但眼前的景象,却让所有人感到了失望。

  放眼望去,尽是光秃秃的丘陵和被薄雪东一片西一片覆盖的戈壁。

  寒风打在人脸上生疼。

  这里没有任何人烟,甚至连一棵像样的树都看不到。

  “就是这里?”

  周敦从马车上下来,用裘皮袖子捂着口鼻,怀疑地看着四周。

  “图上说,那座像人弯腰一样的山,叫‘折腰山’,山下就该有矿脉的痕迹。”

  赵明理不理会他的嘲讽,拿着图纸,对着远处的山峦仔细比对。

  然而,问题很快就出现了。

  李越的地图,是基于一千四百年后的卫星测绘图绘制的。

  而贞观年间的地表形态,与后世存在着不小的差异。

  千年的风沙侵蚀和植被演变,早已改变了许多山川的样貌。

  他们在一片连绵的丘陵中,找到了好几座看起来都有点像“折腰”的山,但没有一座能和地图上的标志完全对上。

  “殿下说,要用‘重砂法’,在干涸的河床里取样,寻找‘愚人金’的踪迹。”

  赵明理固执地坚持着科学院学到的方法论。

  “愚人金”是黄铁矿的俗称,其主要成分是二硫化亚铁,因其浅黄铜色和明亮的金属光泽,常被误认为是黄金。在现代地质学中,黄铁矿是应用最广泛的找矿标志矿物之一,它的出现,往往指示着附近存在金、铜、铅、锌等多种金属硫化物矿床。

  于是,接下来的五天里。

  这支三十人的队伍,就在这片冰天雪地的荒原上,开始了搜寻。

  他们用铁镐砸开冰封的河床,用河水一遍又一遍地淘洗着砂石。

  李富贵也脱下了狐裘,和匠人们一起干活。

  他不懂技术,就负责后勤,给大家烧热水,分发干粮。

  护卫们则在周围的山岭上,警惕地搜索着,寻找任何可能是“硫化物露头”的赭红色岩石。

  然而,五天过去了,他们一无所获。

  淘洗了上百个点的砂石,除了泥沙,连一丁点黄铁矿的影子都没看到。

  队伍之中也开始有冻疮出现。

  “天机图?我看是小儿涂鸦还差不多!”

  周敦的冷嘲热讽,终于在第六天早上爆发了。

  “姓赵的,你还要带着大家在这鬼地方耗到什么时候?你想冻死在这里,我们还想活着回去呢!”

  “周主事,请你慎言!”

  赵明理愤怒地反驳,“寻矿本就不是一蹴而就之事,殿下的方法绝不会错,我们只是还没找到关键点!”

  “还找?再找下去,不等找到银山,我们就先被狼给吃了!”

  周敦毫不相让。

  其他几名工部的吏员,也纷纷附和。

  “是啊,周主事说的有理,这地方邪门的很,晚上总能听见狼嚎。”

  “我们带的粮食也不多了,再耗下去,大家都要挨饿。”

  护卫队的队正刘铮,是秦王府的老兵,他眉头紧锁,没有立刻弹压。

  李富贵看着眼前几乎要失控的局面,心里一阵阵发慌。

  他还是个少年,从未处理过这种场面,但他不能退。

  于是深吸一口气,从众人面前走过,站到了周敦面前。

  “周主事。”李富贵的声音不大,但很清晰,“出发前,陛下有旨,殿下有令,此行,我为总管,一切由我决断。”

  他的声音还有些颤抖,但他努力挺直了腰板。

  “我知道大家辛苦,心里有怨气,但是,军令如山。谁敢再言后退,动摇军心……”

  李富贵停顿了一下,想起了李越那天的三个“斩”字,鼓起了勇气。

  “军法处置!”

  周敦没想到这个平日里和和气气的小太监会突然如此强硬。

  就在这时,一名在高处放哨的护卫,突然发出了警报声。

  “敌袭——!”

  话音未落。

  只见远处的一道山梁后面,突然冲出了一群骑兵,足有四五十人。

  他们都穿着破旧的皮袄,挥舞着弯刀,怪叫着朝勘探队的营地冲了过来。

  “是马匪!”

  “结阵!弓弩手准备!”

  刘铮大吼一声,十名玄甲军护卫迅速反应过来,以两辆马车为核心,组成了一个简易的圆阵。

  五名弓弩手半跪在地,举起了手中的连发铁弩。

  那伙马匪显然没想到这支“商队”的反应如此迅速,但他们仗着人多马快,依旧毫不减速地冲了过来。

  “放!”

  刘铮冷静地下达了命令。

  “咻咻咻——”

  弩箭破空而出。

  冲在最前面的十多名马匪,应声落马。

  后面的马匪没有丝毫畏惧,反而加快了速度。

  “是吐谷浑人!”

  这些不是普通的马匪,他们是李靖大军西征后,被打散流窜的吐谷浑残部。

  吐谷浑人冲到阵前,扔掉手中的弓箭,抽出弯刀,试图冲破车阵。

  刘铮带着剩下的十名护卫,用长矛和环首刀守住阵型。

  周敦和那几名文官,早就吓得躲在马车后面,瑟瑟发抖。

  李富贵也害怕,腿肚子在打颤。

  一名吐谷浑骑兵绕到侧翼,一箭射来。

  李富贵躲闪不及,只觉得左肩一麻,一阵火辣辣的剧痛传来。

  一支羽箭擦着他的肩膀飞了过去,在他肩头的皮袄上留下了一道口子,鲜血立刻渗了出来。

  “总管!”

  旁边的刘铮惊呼一声。

  李富贵疼得闷哼一声,差点摔倒,但他没有退缩,反而用身体护住了装满资料的箱子。

  赵明理反应最快。

  他冲到另一辆马车旁,从一个隐秘的箱子里,抱出了一个黑色的陶罐。

  “刘队正!接着!”

  他用火折子点燃了导火索,朝着战圈大喊一声。

  刘铮回头道。

  “所有人!趴下!”

  “轰——!”

  爆炸的气浪,将三四名吐谷浑骑兵连人带马掀飞了出去。

  所有的战马都受了惊,不受控制地四处乱窜。

  剩下的吐谷浑人,被吓破了胆。

  他们哪里见过这种武器,只以为是触怒了山神,降下了天罚。

  他们调转马头,头也不回地向远处逃去。
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