晚饭的鱼炖豆腐端上桌的时候,灶房里还飘着骨头汤的余香。苏小音把砂锅端到堂屋桌上,砂锅盖子一掀,热气腾腾地往上冒,奶白色的鱼汤在灯光下泛着细密的光泽。她拿大勺子先给陈父盛了一碗,又给陈母盛了一碗,挑的都是鱼肚子上的肉,那个位置的鱼肉最嫩,刺也少。

  “爹,娘,你们尝尝这个鱼好不好吃。豆腐炖进味了,鱼肉也嫩,你们牙口不好,多吃豆腐。”

  陈母接过来,用筷子夹了一块鱼肉放进嘴里,嚼了两下,眯着眼睛点了点头说:味道不错,你炖的鱼味道最好了,豆腐也入了味,不比镇上饭馆的差。陈父也夹了一块,没有多说话,喝了一口汤,默默地点了头,算是认可。

  陈母问起青青的事,苏小清把话接过去,把青青那院子里两个孩子在墙根底下吃桃花糕的样子学了一遍,又说两个孩子长得虎头虎脑的,松儿像杨文虎,鹿儿眉眼间像青青,青青跟文虎感情也好,一家人日子过得舒心。陈父听了,放下筷子,说了一句那就好,咱们家就青青这一个孙女,你们记得多去看看她,让杨家知道青青也是有娘家撑腰的人。陈大山在旁边应了一声:“爹,我们知道。”

  吃完饭,碗筷收下去,灶房的灯灭了,陈大山和苏小音回屋。窗纸上有月光透进来,把屋里的轮廓映得影影绰绰的。苏小音把今天在青青那里听到的事情原原本本说了一遍。陈大山听完了,沉默了一会儿,伸手把她揽进怀里,下巴搁在她头顶,声音不高,但每个字都像是从胸腔里慢慢捞上来的:“我们供他们三个上学堂、学手艺、娶妻生子、置办营生,分家又给他们分了银子,就算可以了。之后,我们要为自己活着。我还想跟你白头到老呢。以后我们两个跟小河小清还和以前一样。”

  苏小音靠在他怀里,听着他胸腔里的心跳,闷闷的,沉沉的,像是从很远的地方传过来。她说她明白,以后的日子是他们一起过,和以前一样。为人父母的任务,已经完成了。以后家里的鸡蛋先紧着自己吃,石头他们想吃就自己去买,别像之前一样回一趟家就往县城划拉东西。

  陈大山拍了拍她的后背,说好,听你的。以后鸡蛋鸭蛋都紧着我们六个人吃,剩下的地他和小河也商量好了,明年还是雇人种,他们在旁边搭把手就行。杂货铺继续经营着,够日常开销,一年下来还能攒下不少。他顿了顿,又补了一句:你跟小清别像之前那样绣那么多幅绣品了,眼睛要紧。苏小音说手里这幅绣完就歇着,以后一年只绣一幅,不多绣了,这眼睛跟年轻时候比不了。

  县城那边,石头和阿吉也没睡。灯还亮着,石头坐在书桌边上,手里没有书,只是坐着。阿吉坐在他对面,面前的茶碗已经凉了。两人沉默了很久,石头开了口:学堂的收益分给阿福四分之一。阿福摇了摇头:学堂是你们两个经营出来的,他就是偶尔搭把手,分什么钱。再说他还得伺弄草药和那些田地,还有食杂铺,实在忙不过来,拿了钱也没工夫花。石头看了看他,说那就不分了。田地按之前说好的分。以后他也会尽量多回村里,多陪陪爹娘和爷爷奶奶,这两年确实疏忽了,连带着孩子跟他们都不太亲近了。阿福张了张嘴,又合上了,最后只说了一句有事叫他,站起来走了。

  阿福走后,石头把门关上,转身看着张秋茗和张玉茗。他把糖水铺和学堂的账本摊在桌上,一页一页地翻开,问她们为什么要贪墨给公中的银子,为什么偷偷把从家里拿回来的干菜鸡蛋鸭蛋拿出去卖掉。阿吉站在旁边,听见这些话,脸色一下子白了。他这才明白,为什么爹和大伯突然决定分家。

  张家姐妹两个坐在一旁,低着头,张秋茗的手攥着衣角,张玉茗的指甲掐进了掌心。半晌,张秋茗才开口,声音又低又涩,说是一时糊涂。有个常来糖水铺的婶子,隔三差五在她们耳边说那些闲话——说你们妯娌三个,你们在县城挣钱,他们在村里享福;说公中一碗水端不平,偏心阿福。她们听得多了,心里就不平衡了。头一回少交银子的时候,她们紧张了好几天,怕被查出来。后来发现没有人问,胆子就大了起来,再后来连干菜鸡蛋也拿去卖了换钱,自己贴补家用去了。后来有一次去镇上杨家看青青,青青让她们去杨夫人那边坐坐。杨夫人跟她们说,一家人过日子,不在谁拿多拿少,在能不能把心放在一起。你们在县城挣钱不假,可家里的老人是谁伺候的?地里的活是谁干的?你们每次回来拿的那些东西,是谁种的、谁收的、谁晒的?听了那些话,她们才觉得自己做错了。

  石头把账本合上,声音不高,但每个字都像是从很冷的地方吹过来的。这事你们做得不对。以后这笔钱得补回来,交还公中。这事也伤了他们跟阿福之间的兄弟情,他们在县城回去的次数少,家里的爹娘爷爷奶奶都是阿福和清欢在照顾,是他们占了便宜。当初办学堂花了那么大一笔银子,阿福一句话都没说。张家姐妹低着头,没有接话,炕头那盏灯芯跳了一下,又稳住了。石头站起来,没有再说什么,转身去了书房,阿吉跟在他后面,门在身后轻轻合上。

  “大哥,我们这些年光顾着读书科考,好不容易考完了又忙着成亲开学堂,这些年我们几乎没为家里做过什么贡献,没跟着他们下过几次地,最后就连娶的娘子,贪墨公中银子,我们也会才知道,爷爷奶奶,还有爹娘大伯大伯母他们对我们失望了吧,”看着阿吉苍白的脸上,石头缓缓开口:“我是大哥,我也有错,我没起到带头作用,这些年,家里一直是阿福在照顾,最后秋茗玉茗两个还误会他们,明明我们是亲兄弟,是最亲的人啊,结果我们根本就是没为家里付出多少,一直是家里帮助我们,之后我们多回村里,对帮爹还有小叔他们下地干活,以后账本我们一个月一查。”说完也不看阿吉,看着窗户外面,心里波澜起伏。
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