一、契丹的“狼来了”2.0版
公元917年十月，契丹大帐里正在举行一场别开生面的“战前动员会”。
耶律阿保机站在高台上，面前站着三万契丹骑兵——号称二十万，这是古代战争的标配：人数不够，口号来凑。
“勇士们！”耶律阿保机声如洪钟，“中原皇帝死了，他们内乱了！现在是咱们南下抢钱、抢粮、抢地盘的最好时机！”
台下欢呼：“大汗威武！”
“但是！”耶律阿保机话锋一转，“咱们这次不直接打魏州，也不打太原，更不打开封。”
台下安静了，大家面面相觑：不打这些地方，打哪儿？打空气？
耶律阿保机神秘一笑：“咱们打幽州。”
台下更懵了。幽州不是去年就被契丹占了吗？虽然名义上还在后唐手里，但实际控制权……
一个老将小心翼翼地问：“大汗，幽州……不是咱们的地盘吗？”
“错！”耶律阿保机说，“幽州名义上还是唐军的。刘光浚那老头，还在城里挂唐旗呢。虽然咱们的兵在城外驻扎，但没进城——这叫‘留个面子’。”
他走到地图前：“现在，咱们要进城。不仅要进城，还要大张旗鼓地进，要让全天下都知道：契丹大军南下，攻占幽州！”
部下们懂了：“大汗这是要……演戏？”
“对，演戏！”耶律阿保机拍手，“演给李嗣源看，演给李从厚看，演给李存璋看。咱们假装要全力攻打幽州，他们就会做出反应。”
“什么反应？”
“李嗣源会来救幽州——这是他的防区，他不救说不过去。”耶律阿保机说，“李从厚会催李嗣源快点来救——他巴不得李嗣源和咱们拼个两败俱伤。李存璋会坐山观虎斗——他巴不得咱们都死光。”
他顿了顿：“等李嗣源的兵来了，咱们就撤。假装打不过，退到长城以北。这样，李嗣源就‘收复’了幽州，立了大功。李从厚就得封赏他，但心里会更忌惮他。李存璋会更着急，因为李嗣源立功了，威望更高了。”
一个汉人谋士补充：“这叫一石三鸟：消耗唐军士气，加剧唐国内斗，还让李嗣源背上‘拥兵自重’的嫌疑。”
“还是你会说！”耶律阿保机大笑，“就这么办！传令：明日出兵，目标幽州！记住，打得要猛，但要控制伤亡——都是自家兄弟，别真玩命！”
于是，十月十五，契丹“二十万大军”（实际三万）浩浩荡荡开向幽州。
沿途百姓纷纷逃难，消息像野火一样传开：
“契丹来了！真的来了！”
“这次是玩真的！听说耶律阿保机亲自带队！”
“完了完了，幽州守不住了！”
幽州城里，守将刘光浚站在城楼上，看着远处扬起的尘土，叹了口气：
“又来了。今年第三回了。你们契丹不累吗？”
二、魏州的“蜗牛行军”
消息传到魏州时，李嗣源正在吃饭——这回吃的是羊肉泡馍，石敬瑭从关中带来的厨子做的。
“将军，紧急军情！”探子冲进来，“契丹大军南下，直扑幽州！号称二十万！”
李嗣源放下碗，擦了擦嘴：“耶律阿保机终于动了。比我预计的晚了十天。”
石敬瑭紧张：“将军，咱们怎么办？幽州要是丢了，整个河北防线就垮了！”
“幽州丢不了。”李嗣源继续吃泡馍，“耶律阿保机不是真想打幽州。”
“啊？”
“你想，”李嗣源分析，“他要真打幽州，去年就打了。那时候幽州空虚，他为什么不打？因为他需要幽州这个‘缓冲区’。有了幽州在唐军手里，他就有理由经常南下——打的是唐军，抢的是汉人。要是幽州真成了契丹的，他就得直接面对咱们的防线，没缓冲了。”
石敬瑭恍然大悟：“所以他这次是……”
“演戏。”李嗣源说，“演给开封看，演给太原看，也演给咱们看。”
“那咱们……”
“咱们也演戏。”李嗣源喝完最后一口汤，“不是有圣旨让咱们北伐吗？正好，出兵！去幽州！”
“真要打？”
“真出兵，假打仗。”李嗣源站起来，“点兵两万——不能多，多了浪费粮食。每天走二十里——不能快，快了容易撞上契丹主力。多派斥候，遇到小股契丹兵就吃掉，遇到大部队就绕开。总之，要让天下人知道：我李嗣源奉旨北伐，正在赶往幽州！”
石敬瑭笑了：“将军这是……把圣旨当令箭，但只射蚊子不射老虎？”
“聪明。”李嗣源拍拍他，“还有，给开封写战报，每天一封。内容要精彩：今日行军三十里（实际二十里），遭遇契丹游骑，斩首五十级（实际五个），我军士气高涨，继续前进。记住，数字可以夸张，但不要太离谱——开封也有探子。”
“明白！”
于是，十月二十，李嗣源的“北伐大军”出发了。
这支军队很特别：行军速度堪比蜗牛，但战报写得飞起；战斗力不详，但宣传工作做得一流。沿途百姓看到，都议论纷纷：
“燕王这是去打仗还是去郊游？”
“你懂什么，这叫稳扎稳打！”
“我看是怕死吧？”
李嗣源听到也不生气，对石敬瑭说：“看到没，百姓都看出来了。但没关系，只要开封看不出来就行。”
三、开封的“遥控指挥”
开封皇宫里，李从厚收到两份战报：一份是幽州告急，一份是李嗣源出兵。
他拿着两份战报，在御书房里走来走去。
“陛下，”心腹太监小心翼翼地问，“燕王出兵了，这是好事啊。”
“好事？”李从厚冷笑，“他一天走二十里，从魏州到幽州四百里，他要走二十天！等走到了，幽州早完了！”
“那……下旨催他？”
“催有什么用？”李从厚把战报摔在桌上，“他肯定有借口：粮草不足，道路泥泞，遭遇小股敌军……总之，就是慢。”
他想了想：“不行，得给他加点压力。传旨：封李嗣源为‘幽云招讨使’，全权负责幽州战事。告诉他，收复幽州，封幽州王；丢了幽州……提头来见！”
心腹记录。
“还有，”李从厚又说，“给太原下旨：命晋王李存璋派兵支援幽州。告诉他，这是‘忠唐’的表现，要是按兵不动，就是心怀不轨。”
“太原会出兵吗？”
“不会。”李从厚很肯定，“但我要他表态。他不出兵，天下人就知道他不忠；他出兵，就得和李嗣源抢功——不管怎么选，他都难受。”
心腹佩服：“陛下高明！”
圣旨发出去后，李从厚又叫来禁军统领赵弘殷。
“赵将军，”他说，“你儿子赵匡胤，今年十八了吧？”
赵弘殷心中一凛：“回陛下，刚满十八。”
“该历练历练了。”李从厚说，“让他带一千禁军，去幽州前线……观摩学习。不参战，就看。看看燕王怎么打仗，看看契丹什么实力。回来写份报告给朕。”
赵弘殷明白了：这是派监军，还是派眼线。但他不敢反对：“臣遵旨。”
赵匡胤接到命令时，正在练武场耍棍子。听说要去前线，他眼睛一亮：
“真的？能真刀真枪地干了？”
他爹赵弘殷一巴掌拍他后脑勺：“真什么真！陛下说了，只观摩，不参战！你给我记住：多看，少说，别惹事！燕王不是善茬，契丹更不是吃素的。你要是有个三长两短，你娘非扒了我的皮！”
赵匡胤揉着脑袋：“知道了知道了。我就看看，不说话。”
第二天，赵匡胤带着一千禁军出发了。这群兵在开封养尊处优惯了，走了三天就叫苦连天：
“赵校尉，歇会儿吧！腿要断了！”
“赵校尉，晚上住哪儿啊？这荒郊野岭的……”
“赵校尉，咱们真要去看打仗啊？会不会死人啊？”
赵匡胤被吵得头大，吼道：“都闭嘴！当兵怕死，回家抱孩子去！”
嘴上这么说，他心里也打鼓：第一次上战场，虽然是“观摩”，但刀剑无眼啊。
四、幽州的“假戏真做”
幽州城外，契丹大营。
耶律阿保机坐在帐篷里，听着探子的汇报：
“报！李嗣源出兵了，一天走二十里，照这个速度，二十天后才能到幽州。”
“报！开封下旨催战，还给李嗣源封官了。”
“报！太原没动静，李存璋称病不出。”
“报！开封派了一千禁军来观摩，带队的是赵匡胤，赵弘殷的儿子。”
耶律阿保机听完，笑了：“都在按剧本走。好，那咱们就继续演。”
他对部下说：“明天开始攻城。记住，动静要大，伤亡要小。云梯要搭，但别真上；投石机要用，但别砸城墙——砸城外空地就行。要让城里人觉得咱们在猛攻，但实际上……”
他做了个手势：“雷声大，雨点小。”
部下们领命。
第二天，幽州攻防战正式开演。
契丹士兵们喊着号子，推着云梯冲向城墙——冲到一半就停下，开始骂阵：
“唐军听着！快开城门投降！”
“再不开门，我们杀进去，鸡犬不留！”
城楼上，刘光浚看着这幕“攻城戏”，哭笑不得。
副将问：“将军，他们这是……玩呢？”
刘光浚叹气：“玩也得陪着玩。传令：放箭！但往空地放，别真射中人。”
于是，城墙上箭如雨下——全射在契丹兵前三丈远的地方。
契丹兵也很配合，看到箭来，大喊：“哎呀！唐军放箭了！快撤！”
然后一哄而散。
跑了没多远，又回来了：“唐军听着！我们有投石机！”
几台投石机开始发射——石头飞向城墙，但在空中划了个弧线，“轰”地砸在护城河里，溅起巨大水花。
城上守军都看傻了：这投石机……是来填护城河的？
就这样，“激战”了三天，幽州城墙完好无损，契丹伤亡为零，护城河被填平了一小段——全是契丹扔的石头。
第四天，耶律阿保机觉得演得差不多了，下令：“撤！”
契丹大军开始“败退”——秩序井然，粮草辎重一件不少，边走还边喊：
“唐军太厉害了！我们打不过！”
“快跑啊！回去叫大汗增兵！”
幽州城上，刘光浚看着契丹“溃逃”，对副将说：“看到没，这就叫专业。撤都撤得这么有气势。”
副将问：“咱们追不追？”
“追什么追？”刘光浚说，“人家演完了，咱们也该谢幕了。传令：开城门，打扫战场——虽然没什么可打扫的。再给朝廷写捷报：幽州大捷，击退契丹二十万大军，斩首……斩首五百级吧。写多了没人信。”
五、李嗣源的“及时赶到”
十月三十，李嗣源的“北伐大军”终于“赶”到幽州——其实三天前就到了，但在城外三十里扎营，休息够了才进城。
进城时，场面很隆重：李嗣源骑着高头大马，身穿金甲，身后两万大军（实际一万五）列队行进。百姓夹道欢迎，高呼“燕王威武”。
刘光浚出城迎接，两人见面，心照不宣地笑了。
“燕王来得真是时候。”刘光浚说，“契丹刚退。”
“刘将军守城辛苦。”李嗣源说，“本王奉旨北伐，日夜兼程，总算没来晚。”
两人并肩进城，到府衙坐下。
刘光浚汇报战况：“契丹号称二十万，实际三万。攻城三天，伤亡……不明。我军伤亡……零。”
李嗣源点头：“很好。战报怎么写？”
“按惯例，”刘光浚说，“敌军二十万，我军五千，血战三日，击退敌军，斩首五百，我军伤亡三百。”
“太保守了。”李嗣源说，“敌军二十万，我军三千，血战五日，击退敌军，斩首两千，我军伤亡八百。这样朝廷才会觉得咱们立了大功，又损失惨重，不会立刻让咱们去打别的地方。”
刘光浚佩服：“还是燕王考虑周全。”
正说着，石敬瑭进来：“将军，开封派来的观摩团到了，带队的是赵匡胤，赵弘殷的儿子。”
李嗣源挑眉：“赵匡胤？那个十八岁的小子？让他进来。”
赵匡胤进来时，一身戎装，但脸上还带着稚气。他行礼：“末将赵匡胤，参见燕王殿下！”
李嗣源打量他：“赵将军年轻有为啊。陛下派你来观摩，看到什么了？”
赵匡胤老实回答：“看到……看到契丹退了，幽州守住了。燕王用兵如神，将士用命。”
“就这些？”
“还有……”赵匡胤想了想，“末将一路走来，看到燕王治下的魏州、幽州，百姓安居，军纪严明。比开封……比开封强。”
这话说得大胆，但真诚。
李嗣源笑了：“你小子，倒是敢说。行了，下去休息吧。回去告诉陛下，幽州保住了，契丹退了，本王不辱使命。”
赵匡胤退下后，石敬瑭说：“将军，这小子不简单。说话滴水不漏，还拍了咱们马屁。”
“赵弘殷的儿子，能简单吗？”李嗣源说，“好好招待他，但别让他接触核心军务。过几天送他回开封——带着咱们的捷报。”
六、太原的“失算”
太原皇宫里，李存璋收到两份战报：一份是幽州大捷，一份是契丹败退。
他气得把战报摔在地上：“废物！耶律阿保机这个废物！三万大军，打三天就打不下去了？演戏都不会演！”
心腹劝道：“晋王息怒。契丹退了也好，至少幽州没丢……”
“好什么好！”李存璋吼道，“幽州没丢，功劳就是李嗣源的！他现在是‘北伐功臣’‘幽云招讨使’，威望更高了！咱们的计划全被打乱了！”
他本来想坐山观虎斗，等李嗣源和契丹两败俱伤，他再出来收拾残局。现在倒好，李嗣源没伤，契丹跑了，就他一个人在太原干瞪眼。
“还有，”李存璋说，“开封下旨让我出兵，我称病不出。现在幽州大捷，天下人会怎么看我？会说我不忠，说我怕死！”
心腹们不敢说话。
李存璋冷静下来，想了想：“不行，得想办法扳回一局。去，给开封上表，就说：臣年老多病，未能出兵，深感愧疚。现献上粮草十万石，军饷二十万贯，支援幽州防务。另，请陛下准臣进京朝觐，当面请罪。”
心腹一愣：“晋王要进京？那太危险了！”
“谁说真要进京？”李存璋冷笑，“我上表请求进京，陛下敢让我去吗？他肯定不敢——怕我去了就不走了。所以他一定会下旨安抚，让我好好在太原养病。这样，天下人就知道：不是我不忠，是陛下不让我尽忠。”
“高明！”心腹赞叹。
“还有，”李存璋说，“给小皇子办个周岁宴。发请帖，请各地官员都来。咱们要在宴会上宣布：小皇子身体健康，聪明伶俐，是大唐的希望！”
他要告诉天下人：开封的皇帝是抢来的，太原的皇子才是正统。
七、开封的“封赏难题”
十一月初，幽州捷报传到开封。
李从厚看着战报，心情复杂。
一方面，幽州保住了，契丹退了，这是好事。
另一方面，立功的是李嗣源，这是他最不想看到的结果。
“斩首两千，自损八百……”李从厚念着战报上的数字，“你们信吗？”
心腹太监摇头：“陛下，探子回报，契丹实际伤亡不到一百，唐军伤亡……几乎为零。”
李从厚气笑了：“好一个李嗣源，仗打得漂亮，谎也撒得漂亮。现在怎么办？按战报封赏，他就真成‘幽州王’了；不封赏，天下人会说我赏罚不明。”
他想了半天：“封！但不是幽州王。传旨：封李嗣源为‘幽国公’，加‘太子太保’衔。赐金帛五千匹，美酒百坛。告诉他，幽州防务仍由他负责，望再接再厉。”
“幽国公”比“幽州王”低一级，而且是个虚衔；“太子太保”更是虚得不能再虚——太子都没有，保谁？
但面子给足了，里子一点没给。
圣旨发出去后，李从厚又叫来赵弘殷：“你儿子回来了吗？”
“回陛下，明天就到。”
“让他立刻来见朕。”
第二天，赵匡胤风尘仆仆地赶回开封，直接进宫。
李从厚在御花园见他，一边喂鱼一边问：“说说，都看到什么了？”
赵匡胤把一路见闻说了，最后总结：“陛下，燕王治军严谨，深得民心。幽州守将刘光浚也是老成持重之将。契丹此次南下，雷声大雨点小，似有蹊跷。”
“什么蹊跷？”
“臣觉得，”赵匡胤大胆说，“契丹不是真打，燕王也不是真救。两边都在……演戏。”
李从厚盯着他：“这话你敢说？”
“臣只对陛下说。”赵匡胤跪下，“臣以为，如今三方势力：燕王有兵，晋王有皇子，契丹有骑兵。陛下虽有正统名分，但……但实力不足。”
这话说得直白，旁边的太监都吓傻了。
但李从厚没生气，反而笑了：“起来吧。你说得对。那你说，朕该怎么办？”
赵匡胤站起来，想了想：“积蓄实力，等待时机。燕王和晋王迟早会斗起来，契丹也会再次南下。到时候，陛下可坐收渔利。”
“怎么积蓄实力？”
“整顿禁军，发展生产，笼络人心。”赵匡胤说，“禁军现在骄奢淫逸，不堪大用。臣请陛下准臣训练新军，专挑贫寒子弟，严加操练，三年可成精锐。”
李从厚看着他，这个十八岁的少年，眼中闪着锐利的光。
“准了。”他说，“朕给你五千名额，你去练兵。钱粮朕来想办法。但记住，此事保密，不要让任何人知道——尤其是燕王和晋王的人。”
“臣遵旨！”
赵匡胤退下后，李从厚看着池中的鱼，喃喃自语：
“李嗣源，李存璋，耶律阿保机……还有这个赵匡胤。这局棋，越来越有意思了。”
八、魏州的“庆功宴”
十一月中，李嗣源在魏州大摆庆功宴。
虽然封赏不尽如人意，但仗打赢了，面子有了，该庆祝还得庆祝。
宴会上，文武官员齐聚，推杯换盏，好不热闹。
李嗣源坐在主位，石敬瑭在旁边陪着。酒过三巡，石敬瑭低声问：“将军，接下来怎么办？”
李嗣源喝了口酒：“等。”
“等什么？”
“等开封犯错，等太原着急，等契丹再来。”李嗣源说，“现在三方都在积蓄力量，谁先动，谁就输。”
“那咱们就干等着？”
“当然不。”李嗣源笑了，“咱们要做的，是让开封和太原先动起来。你去办几件事。”
“请将军吩咐。”
“第一，派人去太原散布谣言，就说李从厚要削藩，第一个就削太原。让李存璋紧张起来。”
“第二，派人去开封散布谣言，就说李存璋要立小皇子为帝，建都太原。让李从厚坐不住。”
“第三，”李嗣源压低声音，“派人去契丹，告诉耶律阿保机，明年开春，咱们可以‘合作’一把——他南下，我北上一把，吓唬吓唬开封。但要价要高：他要给咱们战马五千匹，咱们才配合。”
石敬瑭吃惊：“将军，这……这是通敌啊！”
“什么通敌？”李嗣源正色道，“这叫‘灵活外交’。契丹要的是钱粮，咱们要的是时间。各取所需，有何不可？”
石敬瑭懂了：“将军是想让契丹牵制开封和太原，给咱们发展的时间？”
“对。”李嗣源说，“现在魏州有兵五万，民三十万，但钱粮不足。再给咱们两年时间，屯田练兵，积累实力。到时候，不管开封还是太原，都不是咱们的对手。”
他举起酒杯，对着满堂官员：“来，诸位，共饮此杯！为了大唐江山，为了天下太平！”
众人举杯：“为了大唐江山！”
宴会结束，李嗣源站在城楼上，看着夜空中的星星。
石敬瑭走过来：“将军看什么？”
“看星象。”李嗣源说，“有人说，紫微星暗淡，乱世还要持续很久。但我觉得，乱世不会太久——因为人心思定。百姓打够了，将领打累了，皇帝……皇帝也打烦了。总有一天，会有一个人站出来，结束这一切。”
“那个人会是将军吗？”
李嗣源沉默良久，笑了：“谁知道呢？也许是我，也许是李从厚，也许是李存璋，也许是……某个还没出名的小人物。”
他转身：“走吧，明天还要练兵呢。不管将来谁得天下，有兵在手，总不会错。”
九、预告：周岁宴风波
十一月三十，太原传来消息：小皇子李继潼周岁宴，广邀天下宾客。
请帖发到魏州，李嗣源又收到了。
这次，李存璋在请帖上写了一句话：“燕王若来，当以摄政王之位相待。”
赤裸裸的诱惑。
李嗣源把请帖给石敬瑭看：“你怎么看？”
石敬瑭说：“将军，这是鸿门宴。去了，就被绑在太原的战车上；不去，就得罪了李存璋。”
“是啊。”李嗣源把请帖扔进火盆，“所以，咱们还得找个人替我去。但这次，不是你。”
“那是谁？”
“赵匡胤。”李嗣源说，“那小子刚从开封回来，让他去太原‘观摩学习’。他是陛下的人，去了太原，李存璋不敢动他。而且他能把太原的情况带回开封，让陛下更忌惮李存璋——一举两得。”
“高明！”
太原的周岁宴，注定不会平静。
而这场宴会上发生的事，将彻底改变三方势力的平衡。
公元917年冬，幽州战役落幕，但更大的风波，正在酝酿。
棋局中盘，落子无声，但每一步，都暗藏杀机。
公元917年十月，契丹大帐里正在举行一场别开生面的“战前动员会”。
耶律阿保机站在高台上，面前站着三万契丹骑兵——号称二十万，这是古代战争的标配：人数不够，口号来凑。
“勇士们！”耶律阿保机声如洪钟，“中原皇帝死了，他们内乱了！现在是咱们南下抢钱、抢粮、抢地盘的最好时机！”
台下欢呼：“大汗威武！”
“但是！”耶律阿保机话锋一转，“咱们这次不直接打魏州，也不打太原，更不打开封。”
台下安静了，大家面面相觑：不打这些地方，打哪儿？打空气？
耶律阿保机神秘一笑：“咱们打幽州。”
台下更懵了。幽州不是去年就被契丹占了吗？虽然名义上还在后唐手里，但实际控制权……
一个老将小心翼翼地问：“大汗，幽州……不是咱们的地盘吗？”
“错！”耶律阿保机说，“幽州名义上还是唐军的。刘光浚那老头，还在城里挂唐旗呢。虽然咱们的兵在城外驻扎，但没进城——这叫‘留个面子’。”
他走到地图前：“现在，咱们要进城。不仅要进城，还要大张旗鼓地进，要让全天下都知道：契丹大军南下，攻占幽州！”
部下们懂了：“大汗这是要……演戏？”
“对，演戏！”耶律阿保机拍手，“演给李嗣源看，演给李从厚看，演给李存璋看。咱们假装要全力攻打幽州，他们就会做出反应。”
“什么反应？”
“李嗣源会来救幽州——这是他的防区，他不救说不过去。”耶律阿保机说，“李从厚会催李嗣源快点来救——他巴不得李嗣源和咱们拼个两败俱伤。李存璋会坐山观虎斗——他巴不得咱们都死光。”
他顿了顿：“等李嗣源的兵来了，咱们就撤。假装打不过，退到长城以北。这样，李嗣源就‘收复’了幽州，立了大功。李从厚就得封赏他，但心里会更忌惮他。李存璋会更着急，因为李嗣源立功了，威望更高了。”
一个汉人谋士补充：“这叫一石三鸟：消耗唐军士气，加剧唐国内斗，还让李嗣源背上‘拥兵自重’的嫌疑。”
“还是你会说！”耶律阿保机大笑，“就这么办！传令：明日出兵，目标幽州！记住，打得要猛，但要控制伤亡——都是自家兄弟，别真玩命！”
于是，十月十五，契丹“二十万大军”（实际三万）浩浩荡荡开向幽州。
沿途百姓纷纷逃难，消息像野火一样传开：
“契丹来了！真的来了！”
“这次是玩真的！听说耶律阿保机亲自带队！”
“完了完了，幽州守不住了！”
幽州城里，守将刘光浚站在城楼上，看着远处扬起的尘土，叹了口气：
“又来了。今年第三回了。你们契丹不累吗？”
二、魏州的“蜗牛行军”
消息传到魏州时，李嗣源正在吃饭——这回吃的是羊肉泡馍，石敬瑭从关中带来的厨子做的。
“将军，紧急军情！”探子冲进来，“契丹大军南下，直扑幽州！号称二十万！”
李嗣源放下碗，擦了擦嘴：“耶律阿保机终于动了。比我预计的晚了十天。”
石敬瑭紧张：“将军，咱们怎么办？幽州要是丢了，整个河北防线就垮了！”
“幽州丢不了。”李嗣源继续吃泡馍，“耶律阿保机不是真想打幽州。”
“啊？”
“你想，”李嗣源分析，“他要真打幽州，去年就打了。那时候幽州空虚，他为什么不打？因为他需要幽州这个‘缓冲区’。有了幽州在唐军手里，他就有理由经常南下——打的是唐军，抢的是汉人。要是幽州真成了契丹的，他就得直接面对咱们的防线，没缓冲了。”
石敬瑭恍然大悟：“所以他这次是……”
“演戏。”李嗣源说，“演给开封看，演给太原看，也演给咱们看。”
“那咱们……”
“咱们也演戏。”李嗣源喝完最后一口汤，“不是有圣旨让咱们北伐吗？正好，出兵！去幽州！”
“真要打？”
“真出兵，假打仗。”李嗣源站起来，“点兵两万——不能多，多了浪费粮食。每天走二十里——不能快，快了容易撞上契丹主力。多派斥候，遇到小股契丹兵就吃掉，遇到大部队就绕开。总之，要让天下人知道：我李嗣源奉旨北伐，正在赶往幽州！”
石敬瑭笑了：“将军这是……把圣旨当令箭，但只射蚊子不射老虎？”
“聪明。”李嗣源拍拍他，“还有，给开封写战报，每天一封。内容要精彩：今日行军三十里（实际二十里），遭遇契丹游骑，斩首五十级（实际五个），我军士气高涨，继续前进。记住，数字可以夸张，但不要太离谱——开封也有探子。”
“明白！”
于是，十月二十，李嗣源的“北伐大军”出发了。
这支军队很特别：行军速度堪比蜗牛，但战报写得飞起；战斗力不详，但宣传工作做得一流。沿途百姓看到，都议论纷纷：
“燕王这是去打仗还是去郊游？”
“你懂什么，这叫稳扎稳打！”
“我看是怕死吧？”
李嗣源听到也不生气，对石敬瑭说：“看到没，百姓都看出来了。但没关系，只要开封看不出来就行。”
三、开封的“遥控指挥”
开封皇宫里，李从厚收到两份战报：一份是幽州告急，一份是李嗣源出兵。
他拿着两份战报，在御书房里走来走去。
“陛下，”心腹太监小心翼翼地问，“燕王出兵了，这是好事啊。”
“好事？”李从厚冷笑，“他一天走二十里，从魏州到幽州四百里，他要走二十天！等走到了，幽州早完了！”
“那……下旨催他？”
“催有什么用？”李从厚把战报摔在桌上，“他肯定有借口：粮草不足，道路泥泞，遭遇小股敌军……总之，就是慢。”
他想了想：“不行，得给他加点压力。传旨：封李嗣源为‘幽云招讨使’，全权负责幽州战事。告诉他，收复幽州，封幽州王；丢了幽州……提头来见！”
心腹记录。
“还有，”李从厚又说，“给太原下旨：命晋王李存璋派兵支援幽州。告诉他，这是‘忠唐’的表现，要是按兵不动，就是心怀不轨。”
“太原会出兵吗？”
“不会。”李从厚很肯定，“但我要他表态。他不出兵，天下人就知道他不忠；他出兵，就得和李嗣源抢功——不管怎么选，他都难受。”
心腹佩服：“陛下高明！”
圣旨发出去后，李从厚又叫来禁军统领赵弘殷。
“赵将军，”他说，“你儿子赵匡胤，今年十八了吧？”
赵弘殷心中一凛：“回陛下，刚满十八。”
“该历练历练了。”李从厚说，“让他带一千禁军，去幽州前线……观摩学习。不参战，就看。看看燕王怎么打仗，看看契丹什么实力。回来写份报告给朕。”
赵弘殷明白了：这是派监军，还是派眼线。但他不敢反对：“臣遵旨。”
赵匡胤接到命令时，正在练武场耍棍子。听说要去前线，他眼睛一亮：
“真的？能真刀真枪地干了？”
他爹赵弘殷一巴掌拍他后脑勺：“真什么真！陛下说了，只观摩，不参战！你给我记住：多看，少说，别惹事！燕王不是善茬，契丹更不是吃素的。你要是有个三长两短，你娘非扒了我的皮！”
赵匡胤揉着脑袋：“知道了知道了。我就看看，不说话。”
第二天，赵匡胤带着一千禁军出发了。这群兵在开封养尊处优惯了，走了三天就叫苦连天：
“赵校尉，歇会儿吧！腿要断了！”
“赵校尉，晚上住哪儿啊？这荒郊野岭的……”
“赵校尉，咱们真要去看打仗啊？会不会死人啊？”
赵匡胤被吵得头大，吼道：“都闭嘴！当兵怕死，回家抱孩子去！”
嘴上这么说，他心里也打鼓：第一次上战场，虽然是“观摩”，但刀剑无眼啊。
四、幽州的“假戏真做”
幽州城外，契丹大营。
耶律阿保机坐在帐篷里，听着探子的汇报：
“报！李嗣源出兵了，一天走二十里，照这个速度，二十天后才能到幽州。”
“报！开封下旨催战，还给李嗣源封官了。”
“报！太原没动静，李存璋称病不出。”
“报！开封派了一千禁军来观摩，带队的是赵匡胤，赵弘殷的儿子。”
耶律阿保机听完，笑了：“都在按剧本走。好，那咱们就继续演。”
他对部下说：“明天开始攻城。记住，动静要大，伤亡要小。云梯要搭，但别真上；投石机要用，但别砸城墙——砸城外空地就行。要让城里人觉得咱们在猛攻，但实际上……”
他做了个手势：“雷声大，雨点小。”
部下们领命。
第二天，幽州攻防战正式开演。
契丹士兵们喊着号子，推着云梯冲向城墙——冲到一半就停下，开始骂阵：
“唐军听着！快开城门投降！”
“再不开门，我们杀进去，鸡犬不留！”
城楼上，刘光浚看着这幕“攻城戏”，哭笑不得。
副将问：“将军，他们这是……玩呢？”
刘光浚叹气：“玩也得陪着玩。传令：放箭！但往空地放，别真射中人。”
于是，城墙上箭如雨下——全射在契丹兵前三丈远的地方。
契丹兵也很配合，看到箭来，大喊：“哎呀！唐军放箭了！快撤！”
然后一哄而散。
跑了没多远，又回来了：“唐军听着！我们有投石机！”
几台投石机开始发射——石头飞向城墙，但在空中划了个弧线，“轰”地砸在护城河里，溅起巨大水花。
城上守军都看傻了：这投石机……是来填护城河的？
就这样，“激战”了三天，幽州城墙完好无损，契丹伤亡为零，护城河被填平了一小段——全是契丹扔的石头。
第四天，耶律阿保机觉得演得差不多了，下令：“撤！”
契丹大军开始“败退”——秩序井然，粮草辎重一件不少，边走还边喊：
“唐军太厉害了！我们打不过！”
“快跑啊！回去叫大汗增兵！”
幽州城上，刘光浚看着契丹“溃逃”，对副将说：“看到没，这就叫专业。撤都撤得这么有气势。”
副将问：“咱们追不追？”
“追什么追？”刘光浚说，“人家演完了，咱们也该谢幕了。传令：开城门，打扫战场——虽然没什么可打扫的。再给朝廷写捷报：幽州大捷，击退契丹二十万大军，斩首……斩首五百级吧。写多了没人信。”
五、李嗣源的“及时赶到”
十月三十，李嗣源的“北伐大军”终于“赶”到幽州——其实三天前就到了，但在城外三十里扎营，休息够了才进城。
进城时，场面很隆重：李嗣源骑着高头大马，身穿金甲，身后两万大军（实际一万五）列队行进。百姓夹道欢迎，高呼“燕王威武”。
刘光浚出城迎接，两人见面，心照不宣地笑了。
“燕王来得真是时候。”刘光浚说，“契丹刚退。”
“刘将军守城辛苦。”李嗣源说，“本王奉旨北伐，日夜兼程，总算没来晚。”
两人并肩进城，到府衙坐下。
刘光浚汇报战况：“契丹号称二十万，实际三万。攻城三天，伤亡……不明。我军伤亡……零。”
李嗣源点头：“很好。战报怎么写？”
“按惯例，”刘光浚说，“敌军二十万，我军五千，血战三日，击退敌军，斩首五百，我军伤亡三百。”
“太保守了。”李嗣源说，“敌军二十万，我军三千，血战五日，击退敌军，斩首两千，我军伤亡八百。这样朝廷才会觉得咱们立了大功，又损失惨重，不会立刻让咱们去打别的地方。”
刘光浚佩服：“还是燕王考虑周全。”
正说着，石敬瑭进来：“将军，开封派来的观摩团到了，带队的是赵匡胤，赵弘殷的儿子。”
李嗣源挑眉：“赵匡胤？那个十八岁的小子？让他进来。”
赵匡胤进来时，一身戎装，但脸上还带着稚气。他行礼：“末将赵匡胤，参见燕王殿下！”
李嗣源打量他：“赵将军年轻有为啊。陛下派你来观摩，看到什么了？”
赵匡胤老实回答：“看到……看到契丹退了，幽州守住了。燕王用兵如神，将士用命。”
“就这些？”
“还有……”赵匡胤想了想，“末将一路走来，看到燕王治下的魏州、幽州，百姓安居，军纪严明。比开封……比开封强。”
这话说得大胆，但真诚。
李嗣源笑了：“你小子，倒是敢说。行了，下去休息吧。回去告诉陛下，幽州保住了，契丹退了，本王不辱使命。”
赵匡胤退下后，石敬瑭说：“将军，这小子不简单。说话滴水不漏，还拍了咱们马屁。”
“赵弘殷的儿子，能简单吗？”李嗣源说，“好好招待他，但别让他接触核心军务。过几天送他回开封——带着咱们的捷报。”
六、太原的“失算”
太原皇宫里，李存璋收到两份战报：一份是幽州大捷，一份是契丹败退。
他气得把战报摔在地上：“废物！耶律阿保机这个废物！三万大军，打三天就打不下去了？演戏都不会演！”
心腹劝道：“晋王息怒。契丹退了也好，至少幽州没丢……”
“好什么好！”李存璋吼道，“幽州没丢，功劳就是李嗣源的！他现在是‘北伐功臣’‘幽云招讨使’，威望更高了！咱们的计划全被打乱了！”
他本来想坐山观虎斗，等李嗣源和契丹两败俱伤，他再出来收拾残局。现在倒好，李嗣源没伤，契丹跑了，就他一个人在太原干瞪眼。
“还有，”李存璋说，“开封下旨让我出兵，我称病不出。现在幽州大捷，天下人会怎么看我？会说我不忠，说我怕死！”
心腹们不敢说话。
李存璋冷静下来，想了想：“不行，得想办法扳回一局。去，给开封上表，就说：臣年老多病，未能出兵，深感愧疚。现献上粮草十万石，军饷二十万贯，支援幽州防务。另，请陛下准臣进京朝觐，当面请罪。”
心腹一愣：“晋王要进京？那太危险了！”
“谁说真要进京？”李存璋冷笑，“我上表请求进京，陛下敢让我去吗？他肯定不敢——怕我去了就不走了。所以他一定会下旨安抚，让我好好在太原养病。这样，天下人就知道：不是我不忠，是陛下不让我尽忠。”
“高明！”心腹赞叹。
“还有，”李存璋说，“给小皇子办个周岁宴。发请帖，请各地官员都来。咱们要在宴会上宣布：小皇子身体健康，聪明伶俐，是大唐的希望！”
他要告诉天下人：开封的皇帝是抢来的，太原的皇子才是正统。
七、开封的“封赏难题”
十一月初，幽州捷报传到开封。
李从厚看着战报，心情复杂。
一方面，幽州保住了，契丹退了，这是好事。
另一方面，立功的是李嗣源，这是他最不想看到的结果。
“斩首两千，自损八百……”李从厚念着战报上的数字，“你们信吗？”
心腹太监摇头：“陛下，探子回报，契丹实际伤亡不到一百，唐军伤亡……几乎为零。”
李从厚气笑了：“好一个李嗣源，仗打得漂亮，谎也撒得漂亮。现在怎么办？按战报封赏，他就真成‘幽州王’了；不封赏，天下人会说我赏罚不明。”
他想了半天：“封！但不是幽州王。传旨：封李嗣源为‘幽国公’，加‘太子太保’衔。赐金帛五千匹，美酒百坛。告诉他，幽州防务仍由他负责，望再接再厉。”
“幽国公”比“幽州王”低一级，而且是个虚衔；“太子太保”更是虚得不能再虚——太子都没有，保谁？
但面子给足了，里子一点没给。
圣旨发出去后，李从厚又叫来赵弘殷：“你儿子回来了吗？”
“回陛下，明天就到。”
“让他立刻来见朕。”
第二天，赵匡胤风尘仆仆地赶回开封，直接进宫。
李从厚在御花园见他，一边喂鱼一边问：“说说，都看到什么了？”
赵匡胤把一路见闻说了，最后总结：“陛下，燕王治军严谨，深得民心。幽州守将刘光浚也是老成持重之将。契丹此次南下，雷声大雨点小，似有蹊跷。”
“什么蹊跷？”
“臣觉得，”赵匡胤大胆说，“契丹不是真打，燕王也不是真救。两边都在……演戏。”
李从厚盯着他：“这话你敢说？”
“臣只对陛下说。”赵匡胤跪下，“臣以为，如今三方势力：燕王有兵，晋王有皇子，契丹有骑兵。陛下虽有正统名分，但……但实力不足。”
这话说得直白，旁边的太监都吓傻了。
但李从厚没生气，反而笑了：“起来吧。你说得对。那你说，朕该怎么办？”
赵匡胤站起来，想了想：“积蓄实力，等待时机。燕王和晋王迟早会斗起来，契丹也会再次南下。到时候，陛下可坐收渔利。”
“怎么积蓄实力？”
“整顿禁军，发展生产，笼络人心。”赵匡胤说，“禁军现在骄奢淫逸，不堪大用。臣请陛下准臣训练新军，专挑贫寒子弟，严加操练，三年可成精锐。”
李从厚看着他，这个十八岁的少年，眼中闪着锐利的光。
“准了。”他说，“朕给你五千名额，你去练兵。钱粮朕来想办法。但记住，此事保密，不要让任何人知道——尤其是燕王和晋王的人。”
“臣遵旨！”
赵匡胤退下后，李从厚看着池中的鱼，喃喃自语：
“李嗣源，李存璋，耶律阿保机……还有这个赵匡胤。这局棋，越来越有意思了。”
八、魏州的“庆功宴”
十一月中，李嗣源在魏州大摆庆功宴。
虽然封赏不尽如人意，但仗打赢了，面子有了，该庆祝还得庆祝。
宴会上，文武官员齐聚，推杯换盏，好不热闹。
李嗣源坐在主位，石敬瑭在旁边陪着。酒过三巡，石敬瑭低声问：“将军，接下来怎么办？”
李嗣源喝了口酒：“等。”
“等什么？”
“等开封犯错，等太原着急，等契丹再来。”李嗣源说，“现在三方都在积蓄力量，谁先动，谁就输。”
“那咱们就干等着？”
“当然不。”李嗣源笑了，“咱们要做的，是让开封和太原先动起来。你去办几件事。”
“请将军吩咐。”
“第一，派人去太原散布谣言，就说李从厚要削藩，第一个就削太原。让李存璋紧张起来。”
“第二，派人去开封散布谣言，就说李存璋要立小皇子为帝，建都太原。让李从厚坐不住。”
“第三，”李嗣源压低声音，“派人去契丹，告诉耶律阿保机，明年开春，咱们可以‘合作’一把——他南下，我北上一把，吓唬吓唬开封。但要价要高：他要给咱们战马五千匹，咱们才配合。”
石敬瑭吃惊：“将军，这……这是通敌啊！”
“什么通敌？”李嗣源正色道，“这叫‘灵活外交’。契丹要的是钱粮，咱们要的是时间。各取所需，有何不可？”
石敬瑭懂了：“将军是想让契丹牵制开封和太原，给咱们发展的时间？”
“对。”李嗣源说，“现在魏州有兵五万，民三十万，但钱粮不足。再给咱们两年时间，屯田练兵，积累实力。到时候，不管开封还是太原，都不是咱们的对手。”
他举起酒杯，对着满堂官员：“来，诸位，共饮此杯！为了大唐江山，为了天下太平！”
众人举杯：“为了大唐江山！”
宴会结束，李嗣源站在城楼上，看着夜空中的星星。
石敬瑭走过来：“将军看什么？”
“看星象。”李嗣源说，“有人说，紫微星暗淡，乱世还要持续很久。但我觉得，乱世不会太久——因为人心思定。百姓打够了，将领打累了，皇帝……皇帝也打烦了。总有一天，会有一个人站出来，结束这一切。”
“那个人会是将军吗？”
李嗣源沉默良久，笑了：“谁知道呢？也许是我，也许是李从厚，也许是李存璋，也许是……某个还没出名的小人物。”
他转身：“走吧，明天还要练兵呢。不管将来谁得天下，有兵在手，总不会错。”
九、预告：周岁宴风波
十一月三十，太原传来消息：小皇子李继潼周岁宴，广邀天下宾客。
请帖发到魏州，李嗣源又收到了。
这次，李存璋在请帖上写了一句话：“燕王若来，当以摄政王之位相待。”
赤裸裸的诱惑。
李嗣源把请帖给石敬瑭看：“你怎么看？”
石敬瑭说：“将军，这是鸿门宴。去了，就被绑在太原的战车上；不去，就得罪了李存璋。”
“是啊。”李嗣源把请帖扔进火盆，“所以，咱们还得找个人替我去。但这次，不是你。”
“那是谁？”
“赵匡胤。”李嗣源说，“那小子刚从开封回来，让他去太原‘观摩学习’。他是陛下的人，去了太原，李存璋不敢动他。而且他能把太原的情况带回开封，让陛下更忌惮李存璋——一举两得。”
“高明！”
太原的周岁宴，注定不会平静。
而这场宴会上发生的事，将彻底改变三方势力的平衡。
公元917年冬，幽州战役落幕，但更大的风波，正在酝酿。
棋局中盘，落子无声，但每一步，都暗藏杀机。
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