忽兰儿身着一身草原劲装，墨色衣料上绣着暗纹，腰间佩着弯刀，长发高束，身姿挺拔，眉眼间带着草原男儿的骁勇与桀骜。
他骑着一匹通体漆黑的骏马，缓缓踏入京城城门，幸而天色已暗，加之京城这边刻意淡化了忽兰儿入京的消息，并未引起百姓围观。
忽兰儿一行人被安置在四夷馆。
当晚，鸿胪寺少卿赵谦益便领着礼部一众官员前来接见，按朝廷规制设下接风宴席，酒醴佳肴依次呈上，丝竹之声不绝。
席间赵谦益几次旁敲侧击，试图探问边关闻圣杰受贿一事，可忽兰儿要么举杯轻笑，要么顾左右而言他，回答得模棱两可，半点把柄都不落下。
赵谦益心中早已积了一团火气，却碍于和谈大局，只能强压着不耐，虚与委蛇。
酒宴将散，忽兰儿已带了几分醉意，眉眼间
的桀骜与放肆再无遮掩。他抬眼看向赵谦益，语气轻佻，却带着不容拒绝的意味：
“赵大人，我听闻大兖女子娇柔水嫩，肌肤胜雪。我既远道而来，便是客，赵大人这般待客，可不太周到。”
赵谦益额角青筋几欲迸裂，心中厌憎至极，可一想到边关局势、想到闻圣杰身上那桩悬而未决的，终究不敢发作。
他垂在袖中的手紧紧攥起，再抬脸时已换上一副恭谨神色：
“台吉所言极是，这是下官考虑不周。请台吉稍候，下官这就去安排。”
忽兰儿面色稍霁，挑眉道：“记得找两人，一个我怕她应付不来。”
出了四夷馆，赵谦益脸色瞬间沉下，招手唤来一名亲信侍从，压低声音冷声道：
“去城南，寻两个烟花女子送来”
侍从心领神会，匆匆而去。
这一夜，四夷馆内动静不小。伺候的宫人侍从只听得忽兰儿房内女子呻吟不断，一直闹到天色将亮才渐渐安静。
次日，忽兰儿直睡到日上三竿才起身，一身草原劲装松松垮垮穿在身上，眉宇间带着宿醉未醒的慵懒。
用过饭，他便懒洋洋地抬眼看向候在一旁的鸿胪寺丞吴舒，开门见山：
“今日何时见皇帝？”
吴舒心中一紧，连忙躬身拱手：
“台吉见谅，今日早朝已过，陛下尚有政务处理。台吉一路舟车劳顿，不若再歇息一两日，养足精神再入殿见驾？”
忽兰儿脸上立刻罩上一层寒霜，语气不善：
“我不累。你去回禀皇帝，我明日便要见他。”
“……是，下官这就入宫通禀。”
吴舒不敢违逆，只得躬身退下。
吴舒一走，跟着忽兰儿一同入京的两员部将阿勒坦与赤那便笑着走了进来，两人眼底都藏着对京城的好奇。
“台吉，京都是大兖最繁华的地方，难得来一趟，不出去转转？”
忽兰儿挑眉。
反正要等到明日才能见皇帝，今日闲着也是闲着，倒要看看这座被他们兵锋逼得不得不低头的皇城，究竟是何模样。
“也好。你去让大兖的人安排，带咱们四处逛逛。”
鸿胪寺主簿许晋不敢怠慢，很快带了人引路陪同。
一行人先去尝了京城特色小吃，又去小翠湖边看了冬日湖景，寒水枯树，景致虽清雅，却少了几分鲜活热闹。
忽兰儿看得兴致缺缺，脸上没什么笑意。
赤那见状，想起昨夜在四夷馆听人闲聊，说京城真正的热闹不在园林湖景，而在市井街巷，当即对引路官员笑道：
“听说你们京城最热闹的地方在棋盘街，不如带我们去那里瞧瞧？”
官员不敢推辞，当即引着一行人转往棋盘街。
一踏入街口，气氛顿时截然不同。
车马行人熙熙攘攘，摩肩接踵，茶楼酒肆一家挨着一家，商铺摊点鳞次栉比，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，烟火气扑面而来，一派繁华喧嚣。
忽兰儿驻足片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑，转头对阿勒坦与赤那道：
“看来，我朵颜陈兵边关，倒是一点也没影响到大兖京城的百姓。”
阿勒坦与赤那环顾四周，眼中除了新鲜感，更藏着一丝难以掩饰的嫉妒与不甘。
这般市井富庶、人流如织的景象，在天寒风烈、物资匮乏的朵颜草原，是做梦也难以见到的。
三人正低声交谈，忽听得身后传来一阵清脆马蹄声，由远及近，利落干脆。
忽兰儿下意识转头望去。
只见长街之上，一匹神骏的枣红马踏雪而来，马上端坐着一名女子。
一身利落骑装，长发高束，风帽半掩，身姿挺拔矫健，眉眼虽清丽温婉，但气质却是清冷利落。
马行稳健，人如青竹。
马上之人正是薛嘉言。
早前周掌柜派人火速赶回薛府报信，说福运粮行门口有人聚众闹事，言辞汹汹，直指粮行囤积居奇。
如今边关不稳，粮食一事牵系百姓安稳、京城平稳，薛嘉言心知此事绝不简单，怕是有人故意借机生事。她心急如焚，一刻也耽误不得，当即换上骑装，骑马直奔粮行而来。
长街风动，马蹄清脆。
薛嘉言眉宇间带着几分急切，却依旧身姿挺拔，目光沉静。
这一幕，恰好落入忽兰儿的眼中。
薛嘉言的身影刚消失在街口，忽兰儿便收回目光，脸上还带着几分诧异，转头看向身边陪同的许晋，语气里满是好奇：“你们大兖的女子，竟能当街骑马？不是听说你们这儿的女子，要么坐车，要么乘轿，规规矩矩的，怎么刚才那女子，倒是这般洒脱？”
许晋连忙躬身回话，“回忽兰台吉，您瞧这满街的行人里，女子虽不及男子多，却也不少，都是出来讨生活的。”
许晋说着，指了指街角：“您看那边，街角那个支着摊子卖馄饨的，便是在这里摆了十几年摊子的妇人；再看巷口，那个挎着竹篮、牵着孩子的妇人，是出来买菜的，家家户户的柴米油盐，总得有人操心；还有那边，茶楼门口揽客的姑娘，不远处那个卖针线绢花的，不也是女子吗。”
“台吉所说的坐车乘轿，大多是官宦人家、富贵人家的女眷，平日里养尊处优，才有这般讲究。普通百姓家的女子，要过日子，要养家糊口，哪里能做到二门不出、深居简出？不过是力所能及，帮着家里分担罢了。”
忽兰儿闻言，当即哈哈大笑起来，引得周围路人纷纷侧目：“原来如此！我当你们大兖的女子都这般娇贵，原来只有那些吃饱了没事干、养尊处优的人家，才讲究什么二门不出、三从四德。”
他骑着一匹通体漆黑的骏马，缓缓踏入京城城门，幸而天色已暗，加之京城这边刻意淡化了忽兰儿入京的消息，并未引起百姓围观。
忽兰儿一行人被安置在四夷馆。
当晚，鸿胪寺少卿赵谦益便领着礼部一众官员前来接见，按朝廷规制设下接风宴席，酒醴佳肴依次呈上，丝竹之声不绝。
席间赵谦益几次旁敲侧击，试图探问边关闻圣杰受贿一事，可忽兰儿要么举杯轻笑，要么顾左右而言他，回答得模棱两可，半点把柄都不落下。
赵谦益心中早已积了一团火气，却碍于和谈大局，只能强压着不耐，虚与委蛇。
酒宴将散，忽兰儿已带了几分醉意，眉眼间
的桀骜与放肆再无遮掩。他抬眼看向赵谦益，语气轻佻，却带着不容拒绝的意味：
“赵大人，我听闻大兖女子娇柔水嫩，肌肤胜雪。我既远道而来，便是客，赵大人这般待客，可不太周到。”
赵谦益额角青筋几欲迸裂，心中厌憎至极，可一想到边关局势、想到闻圣杰身上那桩悬而未决的，终究不敢发作。
他垂在袖中的手紧紧攥起，再抬脸时已换上一副恭谨神色：
“台吉所言极是，这是下官考虑不周。请台吉稍候，下官这就去安排。”
忽兰儿面色稍霁，挑眉道：“记得找两人，一个我怕她应付不来。”
出了四夷馆，赵谦益脸色瞬间沉下，招手唤来一名亲信侍从，压低声音冷声道：
“去城南，寻两个烟花女子送来”
侍从心领神会，匆匆而去。
这一夜，四夷馆内动静不小。伺候的宫人侍从只听得忽兰儿房内女子呻吟不断，一直闹到天色将亮才渐渐安静。
次日，忽兰儿直睡到日上三竿才起身，一身草原劲装松松垮垮穿在身上，眉宇间带着宿醉未醒的慵懒。
用过饭，他便懒洋洋地抬眼看向候在一旁的鸿胪寺丞吴舒，开门见山：
“今日何时见皇帝？”
吴舒心中一紧，连忙躬身拱手：
“台吉见谅，今日早朝已过，陛下尚有政务处理。台吉一路舟车劳顿，不若再歇息一两日，养足精神再入殿见驾？”
忽兰儿脸上立刻罩上一层寒霜，语气不善：
“我不累。你去回禀皇帝，我明日便要见他。”
“……是，下官这就入宫通禀。”
吴舒不敢违逆，只得躬身退下。
吴舒一走，跟着忽兰儿一同入京的两员部将阿勒坦与赤那便笑着走了进来，两人眼底都藏着对京城的好奇。
“台吉，京都是大兖最繁华的地方，难得来一趟，不出去转转？”
忽兰儿挑眉。
反正要等到明日才能见皇帝，今日闲着也是闲着，倒要看看这座被他们兵锋逼得不得不低头的皇城，究竟是何模样。
“也好。你去让大兖的人安排，带咱们四处逛逛。”
鸿胪寺主簿许晋不敢怠慢，很快带了人引路陪同。
一行人先去尝了京城特色小吃，又去小翠湖边看了冬日湖景，寒水枯树，景致虽清雅，却少了几分鲜活热闹。
忽兰儿看得兴致缺缺，脸上没什么笑意。
赤那见状，想起昨夜在四夷馆听人闲聊，说京城真正的热闹不在园林湖景，而在市井街巷，当即对引路官员笑道：
“听说你们京城最热闹的地方在棋盘街，不如带我们去那里瞧瞧？”
官员不敢推辞，当即引着一行人转往棋盘街。
一踏入街口，气氛顿时截然不同。
车马行人熙熙攘攘，摩肩接踵，茶楼酒肆一家挨着一家，商铺摊点鳞次栉比，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，烟火气扑面而来，一派繁华喧嚣。
忽兰儿驻足片刻，嘴角勾起一抹意味不明的笑，转头对阿勒坦与赤那道：
“看来，我朵颜陈兵边关，倒是一点也没影响到大兖京城的百姓。”
阿勒坦与赤那环顾四周，眼中除了新鲜感，更藏着一丝难以掩饰的嫉妒与不甘。
这般市井富庶、人流如织的景象，在天寒风烈、物资匮乏的朵颜草原，是做梦也难以见到的。
三人正低声交谈，忽听得身后传来一阵清脆马蹄声，由远及近，利落干脆。
忽兰儿下意识转头望去。
只见长街之上，一匹神骏的枣红马踏雪而来，马上端坐着一名女子。
一身利落骑装，长发高束，风帽半掩，身姿挺拔矫健，眉眼虽清丽温婉，但气质却是清冷利落。
马行稳健，人如青竹。
马上之人正是薛嘉言。
早前周掌柜派人火速赶回薛府报信，说福运粮行门口有人聚众闹事，言辞汹汹，直指粮行囤积居奇。
如今边关不稳，粮食一事牵系百姓安稳、京城平稳，薛嘉言心知此事绝不简单，怕是有人故意借机生事。她心急如焚，一刻也耽误不得，当即换上骑装，骑马直奔粮行而来。
长街风动，马蹄清脆。
薛嘉言眉宇间带着几分急切，却依旧身姿挺拔，目光沉静。
这一幕，恰好落入忽兰儿的眼中。
薛嘉言的身影刚消失在街口，忽兰儿便收回目光，脸上还带着几分诧异，转头看向身边陪同的许晋，语气里满是好奇：“你们大兖的女子，竟能当街骑马？不是听说你们这儿的女子，要么坐车，要么乘轿，规规矩矩的，怎么刚才那女子，倒是这般洒脱？”
许晋连忙躬身回话，“回忽兰台吉，您瞧这满街的行人里，女子虽不及男子多，却也不少，都是出来讨生活的。”
许晋说着，指了指街角：“您看那边，街角那个支着摊子卖馄饨的，便是在这里摆了十几年摊子的妇人；再看巷口，那个挎着竹篮、牵着孩子的妇人，是出来买菜的，家家户户的柴米油盐，总得有人操心；还有那边，茶楼门口揽客的姑娘，不远处那个卖针线绢花的，不也是女子吗。”
“台吉所说的坐车乘轿，大多是官宦人家、富贵人家的女眷，平日里养尊处优，才有这般讲究。普通百姓家的女子，要过日子，要养家糊口，哪里能做到二门不出、深居简出？不过是力所能及，帮着家里分担罢了。”
忽兰儿闻言，当即哈哈大笑起来，引得周围路人纷纷侧目：“原来如此！我当你们大兖的女子都这般娇贵，原来只有那些吃饱了没事干、养尊处优的人家，才讲究什么二门不出、三从四德。”