周三下午,302室客厅。

  霍庭提前下班,林芝芝请假。

  桌面上摊着书和笔记——左边是霍庭整理的文献,右边是林芝芝娟秀的字迹和手绘的草药图。

  两人正凑在一起看同一本书,轻声交流着什么。

  就在这时,霍庭的手机响了。

  屏幕上跳动的名字是:艾伦·米勒。

  霍庭接起电话,还没来得及开口,那头就传来艾伦活力十足、字正腔圆的中文:

  “霍!你亲爱的、漂洋过海来看你的老朋友,现在正拎着一盒刚出炉的杏仁饼,站在你家小区门口被保安盘问。”

  “他说没见过这么帅的外国人,非要我登记身份证,可我是英国人,哪来的身份证?你快来救我!”

  霍庭失笑:“报我的门牌号,302。”

  “报了!他说得业主亲自确认。”艾伦的声音带着夸张的委屈,“霍教授,你就忍心让你剑桥时期最好的搭档在冷风里瑟瑟发抖吗?”

  林芝芝在一旁听得忍俊不禁。

  “我下来接你。”霍庭挂断电话,对林芝芝说,“是艾伦,就是我在剑桥时的合作者,他上周刚回国。”

  “就是那个……知道你暗恋我的那个?”林芝芝眨眨眼,眼里带着狡黠的笑意。

  “暗恋”这两字让霍庭耳根微热,他点了点头:“是他。研究中国文化,特别能说,但人很好。你……要见见吗?”

  “当然要。”林芝芝笑着站起来,“你的好朋友,我得好好认识一下。”

  五分钟后,门被推开。

  艾伦·米勒第一个冲进来。他穿着卡其色风衣,手里拎着个纸袋,碧蓝的眼睛在室内扫了一圈,然后精准地落在林芝芝身上。

  “这位一定就是,”他快步上前,中文流利得惊人,“让我们的霍教授‘辗转反侧,寤寐思服’的传奇女士——林芝芝小姐!”

  “幸会幸会!我是艾伦·米勒,你可以叫我艾伦。当然,如果你想叫我小米也行,虽然我这么大只可能不太合适。”

  他热情地伸出手。

  林芝芝被他的幽默逗笑了,伸手与他相握:“艾伦你好,霍庭常提起你。”

  “他提起我?”艾伦夸张地挑眉,看向霍庭,“霍,你居然会主动提起我?我以为我在你嘴里只是个‘剑桥认识的人’。”

  霍庭无奈地接过他的风衣:“我没那么刻薄。”

  “你有。”艾伦转头对林芝芝眨眨眼,“他在剑桥时,可是出了名的工作狂。能让他放下文献的,除了咖啡机坏了,就是你了吧?”

  林芝芝抿嘴笑了,悄悄看了霍庭一眼。霍庭正挂衣服,侧脸在光线下显得柔和。

  艾伦已经自来熟地走到茶几旁,打开纸袋,浓郁的杏仁香气飘散出来:“我带了剑桥那家老店的杏仁饼,配茶正好。霍,把你藏的好茶拿出来,别小气。”

  话音未落,门铃又响了。

  林芝芝看了眼手机:“应该是晓晓。她说过今天来给我送新发簪。”

  门打开,苏晓拎着一个小锦盒风风火火地进来:“芝芝我跟你说,我找到一家绝好的……呃?”

  她刹住脚步,看着客厅里多出来的外国男人,愣住了。

  艾伦也愣住了,他手里的杏仁饼差点掉地上。

  苏晓今天穿一身简洁的黑色连衣裙,外搭酒红色开衫,长发松松编成鱼骨辫,整个人明艳又利落。而她手里那个绣着缠枝莲纹的锦盒,又给她添了几分古典韵味。

  这种矛盾又和谐的美感,让研究中国文化的艾伦一时看呆了。

  “这位是……”艾伦先回过神。

  “我闺蜜苏晓,做传统文化直播的。”林芝芝介绍,“晓晓,这是霍庭的朋友艾伦,剑桥的汉学家。”

  “汉学家?”苏晓眼睛立刻亮了,快步走过来,“真的吗?那你对古代服饰有研究吗?比如《红楼梦》里的……”

  “当然!”艾伦立刻接话,声音里透着兴奋,“我博士论文就有一章研究《红楼梦》的服饰文化!那些衣服可不是随便穿的,每件都藏着人物的性格和命运!”

  “那太好了!我正好有几个问题想请教……”

  “请教不敢当,我们可以交流交流……”

  两人站在玄关就聊上了,霍庭和林芝芝对视一眼,都有些想笑。

  “先进来坐吧。”霍庭出声提醒,“茶要凉了。”

  四人围坐在客厅。

  艾伦带来的杏仁饼,苏晓带来的桂花糕,霍庭泡的茶,林芝芝洗的水果,小小的茶几瞬间摆满了。

  “所以你们在准备沙龙?”艾伦看向摊满书的餐桌,“《诗经》与中医?这个选题有点意思!霍,你终于找到能跟你聊这些的人了。”

  霍庭淡淡瞥他一眼,给林芝芝的茶杯添满:“芝芝的见解很独特,我们的讨论很有启发。”

  这话说得很认真,林芝芝听了,耳根悄悄泛红。

  艾伦“啧啧”两声,转向林芝芝:“林,你得告诉我,你是怎么让这块木头开窍的?他以前说起学术,能三句话把所有人聊睡着。”

  “哪有那么夸张。”林芝芝忍笑,“霍庭讲得很清楚啊,只是需要……耐心听。”

  “看看,这就护上了。”艾伦摊手,一副“没救了”的表情。

  苏晓在一旁听得直乐,插话道:“艾伦,你中文真的太好了。连‘木头’这种词都会用?”

  “当然!”艾伦挺直背,有些得意,“我不光会说,还会写。我微博有十万粉丝呢,天天发中国文化相关的内容。”

  “真的?ID是什么?我关注你!”苏晓立刻掏出手机。

  两人又凑到一起互关微博去了。

  霍庭摇摇头,低声对林芝芝说:“看来今天我们的准备工作要被打乱了。”

  林芝芝却笑得很开心:“我觉得这样也挺好。而且……”她压低声音,“他们俩好像挺投缘的。”

  霍庭顺着她的目光看去,艾伦正手舞足蹈地比划着什么,苏晓托着下巴听得入神。

  “艾伦以前说过,”霍庭也压低声音,“他想找一个真正懂中国文化的伴侣。但以前遇到的人,要么把他当‘中国通’炫耀,要么根本不懂他在说什么。”

  “那……”林芝芝眼睛弯弯的,“晓晓正好懂,又不卖弄。关键是,你看她现在的表情。”

  两人相视一笑,有种心照不宣的默契。

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  傍晚时分,夕阳透过窗户洒进客厅,给所有人都镀上了一层温暖的金边。

  苏晓先站了起来:“我得回去了,晚上还有直播。”

  艾伦看了眼时间,惊呼:“我的天,五点了!我六点约了出版社编辑,也得走了。”

  他看向苏晓,几乎是脱口而出:“我送你吧?”

  苏晓笑着点头:“好啊。”

  两人跟霍庭林芝芝道别,一起离开了。

  门关上后,书房恢复了安静。

  林芝芝走到窗边,正好看到楼下艾伦绅士地为苏晓拉开出租车门的身影。她忍不住笑了:“你说,他们会不会……”

  “艾伦行动力很强。”霍庭走到她身边,也看向楼下,“如果他真的感兴趣。”

  “那晓晓呢?”

  “她看起来不讨厌他。”霍庭顿了顿,“至少,她愿意让他送。”
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