黄兴桐当然不知道沈敬宗这副如临大敌的样子是为什么，他还当是自己在外头演戏演得好，吓住了他。
沈敬宗后来跟他一起去了关押石头的监牢。当天值夜的狱卒都不在，说是受了伤，没人看见劫犯的样子，只记得身手很快，一阵风似的，一下子所有人就都倒下了。
黄兴桐很怀疑，疑心是这些人担心问罪上自己，于是拼命把情况往严重了说，把来犯的身手描述得奇高，好显得他们也不是玩忽职守。
更可能的情况是昨晚谁偷懒打盹被偷袭了。
监牢的门是被钥匙打开的。沈敬宗说狱卒供述是劫犯打晕他们之后抢了钥匙。
但是监牢内，把石头锁在刑架上的铁锁铁链是被砍断的，刀口干净利落，衙门里自己的佩刀是绝对砍不出这种效果的。
黄兴桐指着刀口就道：“我家最锋利的东西是菜刀，你要不要请过来再砍一下试试。”
这就完全撇清嫌疑了。
但黄兴桐不知道，沈敬宗现在已经不是怀疑他了，黄家没有刀具反而更坏，你家没有，那更只可能是外来的人做的。
兵律规定：“……其弓、箭、鎗、刀、弩及鱼叉、禾叉，不在禁限。”
刀剑在民间并不受限，跑江湖的押镖行商的，乃至寺院道观都可能有武器。只是民间多以便于携带价格便宜的小刀朴刀为主，用以威慑而非真的要械斗。杀猪一刀都砍不透的便宜货，更别说砍铁器了。
能砍铁器，比衙门还好的刀，只有军中才有。
沈敬宗身上一层一层地出冷汗，黄兴桐后来跟他说什么他也没细听，把人送走后就与一个亲信知道底细的书吏商议起来。
书吏问：“可要叫周家的来一趟？若真是上面来查，总能一起打个配合。”
沈敬宗先是下意识地点头，中间忽然顿住，眼皮猛地掀开来钉住书吏道：“不准去！这件事一个字都不能透给周家知道！”
书吏愣了愣，就见沈敬宗兀自在两张八仙椅中间来回折返地走，走到中间站住脚，背着手拧着头回来看他，身体因为扭曲而伛偻，半张脸亮着，大半又隐藏在阴影里，像一只苍老的困兽。
“我们与周家、还有海上的来往，所有的东西，是一直交代你分开放的对不对。”
“是，一直按老爷吩咐，地方是别家的，人手也不是咱们的，查不出来。”
“好，好……你让我再想一想……”
“老爷，”书吏有些犹疑，主子慌他也慌，总归他的工作就是出主意，管不管用的不打紧，最后拍板的也不是他，“是不是还是拿了确切证据了再动？太贸贸然反而容易露出马脚。咱们可不能再暴露更多了。”
“那你说怎么办？”
“要不……先把黄家的人圈禁起来？理由倒是现成的，总之不能让他们再与外头通消，也能给咱们时间来打点安排。”
沈敬宗先是一悚，问道：“……来得及么？昨晚就劫走了人了，现在恐怕跑得影都没有了。”
书吏道：“不会。晚上城门封闭，不开门出不去，今天一早发现人没了的时候城门也没开，现在那边也都知道丢了犯人，咱们也多派了人手去，进出查检得非常严，带着一个身上有伤的人绝对出不去。那人犯受了刑，瞧黄老爷那样子，倒像是心疼得很，恐怕也不会不顾他的安危强行带人逃亡，必是先用药养伤。所以若是城中其他地方没有他们的藏身之处，那就只可能还是在黄宅里头。”
沈敬宗越听越觉得有道理。
然而圈禁本地士族，简直是不可能的事。不管为了什么，黄兴桐有山长的官身——勉强算半个官罢——还有举人进士的功名。他在公堂前敲登闻鼓时就能看出点苗头，本地尚文，百姓对他这样归乡的先生文士是非常崇敬的，信任他甚至多过于信任官府，他又巧舌如簧，能做到一呼百应，才多少会儿工夫就把外头煽动成什么样了。
有什么理由能把他圈禁起来？或者最好能把他这个知县也给撇开，让人不知道是他做的，赖不到他身上，
这书吏也想不出法子了。
沈敬宗只着急，找不到理由，时间一分一秒地过。这种时候时间最是要紧。
他忽然微微睁大了眼睛。
“……去，”他低声对书吏嘱咐，“去书院找祝公子来，让他直接来书房见我。”
……
黄兴桐算是松了口气回家来，在家半路上还遇见撤走的衙役。
到家门口问门子，门子因为前头得了黄初那样一句话，有了底气，打仗似的跟衙役吵嘴，人又机灵，光吵嘴不动手，有一句“你敢动我，不知道我家老爷什么身份！”来来回回喊得震天响，越喊心里的胆起就越足。后来门口聚起来一小撮人围观，凑头嘀嘀咕咕，全都听见了。
黄兴桐回来先问石头，然后对黄初与黄慕筠道：“暂时敷衍过去了。但是沈敬宗那老匹夫不是会善罢甘休的人。我看他仿佛怕得很，不知道为了什么，虽说牢里丢人了是桩大事，但这次似乎比之前更厉害。”
黄初与黄慕筠对视一眼。
黄兴桐道：“反正他之后肯定还有昏招。石头在我们家绝对不是长久之计，必须要送他走。他现在怎么样？”
“不乐观，人倒是清醒的，但身上的伤不养不行，就算强行送他出去，即便有车坐，一路颠簸他也受不了，伤口肯定是要裂开的。”
他们这里也是紧迫的，都在跟时间赛跑，后续怎么做必得越快越好，就怕晚了沈敬宗那边哪怕一步，就彻底断了后路。
黄初忽然道：“那小林走了没有？”
另两人都看向她。
她犹豫道：“若是能送上船，海路比陆路好走，可以养伤，且追查不到。码头向来不像城门那样守卫森严的，市舶司收小林的贿赂也不少，带个人说不定不成问题。反正他也是要走的，一块儿带上石头，行不行？”
黄慕筠昨晚给小林带信便是让他赶紧走，在陆上他不是周家的对手，是汉人的地盘，全凭周家拿捏，到了海上或回南阳，周家在找来，他才有谈的底气。现在也后悔没有想到石头这一层。还是因为一开始不信任小林的缘故。
他回眼看黄初，有一点古怪她怎么又想通了，愿意把石头交给小林。她比他还反感东瀛人的。
黄初没有解释，只是问他行不行。他们事不宜迟地派了人去酒楼与码头找人，酒楼已经清了帐，码头上也已经在装船，幸好小林就在码头，听了他们的意思，没有不答应的，他知道石头是个能威胁周家的人，便不会害他，还要把他养得好好的。
因为发船的时间不能改，否则太显眼，于是约定了他们出了海便在近海不动了，派了小船下来，悄悄地接人，当然也不能从码头走，选了江边出海口往里的一处滩涂。
下人来回报之后全家都松一口气，然后便尽量地给石头收拾上药，又煮吃的想让他尽量多吃一点，多积点体力。从黄家到滩涂的路也有一段马车要坐，最后还要步行下去，没有体力步行。
他们就这样在楼上隐秘又急切地忙忙碌碌。
忽然就听见有人传报：“老爷，外头来了人了。”
大家全都吓了一跳。
沈敬宗动作这么快？
黄兴桐下意识伸手拦着三个孩子，自己靠近门边问：“谁？又是衙门的人？”
“不是，”那人道，“是那边大老爷和祝公子来了。”
沈敬宗后来跟他一起去了关押石头的监牢。当天值夜的狱卒都不在，说是受了伤，没人看见劫犯的样子，只记得身手很快，一阵风似的，一下子所有人就都倒下了。
黄兴桐很怀疑，疑心是这些人担心问罪上自己，于是拼命把情况往严重了说，把来犯的身手描述得奇高，好显得他们也不是玩忽职守。
更可能的情况是昨晚谁偷懒打盹被偷袭了。
监牢的门是被钥匙打开的。沈敬宗说狱卒供述是劫犯打晕他们之后抢了钥匙。
但是监牢内，把石头锁在刑架上的铁锁铁链是被砍断的，刀口干净利落，衙门里自己的佩刀是绝对砍不出这种效果的。
黄兴桐指着刀口就道：“我家最锋利的东西是菜刀，你要不要请过来再砍一下试试。”
这就完全撇清嫌疑了。
但黄兴桐不知道，沈敬宗现在已经不是怀疑他了，黄家没有刀具反而更坏，你家没有，那更只可能是外来的人做的。
兵律规定：“……其弓、箭、鎗、刀、弩及鱼叉、禾叉，不在禁限。”
刀剑在民间并不受限，跑江湖的押镖行商的，乃至寺院道观都可能有武器。只是民间多以便于携带价格便宜的小刀朴刀为主，用以威慑而非真的要械斗。杀猪一刀都砍不透的便宜货，更别说砍铁器了。
能砍铁器，比衙门还好的刀，只有军中才有。
沈敬宗身上一层一层地出冷汗，黄兴桐后来跟他说什么他也没细听，把人送走后就与一个亲信知道底细的书吏商议起来。
书吏问：“可要叫周家的来一趟？若真是上面来查，总能一起打个配合。”
沈敬宗先是下意识地点头，中间忽然顿住，眼皮猛地掀开来钉住书吏道：“不准去！这件事一个字都不能透给周家知道！”
书吏愣了愣，就见沈敬宗兀自在两张八仙椅中间来回折返地走，走到中间站住脚，背着手拧着头回来看他，身体因为扭曲而伛偻，半张脸亮着，大半又隐藏在阴影里，像一只苍老的困兽。
“我们与周家、还有海上的来往，所有的东西，是一直交代你分开放的对不对。”
“是，一直按老爷吩咐，地方是别家的，人手也不是咱们的，查不出来。”
“好，好……你让我再想一想……”
“老爷，”书吏有些犹疑，主子慌他也慌，总归他的工作就是出主意，管不管用的不打紧，最后拍板的也不是他，“是不是还是拿了确切证据了再动？太贸贸然反而容易露出马脚。咱们可不能再暴露更多了。”
“那你说怎么办？”
“要不……先把黄家的人圈禁起来？理由倒是现成的，总之不能让他们再与外头通消，也能给咱们时间来打点安排。”
沈敬宗先是一悚，问道：“……来得及么？昨晚就劫走了人了，现在恐怕跑得影都没有了。”
书吏道：“不会。晚上城门封闭，不开门出不去，今天一早发现人没了的时候城门也没开，现在那边也都知道丢了犯人，咱们也多派了人手去，进出查检得非常严，带着一个身上有伤的人绝对出不去。那人犯受了刑，瞧黄老爷那样子，倒像是心疼得很，恐怕也不会不顾他的安危强行带人逃亡，必是先用药养伤。所以若是城中其他地方没有他们的藏身之处，那就只可能还是在黄宅里头。”
沈敬宗越听越觉得有道理。
然而圈禁本地士族，简直是不可能的事。不管为了什么，黄兴桐有山长的官身——勉强算半个官罢——还有举人进士的功名。他在公堂前敲登闻鼓时就能看出点苗头，本地尚文，百姓对他这样归乡的先生文士是非常崇敬的，信任他甚至多过于信任官府，他又巧舌如簧，能做到一呼百应，才多少会儿工夫就把外头煽动成什么样了。
有什么理由能把他圈禁起来？或者最好能把他这个知县也给撇开，让人不知道是他做的，赖不到他身上，
这书吏也想不出法子了。
沈敬宗只着急，找不到理由，时间一分一秒地过。这种时候时间最是要紧。
他忽然微微睁大了眼睛。
“……去，”他低声对书吏嘱咐，“去书院找祝公子来，让他直接来书房见我。”
……
黄兴桐算是松了口气回家来，在家半路上还遇见撤走的衙役。
到家门口问门子，门子因为前头得了黄初那样一句话，有了底气，打仗似的跟衙役吵嘴，人又机灵，光吵嘴不动手，有一句“你敢动我，不知道我家老爷什么身份！”来来回回喊得震天响，越喊心里的胆起就越足。后来门口聚起来一小撮人围观，凑头嘀嘀咕咕，全都听见了。
黄兴桐回来先问石头，然后对黄初与黄慕筠道：“暂时敷衍过去了。但是沈敬宗那老匹夫不是会善罢甘休的人。我看他仿佛怕得很，不知道为了什么，虽说牢里丢人了是桩大事，但这次似乎比之前更厉害。”
黄初与黄慕筠对视一眼。
黄兴桐道：“反正他之后肯定还有昏招。石头在我们家绝对不是长久之计，必须要送他走。他现在怎么样？”
“不乐观，人倒是清醒的，但身上的伤不养不行，就算强行送他出去，即便有车坐，一路颠簸他也受不了，伤口肯定是要裂开的。”
他们这里也是紧迫的，都在跟时间赛跑，后续怎么做必得越快越好，就怕晚了沈敬宗那边哪怕一步，就彻底断了后路。
黄初忽然道：“那小林走了没有？”
另两人都看向她。
她犹豫道：“若是能送上船，海路比陆路好走，可以养伤，且追查不到。码头向来不像城门那样守卫森严的，市舶司收小林的贿赂也不少，带个人说不定不成问题。反正他也是要走的，一块儿带上石头，行不行？”
黄慕筠昨晚给小林带信便是让他赶紧走，在陆上他不是周家的对手，是汉人的地盘，全凭周家拿捏，到了海上或回南阳，周家在找来，他才有谈的底气。现在也后悔没有想到石头这一层。还是因为一开始不信任小林的缘故。
他回眼看黄初，有一点古怪她怎么又想通了，愿意把石头交给小林。她比他还反感东瀛人的。
黄初没有解释，只是问他行不行。他们事不宜迟地派了人去酒楼与码头找人，酒楼已经清了帐，码头上也已经在装船，幸好小林就在码头，听了他们的意思，没有不答应的，他知道石头是个能威胁周家的人，便不会害他，还要把他养得好好的。
因为发船的时间不能改，否则太显眼，于是约定了他们出了海便在近海不动了，派了小船下来，悄悄地接人，当然也不能从码头走，选了江边出海口往里的一处滩涂。
下人来回报之后全家都松一口气，然后便尽量地给石头收拾上药，又煮吃的想让他尽量多吃一点，多积点体力。从黄家到滩涂的路也有一段马车要坐，最后还要步行下去，没有体力步行。
他们就这样在楼上隐秘又急切地忙忙碌碌。
忽然就听见有人传报：“老爷，外头来了人了。”
大家全都吓了一跳。
沈敬宗动作这么快？
黄兴桐下意识伸手拦着三个孩子，自己靠近门边问：“谁？又是衙门的人？”
“不是，”那人道，“是那边大老爷和祝公子来了。”