铁砧山在身后化作一片逐渐被灰黑红三色雾气吞没的轮廓，如同垂死巨兽最后的喘息。张尘、谷彦与昏迷的阿七三人，在废土荒原上向东而行，身影在铅灰色天幕下拉出细长的影子。
离开聚落已半日。
脚下的土地从铁砧山特有的暗红岩土，逐渐变为更加荒芜的灰白色沙砾地。稀疏扭曲的枯树如同垂死挣扎的手臂伸向天空，偶尔能看到半掩在沙土中的白骨——不知是人是兽，亦或是更诡异的东西。风中夹杂着远处传来的、若有若无的怪异嘶鸣，那是废土之上永恒的背景音。
“按石震岳所言，流云坊市位于铁砧山东北方向约八百里处，处于‘腐泽死域’与‘黑骷禁地’边缘的缓冲地带。”谷彦展开那张从聚落带出的、绘制粗糙的兽皮地图，一边走一边低声道，“坊市由几个中型势力共同维持，算是这片区域少有的中立交易点。但八百里路……以我等如今状态，至少需五六日。途中要经过‘哭风戈壁’和‘鬼影林’，都不是善地。”
张尘目光扫过地图上标注的几个危险区域标记，点了点头。他怀中那截骨头在离开铁砧山范围后便彻底沉寂，仿佛之前吞噬巨兽本源后的“饱食”让它进入了深度的休眠与消化。但胸口处的黄泉碎片，却隐隐传来一种极其微弱的、持续的牵引感，方向与他们的前行方向大体一致，却又略有偏斜。
“先到坊市再说。”张尘简短道，“我们需要更详细的地图、情报，还有……能让阿七苏醒的办法。”
他看了一眼被谷彦以简易担架背负、依旧昏迷不醒的阿七。少年眉心的乳白光印比之前更加凝实，却依旧没有苏醒迹象。谷彦用那乳白晶石碎片持续温养着他，也只能维持现状。
三人沉默前行。废土的黄昏来得很快，铅灰色的天空逐渐转为暗沉，温度开始骤降。刺骨的寒风从荒原深处刮来，卷起沙尘，如同无数细小的刀刃切割着皮肤。
“前方有废墟，可暂避一夜。”张尘目力极佳，指着远处一片隐约的黑影道。
那是一片规模不大的建筑废墟，半埋于沙土中，残垣断壁在暮色中如同巨兽的骸骨。从风格看，似是上古某个小聚落或哨站的遗迹，早已被岁月和废土侵蚀得面目全非。
三人加快脚步，赶在天色完全黑透前抵达废墟。选了一处相对完整、三面有墙的石屋作为落脚点。张尘在入口处布下简单的预警禁制，谷彦则将阿七安置在角落，点燃了一小堆用枯枝和某种耐燃油脂块生起的篝火。
火光跳动，驱散了些许寒意和黑暗，却在残破的墙壁上投下扭曲晃动的影子，更添几分诡异。
谷彦取出干粮和水囊分食。张尘只略用了些清水，便盘膝坐在火边，闭目调息。体内劫力缓缓运转，修复着白日赶路和先前矿洞之战的细微损伤。丹田内，那颗灰黑色的黄泉劫丹沉浮不定，表面隐隐有暗金色的细丝流转——那是地脉血髓与巨兽本源能量被炼化吸收后的痕迹。他能感觉到，自己距离筑基后期，真的只差一层薄薄的窗户纸了。但废土之上，贸然突破绝非明智之举。
夜色渐深。废土的夜晚格外死寂，只有风声呜咽，如同无数亡魂在旷野上哭嚎。
突然，张尘睁开了眼睛。
灰黑色的瞳孔在黑暗中闪过一丝微不可察的幽光。他并未转头，神念却已如无形的蛛网悄然散开，笼罩了废墟周围三十丈范围。
“有人。”他嘴唇微动，声音凝成一线传入谷彦耳中。
谷彦身体微微一僵，随即恢复自然，手中却已悄然握住了那根断裂的短杖。
张尘的神念捕捉到了极其轻微的动静——并非脚步声，而是某种……衣物与沙砾摩擦的细响，以及几乎被风声掩盖的、压低的呼吸声。来者不止一人，至少有三个，正从废墟西侧悄然靠近，行动间颇有章法，显然不是偶然路过的流民。
更重要的是，张尘怀中的黄泉碎片，在此刻传来一丝极其隐晦的悸动——并非兴奋或渴望，而是一种冰冷的警示。这意味着，来者身上，可能带有某种与“污秽”、“邪祟”或“异常能量”相关的东西。
“准备。”张尘无声站起，幽泉剑已悄然滑入掌心。
谷彦会意，挪到阿七身边，短杖横于膝前，另一只手已扣住两枚自制的阴煞符箓——这是他在磐石聚落养伤期间，用剩余材料勉强制作的。
篝火的光在张尘脸上明明灭灭，将他平静的面容映照得如同石刻。
三个呼吸后。
“咻！咻！咻！”
三道黑影如同鬼魅般从不同方向的断墙后骤然跃出！速度快得惊人，落地无声，呈三角之势将石屋入口封死！
火光映出他们的模样：皆身着紧身灰黑色劲装，外罩破旧斗篷，脸上戴着只露出眼睛的黑色面罩。每人手中都持着形制奇特的短刃——刃身弯曲如獠牙，泛着幽蓝色的哑光，显然淬有剧毒。
为首之人身材精瘦，眼睛狭长如毒蛇，气息赫然达到了筑基初期顶峰！他左右两人，也都是炼气圆满的修为。
三人现身，并未立刻攻击，而是目光如电，迅速扫过石屋内的张尘、谷彦和阿七，尤其在张尘身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊疑——他们竟有些看不透这年轻人的深浅。
“三位，深夜造访，有何贵干？”张尘开口，声音平静无波，仿佛只是在询问寻常路人。
为首的精瘦修士眼神闪烁，忽然咧嘴一笑，声音沙哑难听：“路过此地，见有火光，特来借个地方歇歇脚。顺便……向诸位借点盘缠。”
很老套的劫掠开场白。但张尘注意到，此人的目光在扫过阿七时，微微停顿了一下，尤其是在阿七眉心那微微闪烁的乳白光印上。
不是普通的废土劫匪。
“若我不借呢？”张尘淡淡道。
“不借？”精瘦修士眼中凶光一闪，“那只好我们自己取了！”
话音未落，他左右两名炼气圆满修士骤然发动！身形如电，一左一右扑向张尘，手中淬毒短刃划出刁钻弧线，直取咽喉与肋下！配合默契，显然经常联手对敌。
而精瘦修士自己，却并未攻向张尘，而是身形一晃，化作一道模糊残影，竟是想绕过张尘，直扑屋内的谷彦与阿七！其目标明确——先控制或劫走那个昏迷的少年！
电光石火间，张尘动了。
他并未拔剑，只是左脚向前踏出半步，右手并指，凌空虚划。
一道凝练如发丝、几乎看不见的灰黑色剑气，如同死神的叹息，无声无息地掠过扑来的两名炼气圆满修士脖颈。
两人前冲的身形骤然僵住，眼中爆发出难以置信的惊恐，手中短刃“铛啷”落地。下一瞬，脖颈处浮现一道细密血线，头颅滚落，无头尸身轰然倒地。伤口处没有鲜血狂喷，只有迅速蔓延的灰败死气。
而与此同时，张尘左手已探出，五指虚握，对着那扑向谷彦的精瘦修士背影，遥遥一抓！
“凝！”
精瘦修士疾冲的身形如同撞入无形的泥沼，速度骤降！他心中骇然，筑基初期的灵力全力爆发，试图挣脱这诡异的束缚，同时反手一记淬毒短刃向后掷出，直射张尘面门！
短刃破空，幽蓝光芒暴涨，显然附加了某种歹毒术法。
张尘不闪不避，只是张口，轻轻一吹。
一缕灰黑色的气箭从口中吐出，精准地撞上那柄淬毒短刃。
“嗤——”
如同滚烫的烙铁插入冰雪。幽蓝短刃上的光芒瞬间熄灭，刃身以肉眼可见的速度锈蚀、崩解，化作一蓬铁灰飘散！
精瘦修士瞳孔骤缩，魂飞魄散！这是什么诡异手段？！
他知道踢到了铁板，不，是踢到了阎王殿的门槛！再无丝毫战意，拼命催动秘法，身上灰黑色光芒一闪，竟是要施展某种遁术逃命！
“留下。”
张尘的声音如同来自九幽，冰冷得不带一丝情绪。他右手那并指虚划的手势，轻轻向下一压。
精瘦修士周身那无形的凝滞之力骤然增强十倍！他如同被琥珀凝固的飞虫，动弹不得，连眼珠都无法转动！只有眼中那无尽的恐惧，证明他还活着。
张尘缓步走到他面前，灰黑色的眸子平静地注视着他：“谁派你们来的？为何要动那个少年？”
精瘦修士嘴唇哆嗦，却发不出声音。张尘略略放松一丝束缚。
“我……我们是‘影牙’的人……奉命在……在这一带搜寻有‘特殊印记’或‘异常能量反应’的目标……”精瘦修士声音颤抖，“那少年眉心的光印……符合‘圣主’描述的‘钥痕’特征……我们只是……只是想带回去领赏……”
影牙？圣主？钥痕？
张尘眼神微凝。这些称呼，他从未听过。
“圣主是谁？影牙又是什么组织？详细说。”张尘声音依旧平静，但那股冰冷的死寂威压，让精瘦修士几乎窒息。
“我……我不知道圣主的真面目……只知道他……他是最近半年才在废土东部崛起的强大存在……据说有金丹修为……麾下聚集了很多像我们这样的流浪修士和邪修……成立了‘影牙’组织……专门搜寻各种上古遗物、特殊体质之人，尤其是带有‘钥匙’相关痕迹的……”精瘦修士为了活命，语速极快，“我们只是外围探子……负责这片区域……看到光印信号……就想……”
“光印信号？”张尘打断他。
“是……是的……那少年眉心光印，在特定时辰……会散发一种我们组织特制‘寻迹盘’能感应到的微弱波动……我们就是靠这个找来的……”
张尘心中一沉。阿七身上果然还有自己不知道的麻烦。这所谓的“影牙”和“圣主”，竟然能追踪到“钥痕”波动，其背后的水，恐怕极深。
“你们组织在流云坊市有据点吗？”张尘问。
“有……有的……坊市‘暗巷区’第三间挂着黑骨灯笼的铺子……就是我们的联络点……”精瘦修士忙不迭道。
张尘点了点头，不再多问。
精瘦修士眼中刚闪过一丝侥幸，却见张尘指尖轻轻一点，一缕灰黑色气息没入他的眉心。
他身体一颤，眼神瞬间黯淡，生机迅速流逝，软软倒地，与之前两名手下一样，尸体迅速干瘪灰败。
张尘挥手，三道火球术落下，将三具尸体连同血迹烧成灰烬，随风散去。废土之上，毁尸灭迹是基本操作。
石屋内重归寂静，只有篝火噼啪作响。
谷彦脸色凝重地走过来：“张道友，这‘影牙’和‘圣主’……听起来不简单。阿七的‘钥痕’竟然会被追踪，往后路途，恐难安宁。”
“无妨。”张尘收起幽泉剑，重新坐回篝火边，“兵来将挡。到了流云坊市，先弄清楚这‘影牙’的底细。若他们非要找死，我不介意送他们一程。”
语气平淡，却蕴含着冰冷的杀意。
谷彦默然点头。他知道，张尘有这个实力，也有这个心性。
“今夜我守夜，谷老休息。”张尘道。
谷彦不再推辞，回到阿七身边坐下调息。张尘则闭目盘坐，神念却始终笼罩着废墟周围。
夜色深沉。
远处的荒原上，不知何处传来一声凄厉悠长的狼嚎，旋即又被风声吞没。
篝火的光芒在张尘脸上跳跃。他怀中，那截沉寂的骨头，在精瘦修士提到“圣主”和“钥匙”时，曾极其轻微地悸动了一下，旋即又恢复沉寂。
而胸口处的黄泉碎片，那微弱的牵引感，在东南方向，似乎……更清晰了一些。
流云坊市。
那里有中立交易，有情报信息，有能让阿七苏醒的希望。
但也有未知的势力，暗藏的杀机，和可能与“钥匙”、“黄泉”、“归墟”纠缠更深的漩涡。
张尘缓缓睁开眼，灰黑色的瞳孔倒映着跳动的火焰，深邃如古井。
废土的旅途，从来不会平静。
明日，继续向东。
离开聚落已半日。
脚下的土地从铁砧山特有的暗红岩土，逐渐变为更加荒芜的灰白色沙砾地。稀疏扭曲的枯树如同垂死挣扎的手臂伸向天空，偶尔能看到半掩在沙土中的白骨——不知是人是兽，亦或是更诡异的东西。风中夹杂着远处传来的、若有若无的怪异嘶鸣，那是废土之上永恒的背景音。
“按石震岳所言，流云坊市位于铁砧山东北方向约八百里处，处于‘腐泽死域’与‘黑骷禁地’边缘的缓冲地带。”谷彦展开那张从聚落带出的、绘制粗糙的兽皮地图，一边走一边低声道，“坊市由几个中型势力共同维持，算是这片区域少有的中立交易点。但八百里路……以我等如今状态，至少需五六日。途中要经过‘哭风戈壁’和‘鬼影林’，都不是善地。”
张尘目光扫过地图上标注的几个危险区域标记，点了点头。他怀中那截骨头在离开铁砧山范围后便彻底沉寂，仿佛之前吞噬巨兽本源后的“饱食”让它进入了深度的休眠与消化。但胸口处的黄泉碎片，却隐隐传来一种极其微弱的、持续的牵引感，方向与他们的前行方向大体一致，却又略有偏斜。
“先到坊市再说。”张尘简短道，“我们需要更详细的地图、情报，还有……能让阿七苏醒的办法。”
他看了一眼被谷彦以简易担架背负、依旧昏迷不醒的阿七。少年眉心的乳白光印比之前更加凝实，却依旧没有苏醒迹象。谷彦用那乳白晶石碎片持续温养着他，也只能维持现状。
三人沉默前行。废土的黄昏来得很快，铅灰色的天空逐渐转为暗沉，温度开始骤降。刺骨的寒风从荒原深处刮来，卷起沙尘，如同无数细小的刀刃切割着皮肤。
“前方有废墟，可暂避一夜。”张尘目力极佳，指着远处一片隐约的黑影道。
那是一片规模不大的建筑废墟，半埋于沙土中，残垣断壁在暮色中如同巨兽的骸骨。从风格看，似是上古某个小聚落或哨站的遗迹，早已被岁月和废土侵蚀得面目全非。
三人加快脚步，赶在天色完全黑透前抵达废墟。选了一处相对完整、三面有墙的石屋作为落脚点。张尘在入口处布下简单的预警禁制，谷彦则将阿七安置在角落，点燃了一小堆用枯枝和某种耐燃油脂块生起的篝火。
火光跳动，驱散了些许寒意和黑暗，却在残破的墙壁上投下扭曲晃动的影子，更添几分诡异。
谷彦取出干粮和水囊分食。张尘只略用了些清水，便盘膝坐在火边，闭目调息。体内劫力缓缓运转，修复着白日赶路和先前矿洞之战的细微损伤。丹田内，那颗灰黑色的黄泉劫丹沉浮不定，表面隐隐有暗金色的细丝流转——那是地脉血髓与巨兽本源能量被炼化吸收后的痕迹。他能感觉到，自己距离筑基后期，真的只差一层薄薄的窗户纸了。但废土之上，贸然突破绝非明智之举。
夜色渐深。废土的夜晚格外死寂，只有风声呜咽，如同无数亡魂在旷野上哭嚎。
突然，张尘睁开了眼睛。
灰黑色的瞳孔在黑暗中闪过一丝微不可察的幽光。他并未转头，神念却已如无形的蛛网悄然散开，笼罩了废墟周围三十丈范围。
“有人。”他嘴唇微动，声音凝成一线传入谷彦耳中。
谷彦身体微微一僵，随即恢复自然，手中却已悄然握住了那根断裂的短杖。
张尘的神念捕捉到了极其轻微的动静——并非脚步声，而是某种……衣物与沙砾摩擦的细响，以及几乎被风声掩盖的、压低的呼吸声。来者不止一人，至少有三个，正从废墟西侧悄然靠近，行动间颇有章法，显然不是偶然路过的流民。
更重要的是，张尘怀中的黄泉碎片，在此刻传来一丝极其隐晦的悸动——并非兴奋或渴望，而是一种冰冷的警示。这意味着，来者身上，可能带有某种与“污秽”、“邪祟”或“异常能量”相关的东西。
“准备。”张尘无声站起，幽泉剑已悄然滑入掌心。
谷彦会意，挪到阿七身边，短杖横于膝前，另一只手已扣住两枚自制的阴煞符箓——这是他在磐石聚落养伤期间，用剩余材料勉强制作的。
篝火的光在张尘脸上明明灭灭，将他平静的面容映照得如同石刻。
三个呼吸后。
“咻！咻！咻！”
三道黑影如同鬼魅般从不同方向的断墙后骤然跃出！速度快得惊人，落地无声，呈三角之势将石屋入口封死！
火光映出他们的模样：皆身着紧身灰黑色劲装，外罩破旧斗篷，脸上戴着只露出眼睛的黑色面罩。每人手中都持着形制奇特的短刃——刃身弯曲如獠牙，泛着幽蓝色的哑光，显然淬有剧毒。
为首之人身材精瘦，眼睛狭长如毒蛇，气息赫然达到了筑基初期顶峰！他左右两人，也都是炼气圆满的修为。
三人现身，并未立刻攻击，而是目光如电，迅速扫过石屋内的张尘、谷彦和阿七，尤其在张尘身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊疑——他们竟有些看不透这年轻人的深浅。
“三位，深夜造访，有何贵干？”张尘开口，声音平静无波，仿佛只是在询问寻常路人。
为首的精瘦修士眼神闪烁，忽然咧嘴一笑，声音沙哑难听：“路过此地，见有火光，特来借个地方歇歇脚。顺便……向诸位借点盘缠。”
很老套的劫掠开场白。但张尘注意到，此人的目光在扫过阿七时，微微停顿了一下，尤其是在阿七眉心那微微闪烁的乳白光印上。
不是普通的废土劫匪。
“若我不借呢？”张尘淡淡道。
“不借？”精瘦修士眼中凶光一闪，“那只好我们自己取了！”
话音未落，他左右两名炼气圆满修士骤然发动！身形如电，一左一右扑向张尘，手中淬毒短刃划出刁钻弧线，直取咽喉与肋下！配合默契，显然经常联手对敌。
而精瘦修士自己，却并未攻向张尘，而是身形一晃，化作一道模糊残影，竟是想绕过张尘，直扑屋内的谷彦与阿七！其目标明确——先控制或劫走那个昏迷的少年！
电光石火间，张尘动了。
他并未拔剑，只是左脚向前踏出半步，右手并指，凌空虚划。
一道凝练如发丝、几乎看不见的灰黑色剑气，如同死神的叹息，无声无息地掠过扑来的两名炼气圆满修士脖颈。
两人前冲的身形骤然僵住，眼中爆发出难以置信的惊恐，手中短刃“铛啷”落地。下一瞬，脖颈处浮现一道细密血线，头颅滚落，无头尸身轰然倒地。伤口处没有鲜血狂喷，只有迅速蔓延的灰败死气。
而与此同时，张尘左手已探出，五指虚握，对着那扑向谷彦的精瘦修士背影，遥遥一抓！
“凝！”
精瘦修士疾冲的身形如同撞入无形的泥沼，速度骤降！他心中骇然，筑基初期的灵力全力爆发，试图挣脱这诡异的束缚，同时反手一记淬毒短刃向后掷出，直射张尘面门！
短刃破空，幽蓝光芒暴涨，显然附加了某种歹毒术法。
张尘不闪不避，只是张口，轻轻一吹。
一缕灰黑色的气箭从口中吐出，精准地撞上那柄淬毒短刃。
“嗤——”
如同滚烫的烙铁插入冰雪。幽蓝短刃上的光芒瞬间熄灭，刃身以肉眼可见的速度锈蚀、崩解，化作一蓬铁灰飘散！
精瘦修士瞳孔骤缩，魂飞魄散！这是什么诡异手段？！
他知道踢到了铁板，不，是踢到了阎王殿的门槛！再无丝毫战意，拼命催动秘法，身上灰黑色光芒一闪，竟是要施展某种遁术逃命！
“留下。”
张尘的声音如同来自九幽，冰冷得不带一丝情绪。他右手那并指虚划的手势，轻轻向下一压。
精瘦修士周身那无形的凝滞之力骤然增强十倍！他如同被琥珀凝固的飞虫，动弹不得，连眼珠都无法转动！只有眼中那无尽的恐惧，证明他还活着。
张尘缓步走到他面前，灰黑色的眸子平静地注视着他：“谁派你们来的？为何要动那个少年？”
精瘦修士嘴唇哆嗦，却发不出声音。张尘略略放松一丝束缚。
“我……我们是‘影牙’的人……奉命在……在这一带搜寻有‘特殊印记’或‘异常能量反应’的目标……”精瘦修士声音颤抖，“那少年眉心的光印……符合‘圣主’描述的‘钥痕’特征……我们只是……只是想带回去领赏……”
影牙？圣主？钥痕？
张尘眼神微凝。这些称呼，他从未听过。
“圣主是谁？影牙又是什么组织？详细说。”张尘声音依旧平静，但那股冰冷的死寂威压，让精瘦修士几乎窒息。
“我……我不知道圣主的真面目……只知道他……他是最近半年才在废土东部崛起的强大存在……据说有金丹修为……麾下聚集了很多像我们这样的流浪修士和邪修……成立了‘影牙’组织……专门搜寻各种上古遗物、特殊体质之人，尤其是带有‘钥匙’相关痕迹的……”精瘦修士为了活命，语速极快，“我们只是外围探子……负责这片区域……看到光印信号……就想……”
“光印信号？”张尘打断他。
“是……是的……那少年眉心光印，在特定时辰……会散发一种我们组织特制‘寻迹盘’能感应到的微弱波动……我们就是靠这个找来的……”
张尘心中一沉。阿七身上果然还有自己不知道的麻烦。这所谓的“影牙”和“圣主”，竟然能追踪到“钥痕”波动，其背后的水，恐怕极深。
“你们组织在流云坊市有据点吗？”张尘问。
“有……有的……坊市‘暗巷区’第三间挂着黑骨灯笼的铺子……就是我们的联络点……”精瘦修士忙不迭道。
张尘点了点头，不再多问。
精瘦修士眼中刚闪过一丝侥幸，却见张尘指尖轻轻一点，一缕灰黑色气息没入他的眉心。
他身体一颤，眼神瞬间黯淡，生机迅速流逝，软软倒地，与之前两名手下一样，尸体迅速干瘪灰败。
张尘挥手，三道火球术落下，将三具尸体连同血迹烧成灰烬，随风散去。废土之上，毁尸灭迹是基本操作。
石屋内重归寂静，只有篝火噼啪作响。
谷彦脸色凝重地走过来：“张道友，这‘影牙’和‘圣主’……听起来不简单。阿七的‘钥痕’竟然会被追踪，往后路途，恐难安宁。”
“无妨。”张尘收起幽泉剑，重新坐回篝火边，“兵来将挡。到了流云坊市，先弄清楚这‘影牙’的底细。若他们非要找死，我不介意送他们一程。”
语气平淡，却蕴含着冰冷的杀意。
谷彦默然点头。他知道，张尘有这个实力，也有这个心性。
“今夜我守夜，谷老休息。”张尘道。
谷彦不再推辞，回到阿七身边坐下调息。张尘则闭目盘坐，神念却始终笼罩着废墟周围。
夜色深沉。
远处的荒原上，不知何处传来一声凄厉悠长的狼嚎，旋即又被风声吞没。
篝火的光芒在张尘脸上跳跃。他怀中，那截沉寂的骨头，在精瘦修士提到“圣主”和“钥匙”时，曾极其轻微地悸动了一下，旋即又恢复沉寂。
而胸口处的黄泉碎片，那微弱的牵引感，在东南方向，似乎……更清晰了一些。
流云坊市。
那里有中立交易，有情报信息，有能让阿七苏醒的希望。
但也有未知的势力，暗藏的杀机，和可能与“钥匙”、“黄泉”、“归墟”纠缠更深的漩涡。
张尘缓缓睁开眼，灰黑色的瞳孔倒映着跳动的火焰，深邃如古井。
废土的旅途，从来不会平静。
明日，继续向东。