靖康二年三月初一，真定府。
城头旌旗残破，箭垛崩缺，夯土城墙被金军投石机砸出数个豁口，正由民夫冒着箭雨抢修。知府陈规甲胄染血，左手缠着渗血的绷带，右手拄剑站在北门城楼上，望着城外连绵的金军营寨。
“府尊，东门又打退一波进攻。”副将气喘吁吁奔来，“但箭矢只剩三成了，滚木擂石耗尽。金军下次再来，弟兄们只能以命相搏。”
陈规沉默片刻：“城中房屋，拆了多少？”
“能拆的都拆了。百姓现在都挤在城隍庙和学堂里，天寒地冻，已有数十老弱病死。”
“粮草呢？”
“省着吃，还能撑半个月。”
半个月……陈规望向西方。太原的援军，何时能到？
自二月初八被围，真定已坚守二十余日。金军东路主帅完颜阇母起初以为这座府城会像去年那般不堪一击，没想到碰上硬骨头。真定守军八千，加上临时征召的青壮，凑出万余人，硬是扛住了金军三万人的轮番猛攻。
但人力有穷时。陈规知道，真定撑不了多久了。
“府尊！”瞭望哨忽然高喊，“西面有烟尘！是援军！”
陈规精神一振，举起残破的望远镜。西方官道上，烟尘滚滚，隐约可见“宋”字旗。但规模……似乎不大。
半个时辰后，那支军队抵达城西五里，停在一处高岗上。约三千人，打的是“中山张”字旗——是中山府张俊的援军！
但三千人，如何突破金军三万人的围困？
陈规正疑惑间，见那支军队没有直接冲阵，而是分作数股，散入西面山林。片刻后，金军西营方向忽然火起！
“张俊在袭扰金军粮道！”副将惊呼。
陈规恍然大悟。这是围魏救赵！张俊兵力不足，无法解围，便袭扰金军后方，逼其分兵。
果然，金军营中一阵骚动，分出约五千骑向西追击。但张俊的部队如泥鳅入水，在山林间时隐时现，金军追之不及。
当日，金军攻势明显减弱。完颜阇母显然担心后方不稳。
当夜，陈规收到张俊用箭射入城中的密信：“陈知府：弟率三千骑袭扰金军后方，然兵力悬殊，难解真定之围。已飞报太原赵指挥使，恳请发兵。望府尊再坚守十日。张俊顿首。”
十日……陈规苦笑。真定还能撑十日吗？
他提笔回信：“张将军高义，陈某感激涕零。真定粮尽援绝，恐难久持。若城破，陈某当以身殉国。唯城中百姓无辜，望将军转告赵指挥使：若有余力，请救真定百姓。陈规绝笔。”
信送出后，陈规召集众将：“诸位，真定已到绝境。陈某在此立誓：城在人在，城破人亡。然城中百姓无辜，今夜开南门，老弱妇孺可自行离去。”
“府尊！”众将跪倒，“我等愿与真定共存亡！”
“起来。”陈规扶起众人，“传令：十五岁以上、五十岁以下男子，全部编入守城队。今夜，咱们给金军一个‘惊喜’。”
子时，真定南门悄然开启。数千百姓扶老携幼，在夜色中悄然出城，向南逃难。金军围三阙一，南面留了生路——这是攻心之计，要让守军看着百姓逃离，瓦解斗志。
但完颜阇母没想到，这正是陈规想要的。
就在百姓出城的同时，真定北门也开了。不是出逃，是出击！
陈规亲率两千死士，夜袭金军北营！
这些死士是陈规从守军中挑选的精锐，人人抱定必死之心。他们不举火把，马蹄裹布，如鬼魅般潜至金军营外。
“杀！”
两千人突然发难，冲入金军北营！此时金军大半已入睡，值夜士兵也因连日攻城疲惫不堪。死士们见人就砍，见帐就烧，北营顿时大乱。
完颜阇母从睡梦中惊醒，急令各部围剿。但黑夜中难辨敌我，金军自相践踏，死伤无数。
半个时辰后，陈率残部撤回城中。清点人数，出去两千，回来八百。但毙伤金军超过三千，焚毁营帐数百。
这一夜，金军再无睡意。
三月初三，太原。
赵旭接到真定战报时，正在校场观看新式弩车的试射。王二改良的“三弓床弩”射程达四百步，弩箭粗如儿臂，可穿透双层皮甲。
“指挥使，真定危急。”韩五呈上张俊和陈规的两封信，“张将军袭扰金军后方，暂时缓解了压力，但真定粮草将尽，最多再撑七八日。”
赵旭看完信，沉默良久。沙盘上，代表真定的木制城楼已被象征金军的黑色小旗包围。而太原周边，金军西路主力虽暂退，但仍在百里外虎视眈眈。
“马扩，你带一万五千人，东援真定。”赵旭终于开口。
“一万五？”马扩惊道，“指挥使，太原守军总共四万，分出一万五，万一金军西路来袭……”
“所以你要快。”赵旭手指划过沙盘，“不走官道，走北面山路。昼伏夜出，三日之内必须抵达真定。解围后，不必回太原，与张俊合兵，袭扰金军东路后方。”
“那太原……”
“太原我来守。”赵旭神色平静，“完颜宗望新败，需要时间重整士气。你东援的消息，我会放出去，逼他尽快来攻。”
这是险棋。分兵东援，太原空虚，完颜宗望必不会错过这个机会。但真定若破，北疆东部防线崩溃，金军可直扑汴京。
马扩深吸一口气：“末将领命！必解真定之围！”
当夜，一万五千精兵悄然出城，消失在东北方向的山林中。
赵旭站在城头，望着东方的星空。他知道，这一战的关键，在于他能否在太原拖住完颜宗望的主力。
“指挥使，汴京来信。”亲兵呈上一封密信。
信是张叔夜写的，字迹潦草：“赵公：朝中风向有变。何栗回京后，如实禀报北疆战况，陛下震怒，责王伦等诬陷忠良。然王伦暗中串联，说服部分朝臣，言‘北疆战事持久，耗费国力，当趁胜议和’。陛下犹豫不决。另，宫中那位贵妃近日得宠，常吹枕边风。万事小心。”
枕边风……赵旭冷笑。王伦这是走投无路，连后宫手段都用上了。
他回信：“张公：北疆战事，关乎国运。真定危急，已分兵东援。若汴京有变，请务必稳住陛下。赵旭在此立誓：金军不过雁门关！”
信送出后，赵旭召来王二。
“新式火器，还有多少存货？”
“震天雷八百枚，火箭三百支，地雷已全部用完。”王二道，“硫磺库存见底，新一批从江南运来，最快也要月底。”
“不够。”赵旭摇头，“完颜宗望再来，必是雷霆之势。我要你在五日内，赶制一千枚震天雷。”
“指挥使，巧妇难为无米之炊啊！没有硫磺……”
“用硝石，加木炭，比例调整。”赵旭想起黑火药的原始配方，“威力小些也无妨，关键是数量。让金军以为，咱们火器充足。”
“这……能唬住吗？”
“试试看。”赵旭目光深远，“有时候，虚张声势比真刀真枪更有用。”
三月初五，真定。
马扩的一万五千援军如期抵达。他们没有直接冲击金军围城部队，而是绕到金军侧后，与张俊的三千人会合。
“马将军！”张俊见到援军，激动得眼眶发红，“你们可算来了！”
“张将军辛苦。”马扩看着真定城方向，金军营寨连绵，“情况如何？”
“金军连攻数日，伤亡不小，但真定也快到极限了。”张俊道，“陈知府前日夜袭金营，虽重创敌军，但自身伤亡惨重。如今城中能战者，恐不足三千。”
马扩沉吟：“硬冲不行。金军三万众，咱们一万八，兵力悬殊。得用计。”
“何计？”
马扩摊开地图：“金军粮草囤积在东面十里处的杨家庄。咱们分兵两路：你率八千，正面佯攻金军大营；我率一万，绕道袭其粮仓。粮仓若焚，金军必乱。”
“好计！但金军必有防备……”
“所以需要真定守军配合。”马扩写下一封信，绑在箭上，“射入城中，约陈知府明日子时，举火为号，出城夹击。”
当夜，信射入真定。
陈规接到信，老泪纵横：“天不亡我真定！”他当即召集众将：“明日子时，全军出击，与援军里应外合！”
三月初六，子时。
真定城头忽然火把通明，城门大开！陈规率最后三千守军冲出，直扑金军北营！
完颜阇母早有防备，急令迎战。但就在这时，南面杀声震天——张俊的八千兵马开始佯攻！
金军两面受敌，一时混乱。完颜阇母判断南面是主力，亲率两万骑迎击张俊。
但他中计了。
就在金军主力被吸引到南面时，马扩的一万精兵悄然接近杨家庄粮仓。这里守卫只有两千，且大半被真定方向的战事吸引。
“放火！”
火箭如雨，落入粮仓。干燥的粮草遇火即燃，火势迅速蔓延。
“粮仓走水啦！”金军惊呼。
完颜阇母回头看到冲天火光，脸色煞白。粮草被焚，这仗还怎么打？
“撤！撤回营寨！”他急令。
但为时已晚。陈规的三千守军如疯虎般撕咬金军后队，张俊的八千兵马死死缠住金军主力。马扩焚粮后，立即回师，从侧翼杀入战团。
这一战，从天黑打到天亮。
金军损失超过八千，粮草被焚大半。完颜阇母见大势已去，率残部向东溃退。
真定之围，解了。
朝阳升起时，陈规站在满是尸体的城墙上，望着溃退的金军，放声大笑，笑着笑着，泪流满面。
马扩和张俊入城，见到形容枯槁的陈规，齐齐下拜：“陈知府守城之功，当载史册！”
“是诸位来援及时。”陈规扶起二人，“真定百姓，谢过二位将军！”
清点战果：毙伤金军八千余，俘获两千，缴获兵器马匹无数。自伤亡六千，其中真定守军阵亡四千，几乎打光。
“马将军，接下来如何？”张俊问。
“按赵指挥使将令，咱们不必回太原。”马扩道，“合兵一处，袭扰金军东路后方。完颜阇母新败，正是追击的好时机。”
三月初八，太原。
赵旭接到真定捷报时，完颜宗望的主力已兵临城下。
八万金军，连营二十里，将太原围得水泄不通。这一次，完颜宗望吸取教训，不急攻城，而是稳扎稳打，先筑土山、造器械。
“指挥使，金军在东、西、北三面筑起土山，高出城墙一丈。”韩五报告，“他们在土山上架设投石机，可覆盖大半个城墙。”
赵旭登上城楼观察。金军的土山已初具规模，民夫如蚁群般忙碌。更远处，数十架巨大的攻城器械正在组装，其中有他从未见过的庞然大物。
“那是……攻城塔？”赵旭眯起眼。
那是一种高达三丈的木制塔楼，底部有轮，可推动至城墙边。塔内可藏数十士兵，顶端有吊桥，放下后可直接搭上城墙。
“完颜宗望这次是有备而来。”赵旭沉声道，“传令：集中所有弩车，优先射击攻城塔。绝不能让它们靠近城墙。”
“是！”
当日下午，金军发动第一波试探性进攻。
三千步兵在投石机掩护下，推着云梯、冲车逼近城墙。太原守军以箭雨、滚石回应。战斗持续一个时辰，金军丢下数百具尸体退去。
这只是开始。
三月初十，金军土山建成。三十架投石机开始昼夜不停地轰击城墙。巨石如雨，太原城墙上石屑纷飞，多处垛口被砸塌。
更致命的是，金军投石机不仅投石，还投掷燃烧的油罐。一旦击中城楼或粮仓，便是冲天大火。
赵旭亲临一线指挥救火。他的黑甲被烟熏火燎，多处破损。
“指挥使，东门一段城墙出现裂缝！”韩五急报。
赵旭赶去，只见那段去年修补过的城墙，在巨石连续轰击下，裂开一道三尺宽的缝隙，砖石簌簌掉落。
“用木料支撑，内侧夯土加固！”赵旭急令，“王二，调十架弩车来，集中射击土山上的投石机！”
但金军的投石机有土山保护，弩箭难伤。战斗陷入僵持。
三月十二，完颜宗望亮出杀手锏。
三座攻城塔在数千民夫推动下，缓缓逼近城墙。塔高超过城墙，守军的箭矢大多被塔身木板挡住。
“火箭！用火箭！”赵旭大喝。
火箭如蝗，射向攻城塔。但塔身覆盖湿牛皮，难以点燃。
眼看攻城塔越来越近，赵旭咬牙：“准备震天雷！等塔靠近，从墙头掷下！”
当攻城塔距城墙仅十丈时，守军将点燃的震天雷奋力掷出。爆炸声起，一座攻城塔被炸塌半边，但另两座仍在逼近。
终于，吊桥放下，搭上城墙！
金军如潮水般从塔中涌出，与守军短兵相接！
“杀！”赵旭拔刀冲上，与登上城墙的金兵厮杀。刀光剑影，血肉横飞。这段城墙顷刻间化作修罗场。
韩五率亲兵死死护住赵旭，但金军源源不断。危急时刻，王二带着火器营赶到。
“用这个！”王二将一种新武器递给赵旭——那是绑着陶罐的长杆，罐口塞着布条，布条燃烧。
“这是什么？”
“指挥使您说的‘猛火油柜’简易版！”王二喊道，“罐里是火油，点燃布条后捅出去，火油喷出即燃！”
赵旭想起来了，这是他某次随口提过的火焰喷射器雏形。
“试试看！”
两名士兵举起长杆，对准刚搭上的吊桥。布条燃烧，他们奋力将长杆捅出！陶罐破碎，火油喷溅在吊桥上，遇火即燃！
“啊——！”吊桥上的金军顿时化作火人，惨叫着坠落。
另一座攻城塔如法炮制。两座攻城塔相继起火，塔内金军争相逃命，自相践踏，死伤无数。
这一波进攻，金军损失两千，攻城塔全毁。
但太原守军也伤亡惨重，箭矢消耗过半，震天雷只剩三百枚。
当夜，赵旭收到两个消息。
一个是好消息：马扩、张俊、陈规合兵两万，连破金军东路三座营寨，逼得完颜阇母退守古北口。
另一个是坏消息：汴京来的密报，王伦联合十几位朝臣，再次上奏，言“北疆战事耗费巨大，当见好就收，与金议和”。而那位贵妃，近日频繁侍寝。
“见好就收？”赵旭看着密报，冷笑，“金军还在城外，这叫好？”
他知道，朝堂的斗争已到了关键时刻。若此时议和，北疆将士的血就白流了。
他提笔给茂德帝姬写信：“殿下：太原被围，战事胶着。然将士用命，必不让金军得逞。唯朝中有人欲卖国求安，请殿下务必劝阻陛下。北疆若失，汴京危矣。赵旭顿首。”
信送走后，赵旭登上城楼。
城外，金军营火如星河。城内，伤兵呻吟不绝。
这一战，比去年更惨烈。
但他知道，不能退，也不能和。
退了，北疆尽失；和了，国格尽丧。
只有战。
战到底。
三月十五，月圆之夜。
完颜宗望发动总攻。
八万金军，分四路同时攻城。投石机日夜不停，城墙多处崩塌。金军如蚁附般攀城，守军以命相搏。
战斗从子时持续到黎明。
太原城头，尸积如山，血流成河。
赵旭身被数创，仍持刀立于北门。韩五战死，王二重伤，马扩东援未归。
当第一缕阳光照在残破的城墙上时，金军终于退去。
清点伤亡：守军阵亡八千，伤者过万。能战者，不足两万。
而金军，丢下一万五千具尸体。
惨胜。
赵旭拄刀站在尸堆中，望着北方。他知道，完颜宗望还会再来。
下一次，太原还能守住吗？
他不知道。
但他知道，只要他还站着，太原就不会倒。
靖康二年的三月，在血与火中，过去了一半。
而战争，还远未结束。
真正的考验，还在后面。
城头旌旗残破，箭垛崩缺，夯土城墙被金军投石机砸出数个豁口，正由民夫冒着箭雨抢修。知府陈规甲胄染血，左手缠着渗血的绷带，右手拄剑站在北门城楼上，望着城外连绵的金军营寨。
“府尊，东门又打退一波进攻。”副将气喘吁吁奔来，“但箭矢只剩三成了，滚木擂石耗尽。金军下次再来，弟兄们只能以命相搏。”
陈规沉默片刻：“城中房屋，拆了多少？”
“能拆的都拆了。百姓现在都挤在城隍庙和学堂里，天寒地冻，已有数十老弱病死。”
“粮草呢？”
“省着吃，还能撑半个月。”
半个月……陈规望向西方。太原的援军，何时能到？
自二月初八被围，真定已坚守二十余日。金军东路主帅完颜阇母起初以为这座府城会像去年那般不堪一击，没想到碰上硬骨头。真定守军八千，加上临时征召的青壮，凑出万余人，硬是扛住了金军三万人的轮番猛攻。
但人力有穷时。陈规知道，真定撑不了多久了。
“府尊！”瞭望哨忽然高喊，“西面有烟尘！是援军！”
陈规精神一振，举起残破的望远镜。西方官道上，烟尘滚滚，隐约可见“宋”字旗。但规模……似乎不大。
半个时辰后，那支军队抵达城西五里，停在一处高岗上。约三千人，打的是“中山张”字旗——是中山府张俊的援军！
但三千人，如何突破金军三万人的围困？
陈规正疑惑间，见那支军队没有直接冲阵，而是分作数股，散入西面山林。片刻后，金军西营方向忽然火起！
“张俊在袭扰金军粮道！”副将惊呼。
陈规恍然大悟。这是围魏救赵！张俊兵力不足，无法解围，便袭扰金军后方，逼其分兵。
果然，金军营中一阵骚动，分出约五千骑向西追击。但张俊的部队如泥鳅入水，在山林间时隐时现，金军追之不及。
当日，金军攻势明显减弱。完颜阇母显然担心后方不稳。
当夜，陈规收到张俊用箭射入城中的密信：“陈知府：弟率三千骑袭扰金军后方，然兵力悬殊，难解真定之围。已飞报太原赵指挥使，恳请发兵。望府尊再坚守十日。张俊顿首。”
十日……陈规苦笑。真定还能撑十日吗？
他提笔回信：“张将军高义，陈某感激涕零。真定粮尽援绝，恐难久持。若城破，陈某当以身殉国。唯城中百姓无辜，望将军转告赵指挥使：若有余力，请救真定百姓。陈规绝笔。”
信送出后，陈规召集众将：“诸位，真定已到绝境。陈某在此立誓：城在人在，城破人亡。然城中百姓无辜，今夜开南门，老弱妇孺可自行离去。”
“府尊！”众将跪倒，“我等愿与真定共存亡！”
“起来。”陈规扶起众人，“传令：十五岁以上、五十岁以下男子，全部编入守城队。今夜，咱们给金军一个‘惊喜’。”
子时，真定南门悄然开启。数千百姓扶老携幼，在夜色中悄然出城，向南逃难。金军围三阙一，南面留了生路——这是攻心之计，要让守军看着百姓逃离，瓦解斗志。
但完颜阇母没想到，这正是陈规想要的。
就在百姓出城的同时，真定北门也开了。不是出逃，是出击！
陈规亲率两千死士，夜袭金军北营！
这些死士是陈规从守军中挑选的精锐，人人抱定必死之心。他们不举火把，马蹄裹布，如鬼魅般潜至金军营外。
“杀！”
两千人突然发难，冲入金军北营！此时金军大半已入睡，值夜士兵也因连日攻城疲惫不堪。死士们见人就砍，见帐就烧，北营顿时大乱。
完颜阇母从睡梦中惊醒，急令各部围剿。但黑夜中难辨敌我，金军自相践踏，死伤无数。
半个时辰后，陈率残部撤回城中。清点人数，出去两千，回来八百。但毙伤金军超过三千，焚毁营帐数百。
这一夜，金军再无睡意。
三月初三，太原。
赵旭接到真定战报时，正在校场观看新式弩车的试射。王二改良的“三弓床弩”射程达四百步，弩箭粗如儿臂，可穿透双层皮甲。
“指挥使，真定危急。”韩五呈上张俊和陈规的两封信，“张将军袭扰金军后方，暂时缓解了压力，但真定粮草将尽，最多再撑七八日。”
赵旭看完信，沉默良久。沙盘上，代表真定的木制城楼已被象征金军的黑色小旗包围。而太原周边，金军西路主力虽暂退，但仍在百里外虎视眈眈。
“马扩，你带一万五千人，东援真定。”赵旭终于开口。
“一万五？”马扩惊道，“指挥使，太原守军总共四万，分出一万五，万一金军西路来袭……”
“所以你要快。”赵旭手指划过沙盘，“不走官道，走北面山路。昼伏夜出，三日之内必须抵达真定。解围后，不必回太原，与张俊合兵，袭扰金军东路后方。”
“那太原……”
“太原我来守。”赵旭神色平静，“完颜宗望新败，需要时间重整士气。你东援的消息，我会放出去，逼他尽快来攻。”
这是险棋。分兵东援，太原空虚，完颜宗望必不会错过这个机会。但真定若破，北疆东部防线崩溃，金军可直扑汴京。
马扩深吸一口气：“末将领命！必解真定之围！”
当夜，一万五千精兵悄然出城，消失在东北方向的山林中。
赵旭站在城头，望着东方的星空。他知道，这一战的关键，在于他能否在太原拖住完颜宗望的主力。
“指挥使，汴京来信。”亲兵呈上一封密信。
信是张叔夜写的，字迹潦草：“赵公：朝中风向有变。何栗回京后，如实禀报北疆战况，陛下震怒，责王伦等诬陷忠良。然王伦暗中串联，说服部分朝臣，言‘北疆战事持久，耗费国力，当趁胜议和’。陛下犹豫不决。另，宫中那位贵妃近日得宠，常吹枕边风。万事小心。”
枕边风……赵旭冷笑。王伦这是走投无路，连后宫手段都用上了。
他回信：“张公：北疆战事，关乎国运。真定危急，已分兵东援。若汴京有变，请务必稳住陛下。赵旭在此立誓：金军不过雁门关！”
信送出后，赵旭召来王二。
“新式火器，还有多少存货？”
“震天雷八百枚，火箭三百支，地雷已全部用完。”王二道，“硫磺库存见底，新一批从江南运来，最快也要月底。”
“不够。”赵旭摇头，“完颜宗望再来，必是雷霆之势。我要你在五日内，赶制一千枚震天雷。”
“指挥使，巧妇难为无米之炊啊！没有硫磺……”
“用硝石，加木炭，比例调整。”赵旭想起黑火药的原始配方，“威力小些也无妨，关键是数量。让金军以为，咱们火器充足。”
“这……能唬住吗？”
“试试看。”赵旭目光深远，“有时候，虚张声势比真刀真枪更有用。”
三月初五，真定。
马扩的一万五千援军如期抵达。他们没有直接冲击金军围城部队，而是绕到金军侧后，与张俊的三千人会合。
“马将军！”张俊见到援军，激动得眼眶发红，“你们可算来了！”
“张将军辛苦。”马扩看着真定城方向，金军营寨连绵，“情况如何？”
“金军连攻数日，伤亡不小，但真定也快到极限了。”张俊道，“陈知府前日夜袭金营，虽重创敌军，但自身伤亡惨重。如今城中能战者，恐不足三千。”
马扩沉吟：“硬冲不行。金军三万众，咱们一万八，兵力悬殊。得用计。”
“何计？”
马扩摊开地图：“金军粮草囤积在东面十里处的杨家庄。咱们分兵两路：你率八千，正面佯攻金军大营；我率一万，绕道袭其粮仓。粮仓若焚，金军必乱。”
“好计！但金军必有防备……”
“所以需要真定守军配合。”马扩写下一封信，绑在箭上，“射入城中，约陈知府明日子时，举火为号，出城夹击。”
当夜，信射入真定。
陈规接到信，老泪纵横：“天不亡我真定！”他当即召集众将：“明日子时，全军出击，与援军里应外合！”
三月初六，子时。
真定城头忽然火把通明，城门大开！陈规率最后三千守军冲出，直扑金军北营！
完颜阇母早有防备，急令迎战。但就在这时，南面杀声震天——张俊的八千兵马开始佯攻！
金军两面受敌，一时混乱。完颜阇母判断南面是主力，亲率两万骑迎击张俊。
但他中计了。
就在金军主力被吸引到南面时，马扩的一万精兵悄然接近杨家庄粮仓。这里守卫只有两千，且大半被真定方向的战事吸引。
“放火！”
火箭如雨，落入粮仓。干燥的粮草遇火即燃，火势迅速蔓延。
“粮仓走水啦！”金军惊呼。
完颜阇母回头看到冲天火光，脸色煞白。粮草被焚，这仗还怎么打？
“撤！撤回营寨！”他急令。
但为时已晚。陈规的三千守军如疯虎般撕咬金军后队，张俊的八千兵马死死缠住金军主力。马扩焚粮后，立即回师，从侧翼杀入战团。
这一战，从天黑打到天亮。
金军损失超过八千，粮草被焚大半。完颜阇母见大势已去，率残部向东溃退。
真定之围，解了。
朝阳升起时，陈规站在满是尸体的城墙上，望着溃退的金军，放声大笑，笑着笑着，泪流满面。
马扩和张俊入城，见到形容枯槁的陈规，齐齐下拜：“陈知府守城之功，当载史册！”
“是诸位来援及时。”陈规扶起二人，“真定百姓，谢过二位将军！”
清点战果：毙伤金军八千余，俘获两千，缴获兵器马匹无数。自伤亡六千，其中真定守军阵亡四千，几乎打光。
“马将军，接下来如何？”张俊问。
“按赵指挥使将令，咱们不必回太原。”马扩道，“合兵一处，袭扰金军东路后方。完颜阇母新败，正是追击的好时机。”
三月初八，太原。
赵旭接到真定捷报时，完颜宗望的主力已兵临城下。
八万金军，连营二十里，将太原围得水泄不通。这一次，完颜宗望吸取教训，不急攻城，而是稳扎稳打，先筑土山、造器械。
“指挥使，金军在东、西、北三面筑起土山，高出城墙一丈。”韩五报告，“他们在土山上架设投石机，可覆盖大半个城墙。”
赵旭登上城楼观察。金军的土山已初具规模，民夫如蚁群般忙碌。更远处，数十架巨大的攻城器械正在组装，其中有他从未见过的庞然大物。
“那是……攻城塔？”赵旭眯起眼。
那是一种高达三丈的木制塔楼，底部有轮，可推动至城墙边。塔内可藏数十士兵，顶端有吊桥，放下后可直接搭上城墙。
“完颜宗望这次是有备而来。”赵旭沉声道，“传令：集中所有弩车，优先射击攻城塔。绝不能让它们靠近城墙。”
“是！”
当日下午，金军发动第一波试探性进攻。
三千步兵在投石机掩护下，推着云梯、冲车逼近城墙。太原守军以箭雨、滚石回应。战斗持续一个时辰，金军丢下数百具尸体退去。
这只是开始。
三月初十，金军土山建成。三十架投石机开始昼夜不停地轰击城墙。巨石如雨，太原城墙上石屑纷飞，多处垛口被砸塌。
更致命的是，金军投石机不仅投石，还投掷燃烧的油罐。一旦击中城楼或粮仓，便是冲天大火。
赵旭亲临一线指挥救火。他的黑甲被烟熏火燎，多处破损。
“指挥使，东门一段城墙出现裂缝！”韩五急报。
赵旭赶去，只见那段去年修补过的城墙，在巨石连续轰击下，裂开一道三尺宽的缝隙，砖石簌簌掉落。
“用木料支撑，内侧夯土加固！”赵旭急令，“王二，调十架弩车来，集中射击土山上的投石机！”
但金军的投石机有土山保护，弩箭难伤。战斗陷入僵持。
三月十二，完颜宗望亮出杀手锏。
三座攻城塔在数千民夫推动下，缓缓逼近城墙。塔高超过城墙，守军的箭矢大多被塔身木板挡住。
“火箭！用火箭！”赵旭大喝。
火箭如蝗，射向攻城塔。但塔身覆盖湿牛皮，难以点燃。
眼看攻城塔越来越近，赵旭咬牙：“准备震天雷！等塔靠近，从墙头掷下！”
当攻城塔距城墙仅十丈时，守军将点燃的震天雷奋力掷出。爆炸声起，一座攻城塔被炸塌半边，但另两座仍在逼近。
终于，吊桥放下，搭上城墙！
金军如潮水般从塔中涌出，与守军短兵相接！
“杀！”赵旭拔刀冲上，与登上城墙的金兵厮杀。刀光剑影，血肉横飞。这段城墙顷刻间化作修罗场。
韩五率亲兵死死护住赵旭，但金军源源不断。危急时刻，王二带着火器营赶到。
“用这个！”王二将一种新武器递给赵旭——那是绑着陶罐的长杆，罐口塞着布条，布条燃烧。
“这是什么？”
“指挥使您说的‘猛火油柜’简易版！”王二喊道，“罐里是火油，点燃布条后捅出去，火油喷出即燃！”
赵旭想起来了，这是他某次随口提过的火焰喷射器雏形。
“试试看！”
两名士兵举起长杆，对准刚搭上的吊桥。布条燃烧，他们奋力将长杆捅出！陶罐破碎，火油喷溅在吊桥上，遇火即燃！
“啊——！”吊桥上的金军顿时化作火人，惨叫着坠落。
另一座攻城塔如法炮制。两座攻城塔相继起火，塔内金军争相逃命，自相践踏，死伤无数。
这一波进攻，金军损失两千，攻城塔全毁。
但太原守军也伤亡惨重，箭矢消耗过半，震天雷只剩三百枚。
当夜，赵旭收到两个消息。
一个是好消息：马扩、张俊、陈规合兵两万，连破金军东路三座营寨，逼得完颜阇母退守古北口。
另一个是坏消息：汴京来的密报，王伦联合十几位朝臣，再次上奏，言“北疆战事耗费巨大，当见好就收，与金议和”。而那位贵妃，近日频繁侍寝。
“见好就收？”赵旭看着密报，冷笑，“金军还在城外，这叫好？”
他知道，朝堂的斗争已到了关键时刻。若此时议和，北疆将士的血就白流了。
他提笔给茂德帝姬写信：“殿下：太原被围，战事胶着。然将士用命，必不让金军得逞。唯朝中有人欲卖国求安，请殿下务必劝阻陛下。北疆若失，汴京危矣。赵旭顿首。”
信送走后，赵旭登上城楼。
城外，金军营火如星河。城内，伤兵呻吟不绝。
这一战，比去年更惨烈。
但他知道，不能退，也不能和。
退了，北疆尽失；和了，国格尽丧。
只有战。
战到底。
三月十五，月圆之夜。
完颜宗望发动总攻。
八万金军，分四路同时攻城。投石机日夜不停，城墙多处崩塌。金军如蚁附般攀城，守军以命相搏。
战斗从子时持续到黎明。
太原城头，尸积如山，血流成河。
赵旭身被数创，仍持刀立于北门。韩五战死，王二重伤，马扩东援未归。
当第一缕阳光照在残破的城墙上时，金军终于退去。
清点伤亡：守军阵亡八千，伤者过万。能战者，不足两万。
而金军，丢下一万五千具尸体。
惨胜。
赵旭拄刀站在尸堆中，望着北方。他知道，完颜宗望还会再来。
下一次，太原还能守住吗？
他不知道。
但他知道，只要他还站着，太原就不会倒。
靖康二年的三月，在血与火中，过去了一半。
而战争，还远未结束。
真正的考验，还在后面。
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