5月10日下午,阳光炽烈,庞大的运输船缓缓驶入菲律宾马尼拉湾。

  湾内停泊着密密麻麻的军舰和运输船,岸上随处可见被战火摧残后正在重建的痕迹,远处还能隐约听到零星的炮声。

  此时菲律宾虽然还没有被全部解放,但是漂亮国军队已经占据了大部分地区。

  船队驶入马尼拉湾,一是补给,二是军队换装。

  航程这几日,亨特准将始终未曾现身,也未传召李适。

  这一沉默本身已是一种表态,李适在他心中的分量正急剧下滑。

  当初在缅甸前线,亨特确实欣赏李适展现的韧性与机变,再加上救命之恩,让亨特破例为李适开先河,动用关系将李适部队征召过来。

  不过这几日航行下来,通过副官的零星汇报,亨特逐渐意识到李适这支部队的真实面貌。

  兵员混杂、纪律涣散,与其说是一支军队,不如说是一群刚脱离饥饿的难民。

  此时亨特准将已经开始后悔,开始怀疑自己是否过于感情用事。

  将这样一支部队拉到冲绳战场上去,不仅难以形成有效战斗力,更可能成为整个战线的累赘,搞不好还会连累自己上军事法庭。

  运输船停靠在马尼拉港一个相对偏僻的码头,前来接洽的漂亮国后勤军官态度敷衍,分配给李适营的换装区域也是位置最差、最拥挤的一处仓库。

  然而,当一个个印着US字样的墨绿色木箱被打开时,所有士兵的眼睛都亮了。

  “全体注意!按连队顺序,依次领取装备!”李适站在一堆箱子上,声音洪亮,

  “都给我听清楚了,领到新装备后,先洗个澡,然后换装集合!”

  首先发放的是军装。

  浅棕色的热带作战服、橄榄绿色的常服,还有配套的内衣、袜子、军靴。。。质地上乘,数量充足。

  士兵们抚摸着崭新的布料,脸上洋溢着难以置信的喜悦。

  “我的娘诶,这衣服厚实的,子弹都不一定打得穿吧?”一个汉人士兵小声感叹。

  缅甸籍士兵更是激动,他们大多数人生平第一次穿上如此完整、坚固的服装,他们笨拙地系着扣子,互相整理着衣领。

  接着是单兵装备。

  M1钢盔、作战背包、水壶、腰带、工兵锹、雨披、急救包。。。每领到一样,士兵们就多一分踏实感。

  这些精良的装备,是他们过去在国军序列里想都不敢想的。

  重头戏是武器。

  “M1加兰德步枪,每人一支!配弹80发!”

  副官张文强高声念着,士兵们依次上前,领到那支散发着枪油味的半自动步枪时,手都在微微颤抖。

  与他们之前用的老套筒、汉阳造相比,这简直是天壤之别。

  每个班配发了一挺M1918勃朗宁自动步枪(BAR),沉重的枪身让负责扛它的士兵龇牙咧嘴,却满脸荣耀。

  每个排则领到了一挺M1919重机枪,引发了阵阵低呼。

  直属排更是装备精良,清一色的M1汤姆逊冲锋枪,还有多挺M2重机枪和大量手雷。

  最后,当几个长条木箱被打开,露出里面墨绿色、带着喇叭状发射管的“铁管子”时,连李适都忍不住上前仔细端详。

  “这尼玛是。。。反坦克火箭炮?”

  这是巴祖卡火箭筒,用于对付坦克和碉堡。

  李适差点泪流满面,这漂亮国虽然现在对咱不感冒,但东西是真给啊。

  整个换装过程持续了大半天。当全员换装完毕,在仓库外的空地上重新集合时,这支部队已然焕然一新。

  统一的浅棕色作战服,锃亮的钢盔,崭新的步枪和装备。

  虽然士兵们的面容依旧带着风霜,队列也远称不上完美,但那股精气神已经截然不同。

  他们静静地站在那里,目光中有了底气,有了锐气。

  “部队立正!向营座大人敬礼!”

  副官张文强洪亮的声音划破整个仓库外的空地。

  “唰”的一声,八百多双军靴并拢的声音整齐划一,所有士兵挺直腰板,右手齐额,紧接着,震天动地的呐喊声响彻云霄,

  “忠诚!”

  远处码头作业的漂亮国士兵都忍不住停下手中的活计,惊讶地望向这个偏僻的仓库区。

  这声震天的“忠诚”在码头区回荡,也传到了不远处经过的亨特准将耳中。

  他正准备登车离开,闻声不禁驻足,皱眉望向那座偏僻仓库的方向。

  就在这时,李适派来的通信兵小跑而至,敬礼后递上一封请柬,

  “报告将军!我们营长李适少校邀请您检阅部队换装成果!”

  亨特本想拒绝,但想到刚才那声中气十足的呐喊,又改变了主意。他倒要看看,这个李适在搞什么名堂。

  当亨特准将带着卫兵走进仓库区时,眼前的景象让他愣在原地。

  就在几天前,他看到的还是一群面黄肌瘦、连站立都摇摇晃晃的难民。

  而现在,站在他面前的是一支军容严整、装备精良的部队。

  最让亨特震惊的是士兵们面貌的变化,原本凹陷的脸颊变得稍显饱满,蜡黄的肤色透出健康的红润,曾经麻木的眼神此刻闪烁着锐利的光芒。

  “这怎么可能。。。”亨特忍不住低声惊叹。

  他清楚地记得几天前看到这些士兵时,他们连站都站不稳。。。

  “全体注意!向将军敬礼!”李适一声令下。

  “唰!”

  八百多双军靴并拢的声音整齐划一,仿佛只有一个声音。所有士兵挺直如松,右手以标准的美式军礼齐额举起,动作干净利落,没有丝毫拖泥带水。

  亨特准将下意识地并拢脚跟,郑重地回了一个军礼。

  亨特注意到一些士兵的动作不是相当的标准,但一脸的认真让人惊叹。

  礼毕,李适小跑上前,在亨特面前立定,敬礼,

  “报告将军!独立营全员换装完毕,请指示!”

  亨特缓缓放下右手,目光依然难掩震惊。

  “李,”亨特终于开口,语气中带着赞许,

  “你再次让我刮目相看。”

  亨特重重拍了拍李适的肩膀,

  “看来我当初的决定没有错。准备好,我们要上第一线了。”
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