天边那一线灰白,终于撕开了夜幕。

  光从山背后漫上来,不是暖的,是冷的——白惨惨的,像死人脸上的颜色。山谷里的草被照亮,每一片叶子上都挂着露珠,在晨光里闪着细碎的光,像无数只眼睛在眨。

  阿桃握紧短刃,手心全是汗。

  刀刃冰凉,她的手心却是热的。那股热从掌心渗出来,贴着刀柄,黏腻腻的,分不清是汗还是别的什么。

  风停了。

  山谷里静得可怕。没有鸟叫,没有虫鸣,连草都不动了。那种静,像有什么东西压在头顶,压得人喘不过气来。

  脚步声越来越近。

  阿桃能听见那些脚步声踩在草丛里的声音——咔嚓,咔嚓,咔嚓。不是一个人,是很多人。每一步落下,草茎折断,露水溅起,声音又脆又闷,像骨头被一根根掰断。

  韩城走在最前面。

  他胸口缠着厚厚的白布,布上洇出一团暗红,是昨晚被阿桃刺的那一刀。但他走得稳,脚步不瘸,脸上带着笑。那种笑,不是得意,是狠——像猫抓住老鼠之后,不急着吃,先玩一会儿。

  他身后跟着二十几个人,都握着刀,刀刃在晨光里泛着寒光。

  阿桃数了数。

  二十三个。

  加上韩城,二十四个。

  洞里三十七个北府旧部,能打的不到二十个,还有一半带着伤。

  她转头看萧策。

  萧策站在洞口,一动不动。

  晨光照在他身上,把他半边脸照亮,另半边还藏在阴影里。他的衣服上全是血,有的干了,变成暗褐色,有的还是湿的,红得发黑。那些血不知道是他自己的还是别人的,他就那么站着,像一尊从血海里捞出来的雕像。

  他的手按在刀柄上。

  没拔。

  阿桃知道他为什么不拔——他在等。等韩城再近一点,等那些人都走进山谷,等一个最好的时机。

  周大牛站在萧策身后,握着那把破刀。刀身上全是豁口,刀刃卷了几处,不知道是从哪个死人手里捡来的。但他握得很稳,像握了一辈子。

  他身后,三十七个人一字排开。有的握着刀,有的握着枪,有的空着手,从地上捡了石头攥在手里。没有人说话,只有喘气声,粗重得像拉风箱。

  周虎靠在周大牛身上,脸色白得像纸。他胸口那道伤还在渗血,把衣服浸透了一大片,但他站着,刀尖杵在地上,撑着自己。

  韩城走到山谷中央,停下来。

  他看着萧策,笑了。

  “萧惊渊,三年不见,你倒是没怎么变。”

  萧策没有说话。

  韩城往前走了一步。

  “昨晚在刑场,你杀了我二十三个兄弟。”他伸出舌头,舔了舔嘴唇,“加上之前死的那些,三十七个。这笔账,今天得算算。”

  萧策终于开口。

  “韩城。”

  他的声音很平静,平静得像在说今天天气不错。

  “福王给了你多少钱,让你这么卖命?”

  韩城愣了一下,然后笑了。

  “钱?”他笑得浑身发抖,“萧惊渊,你以为我跟他,是为了钱?”

  萧策看着他。

  韩城收起笑,眼睛里露出一种奇怪的光——是恨,是怨,还掺杂着别的什么。

  “你忘了我哥是谁?”

  萧策的目光微微动了一下。

  韩城往前走了一步,声音提高:

  “韩烈!北府左营校尉!跟着你打了五年仗!五年前那场仗,你让他断后,他死了!尸体都没找回来!”

  萧策没有说话。

  韩城的眼眶红了。

  “他死的时候,我十五岁。我娘听到消息,当天晚上就上吊了。我爹一夜之间白了头,第二年也死了。”

  他又往前走了一步,离萧策只有三丈远。

  “我恨了你五年。五年,我做梦都想杀你。”

  阿桃的手握紧短刃。

  韩城忽然笑了。

  那笑容很诡异,像哭。

  “后来我遇到福王。他说,跟着我,我能让你亲手杀了萧惊渊。”

  他看着萧策,一字一顿:

  “今天,我来了。”

  萧策沉默了一息。

  然后他开口。

  “韩烈是我让他断后的。那场仗,他不断后,所有人都会死。”

  韩城冷笑。

  “我知道。福王都告诉我了。”他说,“但我不在乎。我只知道,我哥死了,你活着。”

  他抬起手。

  身后二十三个人同时举刀。

  韩城的嘴角勾起一抹残忍的笑。

  “萧惊渊,今天你跑不掉了。你身后那些人,一个都跑不掉。”

  萧策没有说话。

  他只是看着韩城,目光平静得像一潭死水。

  阿桃忽然觉得不对劲。

  萧策太平静了。

  平静得不正常。

  韩城也察觉到了什么,眉头皱了一下。

  “你……”

  萧策打断他。

  “韩城,你知不知道,你哥临死前说了什么?”

  韩城愣住了。

  萧策说:“他说,‘告诉我弟弟,别恨王爷。是我自己选的。’”

  韩城的脸色变了。

  萧策继续说:“他还说,‘让我弟弟好好活着,替我照顾好娘。’”

  韩城的嘴唇在抖。

  “你……你骗我……”

  萧策没有回答。

  他只是从怀里摸出一样东西,扔给韩城。

  韩城接住,低头一看——是一块玉佩。

  很旧的玉佩,上面刻着一个“烈”字。

  韩城的手开始抖。

  他认得这块玉。是他哥从小就戴在身上的,从不离身。

  萧策说:“他死之前,让我交给你。我一直没找到机会。”

  韩城握着那块玉,浑身发抖。

  他抬起头,看着萧策,眼眶通红。

  “你……你为什么不早说?”

  萧策没有说话。

  韩城的眼泪流下来。

  他转过身,朝山谷外面走去。

  那二十三个人面面相觑,不知道该怎么办。

  韩城走了几步,忽然停下来。

  他没有回头。

  声音沙哑得像换了个人:

  “福王在东门外十里铺,等消息。他的人,都在那儿。”

  说完,他继续往前走。

  一步一步,走进草丛里,被晨光吞没。

  那二十三个人愣在原地,不知谁先动了,跟着韩城的方向,灰溜溜地跑了。

  山谷里,又安静下来。

  阿桃站在原地,握着短刃,手心全是汗。

  她看着萧策,看着他脸上那一丝极淡的疲惫。

  周大牛走过来,站在萧策身边。

  “王爷……”

  萧策没有看他。

  他只是看着韩城消失的方向,看了很久。

  然后他转身,看着那些人。

  三十七个人,都还活着。

  他开口。

  “收拾东西,准备走。”

  周大牛问:“去哪儿?”

  萧策看向东边。

  东边的山背后,太阳已经升起来了。光从山巅漫过来,把半边天染成金色。

  “十里铺。”他说。

  阿桃愣了一下。

  “王爷,福王在那儿……”

  萧策点点头。

  “我知道。”

  他顿了顿,目光落在那些人身上。

  “你们留下。”

  周大牛急了。

  “王爷,我们跟您去!”

  萧策看着他。

  “你儿子快死了。”他说,“你留下,照顾他。”

  周大牛张了张嘴,说不出话。

  周虎靠在石头上,脸色白得像纸。他听见萧策的话,想站起来,却只能动一动手指。

  萧策看向阿桃。

  “你跟我去。”

  阿桃点头。

  萧策转身,朝山谷外面走去。

  阿桃跟上去。

  走了两步,她忽然回头。

  周虎躺在石头上,周大牛跪在他身边,手按着他胸口的伤。其他人围成一圈,有的在找药,有的在撕布,有的只是站着,不知道该干什么。

  石头不知什么时候醒了,站在洞口,看着她。

  阿桃冲他点了点头。

  石头也点头。

  阿桃转身,跟着萧策走进草丛里。

  晨光洒在身上,暖洋洋的。

  但她知道,前面等着他们的,不是暖,是刀。

  ——第98章 完——
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