裴定玄握住裕国公的手背,帮裴曜钧解围。

  “你也要随他胡闹?!”裕国公惊怒。

  “儿子不敢,只是父亲要教导三弟也不该现在,场合不对。”

  裕国公顺着他的目光望去。

  四周无数道目光正落在他们父子身上。

  有武将的敬佩,有文臣的赞许,有世家子弟的艳羡。

  还有北狄使团那边,耶律元嘉铁青着脸,一言不发。

  此时此刻确实不是教训儿子的时候。

  裕国公深吸一口气,将到了嘴边的话生生咽回去。

  他狠瞪裴曜钧一眼,“回去再跟你算账!”

  裴曜钧摸了摸鼻子,难得没有顶嘴,借机溜到裴定玄身后躲着去了。

  眼见胜负已分,大魏皇帝龙颜大悦,朗声宣告。

  “这一局我大魏能臣巧借马力、以势驭鼎,道出沙场用兵真谛,远胜蛮力逞勇,此关大魏胜。

  如今三局两胜,大魏已然拿下两局,按此前赌约,北狄当将彩头奉上!”

  话音甫落,大魏百官欢呼附和,武将们更是扬眉吐气,看向北狄使团的目光满是得意。

  “陛下且慢。”

  耶律元嘉沉着脸色起身,“陛下此言差矣,此前约定分明是举鼎过头顶、坚持十息才算成功。”

  “大魏派出的第一人只能举起八百斤鼎,第二人用马匹拉动鼎身,何曾将鼎举过头顶半分?”

  “投机取巧算不得赢,第二局应是我北狄胜才对。”

  “你胡说八道!”

  当即有猛将出声怒喝。

  “适才裴家三公子拉动千斤鼎绕场而行,撞翻第八鼎,难道不比蛮力举起更有本事?”

  “举鼎不过是莽夫之为,裴三公子是智取!智取你懂吗?”

  “你们北狄人难道输不起吗?”

  耶律元嘉面对一片讨伐之声,面色不变。

  “规矩就是规矩,举鼎过头顶,才是第二关的规则。”

  “裴三公子确实聪慧,令人佩服,但不符合规则。”

  他说罢,转向高台之上的大魏皇帝,抱拳行礼。

  “陛下,若大魏觉得本太子说得不对,大可让三公子再举一次。若能举起来,本太子心服口服,立即献上西戎王杯。”

  再举一次?

  那千斤鼎,谁能举起来?

  这不是明摆着耍赖吗?

  大魏官员们气得七窍生烟,却又拿他毫无办法。

  场中的气氛转变,从不久前的热烈欢呼,变成了如今的剑拔弩张。

  思索良久,大魏皇帝沉吟道:“北狄太子说得有理,规矩便是规矩,不可更改。”

  此言既出,大魏众人脸色一垮,有人已经忍不住要开口劝谏。

  皇帝却话锋一转,“但裴三公子的本事,朕也看在眼里,若不算他胜,未免不公。”

  “这样吧,这一局算平局,北狄太子可再出一关,依旧三局两胜,如何?”

  耶律元嘉也不愿就此纠结,如今皇帝给了台阶,当即应下。

  “陛下公允,本太子无话可说,便依陛下所言再出一关。”

  他转身走回去,与北狄使团的几名使臣凑在一起,低声商议起来。

  时辰一点点流逝。

  场中众人等得有些不耐烦,有人开始窃窃私语。

  “看来北狄是真怕了,连第三关都想不出来!”

  “就是,分明是输不起,故意拖延时间!”

  又过了许久,耶律元嘉才走回场中央。

  大魏百官立刻收声,摩拳擦掌、洗耳恭听。

  个个都憋着一股劲,想要拿下第三关,彻底碾压北狄。

  “陛下,第三关,我等需要时间布置,待到明日再行比试。”

  话一出,大魏那方顿时哄笑。

  耶律元嘉面色不变,任由众人嘲讽,只静静望着高台上的皇帝。

  大魏皇帝大笑,“好,朕便给你们一夜时间布置,明日无论你们出什么难关,我大魏都能从容应付,定让你们心服口服!”

  耶律元嘉抱拳行礼,回到北狄使团。

  明日,他不会让大魏人再如此轻易得逞。

  比试暂时作罢,围猎继续进行。

  北狄人的挑衅激起了大魏儿郎的血性,今日的围场格外热闹。

  号角声此起彼伏,马蹄声如雷轰鸣,箭矢破空之声不绝于耳。

  人人争先,个个奋勇,要将方才那口憋着的气,尽数发泄在这山林之间。

  大魏太子萧辰凛率二皇子萧以衡,以及其他几个皇子来到皇帝跟前。

  “父皇,儿臣请旨,率诸位皇弟入林猎兽,也好让北狄人看看,我大魏天家皇子的真正实力。”

  皇帝抚掌笑道:“好!不愧是朕的儿子!尽管放手去做,莫要丢了我大魏的颜面!”

  “儿臣遵旨!”

  众人齐声应下,萧辰凛一扬马鞭,率先冲出。

  萧以衡紧随其后,两匹良驹并肩疾驰,风声呼啸,灌满衣袖。

  两人并驾齐驱,身后其余几位皇子奋力追赶,却始终差着一截。

  萧辰凛侧头看了一眼身旁紧咬的萧以衡,忽地笑了。

  “二弟,今日可有北狄在场,你可别关键时刻失手,丢了我大魏天家的脸面。”

  萧以衡轻松应对:“臣弟断不会给父皇、给大魏丢脸,大哥放心。”

  萧辰凛笑意更深,一夹马腹,骏马再次提速,与他拉开距离。

  萧以衡不慌不忙地策马紧随,始终落后半个马身,却又始终不曾被甩开。

  两人这般追逐,忽然,咔嗒一声脆响,从萧以衡的马鞍处传来。

  几乎是声音响起的同时,他身形歪倒。

  马鞍居然脱落了!

  萧以衡猝不及防,身子从马背上滑落。

  一条腿却被马镫死死缠住,整个人被狂奔的骏马拖拽着,悬在马身侧面。

  “殿下!”

  身后随行的侍卫惊呼出声,可根本来不及救援。

  前方,萧辰凛回头看了一眼,勒马调转方向,朝萧以衡冲来。

  “二弟莫慌,我来救你!”

  他高声喊着,策马靠近。

  手中马鞭高高扬起,像是要去抽打那匹失控的马。

  偏生马鞭落下的方向,绕开马身,直直朝萧以衡抓着缰绳的手腕抽去。

  千钧一发之际,萧以衡腰腹发力,如游鱼般在空中翻转。

  缠着腿的马镫被他顺势甩脱,他单手扣住马鞍残存的皮带,借力一荡,稳稳落回马背。

  …………
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