凌晨三点，夜色最沉。
老旧小区里一片死寂，连野猫的叫声都听不见。苏晚紧贴着客厅墙壁，站在窗帘缝隙旁，眼睛一眨不眨地盯着楼下那条被昏黄路灯切割出明暗的窄路。
掌心沁出冷汗，廉价手机的屏幕被她按亮又熄灭，反复几次，只为确认时间。距离三点还差五分钟。楼下空无一人，只有风吹动地上废纸的细微声响。
那阵心悸感，在半小时前达到顶峰后又缓缓褪去，像潮水退去后留下湿冷的沙滩。沙发垫深处的项链没有再发热，但这并未让她安心，反而像暴风雨前的死寂，更让人心悬。
时间跳到三点整。
没有车灯，没有引擎声。楼下的黑暗依旧浓稠。
苏晚的心一点点往下沉。七失约了？出事了？还是……这本就是一个陷阱？
就在她几乎要放弃希望，开始思考独自逃离的可能性时，楼下路口，两束车灯极其短暂地闪了两下——不是明亮的远光，而是几乎融入夜色的微弱双闪，快得稍纵即逝。紧接着，那辆灰色的轿车如同鬼魅般，悄无声息地滑入楼下停住，连刹车灯都只是极暗地亮了一下。
是七的车。
苏晚没有丝毫犹豫。她抓起早已准备好的小包（里面只装了那个廉价手机、少量现金和防狼喷雾），最后看了一眼沙发方向，深吸一口气，拉开房门，闪身出去，又轻轻带上。她没有坐电梯，而是沿着漆黑的楼梯，用最快的速度、最轻的脚步奔下楼。
楼道里的声控灯被她刻意避开，她像一道影子，融入单元门的阴影中。灰色轿车的副驾驶门无声地打开一道缝隙。苏晚拉开门，迅速钻入车内，关上门。
车子在她坐稳的瞬间便平稳启动，没有开灯，只凭着驾驶者惊人的夜间视力和对路况的熟悉，缓缓驶出小区，汇入外面同样寂静的街道。
“系好安全带。”七的声音响起，比电话里更显疲惫，但依旧沉稳。他依旧戴着鸭舌帽和眼镜，帽檐压得很低。
苏晚依言照做，这才有机会借着窗外偶尔掠过的路灯光打量他。他的侧脸线条在昏暗光线下显得冷硬，嘴唇抿成一条直线，握着方向盘的手背在偶尔的光线下，能看到几道新鲜的、细小的划痕。
“你受伤了？”苏晚问。
“小麻烦，处理掉了。”七言简意赅，没有多说，“项链呢？”
“按你说的，包起来留在沙发垫下面了。”苏晚回答，犹豫了一下，还是问道，“刚才……我感觉到心悸，项链是不是又被激活了？”
七的动作几不可察地顿了一下，车速却丝毫未减。“可能。我来的路上，检测到这片区域有微弱的、非官方频段的扫描信号，很隐秘，波段和你项链可能响应的范围有重叠。我们离开是对的。”
“是谁？”苏晚追问，“顾衍舟的人？还是你说的第三方？”
“信号特征不像常规安防或商业侦探设备。”七的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的凝重，“更接近……某些特殊部门淘汰下来，或者被私自改造过的军用级侦测仪。但无法确定归属。”
军用级？苏晚的心猛地一缩。事情越来越超出她的认知范畴了。
“我们现在去哪？”她看着窗外越来越偏僻、几乎不见灯火的景象，像是往城郊结合部或者更荒凉的地方去。
“一个更安全的地方。‘守夜人’系统里备案过的、几乎没有人知道的备用安全点。”七回答，“在彻底弄清楚你项链被什么激活、以及谁在背后扫描之前，你需要彻底‘消失’。”
“那我父亲的事，‘守夜人’，还有纸条上的‘R’……”苏晚急切地问。
“路上说。”七打断她，同时警惕地看了一眼后视镜和侧后方，“坐稳，我们可能需要绕点路。”
话音未落，他猛地一打方向盘，车子骤然拐进一条没有路灯的狭窄岔路，颠簸着前行。几乎在他们拐进去的下一秒，后方主干道上，两辆黑色的SUV亮着大灯，疾驰而过。
苏晚透过后车窗看到那两辆车模糊的尾灯，心脏狂跳。“是追我们的？”
“不确定，但小心为上。”七的车速并未减慢，在复杂的乡间小路上灵活穿梭，显然对这里的地形了如指掌。“现在，听着，关于你父亲和‘守夜人’，我知道的也不完整，很多是碎片信息。”
他一边开车，一边用平稳的语速讲述：“你父亲苏建国，大约在他去世前一年半，通过一个非常隐秘的渠道，接触到了一个代号‘守夜人’的信息保全组织。这个组织不隶属于任何政府或已知大企业，更像是一个由顶尖技术人员、前情报人员和危机处理专家组成的松散联盟。他们接受委托，用超越常规的手段，为客户保存秘密——不是藏在保险柜里，而是藏在……‘时间’和‘地点’的迷宫里。”
“藏在迷宫里？”苏晚不解。
“打个比方，他们不会给你一个U盘或一叠文件。他们会把信息分解、加密，转换成某种需要特定条件（比如特定的地理位置坐标、特定的时间节点、甚至特定人的生物特征）才能触发和解码的形式。你父亲的秘密，就被这样处理了。”七解释道，“你项链里的存储介质，是第一部分‘钥匙’，需要配合‘守夜人’保存的第二部分‘密钥’，并在一个被称为‘触发点’的特定物理位置，才能完整读取。”
“纸条上说的‘老地方’，就是触发点？”苏晚反应很快。
“很可能。但那个地方，根据我有限的信息，已经废弃了。或者，‘守夜人’系统里的‘老地方’，指的并非一个固定地址，而是一套动态的、根据预设规则变化的接头或触发流程。”七的语气带着不确定，“这就是为什么我说，你父亲留下的线索可能已经过时，或者本身就是一种考验和误导——确保只有真正有能力、有决心，并且值得信任的人，才能最终拿到秘密。”
“那‘R’呢？摩尔斯码的R？”苏晚追问。
“这是新线索。”七沉吟道，“‘R’可能指代很多东西。在‘守夜人’的暗语体系里，我记得‘R’有时代表‘Redoubt’——避难所或堡垒。也可能是一个人的代号首字母，或者某个安全屋的编号。需要结合其他信息。”
苏晚陷入沉思。父亲到底留下了什么，需要动用如此复杂、近乎偏执的方式来隐藏？又是什么，引来了这么多方的关注和争夺？
“你为什么会知道这些？你又为什么帮我？”苏晚再次问出这个核心问题，目光紧紧盯着七的侧影。
七沉默了很久，久到苏晚以为他又不会回答了。车子已经驶离了小路，重新开上一条相对平整但依旧偏僻的县道。远处，隐约能看到连绵丘陵的黑色轮廓。
“我欠‘守夜人’系统中某个人一条命。”七终于开口，声音很轻，却带着沉重的分量，“他临终前托付我，如果有一天，苏建国的女儿遇到超出常规的危险，并且试图触碰她父亲留下的秘密时，尽我所能，确保她活下去，并引导她找到正确的路——或者，至少远离最致命的陷阱。”
“那个人是谁？”苏晚追问。
“一个老‘守夜人’。代号‘导师’。他已经不在了。”七的语气里有种真实的伤感，“至于我，你可以认为，我是一个脱离了原有轨道、因为私人承诺而暂时与‘守夜人’旧系统保持微弱联系的技术人员。我熟悉他们的一些协议和旧手段，比如你手镯的底层代码，但也仅限于此。现在的‘守夜人’是否还在运作，核心成员是谁，我都不清楚。”
这个解释，部分合理，但依然留下了大量空白。苏晚没有完全相信，但眼下，他是她唯一的指引和依靠。
“我们现在要去的地方，也是‘守夜人’的旧安全点？”她问。
“算是。一个连‘导师’都认为只有极少数人知道、且多年未曾启用的地方。”七说着，车速慢了下来，拐下县道，开上一条几乎被野草淹没的碎石路，颠簸着向丘陵深处驶去。“到了那里，我们需要尝试两件事：第一，用我带的设备，尽可能屏蔽一切外部信号，包括可能从项链残骸（虽然我们丢弃了）或其他你不知情的地方发出的追踪信号。第二，我需要你尽可能详细地回忆你父亲的一切，尤其是他去世前一年到半年的所有异常，任何细节都不要放过。这是我们目前唯一的突破口。”
苏晚点点头。望着窗外越来越荒凉、仿佛与世隔绝的景色，她知道，真正的解密和躲避，才刚刚开始。
同一时间，顾氏集团顶楼。
技术部的核心区域灯火通明，但与往常不同，今晚这里只有三个人：顾衍舟，他的首席技术安全官（一个沉默寡言、代号“墨鱼”的中年男人），以及刚刚被“夜枭”系统紧急调来的外援——一个看起来不到二十岁、穿着宽大T恤和破洞牛仔裤、眼睛却亮得惊人的少年，代号“幽灵”。
“墨鱼”面前的屏幕上，复杂的代码和数据流瀑布般滚动。而“幽灵”面前，则连接着几台造型奇特、明显不属于民用市场的黑色设备，屏幕上显示的是频谱分析和信号溯源界面。
“老板，干扰手镯信号的加密脉冲，有眉目了。”“幽灵”头也不抬，手指在虚拟键盘上快出残影，声音带着熬夜的沙哑和兴奋，“这玩意儿真有点意思，用的是军用的跳频加密壳，但内核协议……很老派，像是二十年前某些情报部门私下搞的非标协议变种。我勉强剥开了一层，捕捉到一个非常非常短的‘握手’特征码。”
“能溯源吗？”顾衍舟站在他身后，语气平静，但眼神锐利。
“难。这种老古董协议，设计之初就是为了防溯源，链路是单向破碎的。”“幽灵”咂咂嘴，“不过，这个特征码本身……我好像在一个非常偏门的、关于冷战末期民间‘秘密保全者’的archive（档案）里瞥到过类似的标记。但不保证。”
“秘密保全者？”顾衍舟皱眉。
“嗯，传说是一些牛人组成的松散网络，专门帮人藏东西，藏得鬼都找不到那种。后来好像解散了，或者转地下了。”“幽灵”耸耸肩，“如果真是他们遗留下来的技术，那您这位小夫人招惹的，可不是一般的麻烦。”
顾衍舟眼神沉了沉。“继续查这个特征码的所有关联信息。另外，那辆套牌车的去向，有进展吗？”
“墨鱼”切换了屏幕，调出城市交通监控的智能分析界面。“车辆最后消失在西郊老工业区边缘，那里监控盲区多。但我们交叉比对了该时段所有进出该区域的车辆行迹、手机信号漂移和物流记录，结合路面灰尘分布的最新卫星扫描图……”他放大了几张经过复杂算法处理的图像，“有75%的概率，目标车辆转入了通往旧352国道方向的废弃辅路。那条路最终通向西北方向的丘陵地带，监控为零。”
丘陵地带……顾衍舟走到巨大的落地窗前，望着西北方向沉沉的夜色。那里地广人稀，多的是废弃的工厂、矿洞和早年修建的、现已无人问津的三线备战设施。
苏晚，你被带去了那里？目的何在？
“老板，还有一件事。”“墨鱼”再次开口，语气有些迟疑，“我们复盘太太离开别墅前的行为，发现一个微小异常。她曾用书房电脑，短暂访问过一个本地老城区珠宝修理工作室的网页，浏览时间约两分钟。工作室叫‘周氏金银细工’。而在她当天下午的出行记录中，第一站正是那里。”
顾衍舟转身：“说下去。”
“我们查了那家工作室，老板是个普通手艺人，背景干净。但太太在那里修理耳环的半小时内，工作室及附近街道的公共监控，有大约三分钟的时间，画面出现了极细微的、规律性的噪点干扰，不是设备故障，像是某种低功率的宽频段信号无意中造成的。这种干扰模式……和我们之前捕捉到的、可能来自第三方的专业设备痕迹，有相似之处。”
顾衍舟的眼睛微微眯起。苏晚去修耳环是假，借机与外界联络、甚至传递或接收某种信号才是真？那个第三方势力，那么早就开始在她附近出没了？还是说……她主动在联系谁？
“查那三分钟前后，所有经过工作室附近、信号可被侦测到的设备，包括不限于手机、车载蓝牙、甚至遥控玩具。”顾衍舟下令，“我要知道，有没有异常的、加密的或伪装过的数据流经过。”
“已经在做了，数据量很大，需要时间。”“墨鱼”回答。
顾衍舟走回办公桌前，拿起那个造型奇特的铜制雕像——来自顾家老宅书房博古架。他手指摩挲着底座上模糊的、非中非西的纹章，眼神深邃。
这个雕像，是奶奶的遗物之一。奶奶去世前，曾拉着他的手，含糊地说过一些话，关于“藏在影子里的朋友”、“非敌非友的守秘人”。他当时年幼，只当是老人家的呓语。如今想来……
难道顾家，或者奶奶，也和那个所谓的“秘密保全者”网络有过交集？
苏晚父亲的秘密，是否也与此有关？
“幽灵，”顾衍舟忽然开口，“除了你刚才说的archive，有没有更具体的，关于一个可能叫‘守夜人’（Night Watcher）或类似代号的组织或个人的信息？”
“幽灵”敲击键盘的动作停了一瞬，歪头想了想：“‘守夜人’……这个名字我好像也在哪个陈年八卦帖里瞄到过一耳朵，和那些民间秘保传说搅在一起。等我翻翻我的暗网历史缓存库，那地方乱七八糟的，得挖一挖。”
顾衍舟点了点头。线索虽然破碎，但正一点点拼凑起来。苏晚的失踪，绝非简单的逃婚或绑架，而是卷入了一个多年前布下的、涉及多方隐秘的漩涡。
他必须更快。在她被漩涡彻底吞没之前，找到她。
城西某处，一间没有任何窗户的地下室内。
空气循环系统发出低沉的嗡嗡声。巨大的曲面屏幕上，分割显示着城市地图、不断滚动的数据流和几个模糊的实时监控画面。
一个穿着深色中山装、背影挺拔的男人站在屏幕前，负手而立。他看起来五十岁左右，头发梳理得一丝不苟，脸上没有什么表情，但眼神锐利如鹰。
“‘信标’第二次被激活，持续时间0.01秒，强度Level 2。定位区间进一步缩小，位于西北丘陵地带，C7网格内。”一个冰冷的电子合成音汇报着，“干扰源‘蛾’（指七的车载屏蔽设备）仍在活动，导致精确坐标获取失败。追踪小组A已失去目标踪迹。”
“激活信号的特征分析？”中山装男人开口，声音平稳低沉。
“与预设的‘监护人’协议特征匹配度87%。可初步判定，激活行为来自‘监护人’或其授权代理。”合成音回答，“但信号源强度不足预设标准，可能‘监护人’系统未完全启动，或目标载体（项链）处于屏蔽或受损状态。”
“监护人……”男人低声重复这个词，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是冰冷的评估。“这么多年了，那套老系统居然还有残留的反应……苏建国的女儿，看来比他想象的，或者说，比我们预期的，要走得更远，也触动了更多东西。”
“需要启动更高强度的主动扫描，逼迫‘监护人’系统完全响应，进行精确定位吗？”合成音询问。
“不。”男人果断否决，“主动扫描会暴露我们自身的存在和意图。现在还不是正面介入的时候。顾家那个小子动用了‘夜枭’，虽然稚嫩，但嗅觉很灵敏。还有另一股我们在查的、使用老旧‘守夜人’协议的残余力量也在活动……局面已经很复杂了。”
他顿了顿，手指在控制台上轻轻敲击：“让追踪小组B保持静默观察，重点监控丘陵地带所有已知和未知的出口、交通节点以及能量异常点。目标最终一定会尝试与‘守夜人’的核心遗存接触，或者去触发她父亲留下的‘信物’。那才是我们的机会。”
“明白。另外，顾衍舟方面，其技术团队似乎开始触及‘守夜人’协议的边缘信息。”
“意料之中。”男人嘴角勾起一丝极淡的、没有温度的弧度，“让他查。有些旧事，借他的手翻出来，或许比我们自己动手更干净。注意分寸，别让他真的找到核心。苏晚……现在还不到回到台前的时候。”
“是。”
屏幕上的数据流依旧在滚动，光影映在男人毫无波澜的脸上。他静静地看着西北方向的地图网格，仿佛能穿透重重阻隔，看到那辆在夜色中驶向丘陵深处的灰色轿车，以及轿车里那个握着廉价手机、茫然又倔强的年轻女子。
“苏晚……”他低声自语，声音在地下室密闭的空间里缓缓消散，“你父亲为你选择的这条路，可比他留给你的那些房产和股份，要凶险千万倍啊。就让我看看，你能走到哪一步吧。”
丘陵深处，灰色轿车终于在一处看似完全荒废的护林站旧砖房前停下。
七关闭引擎，四下寂静得只剩下风声和虫鸣。
他示意苏晚下车，自己则从后备箱拿出一个沉重的黑色箱子。
砖房破败的木门挂着生锈的铁锁，七没有用钥匙，而是将手掌按在门旁一块不起眼的、颜色略深的砖块上。
片刻后，砖块内部传来极轻微的“咔哒”声，门锁自动弹开。
七推开门，一股更陈旧的灰尘气息涌出，但里面并非一片漆黑，墙角应急灯发出幽绿的微光。
而就在苏晚踏入砖房的瞬间，她贴身放在衬衫口袋里的、父亲留下的那张泛黄纸条，毫无征兆地……变得微微发烫起来。
老旧小区里一片死寂，连野猫的叫声都听不见。苏晚紧贴着客厅墙壁，站在窗帘缝隙旁，眼睛一眨不眨地盯着楼下那条被昏黄路灯切割出明暗的窄路。
掌心沁出冷汗，廉价手机的屏幕被她按亮又熄灭，反复几次，只为确认时间。距离三点还差五分钟。楼下空无一人，只有风吹动地上废纸的细微声响。
那阵心悸感，在半小时前达到顶峰后又缓缓褪去，像潮水退去后留下湿冷的沙滩。沙发垫深处的项链没有再发热，但这并未让她安心，反而像暴风雨前的死寂，更让人心悬。
时间跳到三点整。
没有车灯，没有引擎声。楼下的黑暗依旧浓稠。
苏晚的心一点点往下沉。七失约了？出事了？还是……这本就是一个陷阱？
就在她几乎要放弃希望，开始思考独自逃离的可能性时，楼下路口，两束车灯极其短暂地闪了两下——不是明亮的远光，而是几乎融入夜色的微弱双闪，快得稍纵即逝。紧接着，那辆灰色的轿车如同鬼魅般，悄无声息地滑入楼下停住，连刹车灯都只是极暗地亮了一下。
是七的车。
苏晚没有丝毫犹豫。她抓起早已准备好的小包（里面只装了那个廉价手机、少量现金和防狼喷雾），最后看了一眼沙发方向，深吸一口气，拉开房门，闪身出去，又轻轻带上。她没有坐电梯，而是沿着漆黑的楼梯，用最快的速度、最轻的脚步奔下楼。
楼道里的声控灯被她刻意避开，她像一道影子，融入单元门的阴影中。灰色轿车的副驾驶门无声地打开一道缝隙。苏晚拉开门，迅速钻入车内，关上门。
车子在她坐稳的瞬间便平稳启动，没有开灯，只凭着驾驶者惊人的夜间视力和对路况的熟悉，缓缓驶出小区，汇入外面同样寂静的街道。
“系好安全带。”七的声音响起，比电话里更显疲惫，但依旧沉稳。他依旧戴着鸭舌帽和眼镜，帽檐压得很低。
苏晚依言照做，这才有机会借着窗外偶尔掠过的路灯光打量他。他的侧脸线条在昏暗光线下显得冷硬，嘴唇抿成一条直线，握着方向盘的手背在偶尔的光线下，能看到几道新鲜的、细小的划痕。
“你受伤了？”苏晚问。
“小麻烦，处理掉了。”七言简意赅，没有多说，“项链呢？”
“按你说的，包起来留在沙发垫下面了。”苏晚回答，犹豫了一下，还是问道，“刚才……我感觉到心悸，项链是不是又被激活了？”
七的动作几不可察地顿了一下，车速却丝毫未减。“可能。我来的路上，检测到这片区域有微弱的、非官方频段的扫描信号，很隐秘，波段和你项链可能响应的范围有重叠。我们离开是对的。”
“是谁？”苏晚追问，“顾衍舟的人？还是你说的第三方？”
“信号特征不像常规安防或商业侦探设备。”七的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的凝重，“更接近……某些特殊部门淘汰下来，或者被私自改造过的军用级侦测仪。但无法确定归属。”
军用级？苏晚的心猛地一缩。事情越来越超出她的认知范畴了。
“我们现在去哪？”她看着窗外越来越偏僻、几乎不见灯火的景象，像是往城郊结合部或者更荒凉的地方去。
“一个更安全的地方。‘守夜人’系统里备案过的、几乎没有人知道的备用安全点。”七回答，“在彻底弄清楚你项链被什么激活、以及谁在背后扫描之前，你需要彻底‘消失’。”
“那我父亲的事，‘守夜人’，还有纸条上的‘R’……”苏晚急切地问。
“路上说。”七打断她，同时警惕地看了一眼后视镜和侧后方，“坐稳，我们可能需要绕点路。”
话音未落，他猛地一打方向盘，车子骤然拐进一条没有路灯的狭窄岔路，颠簸着前行。几乎在他们拐进去的下一秒，后方主干道上，两辆黑色的SUV亮着大灯，疾驰而过。
苏晚透过后车窗看到那两辆车模糊的尾灯，心脏狂跳。“是追我们的？”
“不确定，但小心为上。”七的车速并未减慢，在复杂的乡间小路上灵活穿梭，显然对这里的地形了如指掌。“现在，听着，关于你父亲和‘守夜人’，我知道的也不完整，很多是碎片信息。”
他一边开车，一边用平稳的语速讲述：“你父亲苏建国，大约在他去世前一年半，通过一个非常隐秘的渠道，接触到了一个代号‘守夜人’的信息保全组织。这个组织不隶属于任何政府或已知大企业，更像是一个由顶尖技术人员、前情报人员和危机处理专家组成的松散联盟。他们接受委托，用超越常规的手段，为客户保存秘密——不是藏在保险柜里，而是藏在……‘时间’和‘地点’的迷宫里。”
“藏在迷宫里？”苏晚不解。
“打个比方，他们不会给你一个U盘或一叠文件。他们会把信息分解、加密，转换成某种需要特定条件（比如特定的地理位置坐标、特定的时间节点、甚至特定人的生物特征）才能触发和解码的形式。你父亲的秘密，就被这样处理了。”七解释道，“你项链里的存储介质，是第一部分‘钥匙’，需要配合‘守夜人’保存的第二部分‘密钥’，并在一个被称为‘触发点’的特定物理位置，才能完整读取。”
“纸条上说的‘老地方’，就是触发点？”苏晚反应很快。
“很可能。但那个地方，根据我有限的信息，已经废弃了。或者，‘守夜人’系统里的‘老地方’，指的并非一个固定地址，而是一套动态的、根据预设规则变化的接头或触发流程。”七的语气带着不确定，“这就是为什么我说，你父亲留下的线索可能已经过时，或者本身就是一种考验和误导——确保只有真正有能力、有决心，并且值得信任的人，才能最终拿到秘密。”
“那‘R’呢？摩尔斯码的R？”苏晚追问。
“这是新线索。”七沉吟道，“‘R’可能指代很多东西。在‘守夜人’的暗语体系里，我记得‘R’有时代表‘Redoubt’——避难所或堡垒。也可能是一个人的代号首字母，或者某个安全屋的编号。需要结合其他信息。”
苏晚陷入沉思。父亲到底留下了什么，需要动用如此复杂、近乎偏执的方式来隐藏？又是什么，引来了这么多方的关注和争夺？
“你为什么会知道这些？你又为什么帮我？”苏晚再次问出这个核心问题，目光紧紧盯着七的侧影。
七沉默了很久，久到苏晚以为他又不会回答了。车子已经驶离了小路，重新开上一条相对平整但依旧偏僻的县道。远处，隐约能看到连绵丘陵的黑色轮廓。
“我欠‘守夜人’系统中某个人一条命。”七终于开口，声音很轻，却带着沉重的分量，“他临终前托付我，如果有一天，苏建国的女儿遇到超出常规的危险，并且试图触碰她父亲留下的秘密时，尽我所能，确保她活下去，并引导她找到正确的路——或者，至少远离最致命的陷阱。”
“那个人是谁？”苏晚追问。
“一个老‘守夜人’。代号‘导师’。他已经不在了。”七的语气里有种真实的伤感，“至于我，你可以认为，我是一个脱离了原有轨道、因为私人承诺而暂时与‘守夜人’旧系统保持微弱联系的技术人员。我熟悉他们的一些协议和旧手段，比如你手镯的底层代码，但也仅限于此。现在的‘守夜人’是否还在运作，核心成员是谁，我都不清楚。”
这个解释，部分合理，但依然留下了大量空白。苏晚没有完全相信，但眼下，他是她唯一的指引和依靠。
“我们现在要去的地方，也是‘守夜人’的旧安全点？”她问。
“算是。一个连‘导师’都认为只有极少数人知道、且多年未曾启用的地方。”七说着，车速慢了下来，拐下县道，开上一条几乎被野草淹没的碎石路，颠簸着向丘陵深处驶去。“到了那里，我们需要尝试两件事：第一，用我带的设备，尽可能屏蔽一切外部信号，包括可能从项链残骸（虽然我们丢弃了）或其他你不知情的地方发出的追踪信号。第二，我需要你尽可能详细地回忆你父亲的一切，尤其是他去世前一年到半年的所有异常，任何细节都不要放过。这是我们目前唯一的突破口。”
苏晚点点头。望着窗外越来越荒凉、仿佛与世隔绝的景色，她知道，真正的解密和躲避，才刚刚开始。
同一时间，顾氏集团顶楼。
技术部的核心区域灯火通明，但与往常不同，今晚这里只有三个人：顾衍舟，他的首席技术安全官（一个沉默寡言、代号“墨鱼”的中年男人），以及刚刚被“夜枭”系统紧急调来的外援——一个看起来不到二十岁、穿着宽大T恤和破洞牛仔裤、眼睛却亮得惊人的少年，代号“幽灵”。
“墨鱼”面前的屏幕上，复杂的代码和数据流瀑布般滚动。而“幽灵”面前，则连接着几台造型奇特、明显不属于民用市场的黑色设备，屏幕上显示的是频谱分析和信号溯源界面。
“老板，干扰手镯信号的加密脉冲，有眉目了。”“幽灵”头也不抬，手指在虚拟键盘上快出残影，声音带着熬夜的沙哑和兴奋，“这玩意儿真有点意思，用的是军用的跳频加密壳，但内核协议……很老派，像是二十年前某些情报部门私下搞的非标协议变种。我勉强剥开了一层，捕捉到一个非常非常短的‘握手’特征码。”
“能溯源吗？”顾衍舟站在他身后，语气平静，但眼神锐利。
“难。这种老古董协议，设计之初就是为了防溯源，链路是单向破碎的。”“幽灵”咂咂嘴，“不过，这个特征码本身……我好像在一个非常偏门的、关于冷战末期民间‘秘密保全者’的archive（档案）里瞥到过类似的标记。但不保证。”
“秘密保全者？”顾衍舟皱眉。
“嗯，传说是一些牛人组成的松散网络，专门帮人藏东西，藏得鬼都找不到那种。后来好像解散了，或者转地下了。”“幽灵”耸耸肩，“如果真是他们遗留下来的技术，那您这位小夫人招惹的，可不是一般的麻烦。”
顾衍舟眼神沉了沉。“继续查这个特征码的所有关联信息。另外，那辆套牌车的去向，有进展吗？”
“墨鱼”切换了屏幕，调出城市交通监控的智能分析界面。“车辆最后消失在西郊老工业区边缘，那里监控盲区多。但我们交叉比对了该时段所有进出该区域的车辆行迹、手机信号漂移和物流记录，结合路面灰尘分布的最新卫星扫描图……”他放大了几张经过复杂算法处理的图像，“有75%的概率，目标车辆转入了通往旧352国道方向的废弃辅路。那条路最终通向西北方向的丘陵地带，监控为零。”
丘陵地带……顾衍舟走到巨大的落地窗前，望着西北方向沉沉的夜色。那里地广人稀，多的是废弃的工厂、矿洞和早年修建的、现已无人问津的三线备战设施。
苏晚，你被带去了那里？目的何在？
“老板，还有一件事。”“墨鱼”再次开口，语气有些迟疑，“我们复盘太太离开别墅前的行为，发现一个微小异常。她曾用书房电脑，短暂访问过一个本地老城区珠宝修理工作室的网页，浏览时间约两分钟。工作室叫‘周氏金银细工’。而在她当天下午的出行记录中，第一站正是那里。”
顾衍舟转身：“说下去。”
“我们查了那家工作室，老板是个普通手艺人，背景干净。但太太在那里修理耳环的半小时内，工作室及附近街道的公共监控，有大约三分钟的时间，画面出现了极细微的、规律性的噪点干扰，不是设备故障，像是某种低功率的宽频段信号无意中造成的。这种干扰模式……和我们之前捕捉到的、可能来自第三方的专业设备痕迹，有相似之处。”
顾衍舟的眼睛微微眯起。苏晚去修耳环是假，借机与外界联络、甚至传递或接收某种信号才是真？那个第三方势力，那么早就开始在她附近出没了？还是说……她主动在联系谁？
“查那三分钟前后，所有经过工作室附近、信号可被侦测到的设备，包括不限于手机、车载蓝牙、甚至遥控玩具。”顾衍舟下令，“我要知道，有没有异常的、加密的或伪装过的数据流经过。”
“已经在做了，数据量很大，需要时间。”“墨鱼”回答。
顾衍舟走回办公桌前，拿起那个造型奇特的铜制雕像——来自顾家老宅书房博古架。他手指摩挲着底座上模糊的、非中非西的纹章，眼神深邃。
这个雕像，是奶奶的遗物之一。奶奶去世前，曾拉着他的手，含糊地说过一些话，关于“藏在影子里的朋友”、“非敌非友的守秘人”。他当时年幼，只当是老人家的呓语。如今想来……
难道顾家，或者奶奶，也和那个所谓的“秘密保全者”网络有过交集？
苏晚父亲的秘密，是否也与此有关？
“幽灵，”顾衍舟忽然开口，“除了你刚才说的archive，有没有更具体的，关于一个可能叫‘守夜人’（Night Watcher）或类似代号的组织或个人的信息？”
“幽灵”敲击键盘的动作停了一瞬，歪头想了想：“‘守夜人’……这个名字我好像也在哪个陈年八卦帖里瞄到过一耳朵，和那些民间秘保传说搅在一起。等我翻翻我的暗网历史缓存库，那地方乱七八糟的，得挖一挖。”
顾衍舟点了点头。线索虽然破碎，但正一点点拼凑起来。苏晚的失踪，绝非简单的逃婚或绑架，而是卷入了一个多年前布下的、涉及多方隐秘的漩涡。
他必须更快。在她被漩涡彻底吞没之前，找到她。
城西某处，一间没有任何窗户的地下室内。
空气循环系统发出低沉的嗡嗡声。巨大的曲面屏幕上，分割显示着城市地图、不断滚动的数据流和几个模糊的实时监控画面。
一个穿着深色中山装、背影挺拔的男人站在屏幕前，负手而立。他看起来五十岁左右，头发梳理得一丝不苟，脸上没有什么表情，但眼神锐利如鹰。
“‘信标’第二次被激活，持续时间0.01秒，强度Level 2。定位区间进一步缩小，位于西北丘陵地带，C7网格内。”一个冰冷的电子合成音汇报着，“干扰源‘蛾’（指七的车载屏蔽设备）仍在活动，导致精确坐标获取失败。追踪小组A已失去目标踪迹。”
“激活信号的特征分析？”中山装男人开口，声音平稳低沉。
“与预设的‘监护人’协议特征匹配度87%。可初步判定，激活行为来自‘监护人’或其授权代理。”合成音回答，“但信号源强度不足预设标准，可能‘监护人’系统未完全启动，或目标载体（项链）处于屏蔽或受损状态。”
“监护人……”男人低声重复这个词，眼中闪过一丝复杂的情绪，像是怀念，又像是冰冷的评估。“这么多年了，那套老系统居然还有残留的反应……苏建国的女儿，看来比他想象的，或者说，比我们预期的，要走得更远，也触动了更多东西。”
“需要启动更高强度的主动扫描，逼迫‘监护人’系统完全响应，进行精确定位吗？”合成音询问。
“不。”男人果断否决，“主动扫描会暴露我们自身的存在和意图。现在还不是正面介入的时候。顾家那个小子动用了‘夜枭’，虽然稚嫩，但嗅觉很灵敏。还有另一股我们在查的、使用老旧‘守夜人’协议的残余力量也在活动……局面已经很复杂了。”
他顿了顿，手指在控制台上轻轻敲击：“让追踪小组B保持静默观察，重点监控丘陵地带所有已知和未知的出口、交通节点以及能量异常点。目标最终一定会尝试与‘守夜人’的核心遗存接触，或者去触发她父亲留下的‘信物’。那才是我们的机会。”
“明白。另外，顾衍舟方面，其技术团队似乎开始触及‘守夜人’协议的边缘信息。”
“意料之中。”男人嘴角勾起一丝极淡的、没有温度的弧度，“让他查。有些旧事，借他的手翻出来，或许比我们自己动手更干净。注意分寸，别让他真的找到核心。苏晚……现在还不到回到台前的时候。”
“是。”
屏幕上的数据流依旧在滚动，光影映在男人毫无波澜的脸上。他静静地看着西北方向的地图网格，仿佛能穿透重重阻隔，看到那辆在夜色中驶向丘陵深处的灰色轿车，以及轿车里那个握着廉价手机、茫然又倔强的年轻女子。
“苏晚……”他低声自语，声音在地下室密闭的空间里缓缓消散，“你父亲为你选择的这条路，可比他留给你的那些房产和股份，要凶险千万倍啊。就让我看看，你能走到哪一步吧。”
丘陵深处，灰色轿车终于在一处看似完全荒废的护林站旧砖房前停下。
七关闭引擎，四下寂静得只剩下风声和虫鸣。
他示意苏晚下车，自己则从后备箱拿出一个沉重的黑色箱子。
砖房破败的木门挂着生锈的铁锁，七没有用钥匙，而是将手掌按在门旁一块不起眼的、颜色略深的砖块上。
片刻后，砖块内部传来极轻微的“咔哒”声，门锁自动弹开。
七推开门，一股更陈旧的灰尘气息涌出，但里面并非一片漆黑，墙角应急灯发出幽绿的微光。
而就在苏晚踏入砖房的瞬间，她贴身放在衬衫口袋里的、父亲留下的那张泛黄纸条，毫无征兆地……变得微微发烫起来。
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