一、兖州边境，追杀与“邂逅”
二月十五，清晨。兖州东郡边境。
李衍蹲在一棵歪脖子树下，嘴里叼着根草茎，看着远处官道上扬起的尘土，叹了口气：“我说马兄弟，咱俩是不是八字犯冲？怎么走到哪儿都有人追？”
他身边没有马九——马九留在曹营照顾吴匡了。此刻陪着他的，只有怀里七块沉甸甸的玉符，还有一匹瘸了腿的老马。
那马是他在路边农户家买的，花了三两银子。农户拍着胸脯保证：“这马虽然老了点，但日行百里没问题！”结果才跑出二十里，马就瘸了。
李衍现在怀疑，那农户以前是卖拐的。
官道上的尘土越来越近，能看见是七八个骑兵，清一色的黑甲，西凉军的打扮。领头的校尉手里拿着张画像，正挨个盘查路上的行人。
“搜仔细点！董公有令，抓到那个叫李衍的游侠，赏千金，封校尉！”
李衍把草茎吐掉，摸了摸怀里的玉符。千金？校尉？董卓还真看得起他。
他起身，拍拍身上的土，牵着瘸马往旁边山林里走。但刚走几步，就听见身后传来喊声：“站住！前面那个！”
李衍心里咯噔一下，但脸上堆起笑，转身点头哈腰：“军爷，您叫我？”
三个西凉兵策马过来，上下打量他。领头的伍长问：“叫什么名字？从哪儿来？到哪儿去？”
“小人姓王，叫王二狗，从洛阳来，到兖州投奔亲戚。”李衍说着，从怀里掏出块路引——这是孙掌柜生前给他准备的假身份，做得跟真的一样。
伍长接过路引看了看，又看看画像，皱眉：“你这年纪……跟画像上差不多。转过去！”
李衍乖乖转身。画像上肯定有特征，但他不知道是什么特征。
“脖子后面，”伍长忽然说，“把领子拉下来。”
李衍心里一沉。他脖子后面有道疤，是小时候爬树摔的。这要是被看见，说不清楚。
他慢慢拉领子，同时右手悄悄摸向腰间的短刀。实在不行，只能动手了。
就在这时，山林另一侧忽然传来马蹄声！
又是一队骑兵，约二十余人，但穿的不是西凉黑甲，而是兖州地方军的褐色皮甲。领队的是个豹头环眼的独眼大汉，人未到声先至：“何人敢在兖州地界盘查行人？！”
西凉伍长脸色一变，但硬着头皮说：“我等奉董相国之命，追捕要犯！”
“董相国？”独眼大汉勒马停住，冷笑，“这里是兖州，不是洛阳。要查人，让你们刺史韩馥发文来！”
“你——”
“你什么你！”大汉一挥手，“给我围起来！”
二十多个兖州兵立刻散开，把八个西凉兵围在中间。人数悬殊，西凉兵不敢妄动。
李衍趁乱往后退，想溜进林子。但那独眼大汉眼睛毒得很：“那位兄弟，别急着走。”
李衍脚步一顿，回头赔笑：“军爷，小人就是过路的……”
“过路的？”大汉策马过来，盯着他看了半晌，忽然笑了，“李衍，李义士，对吧？”
李衍心里叫苦，脸上却装傻：“军爷认错人了，小人叫王二狗……”
“王二狗？”大汉哈哈大笑，“曹营里的吴匡将军，可是天天念叨你的名字。还有，孙掌柜临终前，没告诉你兖州有人接应？”
李衍愣住了。
大汉下马，抱拳：“某乃夏侯惇，字元让，现为曹校尉帐下骑都尉。奉主公之命，在此接应李义士。”
夏侯惇？曹操手下那个猛将？
李衍脑子飞快转动。孙掌柜确实提过，在兖州有“老朋友”可以投奔。但没说老朋友是曹操的人啊！
“夏侯将军，”李衍试探着问，“您怎么认出我的？”
夏侯惇指了指他的脚：“你的靴子，左脚后跟磨得厉害，右脚正常。这是常年用右手使刀、左腿发力的人才会有的习惯。吴匡将军说过，你武功路数偏右，但轻功步法以左腿为轴。”
李衍低头看看自己的靴子，心里服了。这观察力，不去当捕快可惜了。
那边西凉兵不干了：“夏侯惇！此人乃董相国要犯，你敢包庇？！”
夏侯惇独眼一瞪：“某只听曹校尉军令。要人？让董卓自己来兖州要！”
他一挥手，兖州兵刀剑出鞘。西凉兵见状，知道讨不了好，咬牙撤退了。
李衍松了口气，抱拳：“多谢夏侯将军相救。”
“不必客气。”夏侯惇拍拍他的肩，“走吧，主公和崔娘子都在营中等你。”
崔娘子？
崔琰？
李衍心跳快了一拍。
二、军营重逢，茶还是温的
曹操的军营设在东郡城北十里的一处山谷里。营寨依山而建，易守难攻，看得出布置的人懂兵法。
李衍跟着夏侯惇进营，一路上观察。营中士兵约有两千余人，虽然装备不算精良，但纪律严明，操练有素。比何进的北军强，也比袁绍的西园军像样。
中军大帐前，夏侯惇停下：“李义士稍候，某去通报。”
李衍站在帐外，心里有点乱。一会儿见到崔琰，说什么？说“好久不见，你还活着真好”？还是说“你那兰花熏香我闻出来了”？
正胡思乱想，帐帘掀开，一个人走出来。
月白深衣，浅青披帛，头发简单绾起，未施粉黛。还是那副清冷模样，但眉眼间多了几分风霜。
崔琰。
她看见李衍，脚步顿了顿，然后继续走过来。在离他三步远的地方停下，上下打量他。
李衍被她看得有点发毛，咧嘴笑：“崔姑娘，别来无恙？”
崔琰没笑，反而皱起眉：“你受伤了？”
“啊？没有啊。”
“左肩，衣服破了，有血迹。”崔琰走近一步，“箭伤？什么时候的事？”
李衍低头看看，还真是。昨夜在济世堂被四海堂的弩箭擦伤，他自己都没注意。
“小伤，没事。”
“小伤不治，会成大患。”崔琰转身，“青梧，取金疮药和干净布来。”
“是。”
帐旁侍立的青梧快步去了。崔琰这才看向李衍，眼神复杂：“孙掌柜……真的死了？”
李衍笑容淡去：“死了。为了救我，炸了密室，和四海堂的人同归于尽。”
崔琰沉默片刻，轻声说：“进帐吧，曹校尉在等你。”
大帐里，曹操正坐在案前看地图。见李衍进来，起身笑道：“李义士，久仰大名。操听闻义士在洛阳独闯龙潭，揭破军械案，又救吴匡将军于危难，真乃当世豪杰。”
话说得漂亮，但李衍注意到，曹操的眼睛一直在他身上扫——看他的伤，看他的武器，看他怀里鼓囊囊的地方（玉符）。
“曹校尉过奖。”李衍抱拳，“李某江湖散人，不敢称豪杰。倒是校尉在兖州整顿兵马，保境安民，才是真的英雄。”
两人客气几句，分宾主落座。崔琰坐在曹操下首，青梧送来茶水和金疮药。
曹操开门见山：“听闻义士身怀窦武遗物，关乎社稷。如今董卓乱政，废立皇帝，火烧洛阳，天下汹汹。操欲清君侧、讨董卓，愿借玉符一用，以正名分。”
来了。李衍心里冷笑，面上却装傻：“玉符？什么玉符？李某身上只有几块碎玉，是孙掌柜生前送的念想，不值什么钱。”
“哦？”曹操似笑非笑，“那义士可知，这‘碎玉’能打开汉顺帝陵寝，取出先帝密诏？还能调动一支三千人的‘武卫遗军’？”
李衍手一抖，茶洒了半杯。
他怎么知道？
崔琰适时开口：“校尉，李义士一路奔波，伤势未愈。玉符之事关乎重大，不如从长计议？当务之急，是让吴匡将军与他相见，再请军医诊治伤势。”
曹操看了崔琰一眼，点头：“崔娘子说的是。元让，带李义士去见吴匡将军，再请军医来。”
“是。”
李衍起身，跟着夏侯惇出帐。临走前，回头看了崔琰一眼。
崔琰微微点头。
意思很明白：少说话，看我眼色。
三、吴匡的警告，玉符的秘密
吴匡被安置在伤兵营的一顶独立帐篷里。李衍进去时，他正靠坐在床上喝药，脸色苍白，但精神还好。
“李兄弟！”吴匡看见他，眼睛一亮，“你还活着！太好了！”
“吴将军。”李衍坐下，“伤怎么样了？”
“死不了。”吴匡苦笑，“夏侯将军请了城里最好的大夫，箭伤已经处理了，再养半个月就能下地。”他压低声音，“李兄弟，曹操此人……你要小心。”
“怎么说？”
吴匡环视四周，确认无人，才说：“我来营中这几日，观察他治军理政，确实有雄才大略。但他心思太深，用人唯才却不唯德。你看他帐下谋士，戏志才、程昱，都是为达目的不择手段之人。他今日礼遇你，是为了玉符；他日若你无用了……”
他没说完，但意思明白。
李衍点头：“我心里有数。对了，马九呢？”
“马兄弟去城里采买药材了，傍晚回来。”吴匡顿了顿，“李兄弟，玉符你打算怎么办？”
“不知道。”李衍实话实说，“孙掌柜临终前告诉我，玉符能开顺帝陵，里面有先帝密诏。但他说密诏立的是皇子辩——不是董卓要立的皇子协。”
吴匡瞪大眼睛：“皇子辩？何大将军的外甥？”
“对。所以何进至死不知道，他外甥才是先帝属意之人。”李衍叹气，“现在皇子辩被董卓废了，生死未卜。这密诏就算拿出来，也没什么用了。”
“未必。”帐外忽然传来崔琰的声音。
李衍转头，见崔琰掀帘进来，手里端着一碗药：“吴将军，该换药了。”
她走到床边，熟练地解开吴匡肩上的绷带，清洗伤口，敷上新药。动作娴熟，不像大家闺秀，倒像常年照顾伤患的人。
做完这些，她才看向李衍：“密诏现在没用，不代表将来没用。皇子辩虽被废，但只要活着，就是正统。董卓立皇子协，名不正言不顺。诸侯讨董时，这份密诏就是大义名分。”
李衍皱眉：“你要我把玉符给曹操？”
“给或不给，要看你能得到什么。”崔琰洗净手，在案前坐下，“曹操现在需要玉符，但更需要的，是你这个人。”
“我？”
“你揭破军械案，在洛阳有名望；你救吴匡将军，在军中有义名；你从董卓、四海堂手中屡次逃脱，证明你有能力。”崔琰冷静分析，“曹操正招揽人才，你这样的人，他舍不得杀，也不会逼得太紧。”
“所以？”
“所以你可以跟他谈条件。”崔琰说，“玉符可以交，但要换三样东西：一，保你和吴匡、马九平安；二，给你一个正式身份，不必再被追杀；三……”
她顿了顿：“三，我要你留在兖州，帮我做一件事。”
李衍笑了：“崔姑娘，你这算盘打得，我在洛阳都听见了。”
“彼此彼此。”崔琰也笑了，这是她今天第一次笑，“你帮我，我帮你。互相利用，不是早就说好了吗？”
李衍看着她，忽然想起鬼市初遇时，她说“各取所需”。那时候她冷静得可怕，现在……好像更可怕了。
但也更真实了。
“你要我做什么事？”
“帮我查清四海堂在兖州的据点。”崔琰眼神冷了下来，“卫兹（四海堂主）是曹操的人，但曹操并不完全信任他。我要知道，四海堂在兖州到底有多少人，在做什么。”
“你想扳倒卫兹？”
“不是扳倒，是掌控。”崔琰轻声道，“乱世之中，情报就是性命。四海堂这张网，我要握在手里。”
李衍盯着她看了很久，最后叹口气：“崔姑娘，你真是个……很特别的女人。”
“特别到可怕？”
“特别到……”李衍咧嘴，“让我觉得，跟你合作，应该不会亏本。”
帐外传来脚步声，夏侯惇的声音响起：“李义士，主公请你去大帐议事。”
李衍起身，走到帐门口，忽然回头：“崔姑娘，你之前说请我喝茶，还算数吗？”
崔琰怔了怔，然后点头：“茶一直温着。”
“那等这事儿了了，我找你喝。”李衍说完，掀帘出去了。
崔琰坐在帐中，看着晃动的门帘，嘴角微扬。
青梧小声问：“小姐，您真要把玉符的事告诉曹校尉？”
“不是告诉，是交易。”崔琰起身，“去准备纸笔，我要给曹操写一份‘合作建议书’。对了，茶炉烧上，温一壶碧螺春。”
“现在喝？”
“等一个人来喝。”
四、曹操的试探，李衍的“演技”
大帐里，曹操正在和戏志才、程昱议事。见李衍进来，三人停止交谈。
“李义士，坐。”曹操示意，“伤可好些了？”
“多谢校尉关心，好多了。”李衍坐下，心里警惕。对面三个人，六只眼睛盯着他，像看猎物。
戏志才先开口：“听闻李义士在洛阳时，曾与崔娘子有过合作？不知对崔娘子有何评价？”
李衍心里一紧。这是在试探他和崔琰的关系。
“崔娘子才智过人，李某佩服。”他含糊道。
“仅此而已？”程昱追问，“崔娘子乃清河崔氏嫡女，身份尊贵。义士江湖出身，能与她合作，想必有过人之处。”
这话绵里藏针。表面夸他，实则点明身份差异，暗示他“配不上”。
李衍笑了：“程先生说得对，李某就是个江湖草莽。崔娘子肯与我合作，不是因为我有什么过人之处，是因为她需要一把刀——一把不怕死、不沾亲带故的刀。”
他说的直白，反而让程昱一愣。
曹操却大笑：“好！说得好！乱世之中，最缺的就是敢做刀的人。李义士，操愿以校尉之职相聘，请你做我的刀，如何？”
校尉？李衍心里冷笑。何进是大将军，说死就死；蹇硕是西园军校尉，说没就没。一个校尉，值几个钱？
但他脸上堆起感激：“校尉厚爱，李某惶恐。只是李某闲散惯了，受不得军纪约束。况且……李某身上还有麻烦。”
“哦？什么麻烦？”
“玉符。”李衍从怀里掏出那七块玉符，放在案上，“孙掌柜临终前告诉我，这东西关系重大。李某能力有限，护不住。今日献给校尉，只求校尉保我和几位朋友平安。”
曹操眼中精光一闪，伸手拿起一块玉符，仔细端详。
戏志才和程昱也凑过来看。
“这就是窦武的玉符？”程昱问，“传闻十块玉符拼成地图，可找到顺帝陵寝，取出密诏。李义士，另外三块呢？”
“不知道。”李衍摇头，“孙掌柜只有这七块，另外三块，可能在四海堂手里，也可能在……其他宗室手中。”
他故意没说刘虞，想看看曹操的反应。
曹操果然皱眉：“宗室？哪位宗室？”
“李某不知。”李衍装傻，“但孙掌柜提过，当年与窦武联络的朝臣中，有一位宗室出身。李某猜想，玉符可能在他手中。”
帐内沉默片刻。
曹操放下玉符，看着李衍：“李义士，你献玉符，只要平安？”
“还要一笔钱。”李衍咧嘴，“李某穷惯了，想过几天好日子。”
戏志才和程昱对视一眼，眼中闪过鄙夷。原来是个贪财的江湖人。
曹操却笑了：“钱财小事。操可赠你千金，再在东郡给你置办宅院。只是……操有一事相求。”
“校尉请讲。”
“玉符地图，可否借操一观？”曹操说，“操并非贪图密诏，只是想确认传言真假。若真有密诏，将来讨董时，可作大义名分。”
李衍心里明镜似的：借？借了还会还吗？
但他点头：“可以。不过地图需要十块玉符才能拼全，李某只有七块，拼出来的图不全。”
“无妨，看看残图也好。”
李衍把七块玉符在案上拼起来。纹路相连，确实是一幅地图的局部——能看到北邙山的轮廓，还有一条蜿蜒的线，应该是密道入口。但缺失三块，关键部分看不见。
曹操盯着地图看了很久，忽然问：“李义士可愿带路？操想派人去北邙山探查。”
“现在？”李衍皱眉，“董卓的人还在追杀李某，此时出城，太危险。”
“操派兵护送。”
“那也不行。”李衍摇头，“李某答应过孙掌柜，玉符之事不能轻举妄动。况且密诏所在，必有机关埋伏，贸然前去，徒增伤亡。”
他说的在理，曹操无法反驳。
就在这时，帐外传来夏侯惇急促的声音：“主公！有敌情！”
“进来！”
夏侯惇冲进帐，浑身是土：“探马来报，西凉军五百骑兵正朝大营而来，领队的是李傕！还有，营中发现可疑人影，像是四海堂的人！”
曹操脸色一沉：“李傕敢来兖州？四海堂……卫兹呢？”
“卫先生午后出营，说去城里采购药材，至今未归。”
“好，好一个卫兹。”曹操冷笑，“传令：全军戒备！元让，你带两百骑兵，正面迎击李傕。仲康（许褚），你带亲兵队，搜查营内奸细！”
“是！”
帐内气氛陡然紧张。
李衍心里叫苦：怎么又打起来了？我就不能安生几天？
曹操看向他：“李义士，恐怕要请你暂避。四海堂的目标是你，玉符在你身上太危险。操有一处密室，可保安全。”
李衍还没说话，崔琰的声音从帐外传来：“不必了。”
她掀帘进来，身后跟着青梧。青梧手里端着茶盘，盘上一壶茶，两个杯子。
“校尉，四海堂既与西凉军同时来袭，必是约定好的。此时让李义士单独行动，反而危险。”崔琰冷静道，“不如让他与我同行，我帐中有护卫，可护周全。”
曹操看着她：“崔娘子要保他？”
“是。”崔琰点头，“李义士与我崔氏有恩，我不能坐视不理。况且，玉符若失，对校尉也是损失。”
她说得合情合理。曹操沉吟片刻，点头：“好。那就麻烦崔娘子。仲康，派一队亲兵保护崔娘子帐房。”
“是！”
李衍跟着崔琰出帐，心里嘀咕：这女人，到底在打什么算盘？
五、夜袭营，并肩战
夜幕降临，营中火把通明。
李衍坐在崔琰的帐中，看着青梧摆弄茶具，有点坐立不安。帐外传来马蹄声、号令声、兵器碰撞声，显然大战在即。
“崔姑娘，”他忍不住问，“你真觉得这儿安全？”
“不安全。”崔琰正在整理文书，头也不抬，“但比曹操的密室安全。”
“为什么？”
“因为曹操的密室，只有曹操知道在哪。”崔琰放下笔，“你若进去，生死就完全握在他手中。而在这里，至少我能看见你，你也能看见我。”
李衍愣了愣，然后笑了：“有道理。”
青梧泡好茶，端过来。崔琰接过一杯，递给李衍：“尝尝，碧螺春，一直温着的。”
李衍接过，喝了一口。茶香清冽，入口回甘。
“好茶。”他说，“就是喝得有点不是时候。”
“乱世之中，什么时候喝茶，都不算好时候。”崔琰自己也抿了一口，“但茶总要喝，日子总要过。”
帐外忽然传来喊杀声！
很近，就在营门方向。
李衍放下茶杯，握紧刀：“来了。”
崔琰起身，走到帐门边，掀开一条缝往外看。只见营门处火光冲天，西凉骑兵已经冲进来了！夏侯惇率军抵挡，但人数处于劣势。
更麻烦的是，营内几处同时起火——是奸细放的火！
“青梧，把重要文书收拾好，装进箱子。”崔琰冷静下令，“李义士，你……”
她转头，发现李衍已经不在帐中了。
帐外，李衍正蹲在一辆粮车后面，观察形势。西凉军攻势很猛，但曹军抵抗顽强，双方僵持。而营内的奸细——大约十几人，正朝中军大帐摸去。
他们的目标，果然是玉符，或者说，是李衍。
李衍悄悄跟上去。那些奸细穿着曹军衣服，但动作鬼祟，明显不是正规军。领头的是个瘦高个，李衍记得他——在济世堂围攻他的人之一，四海堂的杀手。
“分头找！”瘦高个低声命令，“主公说了，活要见人，死要见尸！”
十几人分散开来。李衍盯上瘦高个，等他走到一处僻静角落，突然出手！
短刀从背后架在脖子上：“别动。”
瘦高个身体一僵：“李衍？”
“聪明。”李衍冷笑，“卫兹让你们来的？他怎么知道我在曹营？”
“你……你先放开……”
“回答我的问题。”李衍刀锋压紧。
“是……是曹营里有我们的人。”瘦高个颤抖，“主公早就安排好了。李衍，你逃不掉的，交出玉符，饶你不死……”
话没说完，他忽然袖中滑出一把匕首，反手刺向李衍！
李衍早有防备，侧身避开，同时膝盖顶在他后腰。瘦高个惨叫倒地，匕首脱手。
“说，卫兹和董卓什么关系？”李衍踩住他的手。
“董卓……董卓答应事成之后，给主公并州刺史之位……”瘦高个疼得冷汗直冒，“主公明面上帮曹操，暗地里……暗地里和董卓有联络……”
果然！李衍心里一沉。四海堂脚踏两条船，或者说，卫兹在给自己留后路。
他打晕瘦高个，拖到粮车下藏好。正要去找崔琰，忽然听见她帐房方向传来打斗声！
不好！
李衍狂奔过去。只见三个四海堂杀手正在围攻崔琰的护卫。护卫只有五人，已经倒下两个。崔琰站在帐门口，手里握着一把短剑，护着身后的青梧。
一个杀手突破护卫，挥刀砍向崔琰！
李衍来不及多想，手中短刀掷出！
“当！”
刀锋撞偏了杀手的刀。李衍趁机冲过去，一拳砸在杀手面门，夺过他的刀，反手一挥——
杀手倒地。
剩下两个杀手见状，一起扑来。李衍护在崔琰身前，刀光连闪，逼退一人。但另一人从侧面偷袭，直刺崔琰！
崔琰竟不躲闪，反而迎上去，短剑精准地刺入杀手手腕！同时侧身避开刀锋，动作干净利落。
李衍看呆了：这女人会武功？
他来不及细想，解决掉最后一个杀手。五个护卫，三个战死，两个重伤。青梧吓得脸色苍白，但还死死抱着文书箱子。
“没事吧？”李衍问崔琰。
崔琰摇头，擦去短剑上的血：“你会掷刀？”
“会一点。”李衍捡回自己的刀，“你会剑法？”
“家学。”崔琰简洁道，“祖父说，乱世女子，当能自保。”
远处传来马蹄声，许褚带着亲兵队赶到了。四海堂的奸细被逐一清除，营内的火也被扑灭。
但营门处的战斗还在继续。李傕的西凉骑兵很凶猛，夏侯惇虽然勇猛，但兵力不足，渐渐被压制。
曹操亲自披挂上阵，率中军支援。一时间，营门处杀声震天。
李衍看着战场，忽然说：“崔姑娘，你带青梧躲好，我去帮忙。”
“你去干什么？”崔琰拉住他，“那是军队厮杀，你一个人能做什么？”
“能杀几个是几个。”李衍咧嘴，“再说了，曹操要是败了，咱们都得死。帮他，就是帮自己。”
他说完，纵身冲向营门。
崔琰看着他消失在火光中的背影，咬了咬唇，对青梧说：“你留在这儿，我去找曹校尉。”
“小姐！”
“听话。”崔琰握紧短剑，也朝营门方向走去。
六、刀光剑影，生死一瞬
营门处，战况惨烈。
西凉骑兵来去如风，曹军以步兵为主，抵挡得很吃力。夏侯惇左冲右突，已经浑身是血。曹操在亲兵护卫下指挥，但防线还是被撕开几个口子。
李衍冲到战场边缘，没有贸然加入混战。他观察形势，发现西凉军的指挥是个穿黑甲的校尉——不是李傕，李傕在后面压阵。
擒贼先擒王。
他悄悄绕到侧面，爬上一辆着火的粮车。从高处看，那黑甲校尉正在指挥骑兵冲锋，位置暴露。
李衍从怀里摸出个小布袋——孙掌柜给的石灰粉，还剩一点。他估算距离，深吸一口气，纵身跃下！
人在空中，布袋掷出！
“砰！”
石灰粉在骑兵队中炸开，白雾弥漫。战马受惊，乱成一团。黑甲校尉怒喝：“怎么回事？！”
李衍落地，就地一滚，冲到校尉马前，短刀直刺马腹！
战马惨嘶，人立而起。校尉猝不及防，摔落马下。李衍扑上去，刀架脖子：“让你的人停手！”
校尉咬牙：“你是什么人？！”
“要你命的人。”李衍手上用力，血渗出来。
校尉怕了，大喊：“停！都停手！”
西凉骑兵攻势一滞。夏侯惇趁机率军反击，把冲进来的骑兵又逼出去。
李傕在后面看见，大怒：“废物！给我冲！冲进去！”
但这时，曹操已经调整好阵型，弓弩手就位，箭雨齐发。西凉骑兵冲锋受阻，伤亡渐增。
李衍挟持着校尉，慢慢退向曹军阵中。忽然，侧面一支冷箭射来！
他下意识侧身，箭擦着耳边飞过。但就这一分神，校尉猛地挣脱，反手一刀！
李衍躲闪不及，左肩被划出一道口子——旧伤之上，又添新伤。
他闷哼一声，短刀回斩，逼退校尉。两人在乱军中厮杀，周围刀光剑影，险象环生。
校尉武功不弱，刀法狠辣。李衍肩上有伤，动作稍慢，渐渐落了下风。
眼看又要中刀，忽然一道人影冲过来，短剑直刺校尉后心！
是崔琰！
校尉回刀格挡，但李衍抓住机会，一刀刺入他肋下！
校尉倒地，气绝身亡。
李衍喘着粗气，看着崔琰：“你……你怎么来了？”
“来看你死没死。”崔琰嘴上不饶人，但眼神关切，“伤怎么样？”
“死不了。”李衍咧嘴，但笑容因为疼痛有点扭曲。
这时，李傕见久攻不下，损失惨重，终于下令撤退。西凉骑兵如潮水般退去，留下满地尸体和燃烧的营寨。
曹操策马过来，看着李衍和崔琰，眼神复杂：“多谢二位相助。”
李衍摆摆手，一屁股坐在地上。失血加上疲惫，他有点头晕。
崔琰蹲下，撕下自己衣襟，给他包扎伤口。动作很轻，但李衍还是疼得龇牙咧嘴。
“忍着点。”崔琰说，“伤口不处理好，会溃烂。”
“崔姑娘，”李衍看着她认真的侧脸，忽然说，“你这包扎手艺，跟谁学的？”
“我娘。”崔琰顿了顿，“她生前是医家之女。”
李衍不说话了。乱世之中，每个人都有故事。
包扎完，曹操请二人回大帐。这一仗，曹军伤亡三百余人，西凉军伤亡差不多。但四海堂的奸细被清除，卫兹的背叛暴露，算是因祸得福。
“卫兹跑了。”曹操脸色阴沉，“营变一起，他就消失了。四海堂在兖州的据点，也被他提前转移。”
崔琰皱眉：“此人狡猾，必是早有准备。校尉打算怎么办？”
“通缉。”曹操冷声道，“传令各郡县，捉拿卫兹。至于四海堂……崔娘子，你可愿接手？”
崔琰眼睛一亮：“校尉的意思是……”
“四海堂这张情报网，不能废。”曹操说，“但需要可靠之人掌控。崔娘子才智过人，又是女子，不易引人怀疑。操想请你重建四海堂，为我军耳目。”
李衍心里佩服：曹操这招高明。既清除了叛徒，又拉拢了崔琰，还得了情报网。
崔琰沉吟片刻，点头：“琰愿尽力。但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，四海堂独立运作，只听校尉一人之令，不受其他将领干涉。”
“可。”
“第二，”崔琰看了李衍一眼，“我要李义士协助。”
李衍一愣：“我？”
“对。”崔琰说，“四海堂重建，需要人手。李义士江湖经验丰富，又是生面孔，适合在外行动。”
曹操看向李衍：“李义士意下如何？”
李衍脑子飞快转动。答应，就等于正式加入曹操阵营，以后想脱身就难了。不答应，现在就可能被清算。
他看向崔琰。崔琰眼神平静，但深处有一丝期待。
“我……”李衍深吸一口气，“我可以帮忙，但我不入军籍。我还是江湖人，只做江湖事。”
曹操笑了：“好！那就请李义士以客卿身份，协助崔娘子。月俸百金，如何？”
百金？李衍眼睛亮了：“成交！”
七、长亭别，茶未凉
二月十六，辰时。兖州边境长亭。
雨后的清晨，空气清新。长亭外，几匹马在吃草。亭内，李衍和崔琰对坐，中间石桌上，一壶茶，两个杯子。
“真要走了？”李衍问。
“嗯。”崔琰斟茶，“徐州那边，家族有些产业要处理。四海堂重建，也需要在各地设点。徐州是南北枢纽，很重要。”
李衍接过茶杯：“这一别，不知何时再见。”
“想见，总能见。”崔琰看着他，“倒是你，真要北上幽州？去找卢植？”
“对。”李衍点头，“孙掌柜说，最后三块玉符可能在刘虞手中。刘虞是幽州牧，卢植在幽州，我想通过他打听打听。”
“打听之后呢？”崔琰问，“凑齐十块玉符，打开顺帝陵，取出密诏？然后呢？拥立皇子辩？还是……”
她没说完，但意思明白：还是自己留着，待价而沽？
李衍笑了：“说实话，我不知道。密诏也好，玉符也好，我都不想要。但这些东西在我身上，就像揣着个火盆，走到哪儿烧到哪儿。我得找个办法，处理掉。”
“怎么处理？”
“还没想好。”李衍喝口茶，“可能交给该给的人，可能毁了，也可能……藏到一个谁也找不到的地方。”
崔琰沉默片刻，从袖中取出一枚玉环，放在桌上：“这个给你。”
玉环青白色，刻着精细的云纹，中间一个“琰”字。
“这是崔氏的信物。”崔琰说，“持此环，可调动崔氏在各地的商铺、钱庄，获取情报和援助。你北上之路，或许用得上。”
李衍拿起玉环，触手温润：“这么贵重的东西，给我？”
“借你的。”崔琰别过脸，“要还的。”
李衍笑了，小心收起玉环。然后从怀里掏出一个小布袋——孙掌柜的药囊，里面除了药材，还有一块玉符拓片。
“这个给你。”他把药囊推过去，“孙掌柜留给我的，里面有些保命的药，还有……一块玉符的拓片。七块玉符，我给你留一份图。将来若有用，或许能帮上忙。”
崔琰接过，握在手心：“谢谢。”
两人一时无话，只有风吹过长亭，檐铃轻响。
远处，青梧和曹洪已经在等候。崔琰该启程了。
李衍忽然说：“崔姑娘，你还欠我一杯茶。”
崔琰怔了怔：“不是正在喝吗？”
“这是践行茶。”李衍看着她，“你说茶一直温着，等我回来喝。那杯茶，还算数吗？”
崔琰看着他，眼中闪过一丝波动。然后，她缓缓点头：“算数。无论何时，你来兖州，茶都温着。”
李衍笑了，笑容里有释然，也有不舍。
他起身，抱拳：“那就这么说定了。互相利用，亦互相见证。看这乱世，终将归于何道。”
崔琰也起身，敛衽回礼：“保重。”
“保重。”
两人转身，走向各自的马。
李衍上马，最后回头看了一眼。崔琰站在长亭边，月白深衣在晨风中轻扬，像一朵开在乱世中的兰花。
他调转马头，扬鞭而去。
没有回头。
崔琰看着他消失在官道尽头，许久，才轻声说：“青梧，我们走吧。”
“小姐，”青梧小声问，“您……不难过吗？”
“难过？”崔琰望向北方，“乱世之中，能活着，能再见，就是幸事。难过……太奢侈了。”
她上马车，帘子放下，隔绝了视线。
车轱辘转动，向南。
一南一北，两个方向。
乱世洪流中，两条刚刚交汇的线，又分开了。
但线头还在，握在彼此手中。
八、尾声·烽火照夜
二月末，天下三分。
洛阳，德阳殿。董卓搂着宫女饮酒，殿下百官战栗。少帝刘辩被废，贬为弘农王；陈留王刘协即位，是为献帝。南宫大火，半月未熄。
兖州，东郡军营。曹操握剑练军，身后大旗上书“讨董”二字。檄文已发，天下响应者寥寥，但他眼中野心勃勃。
冀州，邺城府邸。袁绍宴请名士，谈论讨董大计。韩馥坐立不安，已知自己州牧之位难保。
幽州，蓟城城墙。李衍立于雪中，远望南方烽烟。卢植在旁，须发皆白：“玉符在刘虞手中，但他不愿卷入纷争。李义士，你当如何？”
李衍摩挲着怀中的玉环，笑了：“等。”
“等什么？”
“等该来的时候。”
徐州，江边商船。崔琰凭栏而立，手中握着药囊。江风拂面，她望向北方，轻声自语：“茶温着，等你来喝。”
江流东去，乱世如潮。
而在这潮水中，有人卖草鞋，有人推车，有人卖肉——涿郡集市上，刘备、关羽、张飞，尚未相遇。
地图缓缓展开：
洛阳熊熊烈火，兖州旌旗初立，幽州白雪皑皑，徐州商船如织。
烽火照夜，天下未定。
青萍之末风已起，同辕之途刚刚开始。
二月十五，清晨。兖州东郡边境。
李衍蹲在一棵歪脖子树下，嘴里叼着根草茎，看着远处官道上扬起的尘土，叹了口气：“我说马兄弟，咱俩是不是八字犯冲？怎么走到哪儿都有人追？”
他身边没有马九——马九留在曹营照顾吴匡了。此刻陪着他的，只有怀里七块沉甸甸的玉符，还有一匹瘸了腿的老马。
那马是他在路边农户家买的，花了三两银子。农户拍着胸脯保证：“这马虽然老了点，但日行百里没问题！”结果才跑出二十里，马就瘸了。
李衍现在怀疑，那农户以前是卖拐的。
官道上的尘土越来越近，能看见是七八个骑兵，清一色的黑甲，西凉军的打扮。领头的校尉手里拿着张画像，正挨个盘查路上的行人。
“搜仔细点！董公有令，抓到那个叫李衍的游侠，赏千金，封校尉！”
李衍把草茎吐掉，摸了摸怀里的玉符。千金？校尉？董卓还真看得起他。
他起身，拍拍身上的土，牵着瘸马往旁边山林里走。但刚走几步，就听见身后传来喊声：“站住！前面那个！”
李衍心里咯噔一下，但脸上堆起笑，转身点头哈腰：“军爷，您叫我？”
三个西凉兵策马过来，上下打量他。领头的伍长问：“叫什么名字？从哪儿来？到哪儿去？”
“小人姓王，叫王二狗，从洛阳来，到兖州投奔亲戚。”李衍说着，从怀里掏出块路引——这是孙掌柜生前给他准备的假身份，做得跟真的一样。
伍长接过路引看了看，又看看画像，皱眉：“你这年纪……跟画像上差不多。转过去！”
李衍乖乖转身。画像上肯定有特征，但他不知道是什么特征。
“脖子后面，”伍长忽然说，“把领子拉下来。”
李衍心里一沉。他脖子后面有道疤，是小时候爬树摔的。这要是被看见，说不清楚。
他慢慢拉领子，同时右手悄悄摸向腰间的短刀。实在不行，只能动手了。
就在这时，山林另一侧忽然传来马蹄声！
又是一队骑兵，约二十余人，但穿的不是西凉黑甲，而是兖州地方军的褐色皮甲。领队的是个豹头环眼的独眼大汉，人未到声先至：“何人敢在兖州地界盘查行人？！”
西凉伍长脸色一变，但硬着头皮说：“我等奉董相国之命，追捕要犯！”
“董相国？”独眼大汉勒马停住，冷笑，“这里是兖州，不是洛阳。要查人，让你们刺史韩馥发文来！”
“你——”
“你什么你！”大汉一挥手，“给我围起来！”
二十多个兖州兵立刻散开，把八个西凉兵围在中间。人数悬殊，西凉兵不敢妄动。
李衍趁乱往后退，想溜进林子。但那独眼大汉眼睛毒得很：“那位兄弟，别急着走。”
李衍脚步一顿，回头赔笑：“军爷，小人就是过路的……”
“过路的？”大汉策马过来，盯着他看了半晌，忽然笑了，“李衍，李义士，对吧？”
李衍心里叫苦，脸上却装傻：“军爷认错人了，小人叫王二狗……”
“王二狗？”大汉哈哈大笑，“曹营里的吴匡将军，可是天天念叨你的名字。还有，孙掌柜临终前，没告诉你兖州有人接应？”
李衍愣住了。
大汉下马，抱拳：“某乃夏侯惇，字元让，现为曹校尉帐下骑都尉。奉主公之命，在此接应李义士。”
夏侯惇？曹操手下那个猛将？
李衍脑子飞快转动。孙掌柜确实提过，在兖州有“老朋友”可以投奔。但没说老朋友是曹操的人啊！
“夏侯将军，”李衍试探着问，“您怎么认出我的？”
夏侯惇指了指他的脚：“你的靴子，左脚后跟磨得厉害，右脚正常。这是常年用右手使刀、左腿发力的人才会有的习惯。吴匡将军说过，你武功路数偏右，但轻功步法以左腿为轴。”
李衍低头看看自己的靴子，心里服了。这观察力，不去当捕快可惜了。
那边西凉兵不干了：“夏侯惇！此人乃董相国要犯，你敢包庇？！”
夏侯惇独眼一瞪：“某只听曹校尉军令。要人？让董卓自己来兖州要！”
他一挥手，兖州兵刀剑出鞘。西凉兵见状，知道讨不了好，咬牙撤退了。
李衍松了口气，抱拳：“多谢夏侯将军相救。”
“不必客气。”夏侯惇拍拍他的肩，“走吧，主公和崔娘子都在营中等你。”
崔娘子？
崔琰？
李衍心跳快了一拍。
二、军营重逢，茶还是温的
曹操的军营设在东郡城北十里的一处山谷里。营寨依山而建，易守难攻，看得出布置的人懂兵法。
李衍跟着夏侯惇进营，一路上观察。营中士兵约有两千余人，虽然装备不算精良，但纪律严明，操练有素。比何进的北军强，也比袁绍的西园军像样。
中军大帐前，夏侯惇停下：“李义士稍候，某去通报。”
李衍站在帐外，心里有点乱。一会儿见到崔琰，说什么？说“好久不见，你还活着真好”？还是说“你那兰花熏香我闻出来了”？
正胡思乱想，帐帘掀开，一个人走出来。
月白深衣，浅青披帛，头发简单绾起，未施粉黛。还是那副清冷模样，但眉眼间多了几分风霜。
崔琰。
她看见李衍，脚步顿了顿，然后继续走过来。在离他三步远的地方停下，上下打量他。
李衍被她看得有点发毛，咧嘴笑：“崔姑娘，别来无恙？”
崔琰没笑，反而皱起眉：“你受伤了？”
“啊？没有啊。”
“左肩，衣服破了，有血迹。”崔琰走近一步，“箭伤？什么时候的事？”
李衍低头看看，还真是。昨夜在济世堂被四海堂的弩箭擦伤，他自己都没注意。
“小伤，没事。”
“小伤不治，会成大患。”崔琰转身，“青梧，取金疮药和干净布来。”
“是。”
帐旁侍立的青梧快步去了。崔琰这才看向李衍，眼神复杂：“孙掌柜……真的死了？”
李衍笑容淡去：“死了。为了救我，炸了密室，和四海堂的人同归于尽。”
崔琰沉默片刻，轻声说：“进帐吧，曹校尉在等你。”
大帐里，曹操正坐在案前看地图。见李衍进来，起身笑道：“李义士，久仰大名。操听闻义士在洛阳独闯龙潭，揭破军械案，又救吴匡将军于危难，真乃当世豪杰。”
话说得漂亮，但李衍注意到，曹操的眼睛一直在他身上扫——看他的伤，看他的武器，看他怀里鼓囊囊的地方（玉符）。
“曹校尉过奖。”李衍抱拳，“李某江湖散人，不敢称豪杰。倒是校尉在兖州整顿兵马，保境安民，才是真的英雄。”
两人客气几句，分宾主落座。崔琰坐在曹操下首，青梧送来茶水和金疮药。
曹操开门见山：“听闻义士身怀窦武遗物，关乎社稷。如今董卓乱政，废立皇帝，火烧洛阳，天下汹汹。操欲清君侧、讨董卓，愿借玉符一用，以正名分。”
来了。李衍心里冷笑，面上却装傻：“玉符？什么玉符？李某身上只有几块碎玉，是孙掌柜生前送的念想，不值什么钱。”
“哦？”曹操似笑非笑，“那义士可知，这‘碎玉’能打开汉顺帝陵寝，取出先帝密诏？还能调动一支三千人的‘武卫遗军’？”
李衍手一抖，茶洒了半杯。
他怎么知道？
崔琰适时开口：“校尉，李义士一路奔波，伤势未愈。玉符之事关乎重大，不如从长计议？当务之急，是让吴匡将军与他相见，再请军医诊治伤势。”
曹操看了崔琰一眼，点头：“崔娘子说的是。元让，带李义士去见吴匡将军，再请军医来。”
“是。”
李衍起身，跟着夏侯惇出帐。临走前，回头看了崔琰一眼。
崔琰微微点头。
意思很明白：少说话，看我眼色。
三、吴匡的警告，玉符的秘密
吴匡被安置在伤兵营的一顶独立帐篷里。李衍进去时，他正靠坐在床上喝药，脸色苍白，但精神还好。
“李兄弟！”吴匡看见他，眼睛一亮，“你还活着！太好了！”
“吴将军。”李衍坐下，“伤怎么样了？”
“死不了。”吴匡苦笑，“夏侯将军请了城里最好的大夫，箭伤已经处理了，再养半个月就能下地。”他压低声音，“李兄弟，曹操此人……你要小心。”
“怎么说？”
吴匡环视四周，确认无人，才说：“我来营中这几日，观察他治军理政，确实有雄才大略。但他心思太深，用人唯才却不唯德。你看他帐下谋士，戏志才、程昱，都是为达目的不择手段之人。他今日礼遇你，是为了玉符；他日若你无用了……”
他没说完，但意思明白。
李衍点头：“我心里有数。对了，马九呢？”
“马兄弟去城里采买药材了，傍晚回来。”吴匡顿了顿，“李兄弟，玉符你打算怎么办？”
“不知道。”李衍实话实说，“孙掌柜临终前告诉我，玉符能开顺帝陵，里面有先帝密诏。但他说密诏立的是皇子辩——不是董卓要立的皇子协。”
吴匡瞪大眼睛：“皇子辩？何大将军的外甥？”
“对。所以何进至死不知道，他外甥才是先帝属意之人。”李衍叹气，“现在皇子辩被董卓废了，生死未卜。这密诏就算拿出来，也没什么用了。”
“未必。”帐外忽然传来崔琰的声音。
李衍转头，见崔琰掀帘进来，手里端着一碗药：“吴将军，该换药了。”
她走到床边，熟练地解开吴匡肩上的绷带，清洗伤口，敷上新药。动作娴熟，不像大家闺秀，倒像常年照顾伤患的人。
做完这些，她才看向李衍：“密诏现在没用，不代表将来没用。皇子辩虽被废，但只要活着，就是正统。董卓立皇子协，名不正言不顺。诸侯讨董时，这份密诏就是大义名分。”
李衍皱眉：“你要我把玉符给曹操？”
“给或不给，要看你能得到什么。”崔琰洗净手，在案前坐下，“曹操现在需要玉符，但更需要的，是你这个人。”
“我？”
“你揭破军械案，在洛阳有名望；你救吴匡将军，在军中有义名；你从董卓、四海堂手中屡次逃脱，证明你有能力。”崔琰冷静分析，“曹操正招揽人才，你这样的人，他舍不得杀，也不会逼得太紧。”
“所以？”
“所以你可以跟他谈条件。”崔琰说，“玉符可以交，但要换三样东西：一，保你和吴匡、马九平安；二，给你一个正式身份，不必再被追杀；三……”
她顿了顿：“三，我要你留在兖州，帮我做一件事。”
李衍笑了：“崔姑娘，你这算盘打得，我在洛阳都听见了。”
“彼此彼此。”崔琰也笑了，这是她今天第一次笑，“你帮我，我帮你。互相利用，不是早就说好了吗？”
李衍看着她，忽然想起鬼市初遇时，她说“各取所需”。那时候她冷静得可怕，现在……好像更可怕了。
但也更真实了。
“你要我做什么事？”
“帮我查清四海堂在兖州的据点。”崔琰眼神冷了下来，“卫兹（四海堂主）是曹操的人，但曹操并不完全信任他。我要知道，四海堂在兖州到底有多少人，在做什么。”
“你想扳倒卫兹？”
“不是扳倒，是掌控。”崔琰轻声道，“乱世之中，情报就是性命。四海堂这张网，我要握在手里。”
李衍盯着她看了很久，最后叹口气：“崔姑娘，你真是个……很特别的女人。”
“特别到可怕？”
“特别到……”李衍咧嘴，“让我觉得，跟你合作，应该不会亏本。”
帐外传来脚步声，夏侯惇的声音响起：“李义士，主公请你去大帐议事。”
李衍起身，走到帐门口，忽然回头：“崔姑娘，你之前说请我喝茶，还算数吗？”
崔琰怔了怔，然后点头：“茶一直温着。”
“那等这事儿了了，我找你喝。”李衍说完，掀帘出去了。
崔琰坐在帐中，看着晃动的门帘，嘴角微扬。
青梧小声问：“小姐，您真要把玉符的事告诉曹校尉？”
“不是告诉，是交易。”崔琰起身，“去准备纸笔，我要给曹操写一份‘合作建议书’。对了，茶炉烧上，温一壶碧螺春。”
“现在喝？”
“等一个人来喝。”
四、曹操的试探，李衍的“演技”
大帐里，曹操正在和戏志才、程昱议事。见李衍进来，三人停止交谈。
“李义士，坐。”曹操示意，“伤可好些了？”
“多谢校尉关心，好多了。”李衍坐下，心里警惕。对面三个人，六只眼睛盯着他，像看猎物。
戏志才先开口：“听闻李义士在洛阳时，曾与崔娘子有过合作？不知对崔娘子有何评价？”
李衍心里一紧。这是在试探他和崔琰的关系。
“崔娘子才智过人，李某佩服。”他含糊道。
“仅此而已？”程昱追问，“崔娘子乃清河崔氏嫡女，身份尊贵。义士江湖出身，能与她合作，想必有过人之处。”
这话绵里藏针。表面夸他，实则点明身份差异，暗示他“配不上”。
李衍笑了：“程先生说得对，李某就是个江湖草莽。崔娘子肯与我合作，不是因为我有什么过人之处，是因为她需要一把刀——一把不怕死、不沾亲带故的刀。”
他说的直白，反而让程昱一愣。
曹操却大笑：“好！说得好！乱世之中，最缺的就是敢做刀的人。李义士，操愿以校尉之职相聘，请你做我的刀，如何？”
校尉？李衍心里冷笑。何进是大将军，说死就死；蹇硕是西园军校尉，说没就没。一个校尉，值几个钱？
但他脸上堆起感激：“校尉厚爱，李某惶恐。只是李某闲散惯了，受不得军纪约束。况且……李某身上还有麻烦。”
“哦？什么麻烦？”
“玉符。”李衍从怀里掏出那七块玉符，放在案上，“孙掌柜临终前告诉我，这东西关系重大。李某能力有限，护不住。今日献给校尉，只求校尉保我和几位朋友平安。”
曹操眼中精光一闪，伸手拿起一块玉符，仔细端详。
戏志才和程昱也凑过来看。
“这就是窦武的玉符？”程昱问，“传闻十块玉符拼成地图，可找到顺帝陵寝，取出密诏。李义士，另外三块呢？”
“不知道。”李衍摇头，“孙掌柜只有这七块，另外三块，可能在四海堂手里，也可能在……其他宗室手中。”
他故意没说刘虞，想看看曹操的反应。
曹操果然皱眉：“宗室？哪位宗室？”
“李某不知。”李衍装傻，“但孙掌柜提过，当年与窦武联络的朝臣中，有一位宗室出身。李某猜想，玉符可能在他手中。”
帐内沉默片刻。
曹操放下玉符，看着李衍：“李义士，你献玉符，只要平安？”
“还要一笔钱。”李衍咧嘴，“李某穷惯了，想过几天好日子。”
戏志才和程昱对视一眼，眼中闪过鄙夷。原来是个贪财的江湖人。
曹操却笑了：“钱财小事。操可赠你千金，再在东郡给你置办宅院。只是……操有一事相求。”
“校尉请讲。”
“玉符地图，可否借操一观？”曹操说，“操并非贪图密诏，只是想确认传言真假。若真有密诏，将来讨董时，可作大义名分。”
李衍心里明镜似的：借？借了还会还吗？
但他点头：“可以。不过地图需要十块玉符才能拼全，李某只有七块，拼出来的图不全。”
“无妨，看看残图也好。”
李衍把七块玉符在案上拼起来。纹路相连，确实是一幅地图的局部——能看到北邙山的轮廓，还有一条蜿蜒的线，应该是密道入口。但缺失三块，关键部分看不见。
曹操盯着地图看了很久，忽然问：“李义士可愿带路？操想派人去北邙山探查。”
“现在？”李衍皱眉，“董卓的人还在追杀李某，此时出城，太危险。”
“操派兵护送。”
“那也不行。”李衍摇头，“李某答应过孙掌柜，玉符之事不能轻举妄动。况且密诏所在，必有机关埋伏，贸然前去，徒增伤亡。”
他说的在理，曹操无法反驳。
就在这时，帐外传来夏侯惇急促的声音：“主公！有敌情！”
“进来！”
夏侯惇冲进帐，浑身是土：“探马来报，西凉军五百骑兵正朝大营而来，领队的是李傕！还有，营中发现可疑人影，像是四海堂的人！”
曹操脸色一沉：“李傕敢来兖州？四海堂……卫兹呢？”
“卫先生午后出营，说去城里采购药材，至今未归。”
“好，好一个卫兹。”曹操冷笑，“传令：全军戒备！元让，你带两百骑兵，正面迎击李傕。仲康（许褚），你带亲兵队，搜查营内奸细！”
“是！”
帐内气氛陡然紧张。
李衍心里叫苦：怎么又打起来了？我就不能安生几天？
曹操看向他：“李义士，恐怕要请你暂避。四海堂的目标是你，玉符在你身上太危险。操有一处密室，可保安全。”
李衍还没说话，崔琰的声音从帐外传来：“不必了。”
她掀帘进来，身后跟着青梧。青梧手里端着茶盘，盘上一壶茶，两个杯子。
“校尉，四海堂既与西凉军同时来袭，必是约定好的。此时让李义士单独行动，反而危险。”崔琰冷静道，“不如让他与我同行，我帐中有护卫，可护周全。”
曹操看着她：“崔娘子要保他？”
“是。”崔琰点头，“李义士与我崔氏有恩，我不能坐视不理。况且，玉符若失，对校尉也是损失。”
她说得合情合理。曹操沉吟片刻，点头：“好。那就麻烦崔娘子。仲康，派一队亲兵保护崔娘子帐房。”
“是！”
李衍跟着崔琰出帐，心里嘀咕：这女人，到底在打什么算盘？
五、夜袭营，并肩战
夜幕降临，营中火把通明。
李衍坐在崔琰的帐中，看着青梧摆弄茶具，有点坐立不安。帐外传来马蹄声、号令声、兵器碰撞声，显然大战在即。
“崔姑娘，”他忍不住问，“你真觉得这儿安全？”
“不安全。”崔琰正在整理文书，头也不抬，“但比曹操的密室安全。”
“为什么？”
“因为曹操的密室，只有曹操知道在哪。”崔琰放下笔，“你若进去，生死就完全握在他手中。而在这里，至少我能看见你，你也能看见我。”
李衍愣了愣，然后笑了：“有道理。”
青梧泡好茶，端过来。崔琰接过一杯，递给李衍：“尝尝，碧螺春，一直温着的。”
李衍接过，喝了一口。茶香清冽，入口回甘。
“好茶。”他说，“就是喝得有点不是时候。”
“乱世之中，什么时候喝茶，都不算好时候。”崔琰自己也抿了一口，“但茶总要喝，日子总要过。”
帐外忽然传来喊杀声！
很近，就在营门方向。
李衍放下茶杯，握紧刀：“来了。”
崔琰起身，走到帐门边，掀开一条缝往外看。只见营门处火光冲天，西凉骑兵已经冲进来了！夏侯惇率军抵挡，但人数处于劣势。
更麻烦的是，营内几处同时起火——是奸细放的火！
“青梧，把重要文书收拾好，装进箱子。”崔琰冷静下令，“李义士，你……”
她转头，发现李衍已经不在帐中了。
帐外，李衍正蹲在一辆粮车后面，观察形势。西凉军攻势很猛，但曹军抵抗顽强，双方僵持。而营内的奸细——大约十几人，正朝中军大帐摸去。
他们的目标，果然是玉符，或者说，是李衍。
李衍悄悄跟上去。那些奸细穿着曹军衣服，但动作鬼祟，明显不是正规军。领头的是个瘦高个，李衍记得他——在济世堂围攻他的人之一，四海堂的杀手。
“分头找！”瘦高个低声命令，“主公说了，活要见人，死要见尸！”
十几人分散开来。李衍盯上瘦高个，等他走到一处僻静角落，突然出手！
短刀从背后架在脖子上：“别动。”
瘦高个身体一僵：“李衍？”
“聪明。”李衍冷笑，“卫兹让你们来的？他怎么知道我在曹营？”
“你……你先放开……”
“回答我的问题。”李衍刀锋压紧。
“是……是曹营里有我们的人。”瘦高个颤抖，“主公早就安排好了。李衍，你逃不掉的，交出玉符，饶你不死……”
话没说完，他忽然袖中滑出一把匕首，反手刺向李衍！
李衍早有防备，侧身避开，同时膝盖顶在他后腰。瘦高个惨叫倒地，匕首脱手。
“说，卫兹和董卓什么关系？”李衍踩住他的手。
“董卓……董卓答应事成之后，给主公并州刺史之位……”瘦高个疼得冷汗直冒，“主公明面上帮曹操，暗地里……暗地里和董卓有联络……”
果然！李衍心里一沉。四海堂脚踏两条船，或者说，卫兹在给自己留后路。
他打晕瘦高个，拖到粮车下藏好。正要去找崔琰，忽然听见她帐房方向传来打斗声！
不好！
李衍狂奔过去。只见三个四海堂杀手正在围攻崔琰的护卫。护卫只有五人，已经倒下两个。崔琰站在帐门口，手里握着一把短剑，护着身后的青梧。
一个杀手突破护卫，挥刀砍向崔琰！
李衍来不及多想，手中短刀掷出！
“当！”
刀锋撞偏了杀手的刀。李衍趁机冲过去，一拳砸在杀手面门，夺过他的刀，反手一挥——
杀手倒地。
剩下两个杀手见状，一起扑来。李衍护在崔琰身前，刀光连闪，逼退一人。但另一人从侧面偷袭，直刺崔琰！
崔琰竟不躲闪，反而迎上去，短剑精准地刺入杀手手腕！同时侧身避开刀锋，动作干净利落。
李衍看呆了：这女人会武功？
他来不及细想，解决掉最后一个杀手。五个护卫，三个战死，两个重伤。青梧吓得脸色苍白，但还死死抱着文书箱子。
“没事吧？”李衍问崔琰。
崔琰摇头，擦去短剑上的血：“你会掷刀？”
“会一点。”李衍捡回自己的刀，“你会剑法？”
“家学。”崔琰简洁道，“祖父说，乱世女子，当能自保。”
远处传来马蹄声，许褚带着亲兵队赶到了。四海堂的奸细被逐一清除，营内的火也被扑灭。
但营门处的战斗还在继续。李傕的西凉骑兵很凶猛，夏侯惇虽然勇猛，但兵力不足，渐渐被压制。
曹操亲自披挂上阵，率中军支援。一时间，营门处杀声震天。
李衍看着战场，忽然说：“崔姑娘，你带青梧躲好，我去帮忙。”
“你去干什么？”崔琰拉住他，“那是军队厮杀，你一个人能做什么？”
“能杀几个是几个。”李衍咧嘴，“再说了，曹操要是败了，咱们都得死。帮他，就是帮自己。”
他说完，纵身冲向营门。
崔琰看着他消失在火光中的背影，咬了咬唇，对青梧说：“你留在这儿，我去找曹校尉。”
“小姐！”
“听话。”崔琰握紧短剑，也朝营门方向走去。
六、刀光剑影，生死一瞬
营门处，战况惨烈。
西凉骑兵来去如风，曹军以步兵为主，抵挡得很吃力。夏侯惇左冲右突，已经浑身是血。曹操在亲兵护卫下指挥，但防线还是被撕开几个口子。
李衍冲到战场边缘，没有贸然加入混战。他观察形势，发现西凉军的指挥是个穿黑甲的校尉——不是李傕，李傕在后面压阵。
擒贼先擒王。
他悄悄绕到侧面，爬上一辆着火的粮车。从高处看，那黑甲校尉正在指挥骑兵冲锋，位置暴露。
李衍从怀里摸出个小布袋——孙掌柜给的石灰粉，还剩一点。他估算距离，深吸一口气，纵身跃下！
人在空中，布袋掷出！
“砰！”
石灰粉在骑兵队中炸开，白雾弥漫。战马受惊，乱成一团。黑甲校尉怒喝：“怎么回事？！”
李衍落地，就地一滚，冲到校尉马前，短刀直刺马腹！
战马惨嘶，人立而起。校尉猝不及防，摔落马下。李衍扑上去，刀架脖子：“让你的人停手！”
校尉咬牙：“你是什么人？！”
“要你命的人。”李衍手上用力，血渗出来。
校尉怕了，大喊：“停！都停手！”
西凉骑兵攻势一滞。夏侯惇趁机率军反击，把冲进来的骑兵又逼出去。
李傕在后面看见，大怒：“废物！给我冲！冲进去！”
但这时，曹操已经调整好阵型，弓弩手就位，箭雨齐发。西凉骑兵冲锋受阻，伤亡渐增。
李衍挟持着校尉，慢慢退向曹军阵中。忽然，侧面一支冷箭射来！
他下意识侧身，箭擦着耳边飞过。但就这一分神，校尉猛地挣脱，反手一刀！
李衍躲闪不及，左肩被划出一道口子——旧伤之上，又添新伤。
他闷哼一声，短刀回斩，逼退校尉。两人在乱军中厮杀，周围刀光剑影，险象环生。
校尉武功不弱，刀法狠辣。李衍肩上有伤，动作稍慢，渐渐落了下风。
眼看又要中刀，忽然一道人影冲过来，短剑直刺校尉后心！
是崔琰！
校尉回刀格挡，但李衍抓住机会，一刀刺入他肋下！
校尉倒地，气绝身亡。
李衍喘着粗气，看着崔琰：“你……你怎么来了？”
“来看你死没死。”崔琰嘴上不饶人，但眼神关切，“伤怎么样？”
“死不了。”李衍咧嘴，但笑容因为疼痛有点扭曲。
这时，李傕见久攻不下，损失惨重，终于下令撤退。西凉骑兵如潮水般退去，留下满地尸体和燃烧的营寨。
曹操策马过来，看着李衍和崔琰，眼神复杂：“多谢二位相助。”
李衍摆摆手，一屁股坐在地上。失血加上疲惫，他有点头晕。
崔琰蹲下，撕下自己衣襟，给他包扎伤口。动作很轻，但李衍还是疼得龇牙咧嘴。
“忍着点。”崔琰说，“伤口不处理好，会溃烂。”
“崔姑娘，”李衍看着她认真的侧脸，忽然说，“你这包扎手艺，跟谁学的？”
“我娘。”崔琰顿了顿，“她生前是医家之女。”
李衍不说话了。乱世之中，每个人都有故事。
包扎完，曹操请二人回大帐。这一仗，曹军伤亡三百余人，西凉军伤亡差不多。但四海堂的奸细被清除，卫兹的背叛暴露，算是因祸得福。
“卫兹跑了。”曹操脸色阴沉，“营变一起，他就消失了。四海堂在兖州的据点，也被他提前转移。”
崔琰皱眉：“此人狡猾，必是早有准备。校尉打算怎么办？”
“通缉。”曹操冷声道，“传令各郡县，捉拿卫兹。至于四海堂……崔娘子，你可愿接手？”
崔琰眼睛一亮：“校尉的意思是……”
“四海堂这张情报网，不能废。”曹操说，“但需要可靠之人掌控。崔娘子才智过人，又是女子，不易引人怀疑。操想请你重建四海堂，为我军耳目。”
李衍心里佩服：曹操这招高明。既清除了叛徒，又拉拢了崔琰，还得了情报网。
崔琰沉吟片刻，点头：“琰愿尽力。但有两个条件。”
“请讲。”
“第一，四海堂独立运作，只听校尉一人之令，不受其他将领干涉。”
“可。”
“第二，”崔琰看了李衍一眼，“我要李义士协助。”
李衍一愣：“我？”
“对。”崔琰说，“四海堂重建，需要人手。李义士江湖经验丰富，又是生面孔，适合在外行动。”
曹操看向李衍：“李义士意下如何？”
李衍脑子飞快转动。答应，就等于正式加入曹操阵营，以后想脱身就难了。不答应，现在就可能被清算。
他看向崔琰。崔琰眼神平静，但深处有一丝期待。
“我……”李衍深吸一口气，“我可以帮忙，但我不入军籍。我还是江湖人，只做江湖事。”
曹操笑了：“好！那就请李义士以客卿身份，协助崔娘子。月俸百金，如何？”
百金？李衍眼睛亮了：“成交！”
七、长亭别，茶未凉
二月十六，辰时。兖州边境长亭。
雨后的清晨，空气清新。长亭外，几匹马在吃草。亭内，李衍和崔琰对坐，中间石桌上，一壶茶，两个杯子。
“真要走了？”李衍问。
“嗯。”崔琰斟茶，“徐州那边，家族有些产业要处理。四海堂重建，也需要在各地设点。徐州是南北枢纽，很重要。”
李衍接过茶杯：“这一别，不知何时再见。”
“想见，总能见。”崔琰看着他，“倒是你，真要北上幽州？去找卢植？”
“对。”李衍点头，“孙掌柜说，最后三块玉符可能在刘虞手中。刘虞是幽州牧，卢植在幽州，我想通过他打听打听。”
“打听之后呢？”崔琰问，“凑齐十块玉符，打开顺帝陵，取出密诏？然后呢？拥立皇子辩？还是……”
她没说完，但意思明白：还是自己留着，待价而沽？
李衍笑了：“说实话，我不知道。密诏也好，玉符也好，我都不想要。但这些东西在我身上，就像揣着个火盆，走到哪儿烧到哪儿。我得找个办法，处理掉。”
“怎么处理？”
“还没想好。”李衍喝口茶，“可能交给该给的人，可能毁了，也可能……藏到一个谁也找不到的地方。”
崔琰沉默片刻，从袖中取出一枚玉环，放在桌上：“这个给你。”
玉环青白色，刻着精细的云纹，中间一个“琰”字。
“这是崔氏的信物。”崔琰说，“持此环，可调动崔氏在各地的商铺、钱庄，获取情报和援助。你北上之路，或许用得上。”
李衍拿起玉环，触手温润：“这么贵重的东西，给我？”
“借你的。”崔琰别过脸，“要还的。”
李衍笑了，小心收起玉环。然后从怀里掏出一个小布袋——孙掌柜的药囊，里面除了药材，还有一块玉符拓片。
“这个给你。”他把药囊推过去，“孙掌柜留给我的，里面有些保命的药，还有……一块玉符的拓片。七块玉符，我给你留一份图。将来若有用，或许能帮上忙。”
崔琰接过，握在手心：“谢谢。”
两人一时无话，只有风吹过长亭，檐铃轻响。
远处，青梧和曹洪已经在等候。崔琰该启程了。
李衍忽然说：“崔姑娘，你还欠我一杯茶。”
崔琰怔了怔：“不是正在喝吗？”
“这是践行茶。”李衍看着她，“你说茶一直温着，等我回来喝。那杯茶，还算数吗？”
崔琰看着他，眼中闪过一丝波动。然后，她缓缓点头：“算数。无论何时，你来兖州，茶都温着。”
李衍笑了，笑容里有释然，也有不舍。
他起身，抱拳：“那就这么说定了。互相利用，亦互相见证。看这乱世，终将归于何道。”
崔琰也起身，敛衽回礼：“保重。”
“保重。”
两人转身，走向各自的马。
李衍上马，最后回头看了一眼。崔琰站在长亭边，月白深衣在晨风中轻扬，像一朵开在乱世中的兰花。
他调转马头，扬鞭而去。
没有回头。
崔琰看着他消失在官道尽头，许久，才轻声说：“青梧，我们走吧。”
“小姐，”青梧小声问，“您……不难过吗？”
“难过？”崔琰望向北方，“乱世之中，能活着，能再见，就是幸事。难过……太奢侈了。”
她上马车，帘子放下，隔绝了视线。
车轱辘转动，向南。
一南一北，两个方向。
乱世洪流中，两条刚刚交汇的线，又分开了。
但线头还在，握在彼此手中。
八、尾声·烽火照夜
二月末，天下三分。
洛阳，德阳殿。董卓搂着宫女饮酒，殿下百官战栗。少帝刘辩被废，贬为弘农王；陈留王刘协即位，是为献帝。南宫大火，半月未熄。
兖州，东郡军营。曹操握剑练军，身后大旗上书“讨董”二字。檄文已发，天下响应者寥寥，但他眼中野心勃勃。
冀州，邺城府邸。袁绍宴请名士，谈论讨董大计。韩馥坐立不安，已知自己州牧之位难保。
幽州，蓟城城墙。李衍立于雪中，远望南方烽烟。卢植在旁，须发皆白：“玉符在刘虞手中，但他不愿卷入纷争。李义士，你当如何？”
李衍摩挲着怀中的玉环，笑了：“等。”
“等什么？”
“等该来的时候。”
徐州，江边商船。崔琰凭栏而立，手中握着药囊。江风拂面，她望向北方，轻声自语：“茶温着，等你来喝。”
江流东去，乱世如潮。
而在这潮水中，有人卖草鞋，有人推车，有人卖肉——涿郡集市上，刘备、关羽、张飞，尚未相遇。
地图缓缓展开：
洛阳熊熊烈火，兖州旌旗初立，幽州白雪皑皑，徐州商船如织。
烽火照夜，天下未定。
青萍之末风已起，同辕之途刚刚开始。