席间,有人顺势提起,

  说太守刘卫正督促涿郡校尉邹靖在临近几个县招募郡兵,以防备冀州黄巾。

  若刘备愿意投效,以他的功绩,至少也能得一个军侯之职,领一份正式的郡兵编制。

  此言一出,刘元起却立刻皱起了眉头:

  “不可!邹靖所募乃公孙伯圭麾下之军,虽为郡兵,实则听命于蓟县。

  若入其列,则我等之乡勇,与那白马义从何异?皆是受制于人!”

  众人闻言,纷纷点头称是。

  他们推举刘备募兵的真正目的,就是要组建一支属于“自己人”的武装,用来防备公孙瓒。

  而不是去给公孙瓒当炮灰,替他去冀州边境与黄巾军死磕。

  陈默坐在一旁静静听着,心中暗自感叹。

  这其实就是幽州本土士族在绝望之下,玩的一出“以贼防贼”的把戏。

  他们扶持刘备,并非出于信任,而是一场赌上家族命运的投资。

  他们赌刘备羽翼未丰,尚能控制。

  赌刘备念及宗族情分,不会反噬。

  而至于前面有人提到的“太守刘卫”......

  陈默记得,光和七年,也就是黄巾之乱爆发的这一年,负责管理涿郡与广阳几郡的太守正是此人。

  史书上说刘卫为官尚可,但后来……

  陈默总觉得关于此人的记忆里,有一丝不太对劲的违和感。

  可一时之间,却又想不起来具体是什么。

  这个念头只是一闪而过,便被席上的讨论声打断了。

  谈到最关键的军需粮草问题,场上的气氛顿时一滞。

  方才还慷慨激昂的几家士族,此刻都开始支支吾吾,纷纷推说年景不好,家中也没有多少余粮。

  最终,还是刘元起提出了一个折中的方案。

  “我等几家,愿共同出些钱财,将公孙将军发卖的张家旧地买下。

  划其西北最远的那数千亩荒田,赠予玄德贤侄屯垦。

  兵民自养,老朽可做主上报县里,免去你们三年的税赋。”

  此言一出,众人如释重负,纷纷称善叫好,一副做出了天大让步的模样。

  可当家仆将绘制着田产的舆图在桌案上摊开时,陈默只是扫了一眼,心中便是暗笑。

  那块所谓的“张家旧田”,却是原先张氏坞堡周边最荒凉的一片瘠地。

  那片地杂草丛生,地势坡度较大,许多地方都需要重新开垦。

  更致命的是它的地理位置。

  其西面紧挨着连绵不绝的太行山脉,东北面则与公孙瓒势力核心的蓟县州府遥遥相望,恰好被夹在中间。

  这算是一个“阳谋”。

  若太行山的盗匪流寇下山劫掠,或是公孙瓒的白马义从借口巡视,前来找茬。

  首当其冲的,必然是驻扎在这片土地上的刘氏义军。

  但明面上,几千亩地的耕种权,再加上三年免赋税的承诺......

  这确实算是一份“厚礼”了。

  众人满以为刘备会对此感恩戴德,就此领受这份职务。

  岂料,坐于刘备身侧的陈默却忽然站起身来。

  他对着在座众人拱手一笑,朗声道:

  “诸位宗公高义,所赐实乃大恩,子诚代玄德兄与麾下众兄弟谢过了。

  但荒地开垦,非一朝一夕之功。

  即便三年免税,怕也难解燃眉之急,难以让将士们安心。

  若真欲平乱护乡,还需请诸位再助薄力。”

  刘元起眉头微不可察地一皱。

  陈默却不卑不亢,话锋一转继续道:

  “我等所求不多,只需耕牛五十头,各式农具百套,粟种八百石。

  此非为我等私求,乃是为乡勇弟兄们的生计,是护民之本。”

  见众人面露难色,陈默再次拱手,语带诚恳:

  “况且,此举利在全郡,功在诸位。

  玄德兄所领义军,不为一己之私,乃为守护涿郡一方百姓。

  诸位今日之助,明日便会传遍乡里。

  届时,士民百姓必交口称颂族中仁义,诸家高名亦将传遍幽州,此乃万金难买之声望所在。”

  这番话软硬兼施,众人面面相觑,终是在刘元起的眼神示意下齐声附议,应承了下来。

  一场看似皆大欢喜的会议落定。

  刘元起等人长舒了一口气,觉得总算将烫手山芋安排妥当。

  而陈默心中却暗自摇头。

  这群被安逸日子磨平了棱角的豪族,真是短视到了可怜的地步。

  ……

  走出刘氏祠堂,夜色已深,月凉如水。

  张飞一边将配刀重新系回腰间,一边压低声音,瓮声瓮气地嘟囔道:

  “二哥,你看这些老狐狸,算盘打得噼啪响。

  分给咱们的那块破地,荒得连兔子都不拉屎,还得咱们自己去开荒。

  位置还那么偏,边上就挨着太行山贼的老窝。

  这哪里是让咱们屯田,分明是叫咱们去替他们守大门!”

  刘备闻言只是淡淡一笑,眼中并无半分愠怒:

  “三弟,当此乱世之中,能有一隅之地容身,让跟随咱们的乡亲们有田可耕,有屋可住,已是上天垂怜。

  且安民自养,亦是莫大的功德,不必计较太多。”

  陈默跟在二人身后,摇头失笑,心中却并不像张飞那般烦躁。

  在他眼中,这反而是一次天赐的良机。

  荒地,意味着独立。

  只要他们能在那片土地上扎下根来,便可不受县府节制,不入公孙瓒派系,成为一支真正独立的武装力量。

  而荒田虽然贫瘠,位置偏远,却也正好远离了官兵与豪族的视线,可以完美地掩护他暗中扩军备粮。

  “大哥,三弟,你们说......”陈默突然开口,

  “在这乱世之中,什么东西能最快聚拢起一支队伍?是官府的任命,还是豪族的名望?”

  张飞一愣,显然完全没想过这个问题。

  刘备也沉吟起来,看向他:“子诚,你的意思是?”

  “都不是。”陈默没有等他们回答,只是摇头笑道:

  “这年头,当兵的道理最是实在:吃谁的粮,就是谁的兵!”

  他目光扫过两人:

  “涿郡如今饿殍遍地,百姓流离失所。

  只要我们能在那片地里种出粮食,能给一口饭吃,还愁没人来投军吗?

  用一块无人问津的荒地,换来一支真正属于我们自己的军队。

  这笔买卖,咱们赚大了。”

  ……

  与此同时,忙着募兵屯田的陈默并不知道。

  因为他先前参与“桃园结义”所达成的史诗级成就,《洪流》的玩家公频内,关于“沧州赵玖”的讨论愈演愈烈。

  【感谢敌军送的火箭】:“我靠!你们看到了吗?排行榜又更新了!”

  【脸滚键盘】:“焯!那个沧州赵玖的名次又往前窜了一千五百多名!现在是八千二百多名了?!”

  【一刀一个小朋友】:“有毒吧?我辛辛苦苦跟着颍州官军打了好几场仗,排名才挪了十几位。”

  【洛阳铲】:“不是?这哥们到底干了什么?他又从哪搞来一个新的史诗级成就?!”
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