离开钢铁兄弟会基地的装甲车队在废墟中穿行，像一队金属甲虫爬行在巨兽的骸骨间。
成天坐在第二辆车的后座，身旁是李欣然，对面是赵刚和两个“猎犬”小队的成员。猎犬小队的装备比普通守卫精良得多——他们的护甲是深黑色的复合材料，表面有规则的纹理流动；武器不是枪械，而是规则发射器，能够将规则能量塑造成各种形态的攻击。
“还有十分钟到达教堂外围。”赵刚看着手中的平板，屏幕上显示着实时地形图，“根据最新扫描，教堂周围的净化区域已经缩小到直径五十米。污染菌毯正在快速侵蚀，最多还能维持两小时。”
成天看向车窗外。街道的景象比他上次经过时更加恶化。那些暗红色的菌毯已经长到了两米高，像巨大的肉质珊瑚，表面布满了开合的孔洞，不断喷出孢子云。建筑物完全被菌丝覆盖，只剩下模糊的轮廓。空气中飘浮着细小的发光颗粒，那是高浓度的规则污染粒子，在阳光下折射出诡异的彩虹色。
“清道夫母体在加速繁殖。”李欣然低声说，“它感应到了教堂规则稳定装置的衰弱，想要吞噬那里的纯净规则能量。”
“母体在哪？”成天问。
赵刚调出另一个画面，那是热成像和规则扫描的叠加图像。图像中央是教堂的轮廓，周围是一片暗红色的污染海洋。而在污染海洋中，有三个巨大的热源在移动，它们呈三角形包围着教堂。
“三个母体。”赵刚说，“可能是一个母体分裂成的三个子体，也可能是原本就有多个。它们在协同行动，轮流冲击净化区域的边界，消耗装置的能源。”
成天看着那三个热源。规则视野中，它们像三个巨大的规则漩涡，不断吸收周围的污染能量，然后转化为攻击性能量，撞击着教堂的规则屏障。每一次撞击，屏障就微弱一分。
“装备室给了你们什么？”赵刚看向成天手中的记录者之笔和规则书。
“一些基础的规则防护装备。”成天没有完全说实话。实际上，陈烈提供的装备里有一件特别的东西——一个规则增幅器，可以临时提升他的规则操作强度30%，但副作用是会留下永久的规则损伤。他没打算用，但带上了。
装甲车突然急刹。
“前方有障碍！”司机的声音从通讯器传来。
成天看向前方。道路被一堆扭曲的金属残骸堵死了，看起来像是几辆汽车被某种力量揉成了一团铁球。铁球表面覆盖着菌毯，还在微微蠕动。
“绕路。”赵刚命令。
车队转向，驶入一条侧街。但这条街的情况更糟——街道两旁的那些肉质珊瑚突然动了起来，它们伸出触须，像活了一样抓向装甲车。
“攻击！”赵刚大喊。
猎犬小队开火。规则发射器射出蓝色的能量束，击中触须，触须瞬间枯萎、碳化。但更多的触须从四面八方涌来，很快就把第一辆装甲车缠住了。
“下车！步行前进！”赵刚打开车门，率先跳下。
成天和李欣然紧随其后。一下车，成天就感觉到了强烈的规则压迫——这里的污染浓度高得惊人，连空气都变得粘稠。他立刻激活规则书的防护功能，一层淡金色的光罩覆盖全身，将污染粒子隔绝在外。
猎犬小队的成员也展开了个人防护罩，但他们的罩子是蓝色的，强度明显不如成天的。
“跟我来！”赵刚带头向教堂方向冲锋，手中的规则发射器不断射击，清理出一条通路。
但他们只前进了不到五十米，就不得不停下。
因为街道“活”过来了。
地面开始蠕动，柏油路面像波浪一样起伏。两旁的建筑残骸融合在一起，形成一个巨大的、由混凝土、钢筋和菌毯构成的怪物。怪物没有固定的形态，只是一团不断变化的混沌物质，中心有一个旋转的规则漩涡，那是清道夫子体的核心。
“规则聚合体。”李欣然的脸色发白，“母体用污染能量强行融合周围物质形成的临时战斗单位。它没有智能，只有吞噬和破坏的本能。”
怪物向他们移动，速度不快，但每一步都引起地面的剧烈震动。它伸出一条由钢筋和混凝土构成的触手，触手末端裂开，露出一个旋转的、布满尖牙的嘴。
“分散攻击！”赵刚指挥猎犬小队，“瞄准核心！”
规则能量束集中射击怪物的核心。但那些攻击在靠近核心时，就被规则漩涡偏转或吸收了。怪物几乎没有受到伤害，继续逼近。
成天观察着怪物的规则结构。他发现，这个聚合体的核心与三个母体有着微弱的连接，母体通过这个连接为它提供能量。如果能切断连接……
他举起记录者之笔，集中精神。新获得的规则解析能力让他能“看见”那些连接的路径——三条暗红色的规则线，从三个方向延伸过来，汇聚在核心中。
他需要同时切断三条线。
但以他现在的规则操作强度，一次只能切断一条。等他切断第二条时，第一条可能已经重新连接了。
除非……
“李欣然，帮我争取时间。”成天说，“我需要至少十秒不被打扰。”
李欣然点头，从背包里拿出一个圆柱形装置——那是“摇篮”公司的规则***，她在档案室里找到并修复的。她启动装置，一道无形的波动扩散开来。
怪物的动作突然变得迟缓。***扰乱了它的规则接收，让它暂时“失明”了。
就是现在。
成天深吸一口气，将全部意识集中在记录者之笔上。他不再试图同时切断三条线，而是改变策略——他要用笔重写其中一条连接的规则性质。
不是切断，是逆转。
让那条连接从“能量输入”变成“能量输出”。
笔尖在空中划过，留下淡金色的轨迹。轨迹组成一个复杂的规则符号，符号成型后，飞向怪物核心的一条连接线。
符号融入连接线。
线瞬间从暗红色变成淡金色。
然后，惊人的事情发生了——那条连接线开始反向传输能量。不是从母体流向聚合体，是从聚合体流向母体。而且因为能量性质被重写，母体无法立刻切断连接，只能被动接受。
聚合体的规则结构开始不稳定。它的形态开始扭曲、崩塌。核心的漩涡转速减慢，另外两条连接线也因为能量失衡而剧烈波动。
“继续攻击！”赵刚抓住机会。
猎犬小队集中火力攻击核心。这一次，攻击没有被偏转，全部命中。核心炸裂，规则漩涡消散。巨大的聚合体轰然倒塌，化成一堆无害的碎石和菌毯残渣。
“干得漂亮。”赵刚看向成天，眼中有一丝不易察觉的惊讶，“那种规则操作……已经超出了‘野生觉醒者’的水平。”
成天没有回应。刚才的操作消耗巨大，他感到一阵眩晕，鼻孔里有温热的液体流下。他擦了擦，是血。
“你没事吧？”李欣然扶住他。
“没事。”成天站稳，“继续前进。时间不多了。”
他们继续向教堂前进。接下来的路程相对顺利，虽然偶尔有小型污染生物袭击，但都被猎犬小队轻松解决。十五分钟后，他们抵达了教堂所在的街区。
这里的景象更加诡异。
教堂周围五十米范围内，是一片纯净的“真空区”。地面是干净的混凝土，没有菌毯，没有污染，甚至没有灰尘。而五十米之外，是厚达数米的污染菌毯墙壁，那些菌毯还在不断向真空区挤压，但被无形的规则屏障挡住。
教堂本身看起来完好无损，哥特式的尖顶在昏黄的天空下像一柄刺向苍穹的利剑。彩色玻璃窗里透出温暖的光，那些光在空气中形成一道道彩虹桥，美得不真实。
但成天能“看见”，那些光不是普通的光，是高度浓缩的规则能量。它们在维持净化区域的同时，也在持续消耗装置的核心——他的母亲。
“三个母体在哪？”赵刚问。
一个猎犬小队成员用扫描仪探测：“两个在菌毯墙壁后方，处于休眠状态，可能在积蓄能量准备下一次冲击。第三个……在教堂里。”
“什么？”赵刚皱眉。
“教堂内部有强烈的规则波动，与母体的特征相符，但更……集中，更强大。”
成天的心沉了下去。母体进入教堂了？那母亲……
“我们得立刻进去。”他说。
“等等。”赵刚拦住他，“陈烈首领有命令，我们必须先建立防御阵地，确保退路。而且，教堂里可能有陷阱。”
“我母亲在里面！”成天甩开他的手，“每多等一秒，她就多一分危险！”
“冷静点。”李欣然按住成天的肩膀，“赵刚说得对，我们需要计划。母体在教堂里，意味着里面的情况比预想的更复杂。盲目冲进去，可能救不了你母亲，还会把所有人都搭进去。”
成天强迫自己冷静。他知道他们说得对，但心中的焦虑像火焰一样灼烧着他。
“给你五分钟。”赵刚说，“猎犬小队会在外围建立防御，抵挡可能袭来的污染生物。你和李博士进去，我们保持通讯。如果遇到危险，立刻撤退。”
成天点头。他和李欣然检查装备，准备进入教堂。
就在这时，异变突生。
教堂的彩色玻璃窗突然全部炸裂。
不是被外力击碎，是从内部爆开的。无数玻璃碎片像雨一样洒落，每一片都在空中化作光点，消散不见。而从破碎的窗户里，涌出的不是光，是……黑暗。
纯粹的、吸收一切的黑暗。
那黑暗像墨水一样扩散，所过之处，彩虹桥熄灭，温暖的光消失。净化区域开始快速缩小——四十五米，四十米，三十五米……
“装置在崩溃！”李欣然惊呼。
成天不再犹豫，冲向教堂大门。
门是开着的，或者说，门已经不存在了——它被黑暗吞噬了。成天冲进黑暗的瞬间，感觉像是跳进了冰水。刺骨的寒冷不是物理的寒冷，是规则的寒冷。他的防护光罩在黑暗中发出滋滋的声响，迅速变薄。
李欣然紧随其后，她的防护罩也承受着巨大压力。
他们进入教堂内部。
这里已经完全变样。
原本的教堂长椅、祭坛、彩绘玻璃，全部消失了。取而代之的是一片无边无际的黑暗空间，空间中悬浮着无数规则的碎片，那些碎片像星云一样缓慢旋转，散发着微弱的光芒。
而在空间的正中央，悬浮着两个东西。
一个是规则稳定装置的核心部分——一个巨大的水晶柱，柱子里封存着一个沉睡的女人，林月。水晶柱表面布满了裂痕，从裂痕中渗出暗红色的污染物质，那些物质像血管一样缠绕着柱子，正在向内部渗透。
另一个是……一个卵。
一个由纯粹规则构成的卵，大约有三米高，表面光滑如镜，反射着周围规则碎片的光芒。卵在缓慢搏动，像一颗巨大的心脏。每次搏动，都释放出一圈规则的涟漪，涟漪所过之处，空间就更加扭曲一分。
“那是……”成天盯着那个卵。
“母体的核心。”一个声音从黑暗中传来。
成天猛地转身。
从黑暗的深处，走出一个人。
是夜枭。
她还是那身黑色风衣，淡金色的眼睛在黑暗中像两盏明灯。但她看起来状态不太好——风衣有多处破损，脸上有血迹，走路时左腿明显有些瘸。
“你……”成天警惕地后退一步。
“别紧张，我现在不是你的敌人。”夜枭举起双手，示意自己没有武器，“或者说，暂时不是。我们都有同一个问题要解决。”
她指向那个卵：“那是清道夫母体的最终形态——‘规则之卵’。它吸收了教堂装置的大部分能量，正在孵化。一旦孵化完成，会诞生一个真正的规则生命体，拥有自主意识，能够主动吞噬和改写规则。到那时，这个城市，甚至这个区域，都会变成它的猎场。”
“你怎么知道？”李欣然问。
“因为我的小队一直在追踪它。”夜枭苦笑，“或者说，被它追踪。我们原本的任务是回收血清和装置，但到达时发现母体已经侵入。我们试图阻止，结果……”她指了指自己身上的伤，“损失了两个人，剩下的也失散了。”
成天看向那个卵。规则视野中，卵的内部确实有一个生命正在成型，那个生命的规则结构复杂而完美，散发着令人心悸的吸引力——就像美食对饥饿者的吸引力一样。
“它想要你。”夜枭看着成天，“准确地说，它想要你体内的判官种子本质。你的规则结构对它来说是完美的营养，能让它孵化得更快、更完整。”
卵似乎感应到了成天的存在，搏动加快了。一道裂缝出现在卵的表面，从裂缝中伸出一条半透明的触须，触须末端是一只眼睛——一只纯粹由规则构成的眼睛，盯着成天。
“我们得摧毁它。”成天说。
“同意。”夜枭说，“但问题是，它和装置核心连接在一起。”她指向缠绕水晶柱的那些污染血管，“那些不仅是污染物质，也是规则连接。如果我们直接攻击卵，冲击会通过连接传递到装置核心，你母亲会立刻规则崩溃。而如果我们先切断连接，卵会察觉并提前孵化，我们可能来不及阻止。”
两难的选择。
成天看着水晶柱里的母亲。她还在沉睡，表情平静，但脸色苍白得可怕。他能“看见”，她的规则结构已经很脆弱，像风中残烛，随时可能熄灭。
他又看向那个卵。卵中的生命正在加速成型，每一次搏动都让它更强大一分。
他必须做出决定。
“我有一个想法。”李欣然突然开口，“也许……我们可以转移。”
“转移什么？”
“转移连接。”李欣然说，“卵和装置核心的连接是基于规则共鸣建立的。如果我们能提供一个更强的规则共鸣源，也许能把连接吸引过来，让卵暂时忽略装置核心。”
“更强的共鸣源？”夜枭皱眉，“这里哪有……”
她的目光落在成天身上。
成天明白了。他是判官种子，他的规则本质对卵来说是最具吸引力的。如果他主动释放自己的规则波动，卵可能会把连接转移到他身上。
“那太危险了。”夜枭说，“一旦连接建立，卵会直接抽取你的规则本质。你可能在几分钟内被吸干。”
“但我可以抵抗。”成天说，“我有规则书，有记录者之笔，还有我母亲留下的规则理解。而且……我不需要完全抵抗，只需要争取时间。”
“争取什么时间？”
成天看向夜枭：“你刚才说，你的小队原本的任务是回收血清和装置。那你们一定有破坏或控制卵的方法，对吧？”
夜枭沉默了几秒，然后点头：“我们有‘规则凝固弹’，可以暂时冻结目标的规则活动，持续三十秒。但需要直接命中核心，而且发射后会有强烈的规则反冲，发射者会受重伤。”
“三十秒够了。”成天说，“我来吸引连接，你准备发射。李欣然，你找机会接近装置核心，看能不能直接取出血清。”
“血清在核心内部。”夜枭说，“需要特定的规则密钥才能安全取出，否则会触发自毁程序。密钥是……”
她顿了顿，看向成天：“是你母亲的声音。装置只响应林月博士的声纹指令。但林月博士现在在休眠，不可能说话。”
又一个难题。
但成天想到了什么。他从口袋里拿出记录者之笔，笔尖轻轻触碰规则书。书页翻动，停在一页空白处。
“回响。”他轻声说。
笔尖在书页上写下一个词：回响。
书页发光，一个微弱但清晰的声音从书中传出：
“这里是林月博士的个人智能助理，代号‘回响’。请指示。”
成天松了口气。回响是母亲意识的碎片，它应该能模拟母亲的声音。
“计划确定了。”他说，“我吸引连接，夜枭发射凝固弹，李欣然用回响获取血清。有问题吗？”
李欣然和夜枭对视一眼，同时摇头。
“那就开始吧。”
成天走向卵。他深呼吸，然后主动释放自己的规则波动。
那5%的淡金色本质开始发光，光芒穿透他的身体，在黑暗中像一盏灯塔。卵立刻有了反应——它的搏动变得狂乱，更多的裂缝出现，更多的触须伸出，全部指向成天。
缠绕水晶柱的污染血管开始松动、转移，像蛇一样向成天爬来。
“就是现在！”成天大喊。
夜枭从风衣内抽出一把造型奇特的枪械，枪管是透明的，里面充满了旋转的银色液体。她瞄准卵的核心，扣动扳机。
枪没有声音，但一道银光射出，正中卵的中心。
卵瞬间凝固。所有的搏动停止，所有的触须僵住，表面覆盖上了一层银色的冰晶。
规则凝固弹生效了。
但同时，夜枭惨叫一声，跪倒在地。她的手臂开始结晶化，从手掌向肩膀蔓延。规则反冲开始了。
“快去！”成天对李欣然喊。
李欣然冲向水晶柱。她拿出记录者之笔，笔尖对准柱子表面：“回响，模拟林月博士声纹，指令：开启血清储存舱。”
“声纹模拟开始。”回响的声音从书中传出，但这次变成了一个温柔的女声——林月的声音，“指令确认。开启血清储存舱。”
水晶柱的一部分变得透明，露出内部的一个小隔舱。隔舱里整齐排列着十二支试管，试管里是发着微光的蓝色液体——血清。
李欣然伸手去拿。
就在这时，凝固弹的效果开始减弱。
卵表面的银色冰晶出现裂痕。裂缝中，暗红色的光芒渗出。卵中的生命并没有被完全冻结，它在抵抗。
更糟的是，那些已经转移到成天身上的污染血管，突然加速缠绕。成天感觉自己的规则本质被暴力拉扯，像有无数根针扎进灵魂。
“啊——！”他忍不住痛呼出声。
“成天！”李欣然想过来帮他，但被成天阻止。
“拿血清！快！”
李欣然咬牙，抓住所有试管，放进特制的保温箱里。然后她转身，想帮成天切断那些血管。
但已经晚了。
卵彻底破冰。
一声无法形容的尖啸响彻整个空间。那不是声音，是规则的尖啸，直接冲击意识。李欣然和夜枭同时捂住耳朵，痛苦地跪倒。
卵裂开了。
从裂缝中，伸出了一只手。
一只由纯粹规则构成的手，完美，无瑕，散发着淡金色的光芒——和成天体内的光芒一模一样。
那只手抓住裂缝边缘，用力一撕。
卵完全破碎。
一个身影从卵中站起。
它看起来像人类，有四肢，有躯干，有头部。但它全身都是半透明的，内部可以看到规则线条的流动。它的脸上没有五官，只有一个旋转的规则漩涡。
它“看”向成天，伸出了手。
成天感到一股无法抗拒的吸引力。他的身体不受控制地向那个身影飘去。
“不！”李欣然想冲过来，但被规则风暴吹飞。
夜枭勉强举起枪，想再发射一发凝固弹，但枪已经结晶化，无法使用。
成天离那个身影越来越近。他看见，那个身影的规则结构正在快速完善，正在……模仿他。
它想成为他。
或者说，它想吞噬他，然后取代他。
在最后一刻，成天做出了最后的挣扎。
他用尽全部意志，驱动记录者之笔，在空气中写下了他目前能写出的最强的规则：
【此区域内，禁止模仿人类】
笔迹化成金色的锁链，缠向那个身影。
身影的动作停滞了一瞬。
然后，它笑了——虽然它没有嘴，但成天能感觉到它在笑。
它伸出手，抓住了那些锁链，轻轻一握。
锁链粉碎。
“禁止？”一个声音直接在成天脑海中响起，那是无数声音的混合，男女老少都有，但核心是一个冰冷的、非人的意志，“规则由强者制定，由强者改写。而你……还不够强。”
它抓住了成天的手。
成天感觉自己的存在开始溶解。
但就在这时，水晶柱里的林月，突然睁开了眼睛。
她的眼睛是淡金色的，和成天一样。
她看着那个身影，嘴唇动了动，说出了一个词。
那个词没有声音，但整个空间的规则都为之震动。
身影松开了成天，猛地转身看向林月。
林月又说了一个词。
这一次，身影开始崩溃。
它的身体从边缘开始消散，化成规则的光点。它发出愤怒的尖啸，想要冲向林月，但消散的速度太快了。
三秒后，它完全消失。
空间恢复了平静。
水晶柱的裂痕开始自动修复，污染血管全部枯萎脱落。净化区域停止了缩小，甚至开始缓慢扩张。
林月看着成天，露出一个温柔的微笑。
然后，她再次闭上了眼睛。
水晶柱的光芒暗淡下去，她重新陷入沉睡。
“母亲……”成天喃喃道。
李欣然跑过来扶住他：“你没事吧？”
成天摇头，看向手中的规则书。书页上，一行新的字正在浮现：
【检测到高阶规则生命体碎片】
【是否吸收？是/否】
而在这行字下面，还有一行小字：
【警告：吸收可能导致未知变异】
成天看向夜枭。她已经勉强站起来，结晶化的手臂在缓慢恢复，但显然受了重伤。
“谢谢。”成天说。
“不用谢。”夜枭苦笑，“任务失败了，小队损失惨重，我还欠你一条命。这笔账……”
她的话没说完，因为整个教堂突然开始震动。
不是规则的震动，是物理的震动。
天花板上掉下碎石和灰尘。
“怎么回事？”李欣然问。
夜枭脸色一变：“是系统。它检测到高阶规则生命体的诞生和死亡，派来了‘清扫者’。比处决者更高级的存在，专门处理这种级别的异常。”
她看向成天：“我们必须立刻离开。清扫者不会区分敌我，它会抹除这个区域内所有的规则异常——包括你，包括我，包括你母亲，包括血清。”
成天看向水晶柱里的母亲，又看向手中的血清。
他做出了决定。
吸收碎片，然后带所有人离开。
他按下了“是”。
碎片融入规则书。
书开始燃烧——不是物理的燃烧，是规则的燃烧。
成天感到一股前所未有的力量涌入体内，但同时，他也感到了某种东西的苏醒。
在他意识的深处，有什么东西睁开了眼睛。
那东西轻声说：
“终于……等到你了。”
然后，成天失去了意识。
在他昏迷前，他看到的最后一个画面是：教堂的穹顶被一只巨大的手撕开，那只手由纯粹的黑暗构成，掌心有一只眼睛。
眼睛看向了他。
清扫者，到了。
成天坐在第二辆车的后座，身旁是李欣然，对面是赵刚和两个“猎犬”小队的成员。猎犬小队的装备比普通守卫精良得多——他们的护甲是深黑色的复合材料，表面有规则的纹理流动；武器不是枪械，而是规则发射器，能够将规则能量塑造成各种形态的攻击。
“还有十分钟到达教堂外围。”赵刚看着手中的平板，屏幕上显示着实时地形图，“根据最新扫描，教堂周围的净化区域已经缩小到直径五十米。污染菌毯正在快速侵蚀，最多还能维持两小时。”
成天看向车窗外。街道的景象比他上次经过时更加恶化。那些暗红色的菌毯已经长到了两米高，像巨大的肉质珊瑚，表面布满了开合的孔洞，不断喷出孢子云。建筑物完全被菌丝覆盖，只剩下模糊的轮廓。空气中飘浮着细小的发光颗粒，那是高浓度的规则污染粒子，在阳光下折射出诡异的彩虹色。
“清道夫母体在加速繁殖。”李欣然低声说，“它感应到了教堂规则稳定装置的衰弱，想要吞噬那里的纯净规则能量。”
“母体在哪？”成天问。
赵刚调出另一个画面，那是热成像和规则扫描的叠加图像。图像中央是教堂的轮廓，周围是一片暗红色的污染海洋。而在污染海洋中，有三个巨大的热源在移动，它们呈三角形包围着教堂。
“三个母体。”赵刚说，“可能是一个母体分裂成的三个子体，也可能是原本就有多个。它们在协同行动，轮流冲击净化区域的边界，消耗装置的能源。”
成天看着那三个热源。规则视野中，它们像三个巨大的规则漩涡，不断吸收周围的污染能量，然后转化为攻击性能量，撞击着教堂的规则屏障。每一次撞击，屏障就微弱一分。
“装备室给了你们什么？”赵刚看向成天手中的记录者之笔和规则书。
“一些基础的规则防护装备。”成天没有完全说实话。实际上，陈烈提供的装备里有一件特别的东西——一个规则增幅器，可以临时提升他的规则操作强度30%，但副作用是会留下永久的规则损伤。他没打算用，但带上了。
装甲车突然急刹。
“前方有障碍！”司机的声音从通讯器传来。
成天看向前方。道路被一堆扭曲的金属残骸堵死了，看起来像是几辆汽车被某种力量揉成了一团铁球。铁球表面覆盖着菌毯，还在微微蠕动。
“绕路。”赵刚命令。
车队转向，驶入一条侧街。但这条街的情况更糟——街道两旁的那些肉质珊瑚突然动了起来，它们伸出触须，像活了一样抓向装甲车。
“攻击！”赵刚大喊。
猎犬小队开火。规则发射器射出蓝色的能量束，击中触须，触须瞬间枯萎、碳化。但更多的触须从四面八方涌来，很快就把第一辆装甲车缠住了。
“下车！步行前进！”赵刚打开车门，率先跳下。
成天和李欣然紧随其后。一下车，成天就感觉到了强烈的规则压迫——这里的污染浓度高得惊人，连空气都变得粘稠。他立刻激活规则书的防护功能，一层淡金色的光罩覆盖全身，将污染粒子隔绝在外。
猎犬小队的成员也展开了个人防护罩，但他们的罩子是蓝色的，强度明显不如成天的。
“跟我来！”赵刚带头向教堂方向冲锋，手中的规则发射器不断射击，清理出一条通路。
但他们只前进了不到五十米，就不得不停下。
因为街道“活”过来了。
地面开始蠕动，柏油路面像波浪一样起伏。两旁的建筑残骸融合在一起，形成一个巨大的、由混凝土、钢筋和菌毯构成的怪物。怪物没有固定的形态，只是一团不断变化的混沌物质，中心有一个旋转的规则漩涡，那是清道夫子体的核心。
“规则聚合体。”李欣然的脸色发白，“母体用污染能量强行融合周围物质形成的临时战斗单位。它没有智能，只有吞噬和破坏的本能。”
怪物向他们移动，速度不快，但每一步都引起地面的剧烈震动。它伸出一条由钢筋和混凝土构成的触手，触手末端裂开，露出一个旋转的、布满尖牙的嘴。
“分散攻击！”赵刚指挥猎犬小队，“瞄准核心！”
规则能量束集中射击怪物的核心。但那些攻击在靠近核心时，就被规则漩涡偏转或吸收了。怪物几乎没有受到伤害，继续逼近。
成天观察着怪物的规则结构。他发现，这个聚合体的核心与三个母体有着微弱的连接，母体通过这个连接为它提供能量。如果能切断连接……
他举起记录者之笔，集中精神。新获得的规则解析能力让他能“看见”那些连接的路径——三条暗红色的规则线，从三个方向延伸过来，汇聚在核心中。
他需要同时切断三条线。
但以他现在的规则操作强度，一次只能切断一条。等他切断第二条时，第一条可能已经重新连接了。
除非……
“李欣然，帮我争取时间。”成天说，“我需要至少十秒不被打扰。”
李欣然点头，从背包里拿出一个圆柱形装置——那是“摇篮”公司的规则***，她在档案室里找到并修复的。她启动装置，一道无形的波动扩散开来。
怪物的动作突然变得迟缓。***扰乱了它的规则接收，让它暂时“失明”了。
就是现在。
成天深吸一口气，将全部意识集中在记录者之笔上。他不再试图同时切断三条线，而是改变策略——他要用笔重写其中一条连接的规则性质。
不是切断，是逆转。
让那条连接从“能量输入”变成“能量输出”。
笔尖在空中划过，留下淡金色的轨迹。轨迹组成一个复杂的规则符号，符号成型后，飞向怪物核心的一条连接线。
符号融入连接线。
线瞬间从暗红色变成淡金色。
然后，惊人的事情发生了——那条连接线开始反向传输能量。不是从母体流向聚合体，是从聚合体流向母体。而且因为能量性质被重写，母体无法立刻切断连接，只能被动接受。
聚合体的规则结构开始不稳定。它的形态开始扭曲、崩塌。核心的漩涡转速减慢，另外两条连接线也因为能量失衡而剧烈波动。
“继续攻击！”赵刚抓住机会。
猎犬小队集中火力攻击核心。这一次，攻击没有被偏转，全部命中。核心炸裂，规则漩涡消散。巨大的聚合体轰然倒塌，化成一堆无害的碎石和菌毯残渣。
“干得漂亮。”赵刚看向成天，眼中有一丝不易察觉的惊讶，“那种规则操作……已经超出了‘野生觉醒者’的水平。”
成天没有回应。刚才的操作消耗巨大，他感到一阵眩晕，鼻孔里有温热的液体流下。他擦了擦，是血。
“你没事吧？”李欣然扶住他。
“没事。”成天站稳，“继续前进。时间不多了。”
他们继续向教堂前进。接下来的路程相对顺利，虽然偶尔有小型污染生物袭击，但都被猎犬小队轻松解决。十五分钟后，他们抵达了教堂所在的街区。
这里的景象更加诡异。
教堂周围五十米范围内，是一片纯净的“真空区”。地面是干净的混凝土，没有菌毯，没有污染，甚至没有灰尘。而五十米之外，是厚达数米的污染菌毯墙壁，那些菌毯还在不断向真空区挤压，但被无形的规则屏障挡住。
教堂本身看起来完好无损，哥特式的尖顶在昏黄的天空下像一柄刺向苍穹的利剑。彩色玻璃窗里透出温暖的光，那些光在空气中形成一道道彩虹桥，美得不真实。
但成天能“看见”，那些光不是普通的光，是高度浓缩的规则能量。它们在维持净化区域的同时，也在持续消耗装置的核心——他的母亲。
“三个母体在哪？”赵刚问。
一个猎犬小队成员用扫描仪探测：“两个在菌毯墙壁后方，处于休眠状态，可能在积蓄能量准备下一次冲击。第三个……在教堂里。”
“什么？”赵刚皱眉。
“教堂内部有强烈的规则波动，与母体的特征相符，但更……集中，更强大。”
成天的心沉了下去。母体进入教堂了？那母亲……
“我们得立刻进去。”他说。
“等等。”赵刚拦住他，“陈烈首领有命令，我们必须先建立防御阵地，确保退路。而且，教堂里可能有陷阱。”
“我母亲在里面！”成天甩开他的手，“每多等一秒，她就多一分危险！”
“冷静点。”李欣然按住成天的肩膀，“赵刚说得对，我们需要计划。母体在教堂里，意味着里面的情况比预想的更复杂。盲目冲进去，可能救不了你母亲，还会把所有人都搭进去。”
成天强迫自己冷静。他知道他们说得对，但心中的焦虑像火焰一样灼烧着他。
“给你五分钟。”赵刚说，“猎犬小队会在外围建立防御，抵挡可能袭来的污染生物。你和李博士进去，我们保持通讯。如果遇到危险，立刻撤退。”
成天点头。他和李欣然检查装备，准备进入教堂。
就在这时，异变突生。
教堂的彩色玻璃窗突然全部炸裂。
不是被外力击碎，是从内部爆开的。无数玻璃碎片像雨一样洒落，每一片都在空中化作光点，消散不见。而从破碎的窗户里，涌出的不是光，是……黑暗。
纯粹的、吸收一切的黑暗。
那黑暗像墨水一样扩散，所过之处，彩虹桥熄灭，温暖的光消失。净化区域开始快速缩小——四十五米，四十米，三十五米……
“装置在崩溃！”李欣然惊呼。
成天不再犹豫，冲向教堂大门。
门是开着的，或者说，门已经不存在了——它被黑暗吞噬了。成天冲进黑暗的瞬间，感觉像是跳进了冰水。刺骨的寒冷不是物理的寒冷，是规则的寒冷。他的防护光罩在黑暗中发出滋滋的声响，迅速变薄。
李欣然紧随其后，她的防护罩也承受着巨大压力。
他们进入教堂内部。
这里已经完全变样。
原本的教堂长椅、祭坛、彩绘玻璃，全部消失了。取而代之的是一片无边无际的黑暗空间，空间中悬浮着无数规则的碎片，那些碎片像星云一样缓慢旋转，散发着微弱的光芒。
而在空间的正中央，悬浮着两个东西。
一个是规则稳定装置的核心部分——一个巨大的水晶柱，柱子里封存着一个沉睡的女人，林月。水晶柱表面布满了裂痕，从裂痕中渗出暗红色的污染物质，那些物质像血管一样缠绕着柱子，正在向内部渗透。
另一个是……一个卵。
一个由纯粹规则构成的卵，大约有三米高，表面光滑如镜，反射着周围规则碎片的光芒。卵在缓慢搏动，像一颗巨大的心脏。每次搏动，都释放出一圈规则的涟漪，涟漪所过之处，空间就更加扭曲一分。
“那是……”成天盯着那个卵。
“母体的核心。”一个声音从黑暗中传来。
成天猛地转身。
从黑暗的深处，走出一个人。
是夜枭。
她还是那身黑色风衣，淡金色的眼睛在黑暗中像两盏明灯。但她看起来状态不太好——风衣有多处破损，脸上有血迹，走路时左腿明显有些瘸。
“你……”成天警惕地后退一步。
“别紧张，我现在不是你的敌人。”夜枭举起双手，示意自己没有武器，“或者说，暂时不是。我们都有同一个问题要解决。”
她指向那个卵：“那是清道夫母体的最终形态——‘规则之卵’。它吸收了教堂装置的大部分能量，正在孵化。一旦孵化完成，会诞生一个真正的规则生命体，拥有自主意识，能够主动吞噬和改写规则。到那时，这个城市，甚至这个区域，都会变成它的猎场。”
“你怎么知道？”李欣然问。
“因为我的小队一直在追踪它。”夜枭苦笑，“或者说，被它追踪。我们原本的任务是回收血清和装置，但到达时发现母体已经侵入。我们试图阻止，结果……”她指了指自己身上的伤，“损失了两个人，剩下的也失散了。”
成天看向那个卵。规则视野中，卵的内部确实有一个生命正在成型，那个生命的规则结构复杂而完美，散发着令人心悸的吸引力——就像美食对饥饿者的吸引力一样。
“它想要你。”夜枭看着成天，“准确地说，它想要你体内的判官种子本质。你的规则结构对它来说是完美的营养，能让它孵化得更快、更完整。”
卵似乎感应到了成天的存在，搏动加快了。一道裂缝出现在卵的表面，从裂缝中伸出一条半透明的触须，触须末端是一只眼睛——一只纯粹由规则构成的眼睛，盯着成天。
“我们得摧毁它。”成天说。
“同意。”夜枭说，“但问题是，它和装置核心连接在一起。”她指向缠绕水晶柱的那些污染血管，“那些不仅是污染物质，也是规则连接。如果我们直接攻击卵，冲击会通过连接传递到装置核心，你母亲会立刻规则崩溃。而如果我们先切断连接，卵会察觉并提前孵化，我们可能来不及阻止。”
两难的选择。
成天看着水晶柱里的母亲。她还在沉睡，表情平静，但脸色苍白得可怕。他能“看见”，她的规则结构已经很脆弱，像风中残烛，随时可能熄灭。
他又看向那个卵。卵中的生命正在加速成型，每一次搏动都让它更强大一分。
他必须做出决定。
“我有一个想法。”李欣然突然开口，“也许……我们可以转移。”
“转移什么？”
“转移连接。”李欣然说，“卵和装置核心的连接是基于规则共鸣建立的。如果我们能提供一个更强的规则共鸣源，也许能把连接吸引过来，让卵暂时忽略装置核心。”
“更强的共鸣源？”夜枭皱眉，“这里哪有……”
她的目光落在成天身上。
成天明白了。他是判官种子，他的规则本质对卵来说是最具吸引力的。如果他主动释放自己的规则波动，卵可能会把连接转移到他身上。
“那太危险了。”夜枭说，“一旦连接建立，卵会直接抽取你的规则本质。你可能在几分钟内被吸干。”
“但我可以抵抗。”成天说，“我有规则书，有记录者之笔，还有我母亲留下的规则理解。而且……我不需要完全抵抗，只需要争取时间。”
“争取什么时间？”
成天看向夜枭：“你刚才说，你的小队原本的任务是回收血清和装置。那你们一定有破坏或控制卵的方法，对吧？”
夜枭沉默了几秒，然后点头：“我们有‘规则凝固弹’，可以暂时冻结目标的规则活动，持续三十秒。但需要直接命中核心，而且发射后会有强烈的规则反冲，发射者会受重伤。”
“三十秒够了。”成天说，“我来吸引连接，你准备发射。李欣然，你找机会接近装置核心，看能不能直接取出血清。”
“血清在核心内部。”夜枭说，“需要特定的规则密钥才能安全取出，否则会触发自毁程序。密钥是……”
她顿了顿，看向成天：“是你母亲的声音。装置只响应林月博士的声纹指令。但林月博士现在在休眠，不可能说话。”
又一个难题。
但成天想到了什么。他从口袋里拿出记录者之笔，笔尖轻轻触碰规则书。书页翻动，停在一页空白处。
“回响。”他轻声说。
笔尖在书页上写下一个词：回响。
书页发光，一个微弱但清晰的声音从书中传出：
“这里是林月博士的个人智能助理，代号‘回响’。请指示。”
成天松了口气。回响是母亲意识的碎片，它应该能模拟母亲的声音。
“计划确定了。”他说，“我吸引连接，夜枭发射凝固弹，李欣然用回响获取血清。有问题吗？”
李欣然和夜枭对视一眼，同时摇头。
“那就开始吧。”
成天走向卵。他深呼吸，然后主动释放自己的规则波动。
那5%的淡金色本质开始发光，光芒穿透他的身体，在黑暗中像一盏灯塔。卵立刻有了反应——它的搏动变得狂乱，更多的裂缝出现，更多的触须伸出，全部指向成天。
缠绕水晶柱的污染血管开始松动、转移，像蛇一样向成天爬来。
“就是现在！”成天大喊。
夜枭从风衣内抽出一把造型奇特的枪械，枪管是透明的，里面充满了旋转的银色液体。她瞄准卵的核心，扣动扳机。
枪没有声音，但一道银光射出，正中卵的中心。
卵瞬间凝固。所有的搏动停止，所有的触须僵住，表面覆盖上了一层银色的冰晶。
规则凝固弹生效了。
但同时，夜枭惨叫一声，跪倒在地。她的手臂开始结晶化，从手掌向肩膀蔓延。规则反冲开始了。
“快去！”成天对李欣然喊。
李欣然冲向水晶柱。她拿出记录者之笔，笔尖对准柱子表面：“回响，模拟林月博士声纹，指令：开启血清储存舱。”
“声纹模拟开始。”回响的声音从书中传出，但这次变成了一个温柔的女声——林月的声音，“指令确认。开启血清储存舱。”
水晶柱的一部分变得透明，露出内部的一个小隔舱。隔舱里整齐排列着十二支试管，试管里是发着微光的蓝色液体——血清。
李欣然伸手去拿。
就在这时，凝固弹的效果开始减弱。
卵表面的银色冰晶出现裂痕。裂缝中，暗红色的光芒渗出。卵中的生命并没有被完全冻结，它在抵抗。
更糟的是，那些已经转移到成天身上的污染血管，突然加速缠绕。成天感觉自己的规则本质被暴力拉扯，像有无数根针扎进灵魂。
“啊——！”他忍不住痛呼出声。
“成天！”李欣然想过来帮他，但被成天阻止。
“拿血清！快！”
李欣然咬牙，抓住所有试管，放进特制的保温箱里。然后她转身，想帮成天切断那些血管。
但已经晚了。
卵彻底破冰。
一声无法形容的尖啸响彻整个空间。那不是声音，是规则的尖啸，直接冲击意识。李欣然和夜枭同时捂住耳朵，痛苦地跪倒。
卵裂开了。
从裂缝中，伸出了一只手。
一只由纯粹规则构成的手，完美，无瑕，散发着淡金色的光芒——和成天体内的光芒一模一样。
那只手抓住裂缝边缘，用力一撕。
卵完全破碎。
一个身影从卵中站起。
它看起来像人类，有四肢，有躯干，有头部。但它全身都是半透明的，内部可以看到规则线条的流动。它的脸上没有五官，只有一个旋转的规则漩涡。
它“看”向成天，伸出了手。
成天感到一股无法抗拒的吸引力。他的身体不受控制地向那个身影飘去。
“不！”李欣然想冲过来，但被规则风暴吹飞。
夜枭勉强举起枪，想再发射一发凝固弹，但枪已经结晶化，无法使用。
成天离那个身影越来越近。他看见，那个身影的规则结构正在快速完善，正在……模仿他。
它想成为他。
或者说，它想吞噬他，然后取代他。
在最后一刻，成天做出了最后的挣扎。
他用尽全部意志，驱动记录者之笔，在空气中写下了他目前能写出的最强的规则：
【此区域内，禁止模仿人类】
笔迹化成金色的锁链，缠向那个身影。
身影的动作停滞了一瞬。
然后，它笑了——虽然它没有嘴，但成天能感觉到它在笑。
它伸出手，抓住了那些锁链，轻轻一握。
锁链粉碎。
“禁止？”一个声音直接在成天脑海中响起，那是无数声音的混合，男女老少都有，但核心是一个冰冷的、非人的意志，“规则由强者制定，由强者改写。而你……还不够强。”
它抓住了成天的手。
成天感觉自己的存在开始溶解。
但就在这时，水晶柱里的林月，突然睁开了眼睛。
她的眼睛是淡金色的，和成天一样。
她看着那个身影，嘴唇动了动，说出了一个词。
那个词没有声音，但整个空间的规则都为之震动。
身影松开了成天，猛地转身看向林月。
林月又说了一个词。
这一次，身影开始崩溃。
它的身体从边缘开始消散，化成规则的光点。它发出愤怒的尖啸，想要冲向林月，但消散的速度太快了。
三秒后，它完全消失。
空间恢复了平静。
水晶柱的裂痕开始自动修复，污染血管全部枯萎脱落。净化区域停止了缩小，甚至开始缓慢扩张。
林月看着成天，露出一个温柔的微笑。
然后，她再次闭上了眼睛。
水晶柱的光芒暗淡下去，她重新陷入沉睡。
“母亲……”成天喃喃道。
李欣然跑过来扶住他：“你没事吧？”
成天摇头，看向手中的规则书。书页上，一行新的字正在浮现：
【检测到高阶规则生命体碎片】
【是否吸收？是/否】
而在这行字下面，还有一行小字：
【警告：吸收可能导致未知变异】
成天看向夜枭。她已经勉强站起来，结晶化的手臂在缓慢恢复，但显然受了重伤。
“谢谢。”成天说。
“不用谢。”夜枭苦笑，“任务失败了，小队损失惨重，我还欠你一条命。这笔账……”
她的话没说完，因为整个教堂突然开始震动。
不是规则的震动，是物理的震动。
天花板上掉下碎石和灰尘。
“怎么回事？”李欣然问。
夜枭脸色一变：“是系统。它检测到高阶规则生命体的诞生和死亡，派来了‘清扫者’。比处决者更高级的存在，专门处理这种级别的异常。”
她看向成天：“我们必须立刻离开。清扫者不会区分敌我，它会抹除这个区域内所有的规则异常——包括你，包括我，包括你母亲，包括血清。”
成天看向水晶柱里的母亲，又看向手中的血清。
他做出了决定。
吸收碎片，然后带所有人离开。
他按下了“是”。
碎片融入规则书。
书开始燃烧——不是物理的燃烧，是规则的燃烧。
成天感到一股前所未有的力量涌入体内，但同时，他也感到了某种东西的苏醒。
在他意识的深处，有什么东西睁开了眼睛。
那东西轻声说：
“终于……等到你了。”
然后，成天失去了意识。
在他昏迷前，他看到的最后一个画面是：教堂的穹顶被一只巨大的手撕开，那只手由纯粹的黑暗构成，掌心有一只眼睛。
眼睛看向了他。
清扫者，到了。
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