高俅的一千兵马出了定北关,沿着白水河北岸向东行进。

  雪后的原野白茫茫一片,马蹄踏在雪地上,发出沉闷的响声。

  高俅骑在马上,脸色阴沉,心里憋着一股火。

  谣言像毒蛇一样在军中蔓延,他必须用一场胜仗来证明自己,用北燕人的血来洗刷嫌疑。

  “将军,前方十里就是边界。”副将低声禀报。

  “继续前进。”

  高俅冷声道,“看到北燕人,杀无赦。”

  “是!”

  队伍继续前进,但士气明显不高。士兵们交头接耳,眼神闪烁。

  他们都是定北关的老兵,见过太多阴谋诡计。

  高俅是不是真的要献关投降,他们心里没底。

  但军令如山,不得不从。

  又走了五里,前方哨骑突然飞奔而回。

  “将军!发现北燕骑兵!约三百骑,正在边界游弋!”

  来了!

  高俅精神一振:“传令,准备战斗!”

  一千兵马迅速展开阵型,刀出鞘,箭上弦。

  高俅亲自带队,冲向边界。

  远处,果然有一队北燕骑兵,约三百人,正在雪地上驰骋。

  看见高俅的兵马,不但不逃,反而迎了上来。

  “不知死活!”

  高俅狞笑,“弓箭手,放箭!”

  箭如飞蝗,射向北燕骑兵。

  但北燕骑兵很灵活,在箭雨中穿梭,伤亡不大。

  反而趁机射出几轮箭,射倒了几十个定北关士兵。

  “冲上去!短兵相接!”高俅怒吼。

  两军撞在一起,刀光剑影,血肉横飞。

  高俅确实勇猛,一把长枪舞得虎虎生风,连挑三个北燕骑兵。

  但他没注意到,这三百北燕骑兵且战且退,正在把他往深处引。

  战场渐渐移过了白水河边界,深入北燕境内十里。

  “将军,不能再追了!”

  副将急道,“已经过界了!”

  “过界怎么了?”

  高俅杀红了眼,“北燕人敢来,老子就敢杀!追!一个不留!”

  队伍继续追击,又追了五里。

  突然,四面八方响起号角声。

  伏兵!

  高俅脸色大变。

  左右两侧,各杀出一支北燕骑兵,每支五百人。

  后面,也出现了一支骑兵,约三百人,截断了退路。

  一千兵马,被一千三百北燕骑兵团团围住。

  “中计了!”高俅心一沉。

  “高将军,别来无恙。”一个声音从前方传来。

  北燕军阵分开,慕容翰策马而出。

  他身边,还有一个熟悉的身影——萧宸。

  “萧宸!”

  高俅目眦欲裂,“你果然和北燕勾结!”

  “勾结?”

  萧宸冷笑,“高俅,是你私通北燕,要献关投降。本王和左贤王联手,是为国除奸。”

  “你放屁!”

  高俅嘶吼,“我是雍王的人,怎么可能……”

  “正因为你是雍王的人,才要叛变。”

  萧宸打断他,“雍王倒行逆施,天怒人怨。你迷途知返,想献关投诚,可惜被本王识破,只好杀人灭口。这个故事,怎么样?”

  高俅浑身冰凉。

  他终于明白了,这是一个局,一个要置他于死地的局。

  “杀出去!”他嘶声大吼,“回定北关!”

  一千兵马拼命突围,但四面八方都是敌人。

  北燕骑兵来回冲杀,如砍瓜切菜。

  定北关士兵虽然悍勇,但寡不敌众,很快就被分割包围。

  战斗持续了半个时辰。

  半个时辰后,战场恢复了平静。

  雪地上,尸体横七竖八,鲜血染红了白雪。

  一千定北关兵马,全军覆没。

  高俅身中数十箭,死不瞑目。

  慕容翰策马上前,看着高俅的尸体,淡淡道:“拖回去,挂在定北关城墙上。让所有人都看看,叛国者的下场。”

  “是!”

  北燕士兵拖走高俅的尸体。

  慕容翰转向萧宸:“王爷,合作愉快。”

  “愉快。”萧宸点头,“接下来,该兑现承诺了。”

  “放心。”

  慕容翰说,“白水河为界,互不侵犯。开春之后,设立边市。北燕的牛羊马匹,换寒渊的煤铁盐茶。至于雍王那边——”

  他顿了顿:“本王会修书一封,说明高俅叛国之事。王爷拿着这封信回京,雍王不敢动你。”

  “谢左贤王。”

  “不必。”

  慕容翰看着萧宸,眼中闪过复杂的神色,“王爷,你是个对手,也是个朋友。希望下次见面,不是在战场上。”

  “希望如此。”

  两人拱手告别。

  萧宸带着五十骑返回营地,赵铁等人早已等候多时。

  “王爷,成了?”赵铁激动地问。

  “成了。”

  萧宸下马,“高俅已死,定北关群龙无首。让夜枭散播消息,说高俅叛国,被北燕和本王联手诛杀。定北关的士兵,愿意留下的,收编。不愿的,发给路费,让他们回家。”

  “是!”

  “还有,”萧宸补充,“给朝廷上奏折,说明情况。高俅的罪证,要详细,要确凿。另外,给张猛的父亲也去封信,让他在朝中呼应。”

  “是!”

  众人领命而去。

  萧宸独自站在营中,望着定北关的方向。

  高俅死了,雍王在北境的棋子,少了一颗。

  但雍王不会罢休。

  接下来,将是更激烈的斗争。

  “王爷,”慕容雪走过来,递上一碗热汤,“喝点吧,暖暖身子。”

  萧宸接过,喝了一口,是姜汤,很辣,很暖。

  “你不问问我,今天杀了多少人?”

  “不问。”

  慕容雪摇头,“该杀的人,杀了就杀了。战场上的事,没有对错,只有生死。”

  萧宸看了她一眼。

  这个北燕公主,越来越懂他了。

  “王爷,”慕容雪低声说,“和谈成了,北境暂时太平了。您……可以歇歇了。”

  “歇?”

  萧宸摇头,“还不能歇。雍王还在,北境还没真正太平。而且,寒渊要发展,要强大,要做的事还很多。”

  “那……那我能做什么?”

  “继续种你的地,行你的医,教你的书。”

  萧宸说,“把寒渊当成你的家,好好过日子。”

  “家……”

  慕容雪喃喃道,眼中泛起泪光,“我真的……能有家吗?”

  “能。”

  萧宸肯定地说,“寒渊,就是你的家。”

  慕容雪哭了,又笑了。

  “谢王爷。”

  “别叫王爷了。”

  萧宸忽然说,“没人的时候,叫我名字吧。”

  慕容雪一愣:“这……不合规矩……”

  “在寒渊,我就是规矩。”

  萧宸说,“叫吧。”

  慕容雪犹豫片刻,轻声唤道:“萧……萧宸。”

  “嗯。”

  两人相视一笑。

  远处,夕阳西下,余晖如血。

  但寒渊的方向,炊烟袅袅,一片祥和。

  三天后,萧宸带着高俅的罪证,以及慕容翰的信,派人送回京城。

  定北关的事,很快传遍了北境。

  百姓拍手称快,士兵欢呼雀跃。

  高俅的暴行,早已天怒人怨。现在恶有恶报,大快人心。

  雍王在京城听到消息,气得吐血,但无可奈何。

  罪证确凿,慕容翰的信更是铁证如山。

  他再恨萧宸,也不敢公开庇护叛国者。

  朝堂上,张谦带头弹劾,百官附和。

  皇帝下旨,嘉奖靖北王萧宸,赐金千两,锦缎百匹。

  定北关暂由靖北王代管,等朝廷选派新将。

  萧宸,正式成为北境之主。

  虽然只是名义上的,但至少,有了大义名分。

  回到寒渊,已是正月末。

  百姓夹道欢迎,欢呼震天。

  “王爷回来了!”

  “王爷万岁!”

  萧宸骑在马上,看着这些淳朴的百姓,心中涌起一股暖流。

  这就是他的根基,他的力量。

  “王爷,”王大山禀报,“定北关的三千兵马,收编了两千。剩下一千,发给路费,让他们回家了。现在寒渊军,有四千人。”

  四千人,加上原有的两千,共六千人。

  虽然不算多,但在北境,已是一股不可忽视的力量。

  “继续训练。”

  萧宸说,“开春之后,要开荒,要种地,要建城。但兵不能松,仗还要打。”

  “是!”

  回到城主府,萧宸召集众人议事。

  “高俅虽死,雍王未除。北燕虽和,草原未定。寒渊现在,只是暂时安全。要想长治久安,必须做到三件事。”

  “哪三件?”众人问。

  “第一,强军。

  军队要练,兵器要精,城防要固。

  第二,富民。

  地要种,矿要挖,商要通。

  第三,育人。

  孩子要教,百姓要学,人心要齐。”

  “这三件事,要同时做,长期做。做成了,寒渊才能真正站稳脚跟,才能真正成为北境的明珠。”

  “王爷英明!”众人齐声。

  “好,那就分头去做。王大山,你负责强军。韩烈,你负责富民。陈伯,你负责育人。赵铁,你负责情报。张猛,你负责骑兵。慕容雪——”

  萧宸看向她:“你负责医馆和学堂。寒渊的孩子,不能当睁眼瞎。寒渊的百姓,不能没医看。”

  “是!”众人领命。

  散会后,萧宸独自登上城墙。

  夕阳西下,寒渊城笼罩在金色的余晖中。

  城外,新开垦的田地一片连着一片。水渠蜿蜒,水车转动。铁城方向,炉火通红,锤声叮当。学堂里,传来朗朗读书声。医馆前,百姓排队看病。

  三个月前,这里还是一片死寂。

  三个月后,这里生机勃勃。

  “王爷,”福伯走过来,“晚饭准备好了。”

  “好。”

  萧宸最后看了一眼这片土地,转身下城。

  路还长,但他会一直走下去。

  直到这片土地,真正成为乐土。

  直到这里的百姓,真正安居乐业。

  直到他萧宸,无愧于心,无愧于民。
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