王景三人说完,书房里便是一阵难言的死寂。

  三人躬着身子,大气也不敢出。

  在他们看来,这已经是死局。兴修水利,赈济灾民,两座大山,无论哪一座,都足以将他们压得粉身碎骨。

  谁知,苏孟听完,只是点了点头。

  “我道是什么天大的难题。”

  他走到书案后,重新坐下,十指交叉,搁在桌上,朗声开口。

  “事到如今,当用雷霆手段!”

  他的声音不大,却像一记重锤,砸在三人心头,让他们精神为之一振。

  “第一,从即刻起,凡是在赈灾一事上,阳奉阴违、百般阻挠者,不论官职高低,将他们的姓名、职位、以及所作所为,一一列出,给我报上来!”

  王景心里咯噔一下,脱口而出:“殿下,这是要……”

  “我自有处置。”

  苏孟的语气里,没有半分商量的余地。

  那平淡的四个字,却让王景三人后颈一凉,仿佛已经看到了血流成河的场面。他们不敢再问,只是将头埋得更低。

  “第二,”苏孟竖起一根手指,“关于劳工,我有一个想法。”

  他顿了顿,看着三人那副等着听天书的迷惑模样,才慢慢悠悠地,吐出了那句石破天惊的话。

  “我们不用朝廷的徭役!”

  王景一愣,下意识地接话:“那就是雇佣劳力?可这其中的花费……”这花费可比调粮还要巨大,户部根本拿不出这笔钱。

  “呵呵,我们也不雇佣劳力!”

  “什么?”

  户部的陈松最先叫了出来,一张脸涨得通红,也顾不上君臣礼数了。

  “殿下!兴修水利,非十万劳力不可为,不用徭役也不雇佣……那……那劳力从何而来?”

  难道要殿下您亲自下场,用王霸之气感化河堤,让它自己愈合不成?

  工部的李源也是一脸的不可思议,嘴巴张了张,却一个字也吐不出来。

  苏孟的目光在他们脸上扫过,一字一顿地说道:“就用灾民!”

  三个人的脑子,仿佛被一道惊雷劈中,同时当机了。

  用……灾民?

  让一群饿得前胸贴后背,连走路都打晃的灾民,去干修河堤、挖沟渠的重活?

  这不是天方夜谭吗!这不是胡闹吗!

  见三人还是一脸的茫然和荒唐,苏孟难得地生出几分耐心,解释起来。

  “此法,名为‘以工代赈’!”

  “以工代赈?”王景喃喃自语,他为官半生,搜肠刮肚,也从未在任何典籍上见过这等词汇。

  “我们赈济灾民,自然少不了发粮食!”

  苏孟的手指在桌案上轻轻敲击着,发出笃、笃的声响,每一下都敲在三人的心坎上。

  “但想要领粮食,就得出来干活!修河堤,建房屋,挖沟渠……什么活都行!干得多,领得多,不干活,那就饿着!”

  “这么做,有三大好处。”

  他伸出第一根手指。

  “其一,能让那些无所事事的灾民自食其力,有事可做。人一旦闲下来,吃饱了没事干,就容易生事。让他们忙起来,既能填饱肚子,又能免去他们沦为流民盗匪,引发更大的动乱。”

  他又伸出第二根手指。

  “其二,也省去了朝廷从别处强征徭役的繁琐和巨大开支。免了民怨,也节约了国库。”

  最后,他伸出第三根手指,语气加重了几分。

  “其三,也是最重要的一点。他们修的是自己的活路,建的是自己的家园,必然会尽心尽力,这股干劲,远非那些被强征来的,心里憋着怨气的民夫可比!”

  “一举三得,何乐而不为?”

  “所以……”苏孟的目光变得锐利起来,“现在唯一的真正问题就是——粮!大量的粮!能筹到多少就筹多少!剩下的我来想办法!你们把这件事解决好,赈灾自然迎刃而解!”

  一番话,如同一道道天雷,接连不断地劈在王景三人的天灵盖上。

  他们脑子里嗡嗡作响,目瞪口呆地看着苏孟,一句话也说不出来。

  是啊!

  怎么就没想到呢!

  这法子……这法子简直是闻所未闻,却又……却又他娘的如此合情合理!

  让灾民自己救自己!

  此等经天纬地之才,开千古未有之先例!

  就在他们还沉浸在巨大的震撼中时,苏孟的声音再次响起。

  “最后一点。”

  “此事千头万绪,正值用人之际。我不管他是何出身,是何过往,只要有才能,有办法解决河东道的问题,几位大人都可以直接向我举荐。”

  他的眼中,闪烁着一种三人从未见过的光芒,那是毫不掩饰的野心和气魄。

  “我这里,唯才是举!”

  轰!

  王景三人只觉得脑子彻底炸开了。

  之前所有的疑虑、不安、恐惧,在这一刻,全都被冲刷得干干净净!

  他们看着眼前这位侃侃而谈的年轻皇子,苏孟的身影,在他们眼中,一时间变得无比高大。

  果断!

  锐利!

  有雄主之风!

  三人对视一眼,都在对方眼中看到了前所未有的光亮和狂热。

  他们忽然觉得,被逼上六皇子这条“贼船”,哪里是走投无路?这分明……是天大的幸事!是泼天的富贵!

  “噗通!”

  王景第一个反应过来,双膝一软,毫不犹豫地跪了下去。

  陈松和李源也紧随其后,重重跪倒。

  “殿下此策,高屋建瓴,实乃经世之良方!我等……我等茅塞顿开!”王景的声音因为激动,都带上了几分颤抖。

  “我等,定不负殿下所托!万死不辞!”

  三人齐齐叩首。

  送走了打了鸡血一般的三人,苏孟一个人坐在书房里,揉着发疼的太阳穴。

  昨晚的疯狂,加上今天早上这一通折腾,他只觉得浑身都快散架了。

  以工代赈,说起来简单。

  可这就像一台精密的机器,环环相扣,其中最重要的一个齿轮,就是粮食。

  没有足够的粮食,一切都是空谈。

  王景他们能从国库里抠出一些,但绝不可能满足几十万灾民的需求。

  三皇子的人也绝不会眼睁睁看着他把事情办成。

  运粮……

  这才是最大的麻烦事。

  苏孟的脑海里,浮现出醉仙楼里,崔掌柜那张笑脸。

  董涛之事也有段时间了!

  是时候去醉仙楼看看了。

  这一次,他提前让福安打了招呼。

  苏孟被直接带上了二楼,进了一处专门为他预留的包厢。

  这包厢位置极好,临窗便可俯瞰小半个街景,内里却又清幽雅致,门窗一关,便能隔绝外界的一切嘈杂。

  不多时,包厢的门被轻轻敲响。

  “进来。”

  “属下参见殿下。”

  进来的是崔掌柜,他躬身行礼,声音沉稳。

  “起来吧。”

  苏孟抬了抬手。

  “董涛,找到了吗?”

  听到这个名字,掌柜的神情立刻严肃起来。

  他沉默了片刻,才低声回话。

  “回殿下,属下派人将整个京城都翻了一遍,并未发现董涛的踪迹。”

  掌柜微微抬眼,看了一眼苏孟的脸色,才小心翼翼地补充道。

  “属下斗胆猜测,董管家……董涛,恐怕已经出城了。”

  他见苏孟面色不变,又补了一句:“我们已经派人扩大了搜查范围!”

  “出城了?”

  苏孟的眉头皱了起来。

  这和他预想的完全不一样。

  “他知道的那些事,留在京城,卖给我的那几位好兄弟,不是最值钱吗?”

  苏孟的声音很轻,像是在自言自语,又像是在考校眼前的掌柜。

  “除非……”

  他的眼神陡然变得锐利起来。

  “是有人收买了他,特意将他送出城去。”

  “留着在最关键的时候,给我致命一击!”

  一瞬间,包厢里的空气都仿佛冷了三分。

  掌柜只觉得一股寒意从背脊升起,头垂得更低了。

  “继续查!”

  苏孟的声音里,带着不容置疑的命令。

  “往城外查!活要见人,死要见尸!”

  “是!”

  掌柜重重地应了一声。

  眼看气氛变得如此凝重,掌柜眼珠一转,连忙换上一副笑脸。

  “殿下,您息怒。”

  “属下最近新得了一批好酒,一直给您留着,这就让人取来给您尝尝鲜。”

  说完,他拍了拍手,门外的小厮立刻捧着一个精致的酒坛走了进来。

  酒坛的封泥一拍开,一股醇厚浓郁的酒香,瞬间弥漫了整个包厢。

  掌柜亲自拿起酒壶,为苏孟斟满了一杯。

  那酒液色泽澄澈,在白瓷杯中,呈现出一种淡淡的琥珀色,煞是好看。

  “殿下,您尝尝。”

  掌柜的语气里带着几分得意。

  “此酒乃是江南新贡,名为‘金盘露’。”

  “听说,要用上百斤的上好新粮,经九蒸九酿,才能得此一斤。工序繁复,产量极少。”

  他一边说,一边小心观察着苏孟的神色。

  “这批酒,小的一坛都没舍得卖,全都给您留着了!”

  “哦?”

  苏孟的兴致被提了起来。

  他端起酒杯,放在鼻尖轻嗅,果然是香气扑鼻,沁人心脾。

  “果然是好酒。”

  他赞了一句,随即将杯中酒一饮而尽。

  酒液入喉,绵软顺滑,回味甘甜,的确是难得的佳酿。

  掌柜见状,脸上的笑意更浓,又连忙为他续上了一杯。

  苏孟端起第二杯,这一次,他没有一饮而尽,而是放在唇边,慢慢地品着。

  上百斤粮食,才产一斤酒……

  他脑中回响着掌柜方才的话,眉头,却在不经意间,缓缓地蹙了起来。

  他越尝,眉头便皱得越紧。
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