七律·群雄汇
烽烟暂歇聚群雄，河谷旌旗卷朔风。
麇鱼献贡心各异，秦楚窥边计暗通。
内奸投毒祸萧墙，鬼谷遗剑藏襟胸。
莫道立国万事备，杀机已在笑谈中。
---
王诩那一剑，不仅斩碎了水魅符，更斩破了笼罩在汉江上空的阴霾。
三星光芒渐弱，地脉裂缝彻底闭合，汹涌的江水虽然依旧高涨，却失去了那股被无形之力牵引的诡异躁动。漩涡消散，江面逐渐恢复平缓，只是水位仍比平日高出两尺有余，提醒着所有人危机并未真正解除。
石瑶站在江水中，守土之灵的白光已收敛入体。她望着礁石上那位青衫剑客，心中惊疑不定——此人剑术之高，已超乎她所见任何高手，更诡异的是，他出手的时机、所用的剑法，似乎对鬼谷的布置了如指掌。
“阁下……”石瑶涉水走回岸边，身上衣裙尽湿，却掩不住那份刚历经生死后的坚毅，“救命之恩，石瑶铭记。不知阁下是何方高人，为何相助我庸国？”
王诩飘然落地，长剑已归鞘。他面容平和，目光却如深潭，扫过石瑶，又看向正被弟子搀扶着走来的彭祖。
“路过之人，见邪祟害民，故而出剑。”他的回答简练至极，却避开了核心问题。
彭祖在弟子搀扶下来到近前，他额心的眼睛印记已完全隐去，但脸色依旧苍白如纸。他仔细打量着王诩，尤其是对方腰间那柄古朴长剑，以及剑鞘上若隐若现的阴阳鱼纹。
“纵横剑……”彭祖缓缓开口，声音嘶哑，“鬼谷一脉的传承圣器。阁下莫非是……当代鬼谷子？”
此言一出，周围幸存的将士们顿时哗然，不少人下意识握紧了兵器，警惕地盯着王诩。
鬼谷子！
那个与鬼谷先生同出一门、却更神秘、更可怕的存在！据传历代鬼谷子皆是经天纬地之才，精通纵横捭阖、兵法谋略，一人可乱天下，一言可覆邦国。三年前鬼谷先生祸乱庸国时，就曾自称是“鬼谷子候选”，而今真正的鬼谷子亲临，是福是祸？
王诩微微一笑，既不承认，也不否认：“剑是传承，人却各有选择。鬼谷一脉传承千年，门下弟子行走天下，有祸乱苍生者，亦有匡扶正道者。彭大巫以为，王某属于哪一种？”
这话说得玄妙，却让彭祖心中稍定。若此人是敌，刚才就不会出手救石瑶，更不会斩碎鬼谷布下的水魅符。
“阁下此来，所为何事？”彭祖直问核心。
王诩抬头望向正在褪去异象的天空，又环视满目疮痍的江岸、尸横遍野的战场，最后目光落回上庸城方向。
“三日前，王某夜观天象，见三星聚庸之异，又卜得一卦，卦象显示‘庸国立，天下始乱；庸国灭，苍生涂炭’。故特来一观。”他顿了顿，“至于所为何事……或许，是想看看这个在鬼谷算计、楚国觊觎、商周夹缝中挣扎求存的小国，究竟能否真正立起来。”
这话中蕴含的信息太多，彭祖与石瑶对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“天下始乱……”彭祖喃喃重复，“阁下是说，庸国立国，会成为天下大乱的***？”
“是果，也是因。”王诩意味深长，“商室衰微，诸侯并起，这天下一统之局早已松动。庸国今日立国，不过是乱世序幕的开启罢了。至于庸国是成为乱世中的基石，还是浪潮下的尘埃——”他看向石瑶，“要看你们自己的选择。”
说完，他竟不再多言，转身便要离去。
“阁下留步！”石瑶急道，“汉水之危虽暂解，但地脉已被引动，水位居高不下，随时可能决堤。阁下既精通术法，可否——”
“地脉之事，非一剑可平。”王诩回头，目光落在石瑶身上，尤其在她右臂停留片刻，“守土之灵既已苏醒，平复地脉、疏导水势，本就是你的责任。我能做的，只是为你争取时间。”
他从怀中取出一卷泛黄的帛书，抛给石瑶。
“此乃《地脉疏略》，记载了疏导地脉、平复水势的古老法门。依此法而行，或可保上庸城三日无虞。三日后，若三星异象彻底消散，地脉自会平复；若不能……”
他未说完，但众人都明白那未尽之意。
“三日……”彭祖眉头紧锁，“明日便是立国大典，诸部首领已陆续抵达。三日内，必须确保万无一失。”
“这就是你们的事了。”王诩身形渐淡，如融入风中，“记住，真正的危险，往往不在明处的刀剑，而在暗处的人心。”
话音落，人已杳然无踪。
只余那卷帛书在石瑶手中，沉甸甸的，仿佛承载着千钧重担。
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上庸城内，气氛紧张而忙碌。
虽然江边危机暂解，但城内的伤亡清点、伤员救治、防务重整，千头万绪。更关键的是，随着立国大典的临近，周边归附的部族首领已陆续抵达。
麇君率三百亲卫，押送着十车贡品——牛羊皮革、青铜器皿、巫药矿石，浩浩荡荡从东门入城。这位曾在鬼谷挑唆下与庸国为敌、后又归附的部族首领，此刻脸上堆满笑容，但眼中却不时闪过精明算计的光芒。
鱼族君长则轻装简从，只带了五十护卫，却献上了一对罕见的“阴阳鱼玉佩”，据说佩戴者可避水厄。他态度恭敬，言辞谦卑，但彭祖接到密报，鱼族在来上庸途中，曾秘密接待过一队来自南方的客商——那些人，极可能是楚国探子。
更西边的夔族、濮族等小部落，也派来了使者。这些部落势力不大，却占据着通往巴蜀、荆楚的要道，他们的态度，将影响庸国未来与西南诸国的关系。
而最让人意外的，是来自北方秦国的使者。
秦国与庸国相隔千里，中间还隔着强大的周王室和诸多诸侯，素无往来。但此次，秦伯竟派来了上大夫嬴稷，携带重礼——十匹河西骏马、百张上等狐裘、以及一柄据说是商王武丁赐予秦先祖的青铜钺。
这份礼，太重了。
重到让庸伯在接见嬴稷时，都有些手足无措。
“秦伯听闻庸君立国，特命外臣前来道贺。”嬴稷年约四十，面白无须，说话时总带着三分笑意，眼神却锐利如鹰，“秦庸虽远，然同处西陲，共抗戎狄，可谓同气连枝。未来若有事，秦愿为庸之后盾。”
这话说得漂亮，但朝堂上所有人都听出了弦外之音——秦国，这是在拉拢庸国，甚至可能是想将庸国作为插足汉水流域、牵制楚国的棋子。
庸伯自然不敢轻易接这话茬，只以“睦邻友好、互通有无”等套话敷衍过去。
但嬴稷似乎并不在意，他在上庸城住了下来，说是要观礼立国大典，实际上却频繁接触各部族首领，尤其与麇君、鱼族君长密谈数次。
这一切，都被彭祖布下的眼线看在眼里。
“秦国的手，伸得太长了。”大巫府内，彭祖靠在榻上，听着弟子的汇报，脸色凝重，“还有楚国……虽然楚军未动，但探子回报，楚国令尹子文已秘密抵达汉水南岸，随时可能渡江。”
石瑶坐在一旁，正仔细研读王诩留下的《地脉疏略》。闻言抬头：“大巫，您的意思是，明日大典，秦国和楚国都可能……”
“不是可能，是必然。”彭祖咳嗽几声，“秦国想拉拢我们制衡楚国，楚国则绝不允许汉水流域出现一个统一的庸国。明日大典，他们必会有所动作。或拉拢分化，或武力威慑，甚至……直接破坏。”
他看向石瑶：“江边地脉，你有多大把握？”
石瑶合上帛书：“按这卷《地脉疏略》记载，需在汉江沿岸八个方位，各设一处‘镇水桩’，以守土之灵为引，疏通地脉郁结。八个方位中，有六处易守，但有两处——”她指向地图上两个点，“虎跳峡下游三里处的老龙湾，以及天门洞正对的江心礁石群。这两处水势最急，且都有鬼谷之前布阵残留的邪气，需要有人深入水底布桩。”
“人选呢？”
“老龙湾，我可亲自去。我身负守土之灵，水底邪气伤不到我。”石瑶顿了顿，“但江心礁石群……那里水流湍急，暗礁密布，且需精通水系巫术之人，方能准确布桩。巫剑门中，擅此道者……”
她没说完，但彭祖明白。
巫剑门以剑、巫为主，虽有涉猎水系术法，但精于此道者寥寥。而其中最擅长水巫的两人——彭烈重伤昏迷，另一位长老彭溟，三年前因与彭冥勾结被逐，早已不知所踪。
正发愁间，门外弟子来报：“大巫，石瑶姑娘，医馆传来消息——彭烈师兄醒了！”
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医馆内，药气弥漫。
彭烈躺在病榻上，胸口缠着厚厚的麻布，血迹仍隐约渗出。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，但眼睛已睁开，虽然虚弱，神志却清醒。
石瑶冲进医馆时，他正艰难地想要坐起。
“别动！”石瑶快步上前按住他，眼泪又忍不住涌出，“哥，你伤得太重，不能乱动……”
彭烈看着她，眼中闪过温柔，随即转为急切：“瑶儿……我昏迷前……写的那封信……”
“信？”石瑶一愣，“什么信？”
彭烈脸色一变：“我昨夜……夜探虎跳峡归来……写了一封密信……藏在怀中……要交给父亲和你……你们没看到？”
石瑶与随后赶到的彭祖对视一眼，都摇头。
彭烈呼吸急促起来：“信里……我查到了……内奸……”
“内奸？”石瑶心头一紧，“是谁？”
彭烈张了张嘴，却忽然剧烈咳嗽，咳出血沫。军医连忙上前施针，好不容易才稳住。
“信……可能被……”彭烈喘息着，“被我昏迷时……弄丢了……或者……”他眼中闪过寒光，“被人拿走了。”
彭祖沉声问：“烈儿，你查到内奸是谁？”
彭烈闭目缓了缓，再睁开时，眼中满是痛楚与愤怒：“是……彭溟师叔。”
彭溟！
那个三年前因与彭冥勾结被逐出巫剑门、从此销声匿迹的长老！所有人都以为他早已死在哪个荒郊野岭，或者远走他乡，没想到——
“他没走……”彭烈咬牙，“他一直潜伏在庸国境内，甚至……可能就藏在上庸城中！我昨夜在虎跳峡，亲眼见到他与鬼谷弟子接头……第八符的布阵图，就是他提供的！而且……他手中还有一枚‘鬼谷客卿令’，地位不低！”
石瑶倒吸一口凉气。
一个被逐的巫剑门长老，竟然成了鬼谷客卿，还潜伏回来暗中破坏！难怪鬼谷对庸国内部了如指掌，难怪他们总能精准打击要害！
“还有……”彭烈声音更低了，“彭溟师叔……与朝中某人……有联系。我听到他们密谈时提到……‘那位大人’……说立国大典上，会配合行动……”
朝中某人！
庸国朝堂上，有内奸与彭溟、鬼谷勾结！
“是谁？”彭祖声音发冷。
彭烈摇头：“没听清……但彭溟师叔称对方为‘公’……且语气极为恭敬……”
公？
庸国朝堂上，能被尊称为“公”的，只有三人：庸伯本人、大司马庸成、以及太宰庸平。庸伯不可能，那就只剩——
大司马庸成，掌管军事；太宰庸平，掌管政令。
无论哪一个，都是动摇国本的重臣！
“此事，绝不可声张。”彭祖当机立断，“烈儿，你安心养伤。瑶儿，你立刻去查，彭烈昏迷期间，谁接近过他，谁可能拿走那封信。还有，通知石蛮，让他暗中监视大司马府和太宰府，但切记打草惊蛇。”
石瑶点头，正要离去，彭烈却叫住她。
“瑶儿……还有一事……”他艰难地说，“江心礁石群布桩……需精通水巫之人……我知道一人可胜任……”
“谁？”
“我。”彭烈想要撑起身，“守土之灵在你身，我可与你血脉共鸣……借你灵力……施展水巫……”
“胡闹！”彭祖厉声呵斥，“你伤成这样，下水就是送死！”
“父亲……”彭烈看着他，眼神坚定，“明日大典……关乎庸国存亡……地脉不平，一切皆休。我的伤……我知道轻重……瑶儿布桩时，我可坐在船上，以血脉为引，灵力为桥，助她沟通水脉……这比任何精通水巫之人都有效……因为我们是血脉相连的兄妹。”
最后这句话，让石瑶泪如雨下。
她想起江边那一战，彭烈为她挡下致命一击；想起从小到大，他总是护在她身前；想起他昏迷前那句“庸国交给你了”……
“哥……”她握住彭烈的手，“我们一起。”
彭祖看着这对没有血缘、却比血亲更亲的儿女，老眼泛红。他知道，自己阻止不了。
“罢了……罢了……”他长叹一声，“但必须带上最好的医师，备足保命丹药。烈儿，你若敢逞强，我立刻命人绑你回来。”
彭烈虚弱地笑了：“孩儿遵命。”
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夜幕降临，上庸城却灯火通明。
立国大典的祭坛已搭建完毕，高达三丈，分为三层，上祭天，中祭地，下祭祖。祖鼎被重新安放在顶层中央，鼎身经过清洗和祝祷，在火光中泛着幽深的青铜光泽。
城内各处，来自各部的使者、护卫、随从，总数已超过两千人。客栈爆满，许多人在城外扎营，篝火连绵，人声鼎沸。
表面看，一片欢腾喜庆。
但暗处，暗流汹涌。
石蛮按照彭祖指示，派心腹暗中监视大司马府和太宰府。回报的消息是：大司马庸成整日在军营巡视，督促防务，未见异常；太宰庸平则在府中接待各路使者，忙得不可开交，也看不出端倪。
而石瑶在医馆的调查，却有了惊人发现。
彭烈昏迷期间，除了军医和几名亲信弟子，确实有一人曾接近过他——太宰府的一名老仆，说是奉太宰之命，送来一支百年老参为彭烈补气。
那老仆放下参盒便离开，看似正常。但石瑶检查参盒时，发现盒底夹层有一处极隐蔽的松动。打开后，里面是空的，但残留着些许粉末——经军医检验，是一种名为“梦魇散”的迷药，少量可致人昏迷不醒，过量则能让人在昏睡中无声无息死去。
“太宰府……”石瑶握紧拳头。
但她没有声张。彭祖说得对，没有确凿证据，动不了位高权重的太宰。况且，若太宰真是内奸，他背后必定还有更大的人物——那个被彭溟称为“那位大人”的人。
子时，石瑶与彭烈悄悄出城，前往江边。
彭烈被安置在一艘特制的小船上，船身加固，内有软榻，外有挡板。石瑶则率二十名精通水性的巫剑门弟子，携带八根特制的“镇水桩”——那是用张家界特有的铁木制成，表面刻满了《地脉疏略》中记载的镇水符文，并以石瑶之血浸润过。
第一处到第六处布桩，相对顺利。石瑶身负守土之灵，入水如履平地，那些残留的鬼谷邪气一靠近她就被白光驱散。每布下一桩，她都能清晰地感受到地脉的震动缓和一分，江水的躁动减弱一分。
但到了第七处——老龙湾，麻烦来了。
老龙湾形如其名，是一处形似龙首的洄水湾，水下暗流错综复杂，更有无数漩涡。石瑶刚潜入水底，就发现那里竟沉着一具巨大的青铜棺椁！
棺椁长逾两丈，通体漆黑，表面刻满了与鬼谷符文相似、却又更加古老的图腾。棺盖半开，里面空空如也，但棺内壁上，却插着八柄锈迹斑斑的青铜剑，剑身有血槽，槽内残留着暗红色的污渍。
更诡异的是，棺椁周围，游弋着数十条通体透明、形似水蛇的生物——它们没有眼睛，头部只有一张布满利齿的圆口，身体在水中几乎隐形，只能通过水流的异常波动来判断位置。
“这是……‘盲龙’？”船上，彭烈通过血脉共鸣感知到水底情况，脸色大变，“传说中守护古墓的凶物，早已绝迹数百年……怎么会出现在这里？”
石瑶在水中不敢轻举妄动。她尝试绕开棺椁布桩，但那些盲龙似乎对守土之灵的气息极为敏感，全都调转方向，朝她游来！
速度极快！
石瑶急退，同时拔出腰间短刀。一刀斩去，刀刃划过盲龙身体，竟如斩在油脂上，滑不留手，只留下一道白痕！
物理攻击无效！
盲龙已将她包围，圆口张开，露出里面螺旋状的利齿，咬向她的手臂、腿脚！
危急时刻，石瑶灵机一动。她将守土之灵的白光凝聚在掌心，化作一团柔和的光球，猛地拍向棺椁内壁！
“铛——！”
光球击中最中央那柄青铜剑，剑身剧震，发出沉闷的嗡鸣！
嗡鸣声在水中扩散，所有盲龙动作同时一滞！它们仿佛听到了某种召唤，竟放弃攻击石瑶，全都调头，游回棺椁周围，盘绕在八柄青铜剑上，不再动弹。
石瑶趁机快速布下镇水桩。
桩入水底淤泥的瞬间，整个老龙湾的水流骤然平缓！那些诡异的漩涡一个个消散，连那具青铜棺椁，都缓缓沉入更深的泥沙中，消失不见。
石瑶浮出水面，心有余悸。
“瑶儿，没事吧？”彭烈在船上焦急地问。
“没事……”石瑶爬上船，喘息着，“哥，那棺椁……”
“应该是上古某位大巫或诸侯的水葬棺。”彭烈神色凝重，“盲龙是陪葬的守墓兽，被人用邪术唤醒，用来守护鬼谷布阵的阵眼。你刚才击中的那柄剑，应该是控制盲龙的核心。看来，鬼谷在汉水流域的布局，比我们想象的更深、更久。”
石瑶想起王诩的话——“鬼谷一脉传承千年”。
难道，鬼谷早在数百年前，就已开始打汉水、打庸国的主意？
她不敢深想。
只剩最后一处——江心礁石群。
船行至江心时，已是黎明前最黑暗的时刻。远处上庸城的灯火星星点点，祭坛方向更是火光通明，显然在为即将到来的大典做最后准备。
江心礁石群，由七块巨大的黑色礁石组成，排列成北斗七星状。此处水势最急，浪涛拍打礁石，发出雷鸣般的轰响。
石瑶正要下水，彭烈却拉住了她。
“等等。”他闭目凝神，通过血脉共鸣感知水底，“这里……有活物。”
“又是盲龙？”
“不……是更大的东西。”彭烈睁开眼睛，眼中满是惊疑，“就在最大的那块礁石下方……有一个洞窟……洞窟里……有呼吸声。”
石瑶握紧短刀：“我去看看。”
“一起。”彭烈挣扎着要起身，“我的灵力可为你开路。”
石瑶拗不过他，只得扶着他来到船边。彭烈咬破指尖，以血在掌心画了一个复杂符印，然后按入水中。
血符入水，化作一道红光，如游鱼般潜入水底，照亮了那片区域。
透过浑浊的江水，两人隐约看到——最大的礁石下方，确实有一个幽深的洞窟。洞窟入口处，盘踞着一团巨大的黑影，黑影缓缓蠕动，每一次蠕动，都引得周围水流剧烈波动。
那是什么？
就在两人惊疑不定时，黑影忽然睁开了眼睛。
不是一双，是数十双！密密麻麻的幽绿色眼睛，在黑暗中睁开，全都盯向水面上的小船！
紧接着，一声低沉、浑厚、仿佛来自远古洪荒的咆哮，从水底传来！
整个江面，为之沸腾！
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水底黑影的咆哮震动了整条汉江，连上庸城都能感受到地面的轻微颤动。石瑶与彭烈所在的小船在汹涌的波涛中剧烈摇晃，几乎倾覆。而更可怕的是，那团黑影开始上浮——无数条粗大如巨蟒、却又布满鳞片和吸盘的触手从洞窟中伸出，直扑小船！石瑶拔刀欲战，彭烈却死死拉住她，嘶声道：“不能硬拼！这是‘覆江鼋’！上古凶兽，力大无穷，刀剑难伤！快退！”但已来不及，三条触手已缠住船身，木质船体发出不堪重负的碎裂声！与此同时，上庸城内，祭坛方向突然传来一阵骚动——有士兵狂奔来报：“大巫！不好了！祖鼎……祖鼎又开始震动了！而且鼎内……渗出了黑血！”彭祖闻言，猛地看向天空——东方天际，第一缕晨光即将刺破黑暗，而三星的最后一次交汇，就在黎明时分！而祭坛下，太宰庸平正与秦国使者嬴稷并肩而立，两人低声交谈着什么，太宰的手，悄悄按在了腰间的玉佩上——那玉佩的造型，赫然是一只睁开的眼睛！
烽烟暂歇聚群雄，河谷旌旗卷朔风。
麇鱼献贡心各异，秦楚窥边计暗通。
内奸投毒祸萧墙，鬼谷遗剑藏襟胸。
莫道立国万事备，杀机已在笑谈中。
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王诩那一剑，不仅斩碎了水魅符，更斩破了笼罩在汉江上空的阴霾。
三星光芒渐弱，地脉裂缝彻底闭合，汹涌的江水虽然依旧高涨，却失去了那股被无形之力牵引的诡异躁动。漩涡消散，江面逐渐恢复平缓，只是水位仍比平日高出两尺有余，提醒着所有人危机并未真正解除。
石瑶站在江水中，守土之灵的白光已收敛入体。她望着礁石上那位青衫剑客，心中惊疑不定——此人剑术之高，已超乎她所见任何高手，更诡异的是，他出手的时机、所用的剑法，似乎对鬼谷的布置了如指掌。
“阁下……”石瑶涉水走回岸边，身上衣裙尽湿，却掩不住那份刚历经生死后的坚毅，“救命之恩，石瑶铭记。不知阁下是何方高人，为何相助我庸国？”
王诩飘然落地，长剑已归鞘。他面容平和，目光却如深潭，扫过石瑶，又看向正被弟子搀扶着走来的彭祖。
“路过之人，见邪祟害民，故而出剑。”他的回答简练至极，却避开了核心问题。
彭祖在弟子搀扶下来到近前，他额心的眼睛印记已完全隐去，但脸色依旧苍白如纸。他仔细打量着王诩，尤其是对方腰间那柄古朴长剑，以及剑鞘上若隐若现的阴阳鱼纹。
“纵横剑……”彭祖缓缓开口，声音嘶哑，“鬼谷一脉的传承圣器。阁下莫非是……当代鬼谷子？”
此言一出，周围幸存的将士们顿时哗然，不少人下意识握紧了兵器，警惕地盯着王诩。
鬼谷子！
那个与鬼谷先生同出一门、却更神秘、更可怕的存在！据传历代鬼谷子皆是经天纬地之才，精通纵横捭阖、兵法谋略，一人可乱天下，一言可覆邦国。三年前鬼谷先生祸乱庸国时，就曾自称是“鬼谷子候选”，而今真正的鬼谷子亲临，是福是祸？
王诩微微一笑，既不承认，也不否认：“剑是传承，人却各有选择。鬼谷一脉传承千年，门下弟子行走天下，有祸乱苍生者，亦有匡扶正道者。彭大巫以为，王某属于哪一种？”
这话说得玄妙，却让彭祖心中稍定。若此人是敌，刚才就不会出手救石瑶，更不会斩碎鬼谷布下的水魅符。
“阁下此来，所为何事？”彭祖直问核心。
王诩抬头望向正在褪去异象的天空，又环视满目疮痍的江岸、尸横遍野的战场，最后目光落回上庸城方向。
“三日前，王某夜观天象，见三星聚庸之异，又卜得一卦，卦象显示‘庸国立，天下始乱；庸国灭，苍生涂炭’。故特来一观。”他顿了顿，“至于所为何事……或许，是想看看这个在鬼谷算计、楚国觊觎、商周夹缝中挣扎求存的小国，究竟能否真正立起来。”
这话中蕴含的信息太多，彭祖与石瑶对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“天下始乱……”彭祖喃喃重复，“阁下是说，庸国立国，会成为天下大乱的***？”
“是果，也是因。”王诩意味深长，“商室衰微，诸侯并起，这天下一统之局早已松动。庸国今日立国，不过是乱世序幕的开启罢了。至于庸国是成为乱世中的基石，还是浪潮下的尘埃——”他看向石瑶，“要看你们自己的选择。”
说完，他竟不再多言，转身便要离去。
“阁下留步！”石瑶急道，“汉水之危虽暂解，但地脉已被引动，水位居高不下，随时可能决堤。阁下既精通术法，可否——”
“地脉之事，非一剑可平。”王诩回头，目光落在石瑶身上，尤其在她右臂停留片刻，“守土之灵既已苏醒，平复地脉、疏导水势，本就是你的责任。我能做的，只是为你争取时间。”
他从怀中取出一卷泛黄的帛书，抛给石瑶。
“此乃《地脉疏略》，记载了疏导地脉、平复水势的古老法门。依此法而行，或可保上庸城三日无虞。三日后，若三星异象彻底消散，地脉自会平复；若不能……”
他未说完，但众人都明白那未尽之意。
“三日……”彭祖眉头紧锁，“明日便是立国大典，诸部首领已陆续抵达。三日内，必须确保万无一失。”
“这就是你们的事了。”王诩身形渐淡，如融入风中，“记住，真正的危险，往往不在明处的刀剑，而在暗处的人心。”
话音落，人已杳然无踪。
只余那卷帛书在石瑶手中，沉甸甸的，仿佛承载着千钧重担。
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上庸城内，气氛紧张而忙碌。
虽然江边危机暂解，但城内的伤亡清点、伤员救治、防务重整，千头万绪。更关键的是，随着立国大典的临近，周边归附的部族首领已陆续抵达。
麇君率三百亲卫，押送着十车贡品——牛羊皮革、青铜器皿、巫药矿石，浩浩荡荡从东门入城。这位曾在鬼谷挑唆下与庸国为敌、后又归附的部族首领，此刻脸上堆满笑容，但眼中却不时闪过精明算计的光芒。
鱼族君长则轻装简从，只带了五十护卫，却献上了一对罕见的“阴阳鱼玉佩”，据说佩戴者可避水厄。他态度恭敬，言辞谦卑，但彭祖接到密报，鱼族在来上庸途中，曾秘密接待过一队来自南方的客商——那些人，极可能是楚国探子。
更西边的夔族、濮族等小部落，也派来了使者。这些部落势力不大，却占据着通往巴蜀、荆楚的要道，他们的态度，将影响庸国未来与西南诸国的关系。
而最让人意外的，是来自北方秦国的使者。
秦国与庸国相隔千里，中间还隔着强大的周王室和诸多诸侯，素无往来。但此次，秦伯竟派来了上大夫嬴稷，携带重礼——十匹河西骏马、百张上等狐裘、以及一柄据说是商王武丁赐予秦先祖的青铜钺。
这份礼，太重了。
重到让庸伯在接见嬴稷时，都有些手足无措。
“秦伯听闻庸君立国，特命外臣前来道贺。”嬴稷年约四十，面白无须，说话时总带着三分笑意，眼神却锐利如鹰，“秦庸虽远，然同处西陲，共抗戎狄，可谓同气连枝。未来若有事，秦愿为庸之后盾。”
这话说得漂亮，但朝堂上所有人都听出了弦外之音——秦国，这是在拉拢庸国，甚至可能是想将庸国作为插足汉水流域、牵制楚国的棋子。
庸伯自然不敢轻易接这话茬，只以“睦邻友好、互通有无”等套话敷衍过去。
但嬴稷似乎并不在意，他在上庸城住了下来，说是要观礼立国大典，实际上却频繁接触各部族首领，尤其与麇君、鱼族君长密谈数次。
这一切，都被彭祖布下的眼线看在眼里。
“秦国的手，伸得太长了。”大巫府内，彭祖靠在榻上，听着弟子的汇报，脸色凝重，“还有楚国……虽然楚军未动，但探子回报，楚国令尹子文已秘密抵达汉水南岸，随时可能渡江。”
石瑶坐在一旁，正仔细研读王诩留下的《地脉疏略》。闻言抬头：“大巫，您的意思是，明日大典，秦国和楚国都可能……”
“不是可能，是必然。”彭祖咳嗽几声，“秦国想拉拢我们制衡楚国，楚国则绝不允许汉水流域出现一个统一的庸国。明日大典，他们必会有所动作。或拉拢分化，或武力威慑，甚至……直接破坏。”
他看向石瑶：“江边地脉，你有多大把握？”
石瑶合上帛书：“按这卷《地脉疏略》记载，需在汉江沿岸八个方位，各设一处‘镇水桩’，以守土之灵为引，疏通地脉郁结。八个方位中，有六处易守，但有两处——”她指向地图上两个点，“虎跳峡下游三里处的老龙湾，以及天门洞正对的江心礁石群。这两处水势最急，且都有鬼谷之前布阵残留的邪气，需要有人深入水底布桩。”
“人选呢？”
“老龙湾，我可亲自去。我身负守土之灵，水底邪气伤不到我。”石瑶顿了顿，“但江心礁石群……那里水流湍急，暗礁密布，且需精通水系巫术之人，方能准确布桩。巫剑门中，擅此道者……”
她没说完，但彭祖明白。
巫剑门以剑、巫为主，虽有涉猎水系术法，但精于此道者寥寥。而其中最擅长水巫的两人——彭烈重伤昏迷，另一位长老彭溟，三年前因与彭冥勾结被逐，早已不知所踪。
正发愁间，门外弟子来报：“大巫，石瑶姑娘，医馆传来消息——彭烈师兄醒了！”
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医馆内，药气弥漫。
彭烈躺在病榻上，胸口缠着厚厚的麻布，血迹仍隐约渗出。他脸色蜡黄，嘴唇干裂，但眼睛已睁开，虽然虚弱，神志却清醒。
石瑶冲进医馆时，他正艰难地想要坐起。
“别动！”石瑶快步上前按住他，眼泪又忍不住涌出，“哥，你伤得太重，不能乱动……”
彭烈看着她，眼中闪过温柔，随即转为急切：“瑶儿……我昏迷前……写的那封信……”
“信？”石瑶一愣，“什么信？”
彭烈脸色一变：“我昨夜……夜探虎跳峡归来……写了一封密信……藏在怀中……要交给父亲和你……你们没看到？”
石瑶与随后赶到的彭祖对视一眼，都摇头。
彭烈呼吸急促起来：“信里……我查到了……内奸……”
“内奸？”石瑶心头一紧，“是谁？”
彭烈张了张嘴，却忽然剧烈咳嗽，咳出血沫。军医连忙上前施针，好不容易才稳住。
“信……可能被……”彭烈喘息着，“被我昏迷时……弄丢了……或者……”他眼中闪过寒光，“被人拿走了。”
彭祖沉声问：“烈儿，你查到内奸是谁？”
彭烈闭目缓了缓，再睁开时，眼中满是痛楚与愤怒：“是……彭溟师叔。”
彭溟！
那个三年前因与彭冥勾结被逐出巫剑门、从此销声匿迹的长老！所有人都以为他早已死在哪个荒郊野岭，或者远走他乡，没想到——
“他没走……”彭烈咬牙，“他一直潜伏在庸国境内，甚至……可能就藏在上庸城中！我昨夜在虎跳峡，亲眼见到他与鬼谷弟子接头……第八符的布阵图，就是他提供的！而且……他手中还有一枚‘鬼谷客卿令’，地位不低！”
石瑶倒吸一口凉气。
一个被逐的巫剑门长老，竟然成了鬼谷客卿，还潜伏回来暗中破坏！难怪鬼谷对庸国内部了如指掌，难怪他们总能精准打击要害！
“还有……”彭烈声音更低了，“彭溟师叔……与朝中某人……有联系。我听到他们密谈时提到……‘那位大人’……说立国大典上，会配合行动……”
朝中某人！
庸国朝堂上，有内奸与彭溟、鬼谷勾结！
“是谁？”彭祖声音发冷。
彭烈摇头：“没听清……但彭溟师叔称对方为‘公’……且语气极为恭敬……”
公？
庸国朝堂上，能被尊称为“公”的，只有三人：庸伯本人、大司马庸成、以及太宰庸平。庸伯不可能，那就只剩——
大司马庸成，掌管军事；太宰庸平，掌管政令。
无论哪一个，都是动摇国本的重臣！
“此事，绝不可声张。”彭祖当机立断，“烈儿，你安心养伤。瑶儿，你立刻去查，彭烈昏迷期间，谁接近过他，谁可能拿走那封信。还有，通知石蛮，让他暗中监视大司马府和太宰府，但切记打草惊蛇。”
石瑶点头，正要离去，彭烈却叫住她。
“瑶儿……还有一事……”他艰难地说，“江心礁石群布桩……需精通水巫之人……我知道一人可胜任……”
“谁？”
“我。”彭烈想要撑起身，“守土之灵在你身，我可与你血脉共鸣……借你灵力……施展水巫……”
“胡闹！”彭祖厉声呵斥，“你伤成这样，下水就是送死！”
“父亲……”彭烈看着他，眼神坚定，“明日大典……关乎庸国存亡……地脉不平，一切皆休。我的伤……我知道轻重……瑶儿布桩时，我可坐在船上，以血脉为引，灵力为桥，助她沟通水脉……这比任何精通水巫之人都有效……因为我们是血脉相连的兄妹。”
最后这句话，让石瑶泪如雨下。
她想起江边那一战，彭烈为她挡下致命一击；想起从小到大，他总是护在她身前；想起他昏迷前那句“庸国交给你了”……
“哥……”她握住彭烈的手，“我们一起。”
彭祖看着这对没有血缘、却比血亲更亲的儿女，老眼泛红。他知道，自己阻止不了。
“罢了……罢了……”他长叹一声，“但必须带上最好的医师，备足保命丹药。烈儿，你若敢逞强，我立刻命人绑你回来。”
彭烈虚弱地笑了：“孩儿遵命。”
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夜幕降临，上庸城却灯火通明。
立国大典的祭坛已搭建完毕，高达三丈，分为三层，上祭天，中祭地，下祭祖。祖鼎被重新安放在顶层中央，鼎身经过清洗和祝祷，在火光中泛着幽深的青铜光泽。
城内各处，来自各部的使者、护卫、随从，总数已超过两千人。客栈爆满，许多人在城外扎营，篝火连绵，人声鼎沸。
表面看，一片欢腾喜庆。
但暗处，暗流汹涌。
石蛮按照彭祖指示，派心腹暗中监视大司马府和太宰府。回报的消息是：大司马庸成整日在军营巡视，督促防务，未见异常；太宰庸平则在府中接待各路使者，忙得不可开交，也看不出端倪。
而石瑶在医馆的调查，却有了惊人发现。
彭烈昏迷期间，除了军医和几名亲信弟子，确实有一人曾接近过他——太宰府的一名老仆，说是奉太宰之命，送来一支百年老参为彭烈补气。
那老仆放下参盒便离开，看似正常。但石瑶检查参盒时，发现盒底夹层有一处极隐蔽的松动。打开后，里面是空的，但残留着些许粉末——经军医检验，是一种名为“梦魇散”的迷药，少量可致人昏迷不醒，过量则能让人在昏睡中无声无息死去。
“太宰府……”石瑶握紧拳头。
但她没有声张。彭祖说得对，没有确凿证据，动不了位高权重的太宰。况且，若太宰真是内奸，他背后必定还有更大的人物——那个被彭溟称为“那位大人”的人。
子时，石瑶与彭烈悄悄出城，前往江边。
彭烈被安置在一艘特制的小船上，船身加固，内有软榻，外有挡板。石瑶则率二十名精通水性的巫剑门弟子，携带八根特制的“镇水桩”——那是用张家界特有的铁木制成，表面刻满了《地脉疏略》中记载的镇水符文，并以石瑶之血浸润过。
第一处到第六处布桩，相对顺利。石瑶身负守土之灵，入水如履平地，那些残留的鬼谷邪气一靠近她就被白光驱散。每布下一桩，她都能清晰地感受到地脉的震动缓和一分，江水的躁动减弱一分。
但到了第七处——老龙湾，麻烦来了。
老龙湾形如其名，是一处形似龙首的洄水湾，水下暗流错综复杂，更有无数漩涡。石瑶刚潜入水底，就发现那里竟沉着一具巨大的青铜棺椁！
棺椁长逾两丈，通体漆黑，表面刻满了与鬼谷符文相似、却又更加古老的图腾。棺盖半开，里面空空如也，但棺内壁上，却插着八柄锈迹斑斑的青铜剑，剑身有血槽，槽内残留着暗红色的污渍。
更诡异的是，棺椁周围，游弋着数十条通体透明、形似水蛇的生物——它们没有眼睛，头部只有一张布满利齿的圆口，身体在水中几乎隐形，只能通过水流的异常波动来判断位置。
“这是……‘盲龙’？”船上，彭烈通过血脉共鸣感知到水底情况，脸色大变，“传说中守护古墓的凶物，早已绝迹数百年……怎么会出现在这里？”
石瑶在水中不敢轻举妄动。她尝试绕开棺椁布桩，但那些盲龙似乎对守土之灵的气息极为敏感，全都调转方向，朝她游来！
速度极快！
石瑶急退，同时拔出腰间短刀。一刀斩去，刀刃划过盲龙身体，竟如斩在油脂上，滑不留手，只留下一道白痕！
物理攻击无效！
盲龙已将她包围，圆口张开，露出里面螺旋状的利齿，咬向她的手臂、腿脚！
危急时刻，石瑶灵机一动。她将守土之灵的白光凝聚在掌心，化作一团柔和的光球，猛地拍向棺椁内壁！
“铛——！”
光球击中最中央那柄青铜剑，剑身剧震，发出沉闷的嗡鸣！
嗡鸣声在水中扩散，所有盲龙动作同时一滞！它们仿佛听到了某种召唤，竟放弃攻击石瑶，全都调头，游回棺椁周围，盘绕在八柄青铜剑上，不再动弹。
石瑶趁机快速布下镇水桩。
桩入水底淤泥的瞬间，整个老龙湾的水流骤然平缓！那些诡异的漩涡一个个消散，连那具青铜棺椁，都缓缓沉入更深的泥沙中，消失不见。
石瑶浮出水面，心有余悸。
“瑶儿，没事吧？”彭烈在船上焦急地问。
“没事……”石瑶爬上船，喘息着，“哥，那棺椁……”
“应该是上古某位大巫或诸侯的水葬棺。”彭烈神色凝重，“盲龙是陪葬的守墓兽，被人用邪术唤醒，用来守护鬼谷布阵的阵眼。你刚才击中的那柄剑，应该是控制盲龙的核心。看来，鬼谷在汉水流域的布局，比我们想象的更深、更久。”
石瑶想起王诩的话——“鬼谷一脉传承千年”。
难道，鬼谷早在数百年前，就已开始打汉水、打庸国的主意？
她不敢深想。
只剩最后一处——江心礁石群。
船行至江心时，已是黎明前最黑暗的时刻。远处上庸城的灯火星星点点，祭坛方向更是火光通明，显然在为即将到来的大典做最后准备。
江心礁石群，由七块巨大的黑色礁石组成，排列成北斗七星状。此处水势最急，浪涛拍打礁石，发出雷鸣般的轰响。
石瑶正要下水，彭烈却拉住了她。
“等等。”他闭目凝神，通过血脉共鸣感知水底，“这里……有活物。”
“又是盲龙？”
“不……是更大的东西。”彭烈睁开眼睛，眼中满是惊疑，“就在最大的那块礁石下方……有一个洞窟……洞窟里……有呼吸声。”
石瑶握紧短刀：“我去看看。”
“一起。”彭烈挣扎着要起身，“我的灵力可为你开路。”
石瑶拗不过他，只得扶着他来到船边。彭烈咬破指尖，以血在掌心画了一个复杂符印，然后按入水中。
血符入水，化作一道红光，如游鱼般潜入水底，照亮了那片区域。
透过浑浊的江水，两人隐约看到——最大的礁石下方，确实有一个幽深的洞窟。洞窟入口处，盘踞着一团巨大的黑影，黑影缓缓蠕动，每一次蠕动，都引得周围水流剧烈波动。
那是什么？
就在两人惊疑不定时，黑影忽然睁开了眼睛。
不是一双，是数十双！密密麻麻的幽绿色眼睛，在黑暗中睁开，全都盯向水面上的小船！
紧接着，一声低沉、浑厚、仿佛来自远古洪荒的咆哮，从水底传来！
整个江面，为之沸腾！
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水底黑影的咆哮震动了整条汉江，连上庸城都能感受到地面的轻微颤动。石瑶与彭烈所在的小船在汹涌的波涛中剧烈摇晃，几乎倾覆。而更可怕的是，那团黑影开始上浮——无数条粗大如巨蟒、却又布满鳞片和吸盘的触手从洞窟中伸出，直扑小船！石瑶拔刀欲战，彭烈却死死拉住她，嘶声道：“不能硬拼！这是‘覆江鼋’！上古凶兽，力大无穷，刀剑难伤！快退！”但已来不及，三条触手已缠住船身，木质船体发出不堪重负的碎裂声！与此同时，上庸城内，祭坛方向突然传来一阵骚动——有士兵狂奔来报：“大巫！不好了！祖鼎……祖鼎又开始震动了！而且鼎内……渗出了黑血！”彭祖闻言，猛地看向天空——东方天际，第一缕晨光即将刺破黑暗，而三星的最后一次交汇，就在黎明时分！而祭坛下，太宰庸平正与秦国使者嬴稷并肩而立，两人低声交谈着什么，太宰的手，悄悄按在了腰间的玉佩上——那玉佩的造型，赫然是一只睁开的眼睛！