陈石头坐在潭边，浑身湿透，脸色发白。
李秀秀跑过去，把外袄脱下来披在他身上，声音发颤：“你没事吧？”
“没事。”陈石头握住她的手，手是冰的，但声音还算稳，“孩子没事就好。”
陈小穗站起身，这才发现自己手也在抖。
远处，巡逻的队伍正匆匆赶回，砍柴的男人们也扛着柴火跑回来了。
江地、江树跑在最前头，脸都白了，边跑边喊：“怎么了？出什么事了？”
江天抬起头，看着儿子，嘴唇动了动，半晌才哑着嗓子说了一句：
“没事了，孩子，救回来了。”
两个孩子被火速抱回山洞。
蔡氏赶紧发出孙子孙女的干净衣裳，把江顺、江月从头到脚换了个遍。
湿衣裳扒下来时，江月还在发抖，小脸煞白，嘴唇泛着青紫。
陈小穗给她裹了两层薄被，又灌了半碗温热的红糖水。
那是江荷压箱底的一点存货，平日舍不得动的。
江顺缓过来得快些，喝了红糖水，脸色渐渐回转，窝在娘怀里一声不吭，偶尔抽噎一下。
张泉没落水，但跑回来报信时吓得够呛，此刻缩在张巧枝身边，眼睛红红的，不时偷看江顺江月，像做错事似的。
“没事了，没事了。”
张巧枝搂着他，轻轻拍背，“慢慢说，怎么回事？”
大人们陆续聚拢过来。
江树蹲在两个孩子面前，脸还白着，声音压得低低的，却掩不住那股后怕：
“你们怎么跑水潭边去了？说了多少回，不许靠近，不许靠近——”
江顺嘴一瘪，又要哭。
“行了行了，”江老太太王氏摆摆手，“孩子刚落水，别吓着他们。慢慢问。”
江树深吸一口气，放缓了语气：“顺儿，告诉三爷爷，你们去水潭边做什么？”
江顺抽噎着，往娘怀里缩了缩，小声说：“泉哥说，有小动物……”
众人目光转向张泉。
张泉低着头，攥着张巧枝的衣角，声音细得像蚊子：
“是、是有小动物，白的，跑得很快，往水潭那边去了，我就想看看是什么……”
“白的？”林野皱眉，“兔子？”
“不、不是兔子，”张泉努力回忆，“比兔子小，尾巴长长的……”
“黄鼠狼？”陈大锤猜测。
“也、也不像……”
陈石头没急着问，转身往外走：“我去水潭边看看。”
林野跟上去。
两人一前一后到了水潭边，先去看那排围栏。
围栏是当初安顿下来后，男人们用粗木桩和藤条编起来的，绕着水潭围了一圈，留了专门打水的口子。
那口子平日有块木板挡着，打水时才挪开，打完立刻归位。
陈石头沿着围栏走，走到东侧一处，脚步停了。
一根木桩不见了。
那位置空着，露出一道半人宽的缺口，边缘的藤条松松垮垮地垂着，显然是被人或什么东西撞断的，或者，被抽走了。
“这儿。”林野蹲下，手指点了点地面。
陈石头看去，湿泥上有几道浅浅的爪印，还有一串细碎的足印，从围栏外往里延伸，又在缺口附近来回绕了几圈。
“真有东西进来了。”林野抬头，“看这印子，像是黄皮子？”
陈石头没接话，顺着足印往远处看。
那串痕迹穿过缺口，往里走了几丈，又折回来，最后消失在围栏另一侧的灌木丛里。
“没往生活区去。”他判断，“就在水边绕了绕。”
林野点点头，又皱起眉：“可咱们来了这么久，山谷里一直没见着小动物。怎么突然就有了？”
陈石头站起身，望着那缺口，沉默片刻：“先回去，问问早上打水的人。”
岩棚前的空地上，众人正围着几个孩子。
陈石头和林野回来，把围栏缺了一根、地上有动物足迹的事说了。
“早上？”陈石头看向张福顺和陈大锤，“你们俩今早打的水？”
张福顺点头：“对，天刚亮那会儿。”
“打水时看见那缺口没有？”
张福顺回忆了一下，脸色微变：
“看见了。那根木桩不知怎么没了，我当时还跟大锤说，回头得补上。”
陈大锤接话：“是，我也看见了。回来还跟巧枝提了一嘴，让她们打水时小心，看住孩子。”
张巧枝想起来了：“对，大锤是说了。我还特意叮嘱了泉儿和几个小的，不许往水潭边跑。”
“可那缺口……”李秀秀皱眉，“你们早上看见时，是新缺的？”
“像是新缺的，”张福顺比划，“木头茬子还新鲜，不是旧伤。”
众人面面相觑。
陈小穗站在人群边上，听到“新鲜”二字，心里莫名一动。
她看向林野，林野也在看她。
“小动物，”陈小穗轻声说，“咱们山谷里，一直没出现过小动物。”
“对，”江树接话，“咱们刚来时还奇怪过，这山谷有水有草，怎么连只兔子都没见着。后来琢磨，可能是山外太旱，野兽都往更深的山里跑了，还没跑到咱们这儿。”
“那现在怎么突然有了？”陈青竹问。
没人能答。
陈石头蹲下身，看着张泉：“泉儿，你说那东西是白的，跑得快，尾巴长，你确定看见了？”
张泉用力点头：“看见了！真的看见了！它从那边蹿过去，我就追了几步，然后、然后就……”
他说着，又低下头，声音小下去：“然后就忘了不能靠近水潭……”
张巧枝叹了口气，没再责怪，只搂紧了他。
林野忽然开口：“那东西，会不会是被什么赶过来的？”
“赶？”陈石头看向他。
林野沉吟道：“山外头旱了这么久，人都活不下去，畜生更活不下去。可咱们这儿有水，有草，畜生要是闻着味儿，往里头钻，也说得通。”
“可它怎么进来的？”江地问，“咱们进山谷那条地下通道，是堵住的，畜生能摸进来？”
“不一定非走那条道。”林野摇头。
“山谷上头，那些陡崖、岩缝，人爬不进来，黄皮子、野猫那些东西，未必钻不进来。”
众人沉默了。
这个山谷，他们一直以为是铜墙铁壁，易守难攻。
可如果小动物能钻进来，那别的呢？
李秀秀跑过去，把外袄脱下来披在他身上，声音发颤：“你没事吧？”
“没事。”陈石头握住她的手，手是冰的，但声音还算稳，“孩子没事就好。”
陈小穗站起身，这才发现自己手也在抖。
远处，巡逻的队伍正匆匆赶回，砍柴的男人们也扛着柴火跑回来了。
江地、江树跑在最前头，脸都白了，边跑边喊：“怎么了？出什么事了？”
江天抬起头，看着儿子，嘴唇动了动，半晌才哑着嗓子说了一句：
“没事了，孩子，救回来了。”
两个孩子被火速抱回山洞。
蔡氏赶紧发出孙子孙女的干净衣裳，把江顺、江月从头到脚换了个遍。
湿衣裳扒下来时，江月还在发抖，小脸煞白，嘴唇泛着青紫。
陈小穗给她裹了两层薄被，又灌了半碗温热的红糖水。
那是江荷压箱底的一点存货，平日舍不得动的。
江顺缓过来得快些，喝了红糖水，脸色渐渐回转，窝在娘怀里一声不吭，偶尔抽噎一下。
张泉没落水，但跑回来报信时吓得够呛，此刻缩在张巧枝身边，眼睛红红的，不时偷看江顺江月，像做错事似的。
“没事了，没事了。”
张巧枝搂着他，轻轻拍背，“慢慢说，怎么回事？”
大人们陆续聚拢过来。
江树蹲在两个孩子面前，脸还白着，声音压得低低的，却掩不住那股后怕：
“你们怎么跑水潭边去了？说了多少回，不许靠近，不许靠近——”
江顺嘴一瘪，又要哭。
“行了行了，”江老太太王氏摆摆手，“孩子刚落水，别吓着他们。慢慢问。”
江树深吸一口气，放缓了语气：“顺儿，告诉三爷爷，你们去水潭边做什么？”
江顺抽噎着，往娘怀里缩了缩，小声说：“泉哥说，有小动物……”
众人目光转向张泉。
张泉低着头，攥着张巧枝的衣角，声音细得像蚊子：
“是、是有小动物，白的，跑得很快，往水潭那边去了，我就想看看是什么……”
“白的？”林野皱眉，“兔子？”
“不、不是兔子，”张泉努力回忆，“比兔子小，尾巴长长的……”
“黄鼠狼？”陈大锤猜测。
“也、也不像……”
陈石头没急着问，转身往外走：“我去水潭边看看。”
林野跟上去。
两人一前一后到了水潭边，先去看那排围栏。
围栏是当初安顿下来后，男人们用粗木桩和藤条编起来的，绕着水潭围了一圈，留了专门打水的口子。
那口子平日有块木板挡着，打水时才挪开，打完立刻归位。
陈石头沿着围栏走，走到东侧一处，脚步停了。
一根木桩不见了。
那位置空着，露出一道半人宽的缺口，边缘的藤条松松垮垮地垂着，显然是被人或什么东西撞断的，或者，被抽走了。
“这儿。”林野蹲下，手指点了点地面。
陈石头看去，湿泥上有几道浅浅的爪印，还有一串细碎的足印，从围栏外往里延伸，又在缺口附近来回绕了几圈。
“真有东西进来了。”林野抬头，“看这印子，像是黄皮子？”
陈石头没接话，顺着足印往远处看。
那串痕迹穿过缺口，往里走了几丈，又折回来，最后消失在围栏另一侧的灌木丛里。
“没往生活区去。”他判断，“就在水边绕了绕。”
林野点点头，又皱起眉：“可咱们来了这么久，山谷里一直没见着小动物。怎么突然就有了？”
陈石头站起身，望着那缺口，沉默片刻：“先回去，问问早上打水的人。”
岩棚前的空地上，众人正围着几个孩子。
陈石头和林野回来，把围栏缺了一根、地上有动物足迹的事说了。
“早上？”陈石头看向张福顺和陈大锤，“你们俩今早打的水？”
张福顺点头：“对，天刚亮那会儿。”
“打水时看见那缺口没有？”
张福顺回忆了一下，脸色微变：
“看见了。那根木桩不知怎么没了，我当时还跟大锤说，回头得补上。”
陈大锤接话：“是，我也看见了。回来还跟巧枝提了一嘴，让她们打水时小心，看住孩子。”
张巧枝想起来了：“对，大锤是说了。我还特意叮嘱了泉儿和几个小的，不许往水潭边跑。”
“可那缺口……”李秀秀皱眉，“你们早上看见时，是新缺的？”
“像是新缺的，”张福顺比划，“木头茬子还新鲜，不是旧伤。”
众人面面相觑。
陈小穗站在人群边上，听到“新鲜”二字，心里莫名一动。
她看向林野，林野也在看她。
“小动物，”陈小穗轻声说，“咱们山谷里，一直没出现过小动物。”
“对，”江树接话，“咱们刚来时还奇怪过，这山谷有水有草，怎么连只兔子都没见着。后来琢磨，可能是山外太旱，野兽都往更深的山里跑了，还没跑到咱们这儿。”
“那现在怎么突然有了？”陈青竹问。
没人能答。
陈石头蹲下身，看着张泉：“泉儿，你说那东西是白的，跑得快，尾巴长，你确定看见了？”
张泉用力点头：“看见了！真的看见了！它从那边蹿过去，我就追了几步，然后、然后就……”
他说着，又低下头，声音小下去：“然后就忘了不能靠近水潭……”
张巧枝叹了口气，没再责怪，只搂紧了他。
林野忽然开口：“那东西，会不会是被什么赶过来的？”
“赶？”陈石头看向他。
林野沉吟道：“山外头旱了这么久，人都活不下去，畜生更活不下去。可咱们这儿有水，有草，畜生要是闻着味儿，往里头钻，也说得通。”
“可它怎么进来的？”江地问，“咱们进山谷那条地下通道，是堵住的，畜生能摸进来？”
“不一定非走那条道。”林野摇头。
“山谷上头，那些陡崖、岩缝，人爬不进来，黄皮子、野猫那些东西，未必钻不进来。”
众人沉默了。
这个山谷，他们一直以为是铜墙铁壁，易守难攻。
可如果小动物能钻进来，那别的呢？
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