秋意已染黄了关外的草场，天空高远湛蓝。
关墙下，五十名精挑细选的悍卒跨坐在战马上，人马肃立，鸦雀无声。
他们穿着统一的深灰色劲装，外罩半旧皮甲，腰挎横刀，背负特制的行军包裹，虽无鲜明甲胄，但那历经血火磨砺出的剽悍之气，却比任何华服铁甲都更具冲击力。
在战马两侧，一把连射弩和二十枚手榴弹挂在左右两边的袋子中。
张玄站在队伍前，同样是一身利落劲装，外披墨色大氅。
他目光扫过这五十张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔。
这些人，有龙虎寨起家的老兄弟，有守关血战中冒头的锐士，有精通弩炮的匠兵，也有擅长侦查刺探的夜不收。
他们是北门关的尖刀，也是他此次入京的底气。
“话，前几天都说透了。”张玄开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“盛京不是北门关，那里的规矩多，心眼更多。
咱们去，是谢恩，是述职，也是亮肌肉。
记住三条：第一，不惹事，但绝不怕事；第二，多看，多听，少说；第三，任何时候，北门关的骨头不能软，脊梁不能弯！”
“喏！”五十人齐声低吼，声震云霄。
墨尘、胡广、雷霸等留守将领站在一旁。
墨尘上前，用力抱了抱张玄：“玄哥儿，放心去。关里有我，挛鞮第二敢来，定叫他有来无回。”
墨月和墨星抱着孩子，站在统制府门前的高台上。
墨星眼圈有些红，却强忍着，大声道：“玄哥哥，在京里要是有人敢给你气受，你就记着，等我带兵去给你出气。”
张玄笑了，对她们用力点了点头。他又最后看了一眼巍峨的北门关，翻身上马。
“出发！”
张玄的队伍并未打出“定边伯”的旗号，低调行军。
但五十名精悍骑兵簇拥一人，其气势根本无法完全掩盖。
沿途州县驿站，稍有眼力的官吏都能看出这支队伍的不凡，接待无不谨慎周到。
张玄也借此观察地方民生、军备。
越往南，村镇越显繁华，但承平日久，武备松弛之气也隐约可见。
各地卫所兵丁，与北门关那些从血火中爬出来的悍卒相比，简直如温顺绵羊。
队伍行至河间府，张玄却令在城外扎营。
夜间，营地中央燃起篝火，众人围坐，分食干粮肉脯，以水代酒。
“伯爷。”一个年轻悍卒，名叫石头的，啃着饼子问：“俺听说盛京的楼比山高，街比河宽，娘们儿都香喷喷的，是真的不？”
众人哄笑。
张玄也笑了笑：“楼是高，街是宽。但再高的楼，挡不住北狄的刀；再宽的街，容不下软了膝盖的人。至于香不香……”
他顿了顿：“等你们将来娶了盛京的媳妇，自然知道。”
又一人，诨号老鬼的，慢悠悠道：“香不香的另说，俺就听说，盛京那些老爷们，心眼子比马蜂窝还多，吐口唾沫都得琢磨三分。
伯爷，咱们这粗坯进去，会不会被当猴耍？”
气氛微微沉凝。这正是许多人心底的隐忧。
张玄看向跳动的篝火，缓缓道：“他们有心眼，咱们有刀。他们懂规矩，咱们守本分。
但若有人觉得咱们是山野村夫好拿捏，想耍什么花样……”
他抬起眼，目光锐利如刀：“北门关的刀，砍过北狄贵族的脑袋，也不介意在盛京，给某些人修修指甲。”
众人精神一振，哄然应喏。
那股因陌生环境而生的些许忐忑，被熟悉的血性与自信驱散。
队伍到了河北道与京畿道交界。
官道变得越发宽阔平整，车马行人络绎不绝，已有帝都繁华气象。
这天午后，队伍正在道旁茶寮歇脚饮马，远处传来隆隆车马声，一支颇为气派的队伍迎面而来。
数十名盔明甲亮的骑兵开道，中间是三辆华盖马车，后跟着装载箱笼的货车和更多护卫。旗号上写着李字。
对方显然也注意到了张玄这支虽不张扬却气势逼人的队伍。
开道的骑兵放缓速度，警惕地望来。
为首一名军官模样的骑士策马上前几步，朗声道：“前方何人？让开道路。”
语气带着京官家奴惯有的傲慢。
张玄麾下悍卒们眼神顿时冷了下来，但无人妄动，只是静静看向张玄。
张玄端坐马上，并未下马，也未让路，只是平静道：“北门关张玄，奉旨入京。路宽足够，请自便。”
“张玄？”那军官一愣，随即似想起什么，脸色微变，上下打量张玄：“可是定边伯？”
“正是。”
军官态度立刻收敛不少，抱拳道：“原来是张伯爷，失敬。我家老爷乃户部左侍郎李大人，车中是老夫人和女眷，欲返京中。还请伯爷行个方便。”
话虽客气，但仍有让张玄这边挪动避让之意。
按常理，勋贵与高官相遇，互相礼让是常态。
但此刻张玄的队伍在茶寮旁，对方车队庞大，若要让路，张玄这边势必要退到路边泥地，显得有些低声下气。
老鬼在张玄身后低哼一声，声音不大不小，刚好能让对方听到：“啧，好大的官威。”
那军官脸色一沉。
张玄却抬手止住身后骚动，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“我等在此歇马饮茶，并未占据道路中央。贵府车驾宽大，小心慢行即可通过。请。”
他既不退让，也不强硬，只是陈述事实，给了对方一个台阶。
那军官有些犹豫，回头望向中间的马车。
这时，第二辆马车的窗帘掀开一角，露出一张中年文士的脸，面容清癯，目光在张玄身上停留片刻，对军官微微颔首。
军官会意，转身对张玄再次抱拳：“多谢伯爷。”
随即指挥车队小心从旁边通过。
两队交错时，那文士，户部左侍郎李崇光，隔着车窗，与端坐马上的张玄目光有短暂交汇。
李崇光对着张玄微微一笑，张玄则微微颔首，算是致意。
盛京在望。
雄伟的城墙如同巨龙横卧在地平线上，比北门关高了何止一倍。
护城河宽如大河，城门洞车水马龙，喧嚣声即便在数里外也能隐约听闻。
五十骑在离城五里处停下。
关墙下，五十名精挑细选的悍卒跨坐在战马上，人马肃立，鸦雀无声。
他们穿着统一的深灰色劲装，外罩半旧皮甲，腰挎横刀，背负特制的行军包裹，虽无鲜明甲胄，但那历经血火磨砺出的剽悍之气，却比任何华服铁甲都更具冲击力。
在战马两侧，一把连射弩和二十枚手榴弹挂在左右两边的袋子中。
张玄站在队伍前，同样是一身利落劲装，外披墨色大氅。
他目光扫过这五十张或年轻或沧桑、却同样坚毅的面孔。
这些人，有龙虎寨起家的老兄弟，有守关血战中冒头的锐士，有精通弩炮的匠兵，也有擅长侦查刺探的夜不收。
他们是北门关的尖刀，也是他此次入京的底气。
“话，前几天都说透了。”张玄开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“盛京不是北门关，那里的规矩多，心眼更多。
咱们去，是谢恩，是述职，也是亮肌肉。
记住三条：第一，不惹事，但绝不怕事；第二，多看，多听，少说；第三，任何时候，北门关的骨头不能软，脊梁不能弯！”
“喏！”五十人齐声低吼，声震云霄。
墨尘、胡广、雷霸等留守将领站在一旁。
墨尘上前，用力抱了抱张玄：“玄哥儿，放心去。关里有我，挛鞮第二敢来，定叫他有来无回。”
墨月和墨星抱着孩子，站在统制府门前的高台上。
墨星眼圈有些红，却强忍着，大声道：“玄哥哥，在京里要是有人敢给你气受，你就记着，等我带兵去给你出气。”
张玄笑了，对她们用力点了点头。他又最后看了一眼巍峨的北门关，翻身上马。
“出发！”
张玄的队伍并未打出“定边伯”的旗号，低调行军。
但五十名精悍骑兵簇拥一人，其气势根本无法完全掩盖。
沿途州县驿站，稍有眼力的官吏都能看出这支队伍的不凡，接待无不谨慎周到。
张玄也借此观察地方民生、军备。
越往南，村镇越显繁华，但承平日久，武备松弛之气也隐约可见。
各地卫所兵丁，与北门关那些从血火中爬出来的悍卒相比，简直如温顺绵羊。
队伍行至河间府，张玄却令在城外扎营。
夜间，营地中央燃起篝火，众人围坐，分食干粮肉脯，以水代酒。
“伯爷。”一个年轻悍卒，名叫石头的，啃着饼子问：“俺听说盛京的楼比山高，街比河宽，娘们儿都香喷喷的，是真的不？”
众人哄笑。
张玄也笑了笑：“楼是高，街是宽。但再高的楼，挡不住北狄的刀；再宽的街，容不下软了膝盖的人。至于香不香……”
他顿了顿：“等你们将来娶了盛京的媳妇，自然知道。”
又一人，诨号老鬼的，慢悠悠道：“香不香的另说，俺就听说，盛京那些老爷们，心眼子比马蜂窝还多，吐口唾沫都得琢磨三分。
伯爷，咱们这粗坯进去，会不会被当猴耍？”
气氛微微沉凝。这正是许多人心底的隐忧。
张玄看向跳动的篝火，缓缓道：“他们有心眼，咱们有刀。他们懂规矩，咱们守本分。
但若有人觉得咱们是山野村夫好拿捏，想耍什么花样……”
他抬起眼，目光锐利如刀：“北门关的刀，砍过北狄贵族的脑袋，也不介意在盛京，给某些人修修指甲。”
众人精神一振，哄然应喏。
那股因陌生环境而生的些许忐忑，被熟悉的血性与自信驱散。
队伍到了河北道与京畿道交界。
官道变得越发宽阔平整，车马行人络绎不绝，已有帝都繁华气象。
这天午后，队伍正在道旁茶寮歇脚饮马，远处传来隆隆车马声，一支颇为气派的队伍迎面而来。
数十名盔明甲亮的骑兵开道，中间是三辆华盖马车，后跟着装载箱笼的货车和更多护卫。旗号上写着李字。
对方显然也注意到了张玄这支虽不张扬却气势逼人的队伍。
开道的骑兵放缓速度，警惕地望来。
为首一名军官模样的骑士策马上前几步，朗声道：“前方何人？让开道路。”
语气带着京官家奴惯有的傲慢。
张玄麾下悍卒们眼神顿时冷了下来，但无人妄动，只是静静看向张玄。
张玄端坐马上，并未下马，也未让路，只是平静道：“北门关张玄，奉旨入京。路宽足够，请自便。”
“张玄？”那军官一愣，随即似想起什么，脸色微变，上下打量张玄：“可是定边伯？”
“正是。”
军官态度立刻收敛不少，抱拳道：“原来是张伯爷，失敬。我家老爷乃户部左侍郎李大人，车中是老夫人和女眷，欲返京中。还请伯爷行个方便。”
话虽客气，但仍有让张玄这边挪动避让之意。
按常理，勋贵与高官相遇，互相礼让是常态。
但此刻张玄的队伍在茶寮旁，对方车队庞大，若要让路，张玄这边势必要退到路边泥地，显得有些低声下气。
老鬼在张玄身后低哼一声，声音不大不小，刚好能让对方听到：“啧，好大的官威。”
那军官脸色一沉。
张玄却抬手止住身后骚动，脸上依旧没什么表情，只是淡淡道：“我等在此歇马饮茶，并未占据道路中央。贵府车驾宽大，小心慢行即可通过。请。”
他既不退让，也不强硬，只是陈述事实，给了对方一个台阶。
那军官有些犹豫，回头望向中间的马车。
这时，第二辆马车的窗帘掀开一角，露出一张中年文士的脸，面容清癯，目光在张玄身上停留片刻，对军官微微颔首。
军官会意，转身对张玄再次抱拳：“多谢伯爷。”
随即指挥车队小心从旁边通过。
两队交错时，那文士，户部左侍郎李崇光，隔着车窗，与端坐马上的张玄目光有短暂交汇。
李崇光对着张玄微微一笑，张玄则微微颔首，算是致意。
盛京在望。
雄伟的城墙如同巨龙横卧在地平线上，比北门关高了何止一倍。
护城河宽如大河，城门洞车水马龙，喧嚣声即便在数里外也能隐约听闻。
五十骑在离城五里处停下。