衣角被轻轻扯动了一下。

  凡妮莎低下头,看见爱丽丝坐在餐桌旁的小板凳上,仰起脸,露出了一个丑丑的笑容。

  “你……醒了。”

  “这是怎么回事……”

  “你……睡着了,”爱丽丝费力地组织着语言,小手指了指厨房方向,“……多萝西娅……买了菜!”厨房里,阿伦的身影正在热气中忙碌,闻声回头,朝她微微颔首。

  “我们……打扫了屋子……”爱丽丝认真的看着她“凡妮莎姐姐……家……要多打扫啊!”

  “家……”凡妮莎低声重复,这个字带着陌生的暖意,她缓缓环顾这间被收拾过、此刻弥漫着食物暖香的破屋子,壁炉的火光跳跃着,孩子们嬉闹的声音填补了空旷。

  这大概就是家的感觉?

  她在孤儿院长大,这个词对她是模糊的想象,从未有过真切轮廓。

  饭菜煮好了,孤儿们围了上来,多萝西娅也放下了小说,大家七手八脚地把能找到的凳子椅子都搬到餐桌旁。

  “阿伦做的饭,好吃。”

  “其实温……其实是爱丽丝也会烧饭,下次让她试试……”

  “尝一尝,这个是我做的,虽然我是第一次做饭,但用的可是在图书馆查到的菜谱,一定不太差的……如何?”

  “……多萝西娅姐姐,你现在的首要任务,是千万不要让悼亡诗社知道你会做饭。”

  “啊?比他们做的还好吃?”

  “他们会觉得你亵渎了神圣的厨房。”

  “……”

  屋子中满是欢声笑语。

  炉火噼啪作响,食物的热气混杂着孩子们的笑闹,将这间破屋塞得满满当当,冰冷的绝望仿佛也被驱散了。

  凡妮莎低下头,用仅剩三根手指的手笨拙地握着勺子,将食物一点点塞进嘴里。

  味道远不如悼亡诗社的圣餐,但那热腾腾的暖意,终究熨帖了冰冷的肠胃。

  她低头看着热汤,忽的有水滴了进去,她恍然发现竟是自己的眼泪。

  真奇怪,她并没感到悲伤,眼泪却自顾自的掉了下来。

  餐桌上的谈笑声渐渐低了下去,大家都望向了她。

  “凡妮莎,”多萝西娅小心翼翼地开口,打破了沉默,“你接下来……有什么打算?”

  “接下来……”凡妮莎眼中掠过一丝茫然,声音轻飘飘的,“我不知道,大概……找个地方安静地死掉吧。”

  “什么?!”多萝西娅猛地提高音量,“你不打算为温妮复仇吗?!”

  “复……仇?”凡妮莎的双眼渐渐聚焦,整个人也多了几丝活气“什么复仇,她不是死在瘟疫中吗?”

  “这不是普通的瘟疫!这不对劲!”多萝西娅的声音斩钉截铁,“我就是跟着导师去调查狂鼠病的,这场瘟疫明显带着人为操纵的痕迹!”

  “人为?!”凡妮莎震惊地瞪大了眼睛,声音发颤,“为什么?为什么要人为制造瘟疫?这……这会害死多少人啊?!”

  “我也想知道为什么……”多萝西娅深吸一口气,“而且,这瘟疫本身就有问题。你对狂鼠病了解多少?”

  “我听诺曼医生说过,它不会随意传播,只会感染尸体……”

  “那诺曼医生有没有告诉你,维塔斯之环,就能制造引发狂鼠病的瘟疫之核?”

  凡妮莎呆住了。

  “维塔斯之环一直高价收购感染狂鼠病的尸体,他们从这些尸体上提取病原,并将其炼制成瘟疫之核……这种核心可以完美的控制瘟疫的爆发范围,以及爆发的烈度。”

  哐当。

  凡妮莎的勺子掉落在了桌上。

  仿若一道闪电划过脑海,她忽的响起了许多细节。

  医院的马车为何早早的就去了东城区,以至于诺曼医生没有马车可用?

  瘟疫为何只精准爆发了三轮,恰好覆盖东城区和码头区?

  治安署为何及时在码头区外布防,毫发无伤?

  再加上悼亡诗社的达米安司铎,曾说塔维斯之环最近安静得诡异。

  除了诺曼,再没有其他医生出现在疫区……

  “难道……”

  “太巧了,不是么。”多萝西娅叹息了一声“所有人都认为是他们发起了这场瘟疫,而塔维斯之环甚至没有解释,他们如此明目张胆的行为惹了众怒。”

  “怎么可能……怎么可以这样……”凡妮莎的声音充满了不敢置信的颤抖,“那……我们去举报!他们害死了多少人!”

  “向谁举报呢?”

  “当然是治安……署……”凡妮莎的声音低了下去。

  治安署?

  治安署确实管理着整个新斯堪维亚的治安,但他们从未承认过东城区与贫民窟属于这座城市。

  甚至这场瘟疫,他们恐怕也有所知情,否则未必会那么及时的封锁码头区。

  可……治安署的职责,不是保护这座城市的所有人吗?

  “或许……更高层?”凡妮莎的声音带着最后一丝的希冀,“治安署或许被腐化了,上层……”

  她说不下去了,这些话,连她自己都无法说服。

  少女低下头,死死盯着那碗渐渐失去热气的汤,一种冰冷而坚硬的东西,在她心底凝聚、成形。

  “温妮……”她的声音低沉下去,却带着前所未有的坚定,“我要查出是谁害死了温妮,揪出幕后的真凶,然后……”

  她咬紧了牙关。

  “为温妮复仇!”

  凡妮莎猛然抬起头,眼中仿佛有火在烧,她的目光扫过桌边的每一个人。

  “我会为温妮复仇!不管幕后站着是谁,不管牵扯多少大人物!”

  她深吸了一口气。

  这注定是一条布满荆棘的路,九死一生。

  “你们……我不想连累你们。”她轻声说。

  餐桌上一时没人回话。

  凡妮莎的目光看向孤儿们,孤儿们没有抬头,都在狼吞虎咽的吃着饭,只有爱丽丝抬起头,努力露出一个难看的笑容

  “凡妮莎……姐姐,……我们……不走。”

  孩子们或许只是饿了,想依恋眼前的温暖,等会儿再想办法说服他们离开吧。

  凡妮莎移开目光。

  她又看向阿伦:“你是野狗帮的人,帮派不允许退出吧?”

  阿伦点了点头,又摇了摇头:“阿伦已经死了。”
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