天光微亮。

  尚书府里,那股混杂着血腥与尿臊的古怪气味,非但没有散去,反而在清晨的薄雾里,愈发浓郁,让进进出出服侍的婢女们都皱起了眉头。

  “爹……”

  床榻上,传来一声虚弱的呻吟。

  张敬一夜未阖眼,就这么枯坐在床边,看着自己奄奄一息的儿子。

  张扬的下身裹着厚厚的布条,血已经不怎么流了,但那渗出的暗红色,依旧将床单染得触目惊心。

  他的脸灰败如死人,嘴唇干裂,呼吸微弱,像一条被扔上岸的鱼。

  张敬的手,紧紧握着。

  指节的骨头,发出细微的“咯咯”声。

  昨夜的每一帧画面,都在他脑子里反复冲刷。苏孟那张平静到近乎残忍的脸,他儿子被一剑废掉时那声不似人声的惨叫……

  他不是蠢人。

  能从一介寒门爬到户部尚书的位置,靠的不仅仅是董丞相的提携,更是他自己那份审时度势的眼光和一颗足够黑的心。

  六皇子苏孟的手段,太狠了。

  但这份狠辣背后,那布局的精妙,才真正让他感到心惊。

  这一剑,废了扬儿,是报复。

  可他偏偏留了扬儿一条命,这便是威慑。

  一报复,一威慑,再许诺一个尚书府安然无恙,甚至更进一步的未来,这又成了一种……拉拢。

  打一巴掌,再给一颗甜枣。

  这套帝王心术,他玩得太熟练了。

  可唯独一点,这六皇子想的太简单了……

  那就是低估了自己对扬儿的感情。

  我可只有这一个儿子啊……

  他以为废了我的儿子,再拿捏住这个把柄,我张敬就会像条狗一样,摇着尾巴投到他的麾下?

  简直是笑话!

  此等奇耻大辱,焉能不报?

  至于扬儿做的那些事……

  只要该杀的人都杀了,该销毁的证据都销毁。

  除了六皇子亲眼所见,谁又能知道?

  全当昨夜之事,是一场噩梦罢了。

  自己忍一时之辱,待日后寻得机会,定要将这六皇子,连本带利,千刀万剐!

  “备马。”

  张敬沙哑地开了口,声音里带着一夜未眠的疲惫,和一丝不容更改的决绝。

  “去丞相府。”

  ……

  丞相府,书房。

  与尚书府的死气沉沉截然不同,这里一派安然。

  董丞相端坐于一张纹路古朴的棋盘前,指尖拈着一枚黑子,对着一盘残局,久久未落。

  他面前的青瓷茶盏里,热气袅袅,上好的龙井舒展着嫩芽,空气中弥漫着淡淡的茶香与墨香。

  “丞相。”

  张敬走进书房,深深躬身。

  他强撑着精神,将背脊挺得笔直,努力维持着自己一品大员的最后体面。

  “坐吧。”

  董丞相头也未抬,指尖的黑子在棋盘边缘轻轻敲击,发出“嗒”、“嗒”的清脆声响,不急不缓,如同敲在张敬的心上。

  下人奉上茶。

  张敬端起,滚烫的茶水入喉,带着一丝苦涩,却也让他几乎失声的喉咙,好受了一些。

  他沉默地坐着,等待董丞相的问话。

  他知道,丞相一定会问。

  “我交代你的事,办得不错。”

  终于,董丞相落下一子,盘活了左下角的一片颓势,也打破了书房内的沉默。

  他抬起头,那双看似浑浊的老眼,精光一闪而过。

  “那个赵钰,到底是个黄口小儿。有些小聪明,却终究难成大器。”

  “河东赈灾一事,兹事体大,绝不能由着他胡来。户部那边,你还要多费心。”

  张敬心中一定。

  这正是他表忠心的最好时机。

  他放下茶盏,声音因刻意压制而显得更加沙哑:“丞相放心,微臣省得。那所谓的‘以工代赈’,听着新奇,实则漏洞百出,根本是无稽之谈。微臣定会据理力争,绝不让朝廷的钱粮,被那竖子白白挥霍!”

  董丞相满意地点了点头,端起茶盏,用杯盖轻轻撇去浮沫。

  “嗯。”

  他轻啜一口,然后,像是忽然想起了什么,随口问道。

  “听说,你府上昨夜……出了些事?”

  来了。

  张敬的心,猛地一紧。

  尚书府昨夜闹出那么大的动静,虽被他强行压下,可这里是天子脚下,董丞相耳目遍布朝野,又怎会不知。

  他握着茶杯的手,青筋根根凸起。

  就是现在!

  将那六皇子的暴行全盘托出!让他知道那小子是何等目无王法,胆大妄为!请丞相为自己做主,一举将这个心腹大患彻底扳倒!

  这个念头,如同一团烈火,在他胸中熊熊燃起!

  可火光升腾的瞬间,苏孟那张带笑的脸,和那句冰冷的话,又如同寒冰,浇了下来。

  “如果我出去,大肆宣扬你儿子做的好事,让那些丢了女儿的人家,知道是谁抓走了她们的骨肉……”

  “你猜,这京都的民怨一旦沸腾起来……董丞相是会为了一个声名狼藉的废物,去跟盛怒的父皇求情呢?还是会第一个站出来,大义灭亲,与你划清界限?”

  划清界限……

  这四个字,像四根钢针,狠狠扎进张敬的心里。

  他跟随董丞相多年,太清楚这位老上司的为人了。

  丞相可以栽培你,可以利用你,但他绝不会为了一个已经暴露,并且声名狼藉的棋子,去冒任何风险。

  到那时,别说报仇,自己不被当成弃子扔出去,已经是最好的结果。

  昨晚之事,若是一般人得知,杀了便是!

  可偏偏对方是位皇子!

  若是将此事上达天听……

  以扬儿的所作所为,一旦公之于众,张家百年清誉,毁于一旦。

  自己这个户部尚书,也就当到头了。

  一个废人,对丞相还有什么用?

  思及此,张敬额头渗出了一层细密的冷汗,手里端着的茶杯微微颤抖。

  他沉默了。

  书房里,只听得见他自己粗重的呼吸声。

  董丞相看着他,也不催促,只是端着茶杯,静静地等着。

  那眼神,平静无波,却让张敬感觉自己像是被剥光了衣服,里里外外被看了个通透。

  不能说!

  绝对不能说实话!

  可这样一来必定在丞相心中留下疑虑。

  莫非……莫非就此投靠六皇子?!

  也不失为一种选择!

  一个念头,在张敬的脑中疯狂滋长。

  他猛地抬起头,手中的茶杯紧握在手!

  “丞相……”

  “微臣府上确实出了些事。”

  “放宽心,不过些许乱民……”

  “不,丞相。”

  张敬停顿了一下,眼神深邃得可怕。

  “是六皇子劝说微臣……背叛丞相,投靠于他。”
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