顾文昭来访后的第三日午后，叶深如约前往位于城东的顾府。顾文昭虽是知府，但府邸并不奢华，青砖灰瓦，古朴雅致，透着文官特有的清贵气息。
叶深只带了韩三随行，递上拜帖后，很快被管家恭敬地引入府中。绕过影壁，穿过一道月亮门，便来到了顾府的后园。园子不大，但布局精巧，亭台水榭，花木扶疏，别有一番幽静韵味。此刻，顾文昭正与一位年约五旬、面容清癯、身着儒衫的老者坐在水榭中对弈，旁边侍立着一名眉清目秀的小厮。
见到叶深，顾文昭放下棋子，笑道：“贤侄来了。来，我给你引见，这位是我的同年，如今在都察院任职的冯年兄，冯子敬，冯大人。冯兄，这位就是叶家的叶深，叶贤侄，不仅将叶家打理得井井有条，对医道也颇有涉猎，实乃少年俊杰。”
冯子敬抬眼看向叶深，目光锐利，带着审视的意味，微微颔首：“叶公子，有劳了。”语气平淡，听不出太多情绪。都察院的官员，专司监察弹劾，目光自然犀利。
叶深不卑不亢地行礼：“晚辈叶深，见过冯大人。府尊大人谬赞，晚辈愧不敢当，略通岐黄，不敢称涉猎。”
“贤侄不必过谦。”顾文昭招呼叶深坐下，命人上茶，这才切入正题，“今日请贤侄来，实是有事相求。冯兄的老母亲，年事已高，近年为头风顽疾所苦，发作时头痛欲裂，目眩耳鸣，夜不能寐。遍请名医，汤药针灸试过无数，皆只能暂缓，无法根除，且有愈演愈烈之势。本官曾闻贤侄治愈苏府方氏怪症，故而冒昧相邀，还请贤侄为老夫人诊视一番，或有良法，也未可知。”
原来是头风。叶深心中了然，此症在古代确属顽疾，病因复杂，虚实夹杂，极难根治。难怪冯子敬这位都察院的官员，会为了母亲的病，专程来金陵寻医，还找到顾文昭牵线。
“晚辈自当尽力。只是医道深奥，晚辈所学有限，需得见过病人，望闻问切之后，方能尝试用药，不敢保证必能奏效。”叶深依旧谨慎。
“这是自然。贤侄能来，老夫已是感激。”冯子敬开口，语气缓和了些许，眼中带着希冀。显然，母亲的病痛让他忧心忡忡，哪怕只有一丝希望，也不愿放过。
“冯兄，不如这就请贤侄为伯母诊视？”顾文昭建议道。
“也好，有劳叶公子了。”冯子敬起身，亲自引路。
一行人穿过回廊，来到后宅一处清净的院落。院中植有几株翠竹，环境清幽。进屋后，只见一位头发花白、面容慈祥但眉宇间隐现痛苦的老夫人，正半卧在软榻上，由一名丫鬟伺候着喝药。屋内药气浓郁。
“母亲，这位是顾大人引荐的叶公子，医术颇精，来为您诊视。”冯子敬上前，柔声道。
老夫人睁开眼，目光有些浑浊，看向叶深，勉强笑了笑：“有劳叶公子了，老身这病，拖累人了。”
“老夫人言重了，能为您诊病，是晚辈的荣幸。”叶深上前，在丫鬟搬来的绣墩上坐下，仔细打量老夫人面色，又请其伸手诊脉。
望闻问切，叶深做得一丝不苟。老夫人面色晄白，舌质淡，苔薄白，脉象弦细，尺脉尤弱。自述头痛如裹，时作时止，遇风、劳累、情绪波动则加重，伴有眩晕、耳鸣、失眠、腰膝酸软。发作时痛处固定，以两侧太阳穴及巅顶为甚。
“老夫人此症，当属‘头风’范畴。然观您脉象舌苔，症属本虚标实。肝肾阴虚为其本，风、痰、瘀阻遏清窍为其标。久病入络，脉络不通，不通则痛。先前医家多用祛风散寒、平肝潜阳、活血化瘀之法，初期或可缓解，然未能固本，故迁延不愈，反损正气。”叶深缓缓道出自己的判断。
冯子敬和顾文昭对视一眼，眼中皆露出惊讶之色。叶深所言，与之前几位名医的诊断大体不差，但更清晰透彻，尤其是“本虚标实”、“久病入络”之论，颇有见地。
“叶公子所言甚是。不知可有良方？”冯子敬急切问道。
叶深沉吟片刻，道：“此症需标本兼治，攻补兼施。当以滋补肝肾、填精养血以固其本，辅以祛风通络、化痰散瘀以治其标。然老夫人年高体弱，攻伐之药不可过猛，需缓缓图之。晚辈有一方，或可一试。”
他提笔，沉吟着写下药方。方中重用熟地黄、山萸肉、枸杞子、龟板胶等滋肾填精、养血柔肝；辅以天麻、钩藤、白蒺藜平肝熄风；川芎、丹参、全蝎、地龙活血通络、搜风剔邪；佐以半夏、陈皮、茯苓健脾化痰；更用少许细辛、薄荷引药上行，通达巅顶。诸药合用，共奏滋补肝肾、平肝熄风、化痰通络之效。剂量斟酌再三，力求平和。
写罢，叶深将方子递给冯子敬：“此方需连服十五剂，每日一剂，早晚分服。服药期间，忌食生冷、辛辣、肥腻，避风寒，静心安养。十五剂后，观其效，再行调整。另，晚辈尚有一套导引按蹻之法，可教与老夫人，于每日晨起、睡前练习，有助疏通经络，缓解头痛。”
冯子敬接过药方，与顾文昭一同细看。他们都是懂些文墨的，见方中君臣佐使分明，配伍精当，剂量考究，绝非庸医所能开出，心中信了七八分。
“叶公子高才，此方甚妙！”顾文昭赞道。
冯子敬也面露喜色，拱手道：“多谢叶公子！无论成与不成，冯某都感念公子援手之情。” 说着，便命人取来诊金。
叶深摆手推辞：“冯大人客气了。晚辈略尽绵力，不敢受酬。若此方对老夫人略有小效，便是晚辈的福分了。” 他并非故作清高，而是深知与冯子敬这样的京官结下善缘，远比些许诊金来得重要。何况，他此行目的本就不在钱财。
冯子敬见叶深态度坚决，言辞恳切，不似作伪，心中好感更增，也不再坚持，只道：“公子高义，冯某记下了。日后在金陵，若有用得着冯某之处，尽管开口。”
这便是承诺了。叶深要的就是这个，当下再次谦谢。
又细细讲解了导引按蹻的几式简单动作，看着老夫人尝试练习，气息稍顺后，叶深便起身告辞。顾文昭与冯子敬亲自送到二门，态度比来时更加亲近。
离开顾府，已是日头偏西。韩三驾着马车，低声问道：“少爷，回府吗？”
叶深坐在车内，揉了揉眉心。为老夫人诊病看似简单，实则耗神，需得仔细辨证，斟酌用药，不能有丝毫差错。不过，若能以此结好冯子敬，乃至顾文昭，对叶家目前的处境，无疑是雪中送炭。
“不急，去‘慈云庵’。”叶深忽然道。韩三提及苏清雪曾去过慈云庵，且似乎哭过，他心中不知为何，隐隐有些在意。并非余情未了，而是觉得，或许能从苏清雪那里，侧面了解到一些关于柳氏，关于母亲，甚至关于玉佩的线索。毕竟，苏清雪似乎知道柳氏曾有一块相似的玉佩。
“慈云庵？”韩三愣了一下，但没有多问，调转马头，向城外驶去。
慈云庵位于金陵城南郊的栖霞山下，环境清幽，香火不算鼎盛，多是些官宦家眷或喜静的居士前来礼佛。马车在庵堂外停下，叶深让韩三在外等候，独自一人走了进去。
庵堂不大，古木参天，钟声梵音，让人心神宁静。时近黄昏，香客寥寥。叶深信步而行，穿过前殿，来到后院的放生池边。池水清浅，几尾红鲤悠然游弋。池边一株老槐树下，一个素衣女子凭栏而立，身形窈窕，背影孤清，正是苏清雪。
她似乎未带侍女，独自一人，望着池中游鱼出神。夕阳的余晖透过树叶缝隙，洒在她身上，仿佛为她镀上了一层淡淡的金边，却更显其身影单薄寂寥。
叶深脚步微顿，犹豫着是否上前。他与苏清雪的婚约已解，此时再见，难免尴尬。但既然来了，问个清楚也好。
他正欲迈步，苏清雪却似有所觉，转过身来。看到叶深，她清丽的脸上掠过一丝明显的错愕，随即秀眉微蹙，眸中闪过一丝复杂难明的情绪，有讶异，有戒备，或许还有一丝……来不及掩饰的黯然？
“叶公子？你……怎会在此？”苏清雪的声音依旧清冷，但少了在茶楼时那种刻意保持的疏离，多了几分真实的疑惑，甚至……一丝不易察觉的慌乱？她下意识地抬手，似乎想整理一下鬓角，却又放下，指尖微微蜷缩。
叶深上前几步，在距离她丈许处停下，拱手一礼：“路过此地，听闻慈云庵清幽，便进来走走。不想偶遇苏小姐，打扰了。”
“路过？”苏清雪显然不信。慈云庵位置偏僻，何来路过一说？但她没有戳破，只是微微侧过身，重新看向池水，语气恢复了平日的清冷，“叶公子如今执掌叶家，日理万机，还有闲暇来此清静之地？”
“再忙，也需要片刻清静。”叶深走到池边另一侧，与她隔着几步距离，也望向池中游鱼，“苏小姐似乎常来此地？”
苏清雪沉默片刻，才低声道：“偶尔。心烦时，便来走走。”她没有说为何心烦，但叶深大概能猜到。退婚之事，于她一个女子而言，纵然是家中做主，纵然她本人或许也不情愿，但终究是涉及名节，外界的流言蜚语，足以让她承受巨大压力。更何况，以她的性子，或许对命运被摆布，亦有诸多不甘。
“流言蜚语，不过过眼云烟，苏小姐不必太过挂怀。”叶深道。他不太擅长安慰人，尤其是安慰一个曾是自己未婚妻、如今已无瓜葛的女子，这话说得有些干巴巴。
苏清雪闻言，却猛地转过头看他，清冷的眸子中泛起一丝波澜：“叶公子以为，我是为那些流言烦心？”
叶深微怔：“难道不是？”
苏清雪盯着他看了片刻，忽然轻轻摇头，嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲意味的弧度：“或许……也有吧。但更多的，是觉得可笑，也可悲。”她转过头，目光投向远处暮色中的山峦，“父母之命，媒妁之言，就像这池中之鱼，看似自由，其实永远游不出这方寸之地。纵有不愿，纵有不甘，又能如何？到头来，不过是别人手中的棋子，任人摆布罢了。”
她的话中透着深深的无奈和一丝不甘的怨愤。叶深心中微动，看来她对这桩被强行安排又强行解除的婚约，并非全无感觉，至少，对那种身不由己的处境，充满了抗拒。
“苏小姐似乎……对这桩婚事，颇多抵触？”叶深试探着问道。
苏清雪没有直接回答，沉默良久，才幽幽道：“抵触又如何？不抵触又如何？终究是身不由己。从前是，现在是，或许以后……也是。”她顿了顿，声音更低，“母亲她……似乎对柳姨之事，一直难以释怀。连带着对我……或许也有些别的期许。这婚事，从一开始，就不仅仅是婚事。”
叶深心头一跳。苏清雪这话，透露的信息可不少。柳氏对母亲难以释怀？对苏清雪有别的期许？这婚事不仅仅是婚事？难道，苏家与母亲之间，真的有更深的牵扯，甚至这桩婚约，也与此有关？
“苏小姐此话何意？苏伯母与家母……”叶深忍不住追问。
苏清雪却似惊醒般，猛地收住话头，眼中闪过一丝懊恼，似乎意识到自己失言了。她重新恢复了那副清冷疏离的模样，淡淡道：“都是过去的事了，叶公子不必再问。我有些乏了，先行一步。”
说罢，她微微一福，转身便要离开。
“苏小姐留步。”叶深叫住她，“叶某并无他意。只是……家母早逝，叶某对其往事知之甚少。若苏小姐知晓些什么，还望不吝告知。叶某感激不尽。” 他语气诚恳，带着一丝不易察觉的恳切。
苏清雪脚步顿住，背对着叶深，肩头似乎微微颤动了一下。她没有回头，只是低声道：“我知道的，也不多。只知母亲与柳姨，似乎曾是旧识，情同姐妹。柳姨当年……似乎是因为什么事，离开了苏家，或是与苏家有关？母亲对此一直讳莫如深，我也只是偶然听她与父亲提起过几句。至于那玉佩……母亲确实曾有一块，与叶公子所佩极为相似，但后来……遗失了。或许，柳姨知道得更多些。”
她说完，不再停留，加快脚步，匆匆离去，素色的身影很快消失在暮色笼罩的庵堂回廊尽头。
叶深站在原地，望着她离去的方向，心中波澜起伏。苏清雪的话，虽然零碎，却验证了他的一些猜测。母亲与柳氏，果然关系匪浅，甚至可能曾与苏家有关联？母亲离开苏家？因为什么事？柳氏对此讳莫如深，还因此对苏清雪有别的期许？这“期许”是什么？与那玉佩有关吗？
还有，柳氏也有一块相似的玉佩，但“遗失”了？是真的遗失，还是……藏起来了？或者，给了苏清雪？叶深想起苏清雪腰间似乎常佩一块玉佩，但样式普通，并非他那半块的模样。
线索似乎又多了一些，但拼图仍然残缺。母亲、柳氏、苏家、玉佩、“眼睛”符号……这些碎片之间，究竟隐藏着怎样的联系？
天色渐暗，庵堂中响起了晚课的钟声。叶深收回思绪，转身朝庵外走去。苏清雪……这个清冷孤傲、身不由己的女子，或许并非表面看起来那般简单。她似乎知道些什么，又在刻意隐瞒什么。今日这番偶遇和对话，是意外，还是……她有意透露？
无论如何，柳氏这条线，必须想办法接触。而苏清雪这里，或许也能成为一个突破口，只是需要更谨慎，更耐心。
走出慈云庵，韩三迎了上来。叶深登上马车，吩咐回府。马车在渐浓的暮色中行驶，叶深闭目沉思。顾文昭、冯子敬的善缘，苏清雪透露的零星线索，内忧外患的叶家……千头万绪，在他脑海中交织。红颜知己？苏清雪或许算不得，但今日一番交谈，却让他对她多了几分了解，也隐隐感到，这个女子，或许也身处于某个漩涡之中，与他一般，都在追寻着某些答案，对抗着某种束缚。
前路依旧迷雾重重，但至少，方向又清晰了一分。接下来，该去见见那位神秘的柳伯母了。叶深睁开眼睛，眸中闪过一丝锐利的光。无论真情还是假意，无论善意还是算计，他都必须拨开迷雾，看清真相。为了母亲，也为了他自己。
叶深只带了韩三随行，递上拜帖后，很快被管家恭敬地引入府中。绕过影壁，穿过一道月亮门，便来到了顾府的后园。园子不大，但布局精巧，亭台水榭，花木扶疏，别有一番幽静韵味。此刻，顾文昭正与一位年约五旬、面容清癯、身着儒衫的老者坐在水榭中对弈，旁边侍立着一名眉清目秀的小厮。
见到叶深，顾文昭放下棋子，笑道：“贤侄来了。来，我给你引见，这位是我的同年，如今在都察院任职的冯年兄，冯子敬，冯大人。冯兄，这位就是叶家的叶深，叶贤侄，不仅将叶家打理得井井有条，对医道也颇有涉猎，实乃少年俊杰。”
冯子敬抬眼看向叶深，目光锐利，带着审视的意味，微微颔首：“叶公子，有劳了。”语气平淡，听不出太多情绪。都察院的官员，专司监察弹劾，目光自然犀利。
叶深不卑不亢地行礼：“晚辈叶深，见过冯大人。府尊大人谬赞，晚辈愧不敢当，略通岐黄，不敢称涉猎。”
“贤侄不必过谦。”顾文昭招呼叶深坐下，命人上茶，这才切入正题，“今日请贤侄来，实是有事相求。冯兄的老母亲，年事已高，近年为头风顽疾所苦，发作时头痛欲裂，目眩耳鸣，夜不能寐。遍请名医，汤药针灸试过无数，皆只能暂缓，无法根除，且有愈演愈烈之势。本官曾闻贤侄治愈苏府方氏怪症，故而冒昧相邀，还请贤侄为老夫人诊视一番，或有良法，也未可知。”
原来是头风。叶深心中了然，此症在古代确属顽疾，病因复杂，虚实夹杂，极难根治。难怪冯子敬这位都察院的官员，会为了母亲的病，专程来金陵寻医，还找到顾文昭牵线。
“晚辈自当尽力。只是医道深奥，晚辈所学有限，需得见过病人，望闻问切之后，方能尝试用药，不敢保证必能奏效。”叶深依旧谨慎。
“这是自然。贤侄能来，老夫已是感激。”冯子敬开口，语气缓和了些许，眼中带着希冀。显然，母亲的病痛让他忧心忡忡，哪怕只有一丝希望，也不愿放过。
“冯兄，不如这就请贤侄为伯母诊视？”顾文昭建议道。
“也好，有劳叶公子了。”冯子敬起身，亲自引路。
一行人穿过回廊，来到后宅一处清净的院落。院中植有几株翠竹，环境清幽。进屋后，只见一位头发花白、面容慈祥但眉宇间隐现痛苦的老夫人，正半卧在软榻上，由一名丫鬟伺候着喝药。屋内药气浓郁。
“母亲，这位是顾大人引荐的叶公子，医术颇精，来为您诊视。”冯子敬上前，柔声道。
老夫人睁开眼，目光有些浑浊，看向叶深，勉强笑了笑：“有劳叶公子了，老身这病，拖累人了。”
“老夫人言重了，能为您诊病，是晚辈的荣幸。”叶深上前，在丫鬟搬来的绣墩上坐下，仔细打量老夫人面色，又请其伸手诊脉。
望闻问切，叶深做得一丝不苟。老夫人面色晄白，舌质淡，苔薄白，脉象弦细，尺脉尤弱。自述头痛如裹，时作时止，遇风、劳累、情绪波动则加重，伴有眩晕、耳鸣、失眠、腰膝酸软。发作时痛处固定，以两侧太阳穴及巅顶为甚。
“老夫人此症，当属‘头风’范畴。然观您脉象舌苔，症属本虚标实。肝肾阴虚为其本，风、痰、瘀阻遏清窍为其标。久病入络，脉络不通，不通则痛。先前医家多用祛风散寒、平肝潜阳、活血化瘀之法，初期或可缓解，然未能固本，故迁延不愈，反损正气。”叶深缓缓道出自己的判断。
冯子敬和顾文昭对视一眼，眼中皆露出惊讶之色。叶深所言，与之前几位名医的诊断大体不差，但更清晰透彻，尤其是“本虚标实”、“久病入络”之论，颇有见地。
“叶公子所言甚是。不知可有良方？”冯子敬急切问道。
叶深沉吟片刻，道：“此症需标本兼治，攻补兼施。当以滋补肝肾、填精养血以固其本，辅以祛风通络、化痰散瘀以治其标。然老夫人年高体弱，攻伐之药不可过猛，需缓缓图之。晚辈有一方，或可一试。”
他提笔，沉吟着写下药方。方中重用熟地黄、山萸肉、枸杞子、龟板胶等滋肾填精、养血柔肝；辅以天麻、钩藤、白蒺藜平肝熄风；川芎、丹参、全蝎、地龙活血通络、搜风剔邪；佐以半夏、陈皮、茯苓健脾化痰；更用少许细辛、薄荷引药上行，通达巅顶。诸药合用，共奏滋补肝肾、平肝熄风、化痰通络之效。剂量斟酌再三，力求平和。
写罢，叶深将方子递给冯子敬：“此方需连服十五剂，每日一剂，早晚分服。服药期间，忌食生冷、辛辣、肥腻，避风寒，静心安养。十五剂后，观其效，再行调整。另，晚辈尚有一套导引按蹻之法，可教与老夫人，于每日晨起、睡前练习，有助疏通经络，缓解头痛。”
冯子敬接过药方，与顾文昭一同细看。他们都是懂些文墨的，见方中君臣佐使分明，配伍精当，剂量考究，绝非庸医所能开出，心中信了七八分。
“叶公子高才，此方甚妙！”顾文昭赞道。
冯子敬也面露喜色，拱手道：“多谢叶公子！无论成与不成，冯某都感念公子援手之情。” 说着，便命人取来诊金。
叶深摆手推辞：“冯大人客气了。晚辈略尽绵力，不敢受酬。若此方对老夫人略有小效，便是晚辈的福分了。” 他并非故作清高，而是深知与冯子敬这样的京官结下善缘，远比些许诊金来得重要。何况，他此行目的本就不在钱财。
冯子敬见叶深态度坚决，言辞恳切，不似作伪，心中好感更增，也不再坚持，只道：“公子高义，冯某记下了。日后在金陵，若有用得着冯某之处，尽管开口。”
这便是承诺了。叶深要的就是这个，当下再次谦谢。
又细细讲解了导引按蹻的几式简单动作，看着老夫人尝试练习，气息稍顺后，叶深便起身告辞。顾文昭与冯子敬亲自送到二门，态度比来时更加亲近。
离开顾府，已是日头偏西。韩三驾着马车，低声问道：“少爷，回府吗？”
叶深坐在车内，揉了揉眉心。为老夫人诊病看似简单，实则耗神，需得仔细辨证，斟酌用药，不能有丝毫差错。不过，若能以此结好冯子敬，乃至顾文昭，对叶家目前的处境，无疑是雪中送炭。
“不急，去‘慈云庵’。”叶深忽然道。韩三提及苏清雪曾去过慈云庵，且似乎哭过，他心中不知为何，隐隐有些在意。并非余情未了，而是觉得，或许能从苏清雪那里，侧面了解到一些关于柳氏，关于母亲，甚至关于玉佩的线索。毕竟，苏清雪似乎知道柳氏曾有一块相似的玉佩。
“慈云庵？”韩三愣了一下，但没有多问，调转马头，向城外驶去。
慈云庵位于金陵城南郊的栖霞山下，环境清幽，香火不算鼎盛，多是些官宦家眷或喜静的居士前来礼佛。马车在庵堂外停下，叶深让韩三在外等候，独自一人走了进去。
庵堂不大，古木参天，钟声梵音，让人心神宁静。时近黄昏，香客寥寥。叶深信步而行，穿过前殿，来到后院的放生池边。池水清浅，几尾红鲤悠然游弋。池边一株老槐树下，一个素衣女子凭栏而立，身形窈窕，背影孤清，正是苏清雪。
她似乎未带侍女，独自一人，望着池中游鱼出神。夕阳的余晖透过树叶缝隙，洒在她身上，仿佛为她镀上了一层淡淡的金边，却更显其身影单薄寂寥。
叶深脚步微顿，犹豫着是否上前。他与苏清雪的婚约已解，此时再见，难免尴尬。但既然来了，问个清楚也好。
他正欲迈步，苏清雪却似有所觉，转过身来。看到叶深，她清丽的脸上掠过一丝明显的错愕，随即秀眉微蹙，眸中闪过一丝复杂难明的情绪，有讶异，有戒备，或许还有一丝……来不及掩饰的黯然？
“叶公子？你……怎会在此？”苏清雪的声音依旧清冷，但少了在茶楼时那种刻意保持的疏离，多了几分真实的疑惑，甚至……一丝不易察觉的慌乱？她下意识地抬手，似乎想整理一下鬓角，却又放下，指尖微微蜷缩。
叶深上前几步，在距离她丈许处停下，拱手一礼：“路过此地，听闻慈云庵清幽，便进来走走。不想偶遇苏小姐，打扰了。”
“路过？”苏清雪显然不信。慈云庵位置偏僻，何来路过一说？但她没有戳破，只是微微侧过身，重新看向池水，语气恢复了平日的清冷，“叶公子如今执掌叶家，日理万机，还有闲暇来此清静之地？”
“再忙，也需要片刻清静。”叶深走到池边另一侧，与她隔着几步距离，也望向池中游鱼，“苏小姐似乎常来此地？”
苏清雪沉默片刻，才低声道：“偶尔。心烦时，便来走走。”她没有说为何心烦，但叶深大概能猜到。退婚之事，于她一个女子而言，纵然是家中做主，纵然她本人或许也不情愿，但终究是涉及名节，外界的流言蜚语，足以让她承受巨大压力。更何况，以她的性子，或许对命运被摆布，亦有诸多不甘。
“流言蜚语，不过过眼云烟，苏小姐不必太过挂怀。”叶深道。他不太擅长安慰人，尤其是安慰一个曾是自己未婚妻、如今已无瓜葛的女子，这话说得有些干巴巴。
苏清雪闻言，却猛地转过头看他，清冷的眸子中泛起一丝波澜：“叶公子以为，我是为那些流言烦心？”
叶深微怔：“难道不是？”
苏清雪盯着他看了片刻，忽然轻轻摇头，嘴角勾起一抹极淡的、带着自嘲意味的弧度：“或许……也有吧。但更多的，是觉得可笑，也可悲。”她转过头，目光投向远处暮色中的山峦，“父母之命，媒妁之言，就像这池中之鱼，看似自由，其实永远游不出这方寸之地。纵有不愿，纵有不甘，又能如何？到头来，不过是别人手中的棋子，任人摆布罢了。”
她的话中透着深深的无奈和一丝不甘的怨愤。叶深心中微动，看来她对这桩被强行安排又强行解除的婚约，并非全无感觉，至少，对那种身不由己的处境，充满了抗拒。
“苏小姐似乎……对这桩婚事，颇多抵触？”叶深试探着问道。
苏清雪没有直接回答，沉默良久，才幽幽道：“抵触又如何？不抵触又如何？终究是身不由己。从前是，现在是，或许以后……也是。”她顿了顿，声音更低，“母亲她……似乎对柳姨之事，一直难以释怀。连带着对我……或许也有些别的期许。这婚事，从一开始，就不仅仅是婚事。”
叶深心头一跳。苏清雪这话，透露的信息可不少。柳氏对母亲难以释怀？对苏清雪有别的期许？这婚事不仅仅是婚事？难道，苏家与母亲之间，真的有更深的牵扯，甚至这桩婚约，也与此有关？
“苏小姐此话何意？苏伯母与家母……”叶深忍不住追问。
苏清雪却似惊醒般，猛地收住话头，眼中闪过一丝懊恼，似乎意识到自己失言了。她重新恢复了那副清冷疏离的模样，淡淡道：“都是过去的事了，叶公子不必再问。我有些乏了，先行一步。”
说罢，她微微一福，转身便要离开。
“苏小姐留步。”叶深叫住她，“叶某并无他意。只是……家母早逝，叶某对其往事知之甚少。若苏小姐知晓些什么，还望不吝告知。叶某感激不尽。” 他语气诚恳，带着一丝不易察觉的恳切。
苏清雪脚步顿住，背对着叶深，肩头似乎微微颤动了一下。她没有回头，只是低声道：“我知道的，也不多。只知母亲与柳姨，似乎曾是旧识，情同姐妹。柳姨当年……似乎是因为什么事，离开了苏家，或是与苏家有关？母亲对此一直讳莫如深，我也只是偶然听她与父亲提起过几句。至于那玉佩……母亲确实曾有一块，与叶公子所佩极为相似，但后来……遗失了。或许，柳姨知道得更多些。”
她说完，不再停留，加快脚步，匆匆离去，素色的身影很快消失在暮色笼罩的庵堂回廊尽头。
叶深站在原地，望着她离去的方向，心中波澜起伏。苏清雪的话，虽然零碎，却验证了他的一些猜测。母亲与柳氏，果然关系匪浅，甚至可能曾与苏家有关联？母亲离开苏家？因为什么事？柳氏对此讳莫如深，还因此对苏清雪有别的期许？这“期许”是什么？与那玉佩有关吗？
还有，柳氏也有一块相似的玉佩，但“遗失”了？是真的遗失，还是……藏起来了？或者，给了苏清雪？叶深想起苏清雪腰间似乎常佩一块玉佩，但样式普通，并非他那半块的模样。
线索似乎又多了一些，但拼图仍然残缺。母亲、柳氏、苏家、玉佩、“眼睛”符号……这些碎片之间，究竟隐藏着怎样的联系？
天色渐暗，庵堂中响起了晚课的钟声。叶深收回思绪，转身朝庵外走去。苏清雪……这个清冷孤傲、身不由己的女子，或许并非表面看起来那般简单。她似乎知道些什么，又在刻意隐瞒什么。今日这番偶遇和对话，是意外，还是……她有意透露？
无论如何，柳氏这条线，必须想办法接触。而苏清雪这里，或许也能成为一个突破口，只是需要更谨慎，更耐心。
走出慈云庵，韩三迎了上来。叶深登上马车，吩咐回府。马车在渐浓的暮色中行驶，叶深闭目沉思。顾文昭、冯子敬的善缘，苏清雪透露的零星线索，内忧外患的叶家……千头万绪，在他脑海中交织。红颜知己？苏清雪或许算不得，但今日一番交谈，却让他对她多了几分了解，也隐隐感到，这个女子，或许也身处于某个漩涡之中，与他一般，都在追寻着某些答案，对抗着某种束缚。
前路依旧迷雾重重，但至少，方向又清晰了一分。接下来，该去见见那位神秘的柳伯母了。叶深睁开眼睛，眸中闪过一丝锐利的光。无论真情还是假意，无论善意还是算计，他都必须拨开迷雾，看清真相。为了母亲，也为了他自己。
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