张福贵把铁锹靠在墙根,转过身来。

  他看着张亭,张亭也看着他,父子俩对视了一会儿,张福贵伸手,在儿子肩上拍了一下。

  那一掌很重,张亭的肩膀沉了沉,没躲。

  “你爷爷奶奶,还有你弟弟。”张福贵说。

  张亭点点头,喉咙里滚过一个很粗的声响,咽下去了。

  张福贵又看向江淮和江路:“麻烦你们跑这一趟。”

  江淮摇摇头:“说这些做什么,是我们来晚了。”

  江路突然问:“你们的弓弩呢?怎么没带着?”

  张福贵叹了口气:“下山后,村里很平静,一开始我们还带着,后面因为不方便,就收起来了。”

  其他人没说话了。

  一行人回到院子里,陈小穗想起件事:“我大哥呢?陈青竹。”

  几个人同时愣住。

  张福贵:“青竹……”

  他皱着眉想了很久,“他当初不愿意跟我们住,跟方家父子在镇上找的房子。上个月我在街上碰见他一次,说是在帮人家做木匠活。”

  他顿了顿,“后来就没见过了。”

  陈小穗的脸色变了。

  林野走过来,握住她的手:“去看看。”

  方家租住在一间半旧的屋子。

  方知春开门看见他们,愣了好一会儿,才把他们让进去。

  方子牧从里屋探出头来,比上次见时又瘦了些,但眼睛还是亮的。

  “青竹?”方知春摇摇头。

  “他跟我们住了不到半个月,说铺子里有活干,搬去铺子里住了。后来……”

  他想了想,“后来那铺子关了,他人也不见了。”

  “不见了?”陈小穗的声音发紧。

  方知春说征兵那天镇上乱成一团,他带着子牧躲在家里没敢出去,等安静了再出来,街上已经空了。

  他去过陈青竹住的那间铺子,门锁着,从门缝里看进去,里头什么也没有。

  “我问过周围几家,有人说看见他被带走了,也有人说他自己走的。”

  方知春看着陈小穗,“说不准。”

  陈小穗站在那里,手指攥着衣角,攥得发白。

  林野把她拉到身边,对方知春说:“我们要进山了。张福贵一家也进山。你们要不要一起?”

  方知春看看子牧,又看看外头的天。

  “我再想想,这里好歹有个窝。”

  林野没勉强,带着陈小穗走了。

  -

  安平府,军营。

  陈青竹坐在案前,面前摊着一堆木料、几把刻刀、一罐鱼鳔胶。

  他的手指在木料上游走,刻刀推过去,薄薄的木屑卷起来,落在案上。

  他的手很稳,但指尖有好几道新伤,缠着布条,有些渗血。

  帐帘掀开了,一个穿铠甲的军官走进来,四十来岁,脸上有一道从眉骨划到耳根的旧疤,走路没什么声响。

  他在陈青竹对面坐下,把手里那把弩往案上一搁,拿指尖拨了拨弩弦,弦绷得很紧,发出一声低低的嗡鸣。

  “七天。”他说,声音不紧不慢,“过了五天,还有两天。”

  陈青竹手里的刻刀没停。

  “你答应我的,可没看出半点样子来。”

  军官把弩拿起来,翻来覆去地把玩,手指摩挲着弩臂上那些精细的纹路。

  他忽然停下来,把弩口对准陈青竹的后脑勺,停了一瞬,又收回来,搁回案上。

  陈青竹抬起头,看了他一眼。

  那一眼很短,很快又低下去,继续削手里的木料。

  “我答应您的,您放心。”他声音很平静。

  军官盯着他看了一会儿,哼了一声。

  他把弩收起来,塞进怀里,站起身,走到帐帘边,回头说了一句:“还有两天。”

  然后掀帘出去了,帐外有人低声说了句什么,脚步声远了些,又近了些。

  有人守在帐外,没走。

  陈青竹放下刻刀,把案上那些木屑吹干净。

  弩臂的雏形已经出来了,弧线很顺,尺寸跟他那把几乎一样。

  他用指腹摸了一遍,把不齐的地方又刮了两刀,然后拿起另一块木料,开始刻另外一个部件。

  -

  从鹿鸣涧被带走的那个下午,江天、江树、江舟三人是同一天被押出村子的。

  官兵把他们编在同一队里,前后都是邻村的人,有些认识,有些不认识。

  走了两天,到了镇上,又汇合了几批人,队伍一下子膨胀到百十来号。

  就是在镇外那片空地上,江天看见了张福顺和陈大锤。

  张福顺也看见了他,两人隔着十几个人,对了一下眼神,谁也没吭声。

  官兵在旁边盯着,说话是要挨鞭子的。

  队伍重新编组的时候,他们被分开了。

  江家三兄弟分在第三小队,张福顺和陈大锤分在第五小队,两个小队差着半里地,走路的时候能看见前头的影子,喊是喊不应,也不能随意走动。

  往安平府去的路走了九天。

  白天赶路,晚上宿在废弃的村子里或野地里。

  偶尔停下来休整的时候,官兵会让他们在路边蹲着喝水。

  就是这时候,几个人才能偶尔碰上面。

  江天蹲在沟边,张福顺从后面走过来,也蹲下,两人肩挨着肩,假装喝水的样子。

  “大锤呢?”江天压低声音。

  “后头。”张福顺嘴皮子几乎不动。

  到第六天,队伍在一个镇子外头休整了半日。

  这回几个小队凑到一起了。

  江天正蹲在地上啃干粮,抬头就看见陈大锤从人群里挤过来,蹲在他对面。

  两人对视一眼,都没说话。

  张福顺也过来了,后面跟着江树和江舟。

  五个人蹲成一圈,周围人来人往,没人注意他们。

  “不该出山的。”江树先开的口,声音低得像蚊子哼。

  没人接话。

  江舟把嘴里的干粮嚼了又嚼,咽不下去。

  陈大锤把水囊递给他,他喝了一口,硬吞下去。

  “现在说这些有什么用。”江天把水囊收回来,塞好塞子,“接下来,自己保重。”

  张福顺点点头:“能活着就行。”

  几个人蹲着,把干粮吃完了。

  陈大锤站起来的时候,在江天肩上按了一下,没说话,转身走了。

  张福顺跟在后面,走了两步又回头:“到了地方,看能不能分到一处。”

  江天点点头。
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