一、出发前的“三堂会审”
公元920年三月初一，太原城外的官道上，出现了一支奇怪的队伍。
队伍中间是一辆特制的八匹马拉的大车，装饰得金碧辉煌，里面坐着三岁的小皇子李继潼和晋王李存璋。车子四周，里三层外三层围着太原兵，铠甲鲜明，刀枪闪亮——这是李存璋的亲卫队，整整五千人。
但更奇怪的是，这支队伍前后还各有一支军队。
前面开路的是魏州兵，带队的是石敬瑭，三千骑兵，五千步兵，打着“燕王护驾”的旗号。李嗣源本人没来，说是“军务繁忙”，但明眼人都知道，这是避嫌——万一路上出事，他不在现场，就好推脱。
后面压阵的是开封兵，带队的是赵匡胤，带了一万新军，打着“天子使臣，护卫皇弟”的旗号。赵匡胤倒是亲自来了，因为他既是“护送”，也是“监视”，还是“学习”——李存璋这一路上怎么安排防务，怎么处理突发事件，都是宝贵的实战教材。
三支军队，三个系统，互相提防又不得不合作，像极了现代公司里三个互看不顺眼却要共同完成项目的部门。
出发前，三方主帅开了个“协调会”，场面堪称“三堂会审”。
李存璋先说：“这一路从太原到泰山，八百里，要走二十天。路线本王已经规划好了，每天走四十里，傍晚前必须扎营。沿途州县都已通知，提供粮草补给。”
石敬瑭立刻说：“晋王，路线得改。您规划的路线太靠近边境，契丹骑兵随时可能袭击。应该走内陆，虽然绕远，但安全。”
赵匡胤补充：“还有扎营地点。三方军队不能混住，得分开扎营，但又不能离太远，否则互相支援来不及。建议呈品字形：太原兵居中，魏州兵在前，开封兵在后。”
李存璋皱眉：“那得走多少天？”
“至少二十五天。”石敬瑭说，“安全第一。”
李存璋看看石敬瑭，又看看赵匡胤，知道这两人已经私下通过气了。他叹了口气：“好，就按你们说的办。但有一条：途中一切行动，必须三方协商，任何一方不得擅自行动。”
“同意。”石敬瑭和赵匡胤同时点头。
会议结束，石敬瑭悄悄对赵匡胤说：“赵将军，这一路恐怕不太平。契丹肯定得到消息了，说不定已经在路上等着咱们。”
赵匡胤点头：“我知道。所以咱们得打起十二分精神。特别是夜里，要轮流值守，谁的地段出事，谁负责。”
“明白。”
就这样，一支各怀鬼胎的“联合护送队”，踏上了前往泰山的旅途。
二、第一天的“下马威”
第一天走得很顺利，走了三十里，傍晚在汾水边扎营。
按约定，三方营地呈品字形：太原兵在河边平地处扎营，魏州兵在上游，开封兵在下游，互相距离一里。
刚扎好营，麻烦就来了。
先是太原兵和魏州兵因为取水发生争执。太原兵说他们离河近，应该优先取水；魏州兵说他们在上游，水干净，太原兵应该来上游取水。双方小兵吵起来，差点动手。
石敬瑭和李从敏（李存璋让三儿子随行）赶紧过来调解。最后决定：魏州兵在上游取饮用水，太原兵在中游取生活用水，开封兵在下游——赵匡胤很大度：“我们带足了水，不用取河水。”
接着是晚饭问题。太原兵带了白面馒头和肉干，魏州兵是烙饼和咸菜，开封兵最讲究——赵匡胤的兵居然吃上了热乎的面条！原来他们带了行军锅，现场煮面。
太原兵看着眼馋，有几个年轻士兵嘀咕：“看看人家开封兵，再看看咱们，啃冷馒头……”
李从敏听见了，脸一黑：“想吃好的？打完仗回去吃！现在是行军，不是郊游！”
但话是这么说，心里也不舒服。他去找赵匡胤：“赵将军，你们这面条……能不能分我们点？拿馒头换。”
赵匡胤笑了：“李将军客气，不用换。我让炊事班多煮一锅，给你们送过去。都是大唐军人，分什么你我。”
于是，太原兵也吃上了热面条。李从敏一边吃一边想：这个赵匡胤，确实会做人。
但晚上的“下马威”才是正戏。
半夜子时，营地西侧突然传来喊杀声和火光！
“敌袭！”哨兵大喊。
三方营地同时警醒。李存璋衣服都没穿好就冲出营帐：“怎么回事？”
探子回报：“西边三里外发现骑兵，约五百人，正在冲击外围防线！”
石敬瑭和赵匡胤也赶过来了。
“谁的防区？”李存璋问。
“西边是魏州兵的防区。”石敬瑭脸色难看，“但我布置了双岗，不应该……”
“现在不是说这个的时候。”赵匡胤冷静，“先退敌。我带开封兵从左侧包抄，石将军从右侧，李将军守中军，保护皇子车驾。”
命令下达，三方军队第一次实战配合。
开封新军动作最快，赵匡胤亲自带队，悄无声息地绕到袭击者侧翼。魏州兵从另一侧压上。袭击者见势不妙，打了几下就撤了，消失在夜色中。
清点战场：袭击者留下了二十多具尸体，看装束是契丹骑兵；联军这边伤了十几个，没人死亡。
李存璋检查尸体，发现一个问题：“这些契丹兵……装备太差了。马是老马，刀是破刀，不像契丹精锐。”
石敬瑭也发现了：“对，而且他们袭击的力度很弱，像是……像是做做样子。”
赵匡胤沉思：“可能是试探。试探咱们的防备，试探咱们的反应速度。也可能是……挑拨。”
“挑拨？”
“如果今晚咱们反应慢了，让袭击者冲进营地，哪怕只是造成混乱，咱们三方就会互相指责：魏州兵防守不力，开封兵救援不及，太原兵保护不周。”赵匡胤说，“一旦有了裂痕，后面的路就难走了。”
李存璋和石敬瑭都沉默了。这个年轻人，看得比他们深。
“加强戒备吧。”李存璋说，“另外，从明天起，三方将领轮流值夜。我值第一夜，石将军第二夜，赵将军第三夜，以此类推。”
“同意。”
第一天的“下马威”，反而让三方暂时团结了。
三、旅途中的“意外收获”
接下来的几天，走得相对平静。
但平静之下，暗流涌动。
三月十五，队伍走到邢州地界。这里离魏州很近，石敬瑭建议进城休整一天，补充粮草。
李存璋同意了。但他提了个要求：皇子车驾不进城，在城外扎营，由太原兵守卫。他和李从敏进城拜会当地官员，顺便“体察民情”。
石敬瑭和赵匡胤都明白：李存璋这是要去看看，魏州治下的邢州，到底治理得怎么样。
邢州刺史姓周，是李嗣源提拔的官员。听说晋王来了，赶紧出城迎接。
“下官参见晋王！”周刺史很恭敬。
李存璋摆摆手：“免礼。本王路过，顺便看看。邢州治理得如何啊？”
周刺史汇报：“回晋王，邢州现有民十五万，去年开垦荒地三万亩，修建水渠两条，粮食增产两成。赋税方面，按燕王推行的‘三十税一’，百姓负担较轻。”
“三十税一？”李从敏惊讶，“这么低？那军费从哪来？”
“燕王说了，军费从盐铁专卖和商税里出，不增加农税。”周刺史说，“另外，鼓励工商，邢州现在有纺织作坊三十家，瓷器窑五座，都能收税。”
李存璋一边听一边逛市集。确实，邢州市面繁荣，百姓脸色红润，不像太原那边面有菜色。
他走到一个卖布的摊子前，问摊主：“生意怎么样？”
摊主是个中年妇女，笑呵呵地说：“托燕王的福，还行！税轻，买卖好做。前年我家还吃不饱饭，去年开了这个布摊，今年都能盖新房了！”
李存璋又问：“那你们希望谁当皇帝？”
摊主左右看看，压低声音：“老爷子，这话可不能乱说。不过咱们老百姓，谁让咱过好日子，咱就认谁。燕王在的时候，咱有饭吃；以前那些官老爷在的时候，咱饿肚子。就这么简单。”
李存璋沉默了。
回营地的路上，李从敏说：“父亲，看来李嗣源确实得民心。”
“得民心者得天下啊。”李存璋叹气，“咱们太原，也得想办法让百姓过好日子。光有小皇子这面大旗，不够。”
另一边，赵匡胤也没闲着。
他带着几个亲兵，在邢州城里转，看的是城防和军备。
“城墙高三丈，有瓮城，有箭楼，修得不错。”赵匡胤评价，“守军训练有素，看来魏州确实在认真备战。”
亲兵说：“都尉，咱们开封的城墙也该加固了。”
“回去就办。”赵匡胤说，“另外，你注意到没有？魏州的士兵和百姓关系很好，不像咱们开封，兵是兵，民是民，互不搭理。”
“为什么？”
“因为魏州兵很多是本地招募的，保家卫国，有认同感。”赵匡胤说，“咱们的新军，也要往这个方向培养。”
这一天休整，三方各有收获。
四、乌尔罕的“秘密任务”
三月二十，队伍进入魏州核心地带。
在这里，石敬瑭接到一个秘密任务：李嗣源让他私下接触乌尔罕，让乌尔罕在适当的时候“消失”几天，去办一件大事。
什么大事？去草原，联络那些对耶律阿保机不满的部落，为将来联合对付契丹做准备。
乌尔罕接到命令，很兴奋：“终于要打回去了！石将军放心，我在草原还有不少老朋友，他们早就想反了！”
“但要小心。”石敬瑭嘱咐，“你是契丹悬赏要的人头，别暴露身份。另外，快去快回，在队伍到达泰山前赶回来。”
于是，在一个夜晚，乌尔罕“病”了，说是水土不服，要留在当地休养几天。李存璋虽然怀疑，但也没理由阻拦——乌尔罕是魏州的人，他管不着。
乌尔罕带着两个心腹，化妆成皮货商，悄悄北上。
他们不知道，契丹的探子早就盯上他们了。
韩知古接到密报：“乌尔罕单独行动，往草原方向去了。”
耶律阿保机冷笑：“好机会！抓住他，逼他投降，或者直接杀了，震慑那些叛徒！”
他派出一支百人精骑小队，专门去抓乌尔罕。
但乌尔罕是草原的老狐狸，反追踪能力一流。他带着追兵在边境兜圈子，三天后，成功甩掉了尾巴，潜入草原深处。
他第一个找的是“灰狼部落”，头人叫巴特尔，是他结拜兄弟。
“巴特尔兄弟！”乌尔罕在帐篷里拥抱老友。
巴特尔又惊又喜：“乌尔罕！你还活着！听说你在魏州当了大官？”
“什么大官，就是训练骑兵。”乌尔罕说，“兄弟，我这次回来，是想问你们：愿不愿意跟我们一起，打回草原，赶走耶律阿保机？”
巴特尔脸色一暗：“乌尔罕，耶律阿保机现在势力太大，咱们这些小部落，打不过啊。”
“如果加上汉人的军队呢？”乌尔罕说，“魏州燕王说了，只要你们愿意合作，将来打下的草原，由你们自己治理，汉人只要同盟，不要统治。”
巴特尔动心了：“真的？”
“我以长生天发誓！”乌尔罕说，“而且不只魏州，太原、开封，都会支持。咱们一起，把契丹赶回漠北！”
巴特尔想了想：“这事太大，我得和其他几个部落商量。你给我十天时间。”
“好，我等你消息。”
乌尔罕的草原之行，为未来的“汉胡联军”埋下了第一颗种子。
五、泰山脚下的“意外遇袭”
四月初五，队伍抵达泰山脚下。
还有三天路程就能到泰山，大家都松了口气——最危险的旅途，似乎平安度过了。
但就在这天傍晚，在泰山南麓的“桃花峪”，队伍遭遇了真正的袭击。
这次不是小股骑兵试探，而是有预谋的埋伏！
袭击者至少有三千人，占据两侧山坡，用弓箭和滚石攻击队伍。而且他们时机选得很准——正是傍晚扎营，人马疲惫的时候。
“保护皇子车驾！”李存璋大吼。
太原兵迅速围成圆形防御阵，把车驾护在中间。但山坡上的箭雨太密，不断有士兵倒下。
石敬瑭的魏州兵想冲上山坡反击，但山路狭窄，骑兵施展不开，步兵冲了几次都被打回来。
赵匡胤的开封兵处境最糟——他们压在后队，首当其冲，伤亡最大。
“都尉，顶不住了！”副将满脸是血地喊，“撤吧！”
“不能撤！”赵匡胤眼睛都红了，“一撤，阵型就乱了，死得更快！传令：所有人举盾，组成龟甲阵，慢慢往太原兵靠拢！”
开封新军训练有素，虽然伤亡惨重，但阵型不乱，像一只铁乌龟，缓缓移动。
就在这时，袭击者中突然冲出一支骑兵，直扑皇子车驾！
这支骑兵装备精良，马快刀利，明显是精锐。
李存璋的亲卫队拼死抵抗，但还是被冲开了一个缺口！
眼看骑兵就要冲到车驾前，李从敏急了，亲自带人迎上去。但他武艺平平，几个回合就被打落下马。
关键时刻，赵匡胤赶到了。
他带着一队弩手，挡在车驾前，下令：“放箭！”
新式弩机威力巨大，一轮齐射，冲在最前的几十个骑兵人仰马翻。
但骑兵太多了，一轮射不完。赵匡胤拔出刀，对亲兵说：“跟我上！”
他带头冲入敌阵，刀光闪处，连斩三人。开封兵见主将如此勇猛，士气大振，跟着冲杀。
石敬瑭也带魏州兵从侧面杀到。
三方合力，终于打退了这支精锐骑兵。
战斗持续了一个时辰，袭击者见占不到便宜，撤走了。
清点伤亡：联军死伤两千多人，其中开封兵损失最重，死八百，伤五百；袭击者留下了五百多具尸体。
李存璋检查袭击者的尸体，脸色铁青：“不是契丹人。”
“什么？”石敬瑭和赵匡胤都愣了。
“看面孔，是汉人。”李存璋说，“装备是唐军制式，但有些武器……像是南唐的。”
南唐？李昪？
赵匡胤摇头：“南唐离这里千里之遥，怎么可能派兵来袭？而且他们正打楚地，哪有余力？”
石敬瑭说：“也可能是有人伪装成南唐军，想嫁祸。”
“谁？”李存璋问。
三人对视，心里都想到一个名字：契丹。
但没证据。
六、调查与怀疑
当晚，三方主帅在临时搭建的军帐里开会，气氛凝重。
李存璋先发难：“今天这一仗，打得蹊跷。袭击者明显知道咱们的行军路线和扎营时间，才有准备地埋伏。咱们中间，有内奸。”
石敬瑭说：“晋王怀疑谁？”
“不是我的人。”李存璋说，“皇子车驾差点被劫，我最不可能泄露情报。”
赵匡胤说：“我的人伤亡最重，也不可能。”
石敬瑭苦笑：“那就是我的人了？可我图什么？袭击者也有魏州兵制的武器，明显想嫁祸给我。”
三人互相看着，谁都像内奸，谁又都不像。
最后，赵匡胤说：“这样吵没用，得查。我建议，三方各派三人，组成联合调查组，彻查此事。在查清之前，咱们互相监督，谁也不能单独行动。”
“同意。”李存璋和石敬瑭都点头。
调查开始了。
首先查袭击者的尸体。确实，面孔是汉人，装备混杂，有唐军的，有契丹的，甚至还有吴越的——明显是故意混淆视听。
接着查行军路线。只有三方主帅和少数高级将领知道完整路线，范围很小。
再查扎营时间。这个更简单，每天傍晚扎营是惯例，不需要内奸也能猜到。
查来查去，查不出结果。
但调查过程中，发现了一个疑点：袭击发生前，有个魏州的小军官曾经离开营地“解手”，去了半个时辰才回来。
石敬瑭亲自审问这个小军官。
小军官叫张三，二十五岁，魏州本地人，当兵三年，表现普通。
“张三，你那晚去哪了？”石敬瑭问。
张三很紧张：“将军，小人……小人拉肚子，去林子里解手了。”
“解手要半个时辰？”
“小人……小人还睡了一会儿，太累了……”
石敬瑭盯着他：“张三，说实话。现在说，是违纪；等查出来，就是通敌，要砍头的。”
张三腿一软，跪下了：“将军饶命！小人……小人是去见了个人。”
“谁？”
“一个……一个商人。他说是小人老家的亲戚，给小人捎了点钱和家书。”
“商人呢？”
“见完就走了，小人不知道去哪了。”
石敬瑭立刻派人去查，但那个“商人”早就没影了。
线索断了。
但张三的话，让石敬瑭起了疑：那个商人，会不会是契丹的探子？用钱收买小军官，套取情报？
他把这个猜测告诉李存璋和赵匡胤。
李存璋说：“有可能。契丹这一手玩得高明，收买一个小军官，不需要多少钱，但能得到关键情报。”
赵匡胤却说：“也可能是有人故意让张三去见那个商人，然后嫁祸给契丹。乱世之中，真真假假，太难分辨了。”
调查陷入僵局。
七、泰山祭天的“政治秀”
四月初八，队伍终于抵达泰山。
虽然经历了袭击，但祭天仪式还得办——这是政治任务，不能半途而废。
李存璋早就安排好了：在泰山南麓的岱庙举行简化版的祭天仪式。毕竟皇子年幼，不可能真的爬泰山。
仪式很隆重，李存璋亲自主持，石敬瑭和赵匡胤作为“观礼使”陪同。
小皇子穿着特制的祭服，虽然才三岁，但很乖，不哭不闹，按照陆先生教的礼仪，有模有样地行礼、上香、念祷文。
祷文是李存璋让人写的，大意是：祈求上天保佑大唐，早日结束乱世，让百姓安居乐业。特别提到“皇弟李继潼，聪慧仁孝，望上天庇佑”。
这话里的意思，明眼人都懂：这是在告诉上天，也在告诉天下人，小皇子是“天命所归”。
石敬瑭和赵匡胤在下面看着，各有所思。
石敬瑭想：李存璋这是要把小皇子往皇位上推啊。李嗣源能答应吗？
赵匡胤想：乱世之中，天命不如实力。小皇子再有天命，没有强大的军队支持，也坐不稳江山。
仪式结束后，李存璋突然宣布：“为感谢天地，本王决定在泰山脚下设粥棚三天，赈济周边百姓。所有费用，由太原承担。”
这一手玩得漂亮。既展示了仁德，又收买了民心。
果然，消息传出，周边百姓蜂拥而至。李存璋亲自施粥，小皇子也在一旁帮忙——当然，只是做做样子，但场面很感人。
赵匡胤看到这一幕，对副将说：“看到没有？这就是政治。李存璋这老狐狸，打仗不行，搞这一套倒是很在行。”
副将问：“都尉，咱们要不要也做点什么？”
赵匡胤想了想：“咱们也设粥棚，但换个名目：以‘天子使臣’名义，庆祝皇子祭天成功，与民同乐。钱从军费里出，我回头向陛下申请。”
于是，泰山脚下出现了三个粥棚：太原的、魏州的、开封的。百姓们不管那么多，有粥喝就行，纷纷称赞“大唐有希望了”。
这场祭天，从宗教仪式变成了政治秀，又变成了民心争夺战。
八、归途的“新联盟”
四月初十，队伍开始返回。
这次没走来时的路，而是绕道济南、邯郸，从东边回太原——这是赵匡胤的建议，说是“避免再次遇袭”。
但真正的原因是：赵匡胤想借这个机会，和李从敏加深关系。
路上，赵匡胤经常找李从敏聊天。
“李将军，太原讲武堂办得如何？”赵匡胤问。
李从敏叹气：“还行吧，就是学员水平参差不齐。有些将领子弟，吃不了苦。”
“都一样。”赵匡胤说，“我那里也有。但好苗子还是有的，好好培养，将来都是栋梁。”
“赵将军的新军才厉害。”李从敏由衷佩服，“这次遇袭，要不是你们顶住，皇子就危险了。”
“那是将士用命。”赵匡胤说，“不过经过这一仗，我发现一个问题：咱们三方军队，缺乏统一指挥，配合生疏。如果将来真要联合作战，得提前演练。”
李从敏点头：“我也这么想。但……很难。我父亲不信任李嗣源，李嗣源也不信任我父亲。至于开封……你们是朝廷，但实力不够，说话没分量。”
赵匡胤看着他：“李将军，乱世之中，实力固然重要，但人心更重要。你父亲有皇子，有名分；李嗣源有兵，有地盘；我们有朝廷，有大义。如果能真正联合，何愁天下不定？”
“怎么联合？”
“从咱们这一代开始。”赵匡胤说，“咱们年轻，没那么多旧怨。你回太原后，多劝劝晋王，眼光放长远些。我也会劝陛下，对藩镇宽容些。至于魏州……我会找机会跟石敬瑭谈。”
李从敏被说动了：“赵将军，你说得对。咱们这一代人，不能再像父辈那样打来打去了。天下，该太平了。”
两人击掌为盟。
这个“年轻将领联盟”，在泰山归途上悄然形成。
九、乌尔罕的“草原捷报”
四月十五，队伍走到邯郸时，乌尔罕赶回来了。
他带回来一个好消息：草原上有七个部落愿意联合，总兵力能达到两万骑兵。条件只有一个：打垮契丹后，草原由他们自治，汉人不驻军。
石敬瑭大喜，立刻写信向李嗣源汇报。
李存璋和赵匡胤也知道了这个消息。
李存璋很矛盾：一方面，联合草原部落对付契丹是好事；另一方面，这是李嗣源的功劳，会增强魏州的威望。
赵匡胤则看到了机会：“晋王，这是天赐良机。如果草原部落真能起事，契丹后院起火，就无力南下了。到时候，咱们可以专心对付……对付该对付的人。”
他没说对付谁，但李存璋懂。
“好。”李存璋说，“本王支持。需要太原做什么？”
石敬瑭说：“需要钱粮。草原部落穷，起事需要物资。另外，需要一些军械，特别是铠甲和弓箭。”
“太原可以出钱。”李存璋说，“但不多，十万贯。”
“开封可以出军械。”赵匡胤说，“但我得请示陛下。”
初步的合作意向达成了。
乌尔罕很兴奋，对石敬瑭说：“将军，草原的兄弟们都憋着一股劲呢！只要物资到位，随时可以动手！”
“别急。”石敬瑭说，“要选准时机。等契丹再次南下，咱们就动手，让他们首尾不能相顾。”
十、预告：新的变局
四月二十，队伍平安回到太原。
泰山之行，有惊无险地结束了。
但这次旅途带来的影响，才刚刚开始。
李存璋开始重新思考战略：光靠小皇子这面大旗不够，还得有实实在在的功绩。他决定，明年开春，太原也要主动出击，打几场胜仗，提升威望。
李嗣源接到石敬瑭的报告，立刻着手准备：一方面筹集物资支援草原部落，另一方面加强魏州防务，准备应对契丹的报复。
赵匡胤回到开封，向李从厚详细汇报。他特别提到：“陛下，经过这次同行，臣发现李从敏是个可以争取的人。太原内部，并非铁板一块。”
李从厚问：“那李嗣源呢？”
“李嗣源深不可测。”赵匡胤说，“但他有个弱点：年龄。他今年四十八了，没有儿子，只有养子和侄子。将来他若有事，魏州必乱。”
“那我们……”
“等。”赵匡胤说，“等时机。眼下，咱们要做的还是练兵、强国、积粮。”
而契丹那边，耶律阿保机接到了两份坏消息。
一份是泰山袭击失败——他派去的人伪装成南唐军，想嫁祸给李昪，但没能成功。
另一份是草原部落异动——乌尔罕的活动，他察觉到了。
“看来，得先解决后院问题了。”耶律阿保机对韩知古说，“传令：明年开春，先扫平那些不听话的部落，再南下。”
公元920年春，泰山之行改变了很多人，很多事。
一个脆弱的“反契丹联盟”在形成，一个“年轻将领联盟”在萌芽，草原的烽火即将燃起。
而那个三岁的小皇子，回到太原后，继续跟着陆先生读书。有一天，他突然问：“先生，什么是天下？”
陆先生想了想，说：“天下，就是所有人生活的地方。”
“那谁管天下？”
“有德者居之。”
小皇子似懂非懂地点点头。
乱世还在继续，但新的变局，正在酝酿中。
下一章，草原烽火起。
公元920年三月初一，太原城外的官道上，出现了一支奇怪的队伍。
队伍中间是一辆特制的八匹马拉的大车，装饰得金碧辉煌，里面坐着三岁的小皇子李继潼和晋王李存璋。车子四周，里三层外三层围着太原兵，铠甲鲜明，刀枪闪亮——这是李存璋的亲卫队，整整五千人。
但更奇怪的是，这支队伍前后还各有一支军队。
前面开路的是魏州兵，带队的是石敬瑭，三千骑兵，五千步兵，打着“燕王护驾”的旗号。李嗣源本人没来，说是“军务繁忙”，但明眼人都知道，这是避嫌——万一路上出事，他不在现场，就好推脱。
后面压阵的是开封兵，带队的是赵匡胤，带了一万新军，打着“天子使臣，护卫皇弟”的旗号。赵匡胤倒是亲自来了，因为他既是“护送”，也是“监视”，还是“学习”——李存璋这一路上怎么安排防务，怎么处理突发事件，都是宝贵的实战教材。
三支军队，三个系统，互相提防又不得不合作，像极了现代公司里三个互看不顺眼却要共同完成项目的部门。
出发前，三方主帅开了个“协调会”，场面堪称“三堂会审”。
李存璋先说：“这一路从太原到泰山，八百里，要走二十天。路线本王已经规划好了，每天走四十里，傍晚前必须扎营。沿途州县都已通知，提供粮草补给。”
石敬瑭立刻说：“晋王，路线得改。您规划的路线太靠近边境，契丹骑兵随时可能袭击。应该走内陆，虽然绕远，但安全。”
赵匡胤补充：“还有扎营地点。三方军队不能混住，得分开扎营，但又不能离太远，否则互相支援来不及。建议呈品字形：太原兵居中，魏州兵在前，开封兵在后。”
李存璋皱眉：“那得走多少天？”
“至少二十五天。”石敬瑭说，“安全第一。”
李存璋看看石敬瑭，又看看赵匡胤，知道这两人已经私下通过气了。他叹了口气：“好，就按你们说的办。但有一条：途中一切行动，必须三方协商，任何一方不得擅自行动。”
“同意。”石敬瑭和赵匡胤同时点头。
会议结束，石敬瑭悄悄对赵匡胤说：“赵将军，这一路恐怕不太平。契丹肯定得到消息了，说不定已经在路上等着咱们。”
赵匡胤点头：“我知道。所以咱们得打起十二分精神。特别是夜里，要轮流值守，谁的地段出事，谁负责。”
“明白。”
就这样，一支各怀鬼胎的“联合护送队”，踏上了前往泰山的旅途。
二、第一天的“下马威”
第一天走得很顺利，走了三十里，傍晚在汾水边扎营。
按约定，三方营地呈品字形：太原兵在河边平地处扎营，魏州兵在上游，开封兵在下游，互相距离一里。
刚扎好营，麻烦就来了。
先是太原兵和魏州兵因为取水发生争执。太原兵说他们离河近，应该优先取水；魏州兵说他们在上游，水干净，太原兵应该来上游取水。双方小兵吵起来，差点动手。
石敬瑭和李从敏（李存璋让三儿子随行）赶紧过来调解。最后决定：魏州兵在上游取饮用水，太原兵在中游取生活用水，开封兵在下游——赵匡胤很大度：“我们带足了水，不用取河水。”
接着是晚饭问题。太原兵带了白面馒头和肉干，魏州兵是烙饼和咸菜，开封兵最讲究——赵匡胤的兵居然吃上了热乎的面条！原来他们带了行军锅，现场煮面。
太原兵看着眼馋，有几个年轻士兵嘀咕：“看看人家开封兵，再看看咱们，啃冷馒头……”
李从敏听见了，脸一黑：“想吃好的？打完仗回去吃！现在是行军，不是郊游！”
但话是这么说，心里也不舒服。他去找赵匡胤：“赵将军，你们这面条……能不能分我们点？拿馒头换。”
赵匡胤笑了：“李将军客气，不用换。我让炊事班多煮一锅，给你们送过去。都是大唐军人，分什么你我。”
于是，太原兵也吃上了热面条。李从敏一边吃一边想：这个赵匡胤，确实会做人。
但晚上的“下马威”才是正戏。
半夜子时，营地西侧突然传来喊杀声和火光！
“敌袭！”哨兵大喊。
三方营地同时警醒。李存璋衣服都没穿好就冲出营帐：“怎么回事？”
探子回报：“西边三里外发现骑兵，约五百人，正在冲击外围防线！”
石敬瑭和赵匡胤也赶过来了。
“谁的防区？”李存璋问。
“西边是魏州兵的防区。”石敬瑭脸色难看，“但我布置了双岗，不应该……”
“现在不是说这个的时候。”赵匡胤冷静，“先退敌。我带开封兵从左侧包抄，石将军从右侧，李将军守中军，保护皇子车驾。”
命令下达，三方军队第一次实战配合。
开封新军动作最快，赵匡胤亲自带队，悄无声息地绕到袭击者侧翼。魏州兵从另一侧压上。袭击者见势不妙，打了几下就撤了，消失在夜色中。
清点战场：袭击者留下了二十多具尸体，看装束是契丹骑兵；联军这边伤了十几个，没人死亡。
李存璋检查尸体，发现一个问题：“这些契丹兵……装备太差了。马是老马，刀是破刀，不像契丹精锐。”
石敬瑭也发现了：“对，而且他们袭击的力度很弱，像是……像是做做样子。”
赵匡胤沉思：“可能是试探。试探咱们的防备，试探咱们的反应速度。也可能是……挑拨。”
“挑拨？”
“如果今晚咱们反应慢了，让袭击者冲进营地，哪怕只是造成混乱，咱们三方就会互相指责：魏州兵防守不力，开封兵救援不及，太原兵保护不周。”赵匡胤说，“一旦有了裂痕，后面的路就难走了。”
李存璋和石敬瑭都沉默了。这个年轻人，看得比他们深。
“加强戒备吧。”李存璋说，“另外，从明天起，三方将领轮流值夜。我值第一夜，石将军第二夜，赵将军第三夜，以此类推。”
“同意。”
第一天的“下马威”，反而让三方暂时团结了。
三、旅途中的“意外收获”
接下来的几天，走得相对平静。
但平静之下，暗流涌动。
三月十五，队伍走到邢州地界。这里离魏州很近，石敬瑭建议进城休整一天，补充粮草。
李存璋同意了。但他提了个要求：皇子车驾不进城，在城外扎营，由太原兵守卫。他和李从敏进城拜会当地官员，顺便“体察民情”。
石敬瑭和赵匡胤都明白：李存璋这是要去看看，魏州治下的邢州，到底治理得怎么样。
邢州刺史姓周，是李嗣源提拔的官员。听说晋王来了，赶紧出城迎接。
“下官参见晋王！”周刺史很恭敬。
李存璋摆摆手：“免礼。本王路过，顺便看看。邢州治理得如何啊？”
周刺史汇报：“回晋王，邢州现有民十五万，去年开垦荒地三万亩，修建水渠两条，粮食增产两成。赋税方面，按燕王推行的‘三十税一’，百姓负担较轻。”
“三十税一？”李从敏惊讶，“这么低？那军费从哪来？”
“燕王说了，军费从盐铁专卖和商税里出，不增加农税。”周刺史说，“另外，鼓励工商，邢州现在有纺织作坊三十家，瓷器窑五座，都能收税。”
李存璋一边听一边逛市集。确实，邢州市面繁荣，百姓脸色红润，不像太原那边面有菜色。
他走到一个卖布的摊子前，问摊主：“生意怎么样？”
摊主是个中年妇女，笑呵呵地说：“托燕王的福，还行！税轻，买卖好做。前年我家还吃不饱饭，去年开了这个布摊，今年都能盖新房了！”
李存璋又问：“那你们希望谁当皇帝？”
摊主左右看看，压低声音：“老爷子，这话可不能乱说。不过咱们老百姓，谁让咱过好日子，咱就认谁。燕王在的时候，咱有饭吃；以前那些官老爷在的时候，咱饿肚子。就这么简单。”
李存璋沉默了。
回营地的路上，李从敏说：“父亲，看来李嗣源确实得民心。”
“得民心者得天下啊。”李存璋叹气，“咱们太原，也得想办法让百姓过好日子。光有小皇子这面大旗，不够。”
另一边，赵匡胤也没闲着。
他带着几个亲兵，在邢州城里转，看的是城防和军备。
“城墙高三丈，有瓮城，有箭楼，修得不错。”赵匡胤评价，“守军训练有素，看来魏州确实在认真备战。”
亲兵说：“都尉，咱们开封的城墙也该加固了。”
“回去就办。”赵匡胤说，“另外，你注意到没有？魏州的士兵和百姓关系很好，不像咱们开封，兵是兵，民是民，互不搭理。”
“为什么？”
“因为魏州兵很多是本地招募的，保家卫国，有认同感。”赵匡胤说，“咱们的新军，也要往这个方向培养。”
这一天休整，三方各有收获。
四、乌尔罕的“秘密任务”
三月二十，队伍进入魏州核心地带。
在这里，石敬瑭接到一个秘密任务：李嗣源让他私下接触乌尔罕，让乌尔罕在适当的时候“消失”几天，去办一件大事。
什么大事？去草原，联络那些对耶律阿保机不满的部落，为将来联合对付契丹做准备。
乌尔罕接到命令，很兴奋：“终于要打回去了！石将军放心，我在草原还有不少老朋友，他们早就想反了！”
“但要小心。”石敬瑭嘱咐，“你是契丹悬赏要的人头，别暴露身份。另外，快去快回，在队伍到达泰山前赶回来。”
于是，在一个夜晚，乌尔罕“病”了，说是水土不服，要留在当地休养几天。李存璋虽然怀疑，但也没理由阻拦——乌尔罕是魏州的人，他管不着。
乌尔罕带着两个心腹，化妆成皮货商，悄悄北上。
他们不知道，契丹的探子早就盯上他们了。
韩知古接到密报：“乌尔罕单独行动，往草原方向去了。”
耶律阿保机冷笑：“好机会！抓住他，逼他投降，或者直接杀了，震慑那些叛徒！”
他派出一支百人精骑小队，专门去抓乌尔罕。
但乌尔罕是草原的老狐狸，反追踪能力一流。他带着追兵在边境兜圈子，三天后，成功甩掉了尾巴，潜入草原深处。
他第一个找的是“灰狼部落”，头人叫巴特尔，是他结拜兄弟。
“巴特尔兄弟！”乌尔罕在帐篷里拥抱老友。
巴特尔又惊又喜：“乌尔罕！你还活着！听说你在魏州当了大官？”
“什么大官，就是训练骑兵。”乌尔罕说，“兄弟，我这次回来，是想问你们：愿不愿意跟我们一起，打回草原，赶走耶律阿保机？”
巴特尔脸色一暗：“乌尔罕，耶律阿保机现在势力太大，咱们这些小部落，打不过啊。”
“如果加上汉人的军队呢？”乌尔罕说，“魏州燕王说了，只要你们愿意合作，将来打下的草原，由你们自己治理，汉人只要同盟，不要统治。”
巴特尔动心了：“真的？”
“我以长生天发誓！”乌尔罕说，“而且不只魏州，太原、开封，都会支持。咱们一起，把契丹赶回漠北！”
巴特尔想了想：“这事太大，我得和其他几个部落商量。你给我十天时间。”
“好，我等你消息。”
乌尔罕的草原之行，为未来的“汉胡联军”埋下了第一颗种子。
五、泰山脚下的“意外遇袭”
四月初五，队伍抵达泰山脚下。
还有三天路程就能到泰山，大家都松了口气——最危险的旅途，似乎平安度过了。
但就在这天傍晚，在泰山南麓的“桃花峪”，队伍遭遇了真正的袭击。
这次不是小股骑兵试探，而是有预谋的埋伏！
袭击者至少有三千人，占据两侧山坡，用弓箭和滚石攻击队伍。而且他们时机选得很准——正是傍晚扎营，人马疲惫的时候。
“保护皇子车驾！”李存璋大吼。
太原兵迅速围成圆形防御阵，把车驾护在中间。但山坡上的箭雨太密，不断有士兵倒下。
石敬瑭的魏州兵想冲上山坡反击，但山路狭窄，骑兵施展不开，步兵冲了几次都被打回来。
赵匡胤的开封兵处境最糟——他们压在后队，首当其冲，伤亡最大。
“都尉，顶不住了！”副将满脸是血地喊，“撤吧！”
“不能撤！”赵匡胤眼睛都红了，“一撤，阵型就乱了，死得更快！传令：所有人举盾，组成龟甲阵，慢慢往太原兵靠拢！”
开封新军训练有素，虽然伤亡惨重，但阵型不乱，像一只铁乌龟，缓缓移动。
就在这时，袭击者中突然冲出一支骑兵，直扑皇子车驾！
这支骑兵装备精良，马快刀利，明显是精锐。
李存璋的亲卫队拼死抵抗，但还是被冲开了一个缺口！
眼看骑兵就要冲到车驾前，李从敏急了，亲自带人迎上去。但他武艺平平，几个回合就被打落下马。
关键时刻，赵匡胤赶到了。
他带着一队弩手，挡在车驾前，下令：“放箭！”
新式弩机威力巨大，一轮齐射，冲在最前的几十个骑兵人仰马翻。
但骑兵太多了，一轮射不完。赵匡胤拔出刀，对亲兵说：“跟我上！”
他带头冲入敌阵，刀光闪处，连斩三人。开封兵见主将如此勇猛，士气大振，跟着冲杀。
石敬瑭也带魏州兵从侧面杀到。
三方合力，终于打退了这支精锐骑兵。
战斗持续了一个时辰，袭击者见占不到便宜，撤走了。
清点伤亡：联军死伤两千多人，其中开封兵损失最重，死八百，伤五百；袭击者留下了五百多具尸体。
李存璋检查袭击者的尸体，脸色铁青：“不是契丹人。”
“什么？”石敬瑭和赵匡胤都愣了。
“看面孔，是汉人。”李存璋说，“装备是唐军制式，但有些武器……像是南唐的。”
南唐？李昪？
赵匡胤摇头：“南唐离这里千里之遥，怎么可能派兵来袭？而且他们正打楚地，哪有余力？”
石敬瑭说：“也可能是有人伪装成南唐军，想嫁祸。”
“谁？”李存璋问。
三人对视，心里都想到一个名字：契丹。
但没证据。
六、调查与怀疑
当晚，三方主帅在临时搭建的军帐里开会，气氛凝重。
李存璋先发难：“今天这一仗，打得蹊跷。袭击者明显知道咱们的行军路线和扎营时间，才有准备地埋伏。咱们中间，有内奸。”
石敬瑭说：“晋王怀疑谁？”
“不是我的人。”李存璋说，“皇子车驾差点被劫，我最不可能泄露情报。”
赵匡胤说：“我的人伤亡最重，也不可能。”
石敬瑭苦笑：“那就是我的人了？可我图什么？袭击者也有魏州兵制的武器，明显想嫁祸给我。”
三人互相看着，谁都像内奸，谁又都不像。
最后，赵匡胤说：“这样吵没用，得查。我建议，三方各派三人，组成联合调查组，彻查此事。在查清之前，咱们互相监督，谁也不能单独行动。”
“同意。”李存璋和石敬瑭都点头。
调查开始了。
首先查袭击者的尸体。确实，面孔是汉人，装备混杂，有唐军的，有契丹的，甚至还有吴越的——明显是故意混淆视听。
接着查行军路线。只有三方主帅和少数高级将领知道完整路线，范围很小。
再查扎营时间。这个更简单，每天傍晚扎营是惯例，不需要内奸也能猜到。
查来查去，查不出结果。
但调查过程中，发现了一个疑点：袭击发生前，有个魏州的小军官曾经离开营地“解手”，去了半个时辰才回来。
石敬瑭亲自审问这个小军官。
小军官叫张三，二十五岁，魏州本地人，当兵三年，表现普通。
“张三，你那晚去哪了？”石敬瑭问。
张三很紧张：“将军，小人……小人拉肚子，去林子里解手了。”
“解手要半个时辰？”
“小人……小人还睡了一会儿，太累了……”
石敬瑭盯着他：“张三，说实话。现在说，是违纪；等查出来，就是通敌，要砍头的。”
张三腿一软，跪下了：“将军饶命！小人……小人是去见了个人。”
“谁？”
“一个……一个商人。他说是小人老家的亲戚，给小人捎了点钱和家书。”
“商人呢？”
“见完就走了，小人不知道去哪了。”
石敬瑭立刻派人去查，但那个“商人”早就没影了。
线索断了。
但张三的话，让石敬瑭起了疑：那个商人，会不会是契丹的探子？用钱收买小军官，套取情报？
他把这个猜测告诉李存璋和赵匡胤。
李存璋说：“有可能。契丹这一手玩得高明，收买一个小军官，不需要多少钱，但能得到关键情报。”
赵匡胤却说：“也可能是有人故意让张三去见那个商人，然后嫁祸给契丹。乱世之中，真真假假，太难分辨了。”
调查陷入僵局。
七、泰山祭天的“政治秀”
四月初八，队伍终于抵达泰山。
虽然经历了袭击，但祭天仪式还得办——这是政治任务，不能半途而废。
李存璋早就安排好了：在泰山南麓的岱庙举行简化版的祭天仪式。毕竟皇子年幼，不可能真的爬泰山。
仪式很隆重，李存璋亲自主持，石敬瑭和赵匡胤作为“观礼使”陪同。
小皇子穿着特制的祭服，虽然才三岁，但很乖，不哭不闹，按照陆先生教的礼仪，有模有样地行礼、上香、念祷文。
祷文是李存璋让人写的，大意是：祈求上天保佑大唐，早日结束乱世，让百姓安居乐业。特别提到“皇弟李继潼，聪慧仁孝，望上天庇佑”。
这话里的意思，明眼人都懂：这是在告诉上天，也在告诉天下人，小皇子是“天命所归”。
石敬瑭和赵匡胤在下面看着，各有所思。
石敬瑭想：李存璋这是要把小皇子往皇位上推啊。李嗣源能答应吗？
赵匡胤想：乱世之中，天命不如实力。小皇子再有天命，没有强大的军队支持，也坐不稳江山。
仪式结束后，李存璋突然宣布：“为感谢天地，本王决定在泰山脚下设粥棚三天，赈济周边百姓。所有费用，由太原承担。”
这一手玩得漂亮。既展示了仁德，又收买了民心。
果然，消息传出，周边百姓蜂拥而至。李存璋亲自施粥，小皇子也在一旁帮忙——当然，只是做做样子，但场面很感人。
赵匡胤看到这一幕，对副将说：“看到没有？这就是政治。李存璋这老狐狸，打仗不行，搞这一套倒是很在行。”
副将问：“都尉，咱们要不要也做点什么？”
赵匡胤想了想：“咱们也设粥棚，但换个名目：以‘天子使臣’名义，庆祝皇子祭天成功，与民同乐。钱从军费里出，我回头向陛下申请。”
于是，泰山脚下出现了三个粥棚：太原的、魏州的、开封的。百姓们不管那么多，有粥喝就行，纷纷称赞“大唐有希望了”。
这场祭天，从宗教仪式变成了政治秀，又变成了民心争夺战。
八、归途的“新联盟”
四月初十，队伍开始返回。
这次没走来时的路，而是绕道济南、邯郸，从东边回太原——这是赵匡胤的建议，说是“避免再次遇袭”。
但真正的原因是：赵匡胤想借这个机会，和李从敏加深关系。
路上，赵匡胤经常找李从敏聊天。
“李将军，太原讲武堂办得如何？”赵匡胤问。
李从敏叹气：“还行吧，就是学员水平参差不齐。有些将领子弟，吃不了苦。”
“都一样。”赵匡胤说，“我那里也有。但好苗子还是有的，好好培养，将来都是栋梁。”
“赵将军的新军才厉害。”李从敏由衷佩服，“这次遇袭，要不是你们顶住，皇子就危险了。”
“那是将士用命。”赵匡胤说，“不过经过这一仗，我发现一个问题：咱们三方军队，缺乏统一指挥，配合生疏。如果将来真要联合作战，得提前演练。”
李从敏点头：“我也这么想。但……很难。我父亲不信任李嗣源，李嗣源也不信任我父亲。至于开封……你们是朝廷，但实力不够，说话没分量。”
赵匡胤看着他：“李将军，乱世之中，实力固然重要，但人心更重要。你父亲有皇子，有名分；李嗣源有兵，有地盘；我们有朝廷，有大义。如果能真正联合，何愁天下不定？”
“怎么联合？”
“从咱们这一代开始。”赵匡胤说，“咱们年轻，没那么多旧怨。你回太原后，多劝劝晋王，眼光放长远些。我也会劝陛下，对藩镇宽容些。至于魏州……我会找机会跟石敬瑭谈。”
李从敏被说动了：“赵将军，你说得对。咱们这一代人，不能再像父辈那样打来打去了。天下，该太平了。”
两人击掌为盟。
这个“年轻将领联盟”，在泰山归途上悄然形成。
九、乌尔罕的“草原捷报”
四月十五，队伍走到邯郸时，乌尔罕赶回来了。
他带回来一个好消息：草原上有七个部落愿意联合，总兵力能达到两万骑兵。条件只有一个：打垮契丹后，草原由他们自治，汉人不驻军。
石敬瑭大喜，立刻写信向李嗣源汇报。
李存璋和赵匡胤也知道了这个消息。
李存璋很矛盾：一方面，联合草原部落对付契丹是好事；另一方面，这是李嗣源的功劳，会增强魏州的威望。
赵匡胤则看到了机会：“晋王，这是天赐良机。如果草原部落真能起事，契丹后院起火，就无力南下了。到时候，咱们可以专心对付……对付该对付的人。”
他没说对付谁，但李存璋懂。
“好。”李存璋说，“本王支持。需要太原做什么？”
石敬瑭说：“需要钱粮。草原部落穷，起事需要物资。另外，需要一些军械，特别是铠甲和弓箭。”
“太原可以出钱。”李存璋说，“但不多，十万贯。”
“开封可以出军械。”赵匡胤说，“但我得请示陛下。”
初步的合作意向达成了。
乌尔罕很兴奋，对石敬瑭说：“将军，草原的兄弟们都憋着一股劲呢！只要物资到位，随时可以动手！”
“别急。”石敬瑭说，“要选准时机。等契丹再次南下，咱们就动手，让他们首尾不能相顾。”
十、预告：新的变局
四月二十，队伍平安回到太原。
泰山之行，有惊无险地结束了。
但这次旅途带来的影响，才刚刚开始。
李存璋开始重新思考战略：光靠小皇子这面大旗不够，还得有实实在在的功绩。他决定，明年开春，太原也要主动出击，打几场胜仗，提升威望。
李嗣源接到石敬瑭的报告，立刻着手准备：一方面筹集物资支援草原部落，另一方面加强魏州防务，准备应对契丹的报复。
赵匡胤回到开封，向李从厚详细汇报。他特别提到：“陛下，经过这次同行，臣发现李从敏是个可以争取的人。太原内部，并非铁板一块。”
李从厚问：“那李嗣源呢？”
“李嗣源深不可测。”赵匡胤说，“但他有个弱点：年龄。他今年四十八了，没有儿子，只有养子和侄子。将来他若有事，魏州必乱。”
“那我们……”
“等。”赵匡胤说，“等时机。眼下，咱们要做的还是练兵、强国、积粮。”
而契丹那边，耶律阿保机接到了两份坏消息。
一份是泰山袭击失败——他派去的人伪装成南唐军，想嫁祸给李昪，但没能成功。
另一份是草原部落异动——乌尔罕的活动，他察觉到了。
“看来，得先解决后院问题了。”耶律阿保机对韩知古说，“传令：明年开春，先扫平那些不听话的部落，再南下。”
公元920年春，泰山之行改变了很多人，很多事。
一个脆弱的“反契丹联盟”在形成，一个“年轻将领联盟”在萌芽，草原的烽火即将燃起。
而那个三岁的小皇子，回到太原后，继续跟着陆先生读书。有一天，他突然问：“先生，什么是天下？”
陆先生想了想，说：“天下，就是所有人生活的地方。”
“那谁管天下？”
“有德者居之。”
小皇子似懂非懂地点点头。
乱世还在继续，但新的变局，正在酝酿中。
下一章，草原烽火起。
为更好的阅读体验，本站章节内容基于百度转码进行转码展示，如有问题请您到源站阅读, 转码声明。
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读五代十国：戏说乱世英雄谱,五代十国：戏说乱世英雄谱最新章节,五代十国：戏说乱世英雄谱 圣墟小说网！
圣墟小说网邀请您进入最专业的小说搜索网站阅读五代十国：戏说乱世英雄谱,五代十国：戏说乱世英雄谱最新章节,五代十国：戏说乱世英雄谱 圣墟小说网！