玉门关外，风沙漫天。
黄土夯筑的关墙在夕阳下泛着暗沉的金光，墙头上戍卒的剪影被拉得很长。
关外是一片苍茫的戈壁，碎石满地，枯草丛生，偶尔有几株骆驼刺在风里瑟缩。
霍平与刘彻骑马并行。
别看刘彻一副富家翁的姿态，骑马却不弱于人。
“家主，来过边关么？”
霍平扭头问道。
刘彻微微一笑：“去过萧关、北地郡、朔方郡、安定郡……”
他说着看向远方：“但是对玉门关，神往已久啊。”
驿站就在关墙脚下，几间土坯垒成的矮屋，围成一个简陋的院子。
院子里拴着几十匹骆驼和马，商队的伙计们正在卸货、喂水、检查辎重。
有人蹲在墙角生火做饭，炊烟袅袅升起，被风吹散。
霍平站在驿站门口，望着远处的戈壁，久久没有动。
张骏从屋里走出来，手里捧着一卷羊皮地图。
他的脚步有些沉重，眉头紧锁，像是揣着什么极重的心事。
“侯爷。”
霍平回过头。
张骏走到他身边，展开那卷地图，铺在旁边的石墩上。
那是一张粗糙却详尽的西域路线图。
玉门关、白龙堆、楼兰、且末、精绝、扜弥、于阗……
一个个地名用炭笔标注，山川河流清晰可见。
更引人注目的，是那些用朱砂圈出的标记——大大小小十几个，密密麻麻分布在路线两侧。
张骏的手指落在那片朱砂上，声音低沉：“东路三股，西路五股，北路两股……南路最凶。”
他所说的这些，全部是马贼活动范围。
他抬起头，看着霍平，眼中满是忧虑：“侯爷，小人这些年走西域，跟这些人打过无数次交道。小人深知，这些人不是普通的马贼，背后都有别的势力撑腰。有些甚至跟匈奴余孽有勾连，杀人不眨眼。咱们这点人马，硬闯的话……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
霍平静静地看着那张地图，看着那些密密麻麻的朱砂标记，脸上没有任何表情。
张骏咬了咬牙，继续道：“侯爷，小人有个提议——咱们绕道。”
他的手指在地图上划出一道弧线，绕过那些密集的朱砂点，从北边多走几百里。
“多走半个月，多费些粮草，但稳妥。等到了于阗，补给了之后再……”
“绕？”
霍平忽然开口，打断了他。
张骏愣住了。
霍平转过头，看着他。
夕阳的余晖落在霍平脸上，那双眼睛平静得像一潭深不见底的水。
“绕到何时？”
他的声音不高，却字字清晰：“西域商路要走百年。今日绕，明日绕，永远被人追着绕？”
张骏张了张嘴，却说不出话来。
这时，身后传来脚步声。
刘彻端着一只茶碗，慢悠悠地从屋里走出来。
他在门口的台阶上坐下，吹了吹茶碗里的热气，饮了一口，这才抬起头，看向霍平。
那目光平静得很，像是只是在问今天吃什么。
“你想如何？”
似乎对于霍平的想法，刘彻丝毫不觉得意外。
霍平看着他，没有立刻回答。
他走到石墩旁，从怀里取出一卷空白的帛书，展开，铺平。
又提起笔，蘸了蘸墨。
笔尖悬在帛书上方，停了片刻。
然后，他落笔了。
张骏凑过去看，只看了几行，脸色就变了。
“大汉天命侯霍平，率商队西行，道出贵境。”
第一行，平淡如水。
“闻诸君常劫汉商，今日特告：愿护者，过路费照付，两不相犯。”
第二行，张骏的眼皮跳了跳。
“不愿护者，十日之内，来战。”
第三行，张骏的腿软了。
“过期不至，视为臣服。”
第四行，张骏的嘴张开了，却发不出任何声音。
“否则，凡路上相遇，刀剑无眼，生死自负。”
第五行落下，霍平搁笔。
他拿起那卷帛书，轻轻吹了吹未干的墨迹，然后从腰间解下一枚铜印，蘸了蘸朱砂，端端正正地盖在末尾。
“天命侯霍平”五个字，殷红如血。
张骏终于找回了自己的声音，却抖得不成样子：“侯爷！这……这是向所有马贼宣战？！”
霍平抬起头，看着他。
那目光平静得像一潭深水，没有波澜，没有涟漪，只是静静地映着夕阳的余晖。
“不是宣战。”
他说。
张骏愣住了。
霍平把帛书卷起来，收进怀里，转过身，望着远处那片苍茫的戈壁。
“是给条活路。”
张骏的脑子一片空白。
给条活路？
这是给谁活路？
那些马贼？
他们不过带着二百庄户，然而却向所有的马贼宣战，并且觉得这是给他们一条活路。
这是何等的狂？
那些马贼看起来每一股几百人，实际上他们的背后，那都是有不同势力支持的。
明面上一股几百人，加在一起数千人。
可实际上，远远不止啊。
张骏不知道如何说了，大概这才是天命侯能够做出来的事情吧。
张骏找不到词来形容。
他只知道，他看着霍平的背影，忽然觉得这个人的脊梁，比玉门关的城墙还硬。
“侯爷。”
张骏艰难地开口，“万一……万一他们联合起来……”
霍平没有回头。
他的声音从前面传来，轻描淡写得像是在说今天晚饭吃什么：“那就一起杀。”
张骏的腿一软，差点坐在地上。
一起杀？
那可不是一股两股马贼，那是十几股！
可霍平说得那么自然，那么轻松，像是在说“那就一起吃饭”一样。
张骏不由看向刘彻，他知道这位“朱家主”，大概是能够影响到霍平之人。
然而，刘彻坐在台阶上，端着茶碗，饮了一口。
他的目光落在霍平背上，那双苍老的眼里，有什么东西在闪烁——是欣慰，是赞许，还是别的什么，张骏看不出来。
良久，刘彻放下茶碗，站起身。
他走到霍平身边，负手而立，望着远处的戈壁。
夕阳把两个人的影子拉得很长，一左一右，并肩而立。
“你觉得，这十日。”
刘彻缓缓道，“有人来找你麻烦么？”
霍平笑了笑：“会来的。”
“然后呢？”
“然后就简单了。”
刘彻转过头，看着他。
霍平也转过头，看着他。
那双眼睛在夕阳下泛着淡淡的光，像两团燃烧的火。
“来一个，杀一个。来一群，杀一群。杀到他们怕了，自然就有人愿意‘护’了。”
刘彻沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里有一种张骏从未见过的东西——不是欣慰，不是赞许，而是一种……共鸣。
黄土夯筑的关墙在夕阳下泛着暗沉的金光，墙头上戍卒的剪影被拉得很长。
关外是一片苍茫的戈壁，碎石满地，枯草丛生，偶尔有几株骆驼刺在风里瑟缩。
霍平与刘彻骑马并行。
别看刘彻一副富家翁的姿态，骑马却不弱于人。
“家主，来过边关么？”
霍平扭头问道。
刘彻微微一笑：“去过萧关、北地郡、朔方郡、安定郡……”
他说着看向远方：“但是对玉门关，神往已久啊。”
驿站就在关墙脚下，几间土坯垒成的矮屋，围成一个简陋的院子。
院子里拴着几十匹骆驼和马，商队的伙计们正在卸货、喂水、检查辎重。
有人蹲在墙角生火做饭，炊烟袅袅升起，被风吹散。
霍平站在驿站门口，望着远处的戈壁，久久没有动。
张骏从屋里走出来，手里捧着一卷羊皮地图。
他的脚步有些沉重，眉头紧锁，像是揣着什么极重的心事。
“侯爷。”
霍平回过头。
张骏走到他身边，展开那卷地图，铺在旁边的石墩上。
那是一张粗糙却详尽的西域路线图。
玉门关、白龙堆、楼兰、且末、精绝、扜弥、于阗……
一个个地名用炭笔标注，山川河流清晰可见。
更引人注目的，是那些用朱砂圈出的标记——大大小小十几个，密密麻麻分布在路线两侧。
张骏的手指落在那片朱砂上，声音低沉：“东路三股，西路五股，北路两股……南路最凶。”
他所说的这些，全部是马贼活动范围。
他抬起头，看着霍平，眼中满是忧虑：“侯爷，小人这些年走西域，跟这些人打过无数次交道。小人深知，这些人不是普通的马贼，背后都有别的势力撑腰。有些甚至跟匈奴余孽有勾连，杀人不眨眼。咱们这点人马，硬闯的话……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
霍平静静地看着那张地图，看着那些密密麻麻的朱砂标记，脸上没有任何表情。
张骏咬了咬牙，继续道：“侯爷，小人有个提议——咱们绕道。”
他的手指在地图上划出一道弧线，绕过那些密集的朱砂点，从北边多走几百里。
“多走半个月，多费些粮草，但稳妥。等到了于阗，补给了之后再……”
“绕？”
霍平忽然开口，打断了他。
张骏愣住了。
霍平转过头，看着他。
夕阳的余晖落在霍平脸上，那双眼睛平静得像一潭深不见底的水。
“绕到何时？”
他的声音不高，却字字清晰：“西域商路要走百年。今日绕，明日绕，永远被人追着绕？”
张骏张了张嘴，却说不出话来。
这时，身后传来脚步声。
刘彻端着一只茶碗，慢悠悠地从屋里走出来。
他在门口的台阶上坐下，吹了吹茶碗里的热气，饮了一口，这才抬起头，看向霍平。
那目光平静得很，像是只是在问今天吃什么。
“你想如何？”
似乎对于霍平的想法，刘彻丝毫不觉得意外。
霍平看着他，没有立刻回答。
他走到石墩旁，从怀里取出一卷空白的帛书，展开，铺平。
又提起笔，蘸了蘸墨。
笔尖悬在帛书上方，停了片刻。
然后，他落笔了。
张骏凑过去看，只看了几行，脸色就变了。
“大汉天命侯霍平，率商队西行，道出贵境。”
第一行，平淡如水。
“闻诸君常劫汉商，今日特告：愿护者，过路费照付，两不相犯。”
第二行，张骏的眼皮跳了跳。
“不愿护者，十日之内，来战。”
第三行，张骏的腿软了。
“过期不至，视为臣服。”
第四行，张骏的嘴张开了，却发不出任何声音。
“否则，凡路上相遇，刀剑无眼，生死自负。”
第五行落下，霍平搁笔。
他拿起那卷帛书，轻轻吹了吹未干的墨迹，然后从腰间解下一枚铜印，蘸了蘸朱砂，端端正正地盖在末尾。
“天命侯霍平”五个字，殷红如血。
张骏终于找回了自己的声音，却抖得不成样子：“侯爷！这……这是向所有马贼宣战？！”
霍平抬起头，看着他。
那目光平静得像一潭深水，没有波澜，没有涟漪，只是静静地映着夕阳的余晖。
“不是宣战。”
他说。
张骏愣住了。
霍平把帛书卷起来，收进怀里，转过身，望着远处那片苍茫的戈壁。
“是给条活路。”
张骏的脑子一片空白。
给条活路？
这是给谁活路？
那些马贼？
他们不过带着二百庄户，然而却向所有的马贼宣战，并且觉得这是给他们一条活路。
这是何等的狂？
那些马贼看起来每一股几百人，实际上他们的背后，那都是有不同势力支持的。
明面上一股几百人，加在一起数千人。
可实际上，远远不止啊。
张骏不知道如何说了，大概这才是天命侯能够做出来的事情吧。
张骏找不到词来形容。
他只知道，他看着霍平的背影，忽然觉得这个人的脊梁，比玉门关的城墙还硬。
“侯爷。”
张骏艰难地开口，“万一……万一他们联合起来……”
霍平没有回头。
他的声音从前面传来，轻描淡写得像是在说今天晚饭吃什么：“那就一起杀。”
张骏的腿一软，差点坐在地上。
一起杀？
那可不是一股两股马贼，那是十几股！
可霍平说得那么自然，那么轻松，像是在说“那就一起吃饭”一样。
张骏不由看向刘彻，他知道这位“朱家主”，大概是能够影响到霍平之人。
然而，刘彻坐在台阶上，端着茶碗，饮了一口。
他的目光落在霍平背上，那双苍老的眼里，有什么东西在闪烁——是欣慰，是赞许，还是别的什么，张骏看不出来。
良久，刘彻放下茶碗，站起身。
他走到霍平身边，负手而立，望着远处的戈壁。
夕阳把两个人的影子拉得很长，一左一右，并肩而立。
“你觉得，这十日。”
刘彻缓缓道，“有人来找你麻烦么？”
霍平笑了笑：“会来的。”
“然后呢？”
“然后就简单了。”
刘彻转过头，看着他。
霍平也转过头，看着他。
那双眼睛在夕阳下泛着淡淡的光，像两团燃烧的火。
“来一个，杀一个。来一群，杀一群。杀到他们怕了，自然就有人愿意‘护’了。”
刘彻沉默片刻，忽然笑了。
那笑容里有一种张骏从未见过的东西——不是欣慰，不是赞许，而是一种……共鸣。
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