捷报送进长安城的时候,已经是快一个月后了。

  从扶南到长安,走了快一个月。送信的校尉换了好几拨,马跑死了好几匹,终于把捷报送到宫门口。

  刘朔正在批折子。

  内侍进来禀报的时候,他手里的笔停了一下。

  “谁的?”

  “关大都督和赵将军联名,从扶南送来的。”

  刘朔把笔搁下。

  “拿进来。”

  铜筒放在案上,封口还封着,上头盖着关羽的印。刘朔用铜刀撬开,抽出里面的简牍。

  简牍很厚。他一张一张翻。

  战事的经过,收了多少俘虏,占了多少地方,死了多少人,谁立了什么功。一条一条,写得清清楚楚。

  翻到最后,他停了一下。

  那是几个数字。

  扶南人口:六十余万。

  俘虏:四万余人。

  占地:东西两千余里,南北三千余里。

  他把简牍放下。

  靠在椅背上,看着殿顶那根雕花的横梁。

  没什么意外。

  从关羽和赵云南下的那一天起,他就知道会是这个结果。扶南也好,骠国也好,那些孟人城邦也好,泰老部落也好,都是半原始的小国。打不过大汉,很正常。拿下了,也很正常。

  要是拿不下,才叫意外。

  他坐了一会儿,重新拿起那些简牍,又看了一遍。

  然后他开口。

  “来人。”

  内侍进来。

  “传程昱、陈宫、荀彧、贾诩,前来议事。一个时辰后。”

  内侍应了一声,退下。

  刘朔站起来,走到墙边。

  墙上挂着一张巨大的地图。是格物院这几年陆续画出来的,一张一张拼在一起,从东到西,从北到南,把整个大汉的疆域都画在上面。

  他站在地图前面,看。

  东边,一直画到海边。海边再往东,是一片空白。但他知道,那片空白尽头,是东极角(杰日尼奥夫角)。张辽派兵去过,立了一块碑,写上“大汉东极”四个字。

  西边,画到帕米尔高原。高原那边也有空白,但斥候已经翻过去看过。

  北边,画得很远。张辽这两年没闲着。扶南打得热闹的时候,他也没停。夏天往北推,往西推。推到什么地方了?刘朔看了一眼标注。

  极北(北极圈内北冰洋)。

  那几个字写在地图最上边。旁边还有一行小字:极昼,日不落。

  他盯着那几个字,看了一会儿。

  张辽写信回来说,那些地方冷得吓人,冬天能冻死人。但夏天也有夏天的好处,太阳一直挂着,不下山,草长得飞快。那些住在那边的人,穿兽皮,住雪屋,没见过铁器。汉军去了,他们都跪。

  南边,就是刚拿下的中南半岛。从骠国到扶南,从海边到山脚,全是汉土。

  刘朔看着那张地图,忽然觉得有点眼晕。

  太大了。

  他从凉州起步,一步一步打到长安。从关中打到益州,从益州打到南中,从南中打到骠国,从骠国打到扶南。北边也没停,从幽州打到辽东,从辽东打到倭国,从倭国打到北海,从北海打到北极圈。

  东西多少里?他没算过。南北多少里?他也没算过。

  但他知道,这张地图,比唐高宗那时候的疆域还大。

  唐朝的事,他记得。高宗时候,最喜欢灭国战争,灭了东西突厥,灭了高句丽,占了西域,版图大到没边。那时候唐朝的兵也厉害,打谁赢谁。

  但唐朝没他灭得这么狠。

  他灭了多少国?

  南中那些小部落不算。骠国算一个,金邻算一个,林阳算一个,泰老部落算一堆,扶南算一个。倭国算一个。高句丽算一个。沃沮算一个。挹娄算一个。

  还有那些没名字的,数不清。

  全灭了。

  人抓回来干活,地划进来种粮。

  他站在地图前,看了很久。

  然后他想起一件事。

  人。

  地图这么大,人有多少?

  他走回案边,翻出一份户籍册。

  这几年人口涨得快——八千多万。

  八千多万人。

  比前朝多得多。比历史上任何一个时候都多。没有徭役,没有强制兵役,老百姓安心种地,安心生娃,人口像各位屏幕前的阿祖的钱包一样,翻着翻的暴涨。

  八千多万,很多了。

  可放在这张地图上呢?

  刘朔又走到地图前面。

  他伸手,从东极角划到帕米尔高原。又从北极圈划到中南半岛。

  这片地,能养多少人?

  不知道。

  但他知道,八千多万人撒进去,很多地方还是空的。

  西边,空。北边,空。南边,也空。

  那些空的地方,得有人去填。

  汉人不去,别人就会去。

  刘朔看着那些空白的地方,脑子里忽然冒出另一个念头。

  统治。

  地大了,怎么管?

  唐朝的节度使,就是例子。

  刚开始是边防,后来是军区,再后来是军阀。安禄山一个节度使,手里握着十几万兵,说反就反。大唐那么大的家业,被他搅得稀巴烂。

  刘朔不想重蹈那个覆辙。

  他站在地图前面,想了很久。

  门外传来脚步声。

  内侍在外面小声禀报。

  说程昱他们到了

  刘朔点点头。

  “知道了。”

  他又看了一眼那张地图,然后转身,往外走。

  政事堂里,几个人已经等着了。

  程昱坐在左边第一个,头发全白了,但腰板还挺着。陈宫坐在他旁边,正喝茶。荀彧坐在右边,面前摆着一叠文书。贾诩坐在角落里,眯着眼,不知道在想什么。

  刘朔走进去,坐下。

  几个人站起来行礼。

  刘朔摆摆手。

  “都坐。”

  几个人坐下,看着他。

  刘朔把那卷简牍递给程昱。

  “关羽和赵云从扶南送来的。你们看看。”

  程昱接过,一张一张翻。看完递给陈宫,陈宫看完递给荀彧,荀彧看完递给贾诩。

  贾诩看得最慢。他眯着眼,一行一行看,看到最后,把简牍放下。

  “拿下了。”他说。

  刘朔点点头。

  “拿下了。”

  政事堂里安静了一会儿。

  程昱开口。

  “陛下,这是好事。”

  刘朔看着他。

  “好事是好事。但你们看看这张地图。”

  他指着墙上那张新挂上去的大图。

  “北边到哪儿了?极被。南边到哪儿了?中南半岛。东边到哪儿了?东极角。西边到哪儿了?帕米尔高原。”

  他顿了顿。

  “这么大一块地,怎么管?”

  没人说话。

  刘朔继续说。

  “咱们现在有多少人?八千多万。八千多万人看着多,撒在这张地图上,很多地方还是空的。那些空的地方,得有人去填。”

  他看着那几个人。

  “谁去?”

  程昱想了想。

  “移民。从人口多的地方往人口少的地方迁。一户给地,给牛,给种子,免税几年。慢慢就填满了。”

  刘朔点点头。

  “移民要移。但光移民不够。”

  他指着地图上那些边远的地方。

  “这些地方离长安太远。几千上万里,有什么事,等消息传到长安,半年都过去了。怎么管?”

  陈宫开口。

  “设郡县。派官员。”

  刘朔看着他。

  “派官员管得了吗?几千里之外,官员说什么是什么,谁能看着?”

  陈宫不说话了。

  荀彧想了想。

  “驻军。关键地方驻军,有事能立刻出兵。”

  刘朔点头。

  “驻军要驻。但驻军也危险。”

  他看着那些人。

  “在外将领。手里有兵,天高皇帝远,日子久了,心思就活了。”

  几个人都沉默了。

  贾诩忽然开口。

  “陛下,臣有个想法。”

  刘朔看着他。

  “说。”

  贾诩站起来,走到地图前面。

  “地大,不能全管。但也不能不管。”

  他指着地图上几个地方。

  “长安,洛阳,成都,襄陽,建业,幽州,交州。这些地方,是核心。核心要管紧,派重臣,驻重兵。”

  他又指着地图上更远的地方。

  “这些边远的地方,不用管那么紧。设都护府,派都护,领兵镇守。都护三年一换,不许连任,不许带家眷。兵也三年一轮换,不许在当地扎根。”

  他顿了顿。

  “这样,他们就反不了。”

  刘朔听着,没说话。

  他想起唐朝的安西都护府,北庭都护府。那些都护也是三年一换,兵也是轮换。后来怎么还是反了?

  他问贾诩。

  “三年一换,换到什么时候是个头?”

  贾诩说:“换到那些地方变成熟地。换到汉人多了,路通了,消息快了。换到那些地方不再是边远,而是内郡。”

  刘朔想了想。

  “那得多少年?”

  贾诩没答。

  他知道那得很多年。十年,二十年,五十年,一百年。

  但总得有个开始。

  刘朔站起来,走到窗边。

  窗外,天快黑了。夕阳照在宫墙上,把那些瓦片染成暗红色。

  他站在那儿,看了很久。

  “就按这个办。”他说。

  几个人站起来,行礼,退下。

  刘朔一个人站在政事堂里。

  他看着墙上那张地图,看着那些画满标记的地方。东极角,北极圈,帕米尔高原,中南半岛。

  太大了。

  大到让他有点心慌。

  但慌也得管。

  他转过身,走回案边。

  案上还摆着那份捷报。他拿起来,又看了一遍。

  关羽的字,赵云的印。

  他们还在那边,等着。等官员,等移民,等那些去填空白的人。

  刘朔把捷报放下。

  “来人。”

  内侍进来。

  “传令格物院,让他们把蒸汽机的事再催催。还有,让他们准备一批人,去南边看看,那些地方能种什么。”

  内侍应了一声,退下。

  刘朔坐回案前。

  窗外,天彻底黑了。

  他看着那张地图,看着那些空白的、等着人去填的地方。

  很久没动。
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