方守平喝完了那杯凉茶，抬起头，看着对面坐着的澹台望。
“大人，可以走了？”
澹台望没有动。
他的目光还停留在对面那处雅座的方向，珠帘已经落下了，竹编屏风遮得严严实实，什么也看不见。
方守平见他不动，又唤了一声。
“大人？”
澹台望猛地回过神来。
他将茶杯往桌上一搁，声音压低了几分。
“你等等。”
“我看见了一个人，需要去见一下。”
方守平愣了愣，张嘴想问什么，可澹台望已经推开椅子站了起来，脚步又快又急，三两步便迈到了楼梯口。
方守平反应过来，连忙跟上去。
他一边追一边在心里犯嘀咕。
这人是谁？
能让自家大人休沐日里喝茶喝到一半，丢下壶茶就跑的，认识这么久以来头一遭。
二楼的走廊不长，尽头分出两条岔道，一条通往临湖的几间大雅座，一条通往更深处的一间独立包厢。
澹台望顺着记忆中那处雅座的位置，绕过走廊拐角，快步来到那条通往独立包厢的短廊前。
短廊尽头的楼梯口处，站着一个人。
那人身材精壮，腰间挎着刀，右手搭在刀柄上，整个人靠在廊柱旁边，姿态松弛，目光却锐得吓人。
他看见澹台望和方守平朝这边走过来，眉头微微皱了一下。
“公子。”
他抬起没按刀的那只手，挡了一下。
“此处并非是你们所定的位置，若是走错了路，还请去寻小二。”
声音不大，但那只按在刀柄上的手没有移开。
澹台望停在了台阶下方，看着面前这个身材比自己宽了一圈的刀客。
他心里翻涌着一股说不清的情绪。
紧张，兴奋，还有一丝极力压下去的忐忑。
他深吸一口气，伸手理了理自己的衣襟。
袍角被他拉平，腰带上的褶皱被他捋顺，发簪的位置被他扶正了一点。
“在下景州知府，澹台望。”
他对着丁余，声音平稳。
“想要见一下......”
他顿了顿。
“想要见一下贵公子。”
丁余打量了他两眼。
“既然如此。”
丁余收回挡路的手，微微侧身。
“你且稍等，我进去通报一下。”
说罢，他转身走了进去。
廊道里只剩下澹台望和方守平两个人，方守平走上前一步，站到澹台望身侧，压着声音开口。
“大人，这雅间里的，莫不是京城来的大人物？”
他看了一眼丁余消失的方向，又看了看澹台望此刻正襟危立的模样，眉心拧了起来。
“能让你一个四品知府这般正色对待？”
他顿了一下。
“你不像是趋炎附势之徒啊。”
澹台望没理会他的打趣，目光一直盯着那扇半掩的门，神色沉静，声音却压得极低。
“一会儿若是进去。”
他偏过头，看着方守平。
“多听，少说。”
方守平的眉头皱得更紧了。
“若是惹了人不快......”
澹台望的声音又沉了几分。
“我保不住你。”
方守平张了张嘴，他想说，大梁的天底下，还有比律法更大的不成？
再大的人物进了景州，犯了法照样得吃板子。
他嘴巴刚张开，话还没出来。
门开了。
丁余从里面走了出来，目光扫过台阶下站着的二人，微微点了点头。
“知府大人，请。”
澹台望的喉结动了一下，点了点头。
“有劳壮士。”
他迈步上了台阶，走到门口，又停了一下，低头看了看自己的衣角，用手指把衣角处一道细小的褶皱捋了一遍。
觉得没什么大碍了，这才抬脚，跨过了门槛。
方守平在他身后，犹豫了一息，跟了进去。
雅间不大。
临湖的那面墙开了整面的窗，荷叶的清气裹着湖面上的水汽涌进来，光线通透。
屋里陈设简单，一张方桌，四把椅子，桌上一壶茶，两只杯子，一碟松仁糕。
桌旁坐着两个人。
一个男子坐在左侧的椅子上，身着青色常服，下巴上留着短茬的胡子，姿态松散地靠着椅背。
他正端着茶杯，笑着看向门口，那笑容很淡，挂在嘴角边上，算不得多热络，却也说不上冷淡。
他旁边坐着一个女子，一身素雅的湖绿长裙，眉目清丽，气度冷淡，手里正翻着一本薄薄的册子，抬起眼皮扫了门口一下，便又低下头去了。
澹台望走进去，目光落在那张脸上。
去年九月初一，他站在宫门前的百官队列里。
那日天色未明，万人送行，圣上亲手为这个人披甲。
这个人在高台上拔剑指天，喊出了那句让人记忆犹新的诗词。
他身旁的那个英姿飒爽的女子，穿着凤纹鎏金甲。
他记得那一幕，记得那把剑，记得自己在人群里攥着崭新的修撰官服的袖口，心头血热得发烫。
如今那个人就坐在他面前三步远的地方，穿着一身普通常服，下巴上的胡茬参差不齐，端着一杯茶，笑着看他。
澹台望弯腰行礼。
“下官澹台望，见过王爷。”
身后传来方守平短促的吸气声。
王爷？
什么王爷？
哪来的王爷？
方守平站在澹台望身后，整个人僵在原地。
他的脑子飞速转着，眼前这个人穿戴寒酸，身边连个像样的排场都没有，但方才澹台望说的话......
“惹了人不快，我保不住你。”
方守平的脊背一阵阵发凉。
他还没来得及想明白，澹台望已经偏过头瞥了他一眼。
方守平回过神来，连忙跟着弯腰行礼，虽然他到现在都没弄清楚眼前这位到底是哪位王爷。
苏承锦笑着放下茶杯。
“起来回话吧。”
澹台望直起身，垂手而立。
苏承锦看了他一眼，目光里带着几分审视，几分好奇。
“本王此次来景州，并没有通知任何人。”
他端起茶杯，慢悠悠地吹了一口热气。
“你能认出我，想必是见过我。”
他的目光越过茶杯的边缘，落在澹台望的脸上。
“不过在我的记忆里，你我好像不曾见面。”
他顿了顿。
“状元郎。”
这三个字说出来，澹台望心头微震。
他的名字、他的功名、他如今的官职，这位王爷显然都知道。
“回王爷。”
他的声音平稳。
“去年王爷离京之时，下官还是修文院的抄书郎。”
他停了一下。
“有幸目睹王爷离京的风光。”
他的目光落在苏承锦脸上，语气诚恳。
“王爷还能记得我的功名，下官倍感荣幸。”
方守平站在他身后，脑子嗡嗡地响。
去年离京的王爷有两个，五皇子云朔郡王苏承武，冬月三十走的，去的翎州。
九皇子安北王苏承锦，九月初一走的，去的关北。
到底是哪个啊？你倒是告诉我一声啊！
方守平的膝盖一软，额头上细密的汗珠一颗一颗地往外冒。
苏承锦的目光这时候扫了过来，落在方守平身上。
方守平的身体又僵了一分。
苏承锦笑了笑，摸了摸下巴上那几茬胡子，偏头看向旁边的顾清清。
"看来我这胡子，还是遮不住我的样貌。"
顾清清翻了一页手里的册子，白了他一眼。
然后她抬起头，目光平淡地看向门口站着的二人。
“澹台知府。”
“既然都是来听戏的，便不必摆什么官场架子。”
她的手指点了点桌对面的空椅子。
“坐吧。”
澹台望的目光在她脸上停了一息。
去年宫门前，苏承锦身旁那个穿凤纹鎏金铠的女子，他记得。
而眼前这个女子，并不是那人，但苏承锦与她并坐，她替他招呼客人，姿态自然，语气里没有半分客套。
这个女人的身份……
澹台望心念一动，微微躬身。
“多谢夫人。”
最后两个字出口的瞬间，他注意到苏承锦的嘴角动了一下。
顾清清翻书的手指也顿了一下，抬起眼看了澹台望一眼。
那一眼里多了一丝审视。
苏承锦偏过头，和顾清清对视了一眼。
两人都笑了。
苏承锦笑得明显，嘴角挂着几分赞许，顾清清笑得收敛，只有眼底弯了一线。
这个状元郎，目送他离京时见过江明月，所以此刻试探性地用了“夫人”二字。
若猜错了，不过是客气的尊称，谁也不会挑理。
若猜对了......
澹台望在桌对面的椅子上坐下，腰板挺得很直。
方守平在他身侧落座，屁股只沾了椅面的三分之一，两只手规规矩矩地放在膝盖上，大气都不敢出。
苏承锦给自己续了茶，然后看向澹台望,笑意还在，语气却转了。
“景州的知府。”
他将茶杯搁在桌上，手指轻轻敲了两下杯壁。
“在这个节骨眼上，跑过来拜访我这个乱臣贼子。”
他的声音不重，甚至带着几分玩笑的意味，但那双眼睛里的光，一点都不像在开玩笑。
“可不是什么好时机啊。”
澹台望的脊背没有弯，看着苏承锦的眼睛，笑了笑。
“王爷说笑了，我和王爷只是听戏偶遇，与立场无关。”
这话说得四平八稳。
偶遇。
一个恰到好处的词。
苏承锦的目光在他脸上停了一息，笑意不减。
坐在一旁的方守平此刻终于把脑子里的那些碎片拼完了。
乱臣贼子，王爷。
这两个词碰到一起，他的后背又凉了一截。
这个人是被天下人口诛笔伐有乱党之称的九殿下。
那个手握数万大军、占据关北两州、被裴怀瑾写了十几篇文章攻讦的安北王。
而自己，此刻正坐在他对面。
方守平的嘴唇抿了一下，后背的汗已经把里衣湿透了。
苏承锦的目光恰好转过来，落在了方守平的脸上。
“这位是怎么了？”
苏承锦歪了歪头，脸上带着些许好奇。
“听到我这个名头，吓到了？”
方守平浑身一僵，他张嘴想说话，舌头却跟粘在了一起一样。
澹台望在桌底下伸手拉了一下方守平的衣袖。
他的嘴角扬起一抹笑意，语速不紧不慢。
“方主事一直在景州任职，平日里只与卷宗律法打交道，甚少见识京城来的贵人。”
他看了方守平一眼，目光里带着安抚。
“今日得见王爷，想必是有些惊喜的，故而失了仪态。”
他转回头，对苏承锦微微躬身。
“王爷莫要怪罪。”
苏承锦看着澹台望那副从容斡旋的模样，眼底闪过一丝兴味。
会说话。
“嗯。”
苏承锦端起茶杯，应了一声，没有追着方守平不放。
他的目光重新落在澹台望身上。
“本王倒是好奇。”
他将茶杯凑到唇边，吹了一口气。
“你凭什么一眼就认定是我？”
他喝了一口茶。
“就不怕认错了人？”
澹台望看了一眼方守平，方守平的表情已经收敛回来了，虽然额头上的汗还没干，但至少不再像方才那样僵得跟木桩子一样。
他放下心来，转回头看着苏承锦，目光坦然。
“先不谈下官的记忆力。”
他的声音平稳，吐字清晰。
“月余前，下官在酉州的挚友便写信给我，说是王爷南下了，很有可能会路过景州。”
苏承锦端着茶杯的手停了一下。
“我那时便做好了准备。”
“只不过，王爷按着我推算的日子迟了许久，下官还以为王爷已经折返了。”
苏承锦放下茶杯。
“司徒砚秋？”
澹台望点了点头。
苏承锦了然地哦了一声，笑着摇了摇头。
“途中耽误了几日，不然确实早该到了景州。”
他看着澹台望，目光里多了几分打量。
上次在酉州，司徒砚秋认出了他。
如今到了景州，这个状元郎也凭着挚友的一封信和自己的推算，在一家茶楼里，隔着十几丈远的距离，透过一角被风撩开的珠帘，把他认了出来。
这两个人，一个榜眼，一个状元，同科出身，一个被扔去了酉州，一个被扔去了景州。
苏承明弃之如敝屣的人，倒是个个有真本事。
苏承锦笑了笑。
“状元郎还真是厉害。”
他靠回椅背，双手交叉搁在胸前，歪着头看着澹台望。
“你就不怕本王给你绑去关北，让你给我当苦力？”
澹台望笑着摇了摇头。
“王爷说笑了。”
苏承锦看着他这副不相信的样子，嘴角的笑意忽然变了一个味道。
他身体前倾，双臂撑在桌面上，目光直直地落在澹台望的脸上。
“本王还真想请你给我办个事。”
澹台望愣了一下。
他没有料到话锋转得这么快。
“王爷有什么事情，要求我一个偏远州府知府操办？”
苏承锦笑了笑，没有正面回答，伸出一根手指，在桌面上轻轻敲了两下。
“没办法。”
“既然有你这层官职在，不用白不用嘛。”
他顿了顿，目光落在澹台望的眼睛里。
“而且......”
“你还欠我一个人情呢。”
澹台望的表情凝住了，看着苏承锦，目光里满是疑惑。
人情？
什么人情？
他在脑中飞速翻检，自己和这位安北王此前素未谋面，在京城的时候也没有任何交集，修文院的抄书郎，连宫门前的百官队列都排在末尾，和九皇子府更是八竿子打不着。
“王爷......”
他迟疑地开口。
“下官不太明白，这人情从何说起？”
苏承锦靠回椅背，手搭在扶手上，慢悠悠地摩挲着椅臂上的木纹。
他的嘴角挂着笑，那笑意里带着几分得逞的味道。
“夜画楼的千两白银，岂是那么好拿的？”
澹台望的身体一僵，那一幕瞬间涌上心头。
去年在樊梁城，夜画楼的寻诗会，他以一句“若许长缨系鬼虏，何须生入北三关”拿了魁首。
一个年轻人留下了那首足以压服全场的诗词，然后飘然而去。
白东家将千两白银的彩头递到他面前。
他收了。
那一千两白银，除了在京城简单的租了一个简单的院落，又买了几箱书，剩下的全部带到了景州，用在了衙门的修缮和积案的审理上。
他一直以为，那是白东家的慷慨。
“白东家。”
苏承锦慢条斯理地开口。
“可是本王的夫人。”
澹台望的脑子嗡了一下。
安北王的……夫人。
他的嘴唇动了两下。
苏承锦笑眯眯地看着他，一只手支着下巴。
“你这算不算......”
他故意拖长了声调。
“也是欠我一个人情呢？”
澹台望坐在椅子上，一句话也说不出来。
掉坑里了，结结实实地掉进去了。
旁边的方守平听完这番对话，偏过头看了看澹台望那副哑口无言的样子，又看了看对面那个笑得一脸无赖的安北王。
他忽然觉得，自家大人方才那句惹了人不快，我保不住你，似乎该反过来说才对。
门外，湖面上的风又吹过来了，带着荷叶的清香。
戏台上新的一折已经开锣了，铜锣声隔着水面传来，远远的。
苏承锦端起茶杯，喝了一口，笑着看着对面那个一脸被人摆了一道的景州知府。
“来，先喝茶，事情不急。”
他提起茶壶，替澹台望倒了一杯。
他将茶杯推到澹台望面前，嘴角的笑意不减。
“本王在景州，还能多待两日。”
澹台望看着面前那杯热茶，白汽袅袅，抬起头，对上苏承锦那双含笑的眼睛。
千两白银的人情。
他忽然想起了那个夜晚，夜画楼里，那个人飘然离去时的背影，和那首诗最后两句。
“若许涓埃酬社稷，敢将热血化江流。”
他伸出手，端起了那杯茶。
“王爷请讲。”
苏承锦笑了。
“不急。”
他抬起手，指了指窗外的湖面。
“戏还没唱完呢。”
楼下的戏台上，新一折的锣鼓声正浓。
湖风穿堂而过，珠帘轻晃。
方守平坐在一旁，后背的汗渍已经干了大半。
他的目光从苏承锦身上移到顾清清身上，又从顾清清身上移到丁余身上。
然后他低下头，盯着自己放在膝上的双手，心里只有一个念头。
今天这个休沐日，过得可真不太平。
窗外的荷花开得正好，粉白交错，在风里摇了两下。
戏台上唱的什么，他一个字都没听进去。
“大人，可以走了？”
澹台望没有动。
他的目光还停留在对面那处雅座的方向，珠帘已经落下了，竹编屏风遮得严严实实，什么也看不见。
方守平见他不动，又唤了一声。
“大人？”
澹台望猛地回过神来。
他将茶杯往桌上一搁，声音压低了几分。
“你等等。”
“我看见了一个人，需要去见一下。”
方守平愣了愣，张嘴想问什么，可澹台望已经推开椅子站了起来，脚步又快又急，三两步便迈到了楼梯口。
方守平反应过来，连忙跟上去。
他一边追一边在心里犯嘀咕。
这人是谁？
能让自家大人休沐日里喝茶喝到一半，丢下壶茶就跑的，认识这么久以来头一遭。
二楼的走廊不长，尽头分出两条岔道，一条通往临湖的几间大雅座，一条通往更深处的一间独立包厢。
澹台望顺着记忆中那处雅座的位置，绕过走廊拐角，快步来到那条通往独立包厢的短廊前。
短廊尽头的楼梯口处，站着一个人。
那人身材精壮，腰间挎着刀，右手搭在刀柄上，整个人靠在廊柱旁边，姿态松弛，目光却锐得吓人。
他看见澹台望和方守平朝这边走过来，眉头微微皱了一下。
“公子。”
他抬起没按刀的那只手，挡了一下。
“此处并非是你们所定的位置，若是走错了路，还请去寻小二。”
声音不大，但那只按在刀柄上的手没有移开。
澹台望停在了台阶下方，看着面前这个身材比自己宽了一圈的刀客。
他心里翻涌着一股说不清的情绪。
紧张，兴奋，还有一丝极力压下去的忐忑。
他深吸一口气，伸手理了理自己的衣襟。
袍角被他拉平，腰带上的褶皱被他捋顺，发簪的位置被他扶正了一点。
“在下景州知府，澹台望。”
他对着丁余，声音平稳。
“想要见一下......”
他顿了顿。
“想要见一下贵公子。”
丁余打量了他两眼。
“既然如此。”
丁余收回挡路的手，微微侧身。
“你且稍等，我进去通报一下。”
说罢，他转身走了进去。
廊道里只剩下澹台望和方守平两个人，方守平走上前一步，站到澹台望身侧，压着声音开口。
“大人，这雅间里的，莫不是京城来的大人物？”
他看了一眼丁余消失的方向，又看了看澹台望此刻正襟危立的模样，眉心拧了起来。
“能让你一个四品知府这般正色对待？”
他顿了一下。
“你不像是趋炎附势之徒啊。”
澹台望没理会他的打趣，目光一直盯着那扇半掩的门，神色沉静，声音却压得极低。
“一会儿若是进去。”
他偏过头，看着方守平。
“多听，少说。”
方守平的眉头皱得更紧了。
“若是惹了人不快......”
澹台望的声音又沉了几分。
“我保不住你。”
方守平张了张嘴，他想说，大梁的天底下，还有比律法更大的不成？
再大的人物进了景州，犯了法照样得吃板子。
他嘴巴刚张开，话还没出来。
门开了。
丁余从里面走了出来，目光扫过台阶下站着的二人，微微点了点头。
“知府大人，请。”
澹台望的喉结动了一下，点了点头。
“有劳壮士。”
他迈步上了台阶，走到门口，又停了一下，低头看了看自己的衣角，用手指把衣角处一道细小的褶皱捋了一遍。
觉得没什么大碍了，这才抬脚，跨过了门槛。
方守平在他身后，犹豫了一息，跟了进去。
雅间不大。
临湖的那面墙开了整面的窗，荷叶的清气裹着湖面上的水汽涌进来，光线通透。
屋里陈设简单，一张方桌，四把椅子，桌上一壶茶，两只杯子，一碟松仁糕。
桌旁坐着两个人。
一个男子坐在左侧的椅子上，身着青色常服，下巴上留着短茬的胡子，姿态松散地靠着椅背。
他正端着茶杯，笑着看向门口，那笑容很淡，挂在嘴角边上，算不得多热络，却也说不上冷淡。
他旁边坐着一个女子，一身素雅的湖绿长裙，眉目清丽，气度冷淡，手里正翻着一本薄薄的册子，抬起眼皮扫了门口一下，便又低下头去了。
澹台望走进去，目光落在那张脸上。
去年九月初一，他站在宫门前的百官队列里。
那日天色未明，万人送行，圣上亲手为这个人披甲。
这个人在高台上拔剑指天，喊出了那句让人记忆犹新的诗词。
他身旁的那个英姿飒爽的女子，穿着凤纹鎏金甲。
他记得那一幕，记得那把剑，记得自己在人群里攥着崭新的修撰官服的袖口，心头血热得发烫。
如今那个人就坐在他面前三步远的地方，穿着一身普通常服，下巴上的胡茬参差不齐，端着一杯茶，笑着看他。
澹台望弯腰行礼。
“下官澹台望，见过王爷。”
身后传来方守平短促的吸气声。
王爷？
什么王爷？
哪来的王爷？
方守平站在澹台望身后，整个人僵在原地。
他的脑子飞速转着，眼前这个人穿戴寒酸，身边连个像样的排场都没有，但方才澹台望说的话......
“惹了人不快，我保不住你。”
方守平的脊背一阵阵发凉。
他还没来得及想明白，澹台望已经偏过头瞥了他一眼。
方守平回过神来，连忙跟着弯腰行礼，虽然他到现在都没弄清楚眼前这位到底是哪位王爷。
苏承锦笑着放下茶杯。
“起来回话吧。”
澹台望直起身，垂手而立。
苏承锦看了他一眼，目光里带着几分审视，几分好奇。
“本王此次来景州，并没有通知任何人。”
他端起茶杯，慢悠悠地吹了一口热气。
“你能认出我，想必是见过我。”
他的目光越过茶杯的边缘，落在澹台望的脸上。
“不过在我的记忆里，你我好像不曾见面。”
他顿了顿。
“状元郎。”
这三个字说出来，澹台望心头微震。
他的名字、他的功名、他如今的官职，这位王爷显然都知道。
“回王爷。”
他的声音平稳。
“去年王爷离京之时，下官还是修文院的抄书郎。”
他停了一下。
“有幸目睹王爷离京的风光。”
他的目光落在苏承锦脸上，语气诚恳。
“王爷还能记得我的功名，下官倍感荣幸。”
方守平站在他身后，脑子嗡嗡地响。
去年离京的王爷有两个，五皇子云朔郡王苏承武，冬月三十走的，去的翎州。
九皇子安北王苏承锦，九月初一走的，去的关北。
到底是哪个啊？你倒是告诉我一声啊！
方守平的膝盖一软，额头上细密的汗珠一颗一颗地往外冒。
苏承锦的目光这时候扫了过来，落在方守平身上。
方守平的身体又僵了一分。
苏承锦笑了笑，摸了摸下巴上那几茬胡子，偏头看向旁边的顾清清。
"看来我这胡子，还是遮不住我的样貌。"
顾清清翻了一页手里的册子，白了他一眼。
然后她抬起头，目光平淡地看向门口站着的二人。
“澹台知府。”
“既然都是来听戏的，便不必摆什么官场架子。”
她的手指点了点桌对面的空椅子。
“坐吧。”
澹台望的目光在她脸上停了一息。
去年宫门前，苏承锦身旁那个穿凤纹鎏金铠的女子，他记得。
而眼前这个女子，并不是那人，但苏承锦与她并坐，她替他招呼客人，姿态自然，语气里没有半分客套。
这个女人的身份……
澹台望心念一动，微微躬身。
“多谢夫人。”
最后两个字出口的瞬间，他注意到苏承锦的嘴角动了一下。
顾清清翻书的手指也顿了一下，抬起眼看了澹台望一眼。
那一眼里多了一丝审视。
苏承锦偏过头，和顾清清对视了一眼。
两人都笑了。
苏承锦笑得明显，嘴角挂着几分赞许，顾清清笑得收敛，只有眼底弯了一线。
这个状元郎，目送他离京时见过江明月，所以此刻试探性地用了“夫人”二字。
若猜错了，不过是客气的尊称，谁也不会挑理。
若猜对了......
澹台望在桌对面的椅子上坐下，腰板挺得很直。
方守平在他身侧落座，屁股只沾了椅面的三分之一，两只手规规矩矩地放在膝盖上，大气都不敢出。
苏承锦给自己续了茶，然后看向澹台望,笑意还在，语气却转了。
“景州的知府。”
他将茶杯搁在桌上，手指轻轻敲了两下杯壁。
“在这个节骨眼上，跑过来拜访我这个乱臣贼子。”
他的声音不重，甚至带着几分玩笑的意味，但那双眼睛里的光，一点都不像在开玩笑。
“可不是什么好时机啊。”
澹台望的脊背没有弯，看着苏承锦的眼睛，笑了笑。
“王爷说笑了，我和王爷只是听戏偶遇，与立场无关。”
这话说得四平八稳。
偶遇。
一个恰到好处的词。
苏承锦的目光在他脸上停了一息，笑意不减。
坐在一旁的方守平此刻终于把脑子里的那些碎片拼完了。
乱臣贼子，王爷。
这两个词碰到一起，他的后背又凉了一截。
这个人是被天下人口诛笔伐有乱党之称的九殿下。
那个手握数万大军、占据关北两州、被裴怀瑾写了十几篇文章攻讦的安北王。
而自己，此刻正坐在他对面。
方守平的嘴唇抿了一下，后背的汗已经把里衣湿透了。
苏承锦的目光恰好转过来，落在了方守平的脸上。
“这位是怎么了？”
苏承锦歪了歪头，脸上带着些许好奇。
“听到我这个名头，吓到了？”
方守平浑身一僵，他张嘴想说话，舌头却跟粘在了一起一样。
澹台望在桌底下伸手拉了一下方守平的衣袖。
他的嘴角扬起一抹笑意，语速不紧不慢。
“方主事一直在景州任职，平日里只与卷宗律法打交道，甚少见识京城来的贵人。”
他看了方守平一眼，目光里带着安抚。
“今日得见王爷，想必是有些惊喜的，故而失了仪态。”
他转回头，对苏承锦微微躬身。
“王爷莫要怪罪。”
苏承锦看着澹台望那副从容斡旋的模样，眼底闪过一丝兴味。
会说话。
“嗯。”
苏承锦端起茶杯，应了一声，没有追着方守平不放。
他的目光重新落在澹台望身上。
“本王倒是好奇。”
他将茶杯凑到唇边，吹了一口气。
“你凭什么一眼就认定是我？”
他喝了一口茶。
“就不怕认错了人？”
澹台望看了一眼方守平，方守平的表情已经收敛回来了，虽然额头上的汗还没干，但至少不再像方才那样僵得跟木桩子一样。
他放下心来，转回头看着苏承锦，目光坦然。
“先不谈下官的记忆力。”
他的声音平稳，吐字清晰。
“月余前，下官在酉州的挚友便写信给我，说是王爷南下了，很有可能会路过景州。”
苏承锦端着茶杯的手停了一下。
“我那时便做好了准备。”
“只不过，王爷按着我推算的日子迟了许久，下官还以为王爷已经折返了。”
苏承锦放下茶杯。
“司徒砚秋？”
澹台望点了点头。
苏承锦了然地哦了一声，笑着摇了摇头。
“途中耽误了几日，不然确实早该到了景州。”
他看着澹台望，目光里多了几分打量。
上次在酉州，司徒砚秋认出了他。
如今到了景州，这个状元郎也凭着挚友的一封信和自己的推算，在一家茶楼里，隔着十几丈远的距离，透过一角被风撩开的珠帘，把他认了出来。
这两个人，一个榜眼，一个状元，同科出身，一个被扔去了酉州，一个被扔去了景州。
苏承明弃之如敝屣的人，倒是个个有真本事。
苏承锦笑了笑。
“状元郎还真是厉害。”
他靠回椅背，双手交叉搁在胸前，歪着头看着澹台望。
“你就不怕本王给你绑去关北，让你给我当苦力？”
澹台望笑着摇了摇头。
“王爷说笑了。”
苏承锦看着他这副不相信的样子，嘴角的笑意忽然变了一个味道。
他身体前倾，双臂撑在桌面上，目光直直地落在澹台望的脸上。
“本王还真想请你给我办个事。”
澹台望愣了一下。
他没有料到话锋转得这么快。
“王爷有什么事情，要求我一个偏远州府知府操办？”
苏承锦笑了笑，没有正面回答，伸出一根手指，在桌面上轻轻敲了两下。
“没办法。”
“既然有你这层官职在，不用白不用嘛。”
他顿了顿，目光落在澹台望的眼睛里。
“而且......”
“你还欠我一个人情呢。”
澹台望的表情凝住了，看着苏承锦，目光里满是疑惑。
人情？
什么人情？
他在脑中飞速翻检，自己和这位安北王此前素未谋面，在京城的时候也没有任何交集，修文院的抄书郎，连宫门前的百官队列都排在末尾，和九皇子府更是八竿子打不着。
“王爷......”
他迟疑地开口。
“下官不太明白，这人情从何说起？”
苏承锦靠回椅背，手搭在扶手上，慢悠悠地摩挲着椅臂上的木纹。
他的嘴角挂着笑，那笑意里带着几分得逞的味道。
“夜画楼的千两白银，岂是那么好拿的？”
澹台望的身体一僵，那一幕瞬间涌上心头。
去年在樊梁城，夜画楼的寻诗会，他以一句“若许长缨系鬼虏，何须生入北三关”拿了魁首。
一个年轻人留下了那首足以压服全场的诗词，然后飘然而去。
白东家将千两白银的彩头递到他面前。
他收了。
那一千两白银，除了在京城简单的租了一个简单的院落，又买了几箱书，剩下的全部带到了景州，用在了衙门的修缮和积案的审理上。
他一直以为，那是白东家的慷慨。
“白东家。”
苏承锦慢条斯理地开口。
“可是本王的夫人。”
澹台望的脑子嗡了一下。
安北王的……夫人。
他的嘴唇动了两下。
苏承锦笑眯眯地看着他，一只手支着下巴。
“你这算不算......”
他故意拖长了声调。
“也是欠我一个人情呢？”
澹台望坐在椅子上，一句话也说不出来。
掉坑里了，结结实实地掉进去了。
旁边的方守平听完这番对话，偏过头看了看澹台望那副哑口无言的样子，又看了看对面那个笑得一脸无赖的安北王。
他忽然觉得，自家大人方才那句惹了人不快，我保不住你，似乎该反过来说才对。
门外，湖面上的风又吹过来了，带着荷叶的清香。
戏台上新的一折已经开锣了，铜锣声隔着水面传来，远远的。
苏承锦端起茶杯，喝了一口，笑着看着对面那个一脸被人摆了一道的景州知府。
“来，先喝茶，事情不急。”
他提起茶壶，替澹台望倒了一杯。
他将茶杯推到澹台望面前，嘴角的笑意不减。
“本王在景州，还能多待两日。”
澹台望看着面前那杯热茶，白汽袅袅，抬起头，对上苏承锦那双含笑的眼睛。
千两白银的人情。
他忽然想起了那个夜晚，夜画楼里，那个人飘然离去时的背影，和那首诗最后两句。
“若许涓埃酬社稷，敢将热血化江流。”
他伸出手，端起了那杯茶。
“王爷请讲。”
苏承锦笑了。
“不急。”
他抬起手，指了指窗外的湖面。
“戏还没唱完呢。”
楼下的戏台上，新一折的锣鼓声正浓。
湖风穿堂而过，珠帘轻晃。
方守平坐在一旁，后背的汗渍已经干了大半。
他的目光从苏承锦身上移到顾清清身上，又从顾清清身上移到丁余身上。
然后他低下头，盯着自己放在膝上的双手，心里只有一个念头。
今天这个休沐日，过得可真不太平。
窗外的荷花开得正好，粉白交错，在风里摇了两下。
戏台上唱的什么，他一个字都没听进去。