“大帅。”

  一个穿着青色棉袍、留着山羊胡的账房先生模样的人走进来,躬身道:“不知您唤老奴来何事?”

  “将银库的一百八十万两取出来。”

  “明日一早,开始发饷。”

  “什么?”

  账房先生以为自己听错了。

  “按陛下在宣府推行的新制发。普通士卒,月饷二两。军官,依品级翻倍。”

  吴三桂站起身,走到窗边,望着外面渐沉的夜色:

  “不仅发欠饷,把今年前三个月的,一并补了。”

  “再拨一笔专款,抚恤历年战死的弟兄家属。名单你都有,按户发放,不许克扣。”

  “账目公开,让各营选几个识字的弟兄,全程盯着。”

  账房先生喉咙发干:“大帅,这...这得花多少银子啊?咱们存的那些,恐怕不够...”

  “不够就从我的私库里补。”

  吴三桂转过身,烛火映着他半明半暗的脸:

  “老钱,你跟了我多少年了?”

  “算上老爷一起十...十二年。”

  “十二年。”

  吴三桂缓缓道:“你见过朝廷什么时候,给边军足额发过饷?”

  “你见过陛下敢亲临前线,阵斩建奴亲王?”

  “你见过朝廷什么时候杀了那么多豪绅贪官,把田地分给军户、百姓?”

  账房先生哑口无言。

  “以前咱们观望,是因为这大明看着要垮。”

  吴三桂走回书案后,手指点在那份密报上:“可现在,它好像又活过来了。”

  “如今的陛下,我有些看不透。但他做的事,我看得明白。”

  “他能打,敢杀,有钱,还得军心。”

  “这样的陛下值得赌一把。”

  账房先生深吸一口气:“大帅决定了?”

  “决定了。”

  吴三桂提笔,铺开一张空白的奏疏纸:我吴三桂,世受国恩,镇守辽东。

  以往朝廷欠饷,士卒饥寒,本镇虽有心亦无力。

  今陛下肃清朝纲,革新政令,宣大捷报频传,国势复振。

  本镇感念天恩,已将历年欠饷全数补发关宁将士,另拨专款抚恤战死者家属。

  关宁军上下,必誓死效忠陛下,守好国门,绝不让建奴一兵一卒踏过山海关!

  他一口气写完,吹干墨迹,递给账房先生:“找最好的驿马,八百里加急,送到京城。”

  “是!”

  账房先生双手接过,转身要走。

  “等等。”

  吴三桂又叫住他:“从我的私库里,挑几样辽东特产,上好的老山参、貂皮,装一车,派最得力的亲兵押送,随奏疏一同进京。”

  “告诉陛下,关宁军,从此就是陛下手中最利的刀。”

  账房先生重重点头:“明白!”

  他快步退出书房。

  吴三桂独自站在书案前,看着窗外彻底黑透的天空,忽然笑了。

  这笑很复杂。

  有释然,有决绝,也有一丝期待。

  ......

  与此同时,宣府衙门议事大厅。

  墙上挂着巨大的九边舆图,上面密密麻麻标注着各军动向、防线、粮道。

  长条木桌上,堆着半尺高的文书。

  朱友俭站在舆图前,背对着门口。

  王承恩、李若琏、高杰、黄得功四人分站两侧。

  “陛下。”

  王承恩捧着一份刚送到的文书:“山西周将军,八百里加急。”

  朱友俭没回头:“念。”

  “是。”

  “臣周遇吉谨奏:李自成部自祁县败退后,已全线收缩至平阳府。其军士气低落,粮草不继,短期内无力再犯太原。”

  “太原守军经此一战,伤亡约四千,现存可战之兵一万八千。城池破损处正在抢修,粮草军械尚足。”

  “臣已按陛下新政,于太原府及周边州县推行田亩清查、发放欠饷。军民感念天恩,士气复振。”

  “唯平阳李自成残部仍有数万,不可不防。臣建议,固守太原,休养生息,待秋后兵精粮足,再图南下剿灭。”

  王承恩念完,看向朱友俭。

  朱友俭点点头:“准。”

  他转身,走到桌前,手指点在舆图上太原的位置:

  “给周遇吉回信:固守太原,恢复元气,巩固新政,是为第一要务。不必急于进攻平阳。”

  “令其继续清查山西各州县田亩,尤其是晋商豪族。凡有通敌、兼并、盘剥百姓者,一律严惩,家产充公。”

  “是。”

  “宣府这边呢?”朱友俭看向李若琏。

  “回陛下,朱之冯巡抚已开始接手战后安抚事宜。马顺、赵三奎二位总兵协助整编宣府守军,按新制重编营伍,发放赏银。”

  “目前清算出来的田地,正按户分给军户、百姓。已有十万七千余户领到田契。”

  李若琏顿了顿,继续道:“百姓欢欣鼓舞,许多青壮主动报名参军,言愿为陛下守土保田。”

  朱友俭嘴角微微上扬,这才是他想要的结果。

  田地,是根。

  百姓有了根,才会拼命。

  “阿济格的人头,现在到哪了?”他忽然问。

  李若琏道:“按行程,应该已经抵达盛京了。”

  “好。”

  朱友俭转身,看着帐下四人,笑了笑:

  “这颗头一到伪清盛京,多尔衮和豪格,就该掐起来了。”

  王承恩一愣:“皇爷的意思是...”

  “阿济格是多尔衮的亲哥哥,镶白旗旗主。他战败身死,三万精锐尽丧,多尔衮实力大损。”

  朱友俭走回舆图前,手指点在盛京的位置:

  “豪格是皇太极长子,正蓝旗旗主,早就对多尔衮这个摄政王叔不满。”

  “这么好的机会,他会放过?”

  “建奴内斗,可为我争取至少一年时间。”

  他顿了顿,继续道:“传令九边各镇:保持警戒,加强哨探,但不必主动挑衅。以练兵、屯田、巩固防务为主。”

  “尤其是山海关。告诉吴三桂,朕信他。但也要他拿出诚意,建奴在辽东的一举一动,朕要每日一报。”

  “是!”

  “还有。”

  朱友俭看向李若琏:“南京那边,有什么动静?”

  李若琏脸色一肃,上前一步,压低声音:

  “陛下,锦衣卫南京千户所密报。”

  “南京留守官员中,有人暗中串联,劝谏太子在南京自立。”

  话音落下,帐内瞬间死寂。

  高杰眼睛瞪圆,黄得功手按刀柄,王承恩脸色煞白。

  朱友俭却笑了:“果然有人忍不住了。”

  “宣大已清,山西暂稳,关宁归心。”

  “接下来该继续整顿朝堂,收拾南方了。”

  “传令,明日返回京师!”

  “是!”

  ......
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