马车走了两个时辰,前面的山势渐渐开阔,出现了一片河谷。

  河谷两岸是大片的水田,种着水稻和茶叶。

  田里有穿着短褂的农人在劳作,头上戴着斗笠,弯着腰插秧。

  远处山坡上,错落有致地分布着一些吊脚楼,竹木结构,屋顶铺着茅草或瓦片,楼前挂着山珍和野物。

  河谷尽头,云雾缭绕的山峰若隐若现,像是另一片天地。

  蓝凤凰调息完毕,睁开眼睛,精神焕发。

  她往外看了一眼:“快到南越地界了。”

  林尘嗯了一声,也往外看。

  他想起蒋镇说过的话——南越百部,名义上归百部盟主统管,实际上各部自治,谁也不服谁。

  最大的三个部落是黑水部、白苗部和金齿部,三部之间明争暗斗,打了几百年。

  他问蓝凤凰:“你对南越熟吗?”

  “不算熟。”蓝凤凰摇摇头:

  “我从小在南诏长大,南越的事知道一些,但不多。

  只知道他们好勇斗狠,部落之间经常打仗。

  但做生意很实在,尤其是茶叶和药材,在南诏卖得不错。”

  正说着,前面出现了一个村子。

  说是村子,其实就是几十栋吊脚楼散落在山坡上,周围是茶园和竹林。

  村口立着一根高高的木柱,上面挂着牛头骨和五彩的布条,在山风里飘。

  几个穿着深蓝色短褂的男人站在村口,腰间挎着弯刀,好奇地看着这支队伍。

  蓝凤凰道:“这是归属白苗部的一个小村子,白苗以种茶为生,在南越百部里算比较温和的。”

  马车进村的时候,村里人都出来了。

  男女老少都有,穿着深蓝色的衣裳,衣襟和袖口绣着彩色的花纹。

  女人头上戴着银梳子,耳朵上挂着银耳环,走动时叮当作响。

  他们好奇地张望,几个孩子躲在大人身后,探出脑袋偷偷看。

  一个老人从人群里走出来,头发花白,脸上刻着深深的皱纹,穿着比其他人讲究些,衣襟上绣着复杂的银线图案。

  他用南越话说了几句,蓝凤凰回了。

  老人眼睛亮了,又说了几句,转身冲着村里喊了一嗓子。

  蓝凤凰回头对林尘说:

  “他是这个村子的头人,姓白,他说欢迎大衍的王爷来他们村子,这是他们村的荣幸。”

  林尘点点头,从马车上下来。

  脚刚落地,一股热浪扑面而来,混着泥土和草木的气息。

  他四处看了看——村子不大,但干净。

  吊脚楼一排排的,楼下堆着农具和柴火,楼上住人。

  几只鸡在院子里刨食,一条黄狗趴在阴凉处吐舌头,看见生人也不叫,只是抬头看了一眼,又趴下了。

  白老头走过来,弯腰行了个礼,用生硬的官话说:“王爷,请。”

  林尘跟着他往村里走。

  村中央有棵大榕树,树冠遮天蔽日。

  树荫下摆着几张竹桌竹椅,几个妇人正在树下生火煮茶。

  茶壶是陶制的,在炭火上咕嘟咕嘟冒着热气。

  白老头请林尘坐下,亲手倒了碗茶递过来。

  林尘接过,喝了一口。

  茶汤颜色深红,入口有点涩,但回甘很快,带着一股花果的清香。

  他点点头:“好茶。”

  白老头笑了,脸上的皱纹舒展开,又说了几句。

  蓝凤凰翻译:“他说这是他们村最好的茶,叫‘云雾青’,长在山顶的云雾里,一年只采一季。”

  林尘又喝了一口,把碗放下。

  白老头看着林尘,忽然问了一句。

  蓝凤凰脸色变了变,看了林尘一眼。

  林尘好奇道:“他说什么?”

  蓝凤凰犹豫了一下,道:

  “他问……你是不是像以前那些官一样,来管他们的事的。”

  林尘愣了一下,然后笑了。

  他知道白老头在担心什么。

  以前大衍的官来南越,不是想占地盘就是想征劳工,名义上是“通商”,实际上跟抢差不多。

  林尘想了想,对蓝凤凰说:

  “告诉他,我就是路过,顺便看看南越的风景。

  大衍对南越没有想法,以前没有,以后也没有,生意照做,茶照卖,各过各的。”

  蓝凤凰翻译了。

  白老头听完,脸上的表情松弛下来,连连点头,又说了几句。

  蓝凤凰道:“他说,那就好,他们不怕打仗,但更想过安生日子。

  这两年大衍来的商人多了,茶卖得好,日子好过了不少,希望以后一直这样。”

  林尘点点头:“会的。”

  白老头站起来,冲身后喊了一声。

  几个年轻人抬了一筐新鲜水果过来,放在林尘面前。

  金芒、荔枚、紫玉葡萄,还有几个叫不出名字的野果,都码得整整齐齐。

  白老头又说了几句,蓝凤凰道:

  “这是他们的一点心意,请你收下。”

  林尘点点头,让手下收了。

  然后从怀里掏出一锭金子放在桌上。

  白老头连连摆手,表情急切,说了好几句。

  蓝凤凰道:“他说不要金子,你是客人,这是他们该做的。”

  林尘坚持,把金子塞到白老头手里:

  “拿着,我从不白吃东西。”

  白老头捧着金子,手有点抖,眼眶也红了。

  他深深鞠了一躬,转身冲着村里喊了一嗓子。

  几个妇人从吊脚楼里跑出来,手里端着盘子,里面是糯米团子、烤鱼、竹筒饭,摆了一桌子。

  林尘也不客气,拿起竹筒饭剥开,糯米香混着竹子的清香扑鼻而来。

  他吃了一口,软糯香甜,点点头:“不错。”

  白老头在旁边看着,笑得合不拢嘴。

  吃完饭,林尘告辞。

  白老头送到村口,拉着林尘的手说了好些话。

  蓝凤凰翻译:“他说,你是好人,跟以前那些官不一样,他祝你好运,长命千岁。”

  林尘笑了笑,翻身上了马车。

  马车继续往前走。

  出了村子没多远,蓝凤凰忽然说:

  “南越百部这些年不容易,以前大衍的官来,不是想占他们的茶园,就是想征他们的劳力,吓得他们看见官就躲。

  你刚才说就是路过,白老头差点哭了。”

  林尘靠在软垫上,看着窗外的风景,慢悠悠说道:

  “他们不是大衍的子民,大衍没有理由管他们的事。

  生意就是生意,公平买卖,各取所需,想占别人东西的,那是土匪,不是官。”

  蓝凤凰点点头,没再说话。
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