这个家整整四口人,需要足色足秤的二两银子,才能交齐冬税。

  少了半两,便有一个人要被抓走,送往北方战场。

  “怎么会?”

  陈安自己也愣住了,下意识侧头看向身旁眉心紧皱的白氏。他这才猛然想起,出门前,这钱袋就是白氏递给他的……

  白氏目光没有躲闪,反倒直直瞪着陈安。

  很显然,剩下的那五钱银子,是她在出门前悄悄拿走,另行藏好了的。

  她本也不是铁石心肠的人。看到大哥一家跪地磕头、侄儿疯癫失魂的惨状,心中也不是滋味,也动过拿钱救人的念头

  然而,刚刚那三人拿到钱袋后,毫不犹豫,近乎粗暴地将丈夫推开,就像扔掉一团揩腚的草纸。

  这一幕深深刺痛了她,过往这个家对他们两口子的轻视与欺辱,抑制不住地涌上心头,彻底浇灭了她仅剩的同情。

  这最后的五钱银子,她说什么都不会拿出来。

  她死死咬着牙,那决绝的眼神,就像是在警告陈安,要拿她藏的那五钱银子,这日子就别过了!

  “嘭!!!”

  下一秒,那道摇摇欲坠的烂木门板,又被人一脚踹得稀烂。

  两个身穿皂袍,腰挎横刀的巡司差役,直接闯了进来,嘴上骂骂咧咧。

  “艹!让你们滚出来交冬税,以为躲这装死就能混过去?信不信老子拆了你们这狗窝?”

  “差爷息怒……息怒……”

  “拿来吧你!”

  没等王氏把话说完,其中一个差役,直接把她手里的铜板和碎银劈手夺了过去。

  简单清点了一下,转身对后面负责记录的书吏嚷道。

  “一两半!这屋里有……一、二……六个人!抓三个抵税!”

  “不不不!差爷您别误会,我们两口子,是交过冬税的。”

  陈安连忙从怀里掏出一张皱巴巴、盖着模糊红印的纸,双手捧着递了过去。

  那差役瞥了一眼,不耐烦地改口道。

  “抓一个!老的不要,病的不要,女的……真他妈丑,白送都不要!”

  此言一出,陈勇的脸色唰一下就绿了,浑身抖如筛糠,双腿软的像被抽走了骨头,整个人直接瘫倒了下去。

  “拖走!”

  那差役没有半句废话,直接给同伴使了个眼色,如拖死狗一般,将陈勇拖了出去。

  棚屋内,彻底陷入死寂,空气都恍若凝固。

  几人耳中都响起了一种尖锐到刺痛、几乎要撕裂脑仁的嗡鸣长响,将外间所有声音完全屏蔽、吞噬。

  ……

  翌日午后,日头有些发蔫。

  陈成和文老对练完,刚回到武馆附近,就见一处巷子口,乌泱泱聚满了人,阵阵压抑的议论声,在人群中流转。

  “那些红月庵的余孽也太猖獗了……竟敢在龙山馆眼皮底下杀人……”

  “谁说不是呢!这段日子,南外城像这样苍白干瘪,透着古怪恶臭的尸首,都已经冒出来多少了?简直没完没了!”

  “听说是为个什么物件……官府的告示上不都含糊写着么,邪术器物……准是索命的玩意儿!”

  “唉,这日子什么时候是个头?最近天一擦黑,我连门闩都得多顶根棍,气儿都不敢大声喘……”

  “应该快了,没看见总衙的缇骑大人都来了么?就那位,虎背熊腰、脸盘方正的,就是鲁松鲁大人!天生一副神仙鼻子,不光能闻出细微气味,还能闻出谁心里头藏着鬼!”

  “嘿!有恁玄乎?”

  “……”

  陈成脚步未停,目光扫过人群缝隙,隐约能看见巷子深处有不少官差的身影在晃动。

  他脸上没什么表情,耳朵却将这些零碎的议论一字不落地听了去。

  加快脚步,直接朝安乐里走去。

  他已经有段日子没回去看母亲了,眼下这种局面,得去亲眼瞧瞧,才能安心。

  他顺道去肉铺割了条肥瘦相间的五花肉,又称了两斤秋梨并着一把冬葵,用草绳扎好提在手里。

  等走到安乐里那间小屋前时,母亲李氏正坐在门槛边的小板凳上,借着午后稀薄的日头,缝制着一件簇新的冬衣。

  “小成回来啦!”

  李氏一抬头看见儿子,眉眼立刻舒展开来,那高兴是打心底里漾出来的。

  可目光落到儿子手里提的东西上,她又不由的开始心疼钱。

  “哎呀……怎么又买这许多东西!肉多贵啊……娘一个人,哪吃得完这些,你就别糟践钱了,自己攒着好好习武,将来……将来还要娶媳妇……”

  穷了半辈子的人,最怕就是又穷回去,见儿子这般‘大手大脚’的花销,她心里实在是不安生。

  “娘,我现在挂职收入还过得去,您不必担心我。”

  陈成将东西放进屋里,也拿了条小凳出来,坐在李氏旁边。

  “就算收入还行,也得学着攒钱……”

  李氏叮嘱了一句,又怕说多了儿子不爱听,连忙换了话题。

  “来,试试这件冬衣,就快做好了。”

  李氏将手里那件针脚细密的冬衣抖开,才刚往儿子身上一比划,便立刻蹙起了眉。

  “哎呀……小了!娘明明已经放大了些尺码……你啊,真是到了长身体的年纪,一天一个样,肩又宽了些,袖子也短了一截……”

  李氏嘴上碎碎念,脸上的笑容却是愈发的浓。

  “娘,这冬衣,您改改自己穿吧”

  陈成脸上也挂着温和的笑。

  “武馆那头会给我发冬衣冬被,料子很好,也够厚实。家里的布料,您紧着做自己的,别总顾着我,我那什么都不缺。”

  “不缺……不缺好,不缺好啊。我家小成是真出息了。”

  李氏连连点头,忽地又想起件事来。

  “小成,隔壁方教习想撮合你与他表妹……娘应承了下来,托他去问了问,今早他来回话,说姑娘愿意见一面,彼此相看相看。”

  “……娘,我早就说了,现在还不是考虑娶亲成家的时候。”

  陈成语气无奈,却并不生硬,他能理解母亲的心思。

  “……罢了,什么时候见?”

  “明天。”

  李氏有些局促地说道。

  “你们年度考较的时候,方教习和他表妹,都会过去……”
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