贾东旭连忙扶着她坐好,把一块窝窝头递到她手里。

  贾张氏接过窝窝头,没有立刻吃,而是先放在鼻子前闻了闻,然后张开干裂的嘴唇,小心翼翼地咬了一口。

  她嚼得很慢,很仔细,像是在品尝什么山珍海味。

  贾张氏嚼着嚼着,两行浑浊的泪水从她那深陷的眼窝里流了出来,顺着干枯的脸颊滑落,滴在那块黑乎乎的窝窝头上。

  “妈,别哭,吃吧,吃了就好了。”

  贾东旭哽咽着说道。

  他说完便别过头去,用手背擦了擦眼角。

  秦淮茹站在炕边,看着这一幕,鼻子一酸,眼泪也不争气地流了下来。

  她连忙转过身去,假装在整理包袱,不让孩子们看到自己流泪的样子。

  棒梗和小当则站在院子里,好奇地打量着这个陌生的地方。

  他们还太小,不懂得生活的艰难,只觉得这里的空气比城里新鲜,院子比城里大,可以随便跑,不用怕撞到人。

  “妈,咱们以后就住这儿了吗?”

  小当怯生生地走进屋里,扯了扯秦淮茹的衣角,仰着小脸问道。

  “对,以后咱们就住这儿了。跟奶奶一起住,奶奶最疼你们了,以后奶奶会给你们做好吃的。”

  秦淮茹蹲下身,擦了擦脸上的泪痕,挤出一丝笑容说道。

  “那爸爸呢?”

  小当又问道。

  “爸爸……爸爸在城里上班,会经常回来看咱们的。”

  秦怀茹看了一眼贾东旭,悲戚地苦笑道。

  小当似懂非懂地点了点头,这时她正好听到哥哥棒梗喊她的声音,便跑开去追一只花蝴蝶了。

  秦淮茹站起身,望着这个破败的小院,望着那间昏暗的土坯房,望着炕上那个风烛残年的老人,心中涌起一股深深的无力感。

  但她知道,她没有退路了。城里待不下去,乡下再苦,也得咬着牙活下去。

  为了孩子,为了这个家,她必须撑下去。

  “妈,我来做饭吧,东旭带了点粮食回来,今晚咱们吃顿饱的。”

  秦怀茹深吸了一口气,硬挤出一抹笑容说道。

  “再等等,晚点再去搬粮食,我从这爬出去,你在里面接着。”

  “以后有外人问的时候,你就把那袋子代粮给他们看,那袋子粗粮一定要藏严实了。”

  贾东旭谨慎地说道。

  “我袋子里还装了有,够对付一顿。”

  秦怀茹拍了拍手里提着的布袋子说道。

  “怀茹啊,那里有野菜,你给煮了吧。”

  贾张氏抬起手,有气无力地指了一下厨房的方向说道。

  秦淮茹顺着贾张氏的手指看向厨房。

  可不过是正屋旁边搭出来的一间半露天的小棚子,两口黑陶缸,一个用土坯垒的灶台,灶台上的铁锅豁了两个口子,用碎布条塞着。

  墙角堆着一小堆野菜,灰灰菜和马齿苋居多。

  有些已经蔫了,显然是前几天挖的。

  秦怀茹挽起袖子,开始烧水做饭。

  她包里装的粗粮不多,她舍不得多放,只抓了一把掺进野菜里,剩下的全是代粮,一起煮了一锅略微稀稠的菜糊糊。

  一家五口谦让着,分着喝完了这一锅糊糊。

  晚上。

  贾东旭才悄咪咪地去把屋后藏着的粮食搬回了家里。

  当晚,一家五口挤在贾家老宅的土炕上。

  被子又薄又硬,散发着一股潮气和霉味。

  棒梗和小当折腾了一天,很快就睡着了。

  秦淮茹躺在炕上,睁着眼睛,望着漆黑的屋顶,久久无法入睡。

  窗外传来几声狗叫和不知道是蛐蛐还是什么的叫声。

  这农村的夜晚就是和城里不一样,有生气。

  秦怀茹迷迷糊糊地想着,便睡着了。

  第二天天还没亮,秦淮茹就被一阵响动惊醒了。

  她睁开眼,看到贾张氏正挣扎着从炕上坐起来,扶着墙,颤巍巍地往门口挪。

  “妈,您干嘛去?”

  秦淮茹连忙起身扶住她。

  “上工,生产队六点半敲钟,迟到了要扣工分的。”

  贾张氏头也不回,声音沙哑地说道。

  “您这身体还能上工?”

  秦淮茹愣了一下,下意识地问道。

  “不上工哪来的工分?没工分哪来的口粮?你以为乡下跟城里一样,按月领粮本?在这儿,不干活就没得吃。”

  “我这个月的口粮已经预支光了,再不上工,连野菜糊糊都喝不上。”

  贾张氏回过头,浑浊的眼睛里带着一丝无奈地说道。

  秦淮茹沉默了。

  她看着贾张氏那瘦骨嶙峋的身体,看着她那双布满老茧和裂纹的手,心中涌起一股说不出的酸楚。

  “妈,我跟您一起去,好几年没干过农活了,也不知道手生不生,但多个人多分力量。”

  秦怀茹咬了咬牙说道。

  “行,多一个人多一份工分,你跟我去上工,东旭和两个孩子让他们再睡会儿。”

  贾张氏看了她一眼,没有反对,只是点了点头说道。

  秦淮茹换了一身最破旧的衣服,又找了一块布把头包上,跟着贾张氏出了门。

  清晨的村子里已经有了一些动静。

  有人在挑水,有人在劈柴,几只骨瘦如柴的狗在巷子里跑来跑去,互相追逐着。

  远处传来一阵钟声,当当当,急促而沉闷。

  “快走,敲钟了。”

  贾张氏加快了脚步,虽然身体虚弱,但走路的姿势依然带着一种长期劳作形成的惯性。

  生产队的集合点在村口的大晒场上。

  已经有不少人等在那里了。

  男男女女,老老少少,一个个都面黄肌瘦,衣衫褴褛。

  有人蹲在地上抽旱烟,有人靠在墙根打盹,有人低声交谈着,话语间离不开“粮食”“工分”“定量”这些字眼。

  队长是一个五十多岁的老农,皮肤黝黑,脸上的皱纹像刀刻的一样深。

  “今天三队的任务是北坡那三亩红薯地,翻藤、除草、松土,妇女劳力一人记五个工分,男劳力一人记七个工分。”

  “干得好的加分,磨洋工的扣分,都听明白了没有?”

  队长手里拿着一本皱巴巴的工分簿,站在人群前面,清了清嗓子,分配着任务。

  “明白了。”

  人群稀稀拉拉地应了一声。

  “那就开工吧。”

  队长说完,自己也扛起了锄头。

  人群散开,各自拿起工具,朝北坡走去。
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