天津港,晨雾未散。

  三十艘战船缓缓靠岸,桅杆上“沈”字旗和“萧”字旗在薄雾中隐约可见。码头上早已戒严,禁军列队,官员等候,还有……无数闻讯而来的百姓。

  镇北侯林薇,与摄政王萧景琰,平定蓬莱之乱,救三百生灵,摧毁清道夫邪教——这个消息在半个月的航行中,早已通过信鸽传遍京城。

  现在,英雄归来了。

  林薇站在船首,看着越来越近的码头,心情复杂。

  一个月前,她从北境南下时,还是个需要隐藏行踪的“逃将”。现在,她是正一品镇北侯,是朝廷公开嘉奖的英雄,是……即将与摄政王成亲的未来王妃。

  身份变了。

  责任也变了。

  “紧张?”萧景琰走到她身边。他伤势好了大半,但脸色仍有些苍白,紫色粉末的药效还在持续——秦晚照说需要三个月才能完全吸收。

  “有点。”林薇诚实地说,“以前别人看我,是‘那个被退婚的倒霉姑娘’。现在……不知道会是什么眼神。”

  “敬畏,崇拜,感激。”萧景琰握住她的手,“也可能有嫉妒,有非议。但无论如何,有我在。”

  简单的话,安了她的心。

  船靠岸,跳板放下。

  第一个冲上来的是秦晚照的父亲——太医院院使秦仲景。老头儿胡子花白,但动作敏捷,抓住女儿上下打量:

  “受伤没?瘦了!在海上是不是没好好吃饭?”

  秦晚照无奈:“爹,这么多人看着呢……”

  “看着怎么了?我女儿!”秦仲景转头看到萧景琰和林薇,立刻正色行礼,“老臣参见王爷,参见侯爷。”

  “秦院使免礼。”萧景琰扶起他,“这趟多亏晚照姑娘,否则我们回不来。”

  “应该的,应该的。”秦仲景看向林薇,眼神复杂,“侯爷……太后有旨,请您和王爷即刻入宫。”

  即刻入宫。

  连换衣服的时间都不给。

  太后坐在凤座上,比一个月前苍老了些,但眼神更锐利。她看着跪在殿中的萧景琰和林薇,良久,才开口:

  “平身吧。”

  两人起身。

  太后走下来,先是仔细看了看萧景琰:“伤好了?”

  “七成。”

  “那就好。”太后又看向林薇,“镇北侯,抬起头来。”

  林薇抬头。

  太后盯着她的眼睛,看了很久,突然笑了:

  “果然……像你母亲。”

  林薇心头一跳。

  “哀家年轻时,和苏明月是手帕交。”太后缓缓道,“她总是有很多奇思妙想,会说很多奇怪的词,会做很多……我们想都不敢想的事。”

  她转身,从案上拿起一个木匣,递给林薇:

  “这是她留给你的。说如果有一天,你以‘林薇’的身份站在哀家面前,就把这个交给你。”

  林薇接过木匣。不大,但很沉。打开,里面是一封信,和……一枚戒指?

  戒指很朴素,银质,镶嵌着一颗透明的晶石。但晶石内部,有极淡的紫光流转——和天枢留下的紫色粉末同源,但更纯净。

  “这是什么?”她问。

  “苏明月叫它‘时空信标’。”太后说,“她说,如果将来她的女儿遇到无法解决的危机,可以激活这枚戒指,向‘家乡’发送求救信号。但只能用一次,而且……会暴露位置。”

  向家乡发送信号。

  向2025年发送信号。

  林薇握紧戒指,心中翻涌。母亲连这个都准备好了?

  “但哀家要提醒你,”太后神色严肃,“清道夫虽然主力被灭,但余党未清。这半个月,京城发生了几件怪事。”

  她示意内侍呈上卷宗。

  第一件:五日前,东市三家药铺被盗,丢失的都是解毒药材。

  第二件:三日前,太医院药库遭人潜入,虽然没丢东西,但有人动了“涣神散”的研究记录。

  第三件:昨日,京城四大水井之一的“甜水井”,被人投入不明粉末,幸好巡逻禁军及时发现,未造成伤亡。

  “他们在准备什么。”萧景琰皱眉,“但不是大规模袭击……更像是……”

  “试探。”林薇接话,“试探我们的反应,试探京城的防御,也在试探……我是否真的留下了。”

  如果林薇选择回家,清道夫余党可能就放弃了。但她留下了,而且带着镇北侯的身份回来了——这意味着,她依然是“钥匙”,依然是目标。

  “所以哀家叫你们来,”太后说,“一是接风,二是提醒。清道夫就像野草,烧不尽,春风吹又生。你们要有准备。”

  “儿臣明白。”萧景琰行礼。

  “另外,”太后看向林薇,眼中闪过一丝笑意,“镇北侯的府邸已经备好,就在摄政王府隔壁。但哀家觉得……你们可能用不上两座府邸。”

  暗示得很明显。

  林薇脸一红。

  萧景琰却坦然:“母后说得是。儿臣正想请旨——请母后为儿臣与林薇赐婚。”

  终于说出来了。

  太后大笑:“好!哀家准了!礼部即刻筹备,择吉日完婚!”

  她顿了顿:“不过,在此之前,镇北侯得先做一件事。”

  “请太后吩咐。”

  “进宫,陪哀家住几天。”太后眼中闪着狡黠的光,“哀家有很多话,想和你说说……你母亲的事。”

  午时·慈宁宫偏殿

  林薇被安排在慈宁宫偏殿,与太后寝宫仅一墙之隔。这是莫大的恩宠——也是变相的“保护”。

  宫女太监退下后,太后屏退左右,只留她和林薇两人。

  “现在没外人了,”太后拉着林薇坐下,“告诉哀家,你……真的不后悔?”

  问题来得突然,但林薇明白她在问什么。

  “不后悔。”她轻声说,“虽然想家,但这里……有我要守护的人。”

  “那就好。”太后拍拍她的手,“你母亲当年,也是这么说的。”

  她开始讲述:

  三十年前,苏明月刚来到这个世界时,第一个认识的人就是太后——那时她还是个郡主。两人年龄相仿,兴趣相投,很快成了好友。

  “她教哀家下棋,教哀家算数,还教哀家……什么‘女性自主’。”太后笑,“那时候觉得她疯了,女子怎能自主?但现在想想,她说得对。”

  “她是个什么样的人?”林薇问。

  “聪明,勇敢,固执。”太后眼中满是怀念,“她想过用那个世界的知识改变大晟——改良农具,推广医术,甚至想建‘女子学堂’。但阻力太大了,清道夫也在追杀她……”

  “所以她选择了离开?”

  “不,她选择了战斗。”太后摇头,“她发现了清道夫的真正目的——不是清除穿越者,是吞噬两个世界。所以她去了蓬莱,想从源头解决问题。”

  “但她失败了。”

  “不,她成功了。”太后看着林薇,“她生下了你,留下了玉佩,安排了三十年后的一切。你今天的胜利,是她用生命铺就的路。”

  母亲不是失败者。

  她是以另一种方式,赢得了战争。

  林薇眼眶发热。

  “还有一件事,”太后从怀中取出一张泛黄的纸,“这是你母亲留下的……游戏攻略?”

  纸上是简体字,写着:

  “薇薇,如果你看到这个,说明你已经适应了这个世界。娘给你留了个‘外挂’——双鱼佩不仅能连接两个世界,还能把游戏里的东西,带到现实。”

  “但记住:每次传输都会消耗‘精神力’,过度使用会损伤灵魂。慎用。”

  “PS:游戏里‘迷雾沼泽’的七星草,可以解这个世界的‘涣神散’。如果将来遇到毒灾,可以去采。”

  “爱你的,母亲。”

  游戏物品传输现实。

  母亲早就料到了。

  还给了具体方法。

  林薇握着这张纸,手在颤抖。

  “哀家看不懂这些字,”太后说,“但你母亲说,她女儿能看懂。”

  “我看懂了。”林薇深吸一口气,“谢谢太后。”

  “叫姨母吧。”太后微笑,“你母亲是哀家的姐妹,你就是哀家的侄女。”

  “姨母。”

  “好孩子。”太后摸摸她的头,“去休息吧。晚上,景琰会进宫陪你吃饭——哀家特意吩咐的。”

  申时·偏殿书房

  林薇一个人时,取出了游戏登录器。

  这是沈星河特制的升级版——体积更小,续航更长,还加了加密功能。

  她戴上头盔。

  【欢迎回来,小雨绵绵】

  登录界面熟悉的音乐响起。

  她出现在上次下线的地方——长安城,摘星楼顶层包厢。

  几乎同时,“君临天下”也上线了。

  组队邀请弹出。

  接受。

  两人谁都没说话,只是默契地传送到长安城西郊——那里有全服最大的草药产区“迷雾沼泽”。

  沼泽入口,雾气弥漫。游戏里的时间是傍晚,夕阳把雾气染成金色。

  萧景琰开麦,声音通过变声器传来,但掩不住笑意:

  “太后跟我说了。你母亲……真是未雨绸缪。”

  “嗯。”林薇操控角色采集第一株七星草,“她说可以传输,但会消耗精神力。”

  “试试?”

  “试试。”

  林薇集中精神,默想手中的七星草,同时握紧胸前的双鱼佩。

  起初没反应。

  然后,玉佩开始发烫。游戏画面中,她手中的七星草开始发光,光芒越来越盛,最后——

  “嗡!”

  游戏里的七星草消失了。

  现实中的林薇,感觉手中一沉。

  她退出游戏,摘掉头盔。

  手中,握着一株翠绿的、带着露珠的草药——七星草,真实存在。

  但与此同时,她眼前一黑,差点晕倒。强烈的疲惫感袭来,像是连续三天没睡觉。

  精神力消耗。

  果然有代价。

  门被推开,萧景琰冲进来——他显然也在隔壁登录游戏。

  “薇薇!”他扶住她,“怎么样?”

  “成功了。”林薇虚弱地笑,举起手中的七星草,“但……代价不小。”

  萧景琰接过草药,仔细查看。是真的,和医书上记载的一模一样。

  “够了。”他把她抱到榻上,“好好休息。剩下的,交给我。”

  林薇躺下,看着他焦急的脸,突然觉得……这一切都值得。

  母亲铺路。

  她走完了。

  现在,是她的时代了。

  窗外,夕阳西下。

  新的篇章,开始了。

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