生锈的音乐盒，被那只戴着战术手套的手，稳稳地放入哑黑色收容箱的瞬间，莉娜感到心脏某个部分随之“咔嗒”一声锁闭。冰冷、空洞的触感从指尖抽离，连同那七天来几乎将她逼疯的沉重压力、50%死亡概率的阴影、以及那扭曲的、拯救母亲的渺茫希望，一起被封存在了那个绝对隔绝的金属容器里。
她看着收容箱的顶盖滑回，指示灯转为稳定的蓝色，然后被“盾卫”队员提起，转身，消失在评估室另一侧的密封气闸门后。整个过程安静、高效，没有一丝多余的动作或言语。那个名为“薛定谔的猫”的神器，编号P-089-Q，从她的生活中被物理剥离了。
评估室里只剩下她，马库斯·沃尔夫，以及一片令人窒息的寂静。莉娜坐在椅子上，双手放在膝上，指尖冰凉，目光有些失焦地看着桌面。她感到一种奇异的、劫后余生般的虚脱，但紧随其后的并非轻松，而是更深沉的迷茫和空洞。她失去了唯一能改变母亲命运（无论多么疯狂）的“工具”，她现在还有什么价值？基金会会如何处置她这个失去了神器的、麻烦的持有者？
“施密特女士，”马库斯的声音打破了寂静，他合上手中的电子文件夹，目光平静地看向她，“P-089-Q已进入安全收容流程。现在，我们需要谈谈你的未来。”
莉娜抬起头，眼中带着疲惫的戒备。“我的未来？我以为……我的未来，在音乐盒被你们拿走的那一刻，就已经由你们决定了。”
“某种程度上，是的。”马库斯坦然承认，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，“但你理解错了方向。基金会收容神器，是为了控制风险，不是为了控制人。你的去留，取决于你的选择，以及你所能提供的价值。”
“价值？”莉娜扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑，“一个被吓坏了的兽医，一个连自己唯一筹码都保不住的普通人，我还有什么价值？”
“你的价值，恰恰在于你‘经历过’。”马库斯的语气很肯定，“你亲身激活并使用了P-089-Q，你体验了其‘生死叠加态’对目标的直接影响，你支付了代价（尽管幸运地存活），你甚至感受到了与另一个‘异器’使用者对峙时，神器之间那微妙的共鸣或排斥。这些第一手的主观体验和细节感知，是任何远程监测数据、历史档案或理论模型都无法完全替代的。尤其在‘概念侵蚀’、‘代价支付的身心反馈’、以及‘神器对持有者潜意识影响’这些难以量化的领域，你的经验是独一无二的资料。”
他调出另一份文件，投影在桌面上方的空气中。“基金会内部有一个专门的部门——‘异常现象应对与战术支援部’，其下设有一个特殊的专家顾问小组。这个小组的成员，并非传统意义上的研究员或外勤特工，而是一群像你一样，曾经是神器或高威胁‘异器’的持有者，在事件平息后，选择与基金会合作的人。”
投影上划过几张经过模糊处理的照片和简短介绍：前战地医生，曾短暂持有过一件能加速伤口愈合但抽取记忆的古老手术刀；退役拆弹专家，接触过一个能将爆炸“延迟”但让使用者感知时间紊乱的诡雷核心；甚至还有一位民俗学者，解读过一本会扭曲阅读者语言认知的**……
“他们经历过你们所经历的恐惧、挣扎和代价，”马库斯继续说，“因此，他们能理解新出现的神器持有者的心理状态，能提供基于切身经验的危机干预建议。更重要的是，当基金会外勤部队遭遇涉及特定类型神器的任务时——比如，需要评估一个未知神器的潜在风险模式，需要预测神器使用者的可能行为，需要制定针对某种‘概念污染’环境的行动预案，甚至需要与陷入疯狂的持有者进行谈判——这些顾问的经验，往往能起到关键作用，挽救生命，包括我们外勤队员的生命，也包括那些可能被卷入的无辜者，甚至持有者本人的生命。”
他的目光落在莉娜脸上，带着一种审视，也带着一丝罕见的、近乎劝诱的意味。
“施密特女士，你亲眼见过‘收藏家’的捕捞者。你知道他们对神器志在必得，手段无所不用其极。你也见过P-089-Q所代表的、那种逆转生死概念的恐怖潜力。这样的东西，世界上不止一件。每一天，在世界某个角落，都可能有人像你一样，偶然触碰到不该触碰的东西，被拖入噩梦。而‘收藏家’那样的势力，就像闻到血腥味的鲨鱼，会蜂拥而至。”
“基金会是防线，但防线需要眼睛，需要理解‘敌人’（无论是神器本身，还是其催生的疯狂）的头脑。我们需要像你这样的‘眼睛’和‘头脑’。”
莉娜静静地听着，心中的迷茫被一种逐渐清晰的、冰冷的认知所取代。她明白了。基金会没有打算“处理”掉她，他们想“回收利用”。把她从一个麻烦的、不可控的变量，转变为一个有价值的、可控制的资产。
“你想让我加入这个……顾问小组？”她问。
“是其中一种可能的发展方向。”马库斯没有把话说死，“这需要经过更全面的评估、系统的训练，以及你自身的意愿。但首先，我们可以从‘特约顾问’或‘前线观察员’开始。以你目前对P-089-Q的深入了解为例，你完全可以为基金会编写一份极其详尽的《使用者体验与风险评估报告》，这份报告的价值，远超一百份远程监测数据分析。以此作为起点，你可以换取相应的资源。”
“资源……”莉娜喃喃重复，心脏猛地一跳，“比如，用于我母亲治疗的特殊医疗资源？”
“是的。”马库斯点头，在屏幕上调出一份新的协议草案，“如果你同意以‘特约顾问’身份与基金会合作，初期合作内容包括但不限于：提供关于P-089-Q的深度体验报告；在未来基金会遭遇类似‘概率裁决’、‘生死叠加’或‘概念复活’类事件时，接受远程咨询或有限度的现场支援（在绝对安全的前提下）；参与相关的培训和简报。作为回报，基金会将启动最高优先级的医疗协调，将你母亲安娜女士接入我们最顶级的合作医疗网络，动用包括前沿靶向疗法、个性化免疫调节、以及部分从低风险‘异常’现象中逆向研发的辅助治疗技术在内的全部资源。所有费用由基金会承担。同时，你将获得相应的安全保障、生活津贴，以及在基金会设施内有限的自由和权限。”
他将协议草案推向莉娜。“这不是卖身契，施密特女士。这是一份基于专业知识和资源交换的合**议。你有权拒绝，也可以就条款进行协商。但这是目前，对你和你母亲而言，我能看到的，最理性、也最有希望的一条路。”
莉娜看着屏幕上那一条条清晰而冷酷的条款。用她的知识、经验，乃至未来可能的风险，去交换母亲活下去的、实实在在的机会。用自由和潜在的未知危险，去交换一个在庞大体制保护下的、相对安稳的立足之地。
她还有别的选择吗？带着对“收藏家”的恐惧和对母亲病情的无助，回到那个已经被标记、可能不再安全的平凡世界？
“我需要接受训练？什么样的训练？”她问，目光扫过“有限度的现场支援”那几个字。
“基础的自保、隐匿、信息收集技能；异常现象识别与基础应对流程；基金会装备使用；以及在极端情况下的心理抗压和紧急事态处理。”马库斯回答，“目的是确保你在必要时，拥有最低限度的自我保护能力和完成任务的基本素养，而不是让你成为外勤战士。训练会根据你的情况和任务风险量身定制。”
他顿了顿，补充道：“事实上，考虑到你目前的情况，一些基础训练很快就会开始。比如，熟悉基金会为前线非战斗人员配备的标准支援装备。”
仿佛为了印证他的话，评估室的门滑开，一名技术人员推进来一个便携式装备柜。柜门打开，里面整齐陈列着数件物品。
一件看似普通的深灰色连体服，材质特殊，触手微凉而有韧性。“基础防护服，抗割裂、耐一定程度能量冲刷，内置温度调节和基础生命监测。”
一块厚重的、表盘复杂的战术手表。“多功能环境监测与通讯仪，可检测辐射、毒气、异常能量残留，短程加密通讯，集成隐蔽摄像头和应急定位。”
一副造型轻便的茶色护目镜。“广谱视觉增强与防护镜，可在弱光、强光、烟雾环境下提供视觉辅助，并过滤部分有害光谱及强闪光。”
一个巴掌大的、类似老式对讲机的黑色设备。“定向声波驱散器，可发射非致命性高频声波，干扰或驱离人类、动物及部分对声音敏感的低威胁异常实体。”
以及一个小巧的医疗包，里面除了常规急救物品，还有几支标注着“镇静/清醒”、“抗毒”、“止血促凝”的自动注射器，和一小瓶喷雾状的“认知干扰缓冲剂”（标签注明：用于抵御轻微精神冲击或认知污染引发的眩晕、幻觉）。
“这些是标准配置的一部分，用于保障非战斗人员在可能遭遇危险环境时的基本生存和撤离能力。”马库斯示意莉娜可以查看，“如何使用它们，如何在危机中保持冷静、收集信息、并及时呼叫支援，是你最初训练的主要内容。你的定位是‘眼睛’和‘大脑’，不是‘拳头’。”
莉娜拿起那块沉重的战术手表，感受着它冰冷的质感。这些装备，与之前那个生锈的、充满不祥感的音乐盒截然不同。它们冰冷、高效、充满科技感，代表着一种秩序化的、系统性的保护（或者说控制）。穿上它们，使用它们，意味着她将正式踏入“基金会”这个庞大机器内部，成为一个微小的、但具有特定功能的齿轮。
“如果……我接受了，”她放下手表，看向马库斯，眼神复杂，“关于那个音乐盒……你们会怎么处理它？‘收藏家’不会善罢甘休，对吧？还有，它……真的能对‘已死之物’使用吗？”
马库斯的脸色变得极其严肃。他沉默了几秒，似乎在权衡哪些信息可以透露。
“P-089-Q将被送入‘欧米茄’级保管库，那是我们最高级别的收容设施之一，位于地下极深处，有多重物理、能量和概念层面的隔离。‘收藏家’想要强攻那里的可能性，微乎其微。但他们的觊觎永远不会停止，这就是为什么我们需要时刻警惕。”他缓缓说道，“至于你的第二个问题……这是基金会内部最高机密之一，但你有权知道，因为它与你息息相关，也解释了为何各方如此疯狂。”
他操作了一下控制面板，评估室的灯光暗了下来，一副全息星图般复杂、交织着无数光线和符号的动态图谱出现在空中中心，图谱的核心，是一个不断在“生”与“死”两种符号间闪烁、叠加的模糊光点。
“根据我们最顶尖的理论团队分析，以及极其有限、代价高昂的禁忌实验数据推演，‘薛定谔的猫’类神器的本质，并非‘裁决生死’，而是对‘存在状态’的‘观测性干预’。”马库斯的声音低沉下来，“它需要一个‘观测目标’，一个‘存在基底’。这个基底，可以是活体，也可以是……刚刚失去生命、生物信息尚未完全消散的躯体，甚至是保存完好的遗骸、化石，或者强烈意识执念的残留。”
莉娜的呼吸屏住了。
“理论上，”马库斯一字一顿地说，每个字都像冰珠砸在地上，“只要‘存在’的信息未被时间或熵彻底抹去，只要你能提供一个足够明确的‘观测定义’（比如，指定其‘死因’为‘已死亡’），并支付相应的生命代价作为‘观测能量’……这个盒子，有可能将‘已死’的状态，与‘存活’的可能性进行叠加，并通过观测，尝试令其坍缩向‘存活’一侧。”
“这就是‘复活’的禁忌理论。也是‘收藏家’和一些隐藏在历史阴影中的疯狂者，对其梦寐以求的真正原因。对他们而言，消耗几十、几百条人命作为‘观测代价’，去尝试复活一具远古巨兽的化石，或是某个早已死去的帝王、天才、甚至神话生物……是完全‘合理’的买卖。一次不成功，就再试一次，总有一次，概率的天平会倒向‘生’。”
全息图谱上，代表“生”的光芒，偶尔会微弱地压过“死”，但随即又陷入混沌的叠加态。
“当然，这只是理论上的、极端理想化的模型。”马库斯关闭了图谱，灯光恢复，“现实要残酷和复杂亿万倍。‘复活’的产物，更大可能是无法理解的怪物、瞬间崩溃的悖论、或是引发局部现实结构撕裂的灾难。历史上寥寥几次疑似尝试，都以试验者全体暴毙、引发区域性生态或认知灾难告终。但……理论的可能性，就足以让某些疯子飞蛾扑火。”
他看向莉娜，眼中是前所未有的凝重：“这就是你曾经握在手中的东西所代表的真正重量。它不是玩具，不是医学奇迹的捷径。它是一个可能撬动生死铁律、释放出无人能预料后果的概念杠杆。你用它救了猫，是幸运，也是极度危险的侥幸。如果你用它对准你母亲……”
他没有说完，但莉娜已经懂了。那不仅是赌博，更可能是在打开一扇连向深渊、再也无法关闭的门。
寒意，透彻骨髓的寒意，包裹了她。她无比庆幸，庆幸音乐盒被夺走了，庆幸自己没有在绝望和冲动下，做出那个可能毁灭一切的决定。
“我明白了。”她听到自己沙哑的声音说，带着一种劫后余生的颤抖和深深的疲惫。
“很好。”马库斯点点头，将那份合**议再次推向她，“那么，你的决定是？”
莉娜的目光，从那些冰冷的装备，移到屏幕上的协议，最后停留在“安娜女士……接入最顶级医疗网络”那行字上。她想起了母亲消瘦的脸，想起了那双充满痛苦却依然温柔的眼睛。
她没有选择。或者说，从她捡起那个音乐盒开始，所有的选择，都指向了同一个方向——更深地卷入这个由异常、代价、和庞大组织构成的黑暗世界。
但至少，这一次，她似乎能用自己的方式，为母亲争取到一点实实在在的东西，也为自己，在这个疯狂的世界里，找到一个或许能站稳脚跟的位置。
她伸出手，手指在协议末尾的电子签名栏上，停顿了数秒。
然后，用力地，签下了自己的名字。
莉娜·施密特。
“欢迎加入，施密特顾问。”马库斯伸出手，表情平静，但眼神深处似乎有一丝极淡的、任务达成的松弛。
莉娜握了握他的手，触感冰凉而坚定。
“我的训练什么时候开始？”她问，声音已经平静了许多。
“明天。”马库斯收回手，“今天你先休息，适应一下环境。你的新房间已经准备好，在C区，条件会好很多。关于你母亲医疗方案的初步评估，明天也会同步给你。”
他示意技术人员带莉娜离开。
走出评估室，穿过洁白、安静、充满未来主义感的走廊，莉娜被带到C区的一个房间。房间比之前的隔离室大了不少，有模拟窗户（显示着舒缓的自然风光），简单的家具，独立的卫浴，甚至还有一个小书架。她的个人物品（经过彻底检查）已经放在床头。
门在身后轻轻关上。莉娜走到那张看起来更舒适的床边坐下，环顾四周。这里依然是一个精心设计的、受控的空间，但至少，看起来像是一个“房间”，而不是一个“盒子”。
她低头，看着手腕上那块崭新的、沉重的战术手表，表盘上复杂的指示灯有规律地微微闪烁。她又摸了摸身上那件材质特殊的灰色连体服。
生锈的音乐盒，冰冷的概率裁决，死亡的阴影，母亲的绝症，狩猎的掠夺者……这些并没有消失，它们只是被一层名为“基金会”的、更加庞大、更加复杂、同时也更加冰冷的现实所覆盖、所吸纳了。
她不再是那个手握魔鬼契约、在绝境中孤注一掷的兽医莉娜。
她是基金会“特约顾问”，编号关联的前神器持有者，P-089-Q事件幸存者，需要接受训练、提供专业知识、以换取母亲生存机会的……合作者。
一条新的、布满荆棘与规则的道路，在她脚下展开。
而她，已经没有回头路可走。
窗外（模拟的）夕阳，正缓缓沉入远山。
安全屋内，恒定的、柔和的灯光依旧。而莉娜·施密特的故事，关于“薛定谔的猫”的篇章，随着那只锈蚀音乐盒被封入最深处的保管库，似乎已经告一段落。
她看着收容箱的顶盖滑回，指示灯转为稳定的蓝色，然后被“盾卫”队员提起，转身，消失在评估室另一侧的密封气闸门后。整个过程安静、高效，没有一丝多余的动作或言语。那个名为“薛定谔的猫”的神器，编号P-089-Q，从她的生活中被物理剥离了。
评估室里只剩下她，马库斯·沃尔夫，以及一片令人窒息的寂静。莉娜坐在椅子上，双手放在膝上，指尖冰凉，目光有些失焦地看着桌面。她感到一种奇异的、劫后余生般的虚脱，但紧随其后的并非轻松，而是更深沉的迷茫和空洞。她失去了唯一能改变母亲命运（无论多么疯狂）的“工具”，她现在还有什么价值？基金会会如何处置她这个失去了神器的、麻烦的持有者？
“施密特女士，”马库斯的声音打破了寂静，他合上手中的电子文件夹，目光平静地看向她，“P-089-Q已进入安全收容流程。现在，我们需要谈谈你的未来。”
莉娜抬起头，眼中带着疲惫的戒备。“我的未来？我以为……我的未来，在音乐盒被你们拿走的那一刻，就已经由你们决定了。”
“某种程度上，是的。”马库斯坦然承认，身体微微前倾，双手交叠放在桌上，“但你理解错了方向。基金会收容神器，是为了控制风险，不是为了控制人。你的去留，取决于你的选择，以及你所能提供的价值。”
“价值？”莉娜扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的笑，“一个被吓坏了的兽医，一个连自己唯一筹码都保不住的普通人，我还有什么价值？”
“你的价值，恰恰在于你‘经历过’。”马库斯的语气很肯定，“你亲身激活并使用了P-089-Q，你体验了其‘生死叠加态’对目标的直接影响，你支付了代价（尽管幸运地存活），你甚至感受到了与另一个‘异器’使用者对峙时，神器之间那微妙的共鸣或排斥。这些第一手的主观体验和细节感知，是任何远程监测数据、历史档案或理论模型都无法完全替代的。尤其在‘概念侵蚀’、‘代价支付的身心反馈’、以及‘神器对持有者潜意识影响’这些难以量化的领域，你的经验是独一无二的资料。”
他调出另一份文件，投影在桌面上方的空气中。“基金会内部有一个专门的部门——‘异常现象应对与战术支援部’，其下设有一个特殊的专家顾问小组。这个小组的成员，并非传统意义上的研究员或外勤特工，而是一群像你一样，曾经是神器或高威胁‘异器’的持有者，在事件平息后，选择与基金会合作的人。”
投影上划过几张经过模糊处理的照片和简短介绍：前战地医生，曾短暂持有过一件能加速伤口愈合但抽取记忆的古老手术刀；退役拆弹专家，接触过一个能将爆炸“延迟”但让使用者感知时间紊乱的诡雷核心；甚至还有一位民俗学者，解读过一本会扭曲阅读者语言认知的**……
“他们经历过你们所经历的恐惧、挣扎和代价，”马库斯继续说，“因此，他们能理解新出现的神器持有者的心理状态，能提供基于切身经验的危机干预建议。更重要的是，当基金会外勤部队遭遇涉及特定类型神器的任务时——比如，需要评估一个未知神器的潜在风险模式，需要预测神器使用者的可能行为，需要制定针对某种‘概念污染’环境的行动预案，甚至需要与陷入疯狂的持有者进行谈判——这些顾问的经验，往往能起到关键作用，挽救生命，包括我们外勤队员的生命，也包括那些可能被卷入的无辜者，甚至持有者本人的生命。”
他的目光落在莉娜脸上，带着一种审视，也带着一丝罕见的、近乎劝诱的意味。
“施密特女士，你亲眼见过‘收藏家’的捕捞者。你知道他们对神器志在必得，手段无所不用其极。你也见过P-089-Q所代表的、那种逆转生死概念的恐怖潜力。这样的东西，世界上不止一件。每一天，在世界某个角落，都可能有人像你一样，偶然触碰到不该触碰的东西，被拖入噩梦。而‘收藏家’那样的势力，就像闻到血腥味的鲨鱼，会蜂拥而至。”
“基金会是防线，但防线需要眼睛，需要理解‘敌人’（无论是神器本身，还是其催生的疯狂）的头脑。我们需要像你这样的‘眼睛’和‘头脑’。”
莉娜静静地听着，心中的迷茫被一种逐渐清晰的、冰冷的认知所取代。她明白了。基金会没有打算“处理”掉她，他们想“回收利用”。把她从一个麻烦的、不可控的变量，转变为一个有价值的、可控制的资产。
“你想让我加入这个……顾问小组？”她问。
“是其中一种可能的发展方向。”马库斯没有把话说死，“这需要经过更全面的评估、系统的训练，以及你自身的意愿。但首先，我们可以从‘特约顾问’或‘前线观察员’开始。以你目前对P-089-Q的深入了解为例，你完全可以为基金会编写一份极其详尽的《使用者体验与风险评估报告》，这份报告的价值，远超一百份远程监测数据分析。以此作为起点，你可以换取相应的资源。”
“资源……”莉娜喃喃重复，心脏猛地一跳，“比如，用于我母亲治疗的特殊医疗资源？”
“是的。”马库斯点头，在屏幕上调出一份新的协议草案，“如果你同意以‘特约顾问’身份与基金会合作，初期合作内容包括但不限于：提供关于P-089-Q的深度体验报告；在未来基金会遭遇类似‘概率裁决’、‘生死叠加’或‘概念复活’类事件时，接受远程咨询或有限度的现场支援（在绝对安全的前提下）；参与相关的培训和简报。作为回报，基金会将启动最高优先级的医疗协调，将你母亲安娜女士接入我们最顶级的合作医疗网络，动用包括前沿靶向疗法、个性化免疫调节、以及部分从低风险‘异常’现象中逆向研发的辅助治疗技术在内的全部资源。所有费用由基金会承担。同时，你将获得相应的安全保障、生活津贴，以及在基金会设施内有限的自由和权限。”
他将协议草案推向莉娜。“这不是卖身契，施密特女士。这是一份基于专业知识和资源交换的合**议。你有权拒绝，也可以就条款进行协商。但这是目前，对你和你母亲而言，我能看到的，最理性、也最有希望的一条路。”
莉娜看着屏幕上那一条条清晰而冷酷的条款。用她的知识、经验，乃至未来可能的风险，去交换母亲活下去的、实实在在的机会。用自由和潜在的未知危险，去交换一个在庞大体制保护下的、相对安稳的立足之地。
她还有别的选择吗？带着对“收藏家”的恐惧和对母亲病情的无助，回到那个已经被标记、可能不再安全的平凡世界？
“我需要接受训练？什么样的训练？”她问，目光扫过“有限度的现场支援”那几个字。
“基础的自保、隐匿、信息收集技能；异常现象识别与基础应对流程；基金会装备使用；以及在极端情况下的心理抗压和紧急事态处理。”马库斯回答，“目的是确保你在必要时，拥有最低限度的自我保护能力和完成任务的基本素养，而不是让你成为外勤战士。训练会根据你的情况和任务风险量身定制。”
他顿了顿，补充道：“事实上，考虑到你目前的情况，一些基础训练很快就会开始。比如，熟悉基金会为前线非战斗人员配备的标准支援装备。”
仿佛为了印证他的话，评估室的门滑开，一名技术人员推进来一个便携式装备柜。柜门打开，里面整齐陈列着数件物品。
一件看似普通的深灰色连体服，材质特殊，触手微凉而有韧性。“基础防护服，抗割裂、耐一定程度能量冲刷，内置温度调节和基础生命监测。”
一块厚重的、表盘复杂的战术手表。“多功能环境监测与通讯仪，可检测辐射、毒气、异常能量残留，短程加密通讯，集成隐蔽摄像头和应急定位。”
一副造型轻便的茶色护目镜。“广谱视觉增强与防护镜，可在弱光、强光、烟雾环境下提供视觉辅助，并过滤部分有害光谱及强闪光。”
一个巴掌大的、类似老式对讲机的黑色设备。“定向声波驱散器，可发射非致命性高频声波，干扰或驱离人类、动物及部分对声音敏感的低威胁异常实体。”
以及一个小巧的医疗包，里面除了常规急救物品，还有几支标注着“镇静/清醒”、“抗毒”、“止血促凝”的自动注射器，和一小瓶喷雾状的“认知干扰缓冲剂”（标签注明：用于抵御轻微精神冲击或认知污染引发的眩晕、幻觉）。
“这些是标准配置的一部分，用于保障非战斗人员在可能遭遇危险环境时的基本生存和撤离能力。”马库斯示意莉娜可以查看，“如何使用它们，如何在危机中保持冷静、收集信息、并及时呼叫支援，是你最初训练的主要内容。你的定位是‘眼睛’和‘大脑’，不是‘拳头’。”
莉娜拿起那块沉重的战术手表，感受着它冰冷的质感。这些装备，与之前那个生锈的、充满不祥感的音乐盒截然不同。它们冰冷、高效、充满科技感，代表着一种秩序化的、系统性的保护（或者说控制）。穿上它们，使用它们，意味着她将正式踏入“基金会”这个庞大机器内部，成为一个微小的、但具有特定功能的齿轮。
“如果……我接受了，”她放下手表，看向马库斯，眼神复杂，“关于那个音乐盒……你们会怎么处理它？‘收藏家’不会善罢甘休，对吧？还有，它……真的能对‘已死之物’使用吗？”
马库斯的脸色变得极其严肃。他沉默了几秒，似乎在权衡哪些信息可以透露。
“P-089-Q将被送入‘欧米茄’级保管库，那是我们最高级别的收容设施之一，位于地下极深处，有多重物理、能量和概念层面的隔离。‘收藏家’想要强攻那里的可能性，微乎其微。但他们的觊觎永远不会停止，这就是为什么我们需要时刻警惕。”他缓缓说道，“至于你的第二个问题……这是基金会内部最高机密之一，但你有权知道，因为它与你息息相关，也解释了为何各方如此疯狂。”
他操作了一下控制面板，评估室的灯光暗了下来，一副全息星图般复杂、交织着无数光线和符号的动态图谱出现在空中中心，图谱的核心，是一个不断在“生”与“死”两种符号间闪烁、叠加的模糊光点。
“根据我们最顶尖的理论团队分析，以及极其有限、代价高昂的禁忌实验数据推演，‘薛定谔的猫’类神器的本质，并非‘裁决生死’，而是对‘存在状态’的‘观测性干预’。”马库斯的声音低沉下来，“它需要一个‘观测目标’，一个‘存在基底’。这个基底，可以是活体，也可以是……刚刚失去生命、生物信息尚未完全消散的躯体，甚至是保存完好的遗骸、化石，或者强烈意识执念的残留。”
莉娜的呼吸屏住了。
“理论上，”马库斯一字一顿地说，每个字都像冰珠砸在地上，“只要‘存在’的信息未被时间或熵彻底抹去，只要你能提供一个足够明确的‘观测定义’（比如，指定其‘死因’为‘已死亡’），并支付相应的生命代价作为‘观测能量’……这个盒子，有可能将‘已死’的状态，与‘存活’的可能性进行叠加，并通过观测，尝试令其坍缩向‘存活’一侧。”
“这就是‘复活’的禁忌理论。也是‘收藏家’和一些隐藏在历史阴影中的疯狂者，对其梦寐以求的真正原因。对他们而言，消耗几十、几百条人命作为‘观测代价’，去尝试复活一具远古巨兽的化石，或是某个早已死去的帝王、天才、甚至神话生物……是完全‘合理’的买卖。一次不成功，就再试一次，总有一次，概率的天平会倒向‘生’。”
全息图谱上，代表“生”的光芒，偶尔会微弱地压过“死”，但随即又陷入混沌的叠加态。
“当然，这只是理论上的、极端理想化的模型。”马库斯关闭了图谱，灯光恢复，“现实要残酷和复杂亿万倍。‘复活’的产物，更大可能是无法理解的怪物、瞬间崩溃的悖论、或是引发局部现实结构撕裂的灾难。历史上寥寥几次疑似尝试，都以试验者全体暴毙、引发区域性生态或认知灾难告终。但……理论的可能性，就足以让某些疯子飞蛾扑火。”
他看向莉娜，眼中是前所未有的凝重：“这就是你曾经握在手中的东西所代表的真正重量。它不是玩具，不是医学奇迹的捷径。它是一个可能撬动生死铁律、释放出无人能预料后果的概念杠杆。你用它救了猫，是幸运，也是极度危险的侥幸。如果你用它对准你母亲……”
他没有说完，但莉娜已经懂了。那不仅是赌博，更可能是在打开一扇连向深渊、再也无法关闭的门。
寒意，透彻骨髓的寒意，包裹了她。她无比庆幸，庆幸音乐盒被夺走了，庆幸自己没有在绝望和冲动下，做出那个可能毁灭一切的决定。
“我明白了。”她听到自己沙哑的声音说，带着一种劫后余生的颤抖和深深的疲惫。
“很好。”马库斯点点头，将那份合**议再次推向她，“那么，你的决定是？”
莉娜的目光，从那些冰冷的装备，移到屏幕上的协议，最后停留在“安娜女士……接入最顶级医疗网络”那行字上。她想起了母亲消瘦的脸，想起了那双充满痛苦却依然温柔的眼睛。
她没有选择。或者说，从她捡起那个音乐盒开始，所有的选择，都指向了同一个方向——更深地卷入这个由异常、代价、和庞大组织构成的黑暗世界。
但至少，这一次，她似乎能用自己的方式，为母亲争取到一点实实在在的东西，也为自己，在这个疯狂的世界里，找到一个或许能站稳脚跟的位置。
她伸出手，手指在协议末尾的电子签名栏上，停顿了数秒。
然后，用力地，签下了自己的名字。
莉娜·施密特。
“欢迎加入，施密特顾问。”马库斯伸出手，表情平静，但眼神深处似乎有一丝极淡的、任务达成的松弛。
莉娜握了握他的手，触感冰凉而坚定。
“我的训练什么时候开始？”她问，声音已经平静了许多。
“明天。”马库斯收回手，“今天你先休息，适应一下环境。你的新房间已经准备好，在C区，条件会好很多。关于你母亲医疗方案的初步评估，明天也会同步给你。”
他示意技术人员带莉娜离开。
走出评估室，穿过洁白、安静、充满未来主义感的走廊，莉娜被带到C区的一个房间。房间比之前的隔离室大了不少，有模拟窗户（显示着舒缓的自然风光），简单的家具，独立的卫浴，甚至还有一个小书架。她的个人物品（经过彻底检查）已经放在床头。
门在身后轻轻关上。莉娜走到那张看起来更舒适的床边坐下，环顾四周。这里依然是一个精心设计的、受控的空间，但至少，看起来像是一个“房间”，而不是一个“盒子”。
她低头，看着手腕上那块崭新的、沉重的战术手表，表盘上复杂的指示灯有规律地微微闪烁。她又摸了摸身上那件材质特殊的灰色连体服。
生锈的音乐盒，冰冷的概率裁决，死亡的阴影，母亲的绝症，狩猎的掠夺者……这些并没有消失，它们只是被一层名为“基金会”的、更加庞大、更加复杂、同时也更加冰冷的现实所覆盖、所吸纳了。
她不再是那个手握魔鬼契约、在绝境中孤注一掷的兽医莉娜。
她是基金会“特约顾问”，编号关联的前神器持有者，P-089-Q事件幸存者，需要接受训练、提供专业知识、以换取母亲生存机会的……合作者。
一条新的、布满荆棘与规则的道路，在她脚下展开。
而她，已经没有回头路可走。
窗外（模拟的）夕阳，正缓缓沉入远山。
安全屋内，恒定的、柔和的灯光依旧。而莉娜·施密特的故事，关于“薛定谔的猫”的篇章，随着那只锈蚀音乐盒被封入最深处的保管库，似乎已经告一段落。
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