天光微亮,青川镇在薄雾中苏醒。街巷间,早起的贩夫走卒开始忙碌,炊烟袅袅升起,一切看似与往日并无不同。
柳府,“听竹轩”。
沈清寒披衣起身,推开窗。晨风带着凉意和竹叶清香涌入,却吹不散他眉宇间凝结的冰寒。城南“回春堂”附近疑似王紫涵的踪迹,昨夜暗桩的回报,都像细密的针,刺在他紧绷的神经上。
她果然还在城中,甚至可能离他并不远。但处境显然不妙,被迫藏匿,且已引起追兵注意。城南……“回春堂”……杜大夫……
“来人。”他声音不高,却清晰地传到门外。
几乎立刻,昨晚那名“哑仆”推门而入,无声行礼。
“昨夜城南动静,细说。”沈清寒背对着他,目光投向窗外摇曳的竹影。
“回爷,”暗卫低声禀报,“戌时三刻,顾远手下一队人秘密搜查了‘回春堂’所在后巷及周边三条街,借口搜寻逃奴。他们重点盘问了几家医馆药铺,包括‘回春堂’。杜大夫出面应对,未露破绽。约亥时末,有人发现‘回春堂’后堂屋顶瓦片破损,垂有麻绳,疑有人从此处逃脱。顾远的人随后扩大搜索范围,但未有收获。”
逃脱了。沈清寒心中稍定,旋即又被更深的忧虑攫住。从屋顶攀绳而下,以她受伤之躯,何其凶险。她现在藏身何处?伤势如何?可有接应?
“杜大夫底细可查清?”
“已查。杜仲,六十三岁,青川本地人,行医四十余载,医术尚可,尤擅内科杂症,为人清高孤僻,不与权贵结交,亦不与江湖来往。‘回春堂’是他祖产,只带一学徒,平日深居简出。昨夜应对盘问,言语谨慎,未露马脚。”暗卫顿了顿,“但属下观察到,顾远的人离开后,杜大夫独自在药房待了许久,其间似有叹息,并额外检查了几味安神止血的药材。”
沈清寒指尖在窗棂上轻轻叩击。杜仲的反应,说明他可能知情,至少是怀疑,但他选择了隐瞒和旁观,没有落井下石,也没有施以援手。是医者仁心,不愿惹祸上身?还是……另有顾忌?
“清水渡那边,布置如何?”他换了个话题,声音更冷。
“柳文渊昨夜密会北客后,今晨增派了十名护院好手,以押送商货为名,分批出城,往清水渡方向去了。顾远那边,昨夜至今,共有三拨人出城,两拨明面是衙役巡查,一拨扮作行商,皆携兵器,目的地亦是清水渡。另,今日卯时,有快马从县衙后门驰出,往府城方向去了,马匹精壮,骑手矫健,不似寻常信差。”暗卫禀报得条理清晰。
府城?沈清寒眼神一凝。青川县令周文正,是顾远的人,还是柳文渊的人?或者,两者皆是?这封送往府城的急信,内容为何?是汇报进展,还是请求增援?亦或是……向更高层请示?
局势比他预想的更复杂。柳文渊与北边交易“货物”,顾远代表另一股势力(很可能是影卫或朝中某方)介入追查,县令周文正态度暧昧,而王紫涵的意外闯入和失踪,似乎让原本就微妙的平衡出现了裂痕。如今,各方力量都在向清水渡汇聚,如同一锅即将沸腾的油,只等明晚亥时那一点火星。
而他,被困在这柳府高墙之内,看似“病重静养”,实则是各方目光焦点。柳文渊的拉拢与监视,顾远的试探与怀疑,都让他动弹不得。若非这些年暗中经营的人手尚有几分可用,他此刻真是成了瞎子和聋子。
“爷,还有一事。”暗卫犹豫了一下,“今日卯时初,柳府侧门悄悄驶出一辆运送夜香的板车。赶车的是柳府惯用的老仆,但属下注意到,板车出府时,车轮印迹比平日略深,且老仆神态略有紧张。属下已派人暗中跟上。”
夜香车?沈清寒心念电转。柳府家大业大,每日清理污物并不稀奇。但在这个敏感时刻,任何细微异常都值得警惕。车轮印深,说明载了重物。不是夜香,那会是什么?人?还是……那批“货物”的一部分?
“跟紧了,看它最终去向,切记,宁可跟丢,不可暴露。”沈清寒下令。
“是!”暗卫领命,悄无声息退下。
窗外的竹叶在晨风中沙沙作响,沈清寒独立良久。晨曦将他挺拔的身影拉长,投在冰冷的地面上,显得孤峭而料峭。他摊开手掌,掌心静静躺着那枚边缘带划痕的玄铁令牌。冰凉的触感,仿佛能刺穿皮肉,直抵心底最深处那些尘封的记忆碎片。
令牌,地图,北边,“货物”,影卫,追杀……这一切,都与他遗失的过去,与他身上那诡异的“标记”,有着千丝万缕的联系。王紫涵的意外卷入,究竟是巧合,还是命运齿轮咬合的必然?
他必须出去。不是以“病弱沈寒”的身份,而是以“沈清寒”的身份。他要去清水渡,要去那个风暴的中心,将他的女人带回来,也要将这一切迷雾,撕开一道口子。
但柳府内外,眼线密布。柳文渊的“好意”是软禁,顾远的“关注”是牢笼。如何在不打草惊蛇的情况下,金蝉脱壳?
目光,落在了桌上那碗早已凉透的汤药上。褐色的药汁,倒映着窗外逐渐明亮的天光。
“春杏。”他扬声唤道。
门外的丫鬟立刻应声而入:“公子有何吩咐?”
“这药凉了,烦请再热一热。”沈清寒将药碗递过去,声音带着恰到好处的虚弱,“另外,昨日用的安神香似是不多了,我夜里总睡不安稳,能否请宋管家再添置些?要‘沉水香’,别的我用不惯。”
春杏不疑有他,接过药碗:“奴婢这就去禀告宋管家。公子稍候,药热好了便送来。”
沈清寒微微颔首,重新躺回榻上,闭上了眼睛,仿佛疲惫不堪。
春杏端着药碗退下。脚步声远去后,沈清寒复又睁眼,眸中一片清明冷冽。安神香,“沉水香”……这是他给暗桩的另一个信号。“沉水香”并非柳府常备,需从特定香铺购买。暗桩会截下这个信息,在香上做手脚——不是下毒,而是加入一味特殊的、无色无味的药材。这药材单独无害,但与他每日服用的汤药中另一味药材相遇,会产生类似急病发作的症状:高热、惊厥、气息微弱。
他要“病危”。
只有“病危”,才能让柳文渊和顾远暂时放松对他的监视;只有“病危”,才能让柳府请来更多的“名医”,制造混乱;也只有“病危”,他才有机会,在众目睽睽之下,“消失”。
这是一步险棋。药量需控制得极其精准,多一分则真伤及根本,少一分则骗不过那些老狐狸的眼睛。但,他别无选择。
时间,在等待中缓慢流逝。汤药重新送来,他当着春杏的面,皱眉饮下。安神香也在午后送到,点燃后,清幽的香气在室内弥漫。
沈清寒躺在床上,默默计算着时辰,调动内息,让面色逐渐变得潮红,呼吸也开始急促起来。他精通医理,更熟知人体反应,模仿急症发作,并非难事。
申时初刻(下午三点),药效与香料开始产生作用。沈清寒的体温急剧升高,额头渗出细密汗珠,身体开始无意识地轻微抽搐,口中发出含糊的呓语。
“公子!公子您怎么了?”守在外间的春杏听到动静,进来一看,吓得脸色发白。
沈清寒“艰难”地睁开眼,眼神涣散,嘴唇翕动,却发不出清晰的声音。
“快!快去禀告老爷!请大夫!公子不好了!”春杏惊慌失措,一边用湿毛巾敷在沈清寒额头上,一边朝外喊道。
听竹轩瞬间乱成一团。消息飞快传到柳文渊耳中。
不多时,柳文渊便带着府中常驻的郎中匆匆赶来。郎中把脉之后,眉头紧锁,连连摇头:“脉象洪大弦急,肝风内动,心火亢盛,邪热内陷……此乃急惊风之兆,来势汹汹!需立刻用重剂镇惊熄风,清热开窍!迟则恐生变!”
柳文渊面色凝重。沈清寒在这个时候“病危”,实在蹊跷。他仔细打量床上之人,只见其面红如赤,呼吸灼热,抽搐虽轻微却持续不断,牙关紧咬,确实是急症发作之象。他虽非医者,但久经世故,观人气色神态,不似作伪。
“用最好的药!务必保住沈公子性命!”柳文渊沉声吩咐,目光却在沈清寒脸上逡巡不去。是真病,还是……金蝉脱壳?若是后者,此人城府之深,演技之精,未免太过骇人。
“老爷,沈公子这病来得凶险,单靠老朽恐力有不逮。是否……再请几位名医会诊?比如城南的‘回春堂’杜大夫,或城东的‘百草堂’陈老先生?”郎中提议道。
柳文渊沉吟片刻。多请几位大夫,一来显得他重视,二来也可互相印证,防止有人做手脚。“去请!把青川镇最有名的大夫都请来!快!”
命令一下,柳府顿时忙乱起来。管家带着人匆匆出门,分头去请大夫。听竹轩内,丫鬟们进进出出,端热水,递毛巾,熬煮郎中开出的急煎药。柳文渊则坐在外间,面色阴沉,手指无意识地敲击着桌面。
消息如同长了翅膀,很快传遍柳府上下,也传到了府外某些人的耳中。
顾远正在客栈中与手下商议晚间布置,闻讯后,手中把玩的玉扳指顿住。
“病危?”他狭长的眼睛里闪过狐疑,“昨日还好好的,怎么突然就……”
“回先生,柳府内传来的消息确是如此。脉象凶险,高热惊厥,柳文渊已急请数位名医会诊。”手下躬身道。
“是真病,还是……”顾远踱步到窗边,望着柳府的方向,“柳文渊这老狐狸,莫不是想借机将人藏起来,或者转移视线?明日便是交易之期,沈寒偏偏在此时病重,未免太过巧合。”
“先生,是否要派人潜入柳府,一探虚实?”
顾远思忖良久,摇了摇头:“柳府此刻必定戒备森严,贸然潜入,打草惊蛇。派人在柳府外围盯紧,尤其是大夫进出的情况,一有异动,立刻来报。另外,清水渡那边的布置,再加一倍人手,务必确保万无一失。柳文渊想玩花样,也得看他有没有这个本事!”
“是!”
夜色渐浓,柳府“听竹轩”内灯火通明,数位被匆匆请来的名医围在沈清寒床前,轮流诊脉,低声商议,个个面色凝重。汤药一碗碗灌下去,针灸一道道施下去,床上之人却依旧高热不退,抽搐不止,甚至开始胡言乱语,情形看似越来越危重。
柳文渊的脸色也越来越难看。若沈寒真死在他府上,且不说救命恩人之说不攻自破,传出去对他名声也有损。更麻烦的是,若此人之死另有隐情……
他烦躁地挥退左右,独自在书房踱步。窗外,不知何时下起了淅淅沥沥的小雨,敲打在屋檐上,滴滴答答,扰人心绪。
而此刻,在柳府最偏僻的西角门,一辆满载泔水的板车,正趁着夜色和雨声,缓缓驶出。守门的仆役捏着鼻子,匆匆检查了一下,便挥手放行。板车驶入黑暗的巷弄,车轮碾过湿滑的青石板,发出吱呀的声响,很快消失在雨幕深处。
板车底部,一个经过巧妙改装的夹层内,沈清寒换上了一身油腻肮脏的粗布短打,脸上抹了锅灰,闭目凝神,调整着内息,将一切生机波动压至最低,如同一截真正的朽木。
“病危”是幌子,混乱是阶梯。这辆每日准时出府倾倒污物的板车,才是他真正的脱身之径。
雨夜,泔水车,无人注意的角落。金蝉,即将脱壳。
而清水渡,那场牵动多方、暗藏杀机的交易,也随着夜雨的降临,悄然拉开了血腥的序幕。
柳府,“听竹轩”。
沈清寒披衣起身,推开窗。晨风带着凉意和竹叶清香涌入,却吹不散他眉宇间凝结的冰寒。城南“回春堂”附近疑似王紫涵的踪迹,昨夜暗桩的回报,都像细密的针,刺在他紧绷的神经上。
她果然还在城中,甚至可能离他并不远。但处境显然不妙,被迫藏匿,且已引起追兵注意。城南……“回春堂”……杜大夫……
“来人。”他声音不高,却清晰地传到门外。
几乎立刻,昨晚那名“哑仆”推门而入,无声行礼。
“昨夜城南动静,细说。”沈清寒背对着他,目光投向窗外摇曳的竹影。
“回爷,”暗卫低声禀报,“戌时三刻,顾远手下一队人秘密搜查了‘回春堂’所在后巷及周边三条街,借口搜寻逃奴。他们重点盘问了几家医馆药铺,包括‘回春堂’。杜大夫出面应对,未露破绽。约亥时末,有人发现‘回春堂’后堂屋顶瓦片破损,垂有麻绳,疑有人从此处逃脱。顾远的人随后扩大搜索范围,但未有收获。”
逃脱了。沈清寒心中稍定,旋即又被更深的忧虑攫住。从屋顶攀绳而下,以她受伤之躯,何其凶险。她现在藏身何处?伤势如何?可有接应?
“杜大夫底细可查清?”
“已查。杜仲,六十三岁,青川本地人,行医四十余载,医术尚可,尤擅内科杂症,为人清高孤僻,不与权贵结交,亦不与江湖来往。‘回春堂’是他祖产,只带一学徒,平日深居简出。昨夜应对盘问,言语谨慎,未露马脚。”暗卫顿了顿,“但属下观察到,顾远的人离开后,杜大夫独自在药房待了许久,其间似有叹息,并额外检查了几味安神止血的药材。”
沈清寒指尖在窗棂上轻轻叩击。杜仲的反应,说明他可能知情,至少是怀疑,但他选择了隐瞒和旁观,没有落井下石,也没有施以援手。是医者仁心,不愿惹祸上身?还是……另有顾忌?
“清水渡那边,布置如何?”他换了个话题,声音更冷。
“柳文渊昨夜密会北客后,今晨增派了十名护院好手,以押送商货为名,分批出城,往清水渡方向去了。顾远那边,昨夜至今,共有三拨人出城,两拨明面是衙役巡查,一拨扮作行商,皆携兵器,目的地亦是清水渡。另,今日卯时,有快马从县衙后门驰出,往府城方向去了,马匹精壮,骑手矫健,不似寻常信差。”暗卫禀报得条理清晰。
府城?沈清寒眼神一凝。青川县令周文正,是顾远的人,还是柳文渊的人?或者,两者皆是?这封送往府城的急信,内容为何?是汇报进展,还是请求增援?亦或是……向更高层请示?
局势比他预想的更复杂。柳文渊与北边交易“货物”,顾远代表另一股势力(很可能是影卫或朝中某方)介入追查,县令周文正态度暧昧,而王紫涵的意外闯入和失踪,似乎让原本就微妙的平衡出现了裂痕。如今,各方力量都在向清水渡汇聚,如同一锅即将沸腾的油,只等明晚亥时那一点火星。
而他,被困在这柳府高墙之内,看似“病重静养”,实则是各方目光焦点。柳文渊的拉拢与监视,顾远的试探与怀疑,都让他动弹不得。若非这些年暗中经营的人手尚有几分可用,他此刻真是成了瞎子和聋子。
“爷,还有一事。”暗卫犹豫了一下,“今日卯时初,柳府侧门悄悄驶出一辆运送夜香的板车。赶车的是柳府惯用的老仆,但属下注意到,板车出府时,车轮印迹比平日略深,且老仆神态略有紧张。属下已派人暗中跟上。”
夜香车?沈清寒心念电转。柳府家大业大,每日清理污物并不稀奇。但在这个敏感时刻,任何细微异常都值得警惕。车轮印深,说明载了重物。不是夜香,那会是什么?人?还是……那批“货物”的一部分?
“跟紧了,看它最终去向,切记,宁可跟丢,不可暴露。”沈清寒下令。
“是!”暗卫领命,悄无声息退下。
窗外的竹叶在晨风中沙沙作响,沈清寒独立良久。晨曦将他挺拔的身影拉长,投在冰冷的地面上,显得孤峭而料峭。他摊开手掌,掌心静静躺着那枚边缘带划痕的玄铁令牌。冰凉的触感,仿佛能刺穿皮肉,直抵心底最深处那些尘封的记忆碎片。
令牌,地图,北边,“货物”,影卫,追杀……这一切,都与他遗失的过去,与他身上那诡异的“标记”,有着千丝万缕的联系。王紫涵的意外卷入,究竟是巧合,还是命运齿轮咬合的必然?
他必须出去。不是以“病弱沈寒”的身份,而是以“沈清寒”的身份。他要去清水渡,要去那个风暴的中心,将他的女人带回来,也要将这一切迷雾,撕开一道口子。
但柳府内外,眼线密布。柳文渊的“好意”是软禁,顾远的“关注”是牢笼。如何在不打草惊蛇的情况下,金蝉脱壳?
目光,落在了桌上那碗早已凉透的汤药上。褐色的药汁,倒映着窗外逐渐明亮的天光。
“春杏。”他扬声唤道。
门外的丫鬟立刻应声而入:“公子有何吩咐?”
“这药凉了,烦请再热一热。”沈清寒将药碗递过去,声音带着恰到好处的虚弱,“另外,昨日用的安神香似是不多了,我夜里总睡不安稳,能否请宋管家再添置些?要‘沉水香’,别的我用不惯。”
春杏不疑有他,接过药碗:“奴婢这就去禀告宋管家。公子稍候,药热好了便送来。”
沈清寒微微颔首,重新躺回榻上,闭上了眼睛,仿佛疲惫不堪。
春杏端着药碗退下。脚步声远去后,沈清寒复又睁眼,眸中一片清明冷冽。安神香,“沉水香”……这是他给暗桩的另一个信号。“沉水香”并非柳府常备,需从特定香铺购买。暗桩会截下这个信息,在香上做手脚——不是下毒,而是加入一味特殊的、无色无味的药材。这药材单独无害,但与他每日服用的汤药中另一味药材相遇,会产生类似急病发作的症状:高热、惊厥、气息微弱。
他要“病危”。
只有“病危”,才能让柳文渊和顾远暂时放松对他的监视;只有“病危”,才能让柳府请来更多的“名医”,制造混乱;也只有“病危”,他才有机会,在众目睽睽之下,“消失”。
这是一步险棋。药量需控制得极其精准,多一分则真伤及根本,少一分则骗不过那些老狐狸的眼睛。但,他别无选择。
时间,在等待中缓慢流逝。汤药重新送来,他当着春杏的面,皱眉饮下。安神香也在午后送到,点燃后,清幽的香气在室内弥漫。
沈清寒躺在床上,默默计算着时辰,调动内息,让面色逐渐变得潮红,呼吸也开始急促起来。他精通医理,更熟知人体反应,模仿急症发作,并非难事。
申时初刻(下午三点),药效与香料开始产生作用。沈清寒的体温急剧升高,额头渗出细密汗珠,身体开始无意识地轻微抽搐,口中发出含糊的呓语。
“公子!公子您怎么了?”守在外间的春杏听到动静,进来一看,吓得脸色发白。
沈清寒“艰难”地睁开眼,眼神涣散,嘴唇翕动,却发不出清晰的声音。
“快!快去禀告老爷!请大夫!公子不好了!”春杏惊慌失措,一边用湿毛巾敷在沈清寒额头上,一边朝外喊道。
听竹轩瞬间乱成一团。消息飞快传到柳文渊耳中。
不多时,柳文渊便带着府中常驻的郎中匆匆赶来。郎中把脉之后,眉头紧锁,连连摇头:“脉象洪大弦急,肝风内动,心火亢盛,邪热内陷……此乃急惊风之兆,来势汹汹!需立刻用重剂镇惊熄风,清热开窍!迟则恐生变!”
柳文渊面色凝重。沈清寒在这个时候“病危”,实在蹊跷。他仔细打量床上之人,只见其面红如赤,呼吸灼热,抽搐虽轻微却持续不断,牙关紧咬,确实是急症发作之象。他虽非医者,但久经世故,观人气色神态,不似作伪。
“用最好的药!务必保住沈公子性命!”柳文渊沉声吩咐,目光却在沈清寒脸上逡巡不去。是真病,还是……金蝉脱壳?若是后者,此人城府之深,演技之精,未免太过骇人。
“老爷,沈公子这病来得凶险,单靠老朽恐力有不逮。是否……再请几位名医会诊?比如城南的‘回春堂’杜大夫,或城东的‘百草堂’陈老先生?”郎中提议道。
柳文渊沉吟片刻。多请几位大夫,一来显得他重视,二来也可互相印证,防止有人做手脚。“去请!把青川镇最有名的大夫都请来!快!”
命令一下,柳府顿时忙乱起来。管家带着人匆匆出门,分头去请大夫。听竹轩内,丫鬟们进进出出,端热水,递毛巾,熬煮郎中开出的急煎药。柳文渊则坐在外间,面色阴沉,手指无意识地敲击着桌面。
消息如同长了翅膀,很快传遍柳府上下,也传到了府外某些人的耳中。
顾远正在客栈中与手下商议晚间布置,闻讯后,手中把玩的玉扳指顿住。
“病危?”他狭长的眼睛里闪过狐疑,“昨日还好好的,怎么突然就……”
“回先生,柳府内传来的消息确是如此。脉象凶险,高热惊厥,柳文渊已急请数位名医会诊。”手下躬身道。
“是真病,还是……”顾远踱步到窗边,望着柳府的方向,“柳文渊这老狐狸,莫不是想借机将人藏起来,或者转移视线?明日便是交易之期,沈寒偏偏在此时病重,未免太过巧合。”
“先生,是否要派人潜入柳府,一探虚实?”
顾远思忖良久,摇了摇头:“柳府此刻必定戒备森严,贸然潜入,打草惊蛇。派人在柳府外围盯紧,尤其是大夫进出的情况,一有异动,立刻来报。另外,清水渡那边的布置,再加一倍人手,务必确保万无一失。柳文渊想玩花样,也得看他有没有这个本事!”
“是!”
夜色渐浓,柳府“听竹轩”内灯火通明,数位被匆匆请来的名医围在沈清寒床前,轮流诊脉,低声商议,个个面色凝重。汤药一碗碗灌下去,针灸一道道施下去,床上之人却依旧高热不退,抽搐不止,甚至开始胡言乱语,情形看似越来越危重。
柳文渊的脸色也越来越难看。若沈寒真死在他府上,且不说救命恩人之说不攻自破,传出去对他名声也有损。更麻烦的是,若此人之死另有隐情……
他烦躁地挥退左右,独自在书房踱步。窗外,不知何时下起了淅淅沥沥的小雨,敲打在屋檐上,滴滴答答,扰人心绪。
而此刻,在柳府最偏僻的西角门,一辆满载泔水的板车,正趁着夜色和雨声,缓缓驶出。守门的仆役捏着鼻子,匆匆检查了一下,便挥手放行。板车驶入黑暗的巷弄,车轮碾过湿滑的青石板,发出吱呀的声响,很快消失在雨幕深处。
板车底部,一个经过巧妙改装的夹层内,沈清寒换上了一身油腻肮脏的粗布短打,脸上抹了锅灰,闭目凝神,调整着内息,将一切生机波动压至最低,如同一截真正的朽木。
“病危”是幌子,混乱是阶梯。这辆每日准时出府倾倒污物的板车,才是他真正的脱身之径。
雨夜,泔水车,无人注意的角落。金蝉,即将脱壳。
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