偏厅不大。
一张木桌靠墙摆着，桌上搁了一盘切好的冷羊肉，一碟子酱萝卜，半碗稀饭已经见了底。
卢巧成坐在桌前，右手攥着一只羊腿骨，正撕扯上头最后一条肉筋。
腮帮子鼓着，嚼得两颊乱动，嘴角沾了油光。
李令仪坐在他斜对面的椅子上，双手捧着一只粗瓷茶碗，慢悠悠地喝着。
佩剑斜靠在椅腿边，剑穗垂在地上。
她看着卢巧成那副饿死鬼投胎的吃相，笑着将脸转向窗外。
门被推开了。
苏承锦走在最前头。
卢巧成听见动静，猛地抬头。
嘴里还塞着半块羊肉，尚未来得及咽下去，便从椅子上弹了起来。
他把羊腿骨往碟子里一丢，手在衣袍的侧襟上胡乱抹了两把，慌慌张张地拱手行礼。
“殿……殿下！”
声音含含糊糊的。
苏承锦站在门口，上下打量了他一眼。
锦袍上沾了一块油渍。
脸颊瘦了一圈。
但精神头不差，一双眼睛亮得很。
“吃你的。”
苏承锦摆了摆手，走进偏厅。
诸葛凡和上官白秀跟在后面。
卢巧成还保持着拱手的姿势，嘴巴嚼了两下，把那块肉硬生生咽了下去。
喉咙滚了一滚，噎得他直拍胸口。
“殿下，我……”
“我让你坐下吃。”
苏承锦走到桌边，拉了把椅子坐下来。
翘起二郎腿，靠在椅背上，伸手从碟子里捡了一片酱萝卜，丢进嘴里。
“你好歹也是卢尚书的公子。”
他看着卢巧成羊腿骨旁边那一摊油渍和骨头碎渣。
“满桌狼藉，你这吃相传回京城去，你爹的脸都不够你丢的。”
卢巧成讪讪一笑，在对面坐了下来，两只手不知往哪搁，最后搭在桌沿上。
“殿下这话冤枉人了。”
他苦着脸。
“从陌州一路赶回来，肚子早就扁了。”
他伸手拍了拍自己的腹部。
“一路上就啃了几口干粮，到了铁狼城闻到肉香，我实在忍不住。”
诸葛凡在旁边的椅子上落座，笑着摇了摇头。
上官白秀走到卢巧成对面的位置。
他没有坐。
目光在屋内转了一圈。
然后他将目光落在李令仪身上。
微微欠身。
“李姑娘辛苦了。”
诸葛凡也朝她点了点头。
“一路护送巧成南下北上，多亏了李姑娘。”
李令仪从椅子上起身，回了个标准的礼节。
“二位先生客气了。”
她将茶碗搁在桌上，又补了一句。
“我就是跟着跑了几趟腿，真要说辛苦，还得是这位卢大少。”
她偏头瞥了卢巧成一眼。
“脑子一刻没闲过，嘴也一刻没闲过。”
卢巧成瞪了她一眼，没敢当着苏承锦的面还嘴。
上官白秀在椅子上坐了下来。
偏厅里安静了两息。
苏承锦将嘴里的萝卜嚼完，咽了下去。
“说吧。”
卢巧成的神色变了。
他将桌上的碗碟往旁边推了推，腾出一块空地。
然后从怀中取出一张折了数道的纸，展开，铺在桌面上。
纸上画着一幅简易的舆图。
不算精细，但各州的方位、主要商路的走向标注得极清楚。
有些线条用朱笔描了粗，有些地方画了圈，圈旁边批着蝇头小字。
卢巧成伸出手指，从舆图的西北角开始，一路往南划。
“殿下，属下此次南下，从翎州出发，途径清州、酉州、卞州、霖州、景州，一路铺到许州、怀州、乾州。”
他的指尖在舆图上点了几个标记过的圈。
“这些州的酒业渠道，目前已经打通了。”
他顿了一下。
“仙人醉在各州的分销铺面，最少的铺了三家，最多的铺了九家。”
“全部走的是高端路线，只进顶级酒楼和世家的私宴。”
苏承锦的目光落在舆图上。
“价格呢？”
“三百两一斤。”
卢巧成竖起三根手指。
“没有松动。”
“一两都没降。”
他的声音带上了几分得意。
“这些州的商帮试过压价，被属下挡回去了。”
“谁要是想以八折进货，属下转头就抬腿走人，绝不回头。”
他将手指收回来，在舆图上敲了一下。
“如今仙人醉在南方已经有了口碑。”
“凡是喝过的人，没有说不好的。”
“这个价格撑得住。”
诸葛凡看着舆图上那些标记过的圈，眼中闪过一丝赞许。
他没有急着开口。
上官白秀捧着手炉，声音不高。
“这些州的渠道，走的是魏家的路子？”
卢巧成摇头。
“不全是。”
他的手指在舆图上划了一条弧线。
“怀、许、乾三州用的是我自己搭的渠道，找的是当地的中小商帮。”
“体量不大，但胜在灵活，太子的关卡管不了那么细。”
他将手指移到舆图的另一侧。
“清、酉、卞、霖、景这几州，走的是翎州五殿下那条线。”
“五殿下在翎州扎了根，这几州和翎州接壤，借他的面子打通的关节。”
苏承锦的手指在扶手上叩了一下。
“老五那边，可还顺当？”
“顺当。”
卢巧成点头。
“五殿下虽然不爱管事，但他身边那帮人不傻。”
“咱们的货从翎州过境，他们抽了一成的脚力钱，双方都满意。”
他将舆图上最后五个没有画圈的州名指了出来。
“殿下请看。”
手指依次点过那五个名字。
秦，梁，陌，平，烬。
“这五州，是整个南方最大的五个州。”
卢巧成的声音沉了下来。
“人口多，经济强，世家密集。”
“无论是酒业还是其他买卖，这五州加起来的体量，比已经打通的那些州加在一起还要大。”
他将手从舆图上收回来。
“但这五州的问题也最大。”
他看着苏承锦。
“路途遥远，光是从关北往南运酒，路上的损耗和脚力就能吃掉不少的利润。”
“再加上太子的关卡，厘金翻了十倍不止。”
“一坛酒从玉垒城运到陌州，成本涨三倍都打不住。”
苏承锦嗯了一声。
“所以你的意思是......”
“在当地建坊。”
卢巧成的声音很干脆。
“把酿造的环节搬到南方。”
“就地出酒，就地卖货。”
“省掉运输的成本，也绕开太子的关卡。”
诸葛凡在旁边插了一句。
“配方呢？”
“配方不离手。”
卢巧成抬起右手，指了指自己的脑袋。
“到了当地，我带几个信得过的人，在酒坊里把活做出来。”
“当地合作方只负责出地方、出人手、出渠道。”
“碰不到配方。”
上官白秀轻声开口。
“陌州落地了？”
卢巧成的眼睛亮了一下。
“落了。”
他从怀中又取出一张纸。
比舆图小得多。
展开之后，上面是一幅简画，标着方位和地形。
“城南三十里，柳溪渡口东行二里。”
“一处废弃的官窑。”
“三面环丘，东面临水，砖窑结构完好。”
他将纸铺在舆图旁边。
“我亲自去看过了。”
“水质上佳，地基扎实，窑体不用推倒重来，改建费用不超过八百两。”
他将手指从纸面上收回来。
“选址是元家提供的。”
苏承锦的眉头抬了一下。
“元家。”
“对。”
卢巧成点头。
“陌州元家。”
他笑了笑。
“元家出地皮和名望，魏家出渠道和人手。”
“三方合作，利润四三三分。”
“我拿四成，元家三成，魏家三成。”
苏承锦看着他，右手的手指在扶手上轻轻叩了两下。
“做得不错。”
他一手撑着椅子扶手站起身，走到卢巧成身旁，伸手在他肩膀上拍了一下。
“照这个势头，你腰上那块玄铁腰牌，用不了多久就该换成纯金的了。”
卢巧成嘿嘿一笑，立刻双手捧在身前，做了个接东西的姿势。
“殿下金口玉言！”
“我记住了！到时候您可不能赖账！”
苏承锦踹了他一脚。
“先把银子挣出来再说。”
卢巧成的笑容收了。
他将桌上那两张纸推到苏承锦面前，声音压低了半个调子。
“殿下，陌州这一局，我有几件事得跟您和两位先生说清楚。”
他抬起头。
“尤其是元家。”
偏厅里安静了下来。
李令仪将茶碗搁在桌面上，目光扫了一圈屋内四人的脸。
然后她拎起椅腿边的佩剑，站起身。
“你们聊，我去外头转转。”
她走到门口，拉开门，跨了出去。
门在她身后带上了。
卢巧成看着那扇合上的门，愣了一拍。
然后他收回视线，将双手撑在桌沿上，身子微微前倾。
“这次跟元家接触，是元家的当家人元敬之主动找上来的。”
“品酒会上，他当众开口，替仙人醉站台。”
“之后又私下邀我去他的茶室喝茶。”
“第一次见面，他就把那块废弃官窑的地契拿了出来。”
卢巧成的目光在苏承锦脸上停了一息。
“地契是提前准备好的。”
“不是临时起意。”
“我估计，从上次冬天我去陌州的时候起，元敬之就已经在布局了。”
苏承锦没有说话。
上官白秀这时开了口。
声音很轻。
“元家在陌州扎了三百年。”
“世代读书，出过翰林，出过侍讲学士。”
“不涉商，不沾酒，不参与陌州的任何行当。”
他的目光落在桌面上那张地契的简画上。
“但在前朝，元家不是这般光景。”
苏承锦偏头看他。
上官白秀将手炉换了一只手。
“前朝鼎盛之时，元家出过两位丞相，五位尚书。”
“是真正站在朝堂核心的顶级门阀。”
他的声音不疾不徐。
“后来太祖皇帝建新朝。”
“元家在那场博弈之中站错了位置，被清算。”
“几位在朝为官的族人或被罢黜，或被流放。”
“元家从此退出朝堂，缩回陌州。”
他将手炉搁在掌心。
“数十年来，元家不出仕，不经商，只做两件事。”
“读书，修志。”
诸葛凡在旁边点了点头。
“白秀说的不差。”
他站起身，走到桌边，看着舆图上陌州的位置。
“元家如今的当家人元敬之，年方三十。”
“此人在陌州的风评极佳，为人温润持重，有读书人的风骨。”
他转过身，看着苏承锦。
“但此人绝非甘于寂寞之辈。”
诸葛凡的声音比上官白秀重了几分。
“一个传承数百年的顶级门阀，被打压了几十年之后，忽然主动站出来，把自家的地皮拱手相让，又拿自家的名望替一个外来的酒商站台。”
“而且是在三方谈判中，主动坐上了主导的位置。”
“这不是做生意。”
“这是下注。”
诸葛凡看着苏承锦。
“元敬之押的不是仙人醉这坛酒，是仙人醉背后的人。”
偏厅里又静了。
窗外传来士卒搬运条石的号子声。
一声接一声，闷闷的。
苏承锦将目光从诸葛凡脸上移开，看向上官白秀。
“你觉得呢？”
上官白秀的回答不紧不慢。
“元家要的，是重新回到朝堂之上。”
他没有看苏承锦，目光落在自己手中的紫铜手炉上。
“前朝丞相之家，被压了几十年，骨子里的东西不会变。”
“修县志，办家学，维持名望，这些都是在等。”
“等一个机会。”
“等一个值得押注的人。”
苏承锦没有立刻接话。
卢巧成在旁边补了一句。
“我在陌州的时候，程柬也提过，元家想要的东西，比一座酒坊大得多。”
他看着苏承锦。
“我当时的判断是，不管元家图什么，眼下这步棋对咱们没有坏处。”
“元家的名望在陌州根深叶茂，有他们站台，仙人醉在南方的路会通畅得多。”
他顿了一下。
“但我也想了一路。”
“光凭我的分量，恐怕撑不住这一局。”
苏承锦看着他。
卢巧成的目光沉了沉。
“殿下，元敬之此人城府极深。”
“我跟他打了几回交道，他给出的每一步棋都是提前算好的。”
“地契是早就准备的，品酒会上的话也不是临时起意。”
“我在他面前用的是秦州李家的身份。”
“这个壳子能撑一时，撑不了一世。”
“元敬之要的是跟殿下这面旗做买卖，不是跟什么李成做买卖。”
“所以我想请殿下亲自南下一趟。”
“与元敬之当面一谈，将此事从根子上定下来。”
话说完。
偏厅里安静了一会。
苏承锦的目光从卢巧成脸上移开，看了一眼窗外。
午后的阳光从半扇开着的窗子里照进来，将桌面上那张舆图照得发白。
他转头。
看向上官白秀。
上官白秀的表情平静。
“关北战事暂歇，殿下无需时刻坐镇。”
他将手炉捧稳了。
“若要南下，眼下倒是个合适的时机。”
苏承锦又看向诸葛凡。
诸葛凡笑了笑。
“殿下中箭昏迷的消息一直没有更正。”
“草原那边信了也好，没信也罢。”
“殿下此时不在铁狼城，反倒更让百里元治摸不着头脑。”
他负手而立，语气轻松了一些。
“他们做梦也想不到，殿下会在这个当口往南走。”
他顿了一下，语气又沉了几分。
“但殿下此行不可张扬。”
“轻骑简行，少带人，走快路。”
“另外……”
他看了一眼苏承锦的左胸位置。
“殿下的伤虽已无碍，但毕竟大病初愈。”
“身边须有能挡事的人。”
苏承锦抬起手，摆了摆。
“你们两个把前因后果、利弊得失全替我分析完了，又把出行的安排也替我想好了。”
他摊了摊手。
“倒是没给我留什么拒绝的余地。”
诸葛凡和上官白秀对视一眼，都笑了。
卢巧成见三人的表情，悬了一路的心终于放了下来。
苏承锦从椅子上站起身。
“关北之事，你二人全权处置。”
他看着诸葛凡和上官白秀。
“军务、政务、钱粮、人事。”
“先斩后奏，不必事事传信。”
二人相视一笑。
“殿下放心。”
苏承锦走到窗前。
右手撑在窗沿上，目光越过窗框，望向南面。
铁狼城的城墙还在修。
砖石的断面在阳光下泛着灰白色的光。
城墙之外，是一片广袤的草原。
草已经绿了，但没有绿透，一半黄一半绿。
他站了一阵。
然后转过身来。
诸葛凡、上官白秀、卢巧成三人的目光都落在他脸上。
苏承锦看着他们。
“苏承明如今把世家往死里压。”
“那些世家撑得住也好，撑不住也罢，总归是有人欢喜有人愁。”
“我想亲眼去看看。”
“在苏承明的刀子底下，那些老狐狸们还剩几根骨头。”
“看看谁弯了腰，谁还站着。”
他走到桌前。
低头看了一眼那张铺开的舆图。
目光从北往南扫了一遍。
然后他抬起头。
看着卢巧成。
“准备吧。”
卢巧成笑了笑。
“好嘞！”
苏承锦拍了拍他的肩膀，走向门口。
走到门口的时候，他停了一步。
偏过头。
光线从窗口照进来，落在他的半张侧脸上。
“去看看这大梁的江南，是何等风光。”
一张木桌靠墙摆着，桌上搁了一盘切好的冷羊肉，一碟子酱萝卜，半碗稀饭已经见了底。
卢巧成坐在桌前，右手攥着一只羊腿骨，正撕扯上头最后一条肉筋。
腮帮子鼓着，嚼得两颊乱动，嘴角沾了油光。
李令仪坐在他斜对面的椅子上，双手捧着一只粗瓷茶碗，慢悠悠地喝着。
佩剑斜靠在椅腿边，剑穗垂在地上。
她看着卢巧成那副饿死鬼投胎的吃相，笑着将脸转向窗外。
门被推开了。
苏承锦走在最前头。
卢巧成听见动静，猛地抬头。
嘴里还塞着半块羊肉，尚未来得及咽下去，便从椅子上弹了起来。
他把羊腿骨往碟子里一丢，手在衣袍的侧襟上胡乱抹了两把，慌慌张张地拱手行礼。
“殿……殿下！”
声音含含糊糊的。
苏承锦站在门口，上下打量了他一眼。
锦袍上沾了一块油渍。
脸颊瘦了一圈。
但精神头不差，一双眼睛亮得很。
“吃你的。”
苏承锦摆了摆手，走进偏厅。
诸葛凡和上官白秀跟在后面。
卢巧成还保持着拱手的姿势，嘴巴嚼了两下，把那块肉硬生生咽了下去。
喉咙滚了一滚，噎得他直拍胸口。
“殿下，我……”
“我让你坐下吃。”
苏承锦走到桌边，拉了把椅子坐下来。
翘起二郎腿，靠在椅背上，伸手从碟子里捡了一片酱萝卜，丢进嘴里。
“你好歹也是卢尚书的公子。”
他看着卢巧成羊腿骨旁边那一摊油渍和骨头碎渣。
“满桌狼藉，你这吃相传回京城去，你爹的脸都不够你丢的。”
卢巧成讪讪一笑，在对面坐了下来，两只手不知往哪搁，最后搭在桌沿上。
“殿下这话冤枉人了。”
他苦着脸。
“从陌州一路赶回来，肚子早就扁了。”
他伸手拍了拍自己的腹部。
“一路上就啃了几口干粮，到了铁狼城闻到肉香，我实在忍不住。”
诸葛凡在旁边的椅子上落座，笑着摇了摇头。
上官白秀走到卢巧成对面的位置。
他没有坐。
目光在屋内转了一圈。
然后他将目光落在李令仪身上。
微微欠身。
“李姑娘辛苦了。”
诸葛凡也朝她点了点头。
“一路护送巧成南下北上，多亏了李姑娘。”
李令仪从椅子上起身，回了个标准的礼节。
“二位先生客气了。”
她将茶碗搁在桌上，又补了一句。
“我就是跟着跑了几趟腿，真要说辛苦，还得是这位卢大少。”
她偏头瞥了卢巧成一眼。
“脑子一刻没闲过，嘴也一刻没闲过。”
卢巧成瞪了她一眼，没敢当着苏承锦的面还嘴。
上官白秀在椅子上坐了下来。
偏厅里安静了两息。
苏承锦将嘴里的萝卜嚼完，咽了下去。
“说吧。”
卢巧成的神色变了。
他将桌上的碗碟往旁边推了推，腾出一块空地。
然后从怀中取出一张折了数道的纸，展开，铺在桌面上。
纸上画着一幅简易的舆图。
不算精细，但各州的方位、主要商路的走向标注得极清楚。
有些线条用朱笔描了粗，有些地方画了圈，圈旁边批着蝇头小字。
卢巧成伸出手指，从舆图的西北角开始，一路往南划。
“殿下，属下此次南下，从翎州出发，途径清州、酉州、卞州、霖州、景州，一路铺到许州、怀州、乾州。”
他的指尖在舆图上点了几个标记过的圈。
“这些州的酒业渠道，目前已经打通了。”
他顿了一下。
“仙人醉在各州的分销铺面，最少的铺了三家，最多的铺了九家。”
“全部走的是高端路线，只进顶级酒楼和世家的私宴。”
苏承锦的目光落在舆图上。
“价格呢？”
“三百两一斤。”
卢巧成竖起三根手指。
“没有松动。”
“一两都没降。”
他的声音带上了几分得意。
“这些州的商帮试过压价，被属下挡回去了。”
“谁要是想以八折进货，属下转头就抬腿走人，绝不回头。”
他将手指收回来，在舆图上敲了一下。
“如今仙人醉在南方已经有了口碑。”
“凡是喝过的人，没有说不好的。”
“这个价格撑得住。”
诸葛凡看着舆图上那些标记过的圈，眼中闪过一丝赞许。
他没有急着开口。
上官白秀捧着手炉，声音不高。
“这些州的渠道，走的是魏家的路子？”
卢巧成摇头。
“不全是。”
他的手指在舆图上划了一条弧线。
“怀、许、乾三州用的是我自己搭的渠道，找的是当地的中小商帮。”
“体量不大，但胜在灵活，太子的关卡管不了那么细。”
他将手指移到舆图的另一侧。
“清、酉、卞、霖、景这几州，走的是翎州五殿下那条线。”
“五殿下在翎州扎了根，这几州和翎州接壤，借他的面子打通的关节。”
苏承锦的手指在扶手上叩了一下。
“老五那边，可还顺当？”
“顺当。”
卢巧成点头。
“五殿下虽然不爱管事，但他身边那帮人不傻。”
“咱们的货从翎州过境，他们抽了一成的脚力钱，双方都满意。”
他将舆图上最后五个没有画圈的州名指了出来。
“殿下请看。”
手指依次点过那五个名字。
秦，梁，陌，平，烬。
“这五州，是整个南方最大的五个州。”
卢巧成的声音沉了下来。
“人口多，经济强，世家密集。”
“无论是酒业还是其他买卖，这五州加起来的体量，比已经打通的那些州加在一起还要大。”
他将手从舆图上收回来。
“但这五州的问题也最大。”
他看着苏承锦。
“路途遥远，光是从关北往南运酒，路上的损耗和脚力就能吃掉不少的利润。”
“再加上太子的关卡，厘金翻了十倍不止。”
“一坛酒从玉垒城运到陌州，成本涨三倍都打不住。”
苏承锦嗯了一声。
“所以你的意思是......”
“在当地建坊。”
卢巧成的声音很干脆。
“把酿造的环节搬到南方。”
“就地出酒，就地卖货。”
“省掉运输的成本，也绕开太子的关卡。”
诸葛凡在旁边插了一句。
“配方呢？”
“配方不离手。”
卢巧成抬起右手，指了指自己的脑袋。
“到了当地，我带几个信得过的人，在酒坊里把活做出来。”
“当地合作方只负责出地方、出人手、出渠道。”
“碰不到配方。”
上官白秀轻声开口。
“陌州落地了？”
卢巧成的眼睛亮了一下。
“落了。”
他从怀中又取出一张纸。
比舆图小得多。
展开之后，上面是一幅简画，标着方位和地形。
“城南三十里，柳溪渡口东行二里。”
“一处废弃的官窑。”
“三面环丘，东面临水，砖窑结构完好。”
他将纸铺在舆图旁边。
“我亲自去看过了。”
“水质上佳，地基扎实，窑体不用推倒重来，改建费用不超过八百两。”
他将手指从纸面上收回来。
“选址是元家提供的。”
苏承锦的眉头抬了一下。
“元家。”
“对。”
卢巧成点头。
“陌州元家。”
他笑了笑。
“元家出地皮和名望，魏家出渠道和人手。”
“三方合作，利润四三三分。”
“我拿四成，元家三成，魏家三成。”
苏承锦看着他，右手的手指在扶手上轻轻叩了两下。
“做得不错。”
他一手撑着椅子扶手站起身，走到卢巧成身旁，伸手在他肩膀上拍了一下。
“照这个势头，你腰上那块玄铁腰牌，用不了多久就该换成纯金的了。”
卢巧成嘿嘿一笑，立刻双手捧在身前，做了个接东西的姿势。
“殿下金口玉言！”
“我记住了！到时候您可不能赖账！”
苏承锦踹了他一脚。
“先把银子挣出来再说。”
卢巧成的笑容收了。
他将桌上那两张纸推到苏承锦面前，声音压低了半个调子。
“殿下，陌州这一局，我有几件事得跟您和两位先生说清楚。”
他抬起头。
“尤其是元家。”
偏厅里安静了下来。
李令仪将茶碗搁在桌面上，目光扫了一圈屋内四人的脸。
然后她拎起椅腿边的佩剑，站起身。
“你们聊，我去外头转转。”
她走到门口，拉开门，跨了出去。
门在她身后带上了。
卢巧成看着那扇合上的门，愣了一拍。
然后他收回视线，将双手撑在桌沿上，身子微微前倾。
“这次跟元家接触，是元家的当家人元敬之主动找上来的。”
“品酒会上，他当众开口，替仙人醉站台。”
“之后又私下邀我去他的茶室喝茶。”
“第一次见面，他就把那块废弃官窑的地契拿了出来。”
卢巧成的目光在苏承锦脸上停了一息。
“地契是提前准备好的。”
“不是临时起意。”
“我估计，从上次冬天我去陌州的时候起，元敬之就已经在布局了。”
苏承锦没有说话。
上官白秀这时开了口。
声音很轻。
“元家在陌州扎了三百年。”
“世代读书，出过翰林，出过侍讲学士。”
“不涉商，不沾酒，不参与陌州的任何行当。”
他的目光落在桌面上那张地契的简画上。
“但在前朝，元家不是这般光景。”
苏承锦偏头看他。
上官白秀将手炉换了一只手。
“前朝鼎盛之时，元家出过两位丞相，五位尚书。”
“是真正站在朝堂核心的顶级门阀。”
他的声音不疾不徐。
“后来太祖皇帝建新朝。”
“元家在那场博弈之中站错了位置，被清算。”
“几位在朝为官的族人或被罢黜，或被流放。”
“元家从此退出朝堂，缩回陌州。”
他将手炉搁在掌心。
“数十年来，元家不出仕，不经商，只做两件事。”
“读书，修志。”
诸葛凡在旁边点了点头。
“白秀说的不差。”
他站起身，走到桌边，看着舆图上陌州的位置。
“元家如今的当家人元敬之，年方三十。”
“此人在陌州的风评极佳，为人温润持重，有读书人的风骨。”
他转过身，看着苏承锦。
“但此人绝非甘于寂寞之辈。”
诸葛凡的声音比上官白秀重了几分。
“一个传承数百年的顶级门阀，被打压了几十年之后，忽然主动站出来，把自家的地皮拱手相让，又拿自家的名望替一个外来的酒商站台。”
“而且是在三方谈判中，主动坐上了主导的位置。”
“这不是做生意。”
“这是下注。”
诸葛凡看着苏承锦。
“元敬之押的不是仙人醉这坛酒，是仙人醉背后的人。”
偏厅里又静了。
窗外传来士卒搬运条石的号子声。
一声接一声，闷闷的。
苏承锦将目光从诸葛凡脸上移开，看向上官白秀。
“你觉得呢？”
上官白秀的回答不紧不慢。
“元家要的，是重新回到朝堂之上。”
他没有看苏承锦，目光落在自己手中的紫铜手炉上。
“前朝丞相之家，被压了几十年，骨子里的东西不会变。”
“修县志，办家学，维持名望，这些都是在等。”
“等一个机会。”
“等一个值得押注的人。”
苏承锦没有立刻接话。
卢巧成在旁边补了一句。
“我在陌州的时候，程柬也提过，元家想要的东西，比一座酒坊大得多。”
他看着苏承锦。
“我当时的判断是，不管元家图什么，眼下这步棋对咱们没有坏处。”
“元家的名望在陌州根深叶茂，有他们站台，仙人醉在南方的路会通畅得多。”
他顿了一下。
“但我也想了一路。”
“光凭我的分量，恐怕撑不住这一局。”
苏承锦看着他。
卢巧成的目光沉了沉。
“殿下，元敬之此人城府极深。”
“我跟他打了几回交道，他给出的每一步棋都是提前算好的。”
“地契是早就准备的，品酒会上的话也不是临时起意。”
“我在他面前用的是秦州李家的身份。”
“这个壳子能撑一时，撑不了一世。”
“元敬之要的是跟殿下这面旗做买卖，不是跟什么李成做买卖。”
“所以我想请殿下亲自南下一趟。”
“与元敬之当面一谈，将此事从根子上定下来。”
话说完。
偏厅里安静了一会。
苏承锦的目光从卢巧成脸上移开，看了一眼窗外。
午后的阳光从半扇开着的窗子里照进来，将桌面上那张舆图照得发白。
他转头。
看向上官白秀。
上官白秀的表情平静。
“关北战事暂歇，殿下无需时刻坐镇。”
他将手炉捧稳了。
“若要南下，眼下倒是个合适的时机。”
苏承锦又看向诸葛凡。
诸葛凡笑了笑。
“殿下中箭昏迷的消息一直没有更正。”
“草原那边信了也好，没信也罢。”
“殿下此时不在铁狼城，反倒更让百里元治摸不着头脑。”
他负手而立，语气轻松了一些。
“他们做梦也想不到，殿下会在这个当口往南走。”
他顿了一下，语气又沉了几分。
“但殿下此行不可张扬。”
“轻骑简行，少带人，走快路。”
“另外……”
他看了一眼苏承锦的左胸位置。
“殿下的伤虽已无碍，但毕竟大病初愈。”
“身边须有能挡事的人。”
苏承锦抬起手，摆了摆。
“你们两个把前因后果、利弊得失全替我分析完了，又把出行的安排也替我想好了。”
他摊了摊手。
“倒是没给我留什么拒绝的余地。”
诸葛凡和上官白秀对视一眼，都笑了。
卢巧成见三人的表情，悬了一路的心终于放了下来。
苏承锦从椅子上站起身。
“关北之事，你二人全权处置。”
他看着诸葛凡和上官白秀。
“军务、政务、钱粮、人事。”
“先斩后奏，不必事事传信。”
二人相视一笑。
“殿下放心。”
苏承锦走到窗前。
右手撑在窗沿上，目光越过窗框，望向南面。
铁狼城的城墙还在修。
砖石的断面在阳光下泛着灰白色的光。
城墙之外，是一片广袤的草原。
草已经绿了，但没有绿透，一半黄一半绿。
他站了一阵。
然后转过身来。
诸葛凡、上官白秀、卢巧成三人的目光都落在他脸上。
苏承锦看着他们。
“苏承明如今把世家往死里压。”
“那些世家撑得住也好，撑不住也罢，总归是有人欢喜有人愁。”
“我想亲眼去看看。”
“在苏承明的刀子底下，那些老狐狸们还剩几根骨头。”
“看看谁弯了腰，谁还站着。”
他走到桌前。
低头看了一眼那张铺开的舆图。
目光从北往南扫了一遍。
然后他抬起头。
看着卢巧成。
“准备吧。”
卢巧成笑了笑。
“好嘞！”
苏承锦拍了拍他的肩膀，走向门口。
走到门口的时候，他停了一步。
偏过头。
光线从窗口照进来，落在他的半张侧脸上。
“去看看这大梁的江南，是何等风光。”