死海区的黄昏诡异得令人窒息。

  太阳西沉,但天空不是正常的晚霞红,而是泛着紫光的暗灰色。海水粘稠如油,二十艘清道夫黑船呈半圆形包围过来,船首的紫光发射器已经充能完毕,发出低沉的嗡鸣。

  破浪号船首,萧景琰和林薇并肩而立。

  三艘飞鱼舰呈品字形排列,幸存的八十七名水师士兵、林薇带来的十二名亲信,再加上萧景琰、陆惊鸿、秦晚照——这就是全部战力。

  对面,至少六百人。

  “他们不敢进死海区。”林薇突然说。

  萧景琰转头看她。

  “你看他们的阵型,”林薇指向清道夫船队,“半圆形,缺口正好对着死海区中心。他们在逼我们进去。”

  萧景琰眯起眼睛观察,确实如此。清道夫船队有意无意地留出了一条通道,直通死海区深处那片最暗紫色的海域。

  “死海区有古怪,”林薇继续说,“船进去可能出不来。他们想让我们自己困死在里面。”

  “但我们别无选择。”萧景琰苦笑,“硬拼,三对二十,必死无疑。进死海,至少……还有一线生机。”

  他顿了顿:“而且,蓬莱岛应该就在死海区中心。我们必须进去。”

  甲板上传来急促的脚步声,秦晚照抱着一个木匣跑来——那是从沉没的清道夫旗舰上抢救出来的东西。

  “王爷,林将军,找到这个!”她气喘吁吁,“藏在船长室的暗格里,用铁锁锁着,我用药水腐蚀了锁芯……”

  萧景琰接过木匣。不大,但很沉,入手冰凉。匣面刻着复杂的符文,有些眼熟——和双鱼佩、龙纹佩上的符文同源。

  他尝试将龙纹佩靠近匣面。

  “咔哒。”

  锁自动开了。

  匣内有三样东西:

  一卷羊皮地图——蓬莱岛的详细地形图,标注着暗礁、浅滩、登陆点,以及一条用红笔标出的路线,终点是岛中央的“天门峰”。

  一枚玉简——半透明的白玉,手指触碰时,会浮现文字。

  一本薄册——纸张泛黄,封面上写着“永昌七年·蓬莱纪事”。

  萧景琰先拿起玉简。指尖触及的瞬间,玉简光芒微闪,浮现出几行字:

  “景琰吾儿,若你见此简,说明你已至蓬莱。此岛三十年一现,每次持续三日。岛上有三险:一曰迷魂雾,二曰蚀骨瘴,三曰幻心阵。按地图红线行进,可避前两险。第三险……需持双佩者心意相通,方能破之。”

  是母亲苏明月的字迹,用简体字写成。

  萧景琰心头一震。母亲三十年前,就知道他今天会来?

  林薇也看到了文字,她拿起那本《蓬莱纪事》,快速翻阅。

  册子记录的是三十年前那次蓬莱之行,但不是日记,更像是……行动报告。

  “九月初七,申时登岛。岛上有奇花异草,皆不识。雾气有毒,服解毒丹可解。”

  “九月初八,午时抵天门峰。见巨门,高十丈,宽五丈,门上有双鱼龙纹。尝试开启,需双佩共鸣。”

  “九月初九,子时,门开。门后星空璀璨,似有道路。然清道夫追至,激战。”

  “我决定进门。萧大哥阻之,言危险未知。然清道夫已得‘门之秘’,若留此世,必遭无穷追杀。且我腹中……”

  记录到这里中断。

  下一页被撕掉了。

  林薇翻到最后一页,只有一行潦草的字:

  “将女儿托付林兄,名薇,取明月微光之意。望平安长大,莫涉此局。——明月绝笔”

  女儿。

  名薇。

  林薇的手指颤抖起来。

  “这是我母亲……”她抬头看萧景琰,“她进门时……怀孕了?”

  萧景琰接过册子,仔细看那行字。确实,“腹中”二字清晰可见。

  但时间不对。

  如果苏明月三十年前怀孕,孩子现在应该三十岁,不是十七岁。

  “除非……”萧景琰想到一种可能,“门后的时间流速,和这里不同。”

  林薇也想到了。

  母亲笔记里提过,门连接两个世界,但时间可能不同步。门后一年,门外可能十年——或者反过来。

  所以苏明月进门后,可能在另一个世界生下女儿,抚养一段时间,然后再送回来。这样就能解释时间差。

  “先不管这些。”萧景琰合上册子,“现在最重要的是登岛路线。清道夫逼我们进死海,我们就进——但按地图走。”

  他摊开羊皮地图。红线标注的路线很清晰:从当前位置向东南偏东航行十五里,有一处暗礁群,礁群中有条狭窄水道,可通蓬莱岛西侧沙滩。

  “问题是,”陆惊鸿皱眉,“暗礁区船进不去。我们得换小船。”

  “那就换。”林薇果断道,“大目标进死海,吸引清道夫注意。我们乘小艇,按路线偷偷登岛。”

  “太危险了。”秦晚照反对,“小艇在死海里,一个浪就翻了。而且……谁知道那片暗礁区有没有清道夫埋伏?”

  “那就兵分两路。”萧景琰做出决定,“陆惊鸿,你带大部分人,驾驶三艘飞鱼舰,大张旗鼓进死海,吸引火力。我和林薇、秦晚照,带十名精锐,乘小艇走暗礁水道。”

  他看向林薇:“敢不敢赌一把?”

  林薇握紧双鱼佩:“赌。”

  戌时·换乘突围

  夜幕降临,死海区的夜晚更加诡异。

  海水发出微弱的荧光,天空没有星星,只有一层紫色的光晕笼罩。清道夫船队的紫光发射器在黑暗中格外醒目,像二十只紫色的眼睛。

  飞鱼舰突然转向,不再对峙,而是全速冲向死海区!

  清道夫船队显然没料到这一招,慌乱调整阵型,发射器齐齐开火!

  紫色光线划破夜空,但飞鱼舰早有准备——船身涂了特制的反光涂料,光线大部分被反射、散射,只有少数击中,造成的伤害有限。

  趁着混乱,破浪号船尾,三艘小艇悄悄放下。

  萧景琰、林薇、秦晚照,加上十名精挑细选的士兵——都是水性极好、擅长夜战的老兵。每人配短刀、弩箭、解毒丹,以及……一根特制的“荧光绳”。

  绳子浸泡过磷粉,在黑暗中会发出微弱的绿光,便于在浓雾中保持联系。

  小艇划入黑暗。

  死海区的海水果然诡异——桨划下去,感觉不像水,更像粘稠的油。而且越往深处,阻力越大。

  更可怕的是声音。

  一切声音在这里都被扭曲、放大。桨声变成沉闷的鼓点,呼吸声变成嘶哑的风箱,甚至……能听到海底传来若有若无的**。

  “别听。”秦晚照低声提醒,“死海会放大负面情绪,那些声音是幻觉。服解毒丹,凝神静气。”

  每人服下一颗丹药,清凉感从喉咙蔓延到四肢,那些诡异的声音果然减弱了。

  小艇在黑暗中艰难前行。按地图,暗礁区就在前方三里处。

  但就在这时——

  “有船!”一名士兵低呼。

  左侧浓雾中,隐约出现一艘船的轮廓。不是清道夫的黑船,而是一艘……古老的木制帆船,桅杆折断,船身破败。

  和之前在死海区看到的那些困船一样。

  但这一艘,有点不同。

  船首站着一个身影。

  月光(如果那层紫光算月亮的话)照在那人身上,能看到是个女子,穿着三十年前的服饰,长发飘扬,背对着他们。

  林薇胸前的双鱼佩突然疯狂发烫!

  她捂住玉佩,但烫度还在攀升。与此同时,那艘古船上的女子缓缓转身——

  一张熟悉的脸。

  苏明月。

  或者说,是苏明月三十年前的样貌。

  “母亲……”林薇脱口而出。

  幻象?残影?还是……

  “别过去!”萧景琰拉住她,“那是‘海市蜃楼’——死海区特有的现象,会映射出人心中最深的执念。”

  果然,那艘船和船上的人开始变得透明、模糊,最后消散在浓雾中。

  但玉佩的烫度没有减弱。

  反而,从玉佩中传出一段清晰的意念——不是画面,是直接出现在脑海中的声音:

  “薇儿……如果你听到这个……说明你已经到了死海……”

  是苏明月的声音,温柔而疲惫。

  “这条水路……是娘当年走过的……前面三里,左转,有个漩涡……别怕,漩涡下面是暗流,顺暗流可直达蓬莱西岸……”

  “但记住……上岛后,第一件事……去天门峰下的‘明月泉’……泉底有娘留给你的东西……”

  “一定要拿到……那是……对付清道夫的关键……”

  声音到此中断。

  玉佩恢复常温。

  小艇上,所有人都看向林薇——刚才她明显听到了什么。

  “左转三里,有漩涡。”林薇快速转述,“漩涡下面是暗流,直达蓬莱。”

  萧景琰毫不犹豫:“转左。”

  小艇调整方向。果然,三里后,海面出现一个巨大的漩涡,直径至少十丈,海水疯狂旋转,发出低沉的轰鸣。

  “这……跳下去?”一名士兵脸色发白。

  “跳。”萧景琰第一个站起来,“我先下。如果暗流确实存在,我会拉绳子三下为信号。如果没有……你们就别下来。”

  “我跟你一起。”林薇也站起来。

  “不行,太危险——”

  “双佩需要在一起。”林薇打断他,“你母亲说的,‘心意相通,双佩共鸣’。万一下面需要玉佩才能通过呢?”

  萧景琰无法反驳。

  两人对视一眼,同时跃入漩涡!

  冰冷。

  窒息。

  旋转的力量撕扯着身体,仿佛要将人绞碎。林薇紧紧握着萧景琰的手,另一只手握紧双鱼佩。

  玉佩在水中发出光芒,照亮了周围——果然,漩涡底部不是无尽的深渊,而是一条漆黑的通道,水流正急速向通道涌去。

  是暗流!

  萧景琰用力拉了三下绳子。

  上方,秦晚照看到信号,咬牙下令:“所有人,跳!”

  十一人先后跃入漩涡。

  暗流的速度极快,像一条水下激流,推着众人向前。通道很窄,偶尔有尖锐的礁石擦身而过,好在有玉佩光芒照明,勉强能避开。

  大约一刻钟后,前方出现光亮。

  “哗啦——!”

  众人被冲出水面。

  眼前是一片洁白的沙滩,沙滩后是茂密的热带丛林,丛林深处,一座巍峨的山峰直插云霄——天门峰。

  而沙滩上,早已有人等候。

  不是清道夫。

  是……一群穿着奇异服饰的原住民?

  他们皮肤黝黑,身上画着彩色的图腾,手持骨矛,正警惕地看着这些从海里突然冒出来的不速之客。

  为首的是个老者,脸上皱纹深如沟壑,眼中却闪着智慧的光。

  他开口,说的竟是大晟官话,虽然带着奇怪的口音:

  “三十年……又到了。”

  他看向萧景琰和林薇,目光落在他们手中的玉佩上:

  “双鱼……龙纹……苏姑娘的孩子……终于来了。”

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