王承恩垂手站在三步外,屏着呼吸。

  地上的血渍早已擦净,连血腥气都被新换的檀香盖住了。

  朱友俭沉默了很久,开次开口:“承恩。”

  “奴婢在。”

  “捐饷的名册。”

  王承恩立刻从案桌上拿出一本蓝皮簿子,双手递上。

  朱友俭接过来,翻开。

  第一页,第一行:嘉定伯捐饷一万三千两。

  朱友俭盯着这十几个字,看了足足三息,然后他抬眼,看向王承恩:

  “你说,朕的国丈是真穷,还是装穷?”

  王承恩头皮发麻,他喉咙发干,腰弯得更低:“这...奴婢不敢妄测。”

  “不敢?”

  朱友俭笑了。

  他脑海清晰记得史书记载,李自成破城后,从嘉定伯府抄出的现银,就有五十三万两。

  而此刻,他却只捐了一万三千两,这里面还有皇后私下补贴的五千两。

  就这五千两,周奎还扣下了两千。

  国丈都如此,可见大明的腐朽已经烂透了。

  可是要拿国丈开第一刀,那帮“忠臣”定会骂他刻薄寡恩。

  绝不能让他们抓住这个把柄。

  皇后私下补贴国丈捐饷倒是可以利用一下。

  想到这里,朱友俭看向王承恩:“承恩。”

  “奴婢在。”

  “摆驾坤宁宫。”

  朱友俭说完,大步走向殿门。

  王承恩慌忙跟上。

  ......

  坤宁宫。

  朱友俭踏进殿门时,周皇后正坐在铜镜前梳妆。

  两个宫女在两侧,一个捧着妆匣,一个举着铜镜。

  镜面映出一张憔悴的脸。

  眼角细纹像被岁月用针尖一道道刻上去的,眉间锁着化不开的愁。

  但即便这样,那张脸上仍有着属于大明皇后的端庄风韵,下颌的线条柔和却坚定,脖颈修长,肩背挺直。

  朱友俭停在三步外。

  穿越至此,这是他第一次亲眼看周皇后。

  史书只记她刚烈,李自成破城后自缢殉国,连一句遗言都没留下。

  可现在镜中这个女人,不过三十出头,却已经被国事、家事、还有那个不争气的父亲,拖累得提前老了十岁。

  “陛下?”

  周皇后从镜中看到他,慌忙起身要行礼。

  “不必。”

  朱友俭挥手屏退宫女:“都下去。”

  宫女们低头退出,王承恩守在殿门外,轻轻带上了门。

  殿里只剩下他们两人。

  炭火在铜盆里噼啪轻响,檀香从博山炉里袅袅升起。

  朱友俭走到镜台前,拿起一把象牙梳。

  梳齿上还缠着几根青丝。

  “皇后近来睡得可好?”

  周皇后一怔,垂眼道:“谢陛下关怀,臣妾尚可。”

  朱友俭放下梳子,继续道:“朕听闻,你私下补贴了国丈?”

  周皇后脸色瞬间变了,强作镇定道:

  “陛下何出此言?”

  “父亲虽清贫,却也不至于需要女儿接济。”

  “清贫。”

  朱友俭心中冷笑一声,周皇后还是小看自己的父亲了。

  他从袖中掏出那本蓝皮册子。

  翻开,递到周皇后面前。

  手指点在那一行墨字上:嘉定伯捐饷一万三千两。

  周皇后的目光落上去,瞳孔骤然收缩。

  怎么才一万三千两?

  我不是给爹补了五千两了吗?

  周皇后的嘴唇动了动,想说什么,却不敢说。

  朱友俭盯着她:“皇后,朕知你孝顺。”

  “但如今贼军逼近,京师数十万将士欠饷数月。”

  “山西已失大半,宣府、大同危在旦夕。”

  “若北京城破,你我皆是亡国奴。”

  “周家满门,乃至你我,李自成会放过吗?”

  周皇后浑身一颤,因为朱友俭说的没有错。

  一旦京城一破,皇族、外戚都难逃一死。

  她犹豫了片刻,最终还是开口说道:

  “我确实变卖了些首饰,凑了五千两,让父亲添作捐饷之用。我以为...以为父亲会......”

  会怎样?

  会老老实实把五千两全捐出去?

  会体谅女儿的一片苦心?

  可是事实却狠狠的打了她的脸。

  朱友俭弯腰,扶起她。

  “我知道皇后也是好心,可是国丈却辜负了你。”

  “你我夫妻一场,我自然不会为难国丈,只是现在军饷所欠太多,所以......”

  朱友俭没有继续说下去。

  能坐上后宫之主这个位子上的女人,并非蠢蛋,有些话并不需要说的太过直白。

  加上朱友俭夫妻之间的私语,让周皇后心中有所动容。

  “我明白了!”

  说着,周皇后从桌子一旁的木匣子中出去一叠纸张。

  深呼一口气后,说道:“这是我变卖首饰后的字据,望陛下看在夫妻情分上,不要为难我父亲。”

  朱友俭收起字据,随后将周皇后揽入怀中:

  “皇后放心,朕只要钱,不伤国丈性命。”

  闻言,周皇后心中稍微松了一口气:“谢陛下!”

  与周皇后寒暄了一会后,朱友俭便回到乾清宫暖阁,李若琏和高文采早已候在那里。

  两人身上还带着抄家的风尘,眼底有血丝,但腰杆笔直。

  “陛下。”

  朱友俭挥了挥手,直接越过二人,来到书案上。

  五千两的字据太少了。

  而且区区数千两,也不值得天子登门。

  于是,他让王承恩照着字据又重写了几张。

  五千两瞬间变成五万两白银。

  王承恩倒抽一口冷气:“陛下,这是欺...”

  “欺什么?”

  朱友俭打断他:“国丈欺君在前,贪污在后。”

  “皇后给他的五千两,他私下扣了两千。”

  “真不治他欺君之罪,已经是看在皇后的面子上。”

  说完,朱友俭看向李若琏与高文采:“等会随朕亲临国丈府。以皇后补贴五万两,国丈却只捐一万三为由问罪。”

  “逼他当场补足剩余的三万七千两。”

  “高文采。”

  “卑职在!”

  “你等国丈府家仆去取银两的时候,悄悄尾随。”

  “找到私库位置后,放火。”

  “火势一起,立刻喊走水。”

  说到这里,朱友俭看向李若链,继续道:

  “李若琏听到走水二字,立即带锦衣卫以救火为名冲入库房。”

  “朕会顺势进去。”

  二人闻言,心中有些惊诧:陛下这是借不到钱,准备玩赖的了

  不过,这却不失是个好办法。

  “卑职遵旨!”二人抱拳道。

  “很好,现在准备一下,一刻钟后,随朕前往国丈府!”

  “是!”

  ......

  午时正刻,日头悬在头顶。

  嘉定伯府大门前,三十六名锦衣卫分列两侧。

  府门吱呀一声打开。

  周奎慌慌张张跑出来,身上的外袍还没系整齐,帽子也歪在一边。

  他也没有想到天子会毫无预兆地来他的府邸。

  “老...老臣接驾来迟,罪该万死!”

  朱友俭从轿辇里走出来,没看他,径直往府里走。

  “免了。”

  周奎连滚带爬跟上,看到朱友俭的这架势,与他猜测的一样,是为了钱。

  不过他一点也不慌,府中的银两,值钱的珍宝,早就被他藏在了地窖之中,哪怕天子亲临,也休想从他这里拿走一分钱!

  ......
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