所谓兵马未动粮草先行。滇池往南,到永昌,这段路走了三天。不算快,但稳。前头有斥候探路,中间有工兵修桥补路,后头有辅兵扛着粮食跟。

  晚上扎营,帐篷一排排搭起来,火堆一堆堆点起来,远远看去像地上长出一座城。

  过了永昌,路就难了。

  山开始变陡,林子开始变密。路窄的地方,只能过一个人。左边是悬崖,右边是深谷,一脚踩空就没了。马不能骑了,只能牵着走。盔甲太重,走不了多远就气喘吁吁,得歇一歇再走。

  马超走在队伍前面,手里拄根木棍,走得满头大汗。

  “这什么鬼路”他骂骂咧咧,“比凉州的山还难走。”

  赵云走在他后面,一声不吭,只是盯着脚下。

  他走了几十年路,什么路没见过?

  但这条路,还是让他心里发紧。

  难走了。

  要是骠国人在半路设伏,两头一堵,多少人都不够填的。

  他抬头看了看两边山上。林子密,看不清里面有什么。只有鸟在叫,一声一声,尖尖的,传得很远。

  “传令”他说,“斥候多派一倍,往山上探。发现有人的痕迹,立刻回报。”

  令旗往后传,一拨一拨斥候钻进林子,很快就消失在树影里。

  又走了三天,到了澜沧江。

  江面很宽,水很急。浑黄的水翻滚着往下冲,撞在礁石上,溅起一人多高的白浪。江上没有桥,只有几条独木舟,一次能渡十来个人。

  两万多人,三万辅兵,靠这几条独木舟过江,得渡到什么时候?

  马超站在江边,看了半天。

  “子龙,这江,没法过。”

  赵云没说话。他也在看。

  诸葛亮从后队赶上来,看了看江面,又看了看那些独木舟。

  “将军,我有个法子。”

  “说。”

  “砍竹子,扎竹筏。一天能扎几百条。用竹筏渡江,一次能渡几十人。两万人,三天能过完。”

  赵云想了想。

  “竹筏行吗?”

  “行,应该没问题”诸葛亮说赵云点头。

  “那就扎。”

  工兵们开始砍竹子。江边的竹林密得很,一根根碗口粗的竹子,砍下来,削掉枝叶,用藤条绑成一排一排。半天工夫,扎了二百多条竹筏。

  第二天一早,开始渡江。

  竹筏放下水,士兵们跳上去,用竹竿撑着往对岸划。江流急,筏子被冲得往下游飘,得拼命撑竿才能稳住方向。有人撑不住,筏子翻了,人掉进水里,被旁边的筏子捞起来。捞起来浑身湿透,爬上筏子,继续撑。

  一天下来,渡过去五千人。

  第二天,又渡过去七千人。

  第三天下午,最后一批人过了江。

  赵云站在对岸江边,看着那些竹筏被拖上岸,码成一堆。三万辅兵还在江那边,正忙着把粮袋一袋袋搬上筏子。

  “传令”他说,“辅兵渡完江,休整一天。前军继续走,不等他们。”

  马超问:“不等了?”

  “不等。”赵云说,“咱们只有十五天的粮,耽误不起。”

  前军继续走。

  越往南走,天越热。林子里的蚊子多,一团一团围着人转,赶都赶不走。有人被咬得满脸包,肿得眼睛都睁不开。医官熬了药汤,每人灌一碗,说能防疟疾。

  走到第十天,前头的斥候回来了。

  “将军,前面三十里,就是骠国北境第一个寨子。”

  赵云勒住马。

  “什么情况?”

  “寨子很小,围墙都是竹子搭的,围了一圈木栅。里头有人,看着百来个。有哨楼,上头站着人。”

  马超问:“他们发现你们了吗?”

  “没有。弟兄们绕过去的,从山上看的。”

  赵云点点头。

  “传令,全军就地休整。天黑后,摸过去。拿下那个寨子,不留活口。”

  马超愣了一下。

  “不留活口?”

  赵云看着他。

  “咱们的粮只够再吃五天。五天打不下王城,就得饿肚子。消息不能走漏,让骠国人提前知道咱们来了。”

  马超沉默了一会儿。

  “明白。”

  天黑下来。

  月亮没出来,云厚,黑得伸手不见五指。两千前锋摸黑往前走,脚下垫着草鞋,踩在地上没一点声音。斥候在前面带路,一根一根数着树,数着石头,把队伍引到寨子外头。

  寨子里有火光。哨楼上站着两个人,倚着栏杆打瞌睡。

  带队的校尉一挥手。

  二十几个弓箭手悄悄摸到寨墙外,搭箭,瞄准。

  嗖嗖嗖——

  哨楼上两个人应声栽倒,掉在地上,噗通两声闷响。

  “冲”

  两千人翻过木栅,冲进寨子。寨子里的骠国兵刚惊醒,还没摸到刀,就被砍翻在地。有人想跑,被追上去一刀捅进后背。有人跪下求饶,一刀抹了脖子。

  不到一刻钟,寨子里再没有站着的人。

  校尉清点战场。

  “一百三十七个。全死了。”

  赵云走进寨子,看着那些横七竖八的尸体。

  “粮草呢?”

  “有。不多,够咱们吃两天的。”

  赵云点点头。

  “装车,带走。天亮前,把尸体处理掉。”

  天亮时,寨子已经空了。

  竹子搭的房子还在,木栅还在,哨楼还在。但没有人了。只有地上的血迹,黑乎乎一片一片,还没来得及清理干净。

  队伍继续往南走。

  又走了两天,到了骠国王城北门。

  那城不大,土墙,矮矮的,看着也就两丈高。墙头上有人在走动,手里拿着刀矛,往这边张望。

  马超眯着眼看了一会儿。

  “子龙,这城,我半天就能打下来。”

  赵云没说话。

  他在看城墙上那些人的表情。

  那些人看着城外这支军队,看着那些在阳光下闪闪发光的铁甲,看着那些密密麻麻的旗帜,看着那些排列整齐的刀矛。

  他们脸上的表情,不是恐惧,是茫然。

  他们这辈子没见过这样的军队。

  赵云忽然想起诸葛亮说的话:骠国不是大国,所谓国,其实就是一座王城,加上周围几十个村子。

  现在他亲眼看到了。

  “传令,”他说,“列阵,擂鼓。”

  战鼓声响起来,咚咚咚,咚咚咚,震得地皮发颤。

  城墙上那些人的脸色,终于变了。
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