自打送出箭囊过后，玉山江便格外听话，每日清早起来，便召集回鹘部众，于城外校场操练。
刘恭亦如同往日一般，上午醒来便先去巡察。
巡察完了便回署衙。
有时刘恭会去祆神庙，找米明照沟通神意，吃干抹净后再溜回署衙。
只是这般日子，对城里的龙家人来说，便不是好事了。
整整六日，龙家人未曾见过刘恭。
甚至连约定好的粮草都未送来。
一处废弃的胡商货栈后院，低矮的土坯房内，光线昏暗。空气中弥漫着尘土，还有一种紧绷到令人窒息的沉默。
龙家头人们围着桌子，谁也没看谁，唯有桌上一盏油灯，映得几个猫人面孔晦暗不明。
过了许久，龟兹部头人最先打破沉默。
“整整六日了。”
他的手摩挲着耳尖上的绒毛。
“一粒粮都没有，当初允诺我等内附，结果内附来，便是这般对我们。这哪是视我等为天朝之民，分明是要活活饿死我等。”
“我看也未必。”另一位头人声音怯懦，“兴许只是汉人办事慢，汉人向来如此，凡事皆要公验批准......”
龟兹头人猛啐了一口：“批你娘！你卖了侄女不够，还等着卖女儿？”
“我，我也是为了活命！”
眼见着争吵逐渐升级，龙烈不得不站了出来。
“够了！”
一声低呵，并不算响亮。
但在这逼仄的屋子里，却足以震慑众人，也令气氛稍微缓和，不再如同方才那般剑拔弩张。
直到所有人都坐定，龙烈头上雪白的猫耳才竖起，收起了紧张的模样。
“吵，能吵得来粮食吗？”龙烈厉声斥责着众人。
可他这话一说出口，变瞬间有了反对的声音。
“那又该如何？我等该从何寻来胡饼？部众皆饿着肚子，在这空谈道理，有何用处？”
“是啊，吃什么呢？”
“不能再这般了。”
众人对龙烈的威望，是心存怀疑的。
扫过那一张张脸，或是焦躁，或是麻木，又或是带着怀疑。
这一切，令龙烈颇为无奈。
要论正统，他别说和焉耆王比了，就是和龙姽这位前摄政相比，龙烈也是绝对比不过的。
他唯一仰仗的，便是刘恭承诺的那封册书。
可时至今日，册书迟迟不见踪影，但龙烈手下的这群头人，已是快要压不住了。
就在他思忖之际——
“砰砰砰！”
短促有力的敲门声，透过破木门传来，打断了屋中所有人的思绪。
所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷投向那扇木门。
龙烈深吸一口气，问：“何人？”
“可是龙烈首领？”门外的汉话格外流利，“奉刘别驾之命，特此来邀请，别驾已得了消息，请首领去领职。”
领职！
这两个字眼，仿佛激起千层浪般，令龙烈的呼吸都重了几分。
头人们便看着龙烈上前，抬起吱呀作响的门闩。
门外，两名身着短褐的汉兵，腰佩环首刀，神色肃穆。见龙烈出现，微微颔首，向后退了半步，还递上了一件青色官服。
“这......”龙烈看着官服，有些不知所措。
“别驾有令，若要去汉家署衙商谈，便要讲究得体，请龙烈首领更衣再去。”
接过官服，冰凉细腻的手感中，仿佛带着几分沉甸甸。
衣冠，向来是权力的体现。
天子衮冕，百官朝服，各色各形，都有其蕴意。青色官服虽是下品，但在天朝四周蛮夷眼里，这已经是相当高的赏赐了。
龙烈回过头，双手捧着青色官服，再度扫视众人，原先的质疑，顿时消弭在了虚无之中。
跟在他身后的汉兵士卒，又上前了一步。
“前几日拖欠的粮饷，也一并送来了，就在城外校场之中。请诸位头人各率部众，校场领饷，勿着甲兵。”
说完，士卒转身离去。
龙烈换好衣裳，卸下身上皮甲，随后便骑着高头大马，在汉兵的引导下，来到了刘恭的署衙前。
署衙里的刀笔小吏们，见到身穿青袍的龙烈，纷纷让开了道路。
两侧甲士披坚执锐，虽面色冰冷，但也让了路。
在龙烈看来，这就是畏惧自己的官服。
他一边向里走，一边低头看着。
这身青色圆领袍做工精巧，针脚细致，在阳光下仿佛泛着光，正如这身官袍下带着的权力，着实是令人迷醉。
跟着引路小卒，走到别院前。
小卒停步，站到门边，抬手替龙烈叩了两下门。
“进来。”
刘恭的声音温和，从门中传出，与几日之前的疏离判若两人。
小卒也立刻推开了门。
龙烈迈步进入，只见刘恭坐在一张高脚桌边，左右手两边各有一人，旁侧案上摆着清茶，香气隐约飘散，似是方才来了客人。
“龙烈，坐吧。”
刘恭示意让龙烈过来，指向自己左手边的座位，示意让龙烈坐下。
看着那个胡凳，龙烈心中更是受宠若惊。
他记不太清左右何处为尊。
但能坐在刘恭旁边，显然是一份殊荣。
“这两位，你应该都认识。”刘恭介绍似的说，“王崇忠，兵曹参军。石遮斤，酒泉马场群头。”
王崇忠身穿文武袖，腰间还挂着一柄横刀，面无表情的拱手行礼。
石遮斤披着厚重的粟特长袍，整个人看上去格外臃肿，整个人愣坐在座位上，脸上堆着微笑。
刘恭接着说：“虽说此前在酒泉马场有误会，但既然如今龙家归附，那就请各位谨记，今日我等是为朝廷效力，自当以和为贵，以信为先，过往诸事，既往不咎。”
闻言，石遮斤脸上的笑容更深，王崇忠也默默点头，身上甲胄发出摩擦声。
龙烈更是喜出望外。
他认识王崇忠与石遮斤，这两人都是他手下败将，王崇忠甚至还曾被他击败，在黑山湖当了几天的俘虏。
本来龙烈还担心，自己在酒泉如何立足。
如今刘恭竟愿意如此弥合，那他心中的警戒，自然是更少了几分。
刘恭就像没见着暗流。
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口后，悠然拿起手边一副明黄色文牒。
那份文牒颜色鲜亮，造型却极为简朴。
龙烈看着文牒，喉头不禁动了一下，两只雪白的猫耳也立起。
“福禄县令龙烈接旨。”
“臣在。”
听到自己的官职，龙烈立刻解下仪刀，放在脚边，随后撩起圆领袍前摆，毫不犹豫地屈膝，顺带着打量了一下那份文牒。
王崇忠与石遮斤肃然起身，双手扶在腰间，微微垂首。
刘恭也展开文牒，起身念了起来。
“敕曰：咨尔龙家首领龙烈，远在西陲，能审时度势，察知天命，于中和四年，率部众归附王化，此诚可嘉......”
龙烈伏地听着，心中大石轰然落地。
甚至带着一丝喜悦与自豪。
这是来自朝廷的肯定。
也就是说，自从上一次获得天朝认可以来，龙烈成为了这几十年来，新的一位得到天朝认可的龙家王。
回到部落当中，莫说是当个摄政了，便是篡位自立，也绝非难事。
只是，刘恭的声音顿了一下：
“然——”
一个“然”字。
如同冰锥刺破暖流，让龙烈心头猛然一缩。
“归附之前，袭掠军马，杀伤官兵......”
龙烈蓦地抬头，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔急剧收缩，难以置信地望向刘恭。
不是这样的！
方才还说，马场一事是误会！
这是个陷阱！
未等龙烈反应，早在他身后的王崇忠、石遮斤两人，当即押住他双臂。龙烈下意识反抗，想要伸手去抓住议刀，却被石遮斤一刀劈在手上，顿时鲜血淋漓。
“......劫夺财货，形同寇盗，拘禁官吏，抗拒王师，罪证确凿，不容宽宥！”
“刘恭！你这混账！”
龙烈猛地抬起上身，但王崇忠很快来了一拳，将他再度打倒在地。
断裂的牙齿与鲜血飞出，落在了地上。
然而，龙烈没有停下挣扎。
“你说过既往不咎，你这是诬陷！”龙烈凄厉地叫唤着，“背信弃义，刘恭，你这条狗！”
王崇忠的第二拳更狠。
一拳下来，龙烈眼前天旋地转。
脸上骨头发出令人牙酸的咯吱声，温热的液体顺着下巴流淌，染红了崭新的青色官袍。
刘恭并没有多说。
他转过身，拿起桌上横刀，猛然出鞘。
横刀仿佛有魂灵般，嗡嗡作鸣时，刀锋对准了龙烈的脖颈。
“刘恭，我诅咒你，你死后下十八层火狱......”
满嘴鲜血碎牙，龙烈却依旧咒骂。
但刘恭的回应只有两个字。
“聒噪。”
话音未落，刘恭手腕一沉。
横刀在半空中划出弧光，旋即利刃切入皮肉。骨骼断裂之声，登时取代了所有咒骂和挣扎。
那双怨毒的眼神，定格在头颅上，骤然落地的瞬间，鲜血喷涌而出。
直到滚了几圈，头颅才停在水榭角落的阴影里。
而他的身体抽搐了几下，最后轰然倒地，失去所有动静，唯有脖颈断面，仍在汩汩涌出鲜血，将青石地板染成一片血污。
望着龙烈的官袍，刘恭俯下身子，将横刀上的鲜血擦拭殆尽。
刀刃卷口处，还顺带撕下一缕布条。
刘恭直起身，将横刀重新归入鞘中，动作从容不迫，仿佛只是拂去灰尘，最终将目光落在了王崇忠、石遮斤二人身上。
“校场那头，也去盯着。”
刘恭亦如同往日一般，上午醒来便先去巡察。
巡察完了便回署衙。
有时刘恭会去祆神庙，找米明照沟通神意，吃干抹净后再溜回署衙。
只是这般日子，对城里的龙家人来说，便不是好事了。
整整六日，龙家人未曾见过刘恭。
甚至连约定好的粮草都未送来。
一处废弃的胡商货栈后院，低矮的土坯房内，光线昏暗。空气中弥漫着尘土，还有一种紧绷到令人窒息的沉默。
龙家头人们围着桌子，谁也没看谁，唯有桌上一盏油灯，映得几个猫人面孔晦暗不明。
过了许久，龟兹部头人最先打破沉默。
“整整六日了。”
他的手摩挲着耳尖上的绒毛。
“一粒粮都没有，当初允诺我等内附，结果内附来，便是这般对我们。这哪是视我等为天朝之民，分明是要活活饿死我等。”
“我看也未必。”另一位头人声音怯懦，“兴许只是汉人办事慢，汉人向来如此，凡事皆要公验批准......”
龟兹头人猛啐了一口：“批你娘！你卖了侄女不够，还等着卖女儿？”
“我，我也是为了活命！”
眼见着争吵逐渐升级，龙烈不得不站了出来。
“够了！”
一声低呵，并不算响亮。
但在这逼仄的屋子里，却足以震慑众人，也令气氛稍微缓和，不再如同方才那般剑拔弩张。
直到所有人都坐定，龙烈头上雪白的猫耳才竖起，收起了紧张的模样。
“吵，能吵得来粮食吗？”龙烈厉声斥责着众人。
可他这话一说出口，变瞬间有了反对的声音。
“那又该如何？我等该从何寻来胡饼？部众皆饿着肚子，在这空谈道理，有何用处？”
“是啊，吃什么呢？”
“不能再这般了。”
众人对龙烈的威望，是心存怀疑的。
扫过那一张张脸，或是焦躁，或是麻木，又或是带着怀疑。
这一切，令龙烈颇为无奈。
要论正统，他别说和焉耆王比了，就是和龙姽这位前摄政相比，龙烈也是绝对比不过的。
他唯一仰仗的，便是刘恭承诺的那封册书。
可时至今日，册书迟迟不见踪影，但龙烈手下的这群头人，已是快要压不住了。
就在他思忖之际——
“砰砰砰！”
短促有力的敲门声，透过破木门传来，打断了屋中所有人的思绪。
所有人瞬间绷直了身体，目光齐刷刷投向那扇木门。
龙烈深吸一口气，问：“何人？”
“可是龙烈首领？”门外的汉话格外流利，“奉刘别驾之命，特此来邀请，别驾已得了消息，请首领去领职。”
领职！
这两个字眼，仿佛激起千层浪般，令龙烈的呼吸都重了几分。
头人们便看着龙烈上前，抬起吱呀作响的门闩。
门外，两名身着短褐的汉兵，腰佩环首刀，神色肃穆。见龙烈出现，微微颔首，向后退了半步，还递上了一件青色官服。
“这......”龙烈看着官服，有些不知所措。
“别驾有令，若要去汉家署衙商谈，便要讲究得体，请龙烈首领更衣再去。”
接过官服，冰凉细腻的手感中，仿佛带着几分沉甸甸。
衣冠，向来是权力的体现。
天子衮冕，百官朝服，各色各形，都有其蕴意。青色官服虽是下品，但在天朝四周蛮夷眼里，这已经是相当高的赏赐了。
龙烈回过头，双手捧着青色官服，再度扫视众人，原先的质疑，顿时消弭在了虚无之中。
跟在他身后的汉兵士卒，又上前了一步。
“前几日拖欠的粮饷，也一并送来了，就在城外校场之中。请诸位头人各率部众，校场领饷，勿着甲兵。”
说完，士卒转身离去。
龙烈换好衣裳，卸下身上皮甲，随后便骑着高头大马，在汉兵的引导下，来到了刘恭的署衙前。
署衙里的刀笔小吏们，见到身穿青袍的龙烈，纷纷让开了道路。
两侧甲士披坚执锐，虽面色冰冷，但也让了路。
在龙烈看来，这就是畏惧自己的官服。
他一边向里走，一边低头看着。
这身青色圆领袍做工精巧，针脚细致，在阳光下仿佛泛着光，正如这身官袍下带着的权力，着实是令人迷醉。
跟着引路小卒，走到别院前。
小卒停步，站到门边，抬手替龙烈叩了两下门。
“进来。”
刘恭的声音温和，从门中传出，与几日之前的疏离判若两人。
小卒也立刻推开了门。
龙烈迈步进入，只见刘恭坐在一张高脚桌边，左右手两边各有一人，旁侧案上摆着清茶，香气隐约飘散，似是方才来了客人。
“龙烈，坐吧。”
刘恭示意让龙烈过来，指向自己左手边的座位，示意让龙烈坐下。
看着那个胡凳，龙烈心中更是受宠若惊。
他记不太清左右何处为尊。
但能坐在刘恭旁边，显然是一份殊荣。
“这两位，你应该都认识。”刘恭介绍似的说，“王崇忠，兵曹参军。石遮斤，酒泉马场群头。”
王崇忠身穿文武袖，腰间还挂着一柄横刀，面无表情的拱手行礼。
石遮斤披着厚重的粟特长袍，整个人看上去格外臃肿，整个人愣坐在座位上，脸上堆着微笑。
刘恭接着说：“虽说此前在酒泉马场有误会，但既然如今龙家归附，那就请各位谨记，今日我等是为朝廷效力，自当以和为贵，以信为先，过往诸事，既往不咎。”
闻言，石遮斤脸上的笑容更深，王崇忠也默默点头，身上甲胄发出摩擦声。
龙烈更是喜出望外。
他认识王崇忠与石遮斤，这两人都是他手下败将，王崇忠甚至还曾被他击败，在黑山湖当了几天的俘虏。
本来龙烈还担心，自己在酒泉如何立足。
如今刘恭竟愿意如此弥合，那他心中的警戒，自然是更少了几分。
刘恭就像没见着暗流。
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，啜饮一口后，悠然拿起手边一副明黄色文牒。
那份文牒颜色鲜亮，造型却极为简朴。
龙烈看着文牒，喉头不禁动了一下，两只雪白的猫耳也立起。
“福禄县令龙烈接旨。”
“臣在。”
听到自己的官职，龙烈立刻解下仪刀，放在脚边，随后撩起圆领袍前摆，毫不犹豫地屈膝，顺带着打量了一下那份文牒。
王崇忠与石遮斤肃然起身，双手扶在腰间，微微垂首。
刘恭也展开文牒，起身念了起来。
“敕曰：咨尔龙家首领龙烈，远在西陲，能审时度势，察知天命，于中和四年，率部众归附王化，此诚可嘉......”
龙烈伏地听着，心中大石轰然落地。
甚至带着一丝喜悦与自豪。
这是来自朝廷的肯定。
也就是说，自从上一次获得天朝认可以来，龙烈成为了这几十年来，新的一位得到天朝认可的龙家王。
回到部落当中，莫说是当个摄政了，便是篡位自立，也绝非难事。
只是，刘恭的声音顿了一下：
“然——”
一个“然”字。
如同冰锥刺破暖流，让龙烈心头猛然一缩。
“归附之前，袭掠军马，杀伤官兵......”
龙烈蓦地抬头，脸上血色瞬间褪尽，瞳孔急剧收缩，难以置信地望向刘恭。
不是这样的！
方才还说，马场一事是误会！
这是个陷阱！
未等龙烈反应，早在他身后的王崇忠、石遮斤两人，当即押住他双臂。龙烈下意识反抗，想要伸手去抓住议刀，却被石遮斤一刀劈在手上，顿时鲜血淋漓。
“......劫夺财货，形同寇盗，拘禁官吏，抗拒王师，罪证确凿，不容宽宥！”
“刘恭！你这混账！”
龙烈猛地抬起上身，但王崇忠很快来了一拳，将他再度打倒在地。
断裂的牙齿与鲜血飞出，落在了地上。
然而，龙烈没有停下挣扎。
“你说过既往不咎，你这是诬陷！”龙烈凄厉地叫唤着，“背信弃义，刘恭，你这条狗！”
王崇忠的第二拳更狠。
一拳下来，龙烈眼前天旋地转。
脸上骨头发出令人牙酸的咯吱声，温热的液体顺着下巴流淌，染红了崭新的青色官袍。
刘恭并没有多说。
他转过身，拿起桌上横刀，猛然出鞘。
横刀仿佛有魂灵般，嗡嗡作鸣时，刀锋对准了龙烈的脖颈。
“刘恭，我诅咒你，你死后下十八层火狱......”
满嘴鲜血碎牙，龙烈却依旧咒骂。
但刘恭的回应只有两个字。
“聒噪。”
话音未落，刘恭手腕一沉。
横刀在半空中划出弧光，旋即利刃切入皮肉。骨骼断裂之声，登时取代了所有咒骂和挣扎。
那双怨毒的眼神，定格在头颅上，骤然落地的瞬间，鲜血喷涌而出。
直到滚了几圈，头颅才停在水榭角落的阴影里。
而他的身体抽搐了几下，最后轰然倒地，失去所有动静，唯有脖颈断面，仍在汩汩涌出鲜血，将青石地板染成一片血污。
望着龙烈的官袍，刘恭俯下身子，将横刀上的鲜血擦拭殆尽。
刀刃卷口处，还顺带撕下一缕布条。
刘恭直起身，将横刀重新归入鞘中，动作从容不迫，仿佛只是拂去灰尘，最终将目光落在了王崇忠、石遮斤二人身上。
“校场那头，也去盯着。”