举行仪式的地点,在张家祠堂后方的禁地边缘。

  那是一片被高耸黑石墙围起来的空旷广场,地面铺着历经无数岁月打磨得光滑如镜的黑色玄武岩。

  广场中央,矗立着一座古老的石质祭坛,雕刻着繁复的云雷纹与麒麟图腾。

  今夜无月,只有漫天星子疏淡,洒下清冷微光。

  广场四周立着数十支巨大的青铜火盆,盆中燃烧着掺入了特制秘药的油脂,火焰呈现出一种诡异的青白色,熊熊燃烧,将整个广场映照得明暗交错,光影诡谲。

  获准观礼的族人已然按照身份地位,肃立在广场边缘指定的区域。

  本家在前,外家在稍远些的后方,人人屏息凝神,目光都不由自主地投向祭坛的方向。

  或敬畏,或好奇,或复杂。

  张泠月随着张隆泽,站在本家区域的最前方。

  她的位置离祭坛很近,能清晰地看到祭坛上每一处细节。

  她穿着正式的巫祝礼服,白色绣银色缠枝莲纹的广袖深衣,外罩同色薄纱大氅,长发绾成繁复的高髻,簪着点翠步摇。

  这身装扮让她看起来比实际年龄成熟许多,脸在青白火光的映照下,显出一种不似真人的美感。

  张隆泽站在她身侧半步之后,目光沉静地注视着前方。

  小官或者说,即将成为张起灵的他已经独自走上了祭坛。

  那身略显宽大的黑袍在夜风中微微拂动,青白色的火光在他周身跳跃,将他清瘦挺拔的身影投射在光滑的黑色地面上,拉得很长很长。

  他站在祭坛中央,背对着所有观礼者,面向着祭坛后方那扇通往古楼最深处,沉重古老的石门。

  石门紧闭,表面雕刻着与族长信物上相似的图案,在火光中好像随时会活过来,择人而噬。

  几位长老穿着绣有家族图腾的深紫色祭服,头戴高冠,面容肃穆地分立在祭坛两侧。

  大长老站在最前方,手中捧着一个造型奇古的青铜酒樽。

  气氛凝重得让人窒息。

  张泠月看着祭坛上那个孤零零的黑色身影,眼眸在火光映照下,流动着晦暗难明的光。

  仪式开始了。

  大长老用苍老而沉缓的声音,开始吟诵古老的祭文。

  那语言晦涩拗口,音节古怪,是某种早已失传的古老方言,带着一种直达灵魂深处的压迫感。

  随着他的吟诵,另外六位长老开始以特定的步伐和手势,围绕着祭坛缓缓移动,口中发出低沉的和声。

  青白色的火焰随着吟诵声诡异地扭动摇曳。

  空气中的温度在下降。

  张泠月感觉到腕上的渡厄铃铛微微震动了一下,传来一种细微的共鸣的波动。

  她抬眼看向祭坛后方那扇石门。

  是那里面的东西吗?

  祭文吟诵完毕。

  大长老捧着青铜酒樽,缓步走到小官面前。

  酒樽中盛着浓稠如血的液体,在火光下泛着暗红近黑的光泽,散发着浓郁的血腥气与一种奇异的药香。

  “饮下此酒,血脉为证,天地为鉴,承吾族运,担吾族责。”

  大长老的声音在寂静的广场上回荡。

  小官接过酒樽,没有丝毫犹豫,仰头将其中的液体一饮而尽。

  暗红的酒液顺着他苍白的唇角滑落一滴,在黑袍的映衬下,刺目如血。

  酒樽被收回。

  大长老退后一步,与其他六位长老一同,对着小官的方向,深深躬身。

  “请族长——入禁地,承秘藏,镇吾族运!”

  齐声高喝,在空旷的广场上激起回音。

  那扇沉重的石门,在机关的作用下,发出轰隆隆的闷响,缓缓向内开启了一道缝隙。

  门后是深不见底的黑暗,浓稠得连青白色的火光都无法侵入分毫,只有一股带着岁月尘埃气息的风,从门内涌出,吹得祭坛四周的火光剧烈摇曳。

  小官转过身。

  这是他今晚第一次,也是最后一次,面向所有观礼的族人。

  火光映亮了他的脸。

  那张脸上,此刻只剩下平静。

  只是他的目光,越过了层层人群,直直地落在了张泠月的身上。

  四目相对。

  隔着一段距离,隔着摇曳的火光,隔着无数双眼睛。

  张泠月静静地看着他,他也静静地看着她。

  然后,张泠月向前走了一小步。

  这个动作很轻微,让她脱离了张隆泽身侧的阴影,完全暴露在火光之下。

  她抬起手,对着祭坛上的他,轻轻挥了挥。

  小官看着她,对她微微点了点头。

  接着,他转身,迈步走向那扇通往无尽黑暗的石门。

  黑袍的下摆随着他的步伐,在光滑的玄武岩地面上拖曳而过,无声无息。

  就在他的身影即将没入石门后的黑暗时,张泠月忽然开口了。

  她用上了一丝灵气清晰地穿透了广场上的寂静,传到了他的耳中。

  “小官。”

  他的脚步微微一顿,却没有回头。

  张泠月望着他的背影,一字一句,缓慢地问:

  “成为族长,前路坎坷,迷雾重重。即使看不到未来,即使可能会忘记重要的一切……你也不后悔吗?”

  这个问题,她在别院里问过。

  此刻在此地,在众目睽睽之下,在踏入禁地的前一刻,她又一次问了出来。

  广场上一片死寂。

  所有目光都聚焦在祭坛边那个即将消失的黑色身影上。

  然后,他们看见,那个少年族长微微侧过头。

  火光勾勒出他清瘦坚毅的侧脸轮廓。

  他没有说话。

  只是郑重地点了点头。

  不会。

  不会后悔。

  也不会……忘记你。

  张泠月看着他那固执而坚定的点头,微微一怔。

  随即,她的唇角缓缓地勾起了一抹淡淡的笑容。

  “没关系。”

  她轻声说,声音清晰地传了过去。

  “我会记得你。”

  “无论你在哪里,无论你变成什么样子。”

  “我都会找到你。”

  “带你回家。”

  祭坛边,即将踏入黑暗的少年,背影僵硬了一瞬。

  然后,张隆泽和张泠月都清晰地看到,在那青白色火光的映照下,少年的唇角,轻微地向上弯了一下。

  那是一个几乎看不见的弧度。

  却瞬间融化了他身旁所有的冰封与沉重。

  他不需要更多的言语了。

  只要她在。

  只要她承诺会找到他。

  那么,无论前路是刀山火海,是记忆的荒漠,是永恒的黑暗与孤独。

  他都无所畏惧。

  他只想和她在一起。

  无论是在这冰冷的宅院,还是在未知险恶的禁地,亦或是在未来可能遗忘一切的混沌深渊之中。

  只要有她。

  哪里都可以是归处。

  他很开心。

  这种情绪纯粹又强烈,甚至冲淡了仪式带来的凝重,让他踏入黑暗的脚步,都显得轻盈了几分。

  然后,他不再停留,彻底消失在了石门后的浓稠黑暗之中。

  轰隆——

  沉重的石门缓缓合拢,将那最后一丝微光与外界彻底隔绝。

  祭坛上,只剩下七位肃立的长老,和那依旧熊熊燃烧着失去了某种温度的青铜火盆。

  仪式,进入了下一个阶段。

  长老们开始吟唱另一种调子的古老歌谣,声音苍凉而悠远,仿佛在呼唤,又仿佛在送别。

  祭坛四周的地面上,亮起了事先以特殊颜料绘制的阵法纹路,散发出幽蓝色的微光。

  而石门之后。

  是绝对的黑暗。

  小官,从踏入这道门开始,他就已经是张起灵了。

  他站在黑暗中,静静等待着。

  眼睛很快适应了黑暗。

  这是一条向下延伸的狭窄甬道,石壁潮湿冰冷,散发着浓郁的霉味和陈旧气息。

  空气凝滞,带着一种沉重的压力。

  他沿着甬道向下走去。

  脚步声在寂静中回荡,显得格外清晰。

  不知走了多久,前方出现了一间石室。

  石室不大,中央停放着一口黑沉沉的棺椁。

  棺椁是以整块的阴沉木雕凿而成,表面没有任何纹饰,散发着一种令人心悸的气息。

  棺盖是打开的。

  张起灵走到棺椁边,低头看去。

  棺内铺着厚厚的暗红色丝绸,丝绸上摆放着几样东西:一枚他带回来那个六角青铜铃铛;一卷以金线捆扎的古老兽皮卷轴;还有一把造型古朴、刃口泛着幽光的短刀。

  除此之外,空无一物。

  他知道该怎么做。

  他翻身,躺进了棺椁之中。

  身下的丝绸冰凉柔软,带着一股香气。

  他仰面躺着,看着上方石室低矮的穹顶,和那微弱磷光勾勒出的模糊轮廓。

  然后,他听到石室外传来沉重的脚步声。

  七位长老鱼贯而入,围站在棺椁四周。

  他们的脸上没有任何表情。

  大长老走到棺椁头部的位置,俯身,用那双稳定的手,握住了沉重的棺盖边缘。

  张起灵躺在棺内,目光平静地看着上方大长老模糊的脸。

  在棺盖即将合拢的最后一瞬,他的目光,好像穿透了石壁,再次落在了那个站在广场火光下对他说“带你回家”的女孩身上。

  等我。

  他在心中无声地说。

  然后,缓缓闭上了眼睛。

  棺盖合拢。

  绝对的黑暗降临。

  同时降临的还有一种无法抗拒的困倦感,如潮水般席卷了他的意识。

  他没有抵抗,任由自己沉入那片黑暗。

  在意识完全消散前,他感觉到周围的一切都在发生变化。

  时间的感觉,正在从他身上缓缓剥离。

  瞬间与永恒之间的界限,变得模糊不清。

  他听到很多声音,从四面八方传来,直接响彻在灵魂深处。

  是草木根系在泥土中缓慢生长的呼吸,是石壁深处地下水脉的潺潺流动,是遥远地面上雪花被脚步轻轻踩碎的脆响,是尘埃在这密闭空间中缓缓飘落、最终归于寂静的轨迹。

  这些声音交织在一起,形成一种宏大而细微的共鸣。

  他与这黑暗,与这石室,与这棺椁,乃至与更深处、更古老的某些存在,形成了某种奇异的共鸣。

  很安静。

  却又充满了无穷的“声音”。

  他必须要睡去了。

  带着这些奇怪的变化,整个人跌落进瞬间和永恒共存深不见底的深渊。

  在沉入深渊的最后一刻,一个模糊的念头闪过即将停滞的思绪:

  我原来的名字……叫什么?

  好像……有些记不清了。

  只记得一个模糊的轮廓,一双琉璃色含着笑意的眼睛,一句轻柔的承诺。

  还有……

  棺椁外,隐约传来长老们齐声悠长的吟唱。

  其中两个字,穿透厚重的棺木,传入他即将沉寂的耳中。

  “起——灵——”

  声音苍老,悠远,好像来自时间的彼岸。

  棺椁被抬了起来,开始缓缓地移动。

  颠簸,平稳,转向……感官残留的最后信息。

  然后,就连这最后一丝属于外界冰冷的颠簸感,也彻底消失在了沉眠的黑暗里。

  连同那个问题,那双眼睛,那句承诺。

  一起,沉入了无边无际等待被重新唤醒的黑暗深渊。

  石室外。

  七位长老抬着那口沉重的阴沉木棺椁,沿着另一条更为隐秘的甬道,走向古楼的最深处的走廊外。

  长廊最深处,有一个房间。

  长廊里,挂满了六角铃铛。

  而新任的族长,将在那里,完成最后的“继承”。

  广场上。

  青白色的火焰还在无声燃烧。

  张泠月站在原地,望着那扇已然紧闭的石门,久久未动。

  夜风吹起她的衣袂和薄纱大氅,猎猎作响。

  腕上的渡厄不知何时,已彻底寂然。
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