这一夜,注定是个不眠之夜。

  随着船队驶入扬州地界,空气似乎都变得凝重了几分。

  船舱内,灯火通明。

  萧辞和沈知意围坐在桌前,研究着金不换送来的那份“黑料简报”。

  “这些人,还真是烂到骨子里了。”

  沈知意一边嗑着瓜子,一边啧啧称奇,“你看这个老四,不仅把盐引私相授受,还强抢民女。还有这个老五,居然在茶馆里公开说‘朝廷的法度管不到扬州’?这也太嚣张了吧?”

  【这哪里是盐商?简直就是土皇帝啊!】

  【萧辞,这口气你能忍?】

  萧辞的脸色阴沉如水。

  “忍?”

  他冷笑一声,手中的毛笔重重地在“老五”的名字上画了个叉,“朕这次来,就是要把这些土皇帝连根拔起。”

  “不过……”

  他顿了顿,看向那份简报的最后几页,“这些人虽然作恶多端,但确实掌控着扬州的经济命脉。如果直接动手,恐怕会引起动荡。甚至……整个江南的盐价都会暴涨。”

  “盐价一涨,百姓就会遭殃。”

  这正是他最担心的。

  所以,不能硬来。

  只能智取。

  “智取?”沈知意挑眉,“怎么智取?难道要一个个去感化他们?”

  萧辞摇头。

  “感化?那是佛祖的事。”

  “朕要做的,是分化。让他们内斗,让他们狗咬狗。”

  他指着简报上标注的八大盐商之间的矛盾关系图。

  “老大大和老二面和心不和,一直在争夺扬州商会会长的位置。”

  “老三是墙头草,谁势大就倒向谁。”

  “老四和老五虽然是亲兄弟,但为了家产早就反目成仇。”

  “只要我们利用好这些矛盾……”

  萧辞的嘴角勾起一抹意味深长的弧度,“加上金不换这个搅局者。这场戏……应该会很精彩。”

  沈知意点了点头。

  【这一招确实高!】

  【不过……】

  她突然想到了什么,“光有内斗还不够吧?如果他们察觉到了危险,很可能会抱团取暖。到时候一致对外,咱们还是很被动。”

  萧辞看向她。

  “那夫人有何高见?”

  “高见谈不上。”沈知意挺了挺胸,“但我有一个大杀器。”

  “大杀器?”

  “对!那就是——经济战!”

  沈知意从系统商城里兑换了一本《期货与杠杆原理入门》,神秘兮兮地递给萧辞。

  “听说过‘做空’吗?”

  “没听说过。”萧辞诚实地摇头。

  “简单来说,就是先借别人的东西卖出去,等价格跌了再买回来还给别人。赚的就是那个差价。”

  沈知意解释得眉飞色舞,“我们可以利用盐引的价格波动,先大量抛售,制造恐慌,让盐价暴跌。等他们撑不住抛售的时候,我们再低价抄底!”

  “这样不仅能把他们的家底掏空,还能……兵不血刃地拿下整个扬州盐市的控制权!”

  萧辞听得云里雾里。

  但他捕捉到了几个关键词:大量抛售、制造恐慌、低价抄底、控制权。

  虽然原理很复杂。

  但结果很诱人。

  “听起来……有点意思。”

  萧辞看着她那双闪烁着智慧(和贪财)光芒的眼睛,突然觉得,自己这辈子做得最正确的决定,就是娶了这个女人。

  “那就这么办。”

  他拍板定案,“明天一早,我们就用这个‘经济战’,给扬州送一份见面礼。”

  一夜无话。

  次日清晨。

  随着一声悠长的号角,两艘大船终于拐过了运河的最后一道弯。

  眼前豁然开朗。

  一座巍峨的城池,如同一条巨龙,盘踞在江边。

  那高耸的城墙,那密密麻麻的码头,那如织的商船……无不昭示着这座城市的繁华与富庶。

  这就是扬州。

  这就是大梁最富庶的地方,也是最大的毒瘤所在地。

  “到了。”

  萧辞站在船头,看着那座巨大的吞金兽,眼神冷得像冰。

  “前面就是扬州了。”

  金不换摇着那把金扇子走了过来,“大哥,你看那八杆大旗了吗?那就是八大盐商的标志。只要看到那些旗子,就知道这扬州城……是谁说了算。”

  萧辞顺着他的手指看去。

  确实。

  八杆巨大的锦旗,在城楼上迎风招展,遮天蔽日。

  每杆旗上都绣着一个姓氏。

  黄、陈、李、王、赵、钱、孙、周。

  像是在向所有人宣示着他们的主权。

  而在那八杆大旗的下方……

  是一排排衣衫褴褛的纤夫,正拉着沉重的货船,艰难地前行。他们的背上全是血痕,每走一步都要发出一声沉重的喘息。

  “朱门酒肉臭,路有冻死骨。”

  萧辞低声念出这句诗,拳头猛地攥紧了。

  “从今天起。”

  他的声音不高,却带着一股不容置疑的霸气,“这扬州城……朕说了算。”

  金不换愣了一下。

  虽然这话说得很狂,但他莫名觉得……大哥真的能做到!

  “大哥威武!”

  金不换极其捧场地喊了一嗓子,“那咱们现在怎么办?直接冲进去?还是……”

  “不急。”

  萧辞松开拳头,整了整衣冠,“先找个地方落脚。”

  “去瓜州。”

  “瓜州?”金不换一愣,“那不是还没进城吗?”

  “正是因为还没进城。”

  萧辞看着那八杆大旗,眼神深邃,“进城之前,咱们得先在这里……给他们上一课。”

  “上一课?”

  “对。”沈知意笑着接话,“上一堂……关于《论如何用钱砸死土皇帝》的课。”

  金不换:“……”

  虽然没听懂。

  但感觉好厉害的样子!

  “好!那就去瓜州!”

  金不换大手一挥,“我有座别院就在瓜州渡口!咱们就在那儿安营扎寨!等着那帮孙子来拜码头!”

  随着一声令下。

  船队缓缓驶向瓜州渡口。

  看着越来越近的码头,萧辞深吸一口气。

  扬州,朕来了。

  不仅是为了那被贪墨的国库。

  更是为了这大梁的江山社稷,为了这天下的黎民百姓。

  这一战,朕……必胜!
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