队伍继续往南走。

  一路还是走走停停,到了一个地方就停下来看看。

  有贪官的杀贪官,有土匪的剿土匪,啥也没有的就看看风景,吃吃特产,住一两天再走。

  林尘还是老样子,到了地方就让燕大去查账查人,自己带着几个女人在城里闲逛。

  该吃吃,该喝喝,该去勾栏去勾栏,一点不耽误。

  这天,队伍到了一个叫临江城的地方。

  临江城不大,但位置重要,是南边几个省的交通枢纽,南来北往的商队都要经过这里。

  城门口人来人往,马车排了老长的队,运茶叶的、运丝绸的、运瓷器的,各种口音的商人挤在一起,吵吵嚷嚷。

  林尘命大学龙骑和皇城司驻扎城外,只带着燕大和一辆马车进城。

  守城的士兵看见马车上的旗号,赶紧开了侧门,一个百夫长小跑过来,点头哈腰:

  “王爷,要不要下官去通报一声?”

  林尘摆摆手:“不用,就是路过。”

  百夫长应了一声,赶紧退到一边。

  马车驶进城里。

  街道宽敞,两边的商铺鳞次栉比,卖什么的都有。

  茶庄、布庄、粮行、当铺、酒楼、客栈,一家挨一家,招牌幌子在风里晃。

  街上的人也杂,操着各种口音,南腔北调的,热闹得很。

  妖妖趴在窗边看了一会儿,回头问:“夫君,这地方有贪官吗?”

  林尘轻笑一声:“肯定有。”

  妖妖眨眨眼:“那咱们去查查?”

  林尘看她一眼:“你倒是积极。”

  妖妖嘿嘿笑:“我这不是替夫君分忧嘛。”

  林尘笑了,伸手在她脑门上弹了一下:

  “少来这套,燕大已经去查了,先逛逛。”

  马车在街上慢悠悠地走着。

  林尘掀开车帘往外看,目光扫过街道两边的商铺,心里有数了。

  这临江城,比他想象的富。

  光看街上那些商人的穿戴,就知道这地方油水不少。

  不一会儿,燕大回来了,策马走在马车旁边,压低声音:

  “主公,查清楚了,临江城的知守叫赵德明,上任三年。

  账面看着干净,每年税银按时上交,一分不少。

  但皇城司暗查到商路通关的底账,发现了一个问题。

  每年从临江城过的商队,交的税银跟实际货物对不上。”

  林尘挑眉:“差多少?”

  “差了三成。”燕大道:

  “按通关货物的量算,每年至少应该收三百万两税银,但上交朝廷的只有二百一十万两。

  那九十万两,凭空消失了。”

  林尘笑了:“九十万两,三年就是二百七十万,赵德明胃口不小。”

  燕大点头:“而且,下官还查到,赵德明跟本地几个大商人走得很近。

  那几个商人,在临江城经营多年,垄断了茶叶、丝绸、瓷器等几条线。

  他们的货过关的时候,税银总是比别人少三成。”

  林尘眼睛微眯:“那几个商人叫什么?”

  燕大道:“为首的叫钱有财,经营茶庄和布庄。

  还有一个叫孙福贵的,做粮食和瓷器生意。

  这俩人跟赵德明是儿女亲家,关系深得很。”

  林尘冷哼一声:“查,查清楚,把账目、人证、物证都备齐了再动手。”

  燕大抱拳:“是。”

  马车在街上又转了一圈。

  林尘带着几女找了个酒楼吃饭,包了二楼临窗的雅间,点了满满一桌子菜。

  妖妖吃得腮帮子鼓鼓的,蓝凤凰慢条斯理地夹菜,柳生雪小口小口地吃,柳生飘飘低着头,筷子动得不多。

  至于凌波,更是只喝了点茶水。

  林尘靠在窗边,一边喝酒一边看街上的热闹。

  目光扫过街角的时候,停了一下。

  街角有个茶摊,坐着几个人,穿着绸缎,腆着肚子,正在喝茶聊天。

  其中一个胖子,二十来岁,满脸横肉,说话声音最大,隔老远都能听见。

  燕大在旁边低声道:“主公,那个胖子就是钱有财的小儿子钱多多。”

  林尘多看了两眼,收回目光。

  正吃着,楼下忽然传来一阵喧哗。

  林尘往窗外一看,街上围了一群人。

  钱多多带着几个家丁,正在跟一个卖菜的老头吵吵。

  老头蹲在地上,菜筐翻了,青菜萝卜滚了一地,吓得浑身发抖。

  钱多多指着老头鼻子骂:“你知不知道这地是谁的?我钱家的!你在这儿摆摊,交钱了吗?”

  老头哆嗦着:“钱爷,我……我不知道啊,我就是卖点菜……”

  “不知道?”钱多多一挥手,“把摊子给我砸了!”

  几个家丁冲上来,一脚踢翻菜筐,把老头推了个跟头。

  老头跪在地上连连磕头:“钱爷饶命,钱爷饶命,我这就走……”

  钱有财不依不饶,一脚把旁边的菜筐也踢翻了:

  “滚!再让我看见你,打断你的腿!”

  老头爬起来,连滚带爬地跑了。

  围观的人不少,但没一个敢吭声。

  林尘靠在窗边,看完了全过程,端起酒杯抿了一口。

  燕大站在旁边,低声道:“主公,要不要……”

  林尘摆摆手:“不急,赵德明的事还没查完,先让他多活一会。”

  燕大点头,退到一边。

  吃完午饭,林尘带着几女找了个客栈休息。

  刚躺下没多久,燕大就来敲门了。

  “主公,查到了。”

  林尘坐起来,接过他递来的卷宗,翻开一看,笑了。

  赵德明上任三年,表面清廉,实则是个高手。

  他不直接收钱,而是通过钱有财和孙福贵两个亲家,把税银截下来。

  具体操作是这样的:

  商队过关,该交一百两的税,钱有财的商队只交九十两,剩下十两直接进了赵德明的腰包。

  作为交换,赵德明给钱有财的商队一路绿灯,别的商队被查得严严实实,钱有财的商队连看都不看。

  三年下来,赵德明贪了至少三百万两。

  钱有财和孙福贵借着这层关系,在临江城欺行霸市,强买强卖,逼得多少人家破人亡。

  光卷宗上记录的,就有一百五十七户人家被逼得卖儿卖女,六十九户人家被逼得家破人亡。

  林尘把卷宗合上,冷笑一声:

  “明天动手,诛三族,鸡犬不留!”

  “是!”燕大拱手应道。
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