第一节悬壶
“济仁堂”门口挂上了一块簇新的木牌，上面是宋伯亲笔所书的几个端正大字——“王大夫专治外伤疮疡、妇人杂症”。木牌油亮，墨迹新鲜，在午后的阳光下颇为显眼。
牌子挂出去不过半日，消息便如同长了翅膀，在清河县城的大街小巷传开了。先有赵家公子那起死回生的怪病在前，又有赵老爷亲自登门道谢、奉上厚礼在后，“济仁堂”这位新来的王大夫，瞬间成了街头巷尾热议的人物。
王紫涵坐在药铺隔出来的小小诊室里。房间不大，却收拾得干净整洁，光线充足。她换上了一身半新不旧的靛蓝色细布衣裙，头发简单挽起，用一根木簪固定，未施粉黛，神情专注地看着面前的老妇人，处理她手臂上的疔疮。
老妇人千恩万谢地拿着方子去抓药了。
这是王紫涵正式坐堂后看的第七个病人。病症都不复杂，她处理得干净利落，言语温和，解释清晰，很快赢得了最初一批病患的信任。诊金略高，但药到病减，病人们反而觉得物有所值。
阿福成了她得力的助手，宋伯则坐镇前堂，将“济仁堂有位神医女大夫”的消息悄然散播出去。
一切按计划进行。然而王紫涵心中那根弦始终紧绷。她时刻记着沈清寒的叮嘱，留心着每一个踏进药铺的人。
下午，药铺里来了一个汉子，三十多岁，身材魁梧，自称是城东码头的搬运工，卸货时被木箱砸伤了小腿。
王紫涵心中警铃微动。这人嗓门洪亮，看似粗豪，眼神却不时瞟向药铺内外，带着审视。她不动声色地检查，发现他小腿肌肉异常紧实，手掌虎口的茧子位置更像是长期握持兵器，而非扛包拉纤。
“筋骨挫伤，瘀血阻滞。”王紫涵神色平静，开了最普通的跌打药，“回去好生休息。”
“多谢大夫！”汉子接过方子，一瘸一拐地走了。
“阿福，”王紫涵低声吩咐，“送他出去时，留意一下。”
阿福很快回来，小声道：“夫人，那人拐过街角后，好像就不瘸了，走得挺稳当。”
果然！是来试探的。王紫涵将此事记下。
临近傍晚，又来了两位特殊的“病人”。是一对主仆，小姐戴着帷帽，身段窈窕，丫鬟搀扶着她，自称是路过的客商女眷，水土不服，身上起了疹子。
王紫涵请她们到内间。那小姐坐下后，却不急着看诊，而是透过薄纱打量着她：“王大夫真是年轻有为。不知师承何处？为何会选择在这小县城行医？”
“家传薄技，不足挂齿。外子身体不适，需人照料，行医只为糊口。”王紫涵滴水不漏。
那小姐似乎对她的回避有些不悦，但还是伸出了手腕。腕上肌肤细腻，只有几颗轻微的红疹。
王紫涵只做不知，诊脉后开了个温和的方子。那小姐接过方子，付了诊金，便带着丫鬟离去，自始至终，未露真容。
“这俩人，看着不像真来看病的。”阿福嘀咕，“那丫鬟的手，虎口有茧，像是练过的。”
连阿福都看出了不对。这半天工夫，就来了两拨疑似探查的人。看来，“济仁堂”和王大夫，已经引起了多方注意。
打烊后，王紫涵回到后宅，先将今日所见细细说与宋伯听。
宋伯面色凝重：“看来，有些人坐不住了。那汉子像是军中或衙门里的好手。那对主仆……倒不似官家，反而有些江湖气。难道除了官府，还有别的势力在盯着？”
“兵来将挡。”沈清寒的声音从地窖入口传来。他倚在门框边，脸色仍有些苍白，但精神尚可，“紫涵今日应对得很好。那汉子既来试探，说明我们已经入了某些人的眼。那对主仆……宋伯，这两日可有听说，县城里来了什么特别的商队或生面孔？尤其是女眷出行，带有会武丫鬟的。”
宋伯思索片刻：“倒是有几支商队近日进城，多是来往江南贩丝的。女眷……老奴未曾特别留意。不过，前日听米行的伙计说，西城新搬来一户人家，像是北边来的，家中有女眷深居简出，采买都用仆役，很是神秘。”
“北边来的……”沈清寒眼中闪过一丝锐光，“紫涵，明日你去赵府复诊时，设法从赵家下人口中，旁敲侧击打听一下，近来县城里可有北地来的、排场较大的客商或官眷。不必直接问，闲谈带出即可。”
“好。”王紫涵点头。
“宋伯，”沈清寒继续吩咐，“铺子里的药材储备要充足。另外，这两日你亲自去趟车马行，以‘进药材’的名义，订下一辆结实、不起眼的骡车，预付定金，就说五日后要用。再打听一下，近日出城的车马，盘查是否严格，尤其是往南边去的。”
宋伯心头一凛，这是在做离开的准备了：“老奴明白。”
交代完毕，沈清寒才看向王紫涵，语气放缓：“今日辛苦你了。名声初显，必招风雨，往后只怕更不轻松。但这一步，我们必须走。”
王紫涵点点头：“我明白。治病救人本就是我该做的，至于其他……小心应对便是。”
夜色渐深，“济仁堂”后院归于寂静。
而在清河县城的不同角落，关于“济仁堂王大夫”的议论仍在流传。赵家公子的怪病被治愈，吸引着更多被疑难杂症困扰的人，也将更多或好奇、或探究的目光，引向了这间药铺。
王紫涵不知道的是，就在她为那对神秘主仆看诊时，悦来客栈二楼那扇窗户后，那双冰冷的眼睛，再次将她的一举一动收入眼底。而在县衙后堂，周县令正对着桌上几张画像和一份密报，眉头紧锁。
画像上的人，与沈清寒有五六分相似，但更显贵气凛然。密报则简单写着：“疑犯最后出现于刘家埠方向，或已潜入清河县。查各药铺、客栈、车马行，留意携带伤者、形迹可疑之生面孔。”
周县令揉了揉眉心。上面催得紧，可这清河县说大不大，说小不小，要找一个刻意隐藏的人，谈何容易。这位“王大夫”的突然出现，虽有些突兀，但毕竟治好了赵守财的儿子，也算一桩善事，似乎与画像上的人扯不上关系……
他犹豫了一下，还是提笔在公文上批道：“已着人暗查各药铺、客栈，暂无确切消息。近日有名女医于‘济仁堂’坐堂，医术精湛，救治赵氏子，身份来历正在核实。”
月光如水，流淌过清河县安静的街巷。沈清寒在地窖中，就着油灯微光，看着手中一张宋伯刚送下来的、皱巴巴的旧舆图，手指在“清河县”以南的几条路线上缓缓移动。
名声是护身符，也是负担。当各方的目光都被“神医王大夫”吸引时，真正的“沈寒”，必须尽快恢复体力，并在合适的时机，金蝉脱壳。
棋局已开，步步为营。他要在追兵合围之前，找到那条通往真正“山野”的生路。
第二节暗访
翌日，王紫涵照常去赵府为赵明轩复诊换药。
赵明轩的情况继续好转，高热已退，人虽仍虚弱，但已能清醒片刻，进些流食。伤口处的腐肉尽去，新生的肉芽呈现健康的粉红色，不再流脓，只渗出少量清亮组织液。赵守财见了，对王紫涵更是奉若神明，不仅诊金加倍，还送了不少上好衣料和滋补药材，又再三恳请她务必治好儿子，赵家必有厚报。
王紫涵谦逊应对，只道是分内之事。换药间隙，她与伺候的丫鬟婆子闲聊，状似无意地问起：“这两日城里好像热闹了些，可是有什么商队经过？我们药铺进药材，也想打听打听行情。”
一个嘴快的婆子立刻接话：“可不是嘛！前些天是来了几支北边的马队，运皮毛和药材的，住在城东大车店，闹哄哄的。不过这两天好像清静了。哦，对了，西城槐树胡同新搬来一户人家，说是从北边来做绸缎生意的，家底挺厚，就是规矩大，女眷从不露面，采买都是管家带着小厮，神神秘秘的。”
另一个丫鬟也插嘴道：“听说那家的小姐身子弱，常年吃药，搬来没几天，就把城里几个有名的郎中都请去看过了，都说要静养，开了一堆方子，也没见好。他们家管家前儿还来打听过咱们府上少爷的病，问是请了哪位神医呢。”
北边来的绸缎商？女眷体弱多病？管家打听赵明轩病情？王紫涵心头微动，面上却只作好奇：“哦？北边的商人也来咱们这小地方做生意了？看来咱们清河县是要兴旺了。”她又问了问那户人家具体位置和管家模样，丫鬟婆子们你一言我一语说了个大概。
王紫涵记在心里。换完药，开了调理方子，婉拒了赵守财留饭的邀请，带着阿福告辞。
回“济仁堂”的路上，她让轿夫绕了点路，从西城槐树胡同经过。胡同幽静，皆是青砖黛瓦的宅院，那户新搬来的人家门户紧闭，门前也无甚特殊标识，只门口蹲着的两个石狮子比别家更为威猛些，檐下挂着两盏簇新的气死风灯。
一切看似寻常，却又透着股刻意低调的不寻常。
回到药铺，王紫涵将打听到的消息原原本本告诉了沈清寒和宋伯。
“北地绸缎商，女眷多病，管家打听赵家病情……”沈清寒指尖轻叩桌面，沉吟道，“听起来像是为家中病人寻医问药，倒也合情合理。但时间点太过巧合。我们刚到，他们也刚到。且深居简出，行事低调……宋伯，能想办法探探这户人家的底细吗？不用深入，看看他们日常采买用度、人员进出即可。”
宋伯为难道：“公子，槐树胡同那边住的都是有些家底的人户，邻里之间走动不多，突然打听容易惹眼。不过……老奴倒认得那一片一个专门收夜香的刘老汉，他每日清晨挨家收秽物，或许能知道些蛛丝马迹。”
“小心些，莫要强求。”沈清寒嘱咐。
“老奴省得。”宋伯应下。
午后，“济仁堂”继续开诊。或许是名声传开，今日的病人比昨日多了不少，除了外伤疮疡，还有几个患了疑难杂症的，王紫涵一一细心诊断，该施针的施针，该开方的开方，忙而不乱。阿福跑前跑后，抓药递水，维持秩序，倒也井井有条。
忙碌中，王紫涵依旧留心观察。今日来的，多是真正求医的百姓，但也混着一两个眼神飘忽、问东问西的闲汉，被阿福机警地挡了回去。
临近傍晚，药铺快要打烊时，门外来了一个意想不到的人——昨日来探过伤的那个魁梧汉子。这次他没瘸腿，大步流星走进来，手里还提着一个油纸包。
“王大夫，昨日多谢了！您的膏药真灵，我这腿好多了！”汉子嗓门依旧洪亮，将油纸包往柜台上一放，“一点心意，自家卤的猪头肉，下酒最好，您和掌柜的尝尝！”
王紫涵抬眼看他，腿脚利索，气色如常，确实不像有伤。她微微一笑：“大哥客气了，伤好了便好。这肉我们不能收，铺子有规矩。”
“哎，王大夫，您这就见外了！一点吃食，不值什么！”汉子硬要把肉留下，目光却在药铺里扫了一圈，状似随意地问，“掌柜的呢？咋没见着？还有您家相公，身子可好些了？俺这粗人，别的没有，一把子力气还是有的，要是需要搬搬抬抬的药材，您尽管开口！”
果然还是来探听虚实的。王紫涵心中了然，面上不露分毫：“掌柜的去乡下拉药材了。外子还需静养，不便见客。铺子里有阿福帮忙，足够了。大哥的好意心领了。”
汉子又扯了几句闲话，见打听不出什么，这才拎着油纸包，讪讪走了。
“夫人，这人肯定有问题！”阿福凑过来，小声说，“哪有人伤好得这么快的？还特意送肉来，分明是找借口再来打探！”
“他知道我们在怀疑他，所以干脆光明正大再来一次，反而显得坦荡。”王紫涵看着汉子离去的背影，低声道，“他越是如此，越说明有人对我们兴趣很大，而且……不太耐烦了。”
打烊后，宋伯也从外面回来，带回了消息。
“公子，夫人，老奴问过刘老汉了。”宋伯神色有些凝重，“槐树胡同那户新人家，用度确实不一般。每日采买的菜蔬肉蛋都是顶好的，分量却不多，像是人不多。秽物桶里，药渣很多，种类杂，多是补气养血、安神静心的方子。刘老汉说，有天清早，他瞧见那家的后门开了条缝，有个穿着体面、面生的中年男人闪了出来，脚步很快，往县衙方向去了。他当时没在意，现在想想，那人不像寻常仆役。”
面生的中年男人，清早从后门出来，往县衙方向……沈清寒眼神微凝。是去县衙办事？还是……汇报？
“另外，”宋伯继续道，“老奴按公子吩咐，去车马行问了。往南边去的路，这几日盘查确实严了些，尤其是对携带行李多的、有女眷同行的车驾，查得格外仔细。说是要缉拿一伙流窜的江洋大盗。车马行掌柜还说，昨儿个有官差来打过招呼，让留意有没有面生的人租车雇马，特别是去南边的。”
缉拿江洋大盗？沈清寒心中冷笑。这借口倒是冠冕堂皇。看来，追捕的网正在收紧，而且重点怀疑他们可能南下。
“骡车订好了吗？”他问。
“订好了，五日后可取。说是旧车翻新，不起眼，但车轴和轱辘都加固过，跑长途稳当。”宋伯答道，“定金也付了，写的是老奴一个远房侄子的名头，查不到铺子这边。”
“很好。”沈清寒点头，“这几日，紫涵继续坐诊，但要格外留意。阿福，你机灵点，除了铺子里，也多注意铺子周围有没有生面孔晃荡。宋伯，药材照常进货，账目做清楚，别让人挑出毛病。另外，想办法弄些易储存的干粮、肉脯、清水囊，还有几套不起眼的粗布衣裳，提前放到骡车上。”
三人低声商议着细节，将可能遇到的盘查、应对的说辞、紧急情况的处理，都预演了一遍。王紫涵发现，沈清寒对官府盘查的流程、路引路证的关键、如何应对盘问、甚至如何伪装身份细节（口音、习惯动作、随身物品）都极为熟稔，仿佛经历过无数次。
这绝不是一个普通落魄贵族能有的经验。他过去究竟过着怎样的生活？
似乎是察觉到她的目光，沈清寒抬眼看来，深邃的眸子里映着跳动的烛火：“怕吗？”
王紫涵摇摇头：“比起在山里被野兽追，被莫名其妙的杀手截杀，应付官差盘问，不算什么。”她说的是实话。前世在战地医院，今世在悬崖边、在破庙、在野店坡，哪一次不是生死一线？市井间的暗流与算计，虽也凶险，但至少规则相对明确。
沈清寒嘴角极轻微地弯了一下，那是一个几乎看不见的弧度：“那就好。记住，我们现在是来清河县投亲、夫君染病、妻子行医养家的表亲。我叫沈寒，你叫王紫涵。我们是临江县人，因家乡遭了水灾，来投奔‘济仁堂’的远房表舅宋仁。路引和户籍文书，宋伯会准备好。所有细节，必须烂熟于心，任何时候都不能出错。”
“我记下了。”王紫涵郑重应道。
地窖外，夜色渐浓。药铺前堂早已熄了灯，后院一片寂静。但三人都知道，这寂静之下，潜藏着多少双窥探的眼睛，多少正在酝酿的风波。
“五日后……”王紫涵默念着这个时间。五天后，当那辆不起眼的骡车驶出清河县城时，等待他们的，会是暂时摆脱追捕的坦途，还是另一张早已张开的罗网？
她看向沈清寒。他正就着油灯，仔细检查宋伯弄来的一张更详细的南方舆图，手指在某条蜿蜒的山路上轻轻划过，侧脸在昏黄的光线下显得格外冷硬而专注。
这个男人，就像他手中那柄名为“乌沉”的柴刀，看似普通，内里却藏着不为人知的锋芒与过往。而他们即将踏上的，是一条真正通往未知“山野”的逃亡与求生之路。这一次，没有了周县令可能的庇护，没有了赵家这样的地头蛇暂时挡在前面，一切都要靠他们自己。
王紫涵握了握袖中的手，那里有她磨得锋利的骨针，也有沈清寒给的那个装着吹针和烟雾弹的黑色皮囊。
既已同行，便共赴荆棘。
第三节风雨欲来
接下来的两日，清河县城表面依旧平静，水面下的暗流却似乎涌动得愈发激烈。
“济仁堂”门前求医问药的人络绎不绝，王紫涵“妙手回春”的名声越传越广，甚至有了些“活菩萨”、“女华佗”的夸张称呼。这名声带来了实实在在的好处——诊金收入颇为可观，药铺生意也跟着红火起来；赵家又送了几次谢礼，态度殷勤备至；连一些原本观望的富户人家，也开始派人来请她过府看诊。
王紫涵忙得脚不沾地，白日坐堂，偶尔还要出诊，晚上则要整理病案，调配一些特殊的药膏药散。她行医时专注沉稳，用药精准，见效快，且对待贫富一视同仁，对那些实在拿不出诊金的穷苦人，往往只收个本钱，甚至分文不取。这份仁心，更让她赢得了普通百姓的真心爱戴。如今走在街上，常有人热情地招呼“王大夫”，更有那受过她恩惠的，悄悄往药铺门口塞些自家种的菜蔬、攒的鸡蛋。
然而，在这片赞誉与感激声中，窥探的目光也从未间断。
那魁梧汉子又来过一次，依旧是送些不值钱的山货，东拉西扯打听宋伯和王紫涵“夫君”的情况。王紫涵四两拨千斤地挡了回去，只道夫君需要静养，不便见客。汉子看似憨厚地笑着，眼神却越发深沉。
槐树胡同那户“北地绸缎商”家，也派了个伶俐的小厮来抓药，点名要几味安神补血的药材，分量不小。小厮抓药时，眼睛不住地往内堂和后院瞟，被阿福“不小心”泼了一身药渣水，才讪讪离去。宋伯随后发现，药铺对面的茶摊，多了两个常客，一坐就是半天，眼神时不时瞟向“济仁堂”门口。
县衙的差役也来过一次，名义上是巡查街面治安，却着重问了药铺近日可有收留什么生人，或者有没有形迹可疑的人来看病。宋伯应对得体，只说都是街坊邻居和慕名而来的病患，并无异常。差役例行公事地记了几笔，又看了前堂和后院，没发现什么，便走了。但宋伯注意到，其中一个年轻的差役，目光在堆放药材的库房门口多停留了一瞬。
所有这些，都被一一汇总，送到了地窖中沈清寒的面前。
“盯梢的人没撤，反而更紧了。”沈清寒看着宋伯用炭条在旧纸上记下的、只有他们自己能看懂的符号标记，声音平静，“县衙的差役也开始上门，虽未深究，但已是信号。槐树胡同那家……恐怕不是单纯的商人。”
“公子，您的意思是……那是官家的人？扮作商户在此监视？”宋伯压低声音。
“未必是官家，也可能是某位大人物的私兵或探子。”沈清寒的手指在地图上“槐树胡同”的位置点了点，“他们深居简出，却对紫涵的医术、对我的存在如此感兴趣，甚至可能和县衙有联系……目标很明确。”
“那我们……”王紫涵看向他。五日后才动身，这两日恐怕不会平静。
“按原计划，但需再快一些。”沈清寒眼中闪过一丝决断，“宋伯，骡车能否提前到三日后取？”
宋伯皱眉：“老奴去催催，多加些钱，或许可以。只是车马行那边若问起……”
“就说老家捎来急信，有长辈病重，需速归。”沈清寒早已想好说辞，“紫涵，这两日坐诊时，可以‘无意间’流露出些许忧虑，与相熟的病人提一句‘夫君病情反复，想带他回老家静养，或许家乡水土更宜人’。话不必多，点到即止。”
王紫涵点头。这是要主动释放烟雾，为离开做铺垫。
“阿福，”沈清寒看向少年，“这两日你不要总在铺子里，多去市井间转转，听听风声。尤其是码头、车马行、客栈这些地方，有没有什么新鲜事，或者……有没有生面孔在打听什么。”
“是，公子！”阿福挺起胸脯，眼中闪着跃跃欲试的光。
“还有，”沈清寒顿了顿，看向王紫涵，“赵家公子那边，恢复得如何了？”
“已无大碍，再换两次药，内服调理旬日即可。”王紫涵答道，“赵老爷今日还问起，何时能彻底痊愈，他好摆酒酬谢。”
“告诉他，三日后你可去最后一次复诊，之后按时服药静养即可。酬谢不必，但可请他帮个小忙。”沈清寒道，“就说你夫妇二人思乡心切，又恐路途不便，想请赵老爷帮忙，开一张他商行的路引凭证，以备沿途关卡查验。赵守财为人吝啬，但重恩，你救了他独子，这点小事他不会拒绝。有了本地大户商行的路引，过关卡时会容易许多。”
王紫涵眼睛一亮。这确实是个好办法。赵家是清河县首富，商行遍布附近州县，他家的路引，比他们自己那来历不明的假路引要可靠得多。
“我明日去复诊时便提。”她应下。
计划在细微处调整，如同精密的齿轮再次咬合。每个人都清楚自己的任务，也明白时间的紧迫。
然而，变故来得比预想的更快。
就在计划调整后的第二天上午，王紫涵正在诊室为一个腹痛的老妇人施针，药铺外忽然传来一阵喧哗，夹杂着衙役粗鲁的呼喝声和百姓惊慌的议论。
“官差来了！好多官差！”
“这是怎么了？要封铺子吗？”
“王大夫犯什么事了？”
阿福慌张地跑进来：“夫人，不好了！来了好多衙役，把咱们铺子前后门都堵住了！为首的说是县衙的捕头，要……要搜查逃犯！”
王紫涵心头一凛，手下银针却稳稳地起出，对惶恐的老妇人温声道：“阿婆，针已起，回去按方服药，忌生冷。莫怕，官差办案，与咱们无关。”她安抚好病人，示意阿福带人从侧门离开，自己整理了一下衣裙，深吸一口气，向外走去。
前堂里，已站了七八个手持铁尺锁链的衙役，为首的是一个身材高大、面色冷厉的虬髯捕头，正是县衙的捕头刘威。宋伯正挡在柜台前，陪着笑脸：“刘捕头，这是何意啊？小老儿这药铺向来守法经营，不知……”
“少废话！”刘威不耐烦地一挥手，目光锐利地扫视着药铺内外，“奉周县令之命，全城搜查江洋大盗同党！有人举报，说你们‘济仁堂’近日收留了不明身份的外乡人，形迹可疑！把人交出来，让爷们儿搜上一搜！”
“捕头明鉴！”宋伯急忙道，“铺子里确是来了投亲的远房侄女和侄女婿，侄女婿身染沉疴，一直在后院静养，绝非什么大盗同党啊！这是他们的路引……”宋伯赶紧拿出早已准备好的假路引和户籍文书。
刘捕头接过，只粗粗扫了一眼，便冷笑一声：“临江县？遭了水灾？哼，这路引做得倒像真的。可谁能证明他们就是路引上的人？谁又能证明他们不是那伙大盗伪装？搜！”
他一声令下，衙役们如狼似虎般就要往后院闯。
“慢着！”王紫涵从诊室走出，声音不大，却自有一股沉静的力量。她走到刘捕头面前，福了一礼，“民妇王氏，正是这药铺坐堂大夫，也是捕头所说的‘外乡人’。不知捕头所说的‘江洋大盗’是何模样？有何特征？民妇与夫君自临江逃难至此，一路艰辛，只求温饱，从未与什么盗匪有过牵连。捕头要搜，民妇不敢阻拦，但后院有卧病在床的病人，受不得惊吓，还请诸位官爷手脚轻些，莫要惊扰。”
她话语清晰，不卑不亢，目光坦然地看着刘捕头。周围不少来看病抓药的百姓也聚在门口，窃窃私语，看向衙役们的目光带着不满——王大夫可是好人，治好了那么多人，怎么会是盗匪同党？
刘捕头打量着她。这女子年纪轻轻，容貌清秀，一身布衣却掩不住通身沉静的气度，面对官差毫无惧色，倒不像寻常村妇。他心下也有些嘀咕，上头只说重点搜查各药铺、客栈，留意带伤生人，并未指明“济仁堂”一定有嫌疑。但这举报……
“有没有牵连，搜了才知道！”刘捕头挥开犹豫，一瞪眼，“来人，给我仔细搜！前后院，库房，诊室，一处都不许放过！把那生病的也带出来，爷要亲眼瞧瞧！”
衙役们轰然应诺，就要往后冲。
就在这时，一个带着怒意的声音从门外传来：“刘捕头！好大的威风！连我赵守财的恩人都要搜拿，是觉得我赵家好欺吗？”
只见赵守财带着几个家丁，气喘吁吁地赶到，显然是得了消息匆忙赶来。他挡在药铺门口，面色涨红，指着刘捕头的鼻子：“王大夫妙手回春，救了我儿性命，乃是我赵家的大恩人！你说她是盗匪同党？放屁！我看你是收了谁的黑钱，来故意刁难！周县令那里，我倒要问问，是不是这清河县没了王法，可以随意诬陷良善？！”
赵守财是本地首富，与周县令也有些交情，他这一发怒，刘捕头顿时有些气短。搜查药铺是上头的意思，可若因此得罪了赵财神，他在县令那里也不好交代。
“赵老爷，您别动怒，这是上头的命令，小的也是奉命行事……”刘捕头语气软了下来。
“奉命行事？奉谁的命？可有海捕文书？可能指出王大夫夫妇与盗匪有何关联？”赵守财不依不饶，“今日你若拿不出真凭实据，休想动‘济仁堂’一草一木！否则，我赵守财就算倾家荡产，也要到知府衙门告你一个滥用职权、诬陷良民之罪！”
眼看双方僵持不下，门口围观的百姓也越来越多，议论声渐大，对衙役们颇多指摘。
刘捕头额头见汗，骑虎难下。搜吧，得罪赵守财，事情闹大不好收场；不搜吧，回去无法交差。他眼珠一转，想到折中之法：“赵老爷息怒，既然您作保，小的自然信得过。只是上命难违，这样，让弟兄们进去看一眼，只看一眼，确认后院没有藏匿可疑之人，绝不惊扰病人，如何？小的也好回去复命。”
赵守财看向王紫涵。王紫涵知道，今日若强硬不让搜，反而显得心虚，坐实嫌疑。她微微颔首：“赵老爷盛情，民妇感激。清者自清，捕头既要公干，民妇不敢阻拦。只是夫君病体沉重，确实受不得喧哗惊扰，还请捕头约束手下，动作轻缓些。”
她这番表态，既给了赵守财面子，也显得自己坦荡。赵守财哼了一声，侧身让开：“刘捕头，请吧！记住你说的话！”
刘捕头松了口气，挥手让手下进去，自己也跟了进去。衙役们这次动作轻了许多，前后院、库房、诊室很快搜了一遍，确实只有些药材、杂物，并无异常。最后来到后院那间紧闭的房门前——那是沈清寒养病的“房间”。
王紫涵的心微微提起。宋伯上前，轻轻叩门，扬声道：“寒哥儿，官差办案，要进屋看一眼，你莫要惊慌。”
里面传来几声虚弱的咳嗽，和一个有气无力的男声：“……进……进来吧。”
门被推开。房间窗户紧闭，光线昏暗，弥漫着浓重的药味。靠墙的床上，躺着一个人，盖着厚厚的被子，只露出半张苍白瘦削的脸，头发散乱，双眼紧闭，眉头紧蹙，一副病入膏肓、奄奄一息的模样。床边小几上放着药碗和汗巾，地上还丢着几团带血的纱布（鸡血伪造），看起来着实凄惨。
刘捕头捂着鼻子走近几步，眯眼看了看。床上那人确实气息微弱，面无人色，不似作伪。他又环视房间，简陋寒酸，除了床和一张破桌，别无长物。
“行了行了，确实是个病秧子。”刘捕头嫌恶地挥挥手，退了出来，“打扰了，王大夫。赵老爷，您看，这……”
赵守财瞪了他一眼：“搜也搜了，看也看了，可有什么盗匪同党？”
“没有，没有，是误会，误会一场。”刘捕头连连拱手，带着手下灰溜溜地走了。再待下去，他怕赵守财真去县衙告状。
一场风波，看似平息。
赵守财又安慰了王紫涵和宋伯几句，这才带着家丁离去。看热闹的百姓也渐渐散开，但“官差搜查济仁堂”的消息，却像长了翅膀一样飞遍了县城。
地窖中，沈清寒早已擦去了脸上的伪装，换下了带血纱布。他听着宋伯下来复述前堂发生的一切，眼神冰冷。
“赵守财此人，虽为利益，倒也算仗义。”他淡淡道，“这次多亏了他。”
“但也彻底把我们放到了明面上。”王紫涵皱眉，“经此一事，全城都知道‘济仁堂’有对来投亲的、夫君病重的外乡夫妇。若真有追兵细查，这特征太明显。”
“不错。”沈清寒看向宋伯，“骡车，最快要何时能取？”
宋伯擦着汗：“老奴这就去车马行，加三倍价钱，最迟明日晌午！”
“好。明日晌午取车，我们连夜准备，后日寅时初（凌晨三点），趁天色未亮，城门刚开，即刻出发。”沈清寒决断道，“紫涵，你明日去赵府做最后一次复诊，务必拿到路引。回来后，将常用药材和工具收拾好，做成随身药箱。其余物件，一概不带。”
“阿福，”他看向少年，“你明日去码头和车马行，听听今日官差搜查后的风声，特别是对我们‘济仁堂’的议论。然后去西市，买两套最普通的粗布成衣，男女各一，再买些干粮、水囊、火折子、盐巴，悄悄带回来。”
“是！公子！”阿福应得响亮。
“宋伯，药铺明日照常开门，但只抓药，不看诊。若有问起，就说我病情加重，紫涵需贴身照料，暂不坐堂。后日一早，你便称我们因长辈病重，连夜赶回临江了。铺子照常经营，若有官差再来问，便如此说。”沈清寒条理清晰，安排着每一个细节，“我们走后，你与阿福务必小心，若有人追问细节，一概推说不知，或照我们商定的说。过段时日，若风声过去，我会设法让人送信给你。”
宋伯眼眶微红，重重跪下：“公子，夫人，你们一定要保重！老奴……老奴等你们消息！”
沈清寒扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
王紫涵看着沈清寒在油灯下冷峻而坚毅的侧脸，看着宋伯和阿福眼中毫不作伪的担忧与忠诚，心中涌起一股复杂的情绪。这小小的“济仁堂”，他们只落脚数日，却仿佛已成了暂时的港湾。而今，风暴将至，他们不得不再次启航，驶向未知的、更险恶的江湖。
但这一次，他们不再是山野中仓皇逃命的孤身二人。她有医术可立身，他有谋略可周旋，他们还有了赵家这份勉强算得上的人情，以及一辆可以代步的骡车。
前路虽险，却并非绝境。
她走到地窖角落，打开自己的小布包，开始清点里面的物品：骨针、小刀、药粉、火折子、沈清寒给的黑色皮囊……一样样，都是他们安身立命、搏杀求生的本钱。
夜色，再次笼罩了清河县。“济仁堂”后院的灯光，彻夜未熄。
“济仁堂”门口挂上了一块簇新的木牌，上面是宋伯亲笔所书的几个端正大字——“王大夫专治外伤疮疡、妇人杂症”。木牌油亮，墨迹新鲜，在午后的阳光下颇为显眼。
牌子挂出去不过半日，消息便如同长了翅膀，在清河县城的大街小巷传开了。先有赵家公子那起死回生的怪病在前，又有赵老爷亲自登门道谢、奉上厚礼在后，“济仁堂”这位新来的王大夫，瞬间成了街头巷尾热议的人物。
王紫涵坐在药铺隔出来的小小诊室里。房间不大，却收拾得干净整洁，光线充足。她换上了一身半新不旧的靛蓝色细布衣裙，头发简单挽起，用一根木簪固定，未施粉黛，神情专注地看着面前的老妇人，处理她手臂上的疔疮。
老妇人千恩万谢地拿着方子去抓药了。
这是王紫涵正式坐堂后看的第七个病人。病症都不复杂，她处理得干净利落，言语温和，解释清晰，很快赢得了最初一批病患的信任。诊金略高，但药到病减，病人们反而觉得物有所值。
阿福成了她得力的助手，宋伯则坐镇前堂，将“济仁堂有位神医女大夫”的消息悄然散播出去。
一切按计划进行。然而王紫涵心中那根弦始终紧绷。她时刻记着沈清寒的叮嘱，留心着每一个踏进药铺的人。
下午，药铺里来了一个汉子，三十多岁，身材魁梧，自称是城东码头的搬运工，卸货时被木箱砸伤了小腿。
王紫涵心中警铃微动。这人嗓门洪亮，看似粗豪，眼神却不时瞟向药铺内外，带着审视。她不动声色地检查，发现他小腿肌肉异常紧实，手掌虎口的茧子位置更像是长期握持兵器，而非扛包拉纤。
“筋骨挫伤，瘀血阻滞。”王紫涵神色平静，开了最普通的跌打药，“回去好生休息。”
“多谢大夫！”汉子接过方子，一瘸一拐地走了。
“阿福，”王紫涵低声吩咐，“送他出去时，留意一下。”
阿福很快回来，小声道：“夫人，那人拐过街角后，好像就不瘸了，走得挺稳当。”
果然！是来试探的。王紫涵将此事记下。
临近傍晚，又来了两位特殊的“病人”。是一对主仆，小姐戴着帷帽，身段窈窕，丫鬟搀扶着她，自称是路过的客商女眷，水土不服，身上起了疹子。
王紫涵请她们到内间。那小姐坐下后，却不急着看诊，而是透过薄纱打量着她：“王大夫真是年轻有为。不知师承何处？为何会选择在这小县城行医？”
“家传薄技，不足挂齿。外子身体不适，需人照料，行医只为糊口。”王紫涵滴水不漏。
那小姐似乎对她的回避有些不悦，但还是伸出了手腕。腕上肌肤细腻，只有几颗轻微的红疹。
王紫涵只做不知，诊脉后开了个温和的方子。那小姐接过方子，付了诊金，便带着丫鬟离去，自始至终，未露真容。
“这俩人，看着不像真来看病的。”阿福嘀咕，“那丫鬟的手，虎口有茧，像是练过的。”
连阿福都看出了不对。这半天工夫，就来了两拨疑似探查的人。看来，“济仁堂”和王大夫，已经引起了多方注意。
打烊后，王紫涵回到后宅，先将今日所见细细说与宋伯听。
宋伯面色凝重：“看来，有些人坐不住了。那汉子像是军中或衙门里的好手。那对主仆……倒不似官家，反而有些江湖气。难道除了官府，还有别的势力在盯着？”
“兵来将挡。”沈清寒的声音从地窖入口传来。他倚在门框边，脸色仍有些苍白，但精神尚可，“紫涵今日应对得很好。那汉子既来试探，说明我们已经入了某些人的眼。那对主仆……宋伯，这两日可有听说，县城里来了什么特别的商队或生面孔？尤其是女眷出行，带有会武丫鬟的。”
宋伯思索片刻：“倒是有几支商队近日进城，多是来往江南贩丝的。女眷……老奴未曾特别留意。不过，前日听米行的伙计说，西城新搬来一户人家，像是北边来的，家中有女眷深居简出，采买都用仆役，很是神秘。”
“北边来的……”沈清寒眼中闪过一丝锐光，“紫涵，明日你去赵府复诊时，设法从赵家下人口中，旁敲侧击打听一下，近来县城里可有北地来的、排场较大的客商或官眷。不必直接问，闲谈带出即可。”
“好。”王紫涵点头。
“宋伯，”沈清寒继续吩咐，“铺子里的药材储备要充足。另外，这两日你亲自去趟车马行，以‘进药材’的名义，订下一辆结实、不起眼的骡车，预付定金，就说五日后要用。再打听一下，近日出城的车马，盘查是否严格，尤其是往南边去的。”
宋伯心头一凛，这是在做离开的准备了：“老奴明白。”
交代完毕，沈清寒才看向王紫涵，语气放缓：“今日辛苦你了。名声初显，必招风雨，往后只怕更不轻松。但这一步，我们必须走。”
王紫涵点点头：“我明白。治病救人本就是我该做的，至于其他……小心应对便是。”
夜色渐深，“济仁堂”后院归于寂静。
而在清河县城的不同角落，关于“济仁堂王大夫”的议论仍在流传。赵家公子的怪病被治愈，吸引着更多被疑难杂症困扰的人，也将更多或好奇、或探究的目光，引向了这间药铺。
王紫涵不知道的是，就在她为那对神秘主仆看诊时，悦来客栈二楼那扇窗户后，那双冰冷的眼睛，再次将她的一举一动收入眼底。而在县衙后堂，周县令正对着桌上几张画像和一份密报，眉头紧锁。
画像上的人，与沈清寒有五六分相似，但更显贵气凛然。密报则简单写着：“疑犯最后出现于刘家埠方向，或已潜入清河县。查各药铺、客栈、车马行，留意携带伤者、形迹可疑之生面孔。”
周县令揉了揉眉心。上面催得紧，可这清河县说大不大，说小不小，要找一个刻意隐藏的人，谈何容易。这位“王大夫”的突然出现，虽有些突兀，但毕竟治好了赵守财的儿子，也算一桩善事，似乎与画像上的人扯不上关系……
他犹豫了一下，还是提笔在公文上批道：“已着人暗查各药铺、客栈，暂无确切消息。近日有名女医于‘济仁堂’坐堂，医术精湛，救治赵氏子，身份来历正在核实。”
月光如水，流淌过清河县安静的街巷。沈清寒在地窖中，就着油灯微光，看着手中一张宋伯刚送下来的、皱巴巴的旧舆图，手指在“清河县”以南的几条路线上缓缓移动。
名声是护身符，也是负担。当各方的目光都被“神医王大夫”吸引时，真正的“沈寒”，必须尽快恢复体力，并在合适的时机，金蝉脱壳。
棋局已开，步步为营。他要在追兵合围之前，找到那条通往真正“山野”的生路。
第二节暗访
翌日，王紫涵照常去赵府为赵明轩复诊换药。
赵明轩的情况继续好转，高热已退，人虽仍虚弱，但已能清醒片刻，进些流食。伤口处的腐肉尽去，新生的肉芽呈现健康的粉红色，不再流脓，只渗出少量清亮组织液。赵守财见了，对王紫涵更是奉若神明，不仅诊金加倍，还送了不少上好衣料和滋补药材，又再三恳请她务必治好儿子，赵家必有厚报。
王紫涵谦逊应对，只道是分内之事。换药间隙，她与伺候的丫鬟婆子闲聊，状似无意地问起：“这两日城里好像热闹了些，可是有什么商队经过？我们药铺进药材，也想打听打听行情。”
一个嘴快的婆子立刻接话：“可不是嘛！前些天是来了几支北边的马队，运皮毛和药材的，住在城东大车店，闹哄哄的。不过这两天好像清静了。哦，对了，西城槐树胡同新搬来一户人家，说是从北边来做绸缎生意的，家底挺厚，就是规矩大，女眷从不露面，采买都是管家带着小厮，神神秘秘的。”
另一个丫鬟也插嘴道：“听说那家的小姐身子弱，常年吃药，搬来没几天，就把城里几个有名的郎中都请去看过了，都说要静养，开了一堆方子，也没见好。他们家管家前儿还来打听过咱们府上少爷的病，问是请了哪位神医呢。”
北边来的绸缎商？女眷体弱多病？管家打听赵明轩病情？王紫涵心头微动，面上却只作好奇：“哦？北边的商人也来咱们这小地方做生意了？看来咱们清河县是要兴旺了。”她又问了问那户人家具体位置和管家模样，丫鬟婆子们你一言我一语说了个大概。
王紫涵记在心里。换完药，开了调理方子，婉拒了赵守财留饭的邀请，带着阿福告辞。
回“济仁堂”的路上，她让轿夫绕了点路，从西城槐树胡同经过。胡同幽静，皆是青砖黛瓦的宅院，那户新搬来的人家门户紧闭，门前也无甚特殊标识，只门口蹲着的两个石狮子比别家更为威猛些，檐下挂着两盏簇新的气死风灯。
一切看似寻常，却又透着股刻意低调的不寻常。
回到药铺，王紫涵将打听到的消息原原本本告诉了沈清寒和宋伯。
“北地绸缎商，女眷多病，管家打听赵家病情……”沈清寒指尖轻叩桌面，沉吟道，“听起来像是为家中病人寻医问药，倒也合情合理。但时间点太过巧合。我们刚到，他们也刚到。且深居简出，行事低调……宋伯，能想办法探探这户人家的底细吗？不用深入，看看他们日常采买用度、人员进出即可。”
宋伯为难道：“公子，槐树胡同那边住的都是有些家底的人户，邻里之间走动不多，突然打听容易惹眼。不过……老奴倒认得那一片一个专门收夜香的刘老汉，他每日清晨挨家收秽物，或许能知道些蛛丝马迹。”
“小心些，莫要强求。”沈清寒嘱咐。
“老奴省得。”宋伯应下。
午后，“济仁堂”继续开诊。或许是名声传开，今日的病人比昨日多了不少，除了外伤疮疡，还有几个患了疑难杂症的，王紫涵一一细心诊断，该施针的施针，该开方的开方，忙而不乱。阿福跑前跑后，抓药递水，维持秩序，倒也井井有条。
忙碌中，王紫涵依旧留心观察。今日来的，多是真正求医的百姓，但也混着一两个眼神飘忽、问东问西的闲汉，被阿福机警地挡了回去。
临近傍晚，药铺快要打烊时，门外来了一个意想不到的人——昨日来探过伤的那个魁梧汉子。这次他没瘸腿，大步流星走进来，手里还提着一个油纸包。
“王大夫，昨日多谢了！您的膏药真灵，我这腿好多了！”汉子嗓门依旧洪亮，将油纸包往柜台上一放，“一点心意，自家卤的猪头肉，下酒最好，您和掌柜的尝尝！”
王紫涵抬眼看他，腿脚利索，气色如常，确实不像有伤。她微微一笑：“大哥客气了，伤好了便好。这肉我们不能收，铺子有规矩。”
“哎，王大夫，您这就见外了！一点吃食，不值什么！”汉子硬要把肉留下，目光却在药铺里扫了一圈，状似随意地问，“掌柜的呢？咋没见着？还有您家相公，身子可好些了？俺这粗人，别的没有，一把子力气还是有的，要是需要搬搬抬抬的药材，您尽管开口！”
果然还是来探听虚实的。王紫涵心中了然，面上不露分毫：“掌柜的去乡下拉药材了。外子还需静养，不便见客。铺子里有阿福帮忙，足够了。大哥的好意心领了。”
汉子又扯了几句闲话，见打听不出什么，这才拎着油纸包，讪讪走了。
“夫人，这人肯定有问题！”阿福凑过来，小声说，“哪有人伤好得这么快的？还特意送肉来，分明是找借口再来打探！”
“他知道我们在怀疑他，所以干脆光明正大再来一次，反而显得坦荡。”王紫涵看着汉子离去的背影，低声道，“他越是如此，越说明有人对我们兴趣很大，而且……不太耐烦了。”
打烊后，宋伯也从外面回来，带回了消息。
“公子，夫人，老奴问过刘老汉了。”宋伯神色有些凝重，“槐树胡同那户新人家，用度确实不一般。每日采买的菜蔬肉蛋都是顶好的，分量却不多，像是人不多。秽物桶里，药渣很多，种类杂，多是补气养血、安神静心的方子。刘老汉说，有天清早，他瞧见那家的后门开了条缝，有个穿着体面、面生的中年男人闪了出来，脚步很快，往县衙方向去了。他当时没在意，现在想想，那人不像寻常仆役。”
面生的中年男人，清早从后门出来，往县衙方向……沈清寒眼神微凝。是去县衙办事？还是……汇报？
“另外，”宋伯继续道，“老奴按公子吩咐，去车马行问了。往南边去的路，这几日盘查确实严了些，尤其是对携带行李多的、有女眷同行的车驾，查得格外仔细。说是要缉拿一伙流窜的江洋大盗。车马行掌柜还说，昨儿个有官差来打过招呼，让留意有没有面生的人租车雇马，特别是去南边的。”
缉拿江洋大盗？沈清寒心中冷笑。这借口倒是冠冕堂皇。看来，追捕的网正在收紧，而且重点怀疑他们可能南下。
“骡车订好了吗？”他问。
“订好了，五日后可取。说是旧车翻新，不起眼，但车轴和轱辘都加固过，跑长途稳当。”宋伯答道，“定金也付了，写的是老奴一个远房侄子的名头，查不到铺子这边。”
“很好。”沈清寒点头，“这几日，紫涵继续坐诊，但要格外留意。阿福，你机灵点，除了铺子里，也多注意铺子周围有没有生面孔晃荡。宋伯，药材照常进货，账目做清楚，别让人挑出毛病。另外，想办法弄些易储存的干粮、肉脯、清水囊，还有几套不起眼的粗布衣裳，提前放到骡车上。”
三人低声商议着细节，将可能遇到的盘查、应对的说辞、紧急情况的处理，都预演了一遍。王紫涵发现，沈清寒对官府盘查的流程、路引路证的关键、如何应对盘问、甚至如何伪装身份细节（口音、习惯动作、随身物品）都极为熟稔，仿佛经历过无数次。
这绝不是一个普通落魄贵族能有的经验。他过去究竟过着怎样的生活？
似乎是察觉到她的目光，沈清寒抬眼看来，深邃的眸子里映着跳动的烛火：“怕吗？”
王紫涵摇摇头：“比起在山里被野兽追，被莫名其妙的杀手截杀，应付官差盘问，不算什么。”她说的是实话。前世在战地医院，今世在悬崖边、在破庙、在野店坡，哪一次不是生死一线？市井间的暗流与算计，虽也凶险，但至少规则相对明确。
沈清寒嘴角极轻微地弯了一下，那是一个几乎看不见的弧度：“那就好。记住，我们现在是来清河县投亲、夫君染病、妻子行医养家的表亲。我叫沈寒，你叫王紫涵。我们是临江县人，因家乡遭了水灾，来投奔‘济仁堂’的远房表舅宋仁。路引和户籍文书，宋伯会准备好。所有细节，必须烂熟于心，任何时候都不能出错。”
“我记下了。”王紫涵郑重应道。
地窖外，夜色渐浓。药铺前堂早已熄了灯，后院一片寂静。但三人都知道，这寂静之下，潜藏着多少双窥探的眼睛，多少正在酝酿的风波。
“五日后……”王紫涵默念着这个时间。五天后，当那辆不起眼的骡车驶出清河县城时，等待他们的，会是暂时摆脱追捕的坦途，还是另一张早已张开的罗网？
她看向沈清寒。他正就着油灯，仔细检查宋伯弄来的一张更详细的南方舆图，手指在某条蜿蜒的山路上轻轻划过，侧脸在昏黄的光线下显得格外冷硬而专注。
这个男人，就像他手中那柄名为“乌沉”的柴刀，看似普通，内里却藏着不为人知的锋芒与过往。而他们即将踏上的，是一条真正通往未知“山野”的逃亡与求生之路。这一次，没有了周县令可能的庇护，没有了赵家这样的地头蛇暂时挡在前面，一切都要靠他们自己。
王紫涵握了握袖中的手，那里有她磨得锋利的骨针，也有沈清寒给的那个装着吹针和烟雾弹的黑色皮囊。
既已同行，便共赴荆棘。
第三节风雨欲来
接下来的两日，清河县城表面依旧平静，水面下的暗流却似乎涌动得愈发激烈。
“济仁堂”门前求医问药的人络绎不绝，王紫涵“妙手回春”的名声越传越广，甚至有了些“活菩萨”、“女华佗”的夸张称呼。这名声带来了实实在在的好处——诊金收入颇为可观，药铺生意也跟着红火起来；赵家又送了几次谢礼，态度殷勤备至；连一些原本观望的富户人家，也开始派人来请她过府看诊。
王紫涵忙得脚不沾地，白日坐堂，偶尔还要出诊，晚上则要整理病案，调配一些特殊的药膏药散。她行医时专注沉稳，用药精准，见效快，且对待贫富一视同仁，对那些实在拿不出诊金的穷苦人，往往只收个本钱，甚至分文不取。这份仁心，更让她赢得了普通百姓的真心爱戴。如今走在街上，常有人热情地招呼“王大夫”，更有那受过她恩惠的，悄悄往药铺门口塞些自家种的菜蔬、攒的鸡蛋。
然而，在这片赞誉与感激声中，窥探的目光也从未间断。
那魁梧汉子又来过一次，依旧是送些不值钱的山货，东拉西扯打听宋伯和王紫涵“夫君”的情况。王紫涵四两拨千斤地挡了回去，只道夫君需要静养，不便见客。汉子看似憨厚地笑着，眼神却越发深沉。
槐树胡同那户“北地绸缎商”家，也派了个伶俐的小厮来抓药，点名要几味安神补血的药材，分量不小。小厮抓药时，眼睛不住地往内堂和后院瞟，被阿福“不小心”泼了一身药渣水，才讪讪离去。宋伯随后发现，药铺对面的茶摊，多了两个常客，一坐就是半天，眼神时不时瞟向“济仁堂”门口。
县衙的差役也来过一次，名义上是巡查街面治安，却着重问了药铺近日可有收留什么生人，或者有没有形迹可疑的人来看病。宋伯应对得体，只说都是街坊邻居和慕名而来的病患，并无异常。差役例行公事地记了几笔，又看了前堂和后院，没发现什么，便走了。但宋伯注意到，其中一个年轻的差役，目光在堆放药材的库房门口多停留了一瞬。
所有这些，都被一一汇总，送到了地窖中沈清寒的面前。
“盯梢的人没撤，反而更紧了。”沈清寒看着宋伯用炭条在旧纸上记下的、只有他们自己能看懂的符号标记，声音平静，“县衙的差役也开始上门，虽未深究，但已是信号。槐树胡同那家……恐怕不是单纯的商人。”
“公子，您的意思是……那是官家的人？扮作商户在此监视？”宋伯压低声音。
“未必是官家，也可能是某位大人物的私兵或探子。”沈清寒的手指在地图上“槐树胡同”的位置点了点，“他们深居简出，却对紫涵的医术、对我的存在如此感兴趣，甚至可能和县衙有联系……目标很明确。”
“那我们……”王紫涵看向他。五日后才动身，这两日恐怕不会平静。
“按原计划，但需再快一些。”沈清寒眼中闪过一丝决断，“宋伯，骡车能否提前到三日后取？”
宋伯皱眉：“老奴去催催，多加些钱，或许可以。只是车马行那边若问起……”
“就说老家捎来急信，有长辈病重，需速归。”沈清寒早已想好说辞，“紫涵，这两日坐诊时，可以‘无意间’流露出些许忧虑，与相熟的病人提一句‘夫君病情反复，想带他回老家静养，或许家乡水土更宜人’。话不必多，点到即止。”
王紫涵点头。这是要主动释放烟雾，为离开做铺垫。
“阿福，”沈清寒看向少年，“这两日你不要总在铺子里，多去市井间转转，听听风声。尤其是码头、车马行、客栈这些地方，有没有什么新鲜事，或者……有没有生面孔在打听什么。”
“是，公子！”阿福挺起胸脯，眼中闪着跃跃欲试的光。
“还有，”沈清寒顿了顿，看向王紫涵，“赵家公子那边，恢复得如何了？”
“已无大碍，再换两次药，内服调理旬日即可。”王紫涵答道，“赵老爷今日还问起，何时能彻底痊愈，他好摆酒酬谢。”
“告诉他，三日后你可去最后一次复诊，之后按时服药静养即可。酬谢不必，但可请他帮个小忙。”沈清寒道，“就说你夫妇二人思乡心切，又恐路途不便，想请赵老爷帮忙，开一张他商行的路引凭证，以备沿途关卡查验。赵守财为人吝啬，但重恩，你救了他独子，这点小事他不会拒绝。有了本地大户商行的路引，过关卡时会容易许多。”
王紫涵眼睛一亮。这确实是个好办法。赵家是清河县首富，商行遍布附近州县，他家的路引，比他们自己那来历不明的假路引要可靠得多。
“我明日去复诊时便提。”她应下。
计划在细微处调整，如同精密的齿轮再次咬合。每个人都清楚自己的任务，也明白时间的紧迫。
然而，变故来得比预想的更快。
就在计划调整后的第二天上午，王紫涵正在诊室为一个腹痛的老妇人施针，药铺外忽然传来一阵喧哗，夹杂着衙役粗鲁的呼喝声和百姓惊慌的议论。
“官差来了！好多官差！”
“这是怎么了？要封铺子吗？”
“王大夫犯什么事了？”
阿福慌张地跑进来：“夫人，不好了！来了好多衙役，把咱们铺子前后门都堵住了！为首的说是县衙的捕头，要……要搜查逃犯！”
王紫涵心头一凛，手下银针却稳稳地起出，对惶恐的老妇人温声道：“阿婆，针已起，回去按方服药，忌生冷。莫怕，官差办案，与咱们无关。”她安抚好病人，示意阿福带人从侧门离开，自己整理了一下衣裙，深吸一口气，向外走去。
前堂里，已站了七八个手持铁尺锁链的衙役，为首的是一个身材高大、面色冷厉的虬髯捕头，正是县衙的捕头刘威。宋伯正挡在柜台前，陪着笑脸：“刘捕头，这是何意啊？小老儿这药铺向来守法经营，不知……”
“少废话！”刘威不耐烦地一挥手，目光锐利地扫视着药铺内外，“奉周县令之命，全城搜查江洋大盗同党！有人举报，说你们‘济仁堂’近日收留了不明身份的外乡人，形迹可疑！把人交出来，让爷们儿搜上一搜！”
“捕头明鉴！”宋伯急忙道，“铺子里确是来了投亲的远房侄女和侄女婿，侄女婿身染沉疴，一直在后院静养，绝非什么大盗同党啊！这是他们的路引……”宋伯赶紧拿出早已准备好的假路引和户籍文书。
刘捕头接过，只粗粗扫了一眼，便冷笑一声：“临江县？遭了水灾？哼，这路引做得倒像真的。可谁能证明他们就是路引上的人？谁又能证明他们不是那伙大盗伪装？搜！”
他一声令下，衙役们如狼似虎般就要往后院闯。
“慢着！”王紫涵从诊室走出，声音不大，却自有一股沉静的力量。她走到刘捕头面前，福了一礼，“民妇王氏，正是这药铺坐堂大夫，也是捕头所说的‘外乡人’。不知捕头所说的‘江洋大盗’是何模样？有何特征？民妇与夫君自临江逃难至此，一路艰辛，只求温饱，从未与什么盗匪有过牵连。捕头要搜，民妇不敢阻拦，但后院有卧病在床的病人，受不得惊吓，还请诸位官爷手脚轻些，莫要惊扰。”
她话语清晰，不卑不亢，目光坦然地看着刘捕头。周围不少来看病抓药的百姓也聚在门口，窃窃私语，看向衙役们的目光带着不满——王大夫可是好人，治好了那么多人，怎么会是盗匪同党？
刘捕头打量着她。这女子年纪轻轻，容貌清秀，一身布衣却掩不住通身沉静的气度，面对官差毫无惧色，倒不像寻常村妇。他心下也有些嘀咕，上头只说重点搜查各药铺、客栈，留意带伤生人，并未指明“济仁堂”一定有嫌疑。但这举报……
“有没有牵连，搜了才知道！”刘捕头挥开犹豫，一瞪眼，“来人，给我仔细搜！前后院，库房，诊室，一处都不许放过！把那生病的也带出来，爷要亲眼瞧瞧！”
衙役们轰然应诺，就要往后冲。
就在这时，一个带着怒意的声音从门外传来：“刘捕头！好大的威风！连我赵守财的恩人都要搜拿，是觉得我赵家好欺吗？”
只见赵守财带着几个家丁，气喘吁吁地赶到，显然是得了消息匆忙赶来。他挡在药铺门口，面色涨红，指着刘捕头的鼻子：“王大夫妙手回春，救了我儿性命，乃是我赵家的大恩人！你说她是盗匪同党？放屁！我看你是收了谁的黑钱，来故意刁难！周县令那里，我倒要问问，是不是这清河县没了王法，可以随意诬陷良善？！”
赵守财是本地首富，与周县令也有些交情，他这一发怒，刘捕头顿时有些气短。搜查药铺是上头的意思，可若因此得罪了赵财神，他在县令那里也不好交代。
“赵老爷，您别动怒，这是上头的命令，小的也是奉命行事……”刘捕头语气软了下来。
“奉命行事？奉谁的命？可有海捕文书？可能指出王大夫夫妇与盗匪有何关联？”赵守财不依不饶，“今日你若拿不出真凭实据，休想动‘济仁堂’一草一木！否则，我赵守财就算倾家荡产，也要到知府衙门告你一个滥用职权、诬陷良民之罪！”
眼看双方僵持不下，门口围观的百姓也越来越多，议论声渐大，对衙役们颇多指摘。
刘捕头额头见汗，骑虎难下。搜吧，得罪赵守财，事情闹大不好收场；不搜吧，回去无法交差。他眼珠一转，想到折中之法：“赵老爷息怒，既然您作保，小的自然信得过。只是上命难违，这样，让弟兄们进去看一眼，只看一眼，确认后院没有藏匿可疑之人，绝不惊扰病人，如何？小的也好回去复命。”
赵守财看向王紫涵。王紫涵知道，今日若强硬不让搜，反而显得心虚，坐实嫌疑。她微微颔首：“赵老爷盛情，民妇感激。清者自清，捕头既要公干，民妇不敢阻拦。只是夫君病体沉重，确实受不得喧哗惊扰，还请捕头约束手下，动作轻缓些。”
她这番表态，既给了赵守财面子，也显得自己坦荡。赵守财哼了一声，侧身让开：“刘捕头，请吧！记住你说的话！”
刘捕头松了口气，挥手让手下进去，自己也跟了进去。衙役们这次动作轻了许多，前后院、库房、诊室很快搜了一遍，确实只有些药材、杂物，并无异常。最后来到后院那间紧闭的房门前——那是沈清寒养病的“房间”。
王紫涵的心微微提起。宋伯上前，轻轻叩门，扬声道：“寒哥儿，官差办案，要进屋看一眼，你莫要惊慌。”
里面传来几声虚弱的咳嗽，和一个有气无力的男声：“……进……进来吧。”
门被推开。房间窗户紧闭，光线昏暗，弥漫着浓重的药味。靠墙的床上，躺着一个人，盖着厚厚的被子，只露出半张苍白瘦削的脸，头发散乱，双眼紧闭，眉头紧蹙，一副病入膏肓、奄奄一息的模样。床边小几上放着药碗和汗巾，地上还丢着几团带血的纱布（鸡血伪造），看起来着实凄惨。
刘捕头捂着鼻子走近几步，眯眼看了看。床上那人确实气息微弱，面无人色，不似作伪。他又环视房间，简陋寒酸，除了床和一张破桌，别无长物。
“行了行了，确实是个病秧子。”刘捕头嫌恶地挥挥手，退了出来，“打扰了，王大夫。赵老爷，您看，这……”
赵守财瞪了他一眼：“搜也搜了，看也看了，可有什么盗匪同党？”
“没有，没有，是误会，误会一场。”刘捕头连连拱手，带着手下灰溜溜地走了。再待下去，他怕赵守财真去县衙告状。
一场风波，看似平息。
赵守财又安慰了王紫涵和宋伯几句，这才带着家丁离去。看热闹的百姓也渐渐散开，但“官差搜查济仁堂”的消息，却像长了翅膀一样飞遍了县城。
地窖中，沈清寒早已擦去了脸上的伪装，换下了带血纱布。他听着宋伯下来复述前堂发生的一切，眼神冰冷。
“赵守财此人，虽为利益，倒也算仗义。”他淡淡道，“这次多亏了他。”
“但也彻底把我们放到了明面上。”王紫涵皱眉，“经此一事，全城都知道‘济仁堂’有对来投亲的、夫君病重的外乡夫妇。若真有追兵细查，这特征太明显。”
“不错。”沈清寒看向宋伯，“骡车，最快要何时能取？”
宋伯擦着汗：“老奴这就去车马行，加三倍价钱，最迟明日晌午！”
“好。明日晌午取车，我们连夜准备，后日寅时初（凌晨三点），趁天色未亮，城门刚开，即刻出发。”沈清寒决断道，“紫涵，你明日去赵府做最后一次复诊，务必拿到路引。回来后，将常用药材和工具收拾好，做成随身药箱。其余物件，一概不带。”
“阿福，”他看向少年，“你明日去码头和车马行，听听今日官差搜查后的风声，特别是对我们‘济仁堂’的议论。然后去西市，买两套最普通的粗布成衣，男女各一，再买些干粮、水囊、火折子、盐巴，悄悄带回来。”
“是！公子！”阿福应得响亮。
“宋伯，药铺明日照常开门，但只抓药，不看诊。若有问起，就说我病情加重，紫涵需贴身照料，暂不坐堂。后日一早，你便称我们因长辈病重，连夜赶回临江了。铺子照常经营，若有官差再来问，便如此说。”沈清寒条理清晰，安排着每一个细节，“我们走后，你与阿福务必小心，若有人追问细节，一概推说不知，或照我们商定的说。过段时日，若风声过去，我会设法让人送信给你。”
宋伯眼眶微红，重重跪下：“公子，夫人，你们一定要保重！老奴……老奴等你们消息！”
沈清寒扶起他，拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
王紫涵看着沈清寒在油灯下冷峻而坚毅的侧脸，看着宋伯和阿福眼中毫不作伪的担忧与忠诚，心中涌起一股复杂的情绪。这小小的“济仁堂”，他们只落脚数日，却仿佛已成了暂时的港湾。而今，风暴将至，他们不得不再次启航，驶向未知的、更险恶的江湖。
但这一次，他们不再是山野中仓皇逃命的孤身二人。她有医术可立身，他有谋略可周旋，他们还有了赵家这份勉强算得上的人情，以及一辆可以代步的骡车。
前路虽险，却并非绝境。
她走到地窖角落，打开自己的小布包，开始清点里面的物品：骨针、小刀、药粉、火折子、沈清寒给的黑色皮囊……一样样，都是他们安身立命、搏杀求生的本钱。
夜色，再次笼罩了清河县。“济仁堂”后院的灯光，彻夜未熄。
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