金銮殿那扇朱漆金钉的大门,敞开着,像一只沉默巨兽的嘴。

  里头,是权力中枢的森严与肃穆。

  苏孟的脚步,停在了门前汉白玉的台阶上。

  他抬手,理了理身上玄色常服的衣襟,袍角绣着的金线在晨光下微微一闪。

  然后,迈步而入。

  殿内,已经到了不少大臣。三五成群,压着嗓子低声议事。

  脚步声在空旷的大殿里,显得格外清晰。

  所有人的交谈,都像是被一只无形的手掐断,不约而同地抬起头来。

  当他们看清来人是六皇子苏孟时,殿内的气氛,瞬间变得古怪起来。

  惊讶,探究,幸灾乐祸,还有一丝藏得并不算深的怜悯。

  “见过六殿下。”

  一位须发半白,身着三品官服的老臣,最先反应过来,朝着苏孟拱了拱手。

  其他人这才慢了半拍,跟着稀稀拉拉地躬了躬身,动作敷衍,神情各异。

  苏孟脸上挂着温和的笑,仿佛压根没察觉到这诡异的气氛,更没看到那些几乎写在脸上的“看好戏”三个字。

  “诸位大人不必多礼。”

  他声音不大,却清清楚楚地传遍了整个角落。

  “今日早朝,我会再次奏请‘以工代赈’之策。河东道数十万灾民仍待救济,刻不容缓。”

  “此事,关乎国本,关乎民生,还望诸位大人能摒弃前嫌,以大局为重,支持我。”

  “一同为河东道百姓,为我大乾,做出贡献!”

  他一番话说得恳切,听上去全是为了江山社稷。

  可这话音落下,那几位大臣相互对视了一眼,眼神里的意味,愈发古怪了。

  还是先前那位姓陈的老臣,他捋了捋自己花白的胡须,干咳一声,脸上是一种皮笑肉不笑的表情。

  “殿下……您……莫非没有事先打探过此事?”

  他的话语里,带着一种小心翼翼的试探,那感觉,像是在提醒一个马上就要一脚踩进泥潭里的孩童。

  苏孟眉毛轻轻一挑。

  “哦?陈大人的意思是?”

  陈大人还想再说些什么,旁边一个一直沉默不语的中年官员,却忽然冷哼一声,从人群里站了出来。

  这人约莫四十多岁,面容刚毅,下颌蓄着一部短须,一双眼睛锐利如鹰。

  同样是绯红的官袍,穿在他身上,却偏偏透着一股与周围格格不入的耿直与棱角。

  苏孟认得他。

  御史中丞,魏谏之。

  京城里出了名的“刺头”,刚从地方调任上来没多久,不依附任何皇子,也不属于丞相党羽。

  据说前几日早朝,为了边关军备的疏漏,指着董丞相的鼻子骂了足足一刻钟,把那位老丞相的脸都给骂绿了。

  “陈大人,何必跟殿下说这些云山雾罩的话!”

  魏谏之的声音洪亮如钟,带着一股子不容置喙的决断。

  他直接转向苏孟,毫不避讳地直视着他的眼睛。

  “殿下,恕我直言,这河东道以工代赈,您办不成!”

  此话一出,周围几位官员的脸色都变了变。

  陈大人更是对着魏谏之连连使眼色,嘴巴都快挤歪了,可魏谏之却像个木头桩子,视若无睹。

  苏孟看着他,非但没有半分动怒,脸上反而露出了一丝感兴趣的神色。

  “愿闻其详。”

  魏谏之见他没有像传闻中那般暴跳如雷,也是微微一愣。

  他原本以为,这位六皇子听了这话,不当场发飙,也得冷言讥讽。

  但他还是继续说了下去,声音没有丝毫放低。

  “殿下可知,在您接手之前,负责此事的,是三皇子殿下?”

  “我知道。”苏孟点了点头,一脸平静。

  “那您就该知道,董丞相是三殿下的臂助!”

  魏谏之的声音又提高了几分,在空旷的大殿里,激起一阵回响。

  “如今,负责河东道赈灾一应事宜的大小官员,从地方的转运使,到下面的县丞、仓吏,十个里面有八个,不是他们的人,就是早就收了他们的好处!”

  “那地方,早就被他们经营得如同铁桶一般!水泼不进!”

  “王景那几个人,在朝堂上连个屁都算不上!”

  “您就是个空头皇子,没人听您的,没人会配合您,甚至处处给您使绊子,让您寸步难行!”

  魏谏之一口气说完,胸膛微微起伏,一双眼睛,就那么定定地看着苏孟。

  大殿的另一头,董丞相和他身边的几位心腹,也正好看过来。

  见到是魏谏之这个茅坑里的石头在跟苏孟“讲道理”,几人脸上都露出了看戏的笑容。

  “这六皇子,运气可真不好,惹谁不好,偏偏惹了魏谏之这个疯子。”

  兵部侍郎低声笑道。

  “上次朝会,以工代赈之策没通过,他便应该明白深浅了。今日竟还敢来,真是徒增笑柄。”

  工部的一位官员附和道。

  显然都想在丞相面前留下好印象。

  董丞相呵呵一笑。

  “诸位不必多言。”

  “且带陛下上朝。”

  他们纷纷抱着胳膊,等着看苏孟被驳斥得哑口无言,等着看他在皇帝面前丢尽脸面。

  那得多难看!

  魏谏之可不管别人怎么想,他见苏孟不说话,以为他被自己说动了。

  “殿下,这趟差事,就是个泥潭,一个死局!”

  “您若是聪明,就该趁早去向陛下请辞,把这烫手的山芋还回去!保全自己的颜面,也别去趟这浑水!”

  他的话音落下,大殿里落针可闻。

  另外几位大臣都低着头,眼观鼻,鼻观心,装作研究地上的金砖,但那竖得老高的耳朵,却暴露了他们内心的八卦之火。

  所有人都想看看,这位素来嚣张跋扈的六皇子,在被人如此当面揭了短,下了不来台之后,会是何种反应。

  是暴怒?还是羞愤?

  然而,苏孟只是静静地听着。

  听完之后,他脸上的笑容未变,反而对着魏谏之,郑重地拱了拱手。

  “多谢魏大人坦言相告。”

  这一声感谢,发自肺腑,没有半点虚假。

  魏谏之又是一愣。

  他准备好的一肚子迎接狂风暴雨的说辞,什么“忠言逆耳”、“社稷为重”,全都卡在了喉咙里,上不去也下不来。

  眼前这个六皇子,似乎……和传闻里那个一言不合就鞭挞下人的暴戾亲王,不太一样。

  “不过……”

  苏孟话锋一转。

  “我还是要做。”

  他的声音不大,却透着一股不容商量的坚定。

  “总得去看了,才知道是不是铁桶。总得去撞了,才知道那堵墙到底有多厚。”

  魏谏之刚刚缓和下去的脸色,瞬间又沉了下来。

  他失望地摇了摇头,像是看一个不可理喻的顽童,最后,那失望变成了一声冷哼。

  “哼!传闻果然不虚!”

  “我还当殿下转了性子,听得进人言,原来骨子里还是一样!为了争那个位置,什么都不管不顾了!”

  他眼中的赞赏,瞬间被一簇怒火取代,声音里满是痛心疾首。

  “你们皇子之间如何争斗,我管不着,也懒得管!那是陛下的家事!”

  “可你们不能拿万千灾民的性命,当做你们争权夺利的筹码!”

  “以工代赈,说得好听!可下面的人阳奉阴违,处处掣肘,到时候耽搁了救灾,饿死的,冻死的,都是我大乾的子民!”

  “殿下!你于心何忍!”

  说完,魏谏之猛地一甩袖子,像是多看苏孟一眼都觉得污了眼睛,转身,径直离去。

  “哎,魏大人,魏大人……”

  陈大人等人象征性地喊了两声,却没一个真的上前去拦。

  一场好戏,看得他们心中暗爽。

  陈大人转过头,脸上重新挂起和稀泥的笑容。

  “殿下,您别往心里去,魏谏之就是这么个犟脾气,看谁都不顺眼,人称‘魏疯子’,您别跟他一般见识。”

  “是啊是啊,他对事不对人,您……”

  苏孟摆了摆手,打断了他们的“安慰”,脸上的笑容依旧温和。

  “无妨。”

  “上了朝,谁说的是对的,自有皇上分辨。”

  他只是觉得有趣。

  这魏谏之,倒是个有意思的人。

  就在这时,殿外传来内侍高亢的唱喏声。

  “皇上驾到——!”
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