清晨的薄雾还没散尽,陈家的院子里已经热闹起来。

  “大山,今天你跟小河在家专心做家具,我去县城摆摊。”陈父把几个装得满满当当的背篓搬上牛车,拍了拍手上的灰,“山货就不拿了,今天专门卖竹编木器和绣品,东西轻省,我一个人能应付。”

  陈母从灶房出来,解下围裙拍了拍,接过话头:“我陪你一起去。两个人有个照应,卖货也快些。正好现在农闲,家里事情不多。”

  苏小音抱着阿福从东厢房出来,听见这话连忙说:“是啊爹,有娘陪着您一起去,我们也能放心。家里这些事儿,还有孩子,交给我和小清就行。”

  苏小清也点头:“爹娘放心去,我们能看好家。”

  陈父陈母对视一眼,点点头。陈大山放下手里的刨子,走过来帮着把背篓在车上码好,又仔细检查了绳索是否结实。陈小河则把几个热乎乎的杂粮饼子用粗布包好,塞进陈母的篮子里:“娘,路上饿了垫垫。”

  牛车吱吱呀呀驶出院门,陈母回头朝院子里挥挥手:“看好孩子,我们傍晚就回!”

  “娘放心!”

  等牛车的影子消失在村路尽头,苏小音和苏小清回到院子里。四个小家伙已经被放出笼,石头领着弟弟妹妹在院子里互相追着跑,青青跑得跌跌撞撞,阿吉和阿福跟在后面凑热闹,笑声清脆得能把房顶掀翻。

  “就在院子里玩,不许跑出去!”苏小音叮嘱了一声,得到石头奶声奶气的“知道啦”作为回应,便和苏小清进了东厢房,在靠窗的位置坐下,拿起绣绷。

  从窗户望出去,正好能把整个院子收入眼底。四个小身影在院子里跑来跑去,一会儿蹲下看蚂蚁,一会儿追着鸡跑,一会儿又为了一根木棍争起来,争不过就跑到陈大山跟前告状。陈大山放下刨子,一手一个拎起来,各打几下屁股,四个又笑嘻嘻地玩到一起去了。

  苏小音看着这一幕,嘴角忍不住弯起来。手里的针却不停,细细的丝线穿过绢布,绣出仙鹤翅膀上又一根羽毛。

  陈小河在院子里劈竹子,劈好的篾条堆了一地。他一边干活一边逗孩子玩,时不时做个鬼脸,惹得四个小家伙咯咯笑。陈大山坐在他的木工棚里,正专心致志地打磨那套书房家具的第一根桌腿——那位客人的单子他接了,定金也收了,足足二两半银子,半点马虎不得。

  院子里刨花飞溅,竹香木香混在一起,和孩子们的欢笑声交织成最寻常也最动人的日子。

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  日头渐渐升高,又慢慢西斜。

  苏小音从绣绷上抬起头,活动了一下僵硬的脖子,朝窗外看了看。四个小家伙不知什么时候被陈大山按在院子里的小凳上排排坐,每人手里捧着一块蒸红薯啃得满脸都是。她忍不住笑了,推了推身边的妹妹:“小清,我去做午饭,你歇会儿眼睛。”

  苏小清也放下绣针,揉了揉手腕:“行,我出去把那四个泥猴领进来洗洗。这一上午玩的,你看他们那脸,都快看不出模样了。”

  她说着推门出去,果然,四个小家伙脸上手上全是泥,青青的辫子散了,石头的袖子扯了个口子,阿福的小鞋跑丢了一只。苏小清又好气又好笑,一个个拎到井边打水洗脸洗手,换干净衣裳,这才放进堂屋。

  午饭简单却实在。苏小清蒸了一锅白面馒头,暄软喷香;熬了一大锅冬瓜汤,里面放了夏天晒的虾米,汤色奶白,鲜味扑鼻。又切了一碟咸菜,淋上香油。陈大山和陈小河洗了手进来,一人抱起一个孩子,围坐在桌前。

  “下午想吃什么?”苏小音给石头碗里夹了块馒头,随口问道,“晚上泡点黄豆吧,明天早上做豆腐脑吃,还能喝豆浆。”

  陈大山正给阿福擦嘴,闻言点头:“想吃就泡,一会儿我跟小河磨豆子。”

  陈小河眼睛一亮:“豆腐脑!太好了,多放点卤,上次那个香菇肉末卤特别香。”

  苏小清白他一眼:“就知道吃,先把活干完再说。”

  一家人说说笑笑,一顿午饭吃得热气腾腾。

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  傍晚时分,院门外传来熟悉的牛车声。

  “我们回来了!”陈母的声音先传进来,紧接着陈父赶着牛车进了院子。

  苏小音和苏小清迎出去,帮着卸车。背篓里空了大半,剩下些没卖完的零碎小件。陈母脸上带着笑意,显然今天生意不错。

  “娘,今天怎么样?”苏小清问。

  陈母拍拍手上的灰,笑道:“不错,卖了几百文。那县城长期集市现在是越来越热闹了,卖什么的都有,人来人往的。我和你爹还碰见刘义隆了,他特意过来打了招呼,说咱们摊子东西好,让他脸上也有光。”

  陈父把牛拴好,接过话:“他还说,这集市要是能一直这么红火下去,明年县衙可能还会扩地方,到时候摊位更多,来的人也会更多。对咱们这些做小买卖的,是好事。”

  一家人进了堂屋,苏小音端上煮好的红枣汤。陈母喝了一口,赞道:“今年这红枣真甜,晒得好。等过了年,咱家那几棵枣树结了果,多晒些,也拿到县城卖去。这种干货耐放,不愁卖不掉。”

  陈大山问:“娘,今天您和爹去县城,没出啥事吧?”

  “能有啥事?”陈母摆摆手,“放心吧,我和你爹虽然头回单独摆摊,但好歹跟着你们去过那么多次,该懂的都懂。再说那刘义隆照看着呢,没人找麻烦。”

  陈父想起什么,放下碗说道:“对了,听集市上的人闲聊,说今年去服徭役的,官府还不错,每天给提供驱寒汤,怕人冻着。活儿虽然累,但比往年有人情味儿些。”

  “真的?”陈小河来了兴趣,“那看来新知县还行啊,不是那种光知道折腾人的。”
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