如今的大兖，确实苦难重重：边关将士疲惫不堪，粮草军械短缺，防线濒临崩溃；蓟州卫被土默特部牵制，无法分兵支援；京畿兵力空虚，难以应对突发状况；京城粮价飞涨，民心浮动，内乱隐患渐生；更重要的是，太后暗中作祟，朝堂之上暗流涌动，他若是强行硬拼，不仅可能丢了边关，还可能给太后可乘之机，危及皇权稳固。
就在姜玄沉思之际，礼部尚书王彦率先出列，躬身赞同道：“陛下，臣赞同和谈。和谈并非投降，而是为了争取时间，整顿兵力、安抚民心、筹备粮草，以最小的代价化解这场危机，保住大兖的根基。臣保举太常寺卿宋宜年与鸿胪寺卿闻圣杰一同前往和谈，宋宜年心思缜密、善于谋划，闻圣杰口齿伶俐、熟悉异族习俗，二人联手，定能不负陛下所托，以最小的代价促成和谈，为我军争取喘息之机。”
王彦所言，句句在理，且宋宜年与闻圣杰确实是和谈的合适人选。
姜玄沉默了许久，终究是缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的挣扎已然褪去，只剩下深深的无奈与决绝，沉声道：“准奏。传朕旨意，命鸿胪寺卿闻圣杰太常寺卿宋宜年，即刻筹备和谈事宜，带着和谈队伍快速往北出发，务必以最小的代价，促成和谈，稳住边关局势。”
“臣遵旨！”宋宜年与闻圣杰连忙出列，躬身领旨。
随后，众臣围绕和谈的细则展开商议，敲定了赏赐的物资、互市的条款、边界的划定等诸多事宜，不敢有丝毫耽搁。
商议完毕，宋宜年与闻圣杰即刻起身，赶回府中筹备，当日午后，便带着和谈队伍，匆匆往北出发，朝着朵颜部的军营赶去。
与和谈大军一起出发的，还有苗菁的人。
姜玄总觉得朱同济的病很蹊跷，偏在朵颜进犯前病倒了，这不由得他不多心。
朝堂的纷争与边关的危急，像一块巨石压在姜玄心头，因这场突如其来的战事，他的心情糟糕到了极点。
连日来，他昼夜操劳，白日与群臣商议战事、部署防务，夜里还要批阅军报、筹划粮草，连着好几日都没能睡个安稳觉，眼底布满了红血丝，面容也添了几分憔悴。
张鸿宝瞧着陛下日渐憔悴，心中暗自焦急。
这夜，见姜玄又独自坐在长宜宫的书案前，对着军报沉思到深夜，连晚膳都未曾动过，张鸿宝终于按捺不住，悄悄退到殿外，让人快马去薛嘉言的府邸，连夜将她接进了宫来。
薛嘉言接到消息时，正坐在灯下翻看粮行的账目，如今百姓恐慌疯狂购粮，导致粮价飞涨，她尽力在维持着，限制没人购买的数量，并安抚百姓，朝廷一定会解决这次危机。
百姓们知道这位薛掌柜背后的男人是谁，倒是对福运粮行伙计们说的话有些信任，恐慌的情绪得到了一些缓解。
薛嘉言正筹措着把京城周边几间粮行的粮食先运过来一部分应急，听到张鸿宝递来的消息，她来不及多做收拾，便跟着内侍匆匆入宫。
踏入长宜宫，薛嘉言抬眼望去，只见姜玄正独自坐在宽大的书案前，脊背微微挺直，眉头紧蹙，目光沉沉地落在案上铺开的舆图上，周身萦绕着一股生人勿近的低气压。
薛嘉言放轻脚步，缓缓走到书案旁，柔声道：“陛下，张公公说您还没吃饭，妾身陪您吃一点吧。”
姜玄闻言，缓缓抬眸，看到薛嘉言，他眼底的疲惫与烦躁稍稍褪去，脸上终于有了一丝浅淡的笑意，那是连日来，他脸上第一次露出真切的暖意。他愣了愣，才恍然发觉，自己从午后到深夜，竟一口东西都没吃，腹中早已空空如也，只是被战事的焦虑压得全然不觉。
“好，”他声音带着几分沙哑，语气也柔和了许多，“陪我吃一点。”
张鸿宝早已让人备好了晚膳，闻言连忙示意内侍将膳食端上来，几样清淡却精致的小菜，一碗温热的鸡汤，都是姜玄平日里爱吃的。
薛嘉言其实并不饿，她坐下后，目光始终落在姜玄身上，细心地观察着他的神色，主动给他搛菜，又盛了一碗温热的鸡汤，轻轻推到他面前：“陛下，多喝点汤，暖暖身子。”
姜玄被她细心周到地照顾，心中的郁结消散了不少，拿起汤碗，小口喝着温热的鸡汤。一顿饭，没有太多言语，薛嘉言只是默默陪着他，偶尔给他添菜、盛汤，气氛静谧而温暖。
吃完饭，内侍收拾好膳食退下，薛嘉言牵着姜玄的手，陪着他在长宜宫的廊下散步。
廊下摆着几盆盛开的菊花，花瓣缀着细碎的霜花，丝丝缕缕的幽香随风飘来，沁人心脾，稍稍舒缓了心中的焦灼。
夜风微凉，薛嘉言下意识地往姜玄身边靠了靠，指尖轻轻攥着他的手，柔声劝道：“陛下，再忙也要顾着身体，身子是根本，若是陛下累倒了，边关的战事、朝中的百姓，可就没主心骨了。”
姜玄轻轻嗯了一声，一声长长的叹息，带着无尽的忧思：“战事一起，生灵涂炭，北地不知多少百姓遭殃，多少将士战死沙场……若我大兖有雄兵百万，粮草充足，军械精良，又何惧关外这群虎狼，何需委屈求和？”
薛嘉言柔声说道：“陛下如今才二十有二，正是意气风发之时，有的是时间壮大我大兖的力量，整顿朝纲、扩充军队。陛下信不信，在我的梦里，陛下是一代明主，励精图治，国泰民安，四方部落皆俯首臣服，百姓安居乐业，再也没有战乱之苦。”
“真的吗？”姜玄眼中瞬间泛起光亮，语气里带着几分欢喜。
他知道，薛嘉言的梦与旁人不同，屡次应验。
薛嘉言自然未见过姜玄成为一代明主的模样，她所说的一切，不过是基于姜玄的勤勉二推测，也是为了让姜玄开怀。
她抬眸，眼底满是认真，笑着说道：“当然啊，陛下难道还怀疑妾身吗？妾身相信，陛下一定能做到的。”
姜玄看着她温柔的眉眼，听着她坚定的话语，心中的阴霾彻底散去，连日来的疲惫与烦躁也消失无踪，心情好了许多。他反手握住薛嘉言的手，那是独属于她带给他的慰藉与力量。
就在姜玄沉思之际，礼部尚书王彦率先出列，躬身赞同道：“陛下，臣赞同和谈。和谈并非投降，而是为了争取时间，整顿兵力、安抚民心、筹备粮草，以最小的代价化解这场危机，保住大兖的根基。臣保举太常寺卿宋宜年与鸿胪寺卿闻圣杰一同前往和谈，宋宜年心思缜密、善于谋划，闻圣杰口齿伶俐、熟悉异族习俗，二人联手，定能不负陛下所托，以最小的代价促成和谈，为我军争取喘息之机。”
王彦所言，句句在理，且宋宜年与闻圣杰确实是和谈的合适人选。
姜玄沉默了许久，终究是缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的挣扎已然褪去，只剩下深深的无奈与决绝，沉声道：“准奏。传朕旨意，命鸿胪寺卿闻圣杰太常寺卿宋宜年，即刻筹备和谈事宜，带着和谈队伍快速往北出发，务必以最小的代价，促成和谈，稳住边关局势。”
“臣遵旨！”宋宜年与闻圣杰连忙出列，躬身领旨。
随后，众臣围绕和谈的细则展开商议，敲定了赏赐的物资、互市的条款、边界的划定等诸多事宜，不敢有丝毫耽搁。
商议完毕，宋宜年与闻圣杰即刻起身，赶回府中筹备，当日午后，便带着和谈队伍，匆匆往北出发，朝着朵颜部的军营赶去。
与和谈大军一起出发的，还有苗菁的人。
姜玄总觉得朱同济的病很蹊跷，偏在朵颜进犯前病倒了，这不由得他不多心。
朝堂的纷争与边关的危急，像一块巨石压在姜玄心头，因这场突如其来的战事，他的心情糟糕到了极点。
连日来，他昼夜操劳，白日与群臣商议战事、部署防务，夜里还要批阅军报、筹划粮草，连着好几日都没能睡个安稳觉，眼底布满了红血丝，面容也添了几分憔悴。
张鸿宝瞧着陛下日渐憔悴，心中暗自焦急。
这夜，见姜玄又独自坐在长宜宫的书案前，对着军报沉思到深夜，连晚膳都未曾动过，张鸿宝终于按捺不住，悄悄退到殿外，让人快马去薛嘉言的府邸，连夜将她接进了宫来。
薛嘉言接到消息时，正坐在灯下翻看粮行的账目，如今百姓恐慌疯狂购粮，导致粮价飞涨，她尽力在维持着，限制没人购买的数量，并安抚百姓，朝廷一定会解决这次危机。
百姓们知道这位薛掌柜背后的男人是谁，倒是对福运粮行伙计们说的话有些信任，恐慌的情绪得到了一些缓解。
薛嘉言正筹措着把京城周边几间粮行的粮食先运过来一部分应急，听到张鸿宝递来的消息，她来不及多做收拾，便跟着内侍匆匆入宫。
踏入长宜宫，薛嘉言抬眼望去，只见姜玄正独自坐在宽大的书案前，脊背微微挺直，眉头紧蹙，目光沉沉地落在案上铺开的舆图上，周身萦绕着一股生人勿近的低气压。
薛嘉言放轻脚步，缓缓走到书案旁，柔声道：“陛下，张公公说您还没吃饭，妾身陪您吃一点吧。”
姜玄闻言，缓缓抬眸，看到薛嘉言，他眼底的疲惫与烦躁稍稍褪去，脸上终于有了一丝浅淡的笑意，那是连日来，他脸上第一次露出真切的暖意。他愣了愣，才恍然发觉，自己从午后到深夜，竟一口东西都没吃，腹中早已空空如也，只是被战事的焦虑压得全然不觉。
“好，”他声音带着几分沙哑，语气也柔和了许多，“陪我吃一点。”
张鸿宝早已让人备好了晚膳，闻言连忙示意内侍将膳食端上来，几样清淡却精致的小菜，一碗温热的鸡汤，都是姜玄平日里爱吃的。
薛嘉言其实并不饿，她坐下后，目光始终落在姜玄身上，细心地观察着他的神色，主动给他搛菜，又盛了一碗温热的鸡汤，轻轻推到他面前：“陛下，多喝点汤，暖暖身子。”
姜玄被她细心周到地照顾，心中的郁结消散了不少，拿起汤碗，小口喝着温热的鸡汤。一顿饭，没有太多言语，薛嘉言只是默默陪着他，偶尔给他添菜、盛汤，气氛静谧而温暖。
吃完饭，内侍收拾好膳食退下，薛嘉言牵着姜玄的手，陪着他在长宜宫的廊下散步。
廊下摆着几盆盛开的菊花，花瓣缀着细碎的霜花，丝丝缕缕的幽香随风飘来，沁人心脾，稍稍舒缓了心中的焦灼。
夜风微凉，薛嘉言下意识地往姜玄身边靠了靠，指尖轻轻攥着他的手，柔声劝道：“陛下，再忙也要顾着身体，身子是根本，若是陛下累倒了，边关的战事、朝中的百姓，可就没主心骨了。”
姜玄轻轻嗯了一声，一声长长的叹息，带着无尽的忧思：“战事一起，生灵涂炭，北地不知多少百姓遭殃，多少将士战死沙场……若我大兖有雄兵百万，粮草充足，军械精良，又何惧关外这群虎狼，何需委屈求和？”
薛嘉言柔声说道：“陛下如今才二十有二，正是意气风发之时，有的是时间壮大我大兖的力量，整顿朝纲、扩充军队。陛下信不信，在我的梦里，陛下是一代明主，励精图治，国泰民安，四方部落皆俯首臣服，百姓安居乐业，再也没有战乱之苦。”
“真的吗？”姜玄眼中瞬间泛起光亮，语气里带着几分欢喜。
他知道，薛嘉言的梦与旁人不同，屡次应验。
薛嘉言自然未见过姜玄成为一代明主的模样，她所说的一切，不过是基于姜玄的勤勉二推测，也是为了让姜玄开怀。
她抬眸，眼底满是认真，笑着说道：“当然啊，陛下难道还怀疑妾身吗？妾身相信，陛下一定能做到的。”
姜玄看着她温柔的眉眼，听着她坚定的话语，心中的阴霾彻底散去，连日来的疲惫与烦躁也消失无踪，心情好了许多。他反手握住薛嘉言的手，那是独属于她带给他的慰藉与力量。