几人点点头,然后举着火把往山洞深处走。

  那些人看着他们手中的弩,都有些害怕,往后缩了缩。

  陈大锤举着火把走最前面,江天跟在他后面,然后是江树、张福顺、江舟、陈青竹。

  六个人,两把火把,弩都端在手里,箭上了弦,步子很轻。

  洞越来越深,也越来越黑。

  两把火把的光只能照亮前后几步远的地方,洞壁上的岩石湿漉漉的,有的地方往下渗水,滴答滴答的,在空旷的洞里发出很响的回声,像是有人在很远的地方敲石头。

  陈大锤火把举得高高的,光照在洞顶上,那些钟乳石像倒挂的牙齿,白森森的,有的还往下滴水,滴在脖子里,冰凉。

  “这洞真深。”江树的声音在洞里来回撞,闷闷的,像从瓮里传出来的。

  “别说话。”陈大锤头也不回。

  江树闭了嘴,脚步声也放轻了,但踩在碎石上还是响,怎么都压不住。

  走了大约半个时辰,洞忽然宽了。

  火把的光照不到对面,只能看见近处的洞壁往两边退开,像一扇正在慢慢打开的门。

  地上的碎石少了,取而代之的是湿软的泥沙,踩上去没声音,但滑,走几步就有人趔趄一下。

  江舟滑了一下,被张福顺一把拽住,稳住,继续走。

  “前面有光。”陈青竹忽然说。

  几个人同时停下来。

  陈大锤把火把往前伸了伸,照见远处一片白蒙蒙的东西。

  不是火把的光,是另一种光,更柔,更散,像雾,又像纱,从洞的深处漫过来。

  江天眯着眼看了一会儿:“不是出口,光不对。”

  几个人加快脚步,踩着湿滑的泥沙,往那片光走过去。

  越走越近,光越亮,空气也越来越暖,还带着一种潮湿的感觉。

  然后他们看见了一个池子。

  不大,两丈见方,水是清的,但看不清底。

  这种看不清不是深,是水面冒着热气,白蒙蒙的,像一层纱盖在水面上。

  池边的岩石被水汽熏得发黑,滑溜溜的,长着一层暗绿色的苔藓。

  水从池子的一头涌出来,咕嘟咕嘟的,又从另一头流出去,顺着一条小沟,往洞的更深处淌。

  江舟蹲下来,伸手试了一下。“温的,”他眼睛都亮了,“是温泉。”

  几个人都愣了,在这深山老林黑黢黢的洞穴深处,居然有一池温水。

  陈大锤蹲下来,也试了一下,水从指缝间淌过去,温温的,不烫手,但比体温高不少。

  他站起来,往池子那边走了几步,火把的光照到池子对面。

  那边还有路,不是死胡同。

  “走。”他说。

  绕过池子,地面干了,不再是湿滑的泥沙,而是平整的岩石,踩上去也稳稳的。

  越往前走,光越亮,不是火把的光,是从头顶漏下来的,天光。

  几个人抬起头,看见洞顶裂开了一道缝,不宽,但很长,从这头延伸到那头,像一只半闭的眼睛。

  光从那条缝里漏下来,白茫茫的,落在洞壁上。

  而洞壁的尽头,又是一个洞穴。

  这个洞比刚才那个更大,更宽敞,洞顶很高,天光从裂缝里漏下来,把整个洞照得朦朦胧胧的。

  地上没有碎石,也没有泥沙,是平整的岩石,像是被水冲刷了很多年,磨得光滑。

  洞壁上也有裂缝,好几条,宽窄不一,光从那些裂缝里挤进来,像一把把竖着的刀,把黑暗切成了好几块。

  陈大锤站在洞口,往里看了一眼。

  洞很大,大得能容下上百人,比外面那个住了四五十人的主洞还要大。

  地上干燥,没有野兽的痕迹,空气里带着一股淡淡的硫磺味,但不呛人。

  “这儿能住人。”江天的声音在空旷的洞里回荡,嗡嗡的。

  江舟已经往里走了,走了几步,停下来,仰头看那道最宽的裂缝。

  光从裂缝里直直地照下来,落在他脸上。

  他转过身,对陈大锤说,“这里不用火把也能看清,白天有光,晚上有温泉,比外面那个洞强多了。”

  陈大锤把火把插在洞壁的一条缝里,让光散开,然后走到洞的另一头,用手摸了摸洞壁。

  干燥的,不湿,不凉。

  他又蹲下来,看了看地面,没有脚印,没有粪便。

  说明在这里没有人来过,也没有野兽来过。

  他说:“回去告诉林野,这地方,比外面强。”

  -

  陈大锤他们往洞穴深处走的时候,外面那些人的目光就一直粘在他们背上。

  火把的光越来越远,越来越小,最后被黑暗吞没了。

  “真不怕死。”一个抱着孩子的妇人小声说。

  她的声音压得很低,但在安静的洞里还是被旁边的人听见了。

  一个老头蹲在火堆边,手里攥着一根树枝,往火里戳了戳,火星子溅起来,又落下去。

  “里头那么黑,一股子怪味,要真有什么东西,跑都跑不赢。”

  “万一有野兽呢?”一个年轻媳妇搂着自己的闺女,把孩子的头按在怀里,像是怕洞深处会突然窜出什么来。

  “这个季节,熊啊什么的,都在冬眠。他们这么一闯,要是把冬眠的野兽吵醒了......”

  “吵醒了第一个咬他们。”

  旁边一个男人接话,语气里带着一种说不清的幸灾乐祸,又带着紧张。

  议论声越来越密,像一群苍蝇,嗡嗡的,压不下去。

  之前跟江天说话的那个中年男人站在人群中间,看着洞口深处那片黑暗。

  他的眉头皱着,嘴唇抿着。他其实也在想同样的事。

  那些人进去那么久了,一点动静都没有。

  这洞到底有多深?

  他不知道,也不敢想。

  林野蹲在洞口内侧,陈小穗靠在他怀里,裹着被子,眼睛半闭着。

  那些人的议论声传进他耳朵里,但他一句都没听进去,他的注意力全在陈小穗身上。

  她每一次咳嗽,他的胸口就紧一下,像有人用手攥住了他的心脏,使劲一拧。

  他低下头,把下巴抵在她头顶上。

  她的头发乱糟糟的,有一股子烟火气和草药味混在一起的味道。

  “冷吗?”他问。
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