沈灵珂依言在下首坐了。

  老祖宗握着她手,轻轻拍着,满眼疼惜:“灵珂啊,叫你受委屈了。长风是你看着长大的,你也知他素来心重敏感。你将他生母遗物尽数交他,他一时转不过弯,说了混账话,是他的不是。”

  沈灵珂忙摇头,温声宽慰:“祖母不必如此说,我并不委屈,也体谅长风。”

  “唉,你就是太懂事了。”

  老祖宗叹道,“也是辛苦你。换作旁人,早把他们兄妹养得歪了。你别因他娶了亲,便说不得、打不得。他若做得不对、言语有错,你只管拿出当家主母的威风教训!”

  沈灵珂应道:“祖母说得是,孙媳记下了。原也不是什么大事,倒劳动祖母亲自跑这一趟。回头我必好好劝诫他,叫他亲自给您赔罪。”

  “这个家,有你在,才像个家。没有你,怀瑾和他这个儿子,什么都不是!往后他父子两个再敢给你气受,你只管来找我,祖母替你做主!”

  沈灵珂眼眶一热,泪珠儿顺着面颊滑落:“祖母……”

  “好孩子,别哭,是咱们谢家对不住你。”老祖宗替她拭了泪,便向周妈妈递了个眼色。

  周妈妈会意,立刻转身出去。

  不多时,两个仆妇抬进一株半人来高的红珊瑚,色泽鲜艳,宝光流转,一室都似亮了几分。

  “这是我当年出嫁,先帝御赐的陪嫁,搁在库里也是落灰。”老祖宗指着珊瑚树,“今日赠予你,闲时赏玩解闷。”

  沈灵珂忙起身推辞:“祖母,这万万不可!此物太过贵重,孙媳断不敢收。”

  老祖宗却不容她推拒,拉着她手,又从周妈妈捧来的小匣内取出一叠地契。

  “这是京郊温泉庄子的地契,也一并与你。”老祖宗将东西强塞在她手中,“得空了,带着孩子们去住几日,泡泡温泉,散散心。”

  沈灵珂捧着这沉甸甸的物件,喉间哽咽,感动难言:“祖母……谢谢您。”

  “一家人,说这些外道话作甚。”

  老祖宗拍拍她手,“家和万事兴。你为这个家操劳,辛苦了。等怀瑾回来,我必好好训斥他一顿!”

  沈灵珂被她逗得破涕为笑:“那孙媳便等着祖母替我出气了。”

  祖孙二人又叙谈许久,老祖宗方起身离去。

  另一边,谢长风与苏芸熹回门,竟是食不知味。礼毕便匆匆告辞,赶回府中。

  马车刚至府前,谢长风便掀帘对苏芸熹道:“你先回院歇息,我往梧桐院一趟。”

  不等苏芸熹应声,已大步往梧桐院而去。

  立在院门外,望着里面静悄悄的屋宇,一颗心直提到嗓子眼。

  深吸几口气,方敢抬手叩门。

  屋内传出沈灵珂清淡之声:“进来。”

  谢长风推门而入,垂着头,一步一步挪至厅堂中央,不敢抬头看她。不等沈灵珂开口,“噗通”一声直挺挺跪下,额头紧紧抵在冰凉青砖之上,声音哑得不成腔调。

  “母亲……儿子回来了。”

  沈灵珂正临窗翻卷书,闻言动作略顿,却不即刻看他,只淡淡“嗯”了一声:“回门之事,可还顺利?”

  “一切都好,劳母亲挂心。”他喉中哽咽,几乎不成语,“儿子今日,特来给母亲赔罪。昨日儿子糊涂,口出混账言语,误会母亲一片苦心,是儿子不孝,是儿子狼心狗肺……”

  一语未毕,已是泣不成声。

  他将脸埋得更深,字字带泪:“昨日听父亲一番话,儿子才知,这些年母亲为儿子筹谋多少。儿子在外为官,是母亲在朝中铺路;儿子婚事,是母亲一手操持;就连母亲将中馈交予儿子,也是为叫我早日立住门户……可儿子非但不知感恩,反生怨怼,儿子……儿子不配做您的孩儿!”

  “母亲那句‘长大了’,儿子如今才明白,那不是体谅,是儿子寒了您的心,叫您失望透顶,不愿再管我了……”

  他重重叩下头,额头磕在青砖上,闷响一声。

  “儿子知错了,求母亲责罚,求母亲别不管儿子……儿子往后必定听母亲的话,好好为官,好好持家,好好孝顺您与父亲,照顾弟妹,再不敢有半分不敬,再不敢叫您为我操半分心。求母亲……再给儿子一次改过之机。”

  一席话说完,伏在地上,浑身紧绷,连呼吸都似停了,只等沈灵珂发话。

  屋内一片寂静。

  良久,方听得书页轻轻合上之声。

  沈灵珂缓缓起身,行至他面前,垂眸望着伏在地上的长子,目光平静,已无往日那几分冷意。

  她沉默许久,终是轻轻开口,声音依旧清淡,却少了疏离:“起来吧,地上凉。”

  谢长风一怔,不敢起身,只颤声道:“母亲……”

  “你既已知错,此事便算揭过了。”沈灵珂声音温和,“你已成家,是一家之主,往后行事,须三思而后行,莫再意气用事,更莫叫身边人为你忧心,这便是对我最好的尽孝。”

  略顿一顿,轻轻叹了一声:“我从未想过不管你。只是你长大了,总要自己撑起一片天。往后好好待芸熹,把你们小日子过好,比什么都强。”

  谢长风猛地抬头,两眼通红望着眼前温和的母亲,再也忍不住,重重磕了三个响头。

  “儿子……记住了!儿子定不负母亲教诲!”

  沈灵珂微微颔首,伸手虚扶一把:“起来吧,堂堂谢家大郎,跪在这里成什么样子。芸熹刚回门,想来也累了,你回去多陪着些。往后家中有事,该问我的,依旧可来问我,谢家永远是你们的后盾。”

  一语落地,谢长风眼眶愈发热涩。

  他知道,母亲这不是敷衍,是真个原谅了他,也是真个将他当作能独当一面的大人了。
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