寅时末,祁县城外,闯军大营。

  中军帐内灯火通明,李自成裹着貂皮大氅坐在虎皮椅上,手指一下下敲着扶手。

  从昨夜开始,他右眼皮就跳个不停。

  帐下,宋献策捻着胡须,欲言又止。

  “报!”

  一声急报打破沉寂。

  帐帘被猛地掀开,一名浑身是尘土的骑兵连滚爬爬冲进来,扑跪在地。

  “闯王!大同...大同急报!”

  李自成盯着那骑兵,缓缓起身:“说。”

  骑兵抬起头道:“田...田将军他...全军覆没!”

  “什么?!”

  刘宗敏霍然站起,眼珠子瞪圆。

  宋献策手中胡须被揪断几根。

  李自成脸上肌肉抽动了一下:“细细说来。”

  “田将军奉闯王之命,潜伏在大同西黑风峡,欲监视姜瓖动向...”

  “谁料...谁料等来的不是姜瓖,是崇祯!”

  “崇祯亲率荡寇军七千,夜过黑风峡。田将军计划伏击,本已将崇祯困于石滩绝地...”

  “可那高杰...那叛徒高杰,率铁骑突然杀至!田将军率亲兵营截击,与高杰厮杀...不慎被阵斩!”

  “什么?”

  刘宗敏、李过、宋献策难以置信地喊了出来!

  “废物!!!”

  李自成暴吼,反手将面前沉重的桌案整个掀翻!

  案上地图、令箭、笔墨纸砚哗啦散了一地,墨汁溅得到处都是。

  “五千精兵!埋伏!打不过崇祯?!”

  “田见秀是干什么吃的?!”

  他胸口剧烈起伏,眼睛赤红如血,继续嘶吼道:“还有姜瓖!姜瓖那王八蛋呢?!”

  “他数万大军是纸糊的?!”

  “这么久了一点消息也没有?”

  骑兵吓得浑身发抖,趴在地上不敢抬头:“姜...姜总兵...也...也败了!”

  “忻州城破当日,崇祯亲率大军自大同南下,与赵彪合兵,内外夹击...姜总兵大军溃散,他本人率亲卫西逃,在岔口被...被崇祯截住...”

  骑兵咽了口唾沫,继续道:“当场...斩首...”

  “嘶——”

  帐内响起一片倒抽冷气的声音。

  李过脸色铁青:“闯王,大同...彻底丢了。”

  李自成没说话。

  他站在原地,呼吸粗重,胸膛像风箱一样起伏。

  忽然,他笑了。

  笑声起初很低,随即越来越大,最后变成近乎癫狂的仰天大笑!

  “哈哈哈哈!好!好一个朱由检!”

  “好一个崇祯皇帝!”

  他笑得眼泪都出来了,指着北方:“宁武关!你赢老子一次!”

  “大同,你斩姜瓖、灭田见秀!”

  “每次!每次都是你!”

  “凭什么,明明大明已经...”

  笑声戛然而止,李自成脸上所有表情瞬间消失,只剩下冰寒彻骨的杀意。

  他走到帐壁悬挂的山西舆图前,手指狠狠戳在祁县二字上。

  “传令。”

  帐内所有人下意识挺直腰板。

  “把所有老营精锐,全部压上去。”

  “把营里剩下的火药,全给老子搬到阵前。”

  “辰时初刻,总攻。”

  他一字一顿:“午时之前,老子要站在祁县城头。”

  刘宗敏咬牙道:“闯王放心!老子今天不把周遇吉的脑袋拧下来,就不姓刘!”

  李过却皱眉:“闯王,姜瓖败亡,北线已失。”

  “我军顿兵坚城之下半月之久,久攻不克,士卒疲敝。”

  “崇祯既平大同,其麾下荡寇军乃百战精锐,不日便可回师南下...”

  他顿了顿,迎着李自成的冷目硬着头皮说下去:“届时,我军若还在祁县城下,恐...恐损失更多。”

  宋献策也急忙上前:“闯王,李将军所言极是!”

  “此时退兵,全军尚可保全。”

  “退回平阳,整军备武,联络豫西、陕南诸路义军,待秋高马肥,再图北上,方为万全之策啊!”

  “退?”

  李自成打断他,眼睛盯着舆图上的祁县,像盯着不共戴天的仇人。

  “老子还有十几万人!”

  “祁县守军死伤过半,箭矢滚木将尽,城墙破了好几处!”

  “就差最后一口气!”

  他死死瞪着宋献策和李过:“现在退?老子这半个月白打了?”

  “死的那近万弟兄白死了?!”

  “老子威信何在?!”

  “今日必须拿下祁县!”

  “拿下祁县,就能拿下太原!”

  他挥手,不容置疑:“不必再议!执行军令!”

  “是。”

  众人低头。

  宋献策暗叹一声,不再说话。

  李过拳头攥紧,又松开。

  帐外,天色渐亮。

  东方泛起鱼肚白,晨光刺破夜幕,照亮了祁县城外黑压压的闯军大营,也照亮了城墙上那些残破的旗帜和斑驳的血迹。

  祁县城头。

  周遇吉扶着垛口,眯眼望着城外。

  他身上那件山文铠沾满血污,左肩甲叶凹陷。

  脸上多了几道细小的伤口,已经结痂。

  “西宁伯。”

  徐允祯快步走来,脸上满是疲惫,眼窝深陷:“刚清点完,能战者,还有五千一百三十七人。重伤四百余。”

  “箭矢,还剩不到三万支。滚木擂石...基本用光了。火油还有十七桶。”

  周遇吉深呼了一口气,没有回话,而是将目光落在城外。

  此刻闯军大营正在大规模调动。

  一队队老营步卒开出营寨,在阵前列队。

  更多的云梯、冲车被推出来。

  阵前空地上,几十口大锅正在架起,火头军往里倒着黑乎乎的火药。

  “看来他们要总攻了。”周遇吉缓缓道。

  徐允祯顺着他的目光看去,脸色一白:“他们这是要把剩下的火药全用上?”

  “是的,李自成急了。”

  周遇吉嘴角勾起一丝冰冷的弧度:“陛下在大同的消息,应该传到他耳朵里了。”

  徐允祯眼睛一亮:“陛下平定大同了?!”

  “八九不离十。”

  “否则李自成不会这么着急!”

  周遇吉转身,面向城头上那些或坐或卧、人人带伤地守军。

  他提高声音,大喝道:“弟兄们。”

  所有守军抬起头。

  “看见了吗?”

  周遇吉指向城外正在集结的闯军:“李闯贼把所有家底都押上来了。”

  “为什么?”

  “因为陛下在大同,赢了。”

  “姜瓖叛军已灭。”

  城头上瞬间一片骚动。

  伤兵挣扎着坐起来,拄着枪的士卒挺直腰板,所有人眼中都爆出光亮。

  “陛下赢了?!”

  “大同平了?!”

  “好!太好了!!!”

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